Chapitre 170

Le bruit du perçage, accompagné du métal heurtant la roche, remplissait la caverne presque vide. Sur le côté, un plutôt ennuyé Loup Rubis Mystique grignotait de la viande de salamandre volcanique tout en regardant son maître balancer une pioche brillante.

C’était quelque chose qui se produisait depuis un certain temps. Roland ne dormait pas et ne cessait pas de balancer son outil de minage tout en collectant divers minéraux coûteux. Il n’y avait pas de temps à perdre, il n’avait aucune idée s’il serait découvert ou si quelqu’un l’attendrait à la sortie.

Bien qu’il ne pensât pas avoir été repéré, il ne pouvait pas en être sûr. Des personnes avec des sens aiguisés et des capacités que même son nouveau système de cartographie ne pouvait détecter étaient toujours une possibilité. Il ne serait pas difficile pour des gens de camper près du lac et d’attendre son retour.

Ce n’était cependant pas un résultat très probable. À moins que quelqu’un ne soit certain qu’il y avait de l’argent à gagner, ils ne s’engageraient pas dans un tel plan. Au maximum, ils posteraient un guetteur pour le suivre jusqu’à chez lui. Ensuite, ils décideraient s’il valait la peine d’attaquer le forgeron runique de la ville.

Bien que les nains aient continué à jouer avec lui, il ne pouvait pas être facilement contrecarré. Ils avaient eux aussi des moyens limités de combattre ses marchandises runiques qu’il pouvait produire à un rythme rapide.

Comparé à un forgeron runique ordinaire, ses runes étaient toujours magistralement fabriquées, même si un autre forgeron des runes apparaissait dans la ville, il aurait du mal à rivaliser avec Roland en ce qui concerne la fabrication de ces symboles magiques.

« Ouf… J’ai obtenu de beaux butins cette fois-ci. »

Enfin, après avoir travaillé pendant plusieurs heures, Roland décida de poser sa pioche. Après avoir traversé cette caverne quelques fois, il avait une bonne idée de ce avec quoi il travaillait. Le minerai le plus répandu qu’il trouva ici était le Durium.

Le Durium, de l’extérieur, ressemblait à du minerai de fer, mais il avait un éclat bleu foncé caractéristique. Il était beaucoup plus résistant que le fer, mais cette durabilité avait un coût : il était quelque peu cassant. Ainsi, après quelques recherches, les gens trouvèrent quelques moyens de combiner ce métal extrêmement dur avec d’autres alliages et produisirent finalement le Duracier.

Le Duracier était principalement une combinaison d’acier profond et de durium avec une pincée d’autres minéraux. Il pouvait également être raffiné en duracier éthéré, ce qui produirait des objets que même les aventuriers de grade platine n’auraient pas honte d’utiliser.

Ce serait probablement la prochaine étape de sa vie en tant que forgeron runique. Il pourrait enfin déplacer son attention des armes et armures en acier profond. La quantité de minerai qu’il obtenait ici serait suffisante pour le faire démarrer.

Le premier mouvement serait d’améliorer tous ses outils, son fourneau et sa forge en la meilleure variante de duracier. Avec cela en place, il pourrait réellement manipuler les autres métaux rares qu’il trouvait également ici, l’un d’eux étant le Mithril.

Il ne trouva pas de mithril ordinaire dans ces cavernes, au lieu de cela, c’était une variante résistante au feu qui, au lieu d’une couleur argentée, était plutôt cramoisie. La plupart des mineurs appelaient ce minerai Mithril Volcanique en raison de son apparition uniquement dans des endroits où il y avait de la lave.

Ce métal était encore plus résistant que le duracier et n’avait pas besoin d’être mélangé avec d’autres minéraux. La plupart des détenteurs de classe de niveau 3 entraient en contact avec ce métal fantastique, et les armes fabriquées à partir de celui-ci étaient un signe de statut parmi ces cercles.

C’était l’un des métaux de haute qualité les plus répandus dans ce monde. Il n’y en avait que deux autres : l’Orichalcum et l’Adamantium, qui était considéré comme le plus fort de tous. Tous deux étaient encore plus rares et voyaient rarement la lumière du jour.

L’Adamantium, en particulier, était considéré comme pratiquement indestructible. Il y avait quelques livres à son sujet qui décrivaient un processus assez complexe pour travailler avec ce métal. Un artisan devait au moins avoir un ensemble d’outils en orichalcum pour faire une éraflure dans l’adamantium. Même avec eux, la chaleur requise pour rendre ce métal maniable aurait causé la mort de certains des artisans qui avaient tenté de le mouler.

L’artisan devait être d’un niveau extrêmement élevé. Il devait également avoir toutes ses compétences de résistance au feu montées au plus haut degré. D’après ce que disent les archives, Roland imaginait l’artisan presque contraint d’être lui-même à l’intérieur d’un enfer de braises.

Alors même si une arme ou une armure en Adamantium était fabriquée, le processus d’enchantement ou de mise en runes serait encore plus difficile. Il n’était pas sûr qu’un forgeron runique de niveau 3 serait à la hauteur de cette tâche, un détenteur de classe de niveau 4 était plus réaliste.

Le troisième métal qu’il réussit à trouver à nouveau était l’Étherium. Il y avait quelques morceaux de taille considérable prêts à être déterrés, et cela augmenterait probablement la valeur de ses marchandises de manière significative.

L’Étherium était un métal utilisé par de grands magiciens pour les cœurs de tours magiques. Ils stockaient d’énormes quantités d’énergie magique à l’intérieur sans subir de facteurs de détérioration.

Avec l’aide de ce minéral, il pourrait produire des armes runiques qui résisteraient à l’épreuve du temps. En ajoutant un peu d’étherium dans le mélange de duracier, il pourrait multiplier ses capacités d’enchantement par plusieurs fois.

En soi, le duracier n’était pas beaucoup mieux que l’acier profond ordinaire en ce qui concerne la détérioration runique. Mais lorsqu’il était combiné avec un peu d’étherium, il atteindrait son véritable potentiel et serait quelque chose de très proche du mithril réel.

Roland sourit un peu en continuant à penser aux possibilités d’utilisation de tous ces métaux. Grâce aux nains, il était incapable de se procurer de tels métaux, il manquait également de fonds car les marchands du marché noir étaient réticents à descendre en dessous de la valeur marchande.

Il savait ce qu’ils faisaient. Les minerais qu’ils vendaient étaient clairement volés par divers moyens. Soit par vol à main armée, soit par des mineurs cupides qui en vendaient un peu à côté.

De tels matériaux seraient toujours vendus pour beaucoup moins que leur valeur normale sur le marché. Ainsi, ils auraient dû être vendus à un prix un peu inférieur sur le marché noir. Mais pour lui, le marché noir était la seule option maintenant, et les marchands cupides le savaient.

D’un autre côté, avec tout ce qu’il minait ici, il pourrait être en mesure d’attirer quelques marchands. Bien que l’union naine soit puissante, il y avait encore des marchands qui ne les voyaient pas comme une grande menace. S’il parvenait à produire des marchandises de duracier runique de haute qualité, il aurait enfin quelque chose à négocier.

Golems, armes runiques et même rouleaux magiques. Son portefeuille commençait enfin à se constituer, et il pensait que certains des marchands plus audacieux seraient enfin disposés à faire des affaires avec lui.

Bien que la maison de vente aux enchères d’Albrook l’ait ignoré, ce n’était pas le cas pour d’autres villes. Il lui suffisait de conclure un accord avec quelqu’un qui serait prêt à transporter les marchandises en duracier hors de la ville. D’autres maisons de vente aux enchères plus grandes n’étaient pas affectées par les nains, où il pourrait vendre même s’il était sur liste noire dans d’autres endroits.

« Si les bénéfices sont suffisamment élevés, je pourrais même y aller moi-même, cela me ferait probablement économiser de l’argent… »

Puis il y avait l’option deux, d’organiser un petit voyage en dehors de la ville. Il y avait des rassemblements plus importants d’aventuriers près du grand super donjon. Les aventures de rang or et celles au-dessus d’eux n’étaient pas si rares.

Roland était enfermé dans cette ville depuis quelques années maintenant. Cela était principalement dû à sa paranoïa d’être volé ou attaqué par des membres de cultes qu’il avait déjà affrontés. Maintenant, d’un autre côté, son magasin était bien protégé.

Grâce à Lobelia et ses amis, il avait accès à la guilde des voleurs. Avec eux autour, il n’aurait pas à s’inquiéter d’être volé quand il était absent. L’union des nains n’avait également pas envoyé d’assassins après lui comme il l’avait craint auparavant. Ils faisaient vraiment la plupart de leurs affaires par le biais des affaires.

Il y avait une limite à ce qu’ils feraient et tuer était clairement hors de question. S’ils ne pouvaient pas le racheter ou faire disparaître son magasin, ils le laisseraient tranquille. Roland pouvait même imaginer les petits malins venant frapper à sa porte s’il devenait assez riche. À condition qu’ils puissent un jour passer outre le fait qu’il soit un humain Runesmith.

« Ces cristaux d’elokin se vendront également à un bon prix… »

Le deuxième minéral qui était assez répandu ici était la forme cristallisée du fluide d’elokin. C’était assez similaire à l’huile du monde moderne d’où il venait. Cela se vendrait à un bon prix sur le marché et grâce à ses batteries, il n’en avait pas vraiment besoin pour alimenter ses créations goliath.

Alors que son esprit était rempli des nouveaux produits qu’il pourrait créer avec son nouveau stock, il regarda l’un de ses drones araignées. Les petits gars foraient autour de certaines parties du sol pour desserrer les minerais là-bas.

Les golems qu’il fabriquait n’étaient encore que des produits de base qu’il espérait améliorer. Même s’ils avaient la même fonction de cartographie que lui, il était difficile d’implémenter la compétence d’analyse dans leur programmation. Sans cela, il leur était difficile de distinguer ce qu’ils regardaient.

Le seul moyen de contourner cela était de leur donner des sorts similaires à celui qu’il avait utilisé sur le coffre mimique. Il pouvait les aider à distinguer entre des roches normales et de véritables minéraux. Avec l’aide des accessoires de forage, il pouvait accélérer quelque peu le processus d’excavation.

Alors que les golems étaient là, il utilisa son armure pour scanner entièrement la zone. Après être rentré chez lui, il utiliserait ces données pour améliorer les drones araignées. Il espérait qu’après avoir amélioré leurs systèmes, ils seraient capables de distinguer pleinement les meilleures parties et de se concentrer sur elles, car maintenant ils creusaient juste au hasard autour de quelques minerais.

« Je devrais retourner au travail. »

Après la petite pause, Roland reprit le forage. Bien qu’il aurait pu fabriquer un grand foret pour lui-même, avec l’armure et sa force accrue, il n’en avait pas vraiment besoin. Avec des coups lourds et une main stable, il travaillait déjà comme une machine.

« Hm, qu’est-ce que c’est que ce mur ? »

Tout en se laissant un peu aller et en passant par les motions, son pichet entra dans une partie du mur sur lequel il travaillait avec trop de facilité. C’était quelque peu surprenant car il avait l’impression d’y avoir percé.

En regardant sa carte projetée, il ne pouvait rien voir au-delà de cette partie, pas de tunnels cachés ni d’autres cavernes. Les deux seules sorties de cet endroit étaient celle par laquelle il était venu et le tunnel par lequel il était entré avec Robert il y a trois ans.

« Ce mur… il a un son étrange. »

Il commença à taper sur les rochers et remarqua qu’il y avait quelque chose d’anormal. D’après les sons qu’il entendait, il avait l’impression qu’il y avait de l’espace derrière, mais ses appareils de mesure lui disaient le contraire.

Curieux de savoir ce qui se passait, il décida d’accélérer le rythme et de se concentrer sur cette partie. Avec quelques coups, il réussit en fait à percer ce section du mur de pierre.

Le trou qu’il avait creusé était à peu près de la taille de sa tête et la première chose qu’il remarqua fut une lumière. Là à l’intérieur, il aperçut de étranges cristaux lumineux qui illuminaient l’espace qu’il voyait maintenant.

« Qu’est-ce que c’est ? Une autre salle secrète à l’intérieur d’une salle secrète ? »

Ce serait la troisième salle secrète dans cette section du donjon maintenant. Son intérêt était piqué car cela signifiait qu’il y avait un autre moyen d’entrer dans cette salle avec toutes ces ressources. Peut-être de l’autre côté de ce mur, il y avait un passage qui menait jusqu’au grand niveau du donjon.

« Étrange… je ne peux toujours rien voir sur la carte. »

Roland jeta un coup d’œil aux pierres lumineuses qui se trouvaient à quelques endroits. Elles étaient assez brillantes comme des ampoules sous forme de cristal. C’était une vue particulière car il ne se souvenait pas avoir vu de cristaux aussi brillants dans d’autres parties du donjon. Même dans la partie où il se trouvait, la lueur était principalement due au fluide de mana cristallisé qui émettait du mana.

Les murs étaient également quelque peu étranges, ils ne semblaient pas s’accorder avec l’intérieur de la grotte dans laquelle il se trouvait. La couleur des roches sur les murs et le plafond était quelque peu différente. Puis il jeta un coup d’œil au sol pour repérer une autre étrangeté, le sol avait en fait des carreaux lisses.

« C’est clairement une autre salle mais… »

Roland était quelque peu confus par l’apparence de ce couloir secret. Il en avait traversé beaucoup d’autres comme celui-ci mais ceux de ce donjon gardaient le schéma de couleurs. Ils étaient tous quelque peu dans le thème de ce donjon tandis que celui-ci semblait ne pas avoir sa place ici.

Puis il y avait l’étrange occurrence où il ne pouvait pas voir cet endroit apparaître sur sa carte. S’il n’avait pas vigoureusement agité son lourd pichet, il n’aurait jamais découvert cet endroit secret.

Alors que son cerveau lui disait de créer un trou plus grand et d’enquêter, ses instincts lui disaient d’être prudent avant d’entrer dans cette nouvelle zone. Les lumières étranges, le fait que ses capteurs ne détectaient pas ce qui se trouvait derrière ce mur, tout cela le faisait hésiter à simplement entrer.

« Hm ? »

Puis il entendit un bruit étrange, cela ressemblait à quelque chose qui s’agitait tout en se rapprochant. Il avait encore une visibilité limitée à travers le trou qu’il avait créé mais, curieux, il resta en place pour voir ce qui venait.

Au loin, il remarqua l’ombre de quelque chose. Cela avait une forme quelque peu humanoïde et se déplaçait lentement au loin. Il semblait que ce couloir tournait brusquement d’où provenaient ces sons.

Il réalisa déjà que c’était probablement une sorte de monstre. Avec cela en tête, il mit son pichet de côté. Même s’il le remarquait, il pourrait atteindre le trou avec sa main pour lancer quelques sorts. Ce qui l’intéressait davantage, c’était quel genre de monstre allait surgir. Sa première pensée serait une version plus avancée d’un squelette enflammé, probablement un soldat squelette de niveau 2 ou quelque chose de proche.

Il avait raison de supposer que la créature humanoïde serait de la variété squelettique en raison du bruit de cliquetis des os. Le fait que ce soit un monstre de niveau 3 était quelque chose qu’il ne s’attendait pas.

Il manquait les bottes pour une raison quelconque, ce qui faisait qu’il ressemblait plutôt à un soldat squelettique. Sa tête était un enfer constant qui produisait des flammes atteignant presque le plafond. Dans une main, il tenait un bouclier tandis que dans l’autre se trouvait une épée enflammée.

Avant que Roland ne puisse examiner de plus près cette armure qu’il portait, il se tourna pour lui faire face. La vue du monstre le regardant a poussé Roland à se baisser rapidement sur le côté. Bien qu’il ait gagné quelques niveaux au cours des dernières années, il n’était pas prêt à affronter un monstre de niveau 3.

‘Merde, est-ce qu’il m’a vu ?’

Il avait perdu son attention un instant et avait commis une erreur. Si le monstre l’avait vu, il essaierait probablement de le poursuivre. Pourrait-il résister à l’assaut d’un véritable être de niveau 3 ? Probablement pas, il devait agir vite et se retirer rapidement de cette zone avant que le squelette ne l’atteigne.

Agni réagit rapidement en ressentant le stress que son maître éprouvait. Tous deux prirent de la distance entre eux et le trou dans le mur. Roland avait maintenant une décision à prendre : devait-il abandonner cette zone et se cacher dans le couloir secret ou devait-il combattre le monstre qui pouvait percer ce mur à tout moment ?

Sa sécurité et celle d’Agni étaient plus importantes, alors il commença à reculer rapidement vers la zone secrète, mais avant d’y entrer, il remarqua que quelque chose n’allait pas. Bien que le monstre l’ait vu pendant une fraction de seconde, il ne semblait pas vraiment intéressé.

Normalement, il aurait entendu un cri glaçant avant que l’ennemi n’attaque. Ils ne cachaient pas leur animosité aussi longtemps. Le couloir n’était pas si long, le squelette aurait dû pouvoir réduire l’écart en quelques secondes. Mais rien ne se passa ; c’était comme si le monstre l’ignorait pour une raison quelconque.

Pour sa sécurité, Roland décida d’attendre un peu plus près de la sortie secrète. Après environ cinq minutes d’attente, il ne pouvait que se gratter la tête. Mais, après avoir passé en revue quelques scénarios dans son esprit, il en arriva à une conclusion.

“Attends… pourrait-il vraiment s’agir de ça ?”

Son esprit était inondé de plus de questions alors qu’il commençait à réaliser quelque chose. Si ce qu’il pensait était réellement vrai, alors ce qui se trouvait derrière ce trou était beaucoup plus précieux que cette chambre remplie de minéraux coûteux.