Chapitre 246
«Entrez.»
«Seigneur Arthur.»
Une chatte maid souriante nommée Mary entra dans le bureau du seigneur de la ville. La porte fut ouverte par un homme en armure qu’elle connaissait bien comme toujours. À l’intérieur, la vue habituelle d’Arthur Valerian enseveli sous des piles de papiers l’accueillit. Mary ne put que pousser un soupir en s’approchant d’une pile de papiers qui bloquait son chemin.
«Mary, s’il te plaît, ne déplace pas ces documents. Je n’ai pas encore fini avec eux.»
Elle ne put que pousser un soupir en reposant la pile. Heureusement, peu de gens entraient dans cette pièce à part elle, si certains voyaient la chambre désorganisée du seigneur de la ville, ils pourraient commencer à répandre des rumeurs. C’était déjà problématique de pousser les livres de comptes et les dossiers sur le côté lorsque le Runesmith apparaissait.
«Seigneur Arthur, peut-être devriez-vous prendre une pause, vous n’avez pas quitté le bureau depuis un certain temps maintenant…»
«Mary, tu sais bien que je ne peux pas faire ça, c’est une chance d’obtenir du soutien, heureusement mon idiot de frère a éloigné une grande partie de ses résidents. Si je parviens à les faire migrer ici, nous pourrons augmenter le budget pour l’année à venir.»
La maid plaça une tasse de thé pour son seigneur et s’assura d’y ajouter un peu de nourriture aussi. Il avait considéré tout ce fiasco avec le culte comme une opportunité de croissance. Le frère aîné d’Arthur privilégiait les nobles et les riches marchands de la ville qui avaient beaucoup moins de citoyens. À cause de cette erreur, la ville de Reeka aurait du mal à se remettre après que sa main-d’œuvre ait été diminuée.
«Je dois le remercier la prochaine fois que nous nous rencontrerons, mais peut-être que père lui ordonnera de revenir au domaine après ce qu’il a fait… mais alors l’un des autres obtiendra cette ville à la place…»
Elle éclata de rire après qu’Arthur ait soudainement commencé à déprimer. Il était possible qu’un des autres frères Valerian puisse absorber Reeka de leur côté, mais la possibilité était mineure. Bien que la ville ait beaucoup souffert, la plupart des magnats avaient survécu et de nouveaux travailleurs pourraient probablement être attirés par de meilleurs salaires. Cela ne signifiait pas qu’il ne subirait pas un déclin.
«Seigneur Arthur, je suis venue faire mon rapport.»
«Ah oui… Vas-y.»
Enfin, elle pouvait parler de la raison pour laquelle elle était venue ici. Elle avait été formée à l’espionnage et avait déjà plusieurs «visages» dans la ville. Grâce à ses déguisements, elle pouvait se mêler aux gens de la ville et obtenir des informations non censurées.
«D’abord, notre ami a un don pour s’impliquer.»
«Wayland l’a fait ?»
«Oui, après son petit récit, je suis allée à l’église pour tout confirmer. La personne qui a été affligée par les larves abyssales venait de la guilde des voleurs et est amie avec l’un de ses connaissances.»
«Oh ? Eh bien, nous savions déjà qu’il s’occupait du monde souterrain, mais n’est-il qu’un marchand du marché noir ?»
«Oui, mais j’ai réussi à identifier l’un de ses associés, elle est membre de la guilde souterraine et probablement le moyen par lequel il est entré.»
«Tant qu’il ne va pas trop loin avec le marché noir, cela devrait aller…»
Arthur haussait un peu les épaules car il ne se souciait pas vraiment que le runesmith avec lequel il travaillait soit un marchand souterrain. Il y avait une limite à ce qu’il accepterait, si tous les objets runiques étaient vendus sur le marché noir, il ne pourrait pas gagner d’argent avec sa maison de vente aux enchères.
«Depuis qu’il a commencé à travailler avec vous, mon Seigneur, il ne fréquente plus le marché noir mais m’a plutôt contactée pour des ressources.»
Mary n’avait rien de spécifique sur quoi se baser, le souterrain n’aimait pas que les gens posent trop de questions. Grâce à divers moyens et rumeurs, elle avait assemblé quelques éléments pour faire une supposition éclairée sur la façon dont Wayland avait réussi à survivre à la querelle avec le syndicat. Maintenant qu’il avait accès à leurs contacts marchands, il n’y avait plus d’intérêt à vendre ses articles sur le marché noir.
«Vous vous êtes assurée de ne pas vous faire remarquer ? Je ne pense pas que M. Wayland ferait quoi que ce soit de drastique, mais ces personnages des guildes souterraines ne peuvent pas être dignes de confiance.»
Arthur avait enfin mis le morceau de papier de côté tout en regardant dans les yeux de Mary. Il était clair qu’il s’inquiétait de l’espionnage que sa petite espionne effectuait. Même si elle travaillait sous le seigneur de la ville, la guilde des voleurs ne s’en soucierait pas. Ils enverraient probablement ses parties du corps au domaine si elle se mêlait de ce qu’elle ne devrait pas.
«Êtes-vous inquiète pour ma sécurité, mon seigneur ?»
Mary éclata de rire tout en effectuant une petite révérence de remerciement.
«Ne vous inquiétez pas, je ne risquerai pas ma vie, je suis consciente qu’il ne serait pas sage de sous-estimer les chefs de guildes souterraines ou leurs exécuteurs.»
«Bien, passons alors au sujet principal, comment fonctionnent les dispositifs de notre Runesmith, y a-t-il eu d’autres cas ?»
«Oui, ils se sont révélés étonnamment utiles et assez faciles à utiliser même pour les gardes. Pourtant, trois autres affligés ont été découverts !»
«Trois de plus ? Avaient-ils quelque chose en commun ?»
Arthur fronça les sourcils, si c’était juste une personne, cela aurait pu être une coïncidence. Maintenant, d’un autre côté, avec trois autres personnes tombées malades, il était clair qu’il avait un problème. La nouvelle de cette affliction ne pourrait pas être contenue longtemps, grâce à Wayland, il avait pu réagir aussi rapidement.
«L’un était un marchand, un autre était un aventurier et le troisième était un escort. À première vue, il ne semblait pas qu’ils aient un lien, mais bien sûr, j’ai enquêté plus avant !»
«Et qu’avez-vous découvert ?»
Arthur roula légèrement les yeux alors que Mary commençait à agiter ses mains pour prononcer son discours. C’était comme si elle était une sorte d’animatrice de jeu essayant d’exciter la foule.
«Alors que l’aventurier et la dame escort étaient sains, le marchand faisait en fait partie du marché noir !»
«Est-ce vrai… la guilde fait-elle quelque chose à ce sujet ?»
C’était la deuxième personne qui avait visité la guilde des voleurs et qui avait été affligée par le parasite. L’escort aurait également pu avoir des relations avec le commerce souterrain, car le quartier rouge était contrôlé par les organisations souterraines. Ce n’était plus une coïncidence, un schéma avait émergé, et les cultistes pouvaient se rassembler sous terre.
«Oui, le chef de la guilde est au courant et en ce moment même, ils fouillent dans les tunnels.»
«Ont-ils pu infiltrer même une petite ville comme celle-ci ?»
Arthur devint soudainement solennel. Il savait que les choses n’étaient pas bonnes si un culte comme celui-ci se répandait à travers le royaume aussi rapidement. Après l’épidémie à Reeka, rien ne semblait sûr, même la capitale du duché aurait déjà pu tomber.
«Je ne suis pas sûr, Seigneur Arthur, mais nous avons pu retarder la menace. Nous avons placé les dispositifs magiques que M. Wayland a créés dans des endroits critiques comme vous l’avez ordonné. Personne ne pourra entrer dans la ville sans être examiné. C’est la même chose pour les guildes souterraines.»
«Donc vous avez pu leur livrer ?»
«Oui, mon seigneur. Bien que cela se soit réglé de lui-même.»
Mary hocha la tête car elle n’avait pas besoin de cacher le dispositif divin en elle-même, l’ami de Wayland, nommé Lobelia, s’en chargeait à sa place. Ils étaient maintenant informés de ce que faisait le seigneur de la ville et commencèrent à vérifier leurs propres gens. Les infectés ne pourraient pas quitter le sous-sol sans être traités par les dispositifs runiques.
Arthur espérait que la guilde des voleurs s’occuperait de son propre désordre car ils ne voulaient certainement pas que le culte contrôle leurs membres. Si les marchands souterrains entendaient parler de la potentielle peste et d’une épidémie comme à Reeka, ils fuiraient rapidement la ville. La guilde ferait tout pour ne pas perdre son argent et combattre les cultistes en faisait partie.
« Bien, je pense que je dois préparer mon discours, cela ne va pas tarder… »
« Alors, c’est enfin sorti ? Je suppose que ce n’était qu’une question de temps… »
« Oui, j’ai entendu des gens chuchoter à propos de créatures étranges, le seigneur de la ville a dû faire une déclaration aussi ! Je n’étais pas là mais il a donné un discours réconfortant sur l’unité ou quelque chose comme ça, du moins c’est ce que ma femme a dit. »
Bernir prit une gorgée d’une chope remplie d’alcool tout en parlant avec Roland. Tous deux prenaient une pause de leur travail et discutaient des événements actuels. L’information sur les cultistes maléfiques était maintenant grand public, ils étaient devenus les croque-mitaines du duché. L’épidémie à Reeka était devenue une nouvelle largement répandue. Elle avait été diffusée par divers réfugiés et survivants de ce jour-là. Il était l’un d’eux et la principale raison pour laquelle le seigneur de la ville pouvait tout contrôler aussi rapidement.
‘A-t-il commencé à se préparer après que j’ai apporté la mauvaise nouvelle ?’
« Hé patron, j’ai vu que tu as allumé le four, tu n’as pas besoin de te soucier de ça, je peux faire ce que tu veux ! »
« Hah, merci mais je veux faire celui-ci moi-même mais tu peux aller préparer le puits. »
Il a fallu pas mal de temps pour que le gros lingot pour sa nouvelle arme soit produit. Cela était principalement dû au mythril rouge qu’il avait inclus dans le mélange qui avait un point de fusion plus élevé. Il devait vraiment augmenter la température du four et le renforcer avec sa propre mana. Ce n’est qu’après avoir passé de nombreuses heures avec sa concoction qu’il a pu finaliser le produit.
« N’aurait-il pas été mieux d’utiliser un moule si tu utilises du mythril ? Ce ne sera pas si facile de forger cette chose en forme… »
« Ça devrait aller, j’ai fait tous les calculs. »
Bien que couler le métal fondu dans un moule soit un processus plus facile, cela pouvait aussi poser des problèmes. Tout d’abord, dans la plupart des cas, forger l’arme produirait un objet plus résistant. Il y avait plus de marge de manœuvre lors de la mise en forme avec le marteau et certaines compétences de forgeron pouvaient augmenter la qualité de l’objet produit.
« Si tu le dis, ne mets juste pas le feu à l’endroit ! »
« J’essaierai de ne pas le faire. » Après la pause, les deux se séparèrent, il avait le reste de la journée pour finir la tête du marteau, et peut-être que s’il se dépêchait, il ne mettrait pas Elodia en colère. Depuis son retour en ville, il avait dormi trois à quatre heures et restait éveillé le reste de la journée. Étonnamment, il ne se sentait pas du tout fatigué, son corps était jeune et fort. Le seul problème était sa petite amie qui s’inquiétait constamment.
Heureusement, dans son atelier, elle ne pourrait pas se plaindre. En raison de la chaleur générée par le four et la forge, quelqu’un sans la constitution d’un forgeron aurait du mal à tenir cinq minutes dans une pièce avec lui. Sur le côté, il prit un épais tablier de cuir de forgeron et le mit sur son corps pour une protection supplémentaire. Avec des gants de forgeron et son marteau, il était prêt à s’attaquer à ce gros lingot qui serait la base de son Marteau de Guerre.
La plaque de métal avait maintenant une forme rectangulaire avec des bords tranchants sur le côté. La couleur était un bleu argenté. Même s’il avait mélangé le mythril rouge, avec les autres métaux variés, cela produisait cette couleur. Les runes s’illumineraient joliment pour produire un bel effet sur cette surface argentée et peut-être détourner l’attention de son ennemi du combat.
Enfin, avec l’aide de ses pinces, il inséra le gros morceau dans le four. En bas, il y avait un endroit pour ses pieds, à travers eux, il pouvait guider plus de mana à l’intérieur pour augmenter les flammes. Il serait impossible de travailler sans ce four runique, atteindre la température nécessaire avec du bois ou du charbon serait presque impossible.
Sur le mur, il avait un ensemble de divers marteaux de forgeron. Divers Marteaux de Formage avec des faces en dôme qui étaient bons pour produire des surfaces courbes. Des marteaux de planissage avec des faces rondes et carrées, avec des surfaces courbes et plates. Ceux-ci étaient plus pour les finitions, donc il les ignora pour l’instant. Au lieu de cela, il se tourna vers la section des marteaux à tête croisée pour se procurer le meilleur pour le travail.
Il prit un moment pour apprécier la variété d’outils qu’il avait. Certains de ceux-ci avaient été fabriqués à la main par lui tandis que d’autres par Bernir ou sa femme. Certains avaient été polis par les outils runiques qui se trouvaient dans une autre section de la forge. Roland se rappela de ses progrès et de la louche qui avait été son premier test lorsqu’il avait rejoint les rangs des forgerons. Même maintenant, il se souvenait vivement à quel point c’était épuisant à faire et à quel point il avait à peine réussi, principalement en raison du manque d’entraînement.
Puis il y avait l’enclume qui lui avait duré des années maintenant. Sans une véritable enclume avec une corne, des bords arrondis et une face robuste, il serait impossible de façonner quoi que ce soit. Ce serait le dernier test pour cet outil. Cependant, avec un lingot correctement chauffé, même cette enclume pourrait survivre au processus de mise en forme.
‘Cela prend un certain temps…’
Beaucoup de temps s’était écoulé depuis qu’il avait inséré l’alliage dans le four. L’acier à faible teneur en carbone ou à teneur moyenne serait ramolli en quelques minutes. Mais ce morceau prenait une éternité, il résistait vraiment à la chaleur en raison du métal exotique qu’il avait ajouté. Pourtant, même lui ne pourrait pas durer éternellement et bientôt il était prêt pour quelques coups.
Alors que pour son ancien moi, le processus de mise en forme pourrait être difficile, cela ne poserait pas de problème pour le Roland actuel. Même s’il laissait beaucoup de travail de routine à Bernir et à sa femme, il continuait à entraîner ses compétences de forgeron. Il y avait un petit moyen de contourner cela lors de la montée de ces compétences.
Il recevrait un bonus après avoir terminé des créations difficiles à construire comme les golems, même ses compétences de forgeron ordinaires seraient poussées en avant. Après avoir assemblé plusieurs produits de haute qualité, il se retrouva à faire monter ses compétences de forgeron plus rapidement qu’il ne l’avait été habitué. Chaque niveau ajouté à ses compétences comme d’habitude, c’était comme si des mois ou des années d’expérience de forge s’écoulaient dans son corps juste en montant une compétence.
Grâce à cet effet, il se sentait bien en fabriquant ce gros marteau. Le devant plus épais prenait rapidement forme. La face commençait à prendre une forme de boîte tandis que l’arrière était plus cylindrique.
Pour équilibrer la partie avant, il devait allonger un peu la pointe arrière. Lorsqu’il combattait des monstres plus grands, il devait avoir suffisamment de pouvoir de pénétration pour percer la peau et les écailles durcies. Il réfléchit à la possibilité de façonner l’extrémité arrière pour qu’elle ressemble davantage à une hache, mais cette forme lui semblait plus adaptée à un marteau.
Bientôt, les minutes se transformèrent en heures et la journée touchait à sa fin. Il n’avait même pas remarqué Bernir frapper à la porte pour pointer. Tout le monde était parti pendant qu’il était occupé à appliquer les touches finales. Il ne pouvait pas laisser le métal refroidir trop, plus il devait le réchauffer, plus cela prendrait de temps.
« Là… »
Avec un dernier coup, il regarda sa création qui refroidissait lentement. La partie avant était plus grande que son propre poing et l’extrémité arrière pouvait facilement percer la poitrine d’un homme adulte. Pour les touches finales, le dessus nécessitait un peu de polissage et ensuite les runes pouvaient être ajoutées. Bien que le mythril rouge rende normalement difficile l’inscription des runes, grâce à l’étherium ajouté, le processus pouvait être rendu gérable même pour lui.
Sa nouvelle création était partiellement terminée, mais ce n’était pas la fin. Bien qu’il ait décidé de la forme, il n’était pas tout à fait sûr des sorts nécessaires. Une rune d’impact pour contrôler le poids était indispensable, mais d’autres pour augmenter son nouveau style de combat nécessitaient d’être examinées.
‘Après avoir terminé cela, je dois l’essayer sur quelque chose et je sais déjà qui.’
Roland continua à ajouter les touches finales tout en pensant au donjon souterrain. Il n’avait pas vu son vieil ami depuis un moment et ce serait le parfait cobaye pour sa nouvelle arme.