Chapitre 688
« Ouf. » Après avoir éliminé le dernier ennemi, Camila laissa échapper un soupir de soulagement. Comme toutes les autres filles de la famille, elle n'avait pas donné tout ce qu'elle avait, conformément aux instructions d'Aster. Après tout, à moins d'une situation de vie ou de mort ou d'un combat sans aucun témoin, il ne faut jamais abattre toutes ses cartes.
D'un autre côté, ce n'est pas comme si le combat précédent avait été une partie de plaisir. Elle avait dû utiliser les techniques « dorées » apprises récemment, et pour contrer la capacité innée de la famille Mountain Amber, elle avait dû employer la version de niveau « Radiant » de ses techniques d'argent et de cuivre.
« Humph, ils sont forts, mais et alors ? Leur lignée est déjà pleinement éveillée alors que je n'en suis même pas à la moitié. Ma lignée Wolfstein ne perdra pas face à celle de dragon de Lilia… c'est certain, dans le futur », pensa la jeune fille au trésor, une lueur compétitive brûlant dans ses jolis yeux bleus.
La progression de sa lignée se reflétait dans la répartition de l'argent et de l'or sur sa lance : chaque tranche de 10 % de métal doré équivalait à 20 % d'éveil de sa lignée. Ainsi, maintenant que sa lance était dorée à 20 %, sa lignée était éveillée à environ 40 %. Cela signifiait aussi que sa lance ne deviendrait jamais entièrement dorée, restant moitié-moitié, bien que d'autres changements puissent survenir.
C'était temporaire, mais elle pouvait augmenter ce taux de 10 % grâce à sa Fortune Dorée. Elle pouvait donc confirmer que quelque chose d'« incroyable » se produirait lorsqu'elle atteindrait le prochain seuil : 60 %.
Elle obtiendrait probablement une manifestation pour sa lignée, comme Aster avec l'armure dorée du Corps de parangon, ou Lilia, Sarina, Kana et Alice avec leurs ailes et leur queue respectives. Au début, elle pensait que sa manifestation était le changement de couleur de ses cheveux, mais elle savait désormais qu'il ne s'agissait que d'un effet secondaire de la saturation en énergie spirituelle métallique.
Elle n'était pas une Drage, après tout. La « couleur » de ses cheveux et de ses yeux n'était pas nécessairement un indicateur de la pureté de sa lignée, et ce n'était peut-être même pas le cas pour tous les Drage, mais là n'était pas la question.
Des particules d'argent s'échappèrent des cheveux de Camila tandis qu'ils reprenaient leur jolie couleur brun cuivré habituelle. Quelque chose de similaire se produisit avec le bouclier noir et or, dont les décorations dorées commencèrent à se dissoudre en particules de lumière ; la durée de la technique de Camila avait atteint sa limite.
« Condense », lança-t-elle d'une voix douce mais étonnamment autoritaire. La jeune fille au trésor tendit la main droite et les particules dorées qui s'échappaient du bouclier se rassemblèrent au creux de sa paume.
Le liquide doré était précieux, elle allait donc naturellement récupérer tout ce qu'elle pouvait. À ce propos, elle réalisa seulement maintenant qu'elle pouvait encore « sentir » l'existence de sa « Fortune Dorée » sur le champ de bataille d'Alexandra, ce qui ne devrait pas être le cas, puisque cela aurait dû prendre fin à ce stade.
Puis, le bouclier, ayant totalement perdu ses décorations dorées, s'envola vers son propriétaire d'origine, non sans laisser derrière lui un huitième de sa matière.
« Mm ? » La jeune fille au trésor fixa le morceau d'or céleste noir avec une expression dubitative sur son joli visage, jusqu'à ce que la voix d'Aster parvienne à ses oreilles la seconde suivante.
« C'est la façon qu'a cette fille un peu brute de montrer sa "gratitude" pour la lance. Mieux vaut le raffiner avant qu'elle ne change d'avis », dit Aster sur le ton de la plaisanterie, ce qui fit glousser Camila.
Elle posa sa main droite sur le morceau d'or céleste noir, qui s'enfonça instantanément dans sa paume, se transformant en une douzaine de gouttes de liquide doré et… une unique goutte noire, qui fut également conservée dans la même zone.
La scène fit briller les yeux de Camila un instant. C'était une découverte intéressante : apparemment, tout comme Alexandra pouvait stocker le métal doré créé par sa capacité innée, elle pouvait faire quelque chose de similaire en raffinant son or céleste noir.
« Tiens, c'est intéressant. Peut-être est-ce parce que même s'il est noir, ça reste de l'or, bien que je doute que ce soit si simple », dit Aster avec désinvolture en observant le Dantian de Camila, ce qui fit rougir la jeune fille sur le champ.
Le Dantian se situant dans le bas-ventre, et bien qu'elle sache qu'Aster n'utiliserait pas ses yeux de dragon pour épier une partie « sensible », elle ne pouvait s'empêcher d'être gênée. Surtout parce qu'Aster rendait son regard ostensiblement évident ; on pouvait dire qu'il ne l'espionnait pas, mais qu'il regardait effrontément la zone sous son nombril.
« N-ne regarde pas ! » s'exclama-t-elle précipitamment en couvrant son ventre de ses mains, ce qui fit sourire Aster en coin.
« Pourquoi avoir honte alors que j'ai vu bien plus que ça à ce stade ? »
« Wuuuh~ », la pauvre Camila eut envie de se cacher dans un trou, se rappelant les fois où elle avait montré un peu trop de choses à Aster, que ce soit par accident ou par maladresse.
Voyant la jeune fille au trésor sur le point de pleurer, Aster rit intérieurement. Elle était tout simplement trop mignonne pour ne pas être taquinée.
« Ne sois pas comme ça. Je te dis quoi : j'organiserai un "rendez-vous" spécial pour toi et Alexandra une fois la mission terminée », dit-il d'une voix tentante, ce qui, pour Camila, ressemblait au murmure du diable.
« Mm~ ». Finalement, l'incroyable compatibilité entre sa lignée et la constitution physique d'Alexandra avait piqué la curiosité de la jeune fille au trésor, qui hocha la tête avec un sourire radieux. Aster enchaîna :
« Bien. Maintenant que les deux parties sont d'accord, retournez avec les autres. Je vous rejoindrai une fois que nous aurons fini ici. »
« Hé, arrête de décider pour les autres, dragon sans vergogne ! » s'exclama Alexandra. Aster s'était assuré qu'elles l'entendent toutes les deux, et si Camila avait accepté joyeusement, Alexandra était restée silencieuse. Cependant, Aster pouvait voir la curiosité pétiller dans ses yeux, tout comme chez Camila.
« Hoh, alors, devrais-je dire à mademoiselle Tamara que sa fille a refusé de "jouer" gentiment avec les autres~ ? » lança Aster en plaisantant, faisant réagir Alexandra comme un chat à qui l'on aurait marché sur la queue.
« Ack, c'est pas juste ! » s'exclama-t-elle. Il faut savoir que malgré l'apparence douce et jolie de Tamara, elle possède en réalité une personnalité assez stricte et dominatrice, à l'opposé de Thomas, dont l'apparence brute contraste fortement avec son tempérament calme et détendu.
En d'autres termes, celle qui fait respecter les règles dans la famille d'Alexandra est sa mère, et la pauvre fille aux cheveux gris clair craint beaucoup cet « amour maternel ». Avec Tamara comme « soutien », Aster avait la permission de pousser cette fille, qui manquait de compétences sociales, à s'ouvrir un peu. Tamara se reprochait de ne pas avoir pu offrir à Alexandra une enfance heureuse et normale, d'où son idée de la jumeler avec Camila.
Après tout, grâce à Camila, une toute nouvelle voie pourrait s'ouvrir pour qu'Alexandra devienne plus forte. Même si elle ne l'admettrait pas, elle trouvait Camila étonnamment facile à vivre. C'était peut-être parce qu'elles étaient toutes deux des cultivatrices à attribut métallique avec des capacités spéciales ; elles s'étaient immédiatement entendues, comme l'avait suggéré leur parfaite coordination lors de la bataille précédente.
Et ainsi, le destin d'Alexandra fut scellé par Aster qui ajouta :
« Pourquoi ne rentrez-vous pas ensemble pour discuter un peu en chemin ? À plus tard, mesdames~ », dit-il en reportant son attention sur la scène devant lui, non sans écouter Alexandra le maudire tandis que Camila riait.
« Ahhh, voir deux mignonnes s'entendre, ça réchauffe le cœur… c'est dommage que je ne puisse pas en profiter autant que je le voudrais », pensa Aster. Son sourire joyeux se transforma en un regard froid lorsqu'il croisa les yeux féroces des deux anciens de la famille Ocean Aquamarine.
Une seconde plus tôt, ils avaient senti les signatures énergétiques de tous leurs compagnons disparaître. À l'origine, quand les anciens des sectes Marsh Domain et Pleasure Palace étaient morts, ils ne s'en étaient pas souciés, les considérant comme de la chair à canon ; cela faisait partie de leurs calculs.
L'idée était qu'ils épuisent les femmes aux cheveux blancs et gris foncé, qui possédaient le niveau le plus élevé, Felicia étant au sommet des royaumes terrestres sur sa voie secondaire et Mira au sommet de la Mer de la Connaissance sur sa voie principale.
Ainsi, une fois fatiguées, les équipes des familles Redheart et Mountain Amber, censées submerger facilement leurs cibles respectives, auraient dû achever les deux autres.
Mais les choses avaient horriblement mal tourné. Non seulement les femmes aux cheveux blancs et gris foncé étaient bien plus fortes que prévu, mais elles n'avaient même pas pris la peine de soutenir les autres du côté du seigneur de la Twin Sword Valley, ce qu'ils avaient initialement pris pour une erreur née de l'arrogance… jusqu'à ce qu'Alexandra tue le vice-chef de l'équipe Mountain Amber.
Leurs expressions s'étaient encore plus crispées lorsque Mariana, une inconnue parmi les anciens des branches secondaires, avait été totalement détruite par la fille aux cheveux d'argent dont la voie secondaire n'en était qu'aux premiers stades des royaumes terrestres.
Ce qui nous amène à cette scène où Aster dit avec moquerie :
« Je me demande où j'ai déjà vu une situation pareille… ah oui, il y a un instant, quand j'ai coupé les bras de ces deux déchets. »
Naturellement, cela fit voir rouge aux deux anciens de la famille Ocean Aquamarine. Mais d'un autre côté, après avoir vu leurs alliés de la famille Mountain Amber être tués en quelques minutes, ils n'osèrent pas agir de manière imprudente.
« C'est complètement différent de ce que vous aviez dit. N'étaient-ils pas des invités d'honneur sans aucun exploit à leur actif ? » demanda le vice-capitaine de la secte Supreme Elemental, poussant le vice-capitaine de l'Ocean Aquamarine, celui qui avait fourni les informations, à répondre :
« C'est la vérité. Nos informations ont été confirmées par plus de dix de nos informateurs de confiance à Galatia. Il n'y avait aucune information sur ces femmes dans la secte Myriad Occupation il y a moins de trois mois. »
« Conneries ! Vous me dites que des moins-que-rien venus d'un système stellaire de rang inférieur ou moyen ont tué quelqu'un qui était officieusement au même niveau qu'un descendant direct de niveau intermédiaire d'une force dirigeante !!! » s'exclama le vice-chef de la secte Supreme Elemental.
Le chef intervint pour calmer le jeu :
« Assez. Inutile d'en faire plus que nécessaire. Ce gamin possède trop de trésors qui ne devraient pas être entre ses mains et des aides qui pourraient rivaliser avec des anciens descendants directs de haut niveau d'une branche principale des Fey. Et compte tenu de qui a les rancunes les plus profondes envers nous, il est évident que cela a été préparé par ces maudits bâtards Talis », dit-il calmement.
Bien sûr, ce n'était pas une conclusion qu'un simple ancien au sommet du royaume de la Mer de la Connaissance de l'Iron Hall aurait pu atteindre seul ; c'était l'explication fournie par l'ancien en robe verte, un superviseur envoyé par la famille Stall.
« Il a raison. Les cultivateurs, les ressources et les trésors de ce niveau n'apparaissent pas par magie, et ils ne peuvent pas rester cachés aux informateurs des postes frontaliers. Ils ont dû être préparés en secret par les Talis pour une situation comme celle-ci. Sinon, pourquoi ce fou de William aurait-il pris l'initiative de protéger ce type ? » ajouta le capitaine de la famille Ocean Aquamarine, ce à quoi le capitaine de l'Iron Hall répondit :
« Quoi qu'il en soit, rien n'a changé. Notre mission est de rapporter la tête de l'une des personnes entourant le seigneur de la Twin Sword Valley, à la fois pour sauver notre honneur en tant que membres d'une force de premier plan et pour apaiser la colère de nos supérieurs. Si besoin… nous adopterons une approche beaucoup plus agressive. »
Pendant une fraction de seconde, l'air sembla se figer avant que les quatre anciens ne se déplacent dans des directions différentes pour encercler Aster et Sarina.
« Alors, comment allons-nous faire ? Qui s'occupe du seigneur de la Twin Sword Valley… », les mots du capitaine de l'Ocean Aquamarine furent interrompus par Aster qui dit nonchalamment :
« De quoi parlez-vous ? Ce ne serait plus un combat si je m'en mêlais. Et puis, je ne pense pas que ma Sarina apprécierait que je lui vole son plaisir. » Sur ces mots, Aster laissa de l'espace à la femme blonde à l'allure maternelle, dont le comportement doux avait fait un virage à 180°.
« Bâtard arrogant… Mer de la Cascade Féroce ! » Avec un cri puissant, une énergie spirituelle bleue explosa du corps du capitaine de l'Ocean Aquamarine.
« Mer de la Cascade Féroce ! » Suivant l'exemple du capitaine, le vice-capitaine manifesta également sa mer de la connaissance. Avec cela, deux masses d'eau et d'énergie spirituelle de huit cents mètres engloutirent tout aux alentours.
Mais ce n'était pas tout : ils injectèrent activement de l'énergie spirituelle dans leurs mers de la connaissance, les étendant chacune au-delà de la barre des deux kilomètres, pour une longueur totale de plus de quatre kilomètres.
Cependant, ce n'était pas leur taille qui était imposante, mais les courants féroces qui apparaissaient aléatoirement ici et là à travers les deux mers, qui s'entrechoquaient désormais pour accroître encore la férocité de l'eau qui les composait.
« Eh bien, il faudrait être vraiment stupide pour ne pas tout donner dès le début, vu comment ça a fini pour ceux qui ne l'ont pas fait », dit Sarina. Elle avait raison : non seulement les anciens de l'Ocean Aquamarine utilisaient leurs mers de la connaissance au maximum de leurs capacités, mais ils n'étaient pas les seuls à commencer fort.
Les deux anciens de la secte Supreme Elemental virent leurs corps exploser en énergie spirituelle métallique, qui se condensa ensuite en une couche de métal argenté protégeant entièrement leurs corps.
« Peau d'Argent Tranchante ! » Le premier à terminer sa transformation fut le capitaine, dont la technique de peau argentée arborait un éclat tranchant sur certaines parties de son corps.
« Peau d'Argent Lourde ! » Pour le vice-capitaine, non seulement la couche de métal était plus épaisse, mais son corps grandit en taille, dépassant Sarina de quelques centimètres.
Ces deux-là étaient naturellement des cultivateurs de la voie du corps, avec la voie de l'énergie en secondaire, tandis que les anciens de l'Ocean Aquamarine étaient des cultivateurs de la voie de l'énergie, avec l'âme en secondaire.
« Éclat d'Argent Tranchant ! » Le capitaine ajouta un petit quelque chose aux mers de la connaissance des anciens de l'Ocean Aquamarine en injectant de l'énergie spirituelle métallique dans la moitié des courants, leur donnant un éclat métallique tranchant.
« Éclat d'Argent Accablant ! » Le vice-capitaine, quant à lui, diffusa son énergie spirituelle dans les deux mers, rendant l'eau plus lourde et augmentant ainsi la pression exercée sur les objets « étrangers » désignés par leurs créateurs ; en l'occurrence, Sarina.
Eh bien, ils avaient aussi visé Aster, pour constater qu'il restait totalement imperturbable. En fait, ils ne sentaient même pas leurs mers de la connaissance l'affecter, comme s'il n'était pas du tout à l'intérieur, ce qui ne devrait pas être possible à moins qu'il ne contrôle l'espace. Mais pour cela, il aurait dû être au royaume de la Manipulation du vide, et ce n'était clairement pas le cas.
« Humph. » Voyant que l'ennemi avait encore le loisir de prêter attention à quelqu'un d'autre, Sarina renifla doucement. Depuis le centre même de l'agglomération des mers de la connaissance des anciens de l'Ocean Aquamarine, un tourbillon rotatif se manifesta soudainement, entraînant toute l'eau. En une fraction de seconde, un espace totalement sec fut créé.
« Heh, tu penses pouvoir repousser les efforts combinés de quatre cultivateurs au sommet du royaume de la Mer de la Connaissance avec juste une libération d'énergie spirituelle de vent ? » dit avec dédain le vice-capitaine de l'Iron Hall. L'eau pouvait être contrée par le vent, mais cela n'avait pas un effet aussi fort sur le métal.
En fait, l'énergie spirituelle métallique qu'ils libéraient envahissait déjà la sphère de vent créée par la femme blonde, jusqu'à ce que Sarina, dont le joli visage prit soudain une expression plus féroce, commence à irradier des flammes rouge cendré.
« Quoi ! » Les anciens de l'Iron Hall étaient incrédules en voyant leur énergie spirituelle métallique, qu'ils utilisaient pour envahir l'espace sûr créé par l'ennemie, être fondue sur place.
« Ce n'est pas juste de l'énergie spirituelle, sinon elle ne pourrait pas gérer nos deux pouvoirs. Elle a deux maudits attributs ! » s'exclama le capitaine de l'Iron Hall, ce à quoi le capitaine de l'Ocean Aquamarine répondit :
« Peu importe. Il y avait une fille parmi eux avec un attribut combinant feu et vent, elle ne pouvait pas faire ça et utilise juste la quantité. »
Ce type faisait référence au « Brûlant » de Sofia, qui était effectivement une combinaison de feu et de vent en un nouvel attribut possédant les propriétés des deux. En comparaison, Sarina semblait certainement « moyenne ».
Cependant, cela n'aurait été le cas que si le vent et le feu de Sarina avaient été normaux, au lieu du vent de tempête féroce du clan Storm Roc et des flammes de la Brume de Rétribution d'Antares.
Être capable d'utiliser les deux en même temps était déjà incroyablement difficile. En fait, Aster n'était même pas sûr que ces attributs sauvages puissent, ou plus précisément devraient, être mélangés. Ce sujet était en suspens, car Sarina était encore nouvelle en tant que princesse Storm Roc, tout comme Kana.
La différence étant que Sarina n'avait pas d'élément spirituel comme la petite fille pour la guider, et que ses attributs exigeaient qu'elle les dompte, au lieu de la méthode douce de « s'entendre » utilisée par Kana.
Sarina, qui écoutait ce qui précède, plissa légèrement les yeux. Elle pointa sa jolie main droite vers le capitaine de l'Ocean Aquamarine. Des courants de vent se rassemblèrent de partout aux alentours, formant un tourbillon furieux qui tourna autour du bras de Sarina tandis qu'elle disait :
« Tempête de vent, Bourrasque. » D'une voix douce mais féroce, toute l'énergie spirituelle de vent accumulée sur son bras fut projetée sous forme de tourbillon qui atteignit instantanément le capitaine.
« Bouclier Rotatif de Cascade ! » Le capitaine leva immédiatement sa défense, mais à sa grande surprise, le mur d'eau rotatif féroce fut percé instantanément.
« Quoi ! » pensa-t-il en s'écartant pour esquiver l'attaque de la femme blonde, qui poursuivit sa course, traversant l'agglomération des mers de la connaissance d'un bout à l'autre.
« Tempête de feu, Explosion. » Sarina n'avait cependant pas l'intention de laisser ces types se reposer. Des flammes de brume rouge cendré explosèrent cette fois de son bras gauche. Elle pointa son index vers l'ancien capitaine de l'Ocean Aquamarine, libérant une ligne de flammes rouge cendré visant la poitrine de l'ancien.
« Bouclier d'Argent Lourd ! » Le vice-capitaine de l'Iron Hall se mit en travers de l'attaque, ou du moins essaya-t-il en libérant de l'énergie spirituelle métallique pour renforcer son corps et dévier l'attaque de Sarina.
« Gah ! » Le résultat fut que la couche de métal sur tout le côté gauche de son corps fut balayée par l'attaque de Sarina. Il protégea toutefois l'ancien capitaine de l'Ocean Aquamarine.
« Vous deux avez des lignées et vous avez une version plus forte de cette technique, n'est-ce pas ? Utilisez-la déjà, à moins que vous ne vouliez mourir tout de suite, bien sûr », dit Sarina avec désinvolture en claquant des doigts. Une douzaine de bourrasques comme celle qu'elle avait utilisée plus tôt pour percer la technique défensive de l'ancien de l'Ocean Aquamarine apparurent à sa droite.
Tandis que quelques points rouge cendré apparaissaient à sa gauche, il s'agissait exactement de la même technique spirituelle avec laquelle elle avait fait exploser la peau d'argent du vice-leader de l'Iron Hall.
« Oh, allez, ce n'est pas le niveau de manipulation d'énergie qu'un membre du clan Storm Roc devrait avoir. Est-ce vraiment plus dur de trouver quelqu'un de "normal" autour de ce pervers ? » se demanda une certaine fille-tigresse, dont l'attention avait été attirée au moment même où ces deux attributs incroyablement puissants avaient fait leur apparition.