Chapitre 308

« Ils ressemblent beaucoup aux soldats marionnettes de mon côté, c’est comme un changement de palette dans un jeu… ou une peau rare. »

Roland observait les forces de l’Allumage arrivées du nord, là où se trouvait son fort. Leur apparence était proche de celle des soldats de Bois, ses alliés, mais avec quelques différences. Le bois dont ils étaient faits était un peu plus foncé et des flammes sortaient de leurs têtes en bois. Il ne savait pas si c’était purement esthétique ou une source d’attaque magique, mais cela deviendrait évident lors de la bataille à venir.

« Mon Seigneur, l’ennemi se compte par centaines, quels sont vos ordres ? »

« Pour l’instant, tenons-nous au plan. Comme prévu, ils ont plus de soldats que nous, mais cela ne devrait pas poser de problème s’ils suivent l’itinéraire… »

Son aide se tenait juste à côté de lui et ne pouvait que lui donner un nombre approximatif des forces ennemies. Du côté des Bois, il y avait cinquante soldats, tous capables d’obtenir leur deuxième amélioration de classe de niveau 1. En tenant compte de leurs talents, il avait vingt lanciers, vingt épéistes et dix archers. Parmi eux, certains lanciers utilisaient des boucliers avec des lances plus courtes tandis que d’autres utilisaient des lances plus longues.

À première vue, les forces de l’Allumage semblaient être environ quatre fois plus nombreuses. S’ils se rencontraient sur un champ ouvert, le résultat serait une perte évidente de tous ses soldats. Cependant, il s’agissait d’une bataille défensive et même si les murs de cette colonie n’étaient pas très hauts, ils devraient tout de même être détruits avant qu’ils ne puissent attaquer directement ses forces.

« L’ennemi approche, archers, tendez vos arcs ! »

Le capitaine des soldats en bois, qui avait atteint le niveau soixante cette semaine, commençait à donner des ordres. Les archers équipés de flèches explosives seraient le point central de cette stratégie défensive. S’ils faisaient bien leur travail, il s’attendait à ce que la petite armée ennemie soit éradiquée avant d’atteindre la porte d’entrée.

Le nord était l’endroit où son fort motte et bailey était situé et où la porte d’entrée était construite. Elle était légèrement plus robuste que les murs latéraux et un pont de rondins pouvait être étendu au-dessus du fossé. À ce moment-là, il avait été retiré à l’intérieur du château afin que les forces ennemies doivent affronter les eaux peu profondes et la boue.

Roland aurait aimé avoir le temps d’étendre ses défenses, mais il n’avait pas assez de fonds. Après avoir créé les installations de base pour ses villageois, il n’avait pas grand-chose à dépenser pour les défenses. Il avait réussi à économiser assez pour construire une rampe en bois pour les dix archers, d’où ils pourraient utiliser leurs attaques à distance contre l’opposition.

A côté des dix archers se tenaient dix épéistes boucliers qui les protégeraient de tout tir ennemi. Au sol, les lanciers attendaient ; il y avait de petits trous dans les murs de rondins qu’ils pouvaient utiliser. Si les ennemis arrivaient et essayaient de les escalader, ils seraient transpercés à mort.

Roland n’était pas sûr que cela arriverait, cependant. Ce n’était pas une vague normale de monstres dépourvus d’intelligence, mais quelque chose qui simulait le comportement humain. Si tout se passait comme prévu, un coup dur serait porté aux envahisseurs. Normalement, après avoir subi de lourdes pertes, un commandant devrait décider de se retirer ; peut-être que ses forces perdraient suffisamment de moral pour même fuir d’elles-mêmes.

Il s’agissait d’un facteur intéressant dans cet essai qui affectait également ses propres forces. De retour dans la salle du trône où il pouvait tout commander, il y avait un compteur de moral pour l’armée. Le capitaine en bois augmenterait cette statistique des troupes, ce qui leur donnerait un bonus à leurs nombres. Il en allait de même pour lui ; il était considéré comme une unité spéciale, comme un héros, et chaque fois qu’il était près de ses troupes, elles étaient plus fortes. Le simple fait de se tenir ici sur la rampe avec les archers augmenterait leurs statistiques de quelques niveaux.

« Mon Seigneur, veuillez vous mettre à l’abri dans le fort et laissez cela aux soldats. Que se passerait-il si quelque chose vous arrivait ? »

« Rien ne m’arrivera, ordonnez maintenant aux archers de commencer. »

« Oui, Seigneur… »

Roland remarqua également que son rôle de « Seigneur » était quelque peu spécial. S’il augmentait les statistiques de ses soldats en se tenant ici, le bonus pourrait être perdu et se transformer en malus s’il n’était pas prudent. S’il s’engageait réellement dans la bataille et se blessait, cela affecterait probablement les soldats négativement, comme dans le monde réel. La plupart du temps, les nobles restaient derrière de solides lignes de défense où ils continuaient à donner des ordres. S’ils étaient tués ou capturés, les combats étaient généralement terminés.

Si on considérait cela comme un jeu de stratégie, alors il était une unité spéciale avec des capacités et une valeur uniques. Il pouvait probablement donner un boost moral de plus haut niveau que n’importe laquelle de ses unités commandantes, mais s’il était vaincu au combat ou même blessé, cela pourrait affecter ses troupes négativement. Il en allait de même pour l’opposition ; si leur chef était vaincu, s’ils n’avaient personne pour prendre le relais, la bataille serait terminée.

Enfin, la charge fut lancée, signalée par le son d’un cor de guerre. Les soldats en bois ennemis commencèrent à charger, lances levées. Leur composition était très simple et consistait principalement en lanciers et en archers. La seule unité montée était leur chef, qui donnait des ordres à dos d’un cheval en bois, ce qui rendait toute la scène assez bizarre pour le seul humain présent.

« Pas beaucoup de formation là, ils plongent juste vers la porte principale où les archers sont stationnés. Est-ce parce que ce n’est que le début de l’épreuve ou parce qu’ils sont de bas niveau et que cela limite leur stratégie ? »

L’ennemi avait l’avantage du nombre, ce qui lui donnait l’avantage. Les murs en bois faits de rondins ne dureraient pas longtemps et de loin, il aperçut également des échelles en bois transportées derrière les troupes qui chargeaient. Ils avaient l’intention d’escalader les murs courts et de sauter par-dessus avant de poursuivre l’assaut. Les archers visibles étaient probablement leur cible principale de cette ruée, car ils auraient pu tenter d’entrer par les côtés à la place.

« Eh bien, peut-être qu’il ne veut pas éclaircir ses troupes, il n’y en a pas tant que ça et c’est une bataille à petite échelle… »

Roland avait préparé des mines tactiques qui étaient placées sur les côtés sud, ouest et est de sa ville. Elles étaient réparties pour les signaler si quelqu’un tentait de lancer une attaque furtive. Pendant cette ruée effrénée, cela aurait été l’occasion de s’infiltrer par l’arrière ou par les côtés, mais rien ne s’est déclenché. L’unité de reconnaissance qui se cachait à l’extérieur n’a pas non plus activé le dispositif runique spécialement conçu.

Il était temps de passer à la première phase du plan qui avait été précipitamment préparé par lui et son unique aide. Les archers visèrent et commencèrent à attaquer les troupes aux extrémités extérieures. Les flèches n’avaient même pas besoin de frapper leurs corps, car le contact avec le sol suffisait à produire une explosion magique.

Roland a failli pleurer intérieurement après avoir vu la première flèche prendre feu. Il n’avait même pas eu une semaine entière pour préparer les munitions, car le PNJ forgeron ne pouvait pas copier ses dessins runiques. Il a été contraint d’inscrire chaque pointe de flèche lui-même et sans la possibilité de boire des potions de mana.

Sans parchemin magique à sa disposition, il devait utiliser le peu de fer qui lui était donné. Même si la mine de minerai de fer avait été découverte et était déjà opérationnelle, sa production n’était pas suffisante pour répondre à la demande. Il devait épuiser toutes les ressources qui lui étaient données et maintenant les troupes ennemies étaient guidées vers certaines de ses créations.

Bien que les flèches aient une grande puissance et soient capables de tuer un soldat en bois en un seul coup, elles ne touchaient pas constamment la cible. Ils avaient un grand assortiment de munitions que leur glorieux seigneur avait passé presque toute la semaine à fabriquer. Même si certaines d’entre elles ont manqué leur cible, elles ont rempli leur fonction de canalisation vers un endroit précis.

« Ça marche, ils y vont… »

Roland avait beaucoup d’expérience avec les explosifs et la magie terrestre. Ce n’était pas une nouvelle tactique que d’attirer les adversaires vers un endroit plus favorable tout en faisant semblant d’être faible. Les archers au sommet des murs n’avaient pas l’air si forts et les murs fragiles qui pouvaient être facilement détruits ou escaladés n’étaient qu’une distraction. La véritable force était concentrée sous terre dans de petites poches qui ne seraient pas découvertes même par un mage expérimenté.

Au moment où les soldats en bois ont franchi un point, le piège a commencé à s’activer. Il a été mis en place avec un délai afin qu’il y ait suffisamment de temps pour que chaque mine explose lorsqu’une personne se trouve à proximité. Seules les mines plantées directement devant leur fossé allaient exploser instantanément, et finalement, les feux d’artifice ont commencé.

*BOOM*

Un groupe de personnages en bois a été projeté en l’air par une rune explosive. Elle était inscrite sur une mince plaque en fonte et avait assez de puissance pour produire un sort explosif de niveau 2. Bientôt, comme des dominos, chaque explosif magique à proximité a explosé. La charge des troupes a été stoppée et elles ont toutes pris feu sans que Roland ait besoin de s’engager dans la bataille.

« Hm… vont-ils battre en retraite ou continuer ? »

Plus de la moitié des forces ennemies avaient été réduites en cendres et celles qui avaient survécu commençaient à reculer. Elles avaient perdu leur moral et avaient commencé à déserter, même si leur commandant était là, la perte de plus de la moitié de leurs troupes en une seule fois était dévastatrice. Peut-être que si leur chef était meilleur, il serait capable de rallier ses hommes une fois de plus, mais au lieu de cela, il a commencé à attaquer certains des soldats en retraite.

Cela a fonctionné dans une certaine mesure, car il a réussi à empêcher certains de s’échapper, mais plusieurs se sont dispersés sur les côtés où il ne pouvait pas les atteindre. D’une force qui comptait environ deux cents hommes, ils étaient maintenant plus proches de ses forces. Ils n’avaient même pas réussi à percer leurs murs ou à placer leurs échelles et leurs ponts temporaires pour traverser le fossé. Il ne fallait pas être un génie pour réaliser que la bataille était terminée et qu’ils n’auraient pas assez de troupes pour entrer.

« Lâches ! Tout ce que vous pouvez faire, c’est vous cacher derrière vos murs et utiliser une magie vile. Je défie votre chef à un duel, ose-t-il m’affronter en combat singulier !? »

À la surprise de Roland, un élément imprévu est apparu dans l’épreuve. Ses forces avaient réussi à repousser l’ennemi en les guidant simplement dans un piège. Il n’avait perdu aucun de ses soldats tandis que l’ennemi avait subi une perte de soixante-dix pour cent. Normalement, cela suffirait à mettre fin à cette rencontre, mais ce commandant voulait l’affronter individuellement.

« Intéressant… cela pourrait-il me donner une meilleure note pour l’épreuve si j’accepte, ou cela l’empirerait-il ? »

Roland n’avait pas oublié que cet endroit n’était qu’une épreuve, tout ici était faux et avait été créé pour une raison. Ce n’était que la première partie et même maintenant, il n’ignorait pas la possibilité qu’il y ait des niveaux. Son choix de ne pas entrer dans la mêlée dépendait également de ce qu’il pensait que l’épreuve attendait de lui.

La base de cette conclusion était due à la lecture d’autres épreuves de niveau 3. Si ce n’était pas quelque chose de simple comme vaincre des monstres ou obtenir un objet d’un château, il pouvait y avoir des points de contrôle cachés. Roland a réfléchi à ce qu’il essayait d’être, un Seigneur Suprême, quelqu’un qui était censé diriger une ville tout en créant une tempête.

La dernière partie, il l’a accomplie en concevant toutes les armes de son armée et en fabriquant tous les explosifs. La première partie était différente, un seigneur ne pouvait pas se mettre en danger sans une bonne raison, et son peuple dépendait de lui pour survivre et accomplir ses tâches. Il ne serait pas difficile pour lui de sauter dans l’essaim de marionnettes de bas niveau et de les tuer tous lui-même. Se mettre en danger inutilement s’il y avait d’autres moyens de protéger ses terres réduirait probablement la note cachée. S’il avait tort, ce serait bien aussi, la seule chose qu’il perdrait, c’était un peu de sommeil et toutes ses troupes étaient toujours en vie.

« Comment ose-t-il appeler notre suzerain un lâche ! Notre Seigneur n’a peur de personne, il est le plus fort de tous les seigneurs, contrairement au vôtre qui envoie un fantassin au lieu de venir nous affronter ! »

« Hm… »

Roland remarqua que l’aide qui était avec lui commençait à se mettre en colère et à lancer des insultes au commandant ennemi. Au début, il pensait que l’homme en bois allait lui dire de ne pas s’engager avec le chef ennemi, mais il ne semblait pas que ce soit le cas. Pendant les cris, il devenait clair qu’il voulait en fait qu’il voie son seigneur combattre cet homme à cheval. Pour simplifier encore plus les choses, après avoir fait un pas en avant et rencontré le regard du commandant en bois, il a reçu un message.

Accepterez-vous le duel du commandant ennemi ?

L’épreuve le poussait vers cette confrontation. Au moment où il avait l’option de refuser, car ses forces étaient victorieuses, mais peut-être était-ce quelque chose qu’il pourrait utiliser à son avantage plus tard. C’était aussi l’occasion de voir où cela allait, et étant donné que son adversaire n’était pas si fort, il n’y avait aucune raison de refuser le défi.

« J’accepte votre défi. »

Au moment où il prononça ces mots, un phénomène étrange commença à se produire. En dehors de sa forteresse en bois, un anneau d’environ trente mètres de diamètre commença à se former sur le sol. Là où il y avait auparavant des morceaux d’hommes en bois tombés, une surface plane se formait. Tous les corps et les armes mutilées ont été poussés à l’extérieur. L’anneau a commencé à clignoter un peu comme s’il essayait d’envoyer une sorte de signal, ce qui a incité le commandant ennemi à s’y diriger et à descendre de cheval. Après avoir pris son arme de prédilection, une grande hallebarde, il entra dans l’anneau où il se tint debout sans bouger un muscle.

« Je suppose que c’est l’arène de combat, il ne semble pas que les autres soldats vont m’attaquer pendant que je suis là-dedans… »

Au cours de cette semaine, Roland avait travaillé sans relâche pour créer une version inférieure de son armure. Il n’y avait pas grand-chose à utiliser, car il ne lui restait qu’une paire de gantelets en acier, des bottes en acier renforcé et une vieille cuirasse en fer qui était déjà là auparavant. Cela lui permettait d’utiliser des sorts inférieurs, mais cela devrait être plus que suffisant pour sa bataille à venir.

« Ils agissent tous un peu étrangement… »

Ses propres forces lui ouvrirent la porte sans que Roland n’ait même besoin de le leur ordonner. C’était comme s’il était à l’intérieur d’un film avec lequel il ne pouvait plus interagir après avoir accepté le défi. L’anneau a commencé à clignoter un peu plus vite, ce qui lui a fait croire qu’il n’avait qu’un temps limité pour s’y rendre. Peut-être que s’il attendait trop longtemps, le duel serait interrompu et cela donnerait l’impression qu’il avait eu peur.

« Fou Seigneur, ce sera votre lieu de repos, votre tête sera la preuve de ma loyauté envers le véritable seigneur de ces terres ! »

« Ho, vraiment ? Vous pensez vraiment pouvoir me battre avec ces statistiques ? »

Nom :

Commandant en Bois N 105

Classes

Guerrier en Bois N 25

Soldat en Bois N 25

Capitaine Soldat en Bois N 50

Commandant en Bois N 5

Son adversaire leva sa grande hallebarde et se prépara à charger. Roland prit un moment pour regarder les niveaux et réalisa que ce serait la prochaine mise à niveau de son propre Capitaine. La marionnette en bois devant lui était proche de sa taille et beaucoup plus robuste. Il portait même une armure complète à moitié plaquée en acier. Une des raisons pour lesquelles il avait accepté ce défi était l’équipement que cette unité portait, ce qui lui permettrait d’améliorer encore plus ses capacités de combat.

« A vous ! Devenez mon tremplin ! »

« Oui, oui… »

Roland pointa du doigt le grand soldat en bois qui commençait à le charger. Avant qu’il ne puisse s’approcher du nouveau seigneur du fort, un éclair bleu d’énergie s’est projeté en avant et même si une déviation a été tentée avec la grande hallebarde, l’arme a fléchi sous la pression avant d’être renvoyée en arrière.

Ce n’était pas vraiment une bataille. La différence de niveau était trop importante et Roland n’avait jamais eu l’intention de laisser la marionnette en bois s’approcher de lui. Dans une bataille de force brute contre la magie, la magie l’emportait généralement lorsqu’un mage pouvait lancer son sort. Dans le cas de Roland, où il pouvait contourner les incantations, cette bataille est devenue un exercice de tir. En moins d’une minute, le duel était terminé et la tête de la marionnette a explosé à la suite d’une flèche de mana bien placée au visage.

Félicitations pour votre victoire, les récompenses vous seront remises maintenant.