Chapitre 259

« Désolé, c’était juste un lapsus… »

« Que veux-tu dire par un lapsus ? Sais-tu combien de temps ces idiots de l’Inquisition ont retardé mes propres recherches ! Pourquoi devrais-je savoir quoi que ce soit sur des reliques diaboliques ? »

« … »

Roland était juste assis là, sans répondre à la tête de chat en colère qui lui criait à travers la boule de cristal. Cela faisait quelques mois qu’il était revenu de sa mission de rang or. Là-bas, il avait laissé échapper qu’il vaudrait peut-être la peine de chercher un certain mage runique au lieu de demander de l’aide à lui. À ce moment-là, il l’avait fait juste pour éviter d’être scruté, mais cela avait également causé la disparition de son associé pendant un certain temps.

« Ces idiots ont essayé de me forcer à examiner une maudite gravure de cette soi-disant relique à eux, ces maudits fous ne l’avaient même pas bien préparée, donc une grande partie des structures runiques a été perdue dans le processus… cela m’a pris des semaines pour tout restaurer et même alors… »

Le professeur chat continuait de se défouler sur lui tout en décrivant le processus qu’il avait traversé. Il semblait que la relique avait vraiment été perdue. La seule chose qui restait était une gravure magique qui avait soit été endommagée, soit mal produite par qui que ce soit le mage du côté de l’inquisition.

Cette impression magique pouvait copier des structures runiques ou d’autres enchantements non runiques variés. Si cela était bien fait, cela pouvait produire quelque chose d’analogue à un plan détaillé du dispositif magique. C’était quelque peu similaire à sa compétence de débogage, mais nécessitait beaucoup plus de préparation et était très délicat.

« Professeur, êtes-vous sûr de devoir crier des informations délicates comme ça ? Et s’il y avait un espion cultiste à l’Académie ? »

« Un espion ? Maintenant que tu le mentionnes, il y en avait effectivement un ici, mais il y avait au moins un inquisiteur compétent qui pouvait voir à travers leur allégeance. Quelle compétence pratique il avait, très ennuyeux qu’il ait pu voir à travers tous mes sorts de dissimulation… »

« Attends, cela pourrait-il être ce gars-là… »

Roland voulait demander au chat si c’était peut-être le même inquisiteur avec qui il avait eu une altercation après avoir échappé au village, mais il décida de ne pas le faire. Il valait mieux que les gens ne sachent pas que l’ancien inquisiteur avait une relation avec le domaine d’Arden et son père en particulier. Que se passerait-il si le petit chat commençait à poser des questions sur ses origines et que son secret se révélait dans le processus ?

« Alors… avez-vous réussi dans vos recherches ? Y a-t-il un moyen de contrer la magie d’illusion de cette relique ? »

« Hah, même si je découvrais quelque chose, je ne pourrais rien te dire ! »

« T’ont-ils forcé à signer un contrat ? »

« Un contrat ? Non. Les inquisiteurs ont différentes manières de restreindre, mais dans tous les cas, ma bouche est scellée… à moins que tu ne souhaites venir ici. »

« Que veux-tu dire ? »

« Hah, tu peux devenir mon assistant ! N’es-tu pas ennuyé dans ce petit village ? Tes talents y sont gaspillés, as-tu déjà pensé à devenir un véritable érudit ? »

« Un érudit ? »

Roland était surpris par l’offre de travailler à l’académie magique. Celle où travaillait le professeur chat était assez prestigieuse et avait de nombreux mages de niveau 3 y travaillant. La plupart suivaient les enseignements standards, mais cela ne signifiait pas qu’il ne pourrait pas apprendre une chose ou deux. Ils avaient probablement des livres de compétences liés à la mana scellés dans leurs bibliothèques, ainsi que des sorts spéciaux. Tous ceux-ci pouvaient être convertis en versions runiques avec l’aide de sa propre compétence, ce qui rendait l’offre assez alléchante.

« C’est vrai, ne veux-tu pas apprendre les secrets que ce monde recèle ? Découvrir de nouvelles magies ou apprendre les secrets longtemps perdus des civilisations disparues ! »

« Euh… je pense que je vais devoir passer. »

« Imagine tout ce pouvoir à portée de main… attends, tu vas passer ? »

« Ouais, j’ai encore beaucoup de choses à faire ici. »

La bouche du chat était grande ouverte alors qu’il était rapidement écarté. Pour le petit magicien runique, c’était étrange que quelqu’un comme Roland soit bien à s’agiter dans sa forge. Pourtant, l’homme en question n’aimait pas vraiment toute la partie étude que les érudits devaient traverser. S’il pouvait avoir les connaissances injectées dans son cerveau à la place, il préférerait cette solution.

« Mais ne veux-tu pas étudier les anciennes runes ? Pense aux possibilités ! »

« Je suis plus intéressé par leur utilisation pratique, s’ils avaient été oubliés, peut-être qu’ils étaient inefficaces ou manquaient d’utilité. »

Il n’était pas vraiment un chercheur, son travail préféré était sur le terrain. Les machines runiques qu’il créait devaient l’aider à atteindre son objectif qui était la liberté en fin de compte. Rester enfermé dans une bibliothèque n’était pas quelque chose qu’il aimait faire. Au lieu de cela, il préférait jouer avec la programmation runique et travailler de ses mains plutôt que de passer par des textes anciens. Tester de nouvelles théories était de loin plus intéressant pour lui que de les concevoir.

« Manqué d’utilité ? »

Le visage du chat se plissa comme s’il n’était pas sûr de ce qu’il avait entendu. Pour un chercheur aguerri comme lui, il n’y avait pas de tel instrument magique ou sort inutile. Tout était intéressant et découvrir ces techniques magiques perdues était ce qu’il recherchait.

« Mais cela ne signifie pas que je suis totalement contre, j’ai juste besoin de passer quelques choses ici… donne-moi quelques mois et je verrai ce que je peux faire. »

« Hah, joues-tu à l’inaccessible ? »

Après avoir levé les yeux au ciel, les deux discutèrent encore un peu avant que Roland ne décide de mettre fin à la conversation. Cela confirmait que la relique était détruite et que l’église travaillait à décoder une partie du code runique. Ce n’était pas la seule académie magique à laquelle ils s’étaient rendus, car ce qui avait survécu de la gravure pouvait être copié.

En réalité, il était intéressé par ce que ce code montrait et voulait sortir pour aider son associé félin avec la recherche. Cependant, s’impliquer dans une patate chaude comme ça alors qu’il était si faible n’était pas intelligent. Le culte avait probablement déjà fait des mouvements pour essayer d’éliminer quiconque travaillant sur cette recherche.

Ce n’est que dans un endroit comme l’académie de magie qu’il serait réellement en sécurité, car elle avait divers sorts de protection qui seraient probablement même efficaces contre cette illusion. Même sans examiner le monolithe, il y avait des sorts qui pouvaient le contrer. Le seul problème était que de tels sorts nécessitaient beaucoup d’énergie magique, qui ne pouvait être fournie qu’à des endroits sélectionnés. Ainsi, pour le moment, il ne pouvait pas s’impliquer dans cette affaire et ne pouvait qu’espérer que quelqu’un fasse une percée.

« Je ne pense pas que l’église le rendra public même si elle parvient à déchiffrer le code. Ce ne serait pas étrange s’ils ne distribuaient les connaissances qu’à leurs paladins les plus dignes de confiance. »

Il ne serait pas intelligent pour l’église de signaler ses contre-mesures à ses ennemis. Le culte pourrait rapidement changer ses reliques et corriger la faille. Ensuite, ce serait de nouveau le point de départ et la danse entre les deux groupes religieux continuerait à nouveau.

« Le culte a décidé d’opter pour l’option nucléaire juste pour détruire leurs traces. Ce ne serait pas étrange s’ils faisaient quelque chose de drastique à nouveau… mais cela, c’est s’ils connaissent réellement l’existence de ces gravures. »

Peut-être que l’église avait appris de son erreur et qu’elle avait pris les bonnes mesures pour protéger leur seule piste. Si cet inquiétant inquisiteur arrivait à l’académie magique, alors c’était un signe qu’ils prenaient les choses au sérieux. Roland avait déjà réussi à échapper à l’illusion deux fois et était probablement la meilleure personne pour le travail. Avec la gravure et sa mémoire du code original qu’il avait vu grâce à sa compétence de débogage, il pourrait peut-être déchiffrer le mystère.

‘C’est-à-dire, après que j’atteigne le niveau 3 et que je comprenne pleinement les grandes runes.’

Après la conversation, il décida de rendre visite à son atelier. Là, il continua son travail et aussi son entraînement. Son augmentation de niveaux n’était pas la seule chose sur laquelle il devait travailler. Toutes ses compétences étaient rapidement à la traîne et il devait suivre le rythme. Au minimum, son Œil Runique de la Vérité devait être maximisé avant qu’il n’essaie à nouveau un changement de classe. Sans qu’il soit à son plus haut niveau, il ne s’attendait pas à obtenir une classe de prestige au rang de son Seigneur des Runes.

Ainsi, les heures passèrent et le lendemain arriva alors que Roland avait réussi à dormir quatre heures. Ce jour-là était un peu spécial car certains des Orphelins avaient eu dix ans ce mois-ci. Trois d’entre eux étaient prêts à recevoir leur première classe et il allait être leur parrain.

Grâce à son travail avec Sœur Kassia et l’église locale, il avait obtenu une réduction lors de l’achat des cristaux de changement de classe. Il l’utiliserait pour élever les enfants auxquels il s’était quelque peu habitué. Après avoir visité l’orphelinat plusieurs fois, les petits commençaient à lui plaire. L’argent n’était plus vraiment un problème pour lui et si ces enfants se sentaient redevables envers lui, alors il pourrait réellement recevoir un retour sur son investissement.

“Bonjour.”

“B..bonjour…”

“BONJOUR!”

“B’jour”

Les trois enfants lui répondirent alors qu’il les apercevait à côté d’Elodia. La première était une fille au look plutôt timide avec des cheveux verts. Elle était la plus petite du groupe et ses oreilles étaient un peu pointues mais à part ça, elle passait pour une humaine ordinaire.

Puis il y avait le bavard du groupe qui criait pour se faire annoncer. Le gamin était le plus grand d’entre eux et avait une meilleure carrure. D’après la façon dont il se tenait, il ne serait pas étrange qu’il reçoive une classe qui convienne à sa stature plus grande. Pourtant, cela ne signifiait pas qu’il deviendrait un guerrier, devenir menuisier ou forgeron était tout aussi probable.

Le dernier était aussi un garçon de dix ans avec quelques poils autour du menton. Semblable à Bernir, il était un demi-nain et déjà à cet âge, il commençait à faire pousser une barbe. Probablement après deux ans, sa barbe commencerait à couvrir la plupart de sa mâchoire et il pourrait passer pour un très jeune nain.

“Fin, arrête de courir partout et ne touche à rien!”

“Hah, il a l’air vraiment excité.”

Le poing d’Elodia entra en collision avec la tête de Fin alors qu’il essayait de toucher l’un des golems d’araignée stationnaires. C’était le garçon le plus énergique du groupe et c’était la première fois qu’il était dans le domaine de Roland. Le jeune homme avait du mal à décider quoi regarder, ses yeux fouettaient dans toutes les directions comme s’il était dans un magasin rempli de bonbons.

“Tu as déjà vu Fin…”

“C’est vrai.”

“C’est Marcie et c’est Jorg.”

Elodia secoua la tête en essayant de ramener Fin au groupe. La fille était assez timide et au moment où il la regarda, elle baissa la tête pour éviter son regard. Elle, comme la plupart des autres enfants de l’orphelinat, était mélangée d’une manière ou d’une autre. Dans ce monde, la pureté d’une lignée était encore un problème, donc il n’était pas étrange de voir un enfant abandonné ayant des parents de différentes races.

“Ne t’inquiète pas, M. Wayland a juste l’air effrayant à l’extérieur mais il est très gentil.”

“Attends… je fais peur?”

“Awoo!”

Avant que quiconque puisse répondre à sa question, Agni poussa un hurlement comme s’il voulait approuver l’affirmation d’Elodia. Roland ne faisait pas vraiment attention à son expression faciale qui, la plupart du temps, pouvait mettre les autres mal à l’aise. La seule personne qui ne semblait pas se soucier de son regard perçant était Fin qui était plus intéressé par les objets magiques que par les cristaux de classe.

“Un peu, que dirais-tu d’essayer de sourire plus?”

Elodia regarda Marcie qui s’était cachée derrière elle après avoir entendu le hurlement d’Agni. En regardant Roland, qui était censé sourire, elle recula en panique devant l’étrange expression faciale qui était censée ressembler à un sourire.

“Comme ça?”

“Euh… je pense que nous devons travailler là-dessus, agis normalement.”

“Ha ha, patron, arrête de faire peur aux enfants!”

Bernir appela de loin tout en balançant son marteau. Tous étaient rassemblés dans la cour et trois chaises avaient été préparées pour les enfants. Après avoir été moquée par son assistant, la fille commença à se détendre mais pour faire avancer les choses, il décida enfin de remettre les choses sur les rails.

“Est-ce que tu leur as tout expliqué?”

“Mhm mais je ne suis pas sûr que tout le monde écoutait.”

Elodia se tourna vers Fin qui regardait la table avec trois pierres dessus. Les pierres qu’il avait achetées ressemblaient à du quartz avec une teinte légèrement jaunâtre. Cette couleur était censée changer en fonction de l’église dont elle était produite. S’ils s’aventuraient sur le territoire des elfes de la lune où la religion était différente, alors cette pierre aurait une couleur plus foncée.

“Ce cristal vous permettra d’obtenir votre première classe de niveau 1. Si vous vous concentrez dessus, l’effet devrait s’activer et vous serez transportés dans un espace séparé. Ne vous inquiétez pas, vous ne pouvez pas y être blessé ni perdre la vie.”

C’était seulement partiellement vrai car les épreuves que les enfants y subissaient pouvaient être assez douloureuses. Pourtant, même s’ils mouraient dans cet espace, ils reviendraient simplement dans ce monde comme si rien ne s’était passé. Roland avait le plus d’expérience avec ces épreuves, mais l’espace de montée de classe qu’il produisait était très unique. Pour l’expliquer à ces enfants de dix ans, il devrait relayer les informations qu’il avait obtenues dans des livres.

“L’endroit où vous arriverez a de nombreux noms, certains l’appellent l’espace de rêve, d’autres le royaume des dieux, néanmoins il est principalement composé de vos propres souvenirs et peut prendre la forme de nombreuses choses.”

Tout comme ses tests de classe se déroulaient en réalité virtuelle dans son ancien appartement, quelque chose de similaire devrait se produire pour ces enfants. La plupart du temps, ils se retrouvaient dans un endroit de leurs souvenirs, cela pouvait être leur propre maison, une bibliothèque qu’ils avaient visitée, ou même un château.

“Ne soyez pas alarmés, essayez d’examiner lentement l’endroit où vous avez été emmenés. Il y aura toujours un chemin vers votre destination et une fois là-bas, votre première classe apparaîtra.”

Les enfants n’avaient pas le choix pour la première classe, mais la plupart du temps, cela leur donnerait une idée de ce qu’ils pouvaient attendre de la vie. C’était un système brutal qui divisait la population et ne permettait généralement pas aux gens de s’en échapper. À moins que quelqu’un n’obtienne une classe de combat comme sa première classe de niveau 1, il serait impossible de sortir de cette contrainte.

Pourtant, d’une certaine manière, on disait que ce qu’une personne recevait était guidé par ses propres désirs subconscients. Ceux-ci ne s’alignaient pas toujours avec les objectifs de surface des personnes passant les épreuves et produisaient parfois des résultats choquants qui pouvaient bouleverser la vie d’une personne en un instant.

« Voici, n’oubliez pas de vous asseoir et de vous concentrer, ne vous inquiétez pas, nous sommes tous ici, rien de mauvais ne va se passer. »

Elodia rassura le trio qui s’était assis sur les répliques de chaises de jardin préparées auparavant. Elles étaient inclinées en arrière pour que les enfants puissent s’appuyer contre le dossier dans une position plus horizontale. Même s’ils disaient aux enfants de ne pas s’inquiéter, leurs corps devaient être dans une position sûre. Après avoir quitté l’espace magique, ils seraient probablement confus.

« Je n’ai jamais vraiment vu quelqu’un d’autre passer par le changement de classe auparavant, cela pourrait être une bonne occasion d’examiner le processus de l’extérieur. »

Son œil runique avait récemment atteint le niveau sept. Les symptômes négatifs de son œil saignant ne se produisaient que s’il abusait de la compétence et pas vraiment après l’avoir activée comme dans le passé. Il espérait obtenir un indice sur ce qui se passait avec les gens pendant ces épreuves et avec trois enfants ici, c’était le cadre parfait.

Enfin, le premier enfant activa le cristal, c’était Jorg, le plus silencieux du groupe, qui prit le risque et les deux autres le suivirent rapidement. Avec empressement, il activa toutes ses compétences ainsi qu’un de ses golems qui analysait les motifs de mana que les enfants dégageaient.

Pourtant, seulement un instant, sa tête commença à piquer, l’effet de ces cristaux était très rapide, trop rapide pour qu’il puisse le comprendre. Pendant une fraction de seconde, il put voir des symboles runiques compliqués dans l’air mais presque instantanément, ils disparurent de sa vue avant qu’il puisse les analyser. Une chose était sûre cependant, ces structures étaient de loin plus compliquées que celles qu’il avait précédemment examinées.

« Quelque chose au-dessus du niveau 3 ? »

« R… Wayland, ça va ? Ton nez… »

« Hein ? »

Alors que les enfants se réveillaient de leur sommeil induit par la magie qui n’avait duré que deux secondes dans le monde réel, il déplaça sa main vers son nez. Quand il regarda ses doigts, il remarqua du sang qui en sortait, suivi d’un vertige léger.

« Je vais bien. »

Heureusement, il ne s’effondra pas au sol pour faire une scène. Au lieu de cela, il activa un sort de guérison runique qu’il avait inscrit sur un bracelet temporaire qu’il portait. Il était équipé d’un petit cristal divin qui rendait le sort de guérison possible.

« Sœur Elodia, je l’ai fait, j’ai une classe maintenant ! »

S’écria la petite fille pour détourner l’attention de son nez ensanglanté. Les deux autres suivirent rapidement et pour l’instant, il était à l’abri du regard perçant de sa petite amie. L’attention était sur les enfants et leurs nouvelles classes qui allaient désormais façonner leurs vies.