Chapitre 212
« Hé, c’était le dernier ? »
« Oui, il n’y a plus d’ennemis dans les environs. »
Roland répondit au cri venant de l’avant, Grisalde était là, tirant sa hache du sol. En retirant son arme, il pouvait voir une combinaison de sable et de sang couvrant le bord.
« Es-tu sûr de ne pas être un traqueur ? »
Senna sortit la tête sur le côté et commença à faire tournoyer ses dagues. Depuis la première embuscade, les aventuriers avaient lentement commencé à faire confiance aux compétences de détection de Roland. Bien qu’il ne puisse rien suivre, détecter des monstres dans la forêt était assez facile, même plus facile pour lui que pour des classes de scout appropriées.
La zone forestière était assez dense et abritait de nombreuses créatures variées. Avec tant d’êtres vivants autour, il était difficile pour quiconque d’estimer tous les emplacements des ennemis. Mais Roland n’avait besoin que de regarder les points sur la carte pour rapidement indiquer le prochain monstre à proximité.
« Non, c’est juste un sort de suivi… »
« C’est un sort de suivi pratique qui peut durer si longtemps. »
Senna jeta un coup d’œil au casque en métal de Roland comme si elle ne croyait pas vraiment son histoire. Bien que la technologie qu’il utilisait n’était pas si révolutionnaire, la durée pendant laquelle il pouvait le maintenir était le véritable facteur décisif. Toute la journée et toute la nuit, il pouvait avoir sa fonction radar activée et cela le réveillerait même de son sommeil si quelque chose apparaissait.
« Ce n’est pas comme si je pouvais détecter quoi que ce soit, les monstres qui se spécialisent dans le camouflage ne seraient pas faciles à repérer pour moi. Ne baissez pas votre garde. »
Roland répondit car il ne voulait pas que les traqueurs deviennent négligents. Des monstres comme les Kobolds ou les bêtes qui chargeaient simplement vers eux étaient acceptables. Mais tout ce qui pouvait se camoufler d’une manière ou d’une autre pouvait contourner son radar.
Cet appareil de détection runique se verrouillait sur les empreintes de mana des monstres et de tout autre être vivant. Chaque créature vivante avait au moins un peu de mana dans son corps et elle ne pouvait pas l’empêcher de s’échapper. À moins qu’elle ne puisse utiliser des compétences de contrôle du mana pour voiler son existence.
Les compétences des classes de scout avaient diverses autres manières de détecter les ennemis, comme par l’odorat ou les vibrations des pas. Bien que sa méthode lui permettait de détecter de grands groupes mieux dans des situations plus dangereuses, il était toujours préférable de laisser cela à quelqu’un avec une distribution de compétences spécialisée.
« Vraiment ? Zut, je pensais que je pourrais juste faire une sieste pendant toute cette mission. »
« Hah, pas de chance, petit. »
« Hé, arrête de m’appeler comme ça, idiot musclé ! »
Grisalde revint du front avec sa hache ensanglantée reposant sur son épaule. C’était drôle de voir la grande barbare et le halfelin se lancer dans une dispute après chaque bataille. Grisalde avait tendance à se plaindre que le farceur ne faisait rien.
« Que dirais-tu d’aller prendre un bain, je suis sûr que Wayland ici ne retire pas son casque parce que tu empestes tout le chariot ! »
« Pourquoi, espèce de petit, viens ici ! »
Bientôt, les deux se lancèrent dans une nouvelle course tandis qu’Orson et Dalrak devaient les calmer.
« Hé, fermez vos bouches, nous ne sommes pas encore sortis de la forêt ! »
Le chef de la garde lança un regard noir au duo de femmes qui couraient dans la zone en faisant du bruit. Mais cela montrait aussi à quel point les gens avaient commencé à faire confiance à ses prédictions.
« Wayland, sommes-nous libres de bouger ? »
« Oui, il ne devrait plus y en avoir et nous sommes presque sortis de la forêt. »
« Super, je vais leur dire de bouger, continuez le bon travail et vous pourriez même obtenir un gros bonus. »
Roland hocha la tête mais n’était pas vraiment intéressé par l’argent qu’il pouvait gagner ici, car ce ne serait pas autant qu’il pourrait gagner en vendant un seul golem. Mais d’un autre côté, il appréciait le respect qu’il recevait.
Au cours de la journée de voyage à travers la zone forestière, ils durent faire quelques arrêts pour repousser de petits groupes de monstres. Ils étaient principalement de types bêtes qui ressemblaient à des animaux de la forêt déformés.
Avec son aide, ils étaient toujours capables d’avoir ces quelques secondes pour se préparer à l’assaut. Ses sorts à distance n’étaient pas aussi efficaces lorsqu’ils étaient utilisés dans une zone forestière dense, mais il n’avait pas encore quitté le premier chariot qu’il protégeait. Ainsi, juste avant que la nuit ne tombe sur eux, ils avaient réussi à traverser la première zone dangereuse sans subir de pertes.
Après cela, il était de retour au camping la nuit. Bien qu’il gagnait plus de confiance de la part des gens, le plus grand inconvénient était leur dépendance à ses sorts. Les marchands commencèrent à demander qu’il reste éveillé toute la nuit et avec Melaina notant ses performances, il n’était pas sûr de ce qui se passerait s’il refusait.
« Comment peut-elle dormir dans cette position… »
Roland était vraiment envieux de l’efficacité de la sieste de sa partenaire de chariot. La barbare pouvait simplement dormir toute la journée et être bien reposée chaque fois que des problèmes apparaissaient. Lui, en revanche, était coincé à utiliser sa compétence de résistance au sommeil tout en regardant ce radar.
« Peut-être devrais-je installer un sort de sommeil pour m’assommer… »
Il y avait un gros inconvénient à la compétence de résistance au sommeil qu’il avait montée. Bien qu’il n’ait pas besoin de dormir beaucoup, il était également difficile de s’endormir lorsqu’il n’y avait pas de problème ou de travail à faire.
Lorsqu’une personne parvenait à dormir au moins quelques heures, elle recevait un buff « Bien reposé ». Cela donnait un petit coup de pouce à certaines statistiques et compétences tout en durait pendant un certain nombre d’heures. La durée dépendait de la durée pendant laquelle la personne avait dormi et aussi de l’objet sur lequel elle dormait. Avec des lits spéciaux, le buff pouvait être prolongé davantage et donner de la clarté d’esprit.
Roland voyait très rarement ce buff car même lorsqu’il dormait, c’était au maximum cinq heures par jour. Heureusement, il était immunisé contre l’effet de statut de fatigue grâce à ses compétences et ainsi il pouvait fonctionner beaucoup plus longtemps que l’être humain moyen. Le voyage se poursuivait plus loin dans les vastes terres de cette île. Sans rien à faire, il ne pouvait que regarder le paysage.
« Je ne peux jamais vraiment voir la fin, même de ce point de vue ? »
En ce moment, Roland regardait au loin. Sur le côté du chemin sur lequel ils se trouvaient, il ne pouvait rien voir de notable. Pourtant, en regardant plus loin, une personne remarquerait que le terrain prenait de l’élévation et que les zones herbeuses devenaient de plus en plus rares.
Le super donjon qui se trouvait au milieu de cette immense île en était la raison. D’après ce qu’il savait, ce donjon était un volcan actif et il crachait régulièrement de la lave et une épaisse brume blanche. En raison de cela, il créait une barrière autour de lui qu’il était impossible de traverser.
Pourtant, grâce à un certain phénomène, cette brume ne se déplaçait pas vers les bords de l’île. Au lieu de cela, le sol était renforcé, ce qui permettait aux champs de nourriture de pousser plus vite que ce qui serait normalement possible dans la zone continentale. Les monstres les plus forts restaient également généralement plus près de cette zone de brume volcanique.
Cela rendait la traversée vers le donjon depuis l’extérieur assez ennuyeuse. Sans équipements spécialisés pour combattre la chaleur accrue, la brume toxique, et ensuite les monstres, il était difficile de progresser. Ainsi, d’autres moyens d’exploration impliquant les vastes tunnels souterrains étaient préférés.
Mais Roland n’était pas l’aventurier habituel, avec l’aide de ses connaissances runiques, il avait réfléchi à ce problème s’il décidait un jour de se diriger vers le super donjon. Il y avait diverses manières de créer des filtres à air pour son casque, avec quelques autres sorts de buff et de refroidissement, il pourrait en fait être capable de passer par la partie supérieure.
Ce n’était pas impossible et les monstres du côté supérieur n’étaient pas censés être aussi coriaces que ceux du sous-sol. La difficulté résidait dans la traversée des terres désolées recouvertes de magma et de l’air toxique composé de soufre.
S’il y avait un moyen de surmonter cet obstacle, explorer de l’extérieur serait gérable. C’était quelque chose que Roland avait envisagé avant de découvrir la connexion secrète à un autre donjon. Avec cela en place, il pourrait chasser des monstres de niveau 3 à distance sécurisée.
‘Je me demande s’il y a des secrets qui n’ont pas été découverts dans ces montagnes de lave. Avec l’environnement hostile, il ne serait pas étrange qu’ils aient dû abandonner toute tentative d’exploration profonde.’
Tout en contemplant quelques projets futurs, il décida de vérifier à nouveau la carte. Après avoir surmonté le premier obstacle, il était temps de se diriger vers leur prochaine destination.
Le prochain point d’arrêt les conduirait à travers une rivière asséchée. Il y avait certains endroits à partir desquels des attaques cachées pouvaient être lancées. C’était célèbre pour les attaques de bandits. Ensuite, ils devaient traverser un pont étroit après quoi ils seraient à peu près à mi-chemin du voyage.
Ainsi, le voyage continua avec Roland contraint d’utiliser ses drones araignées à chaque arrêt pour étendre sa portée de scan. Il ne semblait pas qu’il allait beaucoup dormir, à chaque arrêt, il y avait des problèmes. Ce qui aurait normalement été un voyage avec peut-être une rencontre mortelle se transforma en une corvée.
D’abord, il y eut les bandits qui les attendaient au point d’embuscade habituel. Ils n’avaient pas de chance avec leur placement car Roland put les bombarder de sorts ayant une portée largement supérieure à celle des arcs ou des arbalètes.
Puis, après les avoir mis en déroute, ils étaient de retour pour un round deux. Les bandits n’appréciaient pas de perdre certains de leurs hommes lors de leur première embuscade, alors ils tentèrent une autre attaque lors de la traversée du pont.
Roland devait leur donner ça, car ils avaient creusé de petits trous et les avaient recouverts pour le camouflage. Si la caravane passait par le pont, ils les auraient attaqués des deux côtés avec des bombes.
Pourtant, avec le radar de Roland et certains des aventuriers, ils purent découvrir les ennemis qui s’étaient divisés en deux groupes. Avec quelques sorts de terre bien placés, ce fut un combat facile. Heureusement, les voleurs de l’autre côté du pont décidèrent d’abandonner le combat.
….
« Enfin, c’est fini… »
« Bon travail tout le monde, assurez-vous de bien vous reposer après que nous ayons atteint le village, car nous nous dirigerons vers notre dernière destination sans faire d’autres arrêts par la suite. »
Ce que Roland vit au loin était un village de taille moyenne entouré d’une zone forestière. C’était considéré comme un point de passage et une indication que le voyage était presque terminé. Cela avait été difficile pour lui, mais maintenant il pourrait enfin se reposer.
‘Alors c’est le village de Holden, il ne devrait pas y avoir de surprises à partir de maintenant.’
Après avoir poussé un soupir de soulagement, il remit la carte dans son sac à dos. Il avait affronté des bandits, des monstres et d’innombrables insectes, mais maintenant c’était fini. Ce village était une zone de sécurité pour leur voyage. C’était un objet proche des terres centrales du duché. Les bandits savaient qu’ils devaient rester à l’écart car la maison Valérienne envoyait régulièrement ses soldats pour nettoyer les nuisibles vivant dans la région.
« Enfin, je peux boire quelque chose ! »
« Oui, j’ai entendu dire qu’ils vendaient de la bonne bière ici ! »
Grisalde hocha la tête à Dalrak qui marchait lentement derrière leur chariot. Orson n’était pas loin derrière alors que l’image des filles du village remplissait son esprit. Pourtant, Senna n’était pas amusée par l’éclat dans ses yeux car elle savait ce qu’il planifiait.
« Hé, à moins que tu ne prévoies d’épouser l’une de ces filles du village, garde ça dans ton pantalon. Que se passe-t-il si tu pars et qu’elles doivent élever ton bâtard seules ? »
« Hah, ça n’arrive qu’aux amateurs ! »
« Es-tu sûr de ça ? Ou peut-être que ce truc ne fonctionne plus après être passé par tant de maisons closes. »
Senna sourit à Orson qui essayait juste d’ignorer le halfelin. Tout le groupe avait tendance à se lancer des insultes, mais pour une raison quelconque, ils ne pouvaient pas être de meilleurs amis. Il y avait un danger dans ce type de travail, donc les aventuriers avaient leur façon de surmonter le stress et c’était l’une d’elles.
‘Attends, est-ce de la musique ?’
Lorsqu’ils approchèrent du village, Roland commença à entendre les mélodies produites par un luth. C’était la même chose pour les autres aventuriers qui regardaient vers le village au loin. Ses yeux furent attirés par le grand arbre au milieu qui avait la hauteur d’une tour de guet.
Il semblait que les branches et les feuilles bloquaient le soleil, ce qui empêchait d’autres arbres de pousser en dessous. Cela laissait un grand espace sous lequel ce village était construit. Il était raisonnable de croire que cet énorme arbre pouvait aider à bloquer les vents forts et la pluie pendant que les colons s’installaient.
« Bienvenue aventuriers ! »
Roland était dans le premier chariot, il put donc entendre quelqu’un crier de loin. La voix appartenait à une femme et elle n’était pas seule. Quand il jeta un coup d’œil, il vit plusieurs jeunes filles gambader dans de longues robes blanches. Elles avaient toutes des couronnes faites de fleurs sur la tête qui semblaient fraîches.
‘Ont-ils une sorte de festival ?’
Les autres membres de la caravane commencèrent à sortir la tête au son de la musique. Après une semaine difficile de voyage et de combats pour leur vie, tout le monde était fatigué. La majorité des combattants ici étaient des hommes et ils étaient tous intéressés par les filles de la ferme qui leur souriaient. Orson était l’un d’eux, car Roland le surprit en train de baver en regardant l’une des filles les plus courbées du groupe.
Bientôt, ils se dirigeaient vers la place du village qui était suffisamment grande pour contenir tous les chariots et wagons. En passant, il remarqua que tout le monde était joyeux et plein de vigueur. Les filles gambadaient et agitaient la main tandis que les hommes jouaient de divers instruments.
La place était située autour du grand arbre qui était également occupé par les danseurs. Les gens se tenaient la main et se déplaçaient lentement autour de lui en faisant des mouvements de hanches. Presque immédiatement après l’arrivée de son groupe, les gens commencèrent à les appeler, certains des aventuriers acceptèrent même l’offre des filles de la ferme pour danser avec eux.
« Bienvenue au village de Holden, vous êtes arrivés à un moment des plus agréables alors que nous sommes en plein milieu de notre festival de récolte. »
Tout en restant sur le côté et en se demandant de quoi il s’agissait, un vieil homme apparut. Le marchand avec ses gardes furent ceux qui l’accueillirent et bientôt la nature de ces festivités fut expliquée.
« Nous tiendrons un festin pendant les trois prochains jours pour montrer notre gratitude à Phidona, la déesse de la récolte et de la fertilité, maintenant venez, détendez-vous et rejoignez-nous. »
Cette déesse était l’une des dieux de niveau inférieur vénérés par les agriculteurs et d’autres qui cultivaient leurs terres. D’après ce qu’il savait, cette déesse était représentée comme quelque chose de similaire à une dryade, ce qui expliquerait le gigantesque arbre juste au milieu du village.
Les dieux de la lune et du soleil étaient considérés comme des dieux de niveau supérieur. Mais il y avait divers dieux de niveau inférieur et intermédiaire qui étaient vénérés par des groupes de personnes plus petits. Roland n’était pas sûr de comment cela fonctionnait, mais les personnes liées au culte des dieux recevaient des bénédictions en accomplissant certains actes.
C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles de nombreux cultes maléfiques existaient. Cela semblait être le moyen le plus facile d’acquérir du pouvoir par le culte, car cela ne nécessitait que des sacrifices sanglants. L’un de ces cultes, il l’avait observé il y a de nombreuses années et, pour une raison quelconque, en voyant ces gens danser autour, il ressentait une mauvaise impression.
‘Est-ce normal ?’
Leurs visages étaient remplis de sourires, mais il y avait quelque chose qui n’allait pas, qu’il ne pouvait pas identifier. Les autres aventuriers qui étaient vraiment nés dans ce monde ne semblaient pas méfiants. Orson, par exemple, sautait déjà autour de cette fille qu’il regardait, Grisalde était à une table en train de manger de la viande, ce qui le laissait seul près de la charrette.
Alors que tout le monde semblait s’amuser, quelque chose le dérangeait. Au début, Roland pensait seulement qu’il était paranoïaque. Venant du monde moderne et ayant vu de nombreux films d’horreur, ce village inquiétant lui donnait de mauvaises vibrations.
Pourtant, même en utilisant toutes sortes de compétences de détection, il ne pouvait rien trouver d’anormal. Les autres membres du groupe, qui avaient de meilleurs sens, ne semblaient rien trouver de mal dans cet endroit, car ils se contentaient de participer aux festivités. Mais même après des heures, il ne se débarrassait pas de ce mauvais pressentiment, il y avait quelque chose qui n’allait pas ici.
‘Est-ce cet arbre… il y a quelque chose de bizarre à son sujet.’
Il jeta un coup d’œil vers le massive arbre au milieu du village. Les gens dansaient encore autour avec des sourires sur leurs visages. Plus son regard se concentrait sur lui, plus il avait l’impression que quelque chose n’allait pas. Avec l’aide de son sens du mana, il essaya de le ressentir et, à sa grande surprise, il y avait quelque chose.
En fixant intensément l’arbre pendant une fraction de seconde, il vit quelque chose. Cela a clignoté devant lui pendant une fraction de seconde à la place de l’arbre. Cela avait une forme étrange de double hélice couverte de motifs étranges. C’était quelque chose qu’il avait déjà vu il y a toutes ces années.
« Ça ne peut pas être… »
Il recula d’un pas en criant et activa presque instantanément sa compétence de débogage sur l’objet devant lui…