Chapitre 748
Hormis le panneau enflammé qui affichait une annonce que personne ne pouvait voir — puisque l'avis destiné aux participants devait être déclenché au niveau des monolithes par le représentant désigné du groupe, en l'occurrence Aster — rien de notable ne se produisit durant la nuit du côté de la secte de la Myriade d'Occupations.
Malgré les plaintes et les supplications de Lilia pour qu'Aster fasse une « rapide » visite dans son espace mental afin de jouer avec elle, il parvint finalement à convaincre sa mère dragonne en lui expliquant qu'il ne voulait pas affecter négativement les filles de la secte, au cas où le panneau enflammé remarquerait quelque chose.
Rya était certaine que le panneau enflammé ne pourrait pas savoir avec précision qu'Aster était entré dans son espace mental, mais il existait une légère possibilité que le fait que son esprit quitte le monde extérieur éveille les soupçons du panneau, ce qui pourrait être interprété comme de la triche. Et cela se traduirait par une absence d'affection pour Lilia, du moins pour le moment.
Une fois ce problème réglé, la nuit suivit son cours et bientôt, les premiers rayons du soleil apparurent dans le ciel. À l'intérieur de la pièce principale, sur le côté droit de la cabane en rondins, les paupières d'un jeune homme aux cheveux noirs tremblèrent légèrement, comme parfaitement synchronisées avec l'arrivée du soleil.
Ce qui accueillit Aster au réveil fut l'adorable spectacle des visages endormis de Kana et d'Espi. Tandis que la petite fille avait fait son « nid » sur Aster, la petite wyrm avait fait un tour autour du cou du jeune homme avant d'enrouler le reste de son corps pour lui servir d'oreiller ; elle serrait ainsi Aster tout en reposant sa tête sur son épaule droite.
Sur le côté gauche, la fille-trésor, dont le visage était légèrement rouge même dans son sommeil, reposait sur lui, tandis qu'Alice, Aria et Sarina s'agrippaient respectivement à ses bras et à son corps.
Il se trouvait que ces trois-là étaient encore en train de se calmer dans la salle de bain lorsqu'Aster était revenu dans la chambre après avoir récupéré Kana, Espi et Camila. Après avoir échangé quelques regards, ces trois mignonnes étaient parvenues à un accord tacite pour monopoliser les meilleures places. Lorsque Alice, Aria et Sarina étaient sorties après s'être lavées, les trois autres dormaient déjà profondément, une expression confortable sur le visage.
Bien qu'Alice ait été assez effrontée pour songer à déplacer Kana ou Camila afin d'occuper l'une des places sur Aster, elle fut retenue par Aria et poussée à se contenter de serrer le côté d'Aster. La princesse des glaces s'empara du bras gauche, laissant le bras droit à Sarina, de sorte que le duo mère-fille roc se retrouvait à sa droite.
En voyant ces adorables visages endormis, Aster n'eut presque pas envie de les réveiller, mais ils avaient beaucoup de choses à régler aujourd'hui. La journée serait consacrée au développement du camp et à la préparation de l'affrontement contre les ennemis dans et au-delà de la forêt. Il commença donc par celles qui s'accrochaient le plus à lui : la petite fille et la petite wyrm.
« Ne me dites pas que des petites filles aussi énergiques que vous deux ne sont pas impatientes de sortir jouer avec toutes vos grandes sœurs », lança Aster en plaisantant, tout en utilisant son index pour gratter doucement le cou d'Espi, ce qui fit remuer le bout de sa queue avec bonheur en réponse.
« Hssss~ », la petite wyrm ouvrit les yeux pour lécher adorablement la joue d'Aster avec sa petite langue à quelques reprises, ce qui lui valut une caresse sur la tête. Après avoir reçu sa dose d'attention matinale, elle desserra son étreinte, mais ne partit pas ; elle resta enroulée autour du cou d'Aster, cessant simplement de « restreindre » ses mouvements.
« Mira serait-elle une mauvaise influence pour elle ? », pensa Aster en plaisantant. La petite wyrm agitait sa queue comme un chat et se mettait en travers du chemin de son « humain » de la même manière qu'un félin en quête d'attention. Bien sûr, si la fille-ligresse entendait cette comparaison, elle grognerait contre Aster en lui montrant ses griffes pour se plaindre.
Laissant Espi de côté, Aster profita de sa mobilité retrouvée pour pencher la tête vers la droite et déposer un baiser sur le front de Kana.
« Bonjour grand frère~ », ce qui, bien sûr, réveilla joyeusement la petite fille. Contrairement à la petite wyrm, Kana ne pouvait pas rester à sa place car Aster devait se lever. Après avoir salué son grand frère, elle roula de manière ludique sur le côté, utilisant sa mère comme une rampe pour atterrir sur le lit l'instant d'après.
Riant doucement de la façon de bouger de la petite fille, Aster changea de cible pour se tourner vers la fille-trésor, qui s'était « inconsciemment » déplacée vers le haut très lentement pendant qu'il réveillait la petite wyrm, afin de pouvoir recevoir un baiser, même s'il ne pouvait pas beaucoup bouger pour l'instant.
« Ça aurait été un bon plan si tu n'avais eu qu'à bouger de quelques centimètres, et non d'un tiers de mètre », dit Aster avec espièglerie, ce qui fit rougir un peu le visage de Camila. Kana posa sa tête sur le haut du torse d'Aster, près de son épaule, afin de recevoir son baiser matinal sur le front sans avoir à bouger du tout.
Mais Cami était nouvelle dans tout cela, alors elle commit l'erreur de débutante de poser son visage au milieu du torse d'Aster. Avec la faible mobilité dont il disposait, à moins qu'elle ne tire elle-même son corps vers le haut, elle ne recevrait au mieux qu'un baiser sur la tête, ce qui n'était pas ce qu'elle voulait.
« Viens ici, mon adorable porte-bonheur », dit Aster en plaisantant en se penchant pour embrasser les jolies lèvres de Camila.
« Mm~ », les beaux yeux de Camila s'ouvrirent alors qu'elle accueillait Aster avec un doux son de satisfaction, avant de sauter du corps d'Aster. Tout comme Kana, elle ne quitta pas le lit, car elle prévoyait de se préparer aujourd'hui avec Alice et les autres Demoiselles Stellaires. Mylene et les autres l'avaient taquinée pour qu'elle commence à s'habituer à la routine des amantes d'Aster ; rien de trop sérieux, bien sûr, mais se laver le visage et changer de vêtements avec elles était un bon début.
Il était maintenant temps de libérer l'un de ses bras. Comme il ne restait plus qu'une fille sur son côté droit, il commença par là : en passant son bras droit autour de la taille de Sarina, il plaça la blonde et maternelle fille-roc sur lui.
« Bonjour, Aster~ », à la surprise générale, ou peut-être en guise de revanche pour toutes les taquineries qu'elle avait dû subir de la part d'Aster, Sarina prit l'initiative de l'embrasser. Avec un doux baiser, elle copia Kana et roula hors du corps d'Aster, passant également au-dessus de sa fille.
« Maman, hahaha~ », bien sûr, non seulement cela ne fit pas mal à Kana, mais la petite fille gloussa adorablement, trouvant cela amusant. Sarina fit même apparaître ses ailes sous leur forme physique un instant et les utilisa pour « kidnapper » Kana tout en la serrant dans ses bras. Il était évident que la mère roc était de très bonne humeur ce matin.
« Cela apporte vraiment la paix à mon cœur de voir deux sœurs s'entendre aussi bien et partager comme de bonnes filles », dit Aster en observant les filles restantes qui s'accrochaient à son bras gauche et à son côté gauche, à savoir Alice et Aria.
Aster essaya d'abord de tirer Alice vers son côté droit, mais cette sœur sauvage ne bougea pas d'un pouce. Il finit par devoir déplacer la princesse des glaces, dont le corps doux et léger « flotta » presque comme un flocon de neige vers son côté droit. Ce n'est qu'alors qu'Alice bougea en grimpant vers le haut, de sorte que ces deux-là reposaient désormais sur lui.
« Eh bien, peut-être que vous n'êtes pas aussi sages que je le pensais », ajouta Aster en plaisantant en déposant un baiser sur chacune d'elles.
« Mm~ », répondit la princesse des glaces avec un son mignon tandis que ses yeux bleu ciel brillaient d'une jolie lueur pendant une seconde.
« Hehe~ », Alice, quant à elle, eut ce sourire pervers en gloussant tout en battant de ses longs cils d'une manière tentante.
« Ne perdons pas plus de temps, levez-vous mesdames, nous avons beaucoup de choses à faire », dit Aster en tapotant doucement le dos des deux filles pour ensuite redresser le haut de son corps, les forçant à s'asseoir sur le lit.
Aster se leva et alla se laver le visage et la bouche avec le thé à la menthe, avant de changer de vêtements et de quitter la pièce en premier, laissant aux filles l'intimité nécessaire pour s'occuper de leurs affaires matinales en paix.
Dès qu'Aster ferma la porte de sa chambre derrière lui, il fut accueilli par la vue d'une jolie fille blonde aux yeux bleus. Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval et elle portait un short, des tennis, un haut et une chemise blanche ample. Naturellement, une fille aussi sportive avec des cheveux blonds ne pouvait être qu'Agnes.
« Bonjour, n'oublie pas que nous nous entraînerons un peu après le petit-déjeuner~ », dit joyeusement la princesse diamant du soleil, ce qui fit rire Aster.
« Bien sûr », répondit-il avant de s'éloigner de la cabane en rondins, juste à temps pour que Guardian saute du toit et atterrisse à quelques mètres d'Aster, tandis que l'autre féline du groupe, la fille-ligresse Mira, sortait de la chambre qu'elle partageait avec Mylene et les autres.
« Bonjour », dit Aster. Ses mots furent accueillis par un doux grognement aimable de la part de la lynx.
« Grrr », Guardian semblait très reposée, et son instinct lui disait qu'elle le devait en partie à Aster, alors elle le salua de manière amicale. Elle appréciait également l'atmosphère paisible du camp.
« Humph, pervers », la fille-ligresse, en revanche, renifla doucement en direction d'Aster. Ce n'était pas comme s'il pouvait lui en vouloir : Mira possédait l'ouïe la plus fine de tout le groupe, surpassant même Guardian. La nuit passée, elle avait réussi à capter quelques sons lubriques lorsque les voix de ces trois-là étaient devenues vraiment fortes.
De plus, elle fut surprise d'entendre Aria, qu'elle considérait comme une fille convenable et élégante, ainsi que son amie avec qui elle avait montré de l'intérêt pour conclure un contrat, émettre des sons aussi embarrassants. Naturellement, elle mit tout le blâme sur le jeune dragon pervers devant elle.
« Mira est une ligresse si innocente, n'est-ce pas, Guardian ? », dit Aster en plaisantant à la lynx, qui était beaucoup plus compréhensive sur ces sujets. Bien que son ouïe fût inférieure à celle de Mira, elle savait ce qui se passait lorsqu'un humain mâle dormait dans la même pièce que des humaines, grâce à ses expériences passées avec des challengers. De plus, elle ne trouvait pas cela étrange ; Aster étant le chef du groupe, il était normal de son point de vue qu'il ait plusieurs partenaires.
La réaction de Mira fut celle qu'Aster attendait : elle lui montra ses jolies griffes bleu clair avant de marcher vers le rivage du lac pour distraire son esprit des sons qu'elle avait entendus la veille. Cela dit, même si elle ne voulait pas l'admettre, elle était fraîche comme un gardon et avait passé une très bonne nuit de sommeil également.
En dehors de ces deux-là et d'Agnes qui s'était levée tôt pour s'étirer un peu, les seules autres personnes à être sorties de la chambre de l'aile gauche de la cabane étaient Valentina et Mikaela, car elles devaient effectuer une ronde de patrouille matinale, au cas où quelque chose d'important serait écrit dans les rapports des anciens ou des disciples qui se relayaient pour la garde de nuit.
« Salut », le salut de Mikaela fut bref, mais c'était sa façon d'être amicale, car elle n'était pas très bavarde, à moins d'avoir bu quelques verres, bien sûr.
« Bonjour, Aster », Valentina, en revanche, salua Aster d'une manière beaucoup plus « complète ».
« Bonjour à vous deux, venez voir quelle note et quelle récompense nous ont été accordées par le panneau enflammé pour le développement d'hier », dit Aster en marchant vers les monolithes.
« La récompense m'intéresse, mais la note sera bien sûr parfa... », la pauvre Valentina ne put terminer sa phrase lorsque le résultat que le panneau enflammé bleu avait annoncé précédemment fut publié pour que tous les membres du groupe puissent le voir, bien que dans un message modifié et plus court.
[Le résultat de l'évaluation du deuxième jour est de rang « Unique ». Un avantage et un privilège seront accordés après confirmation par le représentant du groupe]
[Le deuxième niveau de l'avantage « Un pour tous » a été activé avec succès. Désormais, une fois par jour, un membre du groupe et un sujet spécifique peuvent être désignés. Pour le reste de la journée, 20 % des progrès (initialement 5 %, ajustés pour correspondre au rang Unique) réalisés par le participant désigné seront automatiquement transmis au reste du groupe. De plus, les progrès individuels de tous les participants dans le même sujet s'amélioreront de 5 %]
« Waouh, cela signifie que si le frère aîné choisissait « l'art de l'épée » comme sujet, pour les quatre prochains jours, nous serions capables de couper des arbres d'un seul coup comme il l'a fait ! », s'exclama joyeusement une disciple junior de la faction de l'Épée Noire, ce à quoi une fille de l'Enclume Jaune rétorqua en faisant la moue.
« Je pense qu'il serait préférable que le frère aîné partage ses progrès en forge, de cette façon nous pourrons fabriquer un équipement encore plus raffiné ».
Bien sûr, un débat enflammé commença immédiatement entre les disciples des différents sommets. C'était un avantage incroyablement bon ; il permettait à quelqu'un possédant un manuel beaucoup plus complexe de le partager avec les autres. Mais cela ne se limitait pas à cela, car le message mentionnait « sujet ». Ainsi, par exemple, Aster pouvait choisir « Bases du combat de rang mortel », s'entraîner là-dessus pendant la journée pour en faire une démonstration aux filles, ce qui les aiderait par lui-même, tout en partageant une partie de ses propres progrès.
« C'est un avantage parfait pour le peu de temps dont nous disposons avant la fin de l'épreuve de développement », pensa Aster. Et ils avaient encore un nouveau type de récompense qui les attendait, un « privilège » cette fois-ci.
[Le privilège « Armée Forte » niveau 3 a été activé. Trente emplacements libres pour le groupe seront accordés au représentant (les monolithes de mission et d'échange seront mis à jour en conséquence et tous les avantages du groupe accumulés jusqu'au moment de leur acceptation seront accordés après leur adhésion). S'il est utilisé correctement, un privilège supplémentaire sera accordé]
Au cas où vous penseriez que le privilège semble moins impressionnant que l'avantage, clarifions une chose : en utilisant James comme exemple, avant l'apparition des monolithes, tout autre « participant » qui rejoignait le groupe et était accepté par le représentant, en l'occurrence Aster, finissait par être considéré comme un membre et était donc autorisé à utiliser les monolithes. Mais cette fenêtre d'opportunité s'était refermée dès que l'épreuve de développement avait officiellement commencé.
Ainsi, après cela, tout ajout au groupe ne pourrait pas bénéficier des manuels ou des missions des monolithes de la secte de la Myriade d'Occupations... jusqu'à maintenant du moins. Naturellement, la première personne qui vint à l'esprit d'Aster fut Guardian, mais il restait à voir si la lynx serait disposée à les rejoindre plutôt que de simplement coopérer avec eux.
D'un autre côté, il y avait quelqu'un qui n'avait pas son mot à dire : le cheval noir, qui était passé du statut de second du roi des herbivores à celui de bête de somme pour eux.
« S'il existe des manuels pour Espi, il devrait y en avoir pour les chevaux aussi. Je suppose que nous en discuterons plus tard pendant le petit-déjeuner », pensa Aster. Les autres filles qui se lavaient le visage ou qui n'étaient pas encore levées commencèrent à sortir de leurs tentes à cause des messages précédents, incluant Alice et les autres.
« Le petit-déjeuner sera prêt dans quelques minutes, car nous n'avons qu'à le réchauffer », dit Sarina en marchant vers la zone de cuisine, accompagnée des filles qui l'aidaient pour toute la préparation.
Ils allaient manger les morceaux de poisson grillé restants du dîner de la veille, qui avaient été conservés dans des récipients hermétiques et stockés dans un endroit frais pour éviter qu'ils ne s'abîment. La viande de sanglier avait été transformée en soupe, qui pouvait être réchauffée plusieurs fois pour prolonger sa durée de vie d'au moins un jour de plus, car elle servirait pour le déjeuner et le dîner.
En plus de cela, les filles aidant Sarina coupèrent des fruits en morceaux pour accompagner le poisson, avant de commencer à servir les portions dans des assiettes en bois. Les filles qui faisaient la queue pouvaient ainsi prendre leur part et aller s'asseoir, non sans lancer des regards pleins d'attente à Aster ; toutes voulaient que leur sujet favori soit choisi pour l'avantage d'aujourd'hui.
Malheureusement pour elles, depuis qu'Aster avait lu le message, il avait déjà décidé comment utiliser l'avantage, et non, il n'allait pas choisir l'art de l'épée cinq jours de suite.
Mais avant cela, après avoir embrassé la chef, c'est-à-dire Sarina, il prit son assiette et alla s'asseoir à la table de décision, où Valentina, Mikaela, Agnes, Angela, Mylene, Eris et, étonnamment, Mira étaient assises.
Bien sûr, Alice et les autres membres du groupe proche d'Aster étaient également assis là, et leur opinion ne serait pas ignorée, car elles avaient contribué d'une manière ou d'une autre, comme Vivian par exemple. Mais les filles mentionnées précédemment étaient celles qui « supervisaient » les activités du groupe dans son ensemble, en plus d'Aster bien sûr.
En plus d'elles, Guardian et la jument se joignirent également au petit-déjeuner. La lynx appréciait particulièrement la cuisine humaine, elle reçut donc une large portion de poisson grillé à la discrétion de la chef.
« Grand frère, pouvons-nous laisser sœur Guardian nous rejoindre ? », demanda innocemment la petite fille avant qu'Aster ne puisse aborder le sujet à table. Elle ne voulait aucun mal, Kana appréciait simplement la lynx et voulait continuer à jouer avec elle, alors elle demanda si Guardian pouvait officiellement rejoindre le groupe.
« Ahem, cela dépend d'elle. Il n'y a pas besoin de précipiter la décision de toute façon, car même si l'on rejoint tardivement, tous les avantages obtenus seront accordés. Pour l'instant, nous ferons rejoindre ce cheval noir », dit Aster en voyant Guardian perdue dans ses pensées au moment où elle entendit la question de Kana, ce qui fit soupirer doucement la lynx comme si un poids venait de lui être enlevé des épaules.
Apparemment, en une seule journée, Kana avait réussi à toucher le cœur de la lynx, car Aster pensait honnêtement qu'elle n'envisagerait même pas de les rejoindre officiellement, et c'était déjà la moitié du chemin parcouru.
« Peut-être que si nous nous débarrassons correctement de l'ours, nous aurons une nouvelle « grande sœur » pour Kana », pensa Aster avec amusement.
En comparaison, la jument exprima le désir de voir sa nièce, qui avait également joué avec Kana la veille, rejoindre directement le groupe, par l'intermédiaire de Guardian bien sûr.
Ainsi, deux nouveaux membres avaient officiellement rejoint l'épreuve de développement de la secte de la Myriade d'Occupations. Eh bien, l'une l'avait fait de sa propre volonté, tandis que l'autre en avait simplement été informée. Mais avant que le cheval noir ne puisse songer à se plaindre, il fut foudroyé du regard par la princesse dragonne sauvage, ce qui lui rappela les dangers d'énerver cette humaine violente et dangereuse.
Et voici qu'arriva une petite surprise supplémentaire du processus : lorsque la pouliche se dirigea vers le monolithe pour choisir son manuel, un rayon de lumière bleue se posa sur elle et un message fut projeté pour tous les membres du groupe.
[Un rang temporaire basé sur les performances observées sera attribué aux nouveaux membres. Des mérites et des progrès égaux à la moyenne des membres du groupe ayant des évaluations similaires seront automatiquement accordés, lors du choix des manuels]