Chapitre 273
« Souhaitez-vous tester ce poignard runique avant de faire un achat ? Nous proposons également un deuxième à une réduction de cinq pour cent si vous en achetez deux. Si vous trouvez l’enchantement runique insatisfaisant, nous pouvons également vous proposer un autre, souhaitez-vous voir notre catalogue d’enchantements ? »
« Une réduction ? Cinq pour cent, ce serait… euh… qu’est-ce qu’un catalogue ? »
Elodia sourit à l’homme qui regardait la section des armes blanches du magasin. Ils avaient diverses variations de poignards et d’épées courtes en stock pour les types éclaireurs que cet homme était. Une personne pouvait même commander une gravure runique personnalisée avec un sort qu’elle souhaitait pour un prix plus élevé au lieu d’acheter les armes standardisées avec les sorts habituels.
« Vous pouvez voir le catalogue là-bas, il contient des images et des explications de tous les sorts et prix. »
Elle pointa l’aventurier vers un grand livre. Il était attaché à un grand support qui ne pouvait pas être déplacé. En feuilletant les pages, l’homme pouvait voir diverses représentations colorées de sorts avec des informations détaillées.
Il y avait même quelques chiffres de dégâts selon le sort. Par exemple, le sort de netteté le plus simple pouvait être amélioré avec un effet de refroidissement. Il expliquait que les créatures de type flamme dans le donjon succomberaient à ce type d’enchantement runique beaucoup plus facilement qu’à d’autres. Il y avait quelques autres combinaisons courantes qui allaient bien ensemble en plus de celles-ci.
« Les prix ne sont pas si mauvais… »
L’homme commenta après avoir parcouru ce qu’il pouvait obtenir. Comparé aux magasins nains, les prix ici étaient légèrement abaissés. La qualité de la magie était d’un autre niveau tandis que les armes elles-mêmes n’étaient pas si loin derrière.
« Attendez… je peux faire enchanter ma propre arme ? » « C’est exact, monsieur, vous devrez juste la laisser pendant quelques jours. Notre runesmith les enchantera avec le sort que vous désirez, mais si l’arme est de mauvaise qualité, il pourrait refuser la demande. »
L’homme hocha la tête en réfléchissant à cette proposition. En consultant le catalogue, ce serait l’option la moins chère de toutes. Il semblait que l’artisan devait d’abord analyser l’arme avant de décider. Tous les objets n’étaient pas destinés à être enchantés, il devait apporter une arme fabriquée à partir d’au moins de l’acier profond.
« Je vais devoir y réfléchir… »
« Prenez votre temps, monsieur, notre runesmith acceptera de nouveaux objets dans une semaine. »
Elodia s’inclina devant l’homme qui, après avoir parcouru le livre, quitta enfin le magasin. Ce catalogue était une idée proposée par le propriétaire du magasin avec les images. C’était une idée simple mais elle pouvait déjà voir le pouvoir de la visualisation. Les aventuriers étaient enclins à acheter plus après avoir parcouru les dessins flashy et les bons prix. Elle n’était pas sûre pourquoi, mais si ils lister quelque chose avec un prix se terminant par quatre-vingt-dix-neuf ou quatre-vingt-quinze, l’article se vendait mieux. C’était comme si le prix baissait d’une pièce d’or entière alors qu’il ne diminuait que d’une seule pièce d’argent.
« Pas tant de clients aujourd’hui… »
Après avoir regardé par la fenêtre, elle poussa un soupir. Aujourd’hui avait été une journée lente pour une raison quelconque. Mais grâce à cela, elle pouvait vérifier la nouvelle employée du magasin qui avait fait sa propre tâche.
« Comment ça va, Marcie ? »
« J’ai fini avec un… »
Dans une petite pièce latérale, Marcie, la nouvelle employée scribe, était assise à un petit bureau. Sur celui-ci, il y avait de l’encre et divers plumes avec lesquelles elle pouvait pratiquer son art. En tant que scribe, elle pouvait écrire beaucoup plus vite qu’une personne ordinaire ainsi que copier ce qui avait été mis sur papier. Sa tâche était de dupliquer quelques flyers que Roland avait créés avec son propre talent de dessin supérieur qu’un scribe pouvait également fournir. C’était différent de la compétence de peinture d’un peintre qui était axée sur les peintures sur toile et les couleurs multiples.
« Laisse-moi voir… Bien joué, les lignes sont beaucoup mieux cette fois-ci, ton niveau de compétence a-t-il augmenté ? »
« Hehe. »
La fille hocha la tête avec un sourire sur son visage, ce qui fit également sourire Elodia. Depuis qu’elle avait fait travailler les orphelins ici, l’endroit semblait beaucoup plus chaleureux. Marcie passait beaucoup de temps avec elle dans le magasin, ce qui faisait passer le temps plus vite. Ensuite, Jorg était à l’intérieur de l’atelier en train de passer par certaines tâches que Bernir lui avait données. Même Fin apparaissait de temps en temps alors qu’il travaillait comme livreur pendant son essai pour la guilde.
« Tout avance, je suis sûr que tous les enfants pourront trouver des emplois. »
Les choses semblaient bien se passer, avec plus d’enfants travaillant, le poids sur ses épaules commençait à diminuer. L’argent n’était plus un problème et dans les prochaines années, tous les enfants pourraient commencer leur voyage vers l’âge adulte. Bien qu’elle ne pense pas qu’elle cesserait un jour de s’inquiéter, tout le monde aurait au moins un avenir plus radieux qui les attendait, et cela avait toujours été son objectif principal.
La pénurie de clients l’amena à sortir. Le temps était agréable et l’herbe verte les entourait de tous côtés. Avec l’inclusion de Jorg, l’idée de développer un chemin en pierre avait été évoquée. Ce serait un projet à long terme mais permettrait également à l’enfant de monter rapidement de niveau dans sa classe. Tout était en cours de mesure mais peut-être que dans quelques semaines, le jeune demi-nain pourrait commencer son premier projet à long terme.
« Hm?… Est-ce que c’est… Roland ? »
Elle murmura d’une voix faible car elle savait que Roland ne voulait pas que son vrai nom soit prononcé. Un noble fugitif d’une famille militariste était celui dont elle était tombée amoureuse. Cela ressemblait à un roman d’amour qu’elle avait lu quand elle était plus jeune. Avant qu’elle ne s’en rende compte, leurs chemins s’étaient entrecroisés.
Ainsi, la surprise sur son visage était assez visible. L’homme que tout le monde connaissait sous le nom de Wayland le Runesmith chargeait sur la route à pleine vitesse. Derrière lui se trouvait un grand loup couvert de rubis rouges qui avait du mal à suivre, ce qui était évident par la façon dont sa langue sortait et se balançait.
« Pourquoi est-il de retour si tôt, il est généralement parti pendant une semaine entière ? »
Elodia se demanda car c’était le moment habituel où il disparaissait dans le donjon. Bien qu’elle ne veuille pas poser trop de questions sur son travail, il était clair qu’il rapportait divers métaux précieux et minéraux de la mine.
À sa connaissance, il avait découvert une mine cachée dont il extrayait, mais à part cela, il n’y avait pas vraiment grand-chose d’autre. Quelqu’un aurait-il découvert la zone minière secrète ? L’union naine pourrait-elle être de nouveau en train de faire des siennes ?
« Q-que se passe-t-il ? »
Elle s’exclama au moment où l’homme en armure apparut devant elle. Sa vitesse était si énorme que ses pieds creusaient le sol alors qu’il essayait de freiner. Il se retrouva juste devant elle avec un nuage de terre projeté partout. Le garde aventurier engagé qui était là sauta avec son épée dégainée.
« C’est bon, veuillez la ranger. »
Un garde comme ça avait toujours été pris dans la guilde chaque fois que Roland partait pour les expéditions minières. Avec divers golems et tourelles de protection partout, l’endroit était plutôt sûr.
« Nous avons une situation… d’abord, fermez le magasin puis rejoignez-moi à l’intérieur et amenez Bernir avec vous… vous là, rentrez chez vous en ville. »
Sans trop expliquer, Roland désigna le garde engagé pour lui dire de rentrer chez lui. Peu après, il sprinta vers la porte pour entrer dans l’enceinte du complexe.
Roland ne savait pas combien de temps il avait. Les squelettes étaient des monstres de niveau 2 et pouvaient même courir plus vite qu’un humain moyen. Ils atteindraient sûrement les niveaux supérieurs et continueraient à poursuivre leurs cibles s’ils n’étaient pas arrêtés par leur chef, le Lich.
Il ne savait pas s’il était même possible pour ce monstre de rappeler ses forces après avoir donné l’ordre initial. Les compétences qui permettaient à de tels monstres de contrôler leurs armées créées avaient une limite. Au mieux, il aurait une connexion plus étroite avec ces squelettes noirs de niveau supérieur.
S’il avait de la chance, seule la première vague de squelettes atteindrait le dernier étage. Peut-être que le reste resterait en bas pour former une barrière protectrice autour de leur maître. Ensuite, le groupe d’aventuriers en platine qui avait été engagé pourrait affronter le monstre à la place.
Même avec ce scénario idéal, il y avait encore un problème. Sa maison n’était pas si loin du donjon et si les squelettes faisaient irruption par la sortie, elle était en danger. La forêt qui dissimulait quelque peu sa propriété pouvait potentiellement confondre les monstres sans esprit, mais elle pouvait aussi leur donner une chance de se rapprocher.
Sa principale ligne de défense était les grandes tourelles magiques et les grands murs autour de ses terres. Même s’ils étaient franchis pour une raison quelconque, ils avaient tout un atelier souterrain où se cacher. Les monstres abandonneraient probablement la poursuite s’ils n’étaient pas provoqués ou perdaient leur trace.
Le plus gros problème ici était tous les dispositifs magiques. Les monstres étaient toujours attirés par le mana et les squelettes créés par ce Lich pouvaient être problématiques. Son ennemi s’était habitué à son motif de mana unique. Peut-être avait-il un certain intérêt pour cela qui ne pouvait pas être exclu. Il s’était même jeté sur lui et dans le faisceau de mana. La même chose pourrait se produire ici après qu’ils aient repéré les tourelles runiques ou les armes dans la boutique.
‘Ce monstre pourrait-il être attiré par moi ou quelque chose comme ça ? Va-t-il essayer de me trouver si je reste ici ou est-ce que je réfléchis trop ?’
Il n’était pas vraiment un spécialiste des monstres et les connaissances qu’il avait tirées des livres ne pouvaient pas vraiment être confirmées. Une chose était certaine, il ne laisserait pas sa maison face à cette crise. Les défenses qu’il avait mises en place pendant toutes ces années n’étaient pas juste pour le spectacle. Tout cela avait été préparé pour une situation comme celle-ci, si les forces squelettiques venaient ici, elles seraient accueillies par le feu des tourelles.
‘Je devrais probablement prévenir Arthur…’ Après avoir utilisé un raccourci pour sortir du donjon, il avait une longueur d’avance sur les mineurs. Étant donné que les squelettes n’étaient pas si loin derrière ce groupe, ils arriveraient probablement peu après eux. Il y avait encore un peu de temps pour avertir les gens et se préparer à une contre-attaque.
Heureusement, il avait donné à son associé noble un cristal de communication qu’il avait transformé en quelque chose de similaire à un téléphone. Il ne pouvait transmettre que des textes, mais c’était le moyen le plus rapide de transférer des informations. Bien qu’Arthur ne puisse envoyer que des phrases pré-intégrées, Roland n’était pas aussi limité en tant que personne ayant accès au système runique.
Il prévoyait de développer quelque chose de similaire à un clavier pour cela plus tard, mais la chose était loin d’imiter les smartphones modernes. Tout d’abord, les exigences en mana étaient immenses. Cela consommait rapidement le fluide de mana ou ses batteries, à moins qu’il n’améliore le design runique, cela ne conviendrait qu’aux mages ou aux personnes ayant trop d’argent.
‘Cela devrait faire l’affaire…’
Après un message rapide sur la rupture imminente du donjon, il retourna à se précipiter autour de sa maison. À ce moment-là, Elodia et Bernir étaient descendus dans l’atelier où il se préparait déjà avant que Bernig puisse même poser des questions sur le problème, il reçut le dernier modèle du fusil-bâton.
“Prends ça, tu pourrais en avoir besoin, et j’ai aussi besoin que tu actives les renforts dans la boutique et que tu sortes tout golem prêt au combat que tu peux trouver dans le stockage.”
“Euh… Patron, que se passe-t-il ? Sommes-nous attaqués ? Est-ce l’Empire Hathfordien ? Mais comment ont-ils pu traverser ces courants marins et le roi des mers ?”
“Empire Hathfordien ? De quoi parles-tu ? Non, ce sont des monstres, des squelettes pour être précis, un Lich est apparu dans le donjon et les sbires qu’il produit pourraient atteindre ici, c’est une rupture de donjon.”
“Oh mon dieu, une rupture de donjon ? Comment quelque chose comme ça pourrait-il se produire ?”
Cette fois, Elodia était celle qui s’exprimait alors qu’elle essayait de reprendre son souffle. En tant qu’ancienne réceptionniste de guilde d’aventuriers, elle en savait le plus sur de tels phénomènes étranges. Même si son esprit lui disait qu’une chose comme ça ne serait pas possible, elle ne pensait pas non plus que Roland mentirait sur un tel événement.
“Une rupture de donjon, dis-tu ? Mais pourquoi devrions-nous nous en inquiéter, la guilde ne peut-elle pas s’en occuper elle-même ?”
Répondit Bernir qui plaça le fusil magique surdimensionné sur son épaule. De son point de vue, ils n’avaient pas vraiment besoin de faire quoi que ce soit.
“Tu ne comprends pas, ces monstres pourraient arriver ici, il y en avait beaucoup trop…”
“Est-ce si grave ?”
Le sourire de Bernir disparut après avoir réévalué les paroles de Roland. Plus ils le voyaient se précipiter, plus ils commençaient à prendre tout cela au sérieux.
“Oui, je vais fermer la boutique et sortir le stock le plus cher, hé toi là, garçon, viens m’aider !”
“D-d’accord !”
Jorg avait suivi Bernir mais il n’était pas vraiment conscient de la signification de toute la conversation. Marcie, en revanche, restait silencieuse en se tenant derrière Elodia qui commençait à s’inquiéter. Roland réalisa qu’il ne pouvait pas laisser des enfants courir ici pendant que des squelettes meurtriers étaient en liberté.
“Elodia, il vaudrait probablement mieux que tu ramènes ces deux-là en ville, tu devrais rester là-bas, ce sera plus sûr.”
“C’est bien mais que feras-tu… vas-tu vraiment rester ici ?”
“Ne t’inquiète pas, je peux gérer quelques squelettes, ils ne devraient pas pouvoir franchir les murs mais tu dois comprendre que tu seras plus en sécurité en ville.”
Bien que Roland croyait en ses défenses, c’était toujours dangereux. Sa maison était plus proche du donjon que la ville et pourrait potentiellement attirer une grande partie des guerriers squelettes s’ils sortaient. Si Elodia et les enfants restaient ici, cela ne ferait qu’inquiéter son esprit. Il devait se concentrer sur la défense de son gagne-pain, Armand et Lobelia auraient dû revenir en ville et seraient plus que suffisants pour les protéger.
“C’est…”
Elle se retourna vers Marcie qui était derrière elle. La petite fille de dix ans ne savait pas vraiment ce qui se passait mais les expressions sérieuses sur leurs visages la rendaient tendue. Elodia saisit la main de l’enfant et céda finalement à la demande sans discuter. Il était clair que l’enfant devait d’abord être mise en sécurité.
Dyana était également là, avec son aide, Bernir put rapidement terminer de barricader les portes et de placer quelques renforts sur les fenêtres. Celles-ci avaient déjà des barres métalliques pour empêcher les gens d’entrer mais étaient encore bloquées par des couvertures de fenêtres déjà adaptées. À l’extérieur, l’aventurier confus quitta enfin la ville après avoir été informé de la rupture du donjon.
L’ensemble du complexe était entouré d’un grand mur et de fils barbelés au-dessus qui pouvaient être électrifiés. Les squelettes n’avaient pas de chair mais ils n’étaient pas non plus résistants aux énergies magiques. Tout dépendait de leur nombre mais Roland était quelque peu confiant dans sa capacité à protéger sa propriété.
« Ne t’inquiète pas Patron, je vais tous les mettre en sécurité mais… »
« Tu as ma gratitude, maintenant vas-y, je vais bien. »
Après un certain temps, toute la zone intérieure était occupée par des drones araignées. Bernir, Dyana, Elodia et les deux enfants s’étaient tous rassemblés. Tous étaient en route vers la ville où Roland espérait que tout le monde puisse trouver refuge. Il ne croyait pas que les monstres seraient capables de prendre d’assaut la ville. Il y avait beaucoup trop d’aventuriers qui y vivaient et si un des monstres de niveau 3 apparaissait, le maître de guilde devrait être capable de le contenir.
Il était plus dangereux de rester ici dans un espace clos qui pouvait être facilement assiégé par les monstres. Il était le seul à devoir rester pour surveiller les tourelles runiques et ordonner à sa compagnie mécanisée de drones araignées d’entrer en bataille. Sans d’autres autour de lui, il pourrait se concentrer sur la tâche à accomplir.
« Awoo! »
« Oui toi aussi Agni, mets Elodia en sécurité, garde-la et les petits en sécurité, c’est ta mission, comprends-tu? »
« Woof! »
Le loup avait l’air un peu inquiet mais hocha la tête en comprenant le sens de ces mots. Bientôt, le groupe de cinq s’enfonçait à nouveau dans la zone forestière tandis qu’il continuait à surveiller. Peut-être était-il seul mais il ne laisserait aucun monstre toucher à la propriété sur laquelle il avait travaillé tant d’années.