Chapitre 271
« Ah, merde ! Pourquoi y en a-t-il autant, où se cachaient-ils ?… Hé, où diable vas-tu, ce n’est pas le chemin de la sortie ! »
Armand cria derrière Roland qui, pour une raison quelconque, était beaucoup plus rapide que les deux guerriers. Wedamir avait le plus de mal, car à cause de ses jambes plus courtes et de sa classe de guerrier avec un bouclier, sa statistique d’agilité était la plus basse de tous.
Ils avaient tous déjà quitté la chambre du boss et même s’il ne restait pas beaucoup de monstres devant, une nuée de squelettes en colère les suivait. Les niveaux supérieurs ressemblaient à un labyrinthe avec de nombreux couloirs sinueux qui n’étaient pas vraiment adaptés à la course. De temps en temps, ils rencontraient un monstre qui les attendait, ce qui ralentissait leur fuite.
En regardant en arrière vers les deux personnes derrière lui, sa bouche commença à s’incliner un peu vers le bas. S’il était seul, cela n’aurait pas été un problème, mais Wedamir était à la traîne. Il restait encore beaucoup de donjon à traverser et certaines sections étaient remplies de pièges. Ils s’étaient attardés plus longtemps pour laisser les mineurs et les aventuriers plus faibles s’échapper, mais cela pourrait finir par les submerger.
Pendant un moment, l’esprit de Roland se dirigea vers un endroit sombre. Ce ne serait pas si difficile d’abandonner le nain ici, Armand pourrait même être d’accord avec lui compte tenu de l’histoire avec le syndicat. Cela pourrait peut-être empêcher l’information sur la mine secrète d’atteindre les autres nains de la ville. Jasmine, l’autre aventurière qu’il ne connaissait pas, la rapporterait probablement au maître de la guilde, mais cette personne pourrait encore être de son côté.
Ce ne serait même pas si difficile à faire, un sort bien placé pourrait faire trébucher le nain et être rapidement submergé par des soldats squelettes. Armand, qui n’avait pas de sens du mana ou d’aptitudes de détection liées à cela, ne pourrait pas dire que c’était Roland. Pour lui, cela ressemblerait à un piège malheureux qui s’activait. Ensuite, même s’il le découvrait, la possibilité qu’Armand prenne son parti dans toute cette débâcle n’était pas si faible.
Là où il les menait était un détour vers l’un des passages secrets. Cela passait par une section du donjon qui n’était pas si facile à traverser. Ce ne serait pas si difficile de provoquer une commotion où le nain perdrait son équilibre et ne pourrait pas les suivre. Cependant, il hésita, ce n’était pas vraiment dans sa nature de faire quelque chose comme ça.
Cette pensée de commettre un meurtre s’estompa rapidement. Se débarrasser des autres qui n’étaient pas impliqués juste pour sauver sa propre peau n’était pas quelque chose qu’il était capable de faire. Assez de gens étaient déjà morts dans le donjon à cause du Liche qui était en liberté. Ce que le syndicat nain ferait après que toute cette débâcle soit terminée devait attendre. Tout dépendait d’Arthur et non d’eux, car le jeune noble était la personne à qui ils répondaient tous.
« Accélère, il y a un chemin qui mène à l’extérieur ici, fais-moi confiance. »
« AWooo ! »
Armand ne répondit pas mais continua simplement à courir après Roland et Agni qui étaient devant. L’armure qu’il portait commença à briller et les runes dessus produisirent un effet magique. Une augmentation de vitesse fut remarquée alors qu’il continuait à sprinter à travers un grand couloir. Normalement, quelque chose comme ça aurait été un exploit dangereux, tout l’endroit était rempli de pièges et évité par tout le monde.
Il ne semblait pas que Roland se souciait de cela, car il ne se donnait pas la peine d’éviter les dalles qui activaient les pièges. Il y avait un schéma fixe à tout qui changeait selon l’heure. Il n’y avait pas de temps pour comprendre cela, alors au lieu de cela, il décida de simplement foncer. Au moment où il activa l’un des pièges, une flèche empoisonnée lui tira dessus par le côté. Ce projectile aiguisé entra en collision avec le bouclier rouge fait de feu et fut immédiatement renvoyé.
Cela continua à se produire alors qu’il courait au milieu. Un grand nombre de flèches empoisonnées continuaient à voler vers lui, mais avec l’aide de ses défenses magiques, elles ne pouvaient pas lui faire de mal. L’élément de feu fit évaporer le poison nocif et le bouclier de mana au-dessus dévia les projectiles avant qu’ils ne puissent entrer en contact avec l’armure métallique.
Armand et Wedamir furent tous deux surpris par la méthode qu’il utilisa, mais savaient que s’ils le suivaient juste après lui, ils ne déclencheraient aucun des pièges. Le chemin était droit au milieu, ce qui ne permettait aucune erreur même pour les guerriers plutôt imprudents. Bientôt, ils se retrouvèrent tous à la fin de ce couloir qui était derrière le coin.
« Hé, n’as-tu pas dit que ce chemin menait quelque part ? »
« Oui, il le fait, donne-moi une seconde. »
« Que veux-tu dire, il n’y a rien ici sauf ce maudit mur ! Devons-nous le détruire ? »
Armand commença à paniquer alors qu’il faillit s’écraser contre le mur sans issue après avoir tourné au coin. Wedamir était encore plus loin derrière les deux, mais il pouvait aussi entendre le tumulte. Sans l’expliquer davantage, Roland plaça sa main sur une partie spécifique de ce mur. Avec une injection rapide de son mana, quelques runes s’illuminèrent pour commencer à ouvrir rapidement un passage secret.
« Comment as-tu… »
« Il n’y a pas de temps pour expliquer, entre juste, nous parlerons à l’intérieur. »
Armand fronça les sourcils, mais au moment où il y avait suffisamment d’espace pour se faufiler, il le fit. Wedamir finit par rattraper les deux et pouvait voir l’ouverture secrète. Il était clair qu’il voulait demander de quoi il s’agissait, mais il décida aussi de se baisser. Roland, quant à lui, resta dehors un moment.
Alors que le large nain essayait de se faufiler à travers l’étroite ouverture, il tenait son grand marteau. Cette fois, il ne le visa pas simplement vers la nuée de squelettes courant vers eux, au lieu de cela, il le leva au-dessus de sa tête pour se préparer. Rapidement après, il le frappa au sol pour produire une onde de choc destructrice.
Cette onde de choc transportait un sort basé sur la terre qui transforma le sol plat en un désordre rocheux de pointes. Même si les squelettes n’avaient pas de chair pour ressentir la douleur des pointes, ils étaient beaucoup plus légers. Le changement dans le tunnel fit que la plupart de ceux à l’avant tombèrent en avant et cela entraîna rapidement presque tous les autres à tomber.
Avec quelques autres coups maintenant sur les murs sur le côté, Roland produisit un autre tremblement de terre qui créerait une autre barrière de sécurité avant de se glisser dans la salle sécurisée derrière. Une fois à l’intérieur, il activa rapidement le mécanisme de verrouillage qui ferma lentement la porte secrète après eux. Peut-être que c’était un peu excessif contre les squelettes de bas niveau, mais il y avait toujours une possibilité qu’un des squelettes d’obsidienne surgisse de nulle part.
« Ouf, c’était juste, mais où sommes-nous et pourquoi est-ce si sombre ici ? »
Le casque de Roland avait une fonction pour voir dans l’obscurité, donc il ne se souciait jamais des sorts de lumière. Des compétences comme celle-ci existaient aussi dans le monde, mais elles étaient généralement attribuées aux classes d’assassinat et de traçage. Armand avait probablement quelques sens améliorés en tant que détenteur de classe d’arts martiaux, mais il était toujours mieux de voir.
« Est-ce mieux ? »
« Ouaf ! »
« Quoi ?! »
Pour atténuer ce problème, le bijou sur le front d’Agni, qui ressemblait plus à une corne, commença à briller. C’était une source de lumière suffisamment brillante pour révéler tout, mais cela rendait aussi le paysage rouge. Ils se trouvaient maintenant dans un couloir exigu qui menait à un escalier circulaire qui les amènerait à un niveau supérieur. C’était l’un des nombreux couloirs cachés qu’il avait découverts grâce à sa compétence de débogage.
« Si nous prenons ce passage, nous finirons au 5ème étage, allons-y… »
« … Donc nous allons juste ignorer le fait que tu… hey, attends ! »
Armand regarda Agni qui suivait Roland. Bien qu’il puisse commencer à tout expliquer, ce n’était pas le bon moment. Les deux autres n’avaient pas vraiment besoin de connaître ses capacités de détection de passage et heureusement, ils ne poussaient pas plus loin. C’était un peu surprenant car il s’attendait à ce que Wedamir le presse davantage, comme la fois où il avait découvert la zone minière secrète.
La montée des longs escaliers sinueux était assez étouffante et personne ne murmura un mot. Tout le monde savait que la situation était grave et ils pensaient déjà à la prochaine étape après avoir atteint le 5ème étage. Ce couloir secret n’avait pas grand-chose, pas de pièges cachés ni de trésors ; c’était juste un passage étroit qui les amenait à leur destination beaucoup plus rapidement.
« Un autre cul-de-sac ? »
Au moment où Armand posa la question, Roland cherchait déjà le mécanisme d’ouverture. Il ne fallut même pas une seconde pour que cela commence à s’ouvrir après que la question ait été posée. Bientôt, le quatuor était dehors et dans un autre couloir vide. Grâce à l’appareil de cartographie dans son casque et à sa mémoire, Roland savait bien comment atteindre les étages supérieurs le plus rapidement.
« Est-ce vraiment le 5ème étage ? »
« Oui, c’est ça, si nous suivons ce chemin en arrière, nous finirons à la fourche principale, là-bas si vous allez vers le nord, vous devriez pouvoir atteindre le chemin principal vers le 4ème étage. »
Roland expliqua ce fait tout en ayant un léger agenda. En réalité, il connaissait un autre passage qui lui permettrait de sortir plus rapidement. Le problème était Wedamir, qu’il ne voulait pas voir du tout le passage secret menant à son atelier souterrain. Si la nouvelle parvenait qu’il avait construit un tunnel vers celui-ci sans demander la permission, il serait dans de gros ennuis. Le risque avait été pris pour atteindre le niveau 3 plus rapidement, mais maintenant cela lui retomberait dessus.
« Hmph… ‘ici. »
Heureusement, Wedamir avait d’autres plans et rendit d’abord le bouclier runique qui lui avait été prêté. Roland le saisit et, avec son bâton de marteau, avait maintenant un ensemble d’armes plus complet pour faire face à d’éventuels guerriers squelettes. Le groupe arriva bientôt à la fourche de la route et rencontra une scène.
« Hah, c’était vraiment un grand raccourci… »
Il y avait des gens qui traversaient cette zone centrale. Certains d’entre eux étaient des aventuriers qui s’étaient retirés bien plus tôt qu’eux. Les rencontrer ici montrait à quel point le chemin caché était une tricherie. Ce secret à lui seul finirait probablement par être révélé après qu’il ait déjà guidé les aventuriers à travers non pas un mais deux d’entre eux. Il ne serait pas étrange que la guilde lance une enquête complète sur la question après que Jasmine ou Wedamir en ait parlé.
« Hé, où vas-tu, ce n’est pas la sortie. »
« Les mineurs passeront par ici, je vais rester ici pour eux, vous pouvez juste me laisser ici. »
« Ça me va, mais je ne reste pas ici une minute de plus, Wayland, allons-y. »
Armand haussait les épaules, clairement pas intéressé à rester ici. Il n’y avait pas de véritable raison après que Lobelia ait déjà pris la fuite précédemment. Sans y réfléchir trop longtemps, Roland décida de faire cela.
« Prends soin de toi et fais attention. »
« Aye. »
Wedamir répondit aux mots de Roland d’un hochement de tête forcé, mais il était encore inconnu de ce que le nain ferait avec les connaissances qu’il avait acquises. Ce n’était pas le moment de s’inquiéter de cela, il y avait des problèmes plus pressants à gérer. Les squelettes pouvaient clairement passer devant la salle du boss, ce qui leur permettait de quitter tout le donjon. Avec leur chef blessé par son canon, il était impossible de déterminer ce que le Lich ferait.
Normalement, la créature était censée se barricader dans un endroit sûr où elle s’entourait de ses sbires. Ce Lich, en revanche, réagissait comme un enfant en colère face à l’attaque. Il lançait tous ses sbires sur le problème à portée de main, espérant peut-être que quelque chose fonctionnerait. La létalité de cette attaque dépendrait du nombre de soldats squelettes qu’il avait produits et, en l’état actuel, le nombre était vaste.
« As-tu d’autres raccourcis, Wayland ? »
« En fait… suis-moi. »
Bientôt, tous deux se séparèrent du nain et se dirigèrent vers le haut. Pendant ce temps, dans la zone souterraine recouverte de lave, une autre scène se déroulait…
Il ne comprenait pas ce qui s’était passé, le Lich rejouait la scène dans sa tête osseuse. La source de mana, le faisceau de lumière était là et il aurait dû être capable de contrôler ce pouvoir. Il avait observé ce motif énergétique de nombreuses fois et même reçu un coup direct pour se débarrasser de la voix agaçante dans sa tête.
Il ne devrait pas y avoir de problème pour rebondir ou disperser ce faisceau de lumière. Encore moins après que son niveau ait autant augmenté. Pourtant, lorsqu’il tenta d’affecter le mana comme il l’avait fait auparavant, un problème surgit. Une sorte d’interférence apparut, et le motif de mana qu’il utilisait se déplaça légèrement. Cela suffisait à le prendre au dépourvu et à lui infliger un coup massif qui faillit lui coûter la nouvelle vie qu’il avait acquise.
Heureusement, l’un de ses sbires était juste derrière lui. Le Lich ordonna rapidement à celui-ci d’agir et fut rapidement évacué de cet endroit. Bien qu’il fût intéressé par l’être qui l’avait libéré, il était encore plus intéressé par sa survie. Cet instinct avait été ancré dans son être même et s’activait chaque fois que la mort était proche. Maintenant, son corps était rapidement reformé avec l’aide des vers qui réapparaissaient sans cesse.
Pendant l’évasion, il ordonna à deux de ses morts-vivants spéciaux de s’attaquer à l’être armuré, mais l’un d’eux finit par mourir. Ces obsidiens avaient une connexion spéciale avec lui et chaque fois qu’un d’eux périssait, le Lich le savait. Maintenant, après l’échec de son plan et alors que sa vie était en danger, il devait réfléchir. Sa vie était bien plus importante que celle de l’être armuré, mais il ne pouvait pas simplement le laisser s’échapper.
Il y avait aussi d’autres êtres intéressants là-dehors, ils ressemblaient à celui qu’il poursuivait mais avaient leurs différences. Leur comportement était étrange, parfois ils mettaient leur vie en danger pour sauver des membres plus faibles de leur groupe. D’autres fois, ils les utilisaient comme des leurres tout en essayant de s’échapper. La façon dont ils agissaient était un véritable mystère que le Lich voulait percer.
Une chose était claire, l’un de ses puissants soldats morts-vivants était mort et la petite armée qu’il avait créée n’était pas suffisante. Si cela continuait, peut-être que des créatures plus fortes apparaîtraient et tenteraient de le tuer. Pour une telle occasion, il devait être préparé. Deux choix se présentaient à la créature. Devait-elle se retrancher dans cette caverne où elle était relativement en sécurité ou devait-elle faire quelque chose de plus drastique ?
Juste à temps, le même minion gargouille qui l’avait sauvé apparut. On lui avait donné une tâche secondaire et il était revenu avec quelques grands cristaux dans les deux mains. Ce étaient des minéraux étranges qu’il avait rencontrés en poursuivant l’armé. À l’intérieur d’eux résidait une vaste quantité de mana et il tenterait de l’exploiter.
Son corps s’était suffisamment rétabli pour qu’il puisse saisir l’un des minéraux lumineux. Le Lich avait une grande quantité de mana en lui, mais même lui avait une limite. Après avoir été frappé et avoir utilisé une compétence de récupération, il était maintenant presque épuisé. Pour créer une armée à la hauteur de son niveau, il avait besoin d’aide et ce serait l’arme dont il avait besoin.
Bien que cela l’aiderait à produire plus de soldats, la véritable raison pour laquelle il avait pu aller aussi loin était un peu plus profonde dans cette caverne qu’il avait trouvée. En entrant plus loin, une grande zone ouverte avec de la lave coulant des côtés apparut. Là, au milieu de cette grande zone, se trouvait un être étrange que le Lich décida d’utiliser.
Cette créature était assez étrange, elle couvrait la moitié de cette caverne et son corps était immense. Pourtant, même avec l’aide de ces dimensions, elle ne pouvait rien faire. Elle restait juste là et produisait des œufs qui, en quelques heures, se transformaient en vers voyageant dans la terre. La production ne s’arrêtait jamais et chaque fois qu’un œuf éclosait, un soldat squelettique pouvait en être créé.
Le nombre de ces conteneurs charnels dépassait largement le mana que le Lich avait. Maintenant, avec le minéral de mana qu’il avait saisi dans la zone minière secrète, il pourrait enfin utiliser toute cette biomasse et avec elle, les créatures des niveaux supérieurs connaîtraient sa colère.