Chapitre 342
« Je sais que je l’ai mis quelque part ici… Le voilà ! »
Après le petit atterrissage brutal, Roland rassembla rapidement son armure et rentra chez lui. Considérant qu’aucune pièce ne s’était détachée de son corps, cela prouvait au moins que la combinaison en argent-grâce adhérait bien aux éléments. Même en subissant quelques traumatismes physiques lors de la chute, le magnétisme aidant à maintenir le tout ensemble fonctionnait toujours. Même s’il était à court de mana, il avait intégré quelques batteries runiques comme générateur de secours ; à moins que sa nouvelle armure ne subisse des dommages critiques, elle ne se détacherait pas facilement.
« Elle est toujours fissurée, mais je devrais pouvoir copier ou transférer les données qui y sont stockées… »
Il examinait un petit orbe fissuré qui appartenait au Lich des Purgatoires qui avait envahi sa maison. Après l’incident avec ce monstre, cette pièce avait été rangée dans un coffre-fort avec d’autres objets de valeur. En volant dans les airs, il avait du mal à garder l’équilibre car le sort de Lévitation n’était pas destiné à un tel usage. Son but était de flotter dans les airs ; ce n’est que grâce à la puissance de propulsion qu’un vol était possible.
Ce fut une petite expérience qu’il mena dans l’espoir de gagner une certaine mobilité aérienne. Le coût en mana d’une telle technique combinée n’était en fait pas si mauvais. Pendant que le sort de lévitation fonctionnait à une capacité minimale pour réduire son poids à presque rien, il pouvait utiliser des sorts de feu de niveau 2 pour se propulser vers l’avant. Il y avait cependant un gros problème : il ne maîtrisait pas le vol et n’avait aucune idée de comment équilibrer le tout. Lors de la fabrication de l’armure, il n’avait pas vraiment pensé à planer dans les airs, ce qui nécessiterait des mouvements adaptatifs constants pour ne pas dépasser la cible.
Ainsi, le cœur de monstre endommagé de son dernier ennemi entra en jeu. Après la défaite du Lich, Roland mena une petite enquête sur la variante des Purgatoires. C’étaient des monstres assez puissants qui, s’ils n’étaient pas tués rapidement, pouvaient évoluer en quelque chose de vraiment désastreux. Ensuite, il y avait leur spécialité qui, aux stades ultérieurs, impliquait un véritable vol. Considérant que ce cœur de monstre était une base de données des souvenirs du monstre, il y avait une possibilité d’acquérir cette connaissance pour lui-même.
Après avoir travaillé avec des golems, Roland était convaincu qu’il existait d’autres variantes similaires, ce Lich monstrueux étant l’une d’elles. Au lieu d’avoir un cerveau fait de chair semblable à celui des humains, il possédait un cœur qui fonctionnait comme tel. S’il était capable de prendre des cœurs de monstres et de les implanter dans ses golems araignées, alors c’était probablement la même chose pour celui-ci.
« Je n’ai jamais vraiment essayé de travailler avec le système d’exploitation précédent, peut-être devrais-je effectuer quelques tests sur des cœurs de golem ordinaires avant de m’amuser avec ça. »
Si l’idée était intéressante, elle présentait de nombreux inconvénients. Ce cœur appartenait toujours à un monstre affamé de son mana. Que se passerait-il s’il l’insérait dans un golem qui deviendrait instantanément fou furieux et essaierait de le tuer ? Sans passer du temps à ajuster ce truc, il n’y avait aucun moyen pour lui de savoir ce qui pouvait arriver.
« Peut-être serait-il préférable d’utiliser simplement un cœur golem d’un golem flottant ? Mais il n’y a pas vraiment beaucoup de variantes en dehors de ce truc à œil… »
Il essaya de se souvenir de tous les monstres qui pouvaient faire la même chose et qui n’étaient pas déterminés à se nourrir de sa chair. Il n’y avait pas beaucoup de ressources disponibles, car la plupart des golems monstres rencontrés dans les donjons étaient des géants lourdauds. Les autres artisans préféraient également produire des variantes similaires, car cela diminuait le travail qu’ils devaient effectuer sur les cœurs de monstres. En fabriquer un à partir de zéro était une possibilité, mais cela nécessiterait probablement des années de recherche, puis des tests prolongés.
« Ce truc est également parfaitement aligné sur mon modèle de mana, l’intégrer au système ne serait pas si difficile et c’est aussi le cœur d’une rare variante de monstre de niveau 3, ils ne sont pas si faciles à obtenir. »
Roland était un lanceur de sorts, et l’implantation de quelque chose comme un programme d’IA qui appartenait auparavant à un lanceur de sorts se marierait bien avec sa conception. Le Lich était préparé à utiliser de nombreux sbires, donc cela pourrait l’aider à contrôler les golems de plus en plus complexes qu’il allait commencer à construire. Même s’il possédait le trait d’esprit multiple, il n’y avait aucun moyen pour lui de tous les contrôler à la fois. Ils devaient travailler sur un type de système d’exploitation, et un assistant pourrait être quelque chose qu’il pourrait utiliser à l’avenir.
Alors que, étant un humain du monde moderne, son esprit se tournait vers l’intelligence artificielle, de telles choses n’étaient pas vraiment étrangères dans ce monde. D’autres mages pouvaient obtenir de l’aide pour leurs travaux de lancer de sorts grâce à des créatures invoquées ; il en existait même des spécialisées intégrées aux tours des mages. Roland n’était pas sûr de la façon dont elles fonctionnaient vraiment et de ce qu’elles faisaient là-bas, mais cela ne serait pas très différent de sa tentative d’intégrer ce cœur pour l’aider dans certains calculs.
« Eh bien… je déciderai plus tard, je dois retravailler la grande épée en mithril avant l’arrivée des chevaliers de Theodore. Ce serait formidable si je pouvais examiner une tour de mage, cela pourrait m’aider dans mes recherches… »
Il était tard, alors pour le moment, il décida de ranger le cœur et de garder cette idée pour plus tard. D’abord, il devait surmonter l’épreuve du lendemain. Maintenant qu’il était devenu le Chevalier Commandant, certaines responsabilités pesaient sur ses épaules. Après avoir terminé la lame, il y avait des choses auxquelles il devait s’occuper aux casernes de Valerian.
……
« Mettez-vous au travail, le Commandant sera là d’une minute à l’autre. »
« Qui aurait pensé que le Runesmith était un Chevalier caché ? »
« Je lui ai été impoli une fois… pensez-vous qu’il s’en souvienne ? »
« Probablement, ces niveaux 3 ont une bonne mémoire, vous êtes probablement fichu. »
« Euh… arrêtez de plaisanter. »
« Fermez vos bouches ! »
Un groupe de soldats se tenaient sur un terrain en portant une armure de soldat standard. Ce n’était pas une armure de plaque complète, car elle manquait d’une certaine protection métallique autour des cuisses et des bras. Cela était compensé par une longue chemise à mailles et une pièce d’armure de plaque conçue pour protéger le haut de la cuisse appelée les tasses. Leurs casques n’avaient pas de visières, et bien qu’ils offraient moins de protection, ils ne limitaient pas autant leur vue que leurs homologues plus volumineux.
Une centaine de ces soldats s’étaient rassemblés sur leur terrain d’entraînement. Sur leur côté gauche, chacun était équipé d’un bouclier runique. Leurs armes principales consistaient soit en des lances plus courtes à une main, soit en une épée longue. Toutes les armes étaient munies d’enchantements runiques et étaient faites d’acier dur. L’homme qui les avait fabriquées autrefois était en route, ce qui semblait un peu étrange à cette escouade d’hommes.
« Sir Gareth et Morien arriveront avec le nouveau Chevalier Commandant, je veux que vous soyez tous sur votre meilleur comportement. »
« Vous voulez qu’on lui chante une chanson, capitaine ? »
« Haha, c’est une bonne idée, Davin ici connaît la musique, on pourrait partager des verres ! »
« C’est une bonne idée ! »
Les soldats hochèrent la tête tandis que leur chef, le Capitaine de garde Edmon, laissait tomber ses épaules. Il était bien conscient que les soldats ici n’étaient pas très entraînés. Ils étaient principalement composés d’anciens aventuriers ou de fils de fermiers qui avaient acquis la classe de guerriers. Certains avaient choisi de devenir gardes de la ville au lieu de parcourir les donjons et de se faire tuer par des monstres effrayants. Maintenant, ils faisaient partie de la ville et avaient besoin de beaucoup plus d’entraînement.
« Fermez vos bouches ou je le ferai pour vous, quoi que vous fassiez, ne parlez pas sans que les Chevaliers ne vous le demandent, ou vous perdrez la tête ! »
Edmond fut contraint d’utiliser des tactiques de peur car il ne voulait pas qu’un massacre commence. Le nouveau Commandant était apparemment Wayland le Runesmith. L’homme était stoïque et parlait très rarement. Il semblait être du genre à ne pas apprécier une unité de soldats négligents. S’il voyait cette scène, Edmond craignait que quelqu’un puisse perdre la vie ou un membre. Il avait entendu des histoires d’horreur de chevaliers faisant des exemples de gardes négligents pour inspirer la peur à leurs subordonnés. Ce n’était pas quelque chose qu’il voulait voir arriver à ses hommes dont il était responsable.
« Le Chevalier Commandant arrive ! »
« Tout le monde, à vos places, et n’osez pas bouger ! »
L’un des soldats qui avait été chargé de l’informer de l’arrivée de Sir Wayland arriva enfin. Il se plaça rapidement à côté des autres hommes en armure et resta silencieux. Même si tout le monde était bruyant et joyeux il y a un instant, maintenant, même une épingle qui tomberait serait entendue.
Leurs têtes restèrent tournées vers l’avant, mais leurs yeux regardaient continuellement l’entrée par laquelle leur nouveau chef était censé entrer. Beaucoup d’entre eux étaient déjà là lors de la confrontation des deux Chevaliers Commandants. L’impression laissée était assez impressionnante. Pour ceux qui n’avaient jamais vu une véritable bataille entre les détenteurs de la classe niveau 3, c’était révélateur.
Gareth franchit le seuil et à côté de lui se trouvait Morien. Tous deux étaient habillés et portaient des armures de plaques plus lourdes. Lorsque les deux sont arrivés pour la première fois dans la ville, ils étaient assez accrocheurs, mais maintenant ils ne ressemblaient plus à grand-chose, encore moins par rapport à la personne qui marchait lentement derrière eux.
Les gardes et les soldats furent stupéfaits par l’apparition de leur nouveau Chevalier Commandant. Son armure était beaucoup plus complexe que celle qu’il portait auparavant et il avait également pris de la taille. Emmerson, le Chevalier qui était apparu auparavant, portait quelque chose de voyant, mais cela dépassait leurs attentes. Le poids de cette armure n’était pas quelque chose qu’ils auraient pu supporter, et ils le savaient tous.
Pourtant, la combinaison cramoisie aux contours argentés plus foncés n’était pas ce sur quoi ils se concentraient. Leurs regards ont capté autre chose qui suivait leur nouveau commandant. À environ quarante centimètres du sol, une épée flottait. Il y avait une teinte bleue visible autour d’elle avec des runes qui dégageaient une lumière similaire. L’épée était longue et volumineuse, et ce n’est pas quelque chose qui devrait pouvoir flotter facilement dans les airs.
Ils voulaient tous commencer à poser des questions sur l’épée magique volante, mais ils ne le pouvaient pas. Au moment où cet homme arriva devant eux, une étrange aura oppressante envahit tout le terrain d’entraînement. C’était comme s’ils regardaient une sorte de dragon féroce qui les fixait. Ils avaient tous l’impression qu’ils perdraient la tête s’ils essayaient de parler ou de bouger un muscle. Même le Capitaine Edmond fut choqué car la dernière fois qu’il avait vu le Commandant Wayland, il portait quelque chose de plus décontracté. Maintenant, il ressemblait à quelqu’un prêt à la guerre.
« Je ne vous prendrai pas beaucoup de votre temps. Comme vous l’avez peut-être entendu, je suis votre nouveau Chevalier Commandant. »
Sa voix était assez forte, mais pas oppressante. Il y avait une certaine rudesse, mais aussi une étrange douceur dans le ton. Au moment où la plupart des soldats l’entendirent, ils sortirent de leur torpeur. Même s’il ne disait pas grand-chose, le Chevalier devant eux était capable de maintenir toute leur attention.
« Sir Gareth et Sir Morien vous expliqueront votre mission. Vous avez été choisis pour agir comme l’avant-garde de notre Seigneur, Arthur Valerian. Je veillerai à ce que vous ne salissiez pas le nom de la noble famille. »
Certains d’entre eux furent stupéfaits par l’annonce. Il y avait plus de soldats dans l’enceinte de Valerian, mais une centaine furent choisis pour se rassembler ici. Il semblait qu’ils envisageaient de leur donner un entraînement spécial, ce qui était une excellente occasion. Ils n’étaient pas des chevaliers et manquaient d’une partie de la formation qui leur était dispensée. Cela s’avérait être une occasion unique dans une vie qui pourrait potentiellement leur faire gagner une augmentation de salaire.
« Sir Gareth, si vous voulez bien. »
« Bien sûr, Commandant. »
Bientôt, leur nouveau chef fit un pas en arrière et resta en place tandis que les deux autres chevaliers renseignaient les soldats sur la nouvelle mission. Comme ils s’y attendaient, ils allaient recevoir une nouvelle formation, ainsi que de nouvelles armes et de nouveaux postes s’ils réussissaient. Il semblait que le noble voulait créer une petite unité de soldats d’élite, et ils avaient la chance d’y entrer.
……
« Qu’en pensez-vous ? »
« Je ne suis pas sûr, ils ont besoin de beaucoup plus d’entraînement. Le niveau le plus élevé était d’environ soixante-dix. Vous devriez peut-être demander des chevaliers dignes de ce nom à l’académie. »
« Les diplômes viennent de se terminer, je ne pourrai pas rassembler de recrues intéressantes en ce moment. »
« Hm… Mary, avez-vous repéré quelqu’un de suspect ? »
« Non, il ne semblait pas y avoir d’espions dans ce groupe au moins. »
Roland hocha la tête en réponse tout en regardant par la fenêtre. Il pouvait voir une partie des casernes d’ici et les sons de leur nouveau régime d’entraînement étaient assez audibles.
« Mhm, nous devons quand même faire attention, une fois l’unité créée, ils pourraient être recrutés rétroactivement par Theodore ou l’un des autres. »
« Je suis d’accord, il vaut mieux faire attention. »
Sa visite à la villa d’Arthur était de se présenter aux nouveaux soldats. Pour faire une plus grande impression, il utilisa sa compétence de suppression runique ainsi que quelques indices visuels. L’épée flottante était un gadget et lui donnait un air de mysticisme. Il voulait donner l’impression d’un leader pragmatique, semblable à la façon dont Emmerson opérait. Parmi ces hommes, une centaine environ, il voulait se débarrasser d’environ la moitié. Les autres seraient mis au travail dans le donjon pour gagner rapidement des niveaux.
« Mais d’abord, nous devons effectuer l’échange, je compterai sur vous pour demain, mon Chevalier Commandant. »
« Hah, oui, laissez tout sur mes épaules… Après que ce soit fini, je vous ferai travailler tous les deux… »
« Oui monsieur ! »
Arthur rit en regardant Roland bougonner. Bientôt, le moment de libérer Emmerson arriverait et ils devaient se préparer. La scène était préparée, mais ils n’avaient aucune idée de ce qui allait se passer. Theodore optera-t-il pour l’option nucléaire et enverra-t-il plusieurs commandants chevaliers et des troupes pour récupérer Emmerson ? Ne pas payer pour sa libération était une option s’il pouvait se frayer un chemin, mais c’est pour cela qu’il était là, pour agir comme un facteur dissuasif.
Bientôt, l’heure arriva et Roland se retrouva avec un essaim de papillons flottant autour de son ventre. Grâce à l’armure le protégeant des regards extérieurs, personne ne saurait que leur pilier de soutien avait des doutes. Ce n’est pas quelque chose qu’il souhaitait faire, mais il n’y avait pas d’échappatoire. Pour se protéger ainsi que les gens qu’il chérissait, il ne pouvait plus reculer.
Environ trois semaines s’étaient écoulées depuis la confrontation avec Emmerson. Les signes de bataille dans la cour avaient été réparés et les défenses étaient améliorées. Des tourelles runiques capables de tuer des détenteurs de la classe niveau 3 deviendraient la norme dès qu’il aurait un peu de temps. Pour l’instant, il devait compter sur cette armure qu’il avait créée ; ses adversaires pourraient décider de le tester à nouveau dans cette terre où la force fait le droit.
« Je pense que je vais d’abord opter pour le plan A. »
« Eh bien, mon Chevalier, je pense que vous êtes nécessaire ailleurs. »
« Oui, mon Seigneur. Je m’en occuperai rapidement. »
Arthur sourit tandis que Roland adoptait sa personnalité de Chevalier Commandant. Au moins, lorsqu’ils étaient ensemble, il devait jouer le rôle. Avec le temps, il espérait être remplacé par l’un des deux chevaliers loyaux au jeune seigneur. Avec Mary, ils devaient suivre un cours de mise à niveau rapide et devenir ses véritables piliers de soutien. Pour l’instant, il ne se voyait toujours que comme un allié temporaire. Chaque fois que l’occasion se présenterait, il espérait se libérer de ce fardeau de la noblesse qui, pour une raison quelconque, ne voulait pas qu’il trouve la paix.
À l’extérieur, une rangée de soldats se tenaient au garde-à-vous en formant un chemin vers la villa Valerian. Emmerson, la partie la plus importante de cet échange, avait été transporté ici. Le reste des chevaliers seraient libérés peu après que l’argent soit transféré en entier. Arthur n’avait pas besoin de faire une apparition lors de cet échange. Avec Roland, il n’avait pas besoin de baisser la tête devant d’autres commandants chevaliers comme avant. Il pouvait rester dans son bureau et surveiller.
« Commandant. »
Les deux Chevaliers de garde qui gardaient habituellement Arthur lui étaient maintenant affectés. Leurs niveaux avaient augmenté depuis la dernière fois, mais ils n’étaient pas beaucoup plus de cent. Roland n’était pas sûr d’être digne de confiance pour ces deux-là, mais cela n’avait pas vraiment d’importance. Ils ne trahiraient pas Arthur et au moins, il pouvait compter sur eux pour ne pas intervenir tant qu’il agissait en faveur de leur seigneur.
Bientôt, ils marchaient dans le couloir de la villa pour sortir. Les femmes de chambre, les majordomes et même le personnel de cuisine étaient tous rassemblés autour des fenêtres. Pour eux, voir autant d’hommes en armure se rassembler était tout un spectacle.
« Amenez-le, mais restez derrière moi. Nous ne le remettrons pas avant qu’ils ne nous donnent la somme correcte. »
« Oui, Chevalier Commandant. »
Sur leur chemin vers la sortie, ils furent accueillis par quatre soldats. Ils tenaient fermement le Chevalier Commandant Emmerson, qui était incapable de rassembler beaucoup de force à cause du collier autour de son cou. Il ne dit rien tout en regardant la nouvelle armure de Roland, mais au moment où l’épée flottante fut vue, ses yeux commencèrent à se contracter.
« Comme je m’y attendais, il a envoyé un autre Chevalier Commandant et un groupe d’aventuriers platine… J’espère que tout ira bien. »
Sur le côté, il y avait son propre groupe d’aventuriers platine. Ils étaient en attente pour le moment ; si une bagarre éclatait, ils seraient la principale sauvegarde de son côté. Le moment de l’échange était arrivé et il espérait que cette fois-ci, aucun sang ne serait versé.