Chapitre 363
Le pied de l’homme avait été réduit en bouillie par une explosion magique concentrée au niveau du sol. Pendant qu’il encaissait la douleur, il se mit à réfléchir aux choix de vie qui l’avaient mené là. Avait-il été trop gourmand en acceptant la demande déraisonnable du gnome de se rendre ici ? Était-ce le manque d’autres aventuriers de niveau 3 qui l’avait poussé à négliger les mesures de sécurité habituelles ? Ou peut-être n’avait-il pas assez anticipé ce à quoi ils allaient faire face ?
Il ne pouvait que crier de douleur tout en essayant de ne pas tomber tandis que l’horreur se déroulait sous leurs yeux. Leur adversaire était censé être une sorte de chevalier magique. Les sorts utilisés contre les êtres squelettiques étaient une évidence. Quelqu’un comme ça aurait dû dépendre le plus des autres ; accumuler du mana et lancer des sorts n’aurait pas dû être aussi facile. Pourtant, il n’y avait aucun temps mort, aucune indication de quelque chose se produisant. Les sorts prenaient simplement forme et explosaient de partout, comme l’avant de son pied.
Son plan était standard : maintenir le mage immobilisé avec l’aide des membres de son groupe. Les flèches étaient censées faire apparaître un bouclier de mana et forcer le lanceur de sorts à la défensive. Tant qu’il serait concentré sur la défense de son corps contre les dégâts, une opportunité se présenterait.
Même s’il utilisait des armements enchantés, tout défiait la logique. Une armure magique était censée fournir uniquement une défense de base, un manteau de mana et quelques améliorations, avec peut-être quelques sorts secondaires comme moyen d’attaque. Ce qu’ils voyaient devant eux n’était même pas proche de ça. L’armure cramoisie s’illuminait comme un sapin de Noël tandis qu’un étrange champ d’énergie bleuté explosait autour d’eux. Peu après, une vaste gamme de sorts prenaient forme, qu’ils ne pouvaient que qualifier de surpuissants.
« Merde, qu’est-ce que… le sol tremble ! »
« E-esquivez-le, ça doit être une sorte de sort de lianes liantes ! »
« Non, attention, des pointes sortent des murs et du sol ! »
Une scène à laquelle personne ne s’attendait se déroulait sous leurs yeux. Avant même qu’ils ne puissent atteindre le lanceur de sorts et contenir ses sorts, ils étaient déjà sur eux. C’était comme si leur adversaire avait prédit toutes leurs actions et les avait tous attirés dans un piège. D’étranges lianes vert foncé aux extrémités pointues apparurent sous eux pour saisir leur guerrier le plus fort. Son grand gabarit et son armure lourde ne lui permirent pas de réagir assez vite à ce sort lancé rapidement.
Tout n’était pas perdu, car l’utilisateur de la lance devait simplement changer la trajectoire de son attaque pour faire exploser les lianes. Cela permettrait cependant au chevalier mage de gagner de l’espace qu’ils avaient travaillé dur à créer. Une fois libéré, leur tank utilisa instantanément son bouclier ainsi qu’une compétence défensive pour dévier les pointes rocheuses d’en haut tout en reculant.
« Hein ? »
Tout le monde était prêt à encaisser d’autres sorts, mais l’homme en armure cramoisie ne bougea pas. Le grand bouclier qu’il tenait précédemment était planté dans le sol. Son épée, également recouverte de runes, flottait simplement sur le côté sans aucune indication d’attaque.
« Qu’est-ce que ce salaud fait ? »
« Je ne sais pas, mais faites attention, il essaie probablement de nous attirer dans un piège, regardez ces choses étranges qui flottent dans son dos ! »
Un moment de répit fut accordé au groupe lorsque le barrage de sorts s’arrêta. Quelque chose semblait étrange, car il n’avait aucun sens qu’il interrompe sa contre-offensive. Après l’explosion qui avait blessé le pied du chef, l’élan avait changé. Pourtant, maintenant, les cinq aventuriers pouvaient évaluer la situation. L’armure de leur adversaire brillait, les runes étaient partout et étaient probablement la source de son pouvoir.
« Rendez-vous. »
« Quoi ? »
« Vous devriez vous rendre, vous ne pouvez pas gagner. »
« De quoi ce salaud parle-t-il ! »
Avant qu’ils ne puissent élaborer une stratégie gagnante, l’homme prit la parole. Sa voix résonna dans la caverne d’une manière étrange et était manifestement soutenue par la magie. En réponse, le groupe tenta rapidement de se couvrir les oreilles. Diverses compétences et sorts pouvaient voyager à travers les ondes sonores et affecter les sens d’une personne, mais dans ce cas, ils étaient simplement trop prudents.
« Si vous vous rendez maintenant, vos vies seront épargnées. Vous serez jugés équitablement, comme le stipule la loi, je vous le garantis au nom de la Maison Valerian. »
« Ne l’écoutez pas, il essaie juste de nous déstabiliser. »
Le groupe n’y croyait pas ; de leur point de vue, c’était une sorte de ruse. Ce chevalier essayait probablement juste de les désarmer avant d’utiliser plus de sorts. Il était également possible qu’il ne soit pas sûr de sa victoire et essayait de gagner du temps.
« Le bâtard utilise la magie, il a peut-être pu contacter le groupe qui était dans les mines, je parie qu’il attend juste leur arrivée ! »
Un des archers cria rapidement en pointant son arc sur le chevalier immobile. Si ce qu’il disait était vrai, alors ce groupe devait agir vite. Le groupe dans la mine pourrait devenir un problème, mais sachant qu’ils se précipitaient ici, ce n’était pas si mal. Dans l’esprit du chef, c’était une bénédiction déguisée.
« Bonne tentative, mais nous ne sommes pas nés d’hier, vous essayez juste de gagner du temps pour que vos amis arrivent. Grâce à votre stupidité, vous venez de révéler votre plan. »
« Mon plan ? »
L’homme prit une potion de soin en souriant car il avait eu assez de temps pour se remettre de sa blessure au pied. Le ton de l’homme en armure indiquait une certaine confusion, mais du point de vue du chef du groupe, tout était déjà évident. La meilleure chance qu’ils avaient de s’en sortir était de laisser le cadavre de cet homme derrière eux. Pendant que le groupe tentait de le récupérer, ils les éviteraient soit à l’intérieur du donjon, soit prépareraient un autre piège.
« Vous pensez que je ne réaliserais pas que vous avez contacté vos amis de la mine ? »
« Oh, vous l’avez donc compris ? Mais que ferez-vous avec cette information ? »
« Il est inutile de le dire à un homme mort, vous n’auriez jamais dû venir ici. »
« Donc, c’est votre réponse… C’est décevant, je n’aime pas vraiment tuer des gens, mais vous ne me laissez pas le choix… Agni, fais-le. »
Les discussions avaient cessé et le deuxième round avait commencé. Ce groupe de cinq n’a pas beaucoup changé de tactique, car ils étaient prêts à utiliser des flèches pour l’empêcher de lancer des sorts. La différence la plus visible était que leur chef avait pris le devant de la scène et avait commencé à attaquer avec les deux autres guerriers. Dans leur esprit, leur adversaire ne faisait que bluffer. D’une manière ou d’une autre, ils allaient le dominer et s’en sortir vivants.
Une petite chose a échappé à leur attention, c’était l’emplacement du compagnon loup de cet homme en armure. Ils ont supposé qu’il gardait le gnome quelque part à l’intérieur du donjon. Très probablement, il se trouvait quelque part dans le tunnel d’où leur ennemi était sorti. Il était donc assez surprenant de le voir beaucoup plus près qu’ils ne l’avaient prévu.
Au moment où l’homme en armure a mentionné le nom du loup, il est apparu des ombres. Il était suivi d’une étrange lueur runique produite par des plaques de métal qui ressemblaient à une armure recouvrant son corps. Tout a culminé en une masse de flammes s’échappant de sa gueule qui se dirigea droit vers les deux archers près de la sortie du niveau du donjon.
« Merde, comment cette chose est-elle arrivée ici… elle a échappé à ma compétence de détection ? »
Les deux archers, dans leur confusion, furent incapables de réagir correctement à l’attaque ennemie. Celui qui était le plus proche des flammes a crié de douleur alors qu’elles engloutissaient tout son corps. Pour aggraver les choses, avant que l’autre ne puisse prendre de la distance, quelque chose lui saisit la cheville. Cela ressemblait à un étrange fouet rouge fait de cristaux et avant qu’il ne s’en rende compte, il était tiré vers l’enfer en éruption.
« ARRGHhhh »
« Quoi… »
« Vous devriez probablement vous concentrer sur votre adversaire au lieu de regarder derrière… »
Les guerriers regardèrent en arrière avant d’entendre l’homme répondre d’une voix froide. En regardant en arrière, ils virent soudainement quatre cubes flottants monter dans les airs. Ils les avaient vus expédier quelques morts-vivants, ils devinrent donc méfiants et durent s’occuper du problème instantanément. Leur tank chargea rapidement l’homme qui avait posé son bouclier au sol et tenta de le frapper avec le sien.
« Quoi ? »
À sa grande surprise, l’ennemi n’essaya même pas d’utiliser son arme défensive, au lieu de cela, il attrapa la charge avec sa main droite. L’homme était un guerrier expérimenté et avait traversé de nombreuses épreuves et tribulations. Même alors, il ne se souvenait pas d’une si grande différence de force, même lorsqu’il s’écrasait contre des monstres plus grands. C’était comme s’il était entré en collision avec un mur massif de fer qu’il ne pouvait même pas déplacer d’un millimètre.
Il devint rapidement clair que la différence de niveaux devait être stupéfiante. Même lorsqu’il tenta de pousser, seuls ses propres pieds descendaient dans le sol rocheux qui commença à se fissurer sous le poids. La seule chose sur laquelle il pouvait compter était ses alliés, il continua donc à persister en attendant qu’une pointe de lance familière apparaisse à côté de sa tête.
« Je l’ai eu !… hein ? »
Le son qui était censé se déclencher n’était pas là. Au lieu de cela, les deux virent simplement la pointe de la lance se connecter avec une barrière de lumière. Elle ondulait autour de la pointe de l’arme comme si elle dispersait rapidement l’énergie de la compétence destructrice que son compagnon utilisait toujours. Puis soudainement, l’ondulation s’est arrêtée et a commencé à refluer vers le point d’impact.
« Merde, retirez-la ! »
« Je… je ne peux pas ! »
Avant que les deux ne le sachent, ils volaient tous les deux en arrière dans les airs à cause du recul. Ils ne savaient pas comment le sort ou la compétence fonctionnait, mais elle avait en quelque sorte réfléchi l’attaque effectuée par l’expert en lance sur eux. L’impact a également été amélioré plusieurs fois car il n’aurait pas dû suffire à envoyer les deux guerriers de haut niveau voler aussi facilement.
« Mourez, putain ! »
Leur chef arriva en volant au moment où ils furent catapultés. Ses deux lames attaquèrent l’homme en armure qui continua de rester là sans même utiliser son bouclier ou son épée. L’expert en épée illumina la pièce avec une masse d’énergie de lame. Il y avait une énorme quantité de compétence et de vitesse, mais quelque chose n’allait pas.
« C-comment est-il si rapide ? »
L’homme continua d’essayer, mais pour une raison quelconque, il ne pouvait même pas atteindre l’armure encombrante. Ce n’était pas logique pour quelqu’un de taille comparable à leur tank d’être capable d’esquiver aussi bien. Tous ses mouvements étaient anticipés, et avant que l’un d’eux ne puisse réussir une attaque, ce gros corps en armure se déplaça simplement. Était-ce la différence de compétence ou peut-être de niveaux ? Lorsqu’il a interagi avec l’homme, il semblait assez jeune et manquant d’expérience ; aurait-ce pu être impossible dès le départ ?
« Nous devons aider le chef, arrêtez de vous disperser, et allons-y ! »
Les deux guerriers furent surpris par les capacités d’esquive de leur ennemi, mais peut-être que s’ils se joignaient, un miracle pourrait se produire. Ils se firent signe de la tête et chargèrent en avant, mais un étrange bruit de craquement derrière eux les ramena à la réalité. Dans leur désespoir, ils avaient oublié leurs deux soutiens de soutien qui devaient affronter la créature lupine.
« J-Jack ? »
Quand ils regardèrent en arrière, ils purent voir le cou de l’homme entre les dents du monstre. Son sang dégoulinait sur le sol rocheux tandis que le corps de leur autre archer était déjà en train de noircir après avoir été englouti par les flammes.
« Je vous avais dit que vous auriez dû vous rendre, je suis désolé, mais je ne suis pas assez indulgent pour vous donner une troisième chance de survivre… »
Ils regardèrent tous rapidement l’homme en armure qui faisait quelque chose. Les quatre cubes qui flottaient auparavant autour de lui commencèrent à avancer. Ils planèrent devant lui tout en se combinant pour former une forme rectangulaire plus grande. Leurs côtés se rejoignirent en produisant des décharges électriques visibles avant de se stabiliser.
Peu après, le manteau de mana bleu que l’homme produisait constamment commença à être aspiré par le nouveau rectangle volant. Une impulsion d’énergie vola en avant, les repoussant de quelques mètres tandis que la chose continuait à se charger. Même lorsqu’ils tentèrent de se rapprocher, elle produisit à plusieurs reprises une vague d’énergie tout en dévorant de plus en plus de particules bleues s’échappant du corps de l’homme.
« Il fait quelque chose, merde, dispersez-vous, il ne peut probablement pas nous attraper tous ! »
La panique se répandit dans le groupe, leurs yeux montrèrent la peur pour la première fois pendant ce court combat. Ils réalisèrent enfin que le chevalier auquel ils étaient confrontés n’était pas comme eux, c’était un vrai monstre. Même en ce qui concerne les détenteurs de classe de niveau 3, il y avait un ordre hiérarchique, et cet homme était au sommet. Il n’y avait rien qu’ils aient pu faire, il ne restait plus qu’à fuir. Avec trois d’entre eux encore en vie, c’était maintenant une mêlée générale ; il ne pouvait au moins pas les attraper tous, donc la fuite était leur meilleur pari.
« Agni… »
Un seul mot sortit de la bouche de l’homme alors que toute la zone s’illuminait d’une lumière azurée. Les quatre cubes combinés produisirent un cône d’énergie massif vers l’avant qui engloutit tout ce qui se trouvait devant eux. Les cris des trois aventuriers platine furent rapidement étouffés par le crissement des particules de mana entrant en collision avec tout ce qui se trouvait à portée de vue.
L’Expert en Épée a été tué.
L’Expert en Lance a été tué.
Le Porte-Bouclier Expert a été tué.
Félicitations, vous avez gagné un niveau !
« C’était beaucoup plus facile que je ne le pensais… Suis-je vraiment beaucoup plus fort que je ne le pensais ? »
Roland regarda les quatre armes cubiques flottantes retomber au sol. Leur face avant avait partiellement fondu et elles étaient maintenant incapables d’utiliser leurs runes. Le sort était une attaque rudimentaire basée sur le mana qui avait simplement amplifié sa puissance par la quantité de mana qui lui était donnée. Avec l’aide de sa compétence de Débordement de Mana, il avait pu les remplir à ras bord.
Avec le coup de pouce, l’attaque engloutit toute la chambre. Les trois guerriers tentèrent de fuir, mais ce fut impossible car l’attaque était beaucoup trop large. Même le Porte-bouclier fut incapable de faire quoi que ce soit. Roland regarda l’homme se défendre avec une compétence qui a fondu en quelques secondes.
Puis l’homme commença à engloutir son armure surchargée. Bien que le mana n’était pas aligné sur le feu, l’homme avait été cuit de la même manière à l’intérieur de son armure, des parties de sa chair se transformant en cendres. Ses deux compagnons succombèrent à la même attaque et, même avec leur agilité accrue, furent incapables de faire quoi que ce soit.
« Awooo !? »
« Quoi ? Tu vas bien, n’est-ce pas ? »
Agni commença à hurler de l’autre côté de la pièce où un bouclier rond entourait toujours son corps. Grâce aux recherches de Roland sur les longueurs d’onde du mana, il avait été possible de faire quelque chose contre les tirs amis. En entrant le modèle de mana d’Agni dans son armure, il avait pu réduire considérablement les dégâts que sa bête apprivoisée subirait. Agni devait juste s’entourer d’un simple bouclier de mana pour ne subir aucun dégât, mais apparemment, il n’était toujours pas content d’avoir été bombardé.
Il hocha la tête à Agni et continua à sauter de mécontentement. Son esprit était ailleurs, car il réfléchissait à sa tactique précédente. Il réalisa rapidement que les cinq hommes ne lui représentaient aucune menace. L’explosion surprise au pied n’était pas nécessaire, et il n’avait pas non plus besoin de faire attention aux deux archers à l’arrière. Il aurait pu simplement entrer dans la pièce dès le début.
« Je parie que cela a quelque chose à voir avec leurs classes, ils n’avaient même pas de variantes de maître… »
Grâce à cette bataille, il avait fait une prise de conscience. Sa force avec cette armure lui avait propulsé dans une catégorie à part. Ce groupe d’aventuriers se situait entre les niveaux cent quatre-vingts et quatre-vingt-dix. Avec la facilité avec laquelle il avait pu les éliminer, il pourrait probablement affronter des groupes plus importants avec aisance.
« Je suppose que les aventuriers sont beaucoup plus faibles que les chevaliers, ce qui est logique… »
Roland saisit le bouclier qui avait été laissé par l’aventurier en armure. Les dégâts causés par son sort avaient fait craquer le métal et l’avaient transformé en ferraille. Sa mauvaise appréciation était d’attribuer le niveau de base d’Emmerson à ces gens, mais compte tenu du fait que leurs classes, leurs niveaux et leur équipement étaient inférieurs, il n’y avait aucun moyen qu’ils aient une chance.
« Je ne peux vraiment pas utiliser tout ça… Je pense que j’en ai fait trop… »
Pour quelqu’un qui aimait collectionner des matériaux et les transformer en bénéfices, toute la bataille ressemblait à une perte. Tout a été brûlé par l’attaque à grande surface, y compris les sacs spatiaux que ces gens utilisaient. Pourtant, au lendemain de son amélioration, il se sentait toujours rassuré car enfin, ses efforts portaient leurs fruits.