Chapitre 298
« Hé, je pense qu’on peut vraiment vendre ce truc. »
« Ce ne sera pas beaucoup, mais c’est mieux que rien. »
Un homme massif, à la silhouette bestiale, observait un énorme monstre vaincu, ressemblant à un T-Rex. Roland n’avait pas participé à la subjugation, mais se souvenait d’une époque, il y a quelques années, où cette créature l’avait presque tué. L’homme qui l’avait vaincu était le druide, transformé en une sorte de mélange d’ours et d’humain. Il venait de maîtriser le monstre si facilement que Roland en éprouvait presque de la pitié ; le combat inégal avait duré moins de trente secondes.
La bête gisait maintenant à terre, la gorge déchirée par les griffes de Braum. L’homme à qui Braum s’adressait était Aubron, l’elfe solaire. Pendant un instant, tous deux observèrent le corps, puis tournèrent leur regard vers Bernir, le porteur du groupe.
« Hein ? Moi ? »
Bernir était confus, mais comprit rapidement leur implication. Avant que la situation ne dégénère, Roland dut intervenir.
« Excusez-moi, mais nous ne sommes pas là pour porter vos bagages. Si vous souhaitez emporter les parties de ce monstre, vous devrez le démonter vous-mêmes. »
« Démonter, quelle expression digne d’un Runesmith ! Ne vous inquiétez pas, Maître Wayland, mes compagnons ont été un peu brusques. »
« Hé Myrtle, attends une seconde… »
« Allez, Aubron, nous ne sommes pas venus pour ça. Prenons ce qui est dans le coffre et partons. Si ce que le noble a dit est vrai, il y aura de nombreux monstres de niveau 3 dans l’autre donjon. Économisons nos forces, nous ne savons pas ce qui nous attend. »
« Hm… très bien… »
Les autres membres du groupe échangèrent des regards et haussèrent les épaules. Ils ne s’excusèrent pas auprès de Bernir ou de Roland, se contentant d’attendre qu’il leur montre la voie. Myrtle avait raison : elle ignorait si un monstre de niveau 3 pouvait se cacher au bout du chemin. On leur avait assuré qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter de cette partie du voyage, mais en tant que chef d’équipe, elle devait envisager le pire.
Bientôt, le groupe pénétra dans la chambre cachée qui ouvrait le couloir menant à la mine secrète. Chaque fois qu’il interagissait avec les runes pour ouvrir ces passages, la femme restait attentive, ses sens en alerte. Il était clair qu’elle essayait de comprendre comment ouvrir ces chemins, mais à moins qu’elle ne devienne une mage runique ou une runesmith, elle n’y parviendrait pas. Du moins, pas avec les moyens conventionnels utilisés par Roland.
‘Il va falloir que je crée une sorte de télécommande pour ces entrées. Je ne peux pas guider chaque groupe d’aventuriers là-bas moi-même à chaque fois.’
Son secret était révélé, et probablement, les autres entrées cachées seraient bientôt découvertes. Il ne serait pas difficile de créer un dispositif magique pour ouvrir ces passages, puisqu’il les avait déjà découverts. Il lui suffirait d’envoyer un signal pour activer le mécanisme. Cela soulevait cependant un autre problème.
Les gens sauront qu’il existe des entrées dissimulées derrière une magie runique, et ils les chercheront probablement. Il était peut-être le seul runesmith de la ville, mais cela ne signifiait pas qu’il n’existait pas d’autres options. Certains gadgets runiques, fabriqués par d’autres runesmiths, étaient capables de détecter ces entrées cachées. Maintenant qu’elles étaient découvertes, certains pourraient investir dans ces gadgets.
Il était également possible de les découvrir par d’autres moyens magiques. Bien que la langue runique soit particulière, elle n’était pas indétectable par d’autres moyens. De faibles traces de mana pouvaient être détectées par certaines personnes ou certains monstres, et il était également possible de forcer les ouvertures dans les murs du donjon. Il avait creusé des trous pendant un certain temps, et il y avait un groupe de nains experts en mines, prêts à exploiter ces mines d’or potentielles.
‘Mais peut-être que ce ne sera pas si mauvais. Je n’aurai plus à me cacher en utilisant les raccourcis. C’est déjà un miracle que personne ne m’ait vu entrer et sortir de la mare de lave. Cela ne se produira pas immédiatement, mais je ne serais pas surpris si quelqu’un découvrait tout cela une fois la zone minière ouverte.’
Le stratagème de Roland avait plus ou moins fonctionné. Bien qu’il ait déchaîné un Lich en colère sur le donjon, il avait réussi à surmonter toute cette situation. Le seul inconvénient était son engagement désormais plus étroit avec Arthur Valerian. Il était devenu son runesmith officiel, et peut-être plus encore. Il y avait quelques clauses dans le contrat qu’il devait accepter, sinon sa vie aurait pu être en danger.
Cela, si rien ne lui arrivait lors de cette expédition improvisée qu’Arthur et lui avaient imaginée. C’était une bonne chose que les aventuriers de platine soient au courant, mais il aurait préféré avoir quelques semaines pour se préparer avant de retourner au cœur de la bête. Roland n’était toujours pas sûr de la raison pour laquelle son mana résonnait de cette façon avec ce monstre Lich. Heureusement, son travail n’était pas d’entrer dans le donjon, mais simplement d’installer la porte, puis plus tard le campement avec Bernir.
« Nous y sommes. »
« Oh… c’est vraiment intéressant… »
Les yeux de Myrtle s’écarquillèrent lorsqu’elle vit les cristaux brillants éclairant l’intérieur de la grande caverne. L’endroit tout entier irradiait également du mana grâce à tous les cristaux d’Elokin incrustés dans les murs. En tant que mage avec un sens du mana très développé, elle pouvait évaluer la valeur de ce combustible.
« Une telle mine existait vraiment ici. Peut-être aurions-nous dû négocier davantage avant de signer ce contrat… »
« Tu crois ? Je t’avais dit que c’était louche ! Nous aurions dû prendre un pourcentage au lieu d’un prix fixe. »
« Peut-être, mais… nous ne pouvions pas savoir que ce serait aussi grand. Je m’attendais à une petite mine avec des matériaux marginaux, mais… »
L’archer et le mage semblaient être les cerveaux du groupe. Ils se mirent à se chamailler un peu après leur arrivée. Roland n’était pas présent lors de la signature du contrat, mais d’après leurs commentaires, il était sûr qu’Arthur avait réussi à ne pas leur donner de pourcentage sur le butin vendu. Personne n’aurait pu prévoir ce que cette exploration du donjon allait révéler.
Il semblait que les aventuriers de platine étaient plus préoccupés par la minimisation de leurs pertes actuelles que par l’avenir. S’ils l’avaient su, ils auraient probablement pris une partie des revenus mensuels de cette mine en récompense, mais peut-être qu’Arthur aurait refusé une telle proposition.
‘Bien que le secret de cet endroit soit important, donner autant d’argent ne serait pas judicieux. Il y a probablement plus d’aventuriers de platine que d’endroits comme celui-ci.’
« Espérons que ce donjon en vaudra la peine, Runesmith, au travail ! »
Roland hocha la tête en direction de l’elfe solaire, de moins en moins courtois avec lui. Pour le moment, il devait supporter ce comportement, car il n’était pas en position de se plaindre. Ainsi, lui et Bernir se mirent à installer le campement temporaire, tandis que le salamandre solitaire habituel était abattu d’un coup de flèche par l’archer.
« Et si on se reposait pour la nuit ? Nous avons passé de nombreuses heures à arriver ici, et il faudra un certain temps pour créer une ouverture. »
« Tu veux faire une pause ? »
« Hm, pourquoi pas ? J’aimerais bien boire un verre. »
« Oui, nous sommes d’accord ! »
Aubron fut rapidement désavoué par quatre voix contre une, car les deux guerriers nains et le druide voulaient boire de l’alcool et manger. Leur chef de groupe était toujours une mage, donc son endurance n’était pas à la hauteur des autres. Bernir n’était pas encore au niveau, heureusement sa condition physique s’était améliorée grâce à tout le travail de forge qu’il avait fait, mais cela ne voulait pas dire qu’il était bon pour porter des objets lourds aussi longtemps. De tous ceux qui étaient présents, il était le plus affecté par la chaleur et devait rester près de Roland, qui utilisait un sort de refroidissement.
« Hah, on dirait qu’on a voyagé dans le temps. La façon dont les aventuriers te traitent comme si tu leur devais quelque chose est toujours la même. »
« Je suppose que même les vétérans voient les porteurs de cette façon. »
Bernir et Roland se dirigèrent vers un endroit séparé tandis que l’équipe de cinq commençait à explorer la zone minière. Les deux hommes se remémorèrent les bons vieux jours, et pendant un moment, ils se retrouvèrent dans le donjon et vécurent leurs petites aventures. Plus tard, Bernir devint forgeron à plein temps tandis que Roland jonglait entre deux emplois pour maintenir son activité à flot.
« …mais nous devrions nous dépêcher. Pourquoi tu ne commencerais pas par les tentes et je m’occuperais du matériel minier ? »
« Bien sûr, patron. »
Les deux hommes prirent quelques minutes de repos avant de reprendre le travail. Les tentes dont Bernir s’occupait étaient les mêmes qu’il utilisait lors de l’expédition qui s’était terminée dans cette zone minière. Si des nobles et des chevaliers pouvaient y passer des jours, elles étaient suffisamment bonnes pour une équipe d’aventuriers de platine. Même s’ils se comportaient comme des importants, ils n’étaient pas aussi mauvais que de vrais nobles. De nombreuses aventures éprouvantes les avaient rendus résistants, et ils seraient probablement capables de dormir sur ces rochers si nécessaire.
Il n’y avait pas grand-chose à faire ici, et un seul tunnel menant au gouffre que les aventuriers avaient exploré. Le temps qu’ils avaient passé à explorer fut utilisé par Roland et Bernir pour installer le campement. Ce qui restait de ses outils miniers étaient ceux magiques qu’il utilisait pour creuser le tunnel supérieur, de chez lui jusqu’au donjon. La grosse foreuse qu’il sortit de son sac spatial attira l’attention de Myrtle, qui ne pouvait détacher ses yeux de ses dessins originaux.
‘Elle aime vraiment regarder, n’est-ce pas ?’
Roland sentait le regard perçant de la femme dans son dos. Même lorsqu’ils traversaient les niveaux supérieurs, il la sentait jeter des coups d’œil à l’armure qu’il portait. Il n’avait pas beaucoup d’expérience avec les gens de classes magiques, mais elle lui rappelait Lucille De Vere, qui était aussi une mage de glace. Étant donné qu’il ne travaillait qu’avec des runes de niveau 2, il ne pouvait pas vraiment offrir quelque chose d’intéressant à une mage de niveau 3. L’équipement qu’il pouvait fabriquer pour le groupe serait inférieur à celui qu’ils portaient.
‘Je suppose qu’il n’y a rien d’autre à faire ici.’
Les tentes furent rapidement installées, et les cinq aventuriers se partagèrent deux tentes, tandis que Bernir et Roland eurent la plus petite pour eux. Cela, après avoir terminé leur travail, car pendant que les combattants se reposaient, les deux hommes commencèrent à percer un trou dans le mur. D’abord, un contour approximatif, un peu plus petit que la porte. Les mesures étaient cruciales, et il était toujours plus facile de rogner un peu à la fin que d’attendre que le donjon se régénère.
Roland ne possédait qu’une seule foreuse runique robuste opérationnelle. Il la connecta à son armure runique, ce qui l’aida à contrôler la vitesse et l’intensité. Bernir, quant à lui, était équipé d’une pioche ordinaire avec laquelle il avait une certaine habileté. La plupart du temps, il aidait à enlever les rochers et la terre détachés produits par le forage. Heureusement, le mur n’était pas si épais, et en quelques heures, l’ouverture commença à apparaître.
‘Ce serait beaucoup plus rapide si j’avais des golems… Je pense qu’il faut aussi mettre ces gars en mouvement, je n’ai jamais essayé de faire une ouverture aussi grande.’
« Mademoiselle Myrtle, je pense que vous devriez vous préparer, nous avons fini. »
« Oh, il y a vraiment quelque chose de l’autre côté. »
« Oui, c’est vraiment un monstre de niveau 3, et il ne peut vraiment pas nous voir du tout. »
Un trou de la taille d’une tête avait été fait, à travers lequel le groupe pouvait regarder. Instantanément, de l’autre côté, ils purent voir un monstre squelettique errer. Bernir fut assez choqué lorsqu’il vit l’un des grands squelettes. Il était très différent de ceux qui se trouvaient aux étages supérieurs.
« Patron, est-ce vraiment sûr ? »
« Oui, ne t’inquiète pas, comme tu peux le voir, ils ne peuvent pas nous voir de l’autre côté, regarde. »
Gardien squelettique infernal N 157
Ce qu’ils observaient était beaucoup plus grand que le Lich qu’il avait affronté. C’était un monstre aussi grand que l’un de ces serviteurs squelettiques noirs. Ses os étaient encore plus épais, et dans sa main gauche, il portait un bouclier massif qui ressemblait à une porte. Pendant un instant, le monstre réagit à certains des décombres qui tombaient dans cette partie du donjon, mais il se retira. C’est avant qu’il ne reçoive un coup de pierre dans la nuque, lancé par Roland.
« Hé, qu’est-ce que tu fais, Runesmith ? »
« Calme-toi et regarde… »
Aubron fut un peu secoué par le lancer inattendu de Roland et se hâta de mettre une flèche dans son arc. Le reste de son équipe avança également, comme s’ils s’attendaient à ce que le monstre charge à travers le mur. La seule personne qui resta là sans détourner son regard du monstre était leur chef de groupe.
« Fascinant, il ne peut vraiment pas nous voir, et il se retourne déjà comme si la pierre ne l’avait jamais touché. »
« Je ne suis pas sûr de ce que Lord Arthur a expliqué, mais même lorsque nous découvrirons ce mur ici, les monstres ne nous verront pas et n’attaqueront pas à moins que quelque chose ne traverse le seuil. »
« Je pensais que ce noble était plein de conneries… hé Aubron, tu peux le faire ? »
« Hein ? Pour qui me prends-tu, Braum ? Bien sûr que je peux le faire. »
Roland voulait reprendre le travail tandis que ce groupe montait la garde. Aubron eut une autre idée : il leva son arme et utilisa la flèche déjà en place pour viser. Une étrange lueur apparut sur la pointe, qui n’était certainement pas composée de particules de mana. C’était une sorte d’énergie différente à laquelle cette classe avait accès. Roland voulait l’inspecter avec son œil runique, mais avec la femme mage à proximité, il ne voulait pas en faire trop, convaincu qu’elle aurait remarqué quelque chose.
Bernir et Roland s’éloignèrent du trou juste avant que l’attaque ne soit lancée. Un étrange bruit aigu s’échappa de la flèche avant qu’elle ne se transforme en un mince filet de lumière argentée et ne traverse le trou. Le monstre de l’autre côté était en train de se retourner, et même s’il remarqua que quelque chose apparaissait derrière lui, il ne put réagir à temps.
La flèche atteignit la tête du monstre, qui se brisa instantanément. Dès le départ, il était clair que l’attaque de cet archer était beaucoup plus rapide que son canon de mana, et que la puissance était beaucoup plus concentrée. À sa grande surprise, le grand bouclier du monstre tomba juste après, et probablement, s’il faisait partie de cette équipe, il aurait reçu un message indiquant que le monstre avait été tué. Il n’a fallu qu’un seul coup précis de cet archer de niveau 3 pour vaincre un monstre comme celui-ci.
Bien qu’il ne soit pas prêt, Aubron avait touché son point faible, qui cette fois se trouvait dans sa tête. Lorsque ces créatures mortes-vivantes étaient considérées, ces cœurs de monstres avaient tendance à apparaître à des endroits aléatoires. Ils étaient principalement à l’intérieur de la cage thoracique ou dans la tête ; soit il avait eu de la chance, soit il avait utilisé une sorte de compétence pour les localiser.
« Tu vois ? »
« C’était un coup de chance, et tu le sais. »
« Coup de chance, quel âne ! Hé Runesmith, dépêche-toi d’élargir ce trou, j’ai besoin d’aller chercher ma flèche. »
La flèche qui avait porté le coup final avait traversé jusqu’à l’intersection menant hors de cette chambre. Elle s’était même enfoncée assez profondément dans les rochers que Roland avait eu du mal à entamer auparavant. C’était une véritable équipe de niveau 3, et il semblait qu’elle serait capable de nettoyer ce donjon. Bien que l’ordre était quelque peu irrespectueux, il l’ignora et hocha la tête ; avec ces gens autour de lui, il sentait que même si un groupe de ces morts-vivants de haut niveau chargeait, ils seraient capables de les gérer.
Ainsi, le forage continua, et en une trentaine de minutes, il y avait suffisamment d’espace pour qu’une personne puisse passer. Le groupe n’attendit pas qu’il soit encore plus élargi, et à la surprise de Roland, ils commencèrent tous à entrer dans le donjon de l’autre côté. Il pouvait voir quelque chose dans leurs yeux. C’était soit l’appel à l’aventure et à l’exploration, soit simplement la cupidité, il n’était pas sûr, mais le groupe était vraiment motivé.
« Haha, il est temps de devenir riche ! »
« Oui, allons-y ! »
« Continuez le bon travail, Maître Runesmith, on se verra plus tard. »
« Ah… faites attention, je n’ai aucune idée de ce qui se trouve derrière ce coin. »
S’il le pouvait, il aimerait jeter un coup d’œil, mais la porte devait d’abord être mise en place. Il aimerait que le groupe attende avant de continuer, mais ils ne l’écouteraient pas. En voyant leurs dos disparaître dans le coin, il ne pouvait qu’espérer qu’ils n’en feraient pas trop et ne se feraient pas tuer avant que cette aventure ne puisse prospérer.
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