Chapitre 152
«Dis, qu’est-ce qu’ils ont découvert ? »
«Pas grand-chose, l’informateur ne voulait pas s’approcher trop près car ils ont un chien étrange qui garde la maison. »
Un couple de nains se parlait en grognant légèrement.
«Pourquoi est-ce qu’on les paie s’ils ne peuvent pas faire leur boulot ? »
L’un des nains s’est exprimé, mécontent du manque d’informations qui leur avaient été données. Ils avaient espionné leur concurrence et même engagé l’un des ruffians connus de la ville pour garder un œil sur la maison qui se trouvait en dehors de la ville.
«Ils ont découvert quelque chose et ça ne semble pas bon, il a rapporté qu’ils avaient amené un morceau de métal de forme étrange… »
«Un morceau de métal étrange ? »
«Oui, il était supposément en mouvement. »
«En mouvement ? Est-ce que le salaud est déjà en train de fabriquer des golems ? »
Bien que les informations soient vagues d’après ce que leur informateur avait décrit, ils en sont venus à la conclusion qu’il aurait pu s’agir d’un type de golem basique. Cette information n’a pas été bien accueillie car ils ont tous finalement reconnu qu’ils ne faisaient pas face à un simple forgeron runique.
«Cet humain doit avoir quelqu’un qui le soutient ou il cache sa véritable identité, je ne peux tout simplement pas croire que quelqu’un d’aussi jeune puisse fabriquer un golem. »
Les nains ici hochaient la tête. À leurs yeux, l’homme qui se faisait appeler Wayland était un véritable mystère. Ils avaient vu ses marchandises, dans certains endroits elles étaient moyennes au mieux tandis que dans d’autres aspects, elles eclipsaient les vieux maîtres.
Le plus grand mystère pour eux était de savoir comment un humain faisait cela. Sans la bonne orientation et les connaissances, il était extrêmement difficile de produire une rune fonctionnelle, encore moins quelque chose de complexe comme un golem.
Ils ne pouvaient que conclure qu’il recevait de l’aide extérieure ou qu’il était un vieux artisan caché derrière le visage d’un jeune homme. Il n’était pas rare que des gens utilisent des sorts d’illusion pour modifier leur apparence. Ils étaient confrontés à un forgeron runique astucieux, donc il était plausible qu’il puisse faire une telle chose.
«Oui, il essaie peut-être de se faire un nom ici. »
Les nains en sont venus à la conclusion que l’homme nommé Wayland essayait probablement de s’implanter dans cette ville. Il avait probablement des connaissances préalables sur la forge runique provenant d’une source extérieure et essayait de saper le monopole de l’Union naine sur les objets runiques dans un endroit moins connu.
«Alors comment allons-nous nous débarrasser de lui ? Devons-nous essayer de l’employer nous-mêmes ? Je ne suis pas sûr qu’il accepterait après tout ce que nous avons fait. »
Les nains de l’union qui s’étaient rassemblés dans cette ville avaient été envoyés ici dans le cadre d’une mission. D’abord, ils devaient voir s’il valait la peine d’investir dans la ville. Albrook avait passé ce test initial et ils avaient envoyé plus de personnes pour établir leurs propres forges et magasins destinés principalement aux aventuriers.
La plupart des ressources de l’union étaient concentrées sur la ville principale d’Isgard. Ils n’étaient qu’une branche avec très peu de maîtres forgerons qui n’étaient même pas des artisans de niveau 3.
Les deux plus établis étaient Bamur le Forgeron Enchanteur et Dunan qui était à la fois un Forgeron d’Armures et un Forgeron d’Armes. Bien que les deux ne soient pas des détenteurs de classe de niveau 3, ils étaient les plus proches d’y parvenir.
C’était un mouvement planifié d’avoir ces deux-là réaliser une percée dans cette ville et d’ancrer la prise de l’union sur celle-ci. Avec la façon dont cela se présentait maintenant, ils faiblissaient alors que les marchandises runiques du forgeron humain étaient plus populaires que les enchantées.
«Oui, trop tard pour ça maintenant. Comment se porte le commerce, que se passe-t-il avec les autres artisans ? »
Dunan demanda en se moquant d’un autre nain qui portait des lunettes et semblait un peu plus raffiné que les autres artisans.
«Ça se passe comme prévu, nous avons réussi à réduire leurs bénéfices. Même la guilde ne peut pas se plaindre car nous ne faisons rien d’illégal. »
Bien que les armes et les bibelots runiques se vendaient plutôt bien, ce n’était pas le cas pour toutes les autres marchandises. Les magasins gérés par des nains pouvaient réduire leurs prix à l’extrême et simplement évincer la concurrence.
C’était une approche assez basique qu’ils mettaient en œuvre dans toutes les villes où ils essayaient de s’implanter. Ils abaissaient simplement les prix jusqu’à un point où leur concurrence ne pouvait pas se maintenir. Ensuite, ils les chassaient de la ville ou les faisaient signer des contrats avec leur union pour en tirer encore plus de profits.
Il ne semblait pas que cette approche fonctionnerait avec la personne appelée Wayland. Ses marchandises se vendaient réellement et ils ne pouvaient pas couper ses ressources non plus car il les obtenait par l’intermédiaire de la guilde des aventuriers.
L’union et la guilde des aventuriers avaient une relation quelque peu turbulente. Chacune d’elles dépendait en quelque sorte de l’autre pour réaliser un profit tout en ayant également d’autres moyens de gagner des pièces.
Les nains pouvaient également équiper des armées tandis que la guilde pouvait obtenir des objets des donjons et d’autres artisans. Les deux géants marchaient sur une ligne fine et essayaient de coexister sans nuire à leur propre modèle commercial.
Bien que personne ne veuille se mettre à dos le maître de guilde actuel. Les magasins de la guilde n’étaient pas vraiment une grande partie de la marque des aventuriers. Ainsi, les nains ici ne ressentaient pas vraiment qu’ils subiraient beaucoup de répercussions s’ils les mettaient hors d’état de nuire.
Après que tout se soit calmé, ils étaient convaincus que les personnes au-dessus d’eux concluraient un accord qui bénéficierait aux deux parties. Ce dont ils étaient responsables maintenant était de savoir à quel point cet accord serait en leur faveur. S’ils prenaient le contrôle de la majeure partie de la part de marché de la ville, la guilde serait forcée de faire des affaires avec eux car leur réputation de magasin ne leur permettrait pas d’avancer avec leur modèle commercial.
«Bien, attendons maintenant, si tout se passe comme prévu, nous n’aurons rien à faire… »
Les nains hochaient la tête les uns aux autres alors que la décision était prise. Cela conclut leur petite réunion. Le sens des derniers mots pourrait bientôt être vu quelques jours plus tard au quartier général de la guilde des aventuriers.
«Qu’est-ce que c’est maintenant, Elodia ? »
«Ce sont les propriétaires de magasins, ils souhaitent vous parler… »
«Me parler ? Dites-leur de s’en aller, je suis occupé. »
Le maître de guilde examinait des papiers dans son bureau pendant qu’Elodia essayait de l’informer d’une foule indisciplinée de personnes.
«Je ne pense pas qu’ils écouteront la raison cette fois-ci, les mois n’ont pas été bons pour eux. »
«Pas bons ? Est-ce à cause des maudits nains ? »
Elodia hocha la tête mais alors qu’elle essayait d’entrer dans plus de détails, elle entendit un fort coup à la porte.
«Aurdhan, je sais que tu es là-dedans, sors de là, tu as beaucoup d’explications à faire ! »
Une voix enragée d’une femme était entendue par les personnes à l’intérieur de ce bureau. Elle fut suivie de plusieurs autres voix et de nouveaux coups à la porte.
«Merde, c’est plus sérieux que je ne le pensais… »
Aurdhan poussa un soupir mais hocha ensuite la tête à Elodia qui déverrouilla la porte. Au moment où elle le fit, environ dix personnes entrèrent dans la pièce. Il était clair que ces personnes étaient des artisans et des artisans qui avaient tous signé un contrat avec la guilde. Tous se poussèrent à l’intérieur et à l’avant se tenait une femme bête particulière avec des cornes de vache.
« Voilà, explique-toi ! »
« Dyana ? Qu’est-ce qui t’arrive… »
Arduhan regarda les forgerons enragés. Ils commencèrent tous à crier en même temps, il était donc difficile de comprendre au début, mais il comprit rapidement ce qui se passait. En raison de l’emprise du syndicat des nains sur la ville, ces gens étaient rejetés.
« S’il vous plaît, calmez-vous tous, le maître de la guilde vous écoutera. »
Elodia interrompit de côté et réussit à calmer quelque peu la foule en colère, et ils commencèrent enfin à parler.
« Rien ne se vend, les aventuriers jettent juste un coup d’œil aux prix avant de partir ! »
« Oui ! Comment pouvons-nous rivaliser avec des prix réduits de moitié, j’ai même vu des prix encore plus bas ! »
Il était clair que ces artisans n’étaient pas en mesure de gagner leur vie maintenant. Leurs produits n’étaient pas mauvais, mais ils ne pouvaient tout simplement pas rivaliser avec les marchandises à prix réduit des nains.
« J’ai une famille, mes enfants vont mourir de faim si je ne peux pas rapporter de l’argent ! La seule chose que les aventuriers sont prêts à prendre, ce sont ces maudites armes runiques, mais ce n’est pas suffisant ! »
« Oui, c’est la faute de ce Forgeron de Runes, tout est de sa faute, tout allait bien jusqu’à ce qu’il arrive ! »
« Attendez un moment… »
Le maître de la guilde essaya d’interrompre la conversation alors qu’elle commençait à prendre une tournure étrange. Il était clair que ces gens étaient en colère et cherchaient quelqu’un ou quelque chose à blâmer. Ils commencèrent à accuser le Forgeron de Runes qui leur fournissait des objets magiques.
Avant qu’ils ne commencent à vendre ceux-ci, ils allaient bien, donc il était une cible facile à blâmer à cause du moment où il était apparu. Pour eux, peu importait que le syndicat des nains soit à blâmer, c’était une entité qu’ils ne se voyaient pas combattre. Au lieu de se battre, ils préféraient essayer d’apaiser.
« Oui, je parie que si nous le virons, les nains ramèneront les prix à la normale ! »
La foule en colère continua de crier et la plupart d’entre eux étaient d’accord entre eux. C’était de la faute du Forgeron de Runes qu’ils perdaient de l’argent et que leur moyen de subsistance était en jeu.
« Taisez-vous ! Vous tous ! »
Un bruit fort et retentissant qui ressemblait à une bombe explosant fut entendu par tout le monde. C’était le poing géant du maître de la guilde qui avait frappé son bureau renforcé. Être un détenteur de classe de niveau 3 suffisait à forcer le respect des gens. Cela suffisait à intimider les artisans pour qu’ils se taisent, un seul d’entre eux continuant à lancer des regards noirs.
« Eh bien, que ferez-vous à ce sujet ? Si nous devons continuer comme ça, nous aurons besoin d’un meilleur plan, ces salauds de nains continueront à nous sous-prix et nous savons tous que leurs coffres sont profonds et nos poches presque vides, si vous ne nous aidez pas, nous allons tous couler. » Dyana commenta en regardant Aurdhan droit dans les yeux.
« Je vous ai entendu, je prendrai une décision mais je ne vais pas la prendre maintenant, partez maintenant ! »
Les artisans avaient l’air abattus mais pas comme s’ils allaient faire quoi que ce soit au maître de la guilde. S’il le voulait, il pourrait facilement utiliser sa force supérieure pour les jeter tous hors de son bureau. Bientôt, ils partirent tous et seuls le maître de la guilde et Elodia restèrent à l’intérieur.
« Vous ne pensez pas sérieusement à ce qu’ils ont proposé, n’est-ce pas maître de la guilde ? »
Elodia brisa le silence alors qu’Aurdhan commençait à se perdre dans ses pensées. L’homme chauve s’appuya sur son fauteuil et poussa un soupir.
« Cela pourrait être une possibilité. »
« Mais maître de la guilde, nous pourrions… »
« Nous pourrions faire quoi ? Payer nos artisans le minimum et continuer cette bataille avec le syndicat ? »
« Mais ne pourrions-nous pas faire un rapport aux supérieurs ? »
Aurdhan secoua la tête comme si cela n’était pas une option.
« Ces idiots seraient ravis de rire en ma face s’ils entendaient parler de ça… »
Elodia n’était pas sûre de ce que cette réponse signifiait, mais elle avait entendu dire que le maître de la guilde ne s’entendait pas avec certains des autres maîtres de son niveau. Il y avait une rumeur selon laquelle il avait été contraint de venir ici pour une raison ou une autre, mais l’information était floue.
« Que ferez-vous maître de la guilde ? »
« C’est une bonne question. »
Aurdhan s’appuya sur son fauteuil et commença à réfléchir. Bien que le petit nombre d’artisans qu’il employait affecterait vraiment les coffres de la guilde à long terme, cela donnerait à la guilde et à lui une mauvaise réputation.
Il n’y avait que quelques options qu’il pouvait raisonnablement envisager. L’une d’elles serait de tenir bon et de ne pas céder. Il devrait couvrir les dépenses du propriétaire du magasin s’il choisissait cette voie.
La guilde des aventuriers avait une quantité finie de ressources qui lui étaient données de l’extérieur. Cette petite entreprise qu’il avait créée visait à augmenter leur budget qui était à peine suffisant pour les dépenses de la guilde.
Tout coûtait de l’argent, la majeure partie de ce qu’il avait reçu avait été investie dans l’établissement du bâtiment de la guilde et l’arrivée de vétérans aventuriers pour commencer les choses. Corrompre les fonctionnaires de la ville pour obtenir le bâtiment actuel et établir des relations avec tous les meilleurs marchands était un must.
Demander plus de fonds à la guilde principale était hors de question. La guilde des aventuriers faisait les choses légèrement différemment du syndicat des nains qui était plus uni. À moins qu’il ne fasse faillite, ils n’agiraient pas, puis s’ils agissaient, il serait démis de ses fonctions pour avoir échoué à établir une forte présence.
Aurdhan sous-estimait clairement les mesures que les nains prendraient. Ils ne faisaient rien d’illégal, donc il ne pouvait pas utiliser ses connexions avec le maire. Il ne pouvait pas non plus interdire aux aventuriers d’utiliser les marchandises naines, car cela lui coûterait la tête.
Ainsi, s’il voulait opter pour cette option, il devrait probablement utiliser ses propres économies et rivaliser avec les nains en baissant les prix des armes. Bien qu’il ait quelques pièces, ce n’était pas un nombre suffisant pour rivaliser avec une grande entreprise comme le syndicat.
Ensuite, il y avait la deuxième option de céder aux demandes des nains et des propriétaires de magasins. Cela le forcerait probablement à rompre ses liens avec le Forgeron de Runes avec lequel il avait un contrat. Il était la principale raison pour laquelle les nains réagissaient de cette manière et il avait des soupçons quant à la raison.
Ils avaient peur, peur que quelqu’un d’autre ne prenne la place de meilleur artisan dans cette ville. La forge de runes était quelque peu une profession spéciale pour ces ivrognes barbus. Il ne semblait même pas qu’ils aient essayé de négocier avec Wayland, même s’ils seraient en meilleure position pour utiliser ses compétences que lui ou la guilde.
En raison de leur obstination, ils étaient incapables de l’accepter comme un collègue forgeron de runes. Ils le considéraient probablement comme un imposteur ayant acquis des connaissances runiques par des moyens malveillants. Arduhan connaissait le jeune homme depuis assez longtemps pour savoir que c’était faux et qu’il avait probablement accidentellement accédé à sa classe.
Si rompre le contrat avec le jeune forgeron de runes apaiserait également les nains restait à voir. Même s’il le faisait, cela ne supprimerait pas le problème des nains de la ville, mais déplacerait leur attention vers Wayland et lui uniquement.
Aurdhan était appréhensif à l’idée de faire cela car il avait beaucoup travaillé pour gagner la confiance du jeune homme. Il savait aussi que si Wayland continuait à s’améliorer, il serait un meilleur investissement que tous les artisans qu’il employait.
‘Hm… Je pourrais aussi opter pour la troisième option…’
Le maître de la guilde sourit légèrement en arrivant à une conclusion. Bien que la deuxième option soit probablement la plus pratique, il voulait essayer quelque chose de différent. Il n’avait pas vraiment peur de quelques nains, il a donc élaboré un plan en avançant.
“Elodia, j’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi.”
“Oui, Maître de la Guilde ?”
“Organise un rendez-vous avec les nains du syndicat, j’ai besoin de leur parler.”
“Les nains ? Tu vas… ”
Avant que la femme ne puisse poser la question, Aurdhan leva la main pour l’arrêter.
“Ce n’est pas quelque chose que tu dois savoir, fais juste la tâche et ne pose pas de questions.”
Bien qu’Aurdhan sache qu’Elodia avait de bonnes intentions, moins de personnes connaissaient son plan, mieux c’était. Elle n’avait pas besoin de s’impliquer dans ses manigances et devait simplement faire son travail comme on le lui avait dit.
“Je m’excuse, maître de la guilde, je vais contacter le syndicat des nains.”
Elodia s’inclina puis quitta le bureau du maître de la guilde. L’homme chauve se leva de sa chaise et se dirigea vers la fenêtre. Là, il pouvait voir une route animée où diverses personnes se déplaçaient.
“Cela va certainement être intéressant, j’espère que le petit Runesmith sera à la hauteur…”