Chapitre 329
« L-le lieutenant… i-il l’a tué… »
« Que devons-nous faire ? »
Le groupe de chevaliers armés regarda la tête encastrée dans l’arbre à côté d’eux. Il y a un instant, la tête de leur chef s’y était envolée après avoir reçu un coup de poing. Ils n’arrivaient pas à assimiler cet exploit, car personne n’avait anticipé une telle résistance de la part de cet homme. Leur réseau d’espions ne les avait jamais trahis auparavant et avait été mal informé sur la puissance de cet homme. Il devenait clair pour eux qu’il n’était pas simplement un runesmith de niveau 2, mais quelque chose de complètement différent.
« Tenez bon, nous sommes les Chevaliers de la maison Valerian ! Tant que nous aurons le Commandant des chevaliers avec nous, nous serons victorieux ! Nous ne devons pas faiblir, car notre cause est juste ! »
Un des chevaliers les plus âgés s’avança pour reprendre la situation en main. Il semblait être le suivant dans la hiérarchie et était désormais devenu leur chef. Pourtant, alors qu’il criait aux hommes restants, son corps fut projeté en avant. Il vola vers l’homme qui avait tué leur lieutenant d’un seul coup à la tête.
« Vous aimez vraiment radoter, croyez-vous vraiment être du bon côté ?
« L-lâchez-moi, comprenez-vous la gravité de la situation ? Nous représentons la maison Valerian, vos actes ne resteront pas impunis ! »
« Mes actes ? Vous réalisez-vous ce que vous avez fait ? »
L’homme flottait dans les airs, maintenu par quelque chose qui ressemblait à une brume bleue. Ces chevaliers n’avaient pas le sens magique pour voir le sort utilisé, le seul à pouvoir saisir toute la situation était le mage à l’arrière. Même si les autres chevaliers se préparaient à tenter une nouvelle attaque contre leur adversaire, il ne voulait que fuir.
Son sens magique lui permit de voir la différence de puissance. Personne ne pouvait vraiment voir l’ampleur du pouvoir de l’homme qui se trouvait devant eux, mais il pouvait le comparer à d’autres mages ou monstres. Il était évident que cette personne était un détenteur de classe de niveau 3 et pas quelqu’un qui venait d’atteindre ce niveau. Son mana était tout simplement trop massif et comparable à celui de mages de niveau supérieur à deux cents.
Il mesura cela grâce au simple sort de « Main magique » que l’homme utilisait. Ce sort était quelque chose que même un mage de niveau 1 était capable de lancer. Ce n’était pas vraiment un sort utilisé pour le combat, car il était généralement lent et l’accent était mis sur la précision des mouvements de la main plutôt que sur la vitesse ou la puissance.
Il se souvenait vivement comment la main de ce mage avait attrapé leur lieutenant, qui était sur le point d’atteindre le niveau cent cinquante. L’homme était sur le point de changer de classe, pourtant en quelques secondes, sa tête avait été arrachée de son corps. Ce n’était pas quelqu’un qu’ils pouvaient affronter seuls, seul leur commandant pouvait faire quelque chose. Le mage était certain qu’il y avait eu une sorte de tromperie.
Il était difficile de croire que leurs espions avaient commis une telle erreur. S’ils savaient qu’un détenteur de classe de niveau 3 se cachait ici, leur commandant serait là pour le rencontrer. Aux yeux du mage, cette personne cachait probablement son véritable statut par des moyens magiques depuis des années. Ils avaient attaqué une telle personne sans aucune connaissance et il n’y avait probablement qu’une seule façon de s’en sortir vivant.
L’homme qui se trouvait devant eux n’était encore qu’un roturier, juste au niveau d’un aventurier platine. Grâce à sa classe liée à celle d’un mage, l’homme ici savait que leur intelligence et leur raisonnement devaient être supérieurs à la moyenne. S’il pouvait simplement souligner les inconvénients des actes qu’il accomplissait, la situation pourrait être sauvée. Il devait cependant agir vite, le second du commandant était sur le point d’être étranglé à mort par le sort de « Main magique » du mage, et les autres chevaliers se feraient du tort s’ils tentaient de le sauver par la force.
« S’il vous plaît, attendez ! Arrêtez ! »
« Vous voulez que j’attende ? Ce n’est pas moi qui ai commencé. »
« Oui, veuillez réfléchir aux répercussions de vos actes, souhaitez-vous vraiment vous faire des ennemis de la maison Valerian ? Si vous nous tuez tous ici, vous serez déclaré criminel ! »
« Un criminel, hein ? »
Le mage hocha la tête, car il voyait la résolution de l’homme vaciller. Il était impossible de s’opposer aux nobles et ce problème était amplifié lorsqu’un duc était impliqué. Il n’y avait aucun moyen que cet homme ne connaisse pas les conséquences. Il était difficile de voir son expression faciale, car elle était cachée sous une capuche, mais ses paroles semblaient avoir calmé la situation. Maintenant, ils devaient simplement battre en retraite et leur commandant s’occuperait de cet homme pour eux.
« Vous avez raison, mais permettez-moi de vous poser une question. »
« Ah, oui ? »
« Quelle est la peine pour avoir détruit la propriété d’un chevalier et attaqué les membres de sa famille sur ladite propriété ?
« Hein ? La propriété d’un chevalier ? Ce serait… v-vous ne voulez pas dire ? »
« Oui, c’est ça, mes actes ont été justifiés dès le début… »
Roland resta silencieux un instant en réfléchissant. Ce n’est qu’à présent qu’il a eu le temps de se calmer après avoir failli perdre Agni. L’homme responsable était déjà mort, mais les personnes présentes n’étaient pas dépourvues de toute responsabilité. Ils avaient tous participé à l’attaque et n’avaient pas hésité avant de suivre ses ordres.
Bien qu’il sache que ces personnes n’étaient pas entièrement responsables. Après avoir passé l’épreuve de niveau 3, il prit conscience des niveaux d’endoctrinement nécessaires pour construire une armée raisonnable. Cela commençait à l’académie des chevaliers et le fait de suivre les ordres avait été inculqué au plus profond d’eux.
‘Ce mage a raison, je suis déjà devenu un criminel en tuant ce type. Cela n’aura même pas d’importance si j’essaie de m’expliquer.’
Avant qu’il ne puisse étrangler l’autre chevalier à mort avec son sort de « Main magique », l’autre personne a commencé à parler. Après avoir tué la première personne, sa rage avait légèrement diminué et diminuait régulièrement au cours de la conversation. Bien qu’il soit devenu plus fort, cette force ne lui serait d’aucune utilité contre une maison noble.
Il y avait plusieurs options qu’il pouvait choisir, l’une d’elles consistait à assassiner tout le monde ici et ensuite à prendre la fuite. S’échapper dans un autre pays était possible s’il pouvait accéder à un bateau et quitter cette île. Il aurait même été possible pour lui d’assumer toute la responsabilité, ce qui éviterait à Elodia et Bernir d’être arrêtés. Roland se sentait au moins assez confiant dans ses propres compétences pour qu’un tel plan fonctionne. Il y avait même cette femme avec qui il avait des liens qui le ferait probablement passer en contrebande hors de l’île.
Il s’agissait d’une option, mais il y en avait d’autres, dont une le garderait ici tout en donnant une validité à ses actes. Il existait un autre moyen de se sortir de ce pétrin vivant sans avoir besoin de s’éloigner d’Albrook. Cependant, s’il décidait d’emprunter cette voie, il contraindrait considérablement sa propre vie.
L’emprunter le placerait beaucoup plus sous les feux de la rampe qu’actuellement. Cela pourrait également alerter son père de sa présence. C’est-à-dire s’il révélait réellement son vrai nom noble, ce qui n’était pas vraiment nécessaire pour que cela fonctionne. Une décision devait être prise et elle devait l’être maintenant. Il n’y avait plus le temps de tout repenser. C’est quelque chose qu’il avait réussi à éviter pendant plus de dix ans en fuyant son ancien foyer.
Pourtant, s’il ne prenait pas cette décision, sa vie à cet endroit serait probablement terminée. Des chevaliers du côté du fils du duc viendraient probablement le chercher. Il n’y avait pas de cause justifiable pour qu’un roturier tue un chevalier, encore moins si ce chevalier était lié à une maison noble importante. Les Valerians étaient connus pour ne tolérer aucune résistance de la part de leurs citoyens et Arthur ne pourrait pas le sauver de cela.
Il n’y avait qu’une seule voie possible qu’il pouvait emprunter sans donner son nom de famille à ces gens. Cette voie le lierait au sort d’Arthur au moins jusqu’à ce qu’un héritier approprié pour leur maison ducale soit nommé. Cela lui donnerait une raison de tuer ce lieutenant, et lui permettrait également de rester à cet endroit où il a construit sa vie.
Peut-être qu’avant, le vieux Roland aurait été enclin à prendre la voie la plus facile. S’enfuir lui avait toujours permis de survivre et la création d’une nouvelle base d’opérations avec ses compétences actuelles ne serait pas si difficile. Peut-être qu’après que les choses se soient un peu calmées, il pourrait même revenir visiter cet endroit.
Non, ce n’était plus sa voie. Après avoir passé plus d’un an à se battre avec des hommes en bois, il s’est rendu compte que parfois, la meilleure défense était une forte attaque. S’il ne prenait pas les choses en main ici, il perdrait tout ce qu’il avait déjà construit.
Il en avait assez de se faire constamment exploiter par des gens qu’il ne respectait pas. S’il ne posait pas son pied ici, rien ne changerait jamais. À un autre moment, une situation similaire se présenterait et peut-être qu’alors il ne serait pas là pour sauver ses amis et ses proches. Il était important de montrer aux gens qu’ils ne pouvaient plus profiter de lui. Pour cette raison, il devait faire un exemple de quelqu’un, quelqu’un comme le Commandant des chevaliers Emmerson.
Il était encore possible pour lui d’en discuter avec cet homme et de le faire partir. Ce n’était pas le problème, le vrai problème viendrait de ce qui se passerait ensuite. Sans montrer qu’il ne pouvait pas être embêté, il n’y aurait probablement pas beaucoup de changement. Il ne serait même pas étrange qu’un autre groupe du côté de l’un des fils Valerian apparaisse une semaine plus tard. Pour assurer la sécurité de cet endroit, il devait non seulement être un bouclier, mais aussi une épée.
« N-nous ne savions pas, soyez raisonnable, nous appartenons tous au même camp. »
« Qu’est-ce qu’il veut dire ? »
Le mage s’en rendit compte plus tôt que les autres ici. C’était une conclusion facile à laquelle il est arrivé après avoir échangé quelques mots. Il n’y avait qu’une seule façon pour Roland de trouver une excuse pour avoir tué le lieutenant, et c’était s’il était soit un noble, soit un chevalier. Bien que révéler son vrai nom soit toujours une possibilité, il décida d’adopter une approche différente.
Il était de notoriété publique qu’Alexandre Valerian obligeait ses fils à se faire concurrence pour le titre. Chacun d’eux a reçu des terres à gérer, par lesquelles ils étaient censés montrer leurs compétences. Même quelqu’un comme Arthur, qui n’était pas considéré comme un candidat approprié, adhérait aux mêmes règles.
Le billet de sortie de Roland de ce pétrin était un édit en particulier. Les candidats à la succession pouvaient se nommer des chevaliers. Habituellement, cet acte était effectué par de véritables nobles, mais une maison ducale était au sommet et avait une certaine marge de manœuvre. Le père a permis à ses fils de nommer un chevalier en chef qui n’avait même pas besoin d’être issu d’une lignée noble ou d’une académie.
Chacun des frères avait déjà nommé une telle personne il y a de nombreuses années, ils avaient même reçu des hommes forts pour remplir ce rôle par la suite. Arthur, quant à lui, était incapable de nommer une telle personne, car ils devaient être un détenteur de classe de niveau 3 pour être éligibles. Il n’y avait pas non plus vraiment de personne disposée à prendre la place, car ils pouvaient être opposés à d’autres chevaliers et perdre la vie.
La relation de Roland avec Arthur était pour la plupart neutre. De son point de vue, abandonner la propriété de cette ville n’était pas un gros problème. Sa vie n’aurait pas été affectée par un changement de direction, il n’aurait qu’à fabriquer du matériel pour une personne différente. Maintenant, par contre, l’un de ces patrons potentiels a pointé une lame sur sa famille, ce n’est pas quelque chose qu’il pouvait ignorer.
« Il veut dire que vous devriez probablement courir et dire à votre commandant que je le verrai bientôt… »
L’homme qu’il tenait, qui essayait auparavant de l’intimider avec son statut, se retrouva avec un cou tordu. Son corps fut jeté sur le côté tandis qu’un sort se dirigeait vers lui. Le mage qui essayait de raisonner avec lui une seconde auparavant se retournait déjà pour s’enfuir. Il était clair que cet homme savait ce qui se passait et n’avait aucune loyauté envers les chevaliers ici.
Son corps était amélioré par divers effets magiques pour probablement accélérer son évasion, mais Roland ne s’en souciait pas. Son but n’était pas vraiment d’éradiquer tout le monde ici, il était même préférable que certains de ces hommes survivent à la bagarre. Il avait besoin que les rumeurs de sa cruauté se répandent afin que tout le monde réfléchisse à deux fois avant de faire quelque chose comme ça.
Tout le monde réalisa rapidement qu’ils seraient incapables de raisonner dans cette situation. Roland vit également que certains des chevaliers étaient encore assez jeunes, l’un d’eux en particulier était à peine au-dessus du niveau soixante et probablement une nouvelle recrue fraîchement sortie de l’académie. Pourtant, seul le destin déciderait qui survivrait, car il forma de nombreuses sphères de lumière devant son corps grâce aux runes de son armure.
Ces boules de mana s’envolèrent dans toutes les directions tout en étant dirigées vers le groupe de soldats qui fuyaient maintenant. Certaines d’entre elles s’enfoncèrent dans le corps des hommes, tandis que d’autres leur effleurèrent les membres ou l’armure. Le fait d’entendre des hommes adultes crier de douleur ne lui apporta aucune joie, mais un message devait être envoyé.
‘Quelques-uns d’entre eux ont survécu…’
Grâce aux capteurs et à l’absence de poudre de dispersion du mana, il put constater que cinq personnes avaient survécu. Bien qu’il aurait facilement pu les poursuivre pour leur porter le coup de grâce, cela suffisait. Ce sur quoi il devait se concentrer, c’était la suite, Emmerson.
« Cela ne fera certainement pas l’affaire… »
Après avoir levé le bras, il vit son gantelet se transformer en poussière. Le nombre de compétences et de mana qu’il avait utilisés avait brûlé les traces runiques. Le métal était incapable de tolérer sa nouvelle puissance et avait commencé à se désintégrer. Ce n’est que grâce à l’utilisation constante de ses compétences pour réparer les runes qu’il a pu durer aussi longtemps.
Heureusement, la pièce d’armure qu’il portait était une version de secours qu’il utilisait pour les affaires du marché noir. Il ne voulait pas que les gens reconnaissent les designs d’armure habituels qu’il portait. Cependant, cela ne signifiait pas que sa meilleure armure ne subirait pas le même sort.
« Q-que allons-nous faire… devrions-nous quitter la ville ? Mais qu’en est-il des enfants, je ne peux pas simplement… »
« Ça va, reste ici et je m’occuperai de tout. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Comment peux-tu simplement tuer des chevaliers, je ne comprends pas. »
Elodia avait réussi à se calmer et avait également réalisé que Roland était dans de gros ennuis. Elle ne voyait clairement aucun moyen de s’en sortir, à part en courant.
« As-tu oublié qui je suis vraiment ? »
« Qui tu es vraiment ? »
Il lui fallut un moment pour réaliser ce à quoi il faisait allusion, mais cela n’enleva pas complètement ses inquiétudes. Même si elle savait que Roland était un véritable noble qui se cachait de quelque chose, ce ne serait pas si facile.
« Es-tu sûr ? Tu te caches depuis si longtemps, n’y a-t-il pas d’autres options… Je suis désolée, c’est à cause de moi. »
« Ce n’est pas de ta faute et il y a des choses plus importantes dont il faut s’inquiéter maintenant, ces chevaliers n’avaient aucun droit d’être ici et mes actes étaient justifiés, le seul problème qui reste maintenant est… »
« Le seul problème qui reste maintenant ? »
« … Hé… »
« Hein ? »
Pendant que Roland et Elodia parlaient de toute la situation, ils entendirent une voix venant d’au-dessus d’eux. Elle appartenait à la troisième personne impliquée dans ce désordre, Bernir.
« Pourrais-tu m’aider ici, Patron, ces lianes magiques sont vraiment serrées. »
L’homme s’était empêtré par le mage qui avait fui, puis était resté lié à cet endroit pendant toute la durée du combat. Avec l’aide des capacités magiques de Roland, les lianes se défaisirent.
« Ces chevaliers m’ont vraiment joué un mauvais tour… mais comment va Agni ? Est-ce qu’il ? »
« Il va bien, je vais devoir te demander de le protéger jusqu’à mon retour, il ne se réveillera probablement pas avant quelques heures. »
« Le protéger ? Ça va, mais qu’est-ce que tu vas faire, Patron ? »
« C’est ce que je veux savoir. »
« Pas grand-chose, je vais juste avoir un duel. »
« Un duel ? »
Elodia et Bernir se regardèrent sans vraiment savoir ce qui se passait. Ils n’avaient pas vraiment suivi la conversation et n’avaient aucune idée que Roland venait de décider de devenir le chevalier en chef d’Arthur. Tout cela sans que le noble ne sache ce qui s’était passé ici.