Chapitre 167

« Hein ? Quel est ce bruit ? »

*Clang… clang… clang…*

Un bruit étrange parvint aux oreilles d’un couple d’aventuriers qui se tenaient devant l’entrée du donjon de la ville d’Albrook. Après de nombreuses années d’exploration, le donjon avait enfin reçu une note de C.

Les notes des donjons étaient similaires à des notes scolaires, S étant au-dessus de A pour les donjons de rang spécial. Un donjon de rang C indiquait aux gens que les créatures les plus puissantes qu’ils pouvaient y trouver étaient en dessous du niveau 3.

Une note de C+ pouvait être attribuée à un tel donjon si, par exemple, il produisait un boss final de niveau 3. Avec la créature la plus forte étant en dessous de ce niveau, il a reçu la note C.

Une note de B serait attribuée aux donjons avec quelques créatures de niveau 3 rôdant dans les niveaux inférieurs plus difficiles. Un rang A signifierait que la prévalence des niveaux 3 était assez sévère. Cela ne signifiait pas qu’un donjon de haute note ne pouvait pas avoir de créatures de bas niveau errant dans les premiers stades.

Les nouveaux aventuriers devaient prendre en compte qu’une créature plus forte pouvait apparaître dans les niveaux plus faciles. Il était donc beaucoup plus sûr pour eux de monter lentement en niveau à travers les donjons plus faciles, à moins qu’ils ne souhaitent rencontrer des monstres d’un niveau supérieur.

Cela a fait que ce donjon d’Albrook était principalement peuplé de nouveaux aventuriers. La disposition faisait que les monstres faciles restaient aux niveaux supérieurs, laissant à tous les nouveaux aventuriers un espace sûr pour s’entraîner.

Il y avait aussi encore assez pour que les aventuriers d’or plus vétérans trouvent quelque chose pour eux. C’était un donjon de milieu de gamme qui pouvait être utilisé par des aventuriers aspirants presque jusqu’à leur changement de niveau 3.

Normalement, les aventuriers d’or, en approchant du 150ème niveau, formaient de grandes équipes entre eux et se dirigeaient vers un donjon de rang B. Là, ils attaquaient les monstres de niveau 3 inférieurs, car c’était plus rapide que de s’en tenir à des monstres de leur propre niveau.

Le groupe d’aventuriers qui regardait au loin ici était composé d’aventuriers en acier et en bronze. Ils étaient assez surpris par l’apparition d’un homme vêtu de métal.

« Quel genre d’armure est-ce… ce sont des runes ? »

« Peu importe l’armure, qu’est-ce que c’est que ce truc derrière lui ? »

« Est-ce un monstre apprivoisé ? Non… c’est fait de métal ! »

Ils continuèrent à murmurer pendant que la personne s’approchait lentement. L’armure que portait la personne ne ressemblait pas à une armure de plaque ordinaire. Bien qu’elle soit principalement couverte par une robe sombre, les gantelets étaient trop brillants pour ne pas se faire remarquer.

Le casque était joli et argenté et bien que la fente du viseur soit séparée en deux, il avait une sorte de verre sombre implanté. Cela empêchait les gens de voir les yeux de l’homme et inquiétait quant à la visibilité. Il ne semblait pas non plus que ce casque avait des trous pour respirer, ce qui le rendait encore plus inconfortable à porter.

Le reste de cette armure semblait plus profilée et la cuirasse était quelque peu angulaire au niveau de la poitrine. Les épaulières étaient un peu plus prononcées mais pas au point de limiter la mobilité.

L’épaisseur de l’armure semblait également inhabituelle, ce qui montrait que la personne qui la portait devait avoir un nombre de force amélioré. Il était clair pour les nouveaux aventuriers ici que la personne à l’intérieur devait au moins être un titulaire de classe de niveau 2 pour pouvoir se déplacer dans cette armure lourde.

Bien que l’armure fût intéressante en raison de sa taille et de ses runes, ce qui attirait les yeux était la chose marchant derrière cette personne en armure. Cela ressemblait à une sorte de baril avec quatre pattes. Sur le côté, il y avait une sorte de loquet et il semblait qu’il pouvait être ouvert. Vu la taille de la construction, ils ne seraient pas surpris si une personne était assise à l’intérieur.

« Hé, ce n’est pas juste Wayland ? »

« Tu veux dire le Forgeron des Runes ? »

« Qui d’autre défilerait dans une armure comme ça ? »

Les jeunes aventuriers hochèrent la tête les uns aux autres pendant que la personne en question pouvait les entendre parler.

« Je n’ai même pas réussi à la rendre rouge cette fois-ci, je suppose qu’il n’est pas possible de ne pas se faire remarquer en portant quelque chose comme ça… »

Roland poussa un soupir en marchant lentement. L’armure qu’il portait était une version améliorée de son armure runique, entièrement fabriquée en métal d’Aether. Elle était encore principalement en acier profond, mais il avait réussi à se procurer des alliages meilleurs qui augmenteraient la puissance de lancement de ses runes.

Il était temps d’entrer dans le donjon pour obtenir ses ressources. Il avait planifié et attendu le bon moment, maintenant il était là. Bien que ce fût quelque chose qu’il attendait avec impatience, il réalisa aussi que son cœur battait plus vite.

Au début, il pensait qu’il était poussé dans certaines de ces situations étranges. Le moment avec la reine des fourmis ou la rencontre avec les elfes noirs en faisaient partie. Il y avait toujours un moyen plus sûr de faire les choses, mais il réalisait qu’il n’aimait pas non plus perdre du temps.

S’il prenait son temps, il aurait probablement été en retard par rapport à son niveau actuel. Ses statistiques seraient plus basses et son magasin n’existerait peut-être même pas encore. Il réalisait que prendre des risques faisait simplement partie de la vie et de la gestion d’une entreprise prospère.

Même maintenant, en descendant dans le donjon, il y avait plus de temps qu’il ne pouvait en prendre. L’argent du magasin avait ralenti, mais il serait capable de rassembler plus avec le temps. Attendre et se tourner les pouces n’était pas quelque chose qu’il aimait faire.

Peut-être parce que dans sa vie passée, il avait perdu du temps à faire des choses que d’autres lui avaient imposées, qu’il était maintenant réticent à attendre. C’était comme s’il craignait que s’il s’arrêtait une seconde, il perdrait son élan et pour cela, il était même prêt à se mettre dans un danger modéré.

Un grognement le ramena à la réalité alors qu’il aperçut Agni regardant quelques aventuriers. Ils se reculèrent rapidement après que le Loup Rubis ait jeté un coup d’œil derrière le golem dodu qui marchait.

« Ça va Agni, calme-toi, ils sont juste curieux. »

Agni renifla avec son nez alors que certains des nouveaux aventuriers étaient si curieux de ce groupe étrange qu’ils s’approchèrent pour jeter un coup d’œil. Cela fit réfléchir Roland à la conversation qu’il avait eue avec Bernir il n’y a pas si longtemps.

….

« Assure-toi de tout vérifier. »

« Bien sûr, patron ! Tu n’as pas besoin de t’inquiéter, je garderai tout en sécurité ! »

« Tu as toutes les cartes clés… As-tu besoin que je te les explique ? »

« Pas besoin, je me souviens de tout ! Tu t’inquiètes trop, patron, passe un bon moment dans le donjon. »

Il y a environ trente minutes, Roland regardait son assistant qui avait un aspect un peu plus âgé. Sa barbe était beaucoup plus longue qu’avant et avait même quelques tresses. Il ne comprenait pas la culture naine et même si son assistant n’était qu’à moitié nain, il aimait toujours s’occuper de ce fouillis touffu.

« Ne t’inquiète pas Wayland, je le garderai sous contrôle. »

Une voix féminine s’éleva sur le côté et il vit une femme plutôt grande avec une poitrine assez proéminente.

« C’est rassurant »

Dyana, l’une des autres forgeronnes de niveau 2 de la ville, était également là. Pour une raison inconnue, Bernir avait réussi à s’entendre avec cette grande femme. Elle était même plus grande que Roland, donc il était quelque peu surpris qu’elle ait décidé de s’associer avec Bernir qui n’était pas si grand.

Bernir a bien sûr rapporté ses conquêtes romantiques à chaque occasion qu’il a eue. Roland ne croyait pas la plupart de ces histoires, Dyana était clairement celle qui portait la culotte dans cette relation, car il pouvait voir son assistante tressaillir un peu après que sa copine ait pris la parole.

Au fil des ans, Roland a réussi à être moins paranoïaque à propos des gens qui l’entouraient. Cela était principalement dû à sa propre douce qui avait grandi en lui au fil des ans.

En descendant dans le donjon, il avait besoin de quelqu’un pour garder le fort. Elodia avait l’orphelinat à s’occuper, donc cela laissait Bernir. La dernière fois qu’il avait été laissé seul, c’était il y a des années et cela avait produit quelques voleurs morts. Maintenant, la zone était beaucoup mieux protégée, donc il était sûr que Bernir serait capable de se débrouiller.

Dyana étant ici était principalement l’idée de Bernir et il n’avait pas besoin de demander pourquoi il voulait qu’elle soit là. Les deux avaient leurs propres endroits et ils restaient principalement dans son atelier pour leurs activités nocturnes. Avec son départ pour quelques jours, il était probablement temps pour son assistante de se lâcher dans sa propre maison améliorée.

La cabane dans laquelle il avait vécu n’était plus, car ses compétences de charpentier avaient été mises à profit. La maison n’était pas aussi grande que celle de Roland, mais l’intérieur était plutôt confortable. Il y aurait suffisamment d’espace pour qu’une famille entière y vive et il n’était pas sûr de ce qu’il devait ressentir à propos de cette possibilité.

Avoir Dyana ici augmenterait la rentabilité de son magasin. Elle faisait également partie des rares personnes en qui il pouvait avoir confiance avec Bernir. La grande femme se plaignait constamment de la mauvaise vente de ses marchandises.

Les seules personnes qui s’intéressaient aux armures de base non magiques étaient des aventuriers de grade bronze et acier. S’impliquer avec les entreprises Wayland lui rapporterait probablement beaucoup d’argent, mais il savait que prendre une telle décision n’était pas facile.

Elle vendrait le magasin qu’elle avait travaillé dur à créer. Même si elle ne déménagerait pas loin, cela serait probablement un coup dur pour sa fierté de artisan si elle abandonnait simplement. La seule autre option qui était moins invasive serait une affiliation. Son magasin porterait son logo et recevrait un envoi de marchandises runiques pour pimenter les choses.

Le problème avec cela concernerait également le syndicat des nains. Ils en avaient encore après lui, tout magasin qui aurait ses marchandises en vente inviterait probablement des ennuis qu’il valait mieux éviter. Mais comme le temps l’a montré, il était capable de contourner ce problème avec de bons objets runiques.

Même sans l’aide des nains, son nom avait un poids que les nains ne pouvaient plus nier. Il était le runesmith de la ville, il était le premier et ils le verraient tous comme tel.

Cela ne signifiait pas qu’il serait le seul runesmith pour toujours. La ville se stabilisait lentement et il y avait même des maisons en construction en dehors des vieux murs. Ce serait un nouveau quartier qui devait être appelé une nouvelle ville tandis que l’ancienne ville resterait à l’intérieur.

Bien qu’il ne pensait pas que cette expansion atteindrait sa maison de sitôt, il y avait une possibilité qu’il ait de véritables voisins ici après dix ans ou plus. Le donjon de rang intermédiaire C était suffisamment populaire pour que cela se produise. Même les nobles qui régnaient sur la région commençaient lentement à montrer un certain intérêt.

« Viens ici une seconde… »

Roland tira Bernir plus près tout en regardant sa future femme.

« Écoute, tu es libre d’utiliser toutes les installations, mais si je découvre que tu as fait quelque chose dans ma propre maison alors… »

Roland jeta un coup d’œil à Agni qui, en réponse, montra à Bernir ses belles dents tout en regardant quelque chose entre les jambes de Bernir.

« Non patron… J’en ai besoin, ne t’inquiète pas, nous ne le ferons pas ! »

« D’accord, amuse-toi bien. »

« Toi aussi patron et assure-toi de ramener vieille Betsy en un seul morceau. »

« J’essaierai. »

Avec un clic sur une télécommande runique, vieille Betsy prit vie. C’était un golem lourd construit pour le transport. C’était quelque chose que Roland avait décidé de créer pour remplacer Bernir, car il ne voulait pas mettre en danger un bon forgeron comme lui avec plus de courses dans le donjon. Il ne gagnait aucune expérience des tueries, ce qui ralentissait ses progrès.

Au lieu de cela, ils avaient construit une mule mécanique pour transporter la lourde charge. Ce golem ressemblait à un cheval sans tête et massif avec un œil de golem à l’avant. Il avait un compartiment à l’intérieur avec le plus grand sac spatial que Roland pouvait se permettre. Le plan était de remplacer ce sac par une rune d’espace appropriée lorsque le moment viendrait, mais pour l’instant, cela devrait suffire.

En n’apportant que ce grand golem de type mule, il économiserait de l’énergie. Le sac spatial à l’intérieur serait suffisant pour contenir toutes les autres armes et provisions dont il avait besoin pour sa nouvelle expédition. Les batteries qu’il utilisait étaient également à l’intérieur avec un chargeur portable sur lequel il pouvait utiliser sa propre mana. S’il venait à manquer d’énergie pour une raison quelconque, il pourrait recharger les golems plusieurs fois par ses propres moyens.

« As-tu préparé le déjeuner que j’ai fait pour toi ? »

« Oui, j’ai tout vérifié trois fois… Arrête de me regarder comme ça, je vais bien. »

Alors qu’il s’apprêtait à entrer dans la forêt, il fut alors rejoint par Elodia. Sa femme n’était pas contente qu’il s’aventure seul dans le donjon. Heureusement, elle était habituée aux types d’aventuriers, donc ce n’était pas si difficile de la convaincre pour cette expédition plus longue.

« Fais attention, si tu ne reviens pas à temps, j’enverrai une équipe de recherche pour toi ! »

« S’il te plaît, ne fais pas ça, je vais bien, les monstres dans le donjon ne sont rien de spécial. »

Il n’avait bien sûr pas tout dit sur le monstre qu’il allait combattre, car il savait qu’Elodia serait probablement contre lui s’attaquant à un boss unique que personne d’autre n’avait rencontré auparavant.

« Je t’attendrai, n’oublie pas de manger. »

Après un petit bisou, ils se séparèrent enfin, il se sentait mal à cause de son mensonge, mais il ne voulait pas inquiéter Elodia.

….

Ainsi, il se retrouva maintenant à marcher dans le donjon avec de nombreux yeux rivés sur lui. Heureusement, Agni, avec sa taille et son niveau accrus, suffisait à effrayer quiconque de venir lui poser des questions stupides.

Le golem lourd derrière lui n’était pas très rapide, mais ce n’était pas comme s’il était pressé. Les escaliers le faisaient vaciller un peu, mais il ne tombait pas. Le programme runique qui avait été créé pour lui le faisait déplacer son poids pour compenser les angles afin qu’il ne tombe pas. Même s’il était retourné pour une raison quelconque, il avait un bras auxiliaire pour se retourner.

Il y avait aussi un avantage à utiliser ce golem mule au lieu de Bernir comme porteur. Les monstres n’attaqueraient normalement pas ce golem à moins qu’il ne bouge. Quand il l’éteignait, ils le voyaient juste comme un morceau de métal sans vie.

Ainsi, avant chaque bataille, il pouvait simplement appuyer sur le bouton d’arrêt et le placer sur le côté. Aucun monstre n’interagirait avec lui, car c’était un objet inanimé pour eux. Mais chaque fois que les runes se mettaient en mouvement, les monstres pouvaient sentir la mana circuler et réagir.

Ainsi, pour l’instant, Agni était à l’arrière pour empêcher les monstres de détruire l’armurerie portable qu’il devait utiliser pour éliminer le boss caché dans les niveaux inférieurs. Les monstres plus faibles tombaient sous les dents et les griffes d’Agni, car sa bête apprivoisée avait profité des gains d’expérience de Roland.

Après avoir pris quelques raccourcis, ils arrivèrent dans la zone du boss du dixième niveau. Heureusement, elle avait déjà été nettoyée par quelques aventuriers. Alors qu’il y a quelques années, il y avait de bonnes chances de vaincre ce boss avec un groupe aléatoire, de nos jours, une personne devait prendre rendez-vous avec la guilde.

Le boss réapparaissait à une heure fixe après avoir été vaincu et les portes de sa salle s’ouvraient. La guilde envoyait ses employés surveiller la salle quelques heures avant que le boss n’apparaisse. Si un groupe qui n’avait pas acheté le privilège de combattre ce boss se présentait, il se verrait refuser l’entrée. S’ils décidaient d’ignorer le travailleur de la guilde et de combattre le boss hors d’ordre, ils seraient condamnés à une amende. Leurs cartes d’aventurier pouvaient même être suspendues.

Cela montrait à quel point les premiers adoptants avaient un avantage sur les nouveaux arrivants. Même les nouveaux aventuriers qui étaient arrivés à peu près au même moment que lui pouvaient combattre ce boss s’ils le souhaitaient. Cela les aidait à gagner beaucoup d’argent, car le boss laissait toujours tomber un coffre et ses matériaux pouvaient être vendus pour beaucoup de pièces.

Bien que le golem ne fût pas le plus rapide, sans avoir à craindre les monstres faibles, ils arrivèrent dans les niveaux inférieurs en seulement quelques heures. À son niveau actuel et avec l’aide de l’armure runique améliorée, il pouvait simplement abattre n’importe quel ennemi d’une seule balle.

Les orbites des yeux de Roland brillaient alors qu’il examinait la zone. Devant lui, une image lumineuse d’une carte apparaissait avec de nombreux petits points rouges. Tous les points se déplaçaient lentement et dans son esprit, il voyait déjà un joli itinéraire où il pourrait éviter la plupart d’entre eux.

‘D’accord, il est temps de finir ça.’