Chapitre 641
« Hum, nous pourrons en discuter plus tard. Ces trésors d'accumulation méritent d'être étudiés, surtout quand on voit que ces trois-là sont encore surprises après les explications de Valentina », dit-il en faisant référence à Eris, Mylene et Mira.
Les deux premières étaient trop occupées à se former dans leurs professions respectives pour se soucier des coutumes des quatre Quadrants Célestes concernant le royaume de la Manifestation de la Genèse. De plus, ayant déjà affronté des ennemis à ce stade, elles n'en étaient nullement impressionnées et avaient donc commis l'erreur honnête de ne pas s'y intéresser, mais elles venaient de se découvrir un nouvel intérêt.
Quant à la jeune femme-tigresse, elle est à la fois une bête spirituelle et un élément spirituel, elle ne cultive donc pas de la même manière que les humains. Tout comme le petit dragon, elle se trouve actuellement au royaume de la Mer de la Connaissance et devra reconstruire son Noyau de la Genèse comme ces deux-là, mais le processus est différent pour elle : un contractant est plus efficace que ces ressources d'accumulation. Cela dit, elle avait prêté attention pour le bien d'Aria, mais elle ne l'avait pas dit à voix haute, sachant qu'Aster ne manquerait pas de la taquiner sans relâche.
Elle était loin de se douter qu'Aster pouvait pratiquement lire en elle. La jeune femme-tigresse était plutôt indifférente à la plupart des choses, il était donc facile pour Aster de remarquer les changements dans son humeur.
« Elle traite déjà Aria comme son contractant, c'est mignon », pensa-t-il avec amusement avant de revenir au monde réel, alors que la vente aux enchères du deuxième article de ce tour commençait.
À l'origine, très peu de gens s'intéressaient à la tablette de pierre, car elle n'avait aucune utilité apparente, mais maintenant qu'Aster avait clairement exprimé son intention de l'acheter, d'autres personnes se sentaient forcément tentées, pensant qu'il avait peut-être vu quelque chose qu'elles avaient manqué.
Mais cela ne concernait que les personnes au rez-de-chaussée. Au deuxième étage, plus précisément dans la salle numéro sept, les occupants reçurent un message leur demandant de faire monter les enchères ; c'était naturellement Wade qui en était à l'origine.
« Frère aîné, allons-nous vraiment nous mesurer au type qui a tué un espoir de la famille Stall ? La jeune demoiselle n'a-t-elle pas dit que nous ne devrions pas nous faire remarquer dans les autres Quadrants Célestes ? », demanda une jeune fille dans la salle numéro sept à un homme svelte vêtu d'une tenue bleue, arborant un badge représentant une griffe de bête.
« De quoi parles-tu ? Nous ne faisons qu'enchérir puisque la jeune demoiselle s'intéresse à toutes sortes de bibelots, tout le monde le sait », répondit l'homme svelte, tout en pensant intérieurement :
« Et si nous pouvons nouer des liens avec les familles Ambre de Montagne et Aigue-marine d'Océan, simplement en faisant monter le prix d'un déchet inutile, alors nous ferons d'une pierre deux coups. »
Le prix, qui était monté jusqu'à quatre-vingts millions de jades spirituels, fut soudainement doublé par l'homme svelte de la salle numéro sept.
« Cent soixante… », ou du moins, c'était l'idée. Malheureusement pour eux, Aster n'était pas d'humeur à attendre ; sa mignonne petite trésor avait besoin d'un lit confortable pour dormir, alors il décida de mettre fin à cette farce.
« Cinq cents millions. »
La voix calme d'Aster résonna dans la salle, manquant de faire tomber le type de la salle numéro sept de sa chaise. Il prévoyait de faire monter le prix jusqu'à trois cents millions, ce qui suffisait à donner la face à la famille Ambre de Montagne, car c'était un prix moyen pour un trésor ou une ressource de rang Stellaire de niveau intermédiaire, mais pour un bibelot inutile, c'était trop.
Il ne s'attendait pas à ce qu'Aster dépasse directement ce qu'il était prêt à offrir pour cette petite mascarade. Il ne finit même pas sa phrase et resta silencieux, l'expression furieuse, tandis qu'il pouvait entendre les cultivateurs errants se moquer de lui, car il avait été interrompu en plein milieu et ne pouvait pas répliquer.
« Les familles Diamant Solaire et Améthyste de Foudre ont sûrement les poches bien profondes pour sponsoriser quelqu'un dont le passe-temps est d'acheter des ordures », lança le type à lunettes de la famille Aigue-marine d'Océan d'une voix calme. Comme son ami avait été humilié plus tôt et que ses lunettes avaient été détruites, il cherchait à se venger.
« Que valent des jades spirituels face au sourire de ma fille ? Pour quelqu'un qui se montre si dominateur, penser que j'ai besoin d'être sponsorisé pour dépenser un demi-milliard... Les descendants des familles Ambre de Montagne et Aigue-marine d'Océan sont-ils si pauvres sans le soutien de leurs soutiens ? », dit Aster avec désinvolture, poussant certaines des cultivatrices errantes à regarder dans sa direction, tandis que les hommes ressentaient l'envie de le maudire pour sa vantardise.
Ils avaient bien vu les filles qui l'accompagnaient et, bien qu'ils ne reconnaissent personne à part Valentina et Agnes, chacune d'elles était incroyablement belle. Peu importe à qui il faisait référence, il leur était impossible de ne pas ressentir de l'envie.
Naturellement, Aster n'oublia pas de battre le fer tant qu'il était chaud.
« Puisque vos deux familles sont si inquiètes pour mes finances, je vous suggère de continuer à jouer à vos petits jeux. Le dernier m'a remboursé trois cents millions de jades spirituels, alors je me demande qui sera le prochain à faire preuve d'une telle courtoisie, comme l'a fait la famille Teles », ajouta-t-il.
Cela provoqua un tumulte dans la salle des ventes. Même la commissaire-priseuse, qui était restée impassible jusqu'alors, manqua de trébucher en entendant Aster révéler avec désinvolture que le représentant des Teles avait accepté un pot-de-vin et avait fini par devoir indemniser la partie lésée.
« C'était de l'argent pour acheter le silence, vous savez », pensa-t-elle, tout en ne pouvant s'empêcher de glousser, amusée par la façon dont Aster gérait les insultes de ces jeunes maîtres hautains issus de forces de premier plan. Peu importe ce qu'ils disaient, il retournait facilement leurs paroles contre eux.
Ne vous méprenez pas, jouer avec eux n'était pas aussi facile qu'Aster le laissait paraître. Il pouvait le faire parce qu'il avait le capital. Ces membres de la jeune génération avaient chacun entre quelques dizaines de milliers de jades spirituels et cent mille à leur entière disposition, ce qui, pour un membre de la plus jeune génération, est une somme assez importante.
C'est normalement suffisant pour se vanter auprès de ses pairs de la même génération. Malheureusement pour eux, Aster n'a jamais cherché à rivaliser avec ceux de son groupe d'âge ; Lilia a fait en sorte que son objectif soit toujours ceux qui étaient plus âgés que lui.
Pour une bonne raison : les autres candidats à l'héritage de la famille Drage sont tous plus âgés que lui, même le plus jeune, qui est son cousin germain, est plus âgé qu'Alice.
En d'autres termes, pour Aster, ces jeunes maîtres étaient une bande de novices qu'il ne prenait pas au sérieux.
« Pas étonnant que les princesses des familles incroyablement élitistes Diamant Solaire et de la stricte Améthyste de Foudre l'apprécient, un tel talent est difficile à trouver, même dans les forces de premier plan », pensa la commissaire-priseuse.
Comme personne ici n'était assez fou ou assez riche pour risquer de payer plus d'un demi-milliard de jades spirituels de sa propre poche pour un objet sans utilité, elle déclara directement le gagnant.
« Félicitations à l'estimé invité de la salle numéro un pour avoir obtenu le dernier article de la vente aux enchères d'aujourd'hui, et nous remercions tout le monde de nous avoir honorés de leur présence. Le personnel de la maison de vente rendra visite aux participants ayant dépensé plus de trois cents millions de jades spirituels en une fois, veuillez rester dans vos salles et à vos sièges », dit-elle.
La formation qui permettait de payer et de recevoir les marchandises directement avait une limite ; toute enchère dépassant ce montant devait être payée directement et l'article serait livré en personne par le personnel de la maison de vente.
Tous ceux qui n'avaient rien acheté et ceux dont les transactions avaient été gérées par la formation commencèrent à quitter la salle, pratiquement tout le monde au rez-de-chaussée. Cela dit, certains restèrent sur place, espérant assister à une forme de drame.
Comme ce campement temporaire était sous la règle de la famille Fey, la sécurité de chacun était pratiquement assurée. Contrairement à d'autres maisons de vente qui disposaient d'un réseau spatial pour offrir un passage sûr vers une destination aléatoire mais sécurisée, ici, les participants dans les salles privées devaient sortir par la porte principale comme tout le monde, chose probablement faite exprès par ces marraines d'Aster.
Quoi qu'il en soit, bien que les gens au rez-de-chaussée ne puissent pas voir le couloir reliant les salles privées, ils restèrent pour attendre le départ des jeunes maîtres et demoiselles de ces forces renommées, espérant voir quelque chose d'intéressant.
Mais pour l'instant, ils ne pouvaient pas voir les membres du personnel arriver aux portes de toutes les salles privées pour frapper.
Aster se leva de son siège après avoir délicatement déposé Camila, qui dormait paisiblement, sur le canapé, puis se dirigea vers la porte. Imaginez sa surprise lorsqu'il vit que c'était la commissaire-priseuse elle-même qui venait encaisser le paiement et livrer l'objet qu'il avait acheté au-dessus du prix limite, à savoir la tablette de pierre.
« Voici les marchandises, veuillez les vérifier avant de payer, nous n'acceptons aucune réclamation une fois la transaction formalisée~ », dit la jeune femme avec un sourire détendu en sortant la tablette de pierre, qui se trouvait dans un étui en jade transparent à des fins de conservation.
Aster accepta la tablette et, après l'avoir rapidement scannée avec ses yeux de dragon pour s'assurer que la maison de vente, ou plus précisément la famille Teles, n'essayait pas de jouer un tour, il hocha la tête.
« Elle me semble en bon état, voici le paiement », dit-il. Naturellement, il avait déjà préparé un anneau spatial contenant le demi-milliard de jades spirituels, qu'il tendit à la commissaire-priseuse, dont le sourire s'illumina davantage.
« Eh bien, c'est assurément une descendante de marchand », pensa Aster.
Ne vous laissez pas tromper par sa jolie apparence et son sourire éclatant, la fille devant lui était certainement bien plus qu'il n'y paraissait. Les autres ne pouvaient pas le deviner, car elle utilisait un certain trésor pour masquer son royaume de culture, faisant croire aux gens qu'elle n'était qu'une commissaire-priseuse embauchée pour le plaisir des yeux des participants.
Mais comment Aster pourrait-il ne pas le remarquer ? C'est une cultivatrice du royaume de la Mer de la Connaissance qui a déjà entamé sa voie secondaire, tout en ayant l'âge d'Agnes. En d'autres termes, bien qu'elle soit certainement un peu en retard, ce n'est pas de beaucoup. Bien sûr, le royaume est une chose et la prouesse au combat en est une autre, mais le fait est qu'elle n'est pas juste un personnage aléatoire comme ces cultivateurs errants qui essayaient ouvertement de la draguer, pensa-t-il.
« Merci pour votre coopération, la famille Marius espère maintenir une relation commerciale saine avec le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles, donc si vous avez besoin de quelque chose à l'avenir, veuillez prendre notre maison de vente en considération », dit-elle en relevant les pans de sa robe, avant de partir avec le reste du personnel qui venait de terminer ses tâches.
« Ne laisse pas son personnage de commissaire-priseuse te tromper. Bien que les familles Marius et Teles soient des forces de second rang, la Balance Dorée est l'une des quatre plus grandes maisons de vente existant dans les quatre Quadrants Célestes. Dans l'ensemble, elles peuvent rivaliser avec les forces de premier rang en termes d'influence et de force. Il y a eu quelques imbéciles qui ont essayé d'aller trop loin avec une commissaire-priseuse et ont fini enterrés dans un fossé quelque part dans le Quadrant Céleste du Talisman Mystique », dit Valentina.
« Heh, c'est un passe-temps intéressant », dit Aster en plaisantant. Pour la jeune demoiselle d'une famille de marchands éminente, agir comme une commissaire-priseuse — ce qui est essentiellement un travail de façade sans réelle autorité — tout en étant celle qui prend les décisions, c'était assez rusé. Probablement que ce type, Teles, n'en savait même rien, ce qui explique pourquoi il avait osé accepter un pot-de-vin.
« C'est probablement ainsi que les descendants directs de leur famille acquièrent de l'expérience », pensa Aster avant de chasser cette idée de son esprit. Si les Teles reviendraient probablement chercher des ennuis, les Marius étaient beaucoup plus neutres.
« Nous devrions y aller avant que cela ne devienne bruyant », dit Aster en utilisant la télékinésie pour faire flotter doucement Camila pendant qu'il envoyait la tablette de pierre dans son espace mental.
Mais juste au moment où le groupe sortait de la salle, de nombreux regards se posèrent sur eux, plus précisément sur Aster. Parmi eux, ceux des membres des familles Ambre de Montagne et Aigue-marine d'Océan étaient particulièrement remarquables, car ils crachaient pratiquement des flammes.
« Tu nous as vraiment fait un sale coup tout à l'heure, je me demande si tu seras capable de garder cet air courageux une fois que ton groupe sera parti… », ricana le type à lunettes de la famille Aigue-marine d'Océan tandis que son groupe se dirigeait vers les escaliers menant au rez-de-chaussée. L'idée était d'insulter Aster avant de partir, le forçant à ravaler son offense, une idée qui, dans son esprit, créerait une scène impressionnante.
De plus, cette fois, son frère marchait à ses côtés. Malheureusement pour lui, les choses ne se passèrent pas tout à fait comme prévu. Le type à lunettes s'arrêta net en sentant le contact froid et métallique d'une épée reposer sur son épaule, juste au niveau de son cou.
Il se tourna pour voir son frère, pour le découvrir debout, raide, les veines saillantes sur le cou et le front, essayant de son mieux de bouger pour réaliser qu'il était pratiquement verrouillé dans sa position actuelle.
Les gens des autres salles privées qui sortaient juste furent surpris par une telle scène : quelqu'un issu d'un système stellaire de rang intermédiaire pointait une épée vers le cou d'un descendant direct de la famille Fey dans leur propre Quadrant Céleste !
« Je pense que tu as mal compris quelque chose : celui qui est protégé par les règles de la ville, ce n'est pas moi. Après tout, quelle force peut avoir un moins que rien comme toi comparé à Edward ? », dit-il en enfonçant lentement la pointe de l'épée dans l'épaule du type à lunettes.
« Aghhh... mmmph », le cri du type à lunettes fut étouffé par Aster, qui ferma de force sa bouche avec sa télékinésie.
« Chut, tu vas la réveiller », dit Aster d'une voix basse, tout en tenant son épée d'entraînement dans sa main droite et en maintenant Camila en lévitation avec la gauche.
Pendant tout ce temps, le type à lunettes hurlait intérieurement.
« Pourquoi le réseau défensif ne s'active-t-il pas !!! » C'était juste un petit tour qu'Aster avait réussi en utilisant un peu d'annihilation pour couper à travers les runes des vêtements du type à lunettes.
C'était une zone « sûre », donc ces jeunes maîtres ne portaient pas d'armure extérieure. Leurs vêtements avaient tout de même des moyens de défense, sans parler du fait qu'ils avaient sûrement des trésors de survie sur eux, mais la blessure qu'Aster avait infligée n'était pas mortelle, donc elle ne s'était pas activée.
Tout en gardant la bouche de ce type scellée, Aster retira son épée et nettoya le sang sur les vêtements du type à lunettes pour ensuite dire :
« Tu devrais faire très attention à tes paroles. En ce moment, la seule raison pour laquelle ta tête est encore attachée à ton corps, c'est que te tuer ici causerait des ennuis à Mlle Valentina. Tu devrais donc être prudent si tu prévois de quitter les environs de la ville. »
Et sur ce, Aster cessa de maintenir le type debout avec sa télékinésie, le laissant tomber au sol. Son visage était pâle et son expression sans vie ; il était mort de peur.
Wade put enfin bouger, mais contrairement à ce qu'on pourrait attendre, il n'explosa pas contre celui qui venait de poignarder son frère avec une épée, pour une raison simple : il était horrifié. Il pensait auparavant qu'un Roi de l'Âme protégeait le groupe d'Aster.
Mais pour le submerger complètement, à travers les nombreuses couches de trésors qu'il possédait, même un cultivateur au stade de la demi-étape du Royaume Céleste ne pourrait le faire.
« E-Elle est ici, non, ce n'est pas possible, nous nous sommes assurés de faire en sorte qu'elle doive partir pour le Quadrant Céleste de la Météorite Noire, mais alors comment peut-il y avoir un autre monstre comme ces deux-là dans une secte qui réside dans un simple système stellaire de rang intermédiaire ! », hurla-t-il intérieurement.
Wade essaya pendant une seconde de lancer un regard noir à Aster, mais finalement, il n'osa pas et emmena son frère pour partir en hâte avec les autres membres de son groupe, qui ne comprenaient pas ce qui s'était passé puisqu'ils n'avaient pas été affectés par ce qui précède.
En fait, le type costaud était sur le point de bondir pour se battre avec Aster, mais il fut traîné hors de la salle par Wade. La seule qui semblait différente était Fawn, qui jeta un regard à Aster avant de suivre le reste du groupe de la famille Ambre de Montagne.
Aster renvoya son épée dans son anneau spatial, puis regarda les gens des autres salles privées. Les protecteurs en charge de chaque groupe se tendirent immédiatement. Bien qu'ils ne puissent pas discerner qui et comment Wade avait été rendu impuissant plus tôt, ils réalisèrent que c'était la situation et étaient certains qu'ils auraient fini comme lui.
« Pourquoi êtes-vous tous si tendus ? Ce n'est pas comme si vous nourrissiez de mauvaises intentions envers mon groupe, n'est-ce pas ? », dit Aster avec désinvolture, provoquant le rire d'une certaine personne.
« Alors, les rumeurs à ton sujet étaient vraies, extrêmement agressif quand il le faut », dit un gars d'une vingtaine d'années aux longs cheveux bruns. Ses vêtements étaient un peu négligés, mais il n'avait pas l'air miteux ; c'était plutôt comme s'il avait exploré quelque part avant de se précipiter à la vente aux enchères.
« Je suis Cayden, le jeune sabre de la secte du Vagabond », dit le gars en proposant une poignée de main à Aster.
« Aster, tu connais déjà mon affiliation, donc je vais passer. J'ai une affaire urgente à régler, donc nous pourrons continuer demain si cela ne te dérange pas », dit Aster en désignant Camila.
« Pas de souci, d'ailleurs si tu ne pars pas en premier, je doute que ces types osent faire un mouvement, à moins que leurs vieux schnocks ne viennent les escorter », dit Cayden en regardant les gens des autres salles, enfin, certains plus spécifiquement que d'autres.
Aster hocha la tête intérieurement. Ce serait une plaie si ces types continuaient à essayer de l'embêter, alors quelqu'un devait servir d'exemple, puisqu'une brochette dans la main de ce laquais ne suffisait pas.
« J'espère qu'un descendant direct des Fey suffira », pensa-t-il avec amusement en menant le groupe en bas.
Les cultivateurs errants qui étaient encore au rez-de-chaussée avaient tous des expressions confuses sur le visage. Ils n'avaient pu ni entendre ni voir ce qui s'était passé plus tôt dans le couloir à l'étage, mais ils avaient bien vu le groupe des familles Ambre de Montagne et Aigue-marine d'Océan partir en hâte comme s'ils fuyaient quelqu'un, et puis rien. Personne n'était venu pendant quelques minutes jusqu'à maintenant.
Cela dit, sentant l'atmosphère toujours meurtrière autour d'Aster, ils n'osèrent pas poser de questions et leur ouvrirent simplement le passage pour partir.
À l'extérieur de la maison de vente, Aster vit Valentina soupirer.
« J'ai même fait tout mon possible pour essayer de l'empêcher, mais c'est arrivé quand même. Je suppose que mon cousin avait raison, ces types n'écoutent que par la manière forte. Maintenant, je n'ai plus envie de retourner au bureau… », marmonna-t-elle.
« Tu peux rester avec nous, je ne pense pas qu'ils oseront même approcher notre vaisseau spatial », dit Aster, ce qui fit briller les yeux de Valentina.
« Mm, j'accepte ton offre, je laisserai les trucs ennuyeux à ce bâtard de paresseux pour changer », dit-elle joyeusement.
Aster gloussa alors que le groupe était téléporté par Valentina en utilisant son autorité. Le paysage changea, passant du quartier marchand à la zone privée désignée pour la secte de la Myriade d'Occupations.
Tout le monde avait déjà dîné, il était donc temps de dormir. Naturellement, Valentina décida de rester avec Agnes, car elle ne voulait pas prendre une chambre pour elle seule.
Mais avant cela, tout le monde se souhaita bonne nuit, et Valentina fut prise au dépourvu en voyant le groupe qui suivait Aster dans sa chambre, qui était en fait celle de Lilia.
Y compris Camila, qui dormait toujours profondément, Valentina ne put s'empêcher de lancer un regard interrogateur à Agnes. Contrairement à ces jeunes filles bavardes de la faction de l'Épée Noire, Valentina n'avait pas le loisir de prêter attention aux rumeurs de la secte.
Elle ne savait donc pratiquement pas qu'Aster avait beaucoup d'amoureuses, elle était trop occupée. Pour autant qu'elle le sache, Aster « sortait » avec deux filles, Alice et Aria, mais maintenant elle venait de voir Sarina, Lilia et même Camila venir avec lui, elle était donc naturellement confuse.
Sans compter qu'à ses yeux, sa jeune cousine Agnes semblait également développer des sentiments romantiques pour Aster.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ! », hurla-t-elle dans son cœur, pour manquer de s'évanouir lorsque Mikaela lui tapota l'épaule pour dire :
« Ne me dis pas que la "Princesse de la Foudre Violette" de la famille Fey a peur de passer la nuit sous le même toit qu'un membre de la jeune génération. »
« T-Tais-toi, ivrogne, et tu as beaucoup d'explications à donner », dit Valentina en regardant Agnes, qui feignit l'ignorance et se précipita vers sa chambre, suivie par sa cousine.