Chapitre 176
« Je ne pense pas que la population locale m’apprécie beaucoup… »
Un certain noble seigneur aux cheveux argentés poussa un soupir en regardant par la fenêtre. Là, il vit des serviteurs se déplacer tout en continuant leur travail.
« Vous avez bien fait, mon seigneur, je suis sûr que vous avez touché le cœur des gens du commun ! »
« Mary, vous pouvez laisser tomber les honorifiques, nous ne sommes plus à Isgard, pas comme si quelqu’un me voyait vraiment comme un Valérien… »
Le jeune homme agita son poignet tout en s’affalant dans une grande chaise près de son bureau. Après être arrivé dans cette ville, il avait fait quelques recherches avant de prononcer son discours d’inauguration. En y repensant, le discours avait peut-être été un peu trop fleuri pour les habitants d’ici.
D’après l’air ennuyé qu’ils avaient, il devait reconsidérer l’idée de faire d’autres longs discours à l’avenir. Maintenant que l’
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était faite, il devait s’informer sur la région qu’il allait gérer.
Ce n’était pas vraiment beaucoup de terres, pour commencer, les seuls points d’intérêt étaient la ville en pleine croissance et le donjon de rang C qui s’y trouvait. Ses frères et sœurs avaient également reçu des parcelles de terre similaires avec d’autres points d’intérêt.
« Lord Arthur, je suis sûr qu’avec le temps, ils apprendront à vous respecter, vous devez juste leur montrer que vous êtes de leur côté et pas comme les autres nobles ! »
La servante chat qui était avec lui était l’une des rares personnes en qui il pouvait avoir confiance. Elle avait quelques années de plus que lui et avait été élevée comme garde du corps. Mais étant donné qu’elle était une servante plutôt qu’un majordome, sa position avait été abaissée.
Arthur connaissait Mary depuis leur jeunesse, car elle était l’une des servantes en formation lorsqu’il grandissait. Elle était la seule servante prête à l’accompagner. Même maintenant, il se sentait un peu mal pour ce retournement de situation, car de son point de vue, elle avait un mauvais coup ici.
Avec ses compétences, Mary aurait pu obtenir le poste de chef de servante dans l’un des plus grands domaines. Au lieu de cela, elle était coincée avec un membre « impur » de la famille, ce qui ferait probablement disparaître ses perspectives d’avenir.
« Pas comme les autres nobles ? Je ne serais pas si sûr de cela, Mary. Tout comme eux, je veux utiliser le peuple commun pour faire avancer ma cause. »
Il ne se berçait pas d’illusions en croyant qu’il était meilleur que les autres nobles juste parce qu’il se sentait légèrement plus sympathique à la situation des gens du commun. Au cours de sa vie en tant que membre illégal de la lignée Valérienne, il avait subi beaucoup de préjugés de la part de ses frères et sœurs aînés.
Cela était dû au fait que sa mère était une demi-elfe lunaire. Cela avait mis une cible sur le fils issu de cette union peu orthodoxe. Bien que son père ait été assez correct pour permettre à sa mère de mener une bonne vie, elle n’était rien de plus qu’un oiseau dans une cage. Sans aucun véritable pouvoir, il ne pourrait rien y faire. Ainsi, il devait prouver sa valeur, son objectif était d’aider sa mère qui était enfermée dans le manoir, se flétrissant sans la liberté de sortir.
Elle était considérée comme une tache sur le bon nom de la maison Valérienne. Elle n’était pas autorisée à assister aux rassemblements nobles en tant qu’épouse de son père. Elle n’était rien de plus qu’une maîtresse née de la classe populaire qui ne devait pas se montrer aux autres.
Son existence et celle de sa mère n’étaient pas quelque chose que sa famille voulait admettre. La meilleure option pour la maison Valérienne était de les garder à distance. Pendant que sa mère était enfermée dans le manoir, il avait été envoyé aux confins de leur territoire.
Personne n’attendait vraiment grand-chose de lui ou de cette ville. Le donjon ici n’était qu’un rang C, ce qui était plutôt ordinaire. Il y avait de nombreux donjons de ce type éparpillés à travers tout le royaume, ce n’est qu’à partir du rang B et au-dessus qu’ils susciteraient de l’intérêt. Un donjon de ce rang pouvait fournir des monstres de niveau 3 et des matériaux de niveau 3 qui valaient beaucoup de pièces.
« Vous avez raison sur un point, Mary, si je veux le respect d’eux, je devrais probablement arrêter de m’apitoyer sur mon sort. Avez-vous apporté ce que j’avais demandé ? »
« Oui, voici la carte actuelle de la région ainsi que les lieux les plus importants. »
« Bien. »
Arthur hocha la tête en déroulant la carte sur le grand bureau. Dessus, comme Mary l’avait décrit, se trouvaient tous les sites d’intérêt qui étaient essentiels à cette ville en pleine croissance. En examinant la carte, il commença à noter certaines informations dans son propre carnet.
Ce n’était pas une affaire simple car il avait besoin que Mary lui apporte le registre dont le maire était auparavant responsable. L’ancien homme apparemment ne voulait pas se séparer du livre de comptes, mais Arthur avait au moins assez de pouvoir pour faire plier l’ancien chef de la ville.
En examinant certains des enregistrements ouverts, il pouvait voir certains des flux de trésorerie qui circulaient dans la ville.
« La guilde des aventuriers est au centre de tout, c’est la partie la plus importante du développement de cette ville. »
Il réalisa rapidement que sans le donjon, la ville risquait de sombrer assez vite. Elle n’avait pas vraiment de biens d’exportation pour gagner de l’argent, à part les parties de monstres que les aventuriers apportaient.
Ces aventuriers remettaient également leurs pièces durement gagnées dans la ville. Les pubs, les auberges et les bordels étaient en plein essor alors que les mercenaires dépensaient une somme exorbitante de leurs gains en alcool et en femmes.
Sans les aventuriers, Arthur ne pouvait pas imaginer la ville existant telle qu’elle était. Il y avait quelques anciens enregistrements indiquant qu’avant l’apparition du donjon ici, Albrook n’était qu’un village mourant avec une population en déclin. Maintenant, après que le donjon ait existé ici pendant près de cinq ans, il était en plein essor.
« Je ne peux pas vraiment faire grand-chose avec la guilde des aventuriers, elle a sa propre autonomie, même le roi aurait du mal à la faire bouger… »
Tout en se frottant le menton, il décida de mettre la guilde des aventuriers de côté. Il n’y avait pas vraiment grand-chose qu’il pouvait faire pour la guilde à ce stade. Il pouvait être le seigneur de la ville, mais pas question de réduire leurs impôts.
C’étaient des accords passés par le duc, car les terres lui appartenaient. Une partie de l’argent généré dans ces terres serait ensuite utilisée pour le développement ultérieur du royaume.
Chaque noble devait allouer des ressources à l’effort de guerre du pays. Cela pouvait se faire de plusieurs manières, en envoyant des troupes, en envoyant de la nourriture ou simplement de l’argent. Certains nobles vivant dans des régions pauvres étaient contraints d’envoyer leurs fils à la place s’ils n’étaient pas en mesure de payer.
Tout le monde devait contribuer, sinon ils risquaient de voir leur titre de noblesse révoqué et leurs terres saisies par des nobles de rang supérieur. C’était aussi une raison pour laquelle les propositions de mariage allaient toujours aux nobles possédant des terres riches. Un mariage tactique pouvait sauver une maison noble mourante d’une certaine mort.
Arthur était un jeune homme plutôt beau. On lui avait également proposé de se marier avec une fille d’un noble riche. Pour l’instant, il était encore confiant dans sa capacité à gérer les problèmes par lui-même, mais si tout échouait, il pourrait devoir se vendre pour obtenir la liberté de sa mère.
« Que diriez-vous de leur offrir des terres à la place ? »
« Je ne pense pas qu’il en reste à me donner… »
Bien qu’il ne puisse pas vraiment affecter le pourcentage d’imposition en tant que seigneur des terres, il pouvait les prêter. En réalité, les personnes qui achetaient des maisons et des terres dans ce royaume ne les possédaient pas vraiment entièrement. Ils payaient principalement une somme fixe pour un contrat à durée déterminée.
Bien que normalement même les gens ordinaires puissent transmettre des maisons à leurs enfants ou à leurs frères et sœurs, il existait des moyens pour le royaume de reprendre les parcelles précédemment achetées. L’une des raisons serait de ne pas payer les impôts à temps ou de commettre une sorte de crime.
Arthur, en tant que seigneur, pouvait dicter où des partitions spécifiques de la terre pouvaient être vendues. Dans une ville en développement comme celle-ci, la terre serait mise aux enchères au plus offrant. C’est si le seigneur y consentait.
Il pouvait la vendre directement à qui il voulait, donc certaines affaires douteuses pouvaient surgir. Il n’était pas rare que des marchands riches graissent la patte des nobles pour obtenir les meilleurs emplacements pour leurs boutiques.
L’argent que les nobles gagnaient de cette manière ne serait pas imposé car il n’apparaissait jamais dans les registres. Ils pouvaient également le faire de manière moins sournoise en offrant aux nobles des cadeaux de bijoux, divers biens ou des prix réduits sur leurs marchandises.
« Si nous avons besoin d’argent, pourquoi ne pas simplement augmenter un peu les impôts ? »
Mary demanda alors qu’Arthur secouait simplement la tête. Bien qu’augmenter les impôts lui permettrait de prendre le surplus pour lui-même, cela mettrait les citoyens en colère. C’était toujours une ville en développement qui attirait de nouvelles personnes.
Si les impôts étaient trop élevés, les nouveaux citoyens auraient du mal à subvenir à leurs besoins dans ce nouvel environnement. Dans une telle situation, il n’était pas rare que l’homme ordinaire se tourne vers la vie criminelle, ce qui, à long terme, pourrait lui faire perdre encore plus d’argent.
Ils devraient investir davantage dans la sécurité et risqueraient également la colère des marchands. Si la ville n’était pas sûre pour les marchands, ils feraient simplement leurs valises et partiraient. Avec moins de personnes à taxer, ils devraient augmenter encore plus les impôts, ce qui pourrait entraîner un effondrement encore plus grand.
« Passons à autre chose, le plus grand atout que notre famille a ici est toujours la maison de vente aux enchères. »
Bien que la guilde des aventuriers produisait le plus d’argent dans la ville, la maison de vente aux enchères n’était pas si loin derrière. L’attrait de vendre quelque chose lors d’une guerre d’enchères était encore quelque chose de très addictif pour les gens de ce royaume.
Tout le monde n’avait pas le temps de devenir marchand et de faire monter les prix ou de rassembler le bon client pour la meilleure offre possible. Ainsi, des maisons de vente aux enchères avaient été créées dans ce but. C’était un endroit où les masses se rassemblaient, avec plus d’yeux sur les articles, les vendeurs espéraient obtenir un meilleur accord que de les vendre directement aux magasins.
Cela ne signifiait pas que la maison de vente aux enchères était utilisée pour des articles de mauvaise qualité. Les biens étaient toujours vérifiés par une personne ayant une grande compétence en évaluation. Ce n’est que si l’article rapportait un bon profit qu’il serait mis aux enchères.
« C’est le seul véritable atout que je peux utiliser maintenant si je parviens à augmenter les ventes… »
La maison de vente aux enchères appartenait à la maison Valerian, en tant que nouveau seigneur, il recevrait une partie des bénéfices mensuels. Avec plus de profits, il recevrait un peu d’argent de poche par lequel il pourrait lentement construire sa base de pouvoir. En montrant qu’il réalisait de bons profits pour la famille, il prouverait sa valeur.
« Nous devons voir cette maison de vente aux enchères, planifier une réunion avec celui qui la dirige, et je leur rendrai visite personnellement. »
Bien que normalement le seigneur n’ait pas à faire quelque chose comme ça lui-même, Arthur ne faisait pas confiance aux gens de la ville. Ils le voyaient probablement comme un obstacle qui pourrait altérer l’équilibre des pouvoirs.
« Non, attendez, ne planifions pas de réunion. »
« Oh ? Vous voulez qu’ils ne soient pas préparés pour votre visite ? »
« Oui, voyons comment ils gèrent vraiment les choses ici. »
Mary hocha la tête en grinçant, car elle avait une idée de ce que son seigneur pensait.
« Devrais-je faire comme d’habitude ? »
« Oui, je compterai sur vous mais essayez de ne pas causer de problèmes dans la ville, ma portée est très limitée. »
La servante rit en haussant les épaules.
« Ne vous inquiétez pas, seigneur Arthur, je serai très discrète ! »
« Bien, pendant que vous vous occupez du problème, je vais jeter un œil à tous ces papiers… »
Arthur regarda la pile de livres de comptes qu’il avait pris à la mairie. Il y avait beaucoup d’informations sur les transactions se déroulant dans la ville et il voulait les examiner. Il ne s’attendait pas à en apprendre beaucoup à travers eux, mais il avait besoin de plus d’informations sur les plus grandes factions de la ville.
La guilde des aventuriers était quelque chose qu’il ne pouvait vraiment pas toucher, mais les marchands étaient une autre affaire. Il pouvait leur faciliter la vie ou la rendre vraiment difficile s’il le voulait. Bien que la guilde ne puisse pas être remplacée, les colporteurs pouvaient l’être. Ce qu’il devait voir, c’était qui était dans le coup avec qui.
Parcourir les dossiers lui donnerait probablement un indice, mais il ne s’attendait pas à ce que tout soit là-dedans. Il y avait diverses manières de faire des affaires sans impliquer de preuves écrites.
Il ne pensait pas que l’un des marchands tenterait d’échapper aux impôts, car les pénalités pour cela étaient assez sévères. S’il parvenait réellement à accuser les riches propriétaires d’entreprises de quelque chose comme ça, cela lui faciliterait beaucoup les choses.
« Cela pourrait prendre un certain temps. »
Mary demanda en se dirigeant vers la sortie.
« Je te donne une semaine, essaie de trouver des alliés dignes de confiance si tu peux. »
« Tu es un vrai bourreau de travail, seigneur Arthur, laissant tout entre les mains d’une jeune demoiselle faible. »
Mary rit en ouvrant la porte, derrière elle se trouvaient les deux soldats qui étaient arrivés avec eux.
« Sir Gareth, Sir Morien, je confierai la sécurité du jeune seigneur à vous, j’enverrai bientôt une servante de remplacement. »
Les deux hommes en armure hochèrent la tête alors que Mary les informait. Ils savaient que ce n’était pas juste une simple servante, la façon dont elle marchait sans faire de bruit en était la preuve.
Pendant ce temps, Roland, le forgeron de runes de la ville, examinait des schémas dessinés personnellement. À ses côtés se trouvaient son assistant de confiance et sa grande femme qui était également forgeronne.
« Maintenant, c’est un bon métal que tu as là. »
Dyana commenta en regardant l’un des minerais de Durium. Ils étaient empilés sur le côté et formaient une belle pile de ressources que Roland avait l’intention d’utiliser.
« Oui, le four actuel pourrait ne pas durer trop longtemps mais il devrait suffire à produire les lingots dont nous avons besoin… »
Bien que le four runique actuel ait été créé à partir de métaux inférieurs, il pourrait momentanément résister au processus de fusion. Ce dont Roland avait besoin, c’était de Durasteel pour fabriquer sa nouvelle forge. Un peu de ce mithril résistant au feu entrerait également dans le mélange.
Avec son ajout à l’alliage de durasteel, il serait capable de fabriquer des outils et des équipements de très haute qualité. La résistance lui permettrait de travailler avec des matériaux de meilleure qualité sans avoir à s’inquiéter de la nouvelle forge.
Ce type de mithril était résistant au feu mais même lui ne durerait pas éternellement. Les trois personnes dans cette pièce s’étaient réunies ici avec l’intention de rester plusieurs jours pour que la fusion ait lieu.
« J’espère que vous avez assez mangé, ne pensez même pas à quitter cet atelier avant que nous ayons terminé. N’oubliez pas les potions, il devrait y en avoir assez pour tout le monde. »
Roland a pointé la pile de potions de résistance au feu qu’il avait achetées pour cette occasion. L’atelier était décoré de runes pour atténuer les problèmes, mais il ferait assez chaud ici.
Tout le monde ici était un forgeron de haut niveau avec des compétences pour atténuer la chaleur d’une manière ou d’une autre. Même en tenant compte de cela, il n’était pas sûr que ce serait suffisant pour résister aux flammes brûlantes.
« Allume-le, chérie, mais n’oublie pas que tu me laisseras utiliser cette forge fancy à partir de maintenant~ »
Dyana a répondu en prenant l’une des potions sur l’établi. À côté d’elle, Bernir a simplement souri en faisant de même.
« D’accord, allons-y alors… »