Chapitre 241
«Veuillez me suivre, M. Wayland. »
Roland hocha la tête en passant par la porte du manoir où vivait le seigneur de la ville. La première chose qu’il remarqua, c’est que le nombre de soldats avait augmenté. Ils portaient l’armure et les armes habituelles qui ne seraient probablement pas très efficaces contre autre chose que d’autres humains.
La plupart d’entre eux tenaient des lances, avec quelques-uns ayant également une lame latérale attachée à leur côté. D’après ce qu’il pouvait dire, Arthur commençait à étendre ses forces personnelles. Les hommes semblaient jeunes et leurs niveaux n’étaient pas très élevés. Il n’y avait pas beaucoup de personnes au-dessus de cent niveaux et assez peu n’avaient pas atteint leur première classe de niveau 2.
«Je suppose qu’il n’a pas l’argent pour rassembler un bataillon approprié, mais c’est un début… »
Il n’y avait pas de titulaire de classe de niveau 3 ici, sans personne travaillant sous un noble, ils ne seraient pas pris au sérieux par les autres aristocrates. Les gardes ici pouvaient produire une foule artificielle pour faire paraître le seigneur mieux aux yeux des roturiers, mais seulement avec suffisamment de vassaux de haut niveau pouvaient-ils être appelés de véritables nobles.
Cela pouvait être atteint de plusieurs manières, la plus courante étant, bien sûr, la richesse. Des aventuriers puissants afflueraient pour devenir de véritables chevaliers comme plan de retraite. Dans certains aspects, il était plus sûr de devenir soldat d’un noble que de combattre des essaims de monstres.
La deuxième était le prestige et l’influence, sous une maison puissante, les soldats et les vassaux auraient divers avantages. Parfois, le potentiel de croissance serait également suffisant, mais Arthur Valerian manquait de tout cela aux yeux des masses. Probablement qu’avec de l’argent, il pourrait influencer l’esprit de quiconque.
«Je pourrais être le ‘laquais’ de plus haut niveau qu’il ait, mais je ne lui suis pas loyal, c’est juste une question de commodité pour l’instant. »
Roland n’était pas sûr de ce qu’il devait faire avec la situation d’Arthur. Même s’il était un noble caché, cela ne signifiait pas qu’il ne pouvait pas être le vassal d’un autre. Il pourrait facilement devenir chevalier en tant que fils d’un baron et, en raison d’une mère roturière, ce serait aussi loin qu’il pourrait aller.
Il y avait une autre voie, si Arthur devenait réellement duc ou noble de statut supérieur. Roland pourrait se voir attribuer des terres et un titre à lui, tout comme son père l’avait fait avant lui. C’était le cas de son père, après avoir obtenu de nombreuses distinctions au combat, l’aristocrate auquel il était subordonné lui avait donné un titre en récompense.
Il était quelque peu convaincu que s’il demandait à Arthur, il serait heureux de l’accepter comme un véritable vassal. Pourtant, il ne voulait pas être lié par une autre personne, sa vie de artisan lui offrait toute la liberté qu’il souhaitait. Même si le travail était dur, il travaillait toujours pour son propre rêve et non pour celui de quelqu’un d’autre comme il le faisait auparavant.
«Je vois que vous avez déjà remarqué, M. Wayland. »
«Oui, les améliorations sont difficiles à manquer, rénovez-vous ? »
En marchant vers l’entrée du manoir, Mary, la servante silencieuse, l’appela. En plus de l’augmentation des soldats, il remarqua également un surplus de bâtisseurs. Les murs étaient en cours d’extension et il pouvait même voir quelques tours de guet surgir ici et là. Cet endroit était autrefois la maison du maire de la ville, il manquait donc de certaines caractéristiques défensives qu’un noble utiliserait. Les tentatives d’assassinat entre aristocrates opposés étaient assez courantes, donc ce n’était rien d’inhabituel.
«Le monde est un endroit effrayant, M. Wayland, maintenant plus que jamais avec ce culte en liberté, mais vous savez probablement plus à ce sujet que moi. »
Il hocha simplement la tête à cette déclaration, n’étant pas tout à fait sûr de combien d’informations il devrait divulguer. Si quelqu’un découvrait qu’il avait une compétence pour contrer le relique du culte, il serait probablement un homme mort. Après avoir vu jusqu’où le culte était prêt à aller à Reeka, il savait qu’ils envahiraient rapidement cette ville pour soit le tuer, soit découvrir le fond de sa compétence. Devenir un rat de laboratoire pour un culte étrange n’était pas quelque chose qu’il était prêt à accepter. Heureusement, il pouvait simplement transférer toute la responsabilité à l’église qui était également ici. Loreena était le bouc émissaire parfait.
«Oui, il y a un fait important que le seigneur doit savoir. »
«Alors ne tardons pas ! »
Mary applaudit en souriant avant d’accélérer le pas. Roland fut alors guidé à travers le manoir occupé qui subissait quelques améliorations. Il pouvait même voir de nouvelles maisons annexes être mises en place derrière la principale, peut-être qu’avec plus d’argent, Arthur pourrait même ajouter une aile séparée au manoir principal. La grande question était de savoir s’il avait suffisamment de fonds et, si oui, d’où il les obtenait.
«A-t-il pris quelques pots-de-vin auprès des marchands ou a-t-il peut-être augmenté les impôts ? »
Il n’y avait pas beaucoup de façons de gagner de l’argent dans cette ville à part les évidentes. Les plus lucratives étaient probablement liées aux aventuriers et aux ressources dans le donjon. Arthur gagnerait probablement beaucoup d’argent si Roland décidait un jour de divulguer l’emplacement secret de la mine.
«D’un autre côté, il aurait enfin pu taxer ces mines naines dans le donjon… »
Avant qu’Arthur n’apparaisse dans la ville, les nains avec les marchands montraient un monopole sur les mines. Ils pouvaient facilement falsifier les chiffres sans supervision appropriée ou en soudoyant les fonctionnaires. Roland était sûr qu’Arthur passerait probablement par une purge de ces fonctionnaires, peut-être que pendant son temps passé à Reeka, cela avait déjà eu lieu.
Sans personne pour falsifier les chiffres, plus d’argent coulerait dans les poches du noble gouvernant. Cela ne signifiait pas qu’il ne pouvait pas conclure un accord avec les nains qui serait plus lucratif pour les deux parties. Avec des dossiers officiels, il devrait renvoyer une grande partie de ces gains à la maison principale. Au lieu de cela, il pourrait garder tous les pots-de-vin pour lui tout en offrant à l’autre partie un meilleur accord que s’ils faisaient tout dans les règles.
«Cela expliquerait pourquoi il avait tant d’argent à dépenser et pourquoi il n’avait pas été si actif… »
Roland savait qu’Arthur s’était enfermé dans le manoir. Des rumeurs avaient circulé à ce moment-là, tout le monde pensait que le fils bâtard du duc avait simplement peur de gérer son territoire. Pourtant, il passait en revue tous les dossiers et avait probablement envoyé une grande partie des fonctionnaires de la ville en prison.
Cela le mettait également en danger, il retenait des informations sur l’emplacement de la mine secrète. Même s’il n’était pas un fonctionnaire de la ville ou un véritable vassal, cela n’importait pas. Tout ce qui se trouvait sur ces terres appartenait aux nobles. C’était similaire à chasser sans permis dans des forêts appartenant à des aristocrates, c’était quelque chose qui pouvait être puni de mort.
Roland était toujours prêt à prendre le risque, c’était le moyen le plus rapide d’atteindre le niveau 3. Si le besoin se faisait sentir de gagner plus d’argent, il était toujours possible de décharger les minerais rares sur le marché noir sans être découvert. Heureusement, dans ce genre de monde, il n’était pas si difficile de commettre une évasion fiscale. Il n’y avait pas de traces écrites menant à sa maison et les guildes de voleurs s’occuperaient de la vente.
«Veuillez patienter un moment. »
Enfin, ils étaient arrivés au bureau principal d’Arthur, c’était la première fois pour lui ici et les deux chevaliers sentinelles habituels le gardaient. Auparavant, il n’avait rencontré le seigneur de la ville qu’à la maison des enchères, mais ces deux-là le suivaient toujours. Leurs niveaux n’étaient pas si élevés par rapport au sien, mais s’il avait réellement besoin de protection, il ne le savait pas. Comme la plupart des nobles en haut lieu, il portait un artefact qui brouillait son aptitude à s’identifier.
« Entrez, le Seigneur vous attend. »
« Excusez-moi alors. »
Après être entré par la porte, il fut accueilli par un grand bureau qui ressemblait à celui de la guilde des aventuriers. La personne assise derrière était beaucoup plus petite, mais son aura de noblesse brillait clairement. Des étagères avec des livres épais et des documents étaient partout, il pouvait même en voir certains empilés sur des chaises. L’homme travaillait clairement dur et continuait à passer en revue les dossiers.
« Monsieur Wayland, veuillez prendre un siège, je suis sûr que vous savez pourquoi j’ai demandé votre présence aujourd’hui. »
« C’est à propos de Reeka, n’est-ce pas ? »
« Je suis heureux que nous soyons sur la même longueur d’onde, auriez-vous l’amabilité de décrire les événements qui se sont déroulés dans cette ville, s’il vous plaît, ne laissez aucun détail de côté ! »
Arthur ne tournait pas autour du pot, le travail semblait s’accumuler, il avait donc besoin que Roland lui raconte rapidement ce qui s’était passé. Normalement, de telles informations pouvaient en fait être vendues pour quelques pièces, mais il devait aussi montrer un certain respect à son nouveau propriétaire. Il n’y avait aucune raison de le pousser à bout juste pour gagner quelques pièces d’or qu’il pourrait gagner en inscrivant quelques runes en cinq minutes.
« Très bien, mais cela pourrait prendre un certain temps à expliquer… et aussi… »
« Monsieur Wayland ? »
« Désolé mon seigneur, vous devez comprendre que cette information concerne le Culte Abyssal et l’un de leurs secrets les mieux gardés… êtes-vous conscient des conséquences de cette information si elle venait à fuiter ? »
Honnêtement, Roland était inquiet de divulguer le secret. Heureusement, les rumeurs répandues par tout le monde masqueraient les personnes ayant la vraie information. Pourtant, si le Culte Abyssal identifiait une rumeur sur leur relique secrète se répandant depuis cette ville, cela mettrait une cible sur tout le monde.
« Hm, maintenant vous m’avez vraiment intéressé à cela Monsieur Wayland, mais ne vous inquiétez pas, tout ce qui est dit ici ne quittera pas cette pièce, vous avez ma parole. »
« Très bien alors, mais cela pourrait prendre un certain temps. »
« Mary, préparez du thé et des collations ! »
« Comme vous le souhaitez, mon Seigneur. »
Roland s’assit devant le seigneur pendant que la servante commençait à préparer le thé. Il y avait un chariot avec tout le nécessaire pour préparer le thé sur le côté. La bouilloire pouvait être activée par mana pour faire bouillir le thé par une simple rune de chauffage. Ainsi, pendant que sa boisson était préparée, il commença à raconter son histoire tout en gardant certains faits pour lui.
« Je vois que vous saviez déjà que j’étais parti en mission de guilde vers Reeka. À part quelques bandits et monstres en chemin, c’était surtout sans incident, jusqu’à ce que nous atteignions un étrange village… »
Il continua à raconter son histoire tout en tordant certains faits. Au lieu de se présenter comme le héros du moment, il déplaça la gloire sur le membre de l’ordre doré qui les avait aidés à vaincre l’abomination créée par le suicide du cultiste. Roland se concentra davantage sur les parasites cérébraux et sur la façon dont la ville avait été infectée plutôt que sur la façon dont il avait réussi à survivre, à la fin Arthur était resté sans voix et avec un visage plutôt renfrogné.
« Un artefact magique qui met les gens sous une illusion et possession de monstres… »
« Mon Seigneur… »
Arthur murmura pour lui-même tandis que Mary était visiblement secouée. Il ne blâmait pas les deux, ils venaient d’apprendre que quiconque dans cette ville pouvait être infecté et transformé en un étrange monstre tentaculaire.
« Je vais bien Mary, je ne pensais juste pas que la situation était si grave, ces… Larves Abyssales, ne peuvent-elles être retirées que par des clercs de l’église Solarian ? »
« La créature a une réaction défavorable aux sorts divins, je pense que les prêtres d’autres dieux non maléfiques devraient aussi être en mesure de le faire, mais il pourrait y avoir une autre méthode… »
« Cette méthode est ? »
« Savez-vous ce qu’est un cristal empyréen ? »
« Ceux produits par les prêtres ? »
« Les mêmes. »
Arthur ne mit pas longtemps à réaliser ce que proposait Roland.
« Oui, ces cristaux sont utilisés pour créer des armes magiques divines. Mais Monsieur Wayland, créer une telle arme nous serait-il utile ? Le coût lui-même serait assez élevé… »
« Je n’ai pas l’intention de fabriquer quelque chose d’aussi grand qu’une arme, je pensais à quelque chose de plus compact, le but de cet appareil ne serait pas d’éliminer les créatures, il suffit de laisser cela aux clercs. »
« Alors à quoi servirait-il ? »
« Il nous aiderait à détecter les créatures, j’ai observé un changement chez l’hôte de ces parasites. S’ils sont exposés même à un léger mana divin, ils montreront des symptômes notables. Ma proposition est simple, nous plaçons cet appareil à plusieurs points de contrôle dans la ville et faisons exposer les citoyens à ce mana, ceux qui montrent des signes de corruption seront ensuite emmenés à l’église pour un traitement approprié. »
« Hm, cela pourrait fonctionner… »
C’était le discours de vente de Roland pour la crise actuelle. S’il obtenait accès à quelques cristaux empyréens ainsi qu’à quelques runes divines, il serait alors possible de concevoir un appareil magique de ce type. Cela l’aiderait également à développer de vraies runes divines et peut-être lui permettrait-il d’émuler d’une manière ou d’une autre cette source d’énergie différente.
« Combien de temps vous faut-il Monsieur Wayland ? »
« Je ne suis pas sûr, d’abord je dois obtenir les matériaux corrects, puis je devrai faire un schéma, j’ai aussi besoin d’une arme ou d’une pièce d’armure divine pour examen… »
« Pourriez-vous le faire en une semaine si vous les aviez ? »
« Une semaine pourrait être un peu… »
Avant que Roland ne puisse continuer, Arthur leva la main pour l’arrêter. Le noble écoutait clairement tout cela et se tourna rapidement vers Mary.
« Mary, emmenez Monsieur Wayland à notre stockage, je pense que nous devrions avoir quelques-uns de ces cristaux empyréens traînant, vous avez également besoin de quelque chose avec une rune divine ? Il devrait y en avoir quelques-uns dans notre maison de vente aux enchères aussi, n’est-ce pas Mary ? »
« Vous avez raison, mon Seigneur. Je veillerai à donner à Monsieur Wayland tout ce dont il a besoin. »
« Super, j’attendrai de bonnes nouvelles de vous Monsieur Wayland. Si vous avez besoin d’aide de l’Église pour vos recherches, veuillez contacter Mary, elle vous aidera à organiser les choses. »
« Je, euh… Mon Seigneur ? Je ne suis pas sûr de pouvoir le faire en une… »
« Le temps est compté Monsieur Wayland. Je ferai ma part et préparerai ces points de contrôle et contacterai également l’Église locale. Je suis sûr que des rumeurs sur ces créatures vont bientôt se répandre et nous devons préserver la paix. Maintenant, nous avons tous beaucoup de travail à faire ! »
Il était d’une importance capitale de ne pas peindre un tableau sombre au public, du moins pas encore. S’ils avaient une solution au problème avant que les gens ne commencent à poser des questions, alors ils auraient une bataille de moins à mener. Si la ville devenait chaotique, cela affecterait tous ses résultats. Les gens acculés ne prenaient pas les décisions les plus logiques et c’était quelque chose qu’Arthur voulait clairement éviter.
‘Ce bâtard…’
Roland a été contraint de sortir et de suivre Mary qui le pressait de retourner à la maison des enchères. Bien que ce fût son idée de créer les dispositifs d’énergie divine, il ne s’attendait pas à ce que le seigneur ait tous les matériaux prêts. Il avait prévu de les créer en un mois tout en faisant des recherches sur les arts de guérison de Kassia.
Bien qu’il veuille aider les gens de la ville, son plan était motivé par sa propre maison qu’il voulait équiper des dispositifs d’énergie divine. Ils le protégeraient probablement de tout affligé et pourraient même fonctionner contre de véritables membres du culte.
“Nous y voilà, M. Wayland, veuillez choisir les objets dont vous avez besoin !”
Bientôt, ils se retrouvèrent dans un entrepôt sous la maison des enchères. Là, il vit divers objets qui n’avaient pas encore été mis aux enchères.
‘Je ne vais pas beaucoup dormir cette semaine, n’est-ce pas ?’
Il voulait maudire, mais en réalité, la situation nécessitait son expertise. Le monde qui l’entourait devenait beaucoup plus dangereux et plus vite il construirait les contre-mesures, plus vite il pourrait se détendre.