Chapitre 616
Voyant l'expression mignonne et indécise d'Alexandra alors qu'elle envisageait de mettre en pause l'entraînement intensif sur la voie corporelle qu'elle avait adoptée, Aster gloussa avant de dire :
« Bien sûr, te dire de faire de la voie de l'énergie ta priorité ne signifie pas que tu ne peux pas maintenir ta vitesse de progression actuelle sur la voie corporelle. »
« Tu es sérieux ? »
Aussi plongée dans ses pensées qu'elle l'était, Alexandra ne put s'empêcher de fixer Aster ; ses paroles avaient tout de même un poids considérable.
Progresser sur une voie secondaire est bien plus difficile que sur la voie principale, c'est particulièrement vrai pour quiconque a pénétré dans les royaumes de la Transcendance. C'est une règle d'airain, et pour une fois, ce n'est pas une limitation imposée par la Loi céleste, mais un phénomène naturel.
Plus une personne fait circuler l'énergie spirituelle dans son corps, plus son existence s'élève, et bien sûr, plus la culture devient ardue. Atteindre le royaume de la Transcendance mortelle signifie dépasser les limites d'un être humain ; après tout, des lignées peuvent être créées dans le seul but d'atteindre un royaume de culture élevé.
Un grand bond en puissance l'accompagne, certes, mais aussi de grands défis. C'est pourquoi la plupart des cultivateurs choisissent d'entrer dans les royaumes de la Transcendance avec leur voie principale avant de commencer à en cultiver une seconde ou de s'y concentrer, afin de prolonger leurs années en tant que membres de la plus jeune génération.
La jeune génération diffère selon le royaume de chacun : pour les royaumes mortels, c'est en dessous de quatre-vingts ans ; pour les royaumes terrestres, le nombre augmente jusqu'à trois cents ans ; pour les royaumes de la Transcendance, il monte jusqu'à deux mille ans, et pour les royaumes célestes, jusqu'à cinq mille ans. Il existe aussi une génération « la plus jeune » : il suffit de diviser le nombre précédent par deux et le tour est joué.
Quiconque dépasse la jeune génération fait partie de la génération actuelle, et au-delà, il y a l'ancienne génération.
Amusant, malgré la présence de mères dans le groupe, chacune des filles fait encore partie de la génération la plus jeune ou de la jeune génération. Quoi qu'il en soit, le fait est que pour un cultivateur ayant pénétré dans les royaumes de la Transcendance, avancer dans sa voie secondaire exige toute son attention, ce qui stoppe sa progression dans la principale. C'est pourquoi les mots d'Aster eurent un tel impact sur Alexandra.
Alexandra fut ramenée à la réalité par les paroles suivantes d'Aster.
« Oui, je le suis. Cependant, je ne peux pas te donner une information aussi précieuse gratuitement, tu vas devoir la mériter. Voyons... tu devras me forcer à utiliser mon moyen de défense le plus puissant », dit-il avec espièglerie.
« Tu parles de cette version géante de ton armure dorée ? » marmonna Alexandra, avant que ses pupilles ne se contractent en voyant Aster rire doucement en réponse.
« Non, l'expansion de l'armure est une application de mon corps de parangon, que j'ai développée pour le soutien, car elle amplifie les techniques utilisées dans cet état. Bien qu'elle améliore effectivement ma défense au-delà de mon niveau de prouesse au combat, ce n'est pas le sommet de ma défense. »
Alexandra resta sans voix face à l'explication désinvolte d'Aster. Elle avait vu ce que la version géante de l'armure dorée pouvait faire ; selon un calcul approximatif, elle l'avait jugée capable de combattre des êtres du royaume de la Manipulation du vide. Jusqu'à quel point, elle l'ignorait, mais il y avait un fossé immense entre la Manifestation de la Genèse et la Manipulation du vide ; après tout, le premier n'est que la transition vers les derniers stades de la Transcendance, tandis que le second en fait partie.
Et pourtant, une technique qui permettait à Aster de franchir ce gouffre n'était pas le sommet de ses moyens défensifs. C'était insensé.
« Attends, cela voudrait dire qu'il a un moyen de lutter contre un ennemi ayant atteint l'Intégration de la Loi ! Mais il n'est même pas au sommet des royaumes terrestres ! » hurla intérieurement Alexandra.
La maîtrise de sa capacité innée à combiner une centaine de pièces d'or céleste noir en une seule, la rendant assez solide pour stocker une puissance équivalente à une attaque d'un cultivateur de l'Intégration de la Loi, était quelque chose qu'elle avait obtenu après avoir atteint le sommet du royaume de la Tribulation stellaire, peu de temps avant d'entrer dans le royaume de la Transcendance mortelle.
Aster était encore loin de cela et pourtant, il était capable de quelque chose de similaire. C'était un peu trop. Étrangement, elle ne se sentit ni vaincue ni abattue ; passé le choc initial de sa conclusion, son désir de comparer sa défense à celle d'Aster grandit.
« Très bien, face à un monstre comme toi, utiliser autre chose que ma technique la plus puissante serait inutile », dit Alexandra. Toutes les plaques de métal noir flottant autour d'elle retournèrent à son corps, puis une pièce de métal noir de la taille d'un ongle sortit de sa poitrine.
Contrairement aux autres minerais d'or céleste noir qu'Aster avait vu Alexandra utiliser, celui-ci semblait non seulement beaucoup plus raffiné, mais malgré sa taille relativement petite, Aster pouvait voir qu'il s'agissait en fait d'une plaque octogonale composée de nombreuses plaques encore plus petites assemblées, comme un puzzle parfaitement réalisé.
« Mm, si les sphères noires sont du "minerai" brut, alors le résultat de la combinaison d'une centaine d'entre elles est un "lingot" raffiné, je dirais. Intéressant », pensa Aster.
Alexandra, qui semblait étrangement abattue pour une raison inconnue, fixa Aster pour ensuite dire :
« Sois prudent, je vais arrêter de restreindre l'effet de celle-ci sur notre environnement. »
Aster hocha la tête et ce qui suivit fut une pression énorme descendant sur la zone proche. Les pupilles dorées d'Aster brillèrent une seconde, le sol se fissura sous ses pieds alors que la pression irradiée par l'or céleste noir d'Alexandra s'abattait sur lui.
« Cela manque de substance, mais c'est tout de même une pression physique comparable à ce qu'une pression spirituelle de Manipulation du vide irradierait. Pas mal », dit-il en étirant son corps.
« Mm, j'ai pu régler quelques situations dangereuses avec ce "bluff", bien qu'il manque la suppression mentale qu'une véritable Manipulation du vide peut infliger aux êtres plus faibles. Tu serais surpris de voir à quel point beaucoup de gens sont lâches~ », dit joyeusement Alexandra.
Aster gloussa, amusé de la voir clairement se vanter d'avoir trouvé une application aussi intéressante à son attribut spécial. C'était une imitation, mais une telle chose s'alignait avec la voie de l'âme, puisqu'il s'agissait d'une sorte de technique d'« illusion », intimidant les ennemis potentiels en leur faisant croire que l'on est plus fort.
Quoi qu'il en soit, ce niveau de pression n'était pas suffisant pour rendre Aster immobile. Alexandra le savait, mais elle espérait que cela suffirait à réduire l'écart entre leurs vitesses. Après tout, bien qu'elle possède une technique de mouvement, elle est certaine qu'il en va de même pour Aster, elle devait donc combler le fossé.
« Humph, pourquoi m'as-tu fait croire que nous allions avancer étape par étape, si c'était pour me faire tout donner ensuite ? » était la pensée qui ne cessait de se répéter dans l'esprit d'Alexandra. Plus elle y pensait, plus elle se sentait amère. Ses jambes se tendirent et l'énergie spirituelle les recouvrit avant qu'elle ne fonce vers Aster.
« Boum ! » Les pupilles d'Aster se contractèrent. Le poids supplémentaire pesant sur lui le gênait certainement, mais alors que sa vitesse était réduite, son esprit travaillait aussi vite que jamais. Il frappa donc vers la gauche, rencontrant le poing délicat d'Alexandra — sur lequel flottait une micro-plaque de métal noir presque invisible à quelques millimètres — avec son poing armé d'or.
Si vous vous demandez pourquoi il y a eu une explosion et un impact cette fois-ci, c'est parce qu'Alexandra est à l'offensive. Elle libérait la puissance stockée dans cette pièce spéciale combinée d'or céleste noir ; naturellement, elle ne pouvait pas absorber et libérer en même temps.
Cela dit, le résultat fut suffisant pour compenser cet inconvénient. Les yeux d'Alexandra pétillèrent en voyant des fissures apparaître sur toute la protection de lumière dorée autour de la main d'Aster, ce qui ne fit qu'accroître sa férocité alors qu'elle continuait à échanger des coups avec lui.
« Crac ! »
D'un coup de pied droit, Alexandra fit preuve de sa souplesse en effectuant un coup de pied haut visant l'épaule d'Aster. Naturellement, Aster plia le bras, utilisant son avant-bras pour bloquer son coup.
« Boum ! »
Le résultat fut que la protection de lumière, affaiblie par le barrage précédent, vola en éclats. Ensuite, l'or céleste noir d'Alexandra s'écrasa directement contre l'armure dorée, provoquant une explosion tonitruante et Aster fut violemment repoussé en arrière.
« Ouf, ce sont des attaques sacrément lourdes », dit Aster en fermant et ouvrant la main à quelques reprises. L'armure avait quelques éraflures ici et là mais était encore en bon état. La différence étant que, puisque la protection de lumière avait disparu, l'impact s'était propagé à travers le bras d'Aster.
La plus grande différence entre l'armure dorée et la constitution corporelle d'Alexandra est que l'armure ne neutralise pas l'impact, mais le distribue sur toute sa surface, le réduisant tout de même un peu. Cela exige toujours qu'Aster possède un corps physique solide, c'est pourquoi le corps de parangon renforce le corps, accordant à Aster une pléthore d'améliorations différentes, incluant la vitesse, la force et bien sûr la défense.
Alexandra, en revanche, n'a pas ces avantages supplémentaires, mais en échange, sa défense est pratiquement absolue. Une attaque bloquée par elle n'atteindra pas du tout son corps, sans parler de la capacité de renvoyer l'attaque directement à son ennemi et d'accumuler de la puissance pour la libérer en une seule décharge.
« Tu t'es révélée assez rusée pour une cultivatrice d'énergie/corporelle », dit Aster en voyant le sourire légèrement fier fleurir sur le visage d'Alexandra.
« Boum ! » Une énorme explosion, suivie d'un épais rideau de poussière, enveloppa la zone proche. Alexandra sauta hors de portée de l'explosion pour attendre que la poussière retombe.
À sa grande surprise, les gloussements de Felicia se firent entendre au loin, ce qui la fit froncer les sourcils.
« Ne sois pas trop pressée de sourire. Si les récits de cette petite fille ne sont pas exagérés, alors il faudrait plus qu'une seule attaque au sommet de la Manipulation du vide pour lui faire du mal », dit-elle.
Et comme pour confirmer cela, la poussière se dissipa pour révéler un immense cratère au centre duquel se tenait un jeune homme en armure dorée parfaitement indemne. C'était une vision étrange étant donné qu'il n'y avait plus de sol intact sous lui ; en d'autres termes, il n'avait pas utilisé de barrière, c'était plutôt comme s'il avait évité l'attaque.
Inutile de dire qu'Alexandra était en admiration devant une telle vision. Son attaque surprise précédente avait soufflé un large morceau du sol, au point que la lave de la couche souterraine de ce planétoïde suintait, entourant Aster.
« Comment as-tu fait ça ? Mes coups étaient efficaces, donc une attaque surprise de ma Réflexion céleste aurait dû être encore plus percutante », marmonna Alexandra.
Aster haussa un sourcil face à elle.
« Ces filles violentes, depuis quand être capable de me blesser est-il devenu si important ? » se demanda-t-il.
« Ahem, je te l'ai dit, tu n'as pas encore vu mon moyen de défense le plus puissant. Eh bien, c'est celui-ci », dit Aster en étendant les bras. Naturellement, cela ne répondait pas à la question d'Alexandra.
« Mouvement spatial... non, pour se déplacer à travers l'espace sans avoir besoin d'utiliser une formation spatiale, il faut être dans le royaume de la Manipulation du vide. Tout au plus, je dirais qu'une monstrueuse Manifestation de la Genèse pourrait réussir à le faire, mais alors, comment se fait-il qu'il soit parfaitement indemne alors que le sol près de lui a été détruit ? » pensa-t-elle.
Bien qu'Aster aimait la taquiner, il ne voulait pas qu'Alexandra devienne plus féroce ; cette attaque précédente était tout de même assez dangereuse.
« Invincibilité. » Un seul mot résonna dans la zone, atteignant les oreilles d'Alexandra et de Felicia, faisant douter les deux jeunes femmes de ce qu'elles venaient d'entendre.
Même Felicia, qui avait entendu les récits épiques de Kana sur Aster, parmi lesquels la petite fille affirmait avec assurance que son grand frère est « invincible », était en admiration devant Aster confirmant cela.
Aster sourit, amusé par leur réaction, avant de dire :
« Dix secondes. Pendant dix secondes par jour, je peux être invincible. Bien qu'à vrai dire, je ne l'ai testé qu'avec l'aide de ma mère, donc je peux seulement confirmer que cela fonctionne contre les royaumes célestes. »
Il fallut une bonne minute aux deux jeunes femmes pour sortir de leur stupeur. Felicia resta silencieuse, mais Alexandra avait une tonne de questions qu'elle voulait poser.
« Peux-tu l'utiliser à volonté, ou est-ce une sorte de protection automatique ? Et combien en as-tu utilisé il y a un instant ? »
Aster hocha la tête en réponse.
« Les deux. L'invincibilité s'active d'elle-même si ma vie est en grave danger, sinon je dois le faire moi-même. En d'autres termes, à moins que je ne sois en risque de mourir, je dois commander à l'invincibilité de me protéger. C'est en partie pour cela que j'ai mis tant d'efforts à accélérer ma vitesse de réaction, ce qui pourrait m'avoir conduit à entrer dans la voie de l'âme. »
« Pour ta deuxième question, j'ai seulement utilisé une seconde d'invincibilité pour ignorer l'impact principal. J'ai enduré les conséquences par moi-même », dit-il.
Les yeux d'Alexandra brillèrent une seconde, mais la lueur s'éteignit presque instantanément.
« Quel dommage, je n'ai pas assez de puissance pour produire une attaque égale à celle d'un sommet de l'Intégration de la Loi. Même si notre combat devait se terminer rapidement, j'aurais adoré mettre ton invincibilité à l'épreuve », marmonna-t-elle.
C'était sans compter le sourire malicieux d'Aster.
« Heh, alors c'est pour ça que tu étais en colère. Je ne voulais pas précipiter ce petit échange de conseils, je voulais simplement que tu en apprennes plus sur ma constitution corporelle, pour que tu ne trouves pas cela scandaleux si je te disais que ta pièce d'or céleste noir la plus puissante peut être rechargée à sa capacité maximale quotidiennement maintenant. »
« Quoi ! » Alexandra ne put s'empêcher de s'exclamer avec incrédulité, mais quelque chose fit tilt dans son esprit : « Si je peux utiliser ma défense comme attaque, ne pourrait-il pas le faire aussi ? » pensa-t-elle.
Et ses pensées étaient sur la bonne voie, comme Aster l'avertit :
« N'essaie pas de le reproduire, absorbe-le. Je n'ai testé cela qu'avec ma mère auparavant et, jusqu'à il n'y a pas si longtemps, ce n'était pas viable pour le combat. Alors ne prenons pas de risques, d'accord ? » Alexandra fut surprise par le sérieux soudain d'Aster. Contrairement à son attitude insouciante et joueuse habituelle, sa voix était ferme et attentionnée, la rendant incapable de réagir pendant un moment.
« Mm », se limita-t-elle à dire. Dans une merveilleuse démonstration de capacité, la centaine de fragments différents d'or céleste noir qui composaient la pièce entière se séparèrent et l'entourèrent.
En raison de leur très petite taille, ils étaient difficiles à remarquer jusqu'à ce qu'ils déploient tous de fines branches qui s'étendirent et se connectèrent les unes aux autres, résultant en une sorte de barrière sphérique formée par une multitude de plaques octogonales en métal noir. Puisqu'Aster lui avait dit de se concentrer pleinement sur la défense, Alexandra adopta une position stationnaire.
Aster hocha la tête ; c'est quelque chose qu'il n'avait testé qu'avec l'aide de Lilia auparavant, mais avec ses capacités précédentes, ce n'était pas une technique viable pour le combat. Qu'est-ce qui a changé, demanderez-vous ? Eh bien, le corps de parangon a changé après cette fois où il a utilisé l'expansion pour combattre avec Camila et les autres, et avec une puissance de sortie fixée à 92 %, il devrait être capable de réussir.
Felicia, qui appréciait le spectacle de loin, vit les jambes d'Aster exploser en éclairs avant qu'il ne fonce continuellement, apparaissant à quelques kilomètres de là après quelques secondes.
« Ne me dis pas qu'il va... » Les pensées de Felicia furent interrompues par le sol sous les pieds d'Aster qui explosa, envoyant des débris voler dans toutes les directions. Felicia pensa immédiatement à invoquer un trou noir devant elle, mais elle s'arrêta en voyant son corps briller d'une chaude lumière dorée, ce qui la fit bouder.
« Tu aurais pu simplement me le dire à l'avance, monsieur l'amateur de taquineries », marmonna-t-elle. Étant protégée par la lumière dorée et ajoutant sa propre défense physique en tant que cultivatrice corporelle, elle n'avait rien d'autre à faire, alors elle se concentra sur ce qui était sur le point de se produire.
Alexandra était isolée du monde extérieur par sa barrière, se concentrant sur l'absorption comme Aster le lui avait dit, elle ne se rendait donc compte de rien, mais Felicia observa toute la scène. Aster accéléra vers Alexandra et, à la dernière seconde, une lueur dorée différente, beaucoup plus solide, l'enveloppa.
« Boum ! » Contrairement à Aster, même Alexandra, au moment où ce projectile doré entra en collision avec sa barrière, subit une explosion. Mais ce n'était pas le plus frappant : le fait qu'un morceau de sol de cent kilomètres de large derrière la barrière sphérique noire ait été soufflé, s'élevant dans l'atmosphère sans ciel, était bien plus impressionnant.
Et les surprises ne s'arrêtèrent pas là. Alexandra, avec sa barrière, fut repoussée de cinquante mètres en arrière. Cela dit, il n'y eut aucun dommage sur la barrière ; en fait, la chose semblait bien plus solide qu'auparavant.
Aster agita la main et dispersa la poussière soulevée par l'impact. Il regarda la zone de désastre environnante qui pourrait faire croire à des gens qu'un météore était tombé du ciel.
« Ce n'est pas aussi étendu qu'une attaque d'une Intégration de la Loi, mais un objet "inarrêtable" se déplaçant à grande vitesse cause sûrement des dégâts similaires », conclut Aster.
Il marcha ensuite vers la barrière sphérique qui reposait à cinquante mètres de sa position précédente et frappa dessus à quelques reprises.
« Tu vas bien ? » demanda-t-il.
« ... » Après quelques secondes, la voix joyeuse d'Alexandra put être entendue depuis l'intérieur de la sphère noire, avant que celle-ci ne se dissolve.
« Oui~ » Une Alexandra souriante apparut une seconde plus tard. Elle ignora la zone de désastre apocalyptique qui les entourait et fixa Aster avec gratitude ; cette attaque précédente avait complètement rechargé sa plaque principale d'or céleste noir.
« Tu sais, tu aurais pu demander à ma mère de faire ça, n'est-ce pas ? » dit Aster, ce qui fit figer le sourire d'Alexandra sur place. Comment pouvait-elle dire qu'elle se sentait gênée de demander à quelqu'un qu'elle venait à peine de rencontrer de l'attaquer ? Sans parler du fait qu'elle se sentait toujours mal à l'aise avec Aster, et qu'il était douloureusement évident que la magnifique femme éthérée aux cheveux noirs était dangereusement proche de lui, donc elle ne savait pas si elle lui en voulait à cause de la façon dont elle avait traité Aster lors de leur rencontre.
Agnes, Eris et Mylene auraient probablement pu l'aider aussi, mais elles auraient dû s'y consacrer pendant au moins quelques heures, donc elle ne pouvait se résoudre à leur demander. Au lieu de cela, elle choisit de recharger son or céleste noir à travers les combats avec Camila et les autres. Ce n'était pas aussi lent que sa méthode précédente, mais cela allait tout de même prendre environ une semaine.
Voyant son expression troublée, Aster gloussa pour ensuite dire :
« D'un autre côté, maman peut être assez difficile à gérer. En plus, nos capacités se complètent parfaitement, alors que dirais-tu de nous entraîner ensemble à partir de maintenant ? Cela ne prendra que quelques secondes par jour de toute façon. »
Les yeux d'Alexandra pétillèrent. Une partie de ce qui ralentissait son entraînement avec l'or céleste noir du méridien de son cœur était le fait qu'il lui fallait environ un mois entier pour en reconstituer la puissance, et elle ne pouvait pas l'utiliser à loisir puisqu'il s'agissait de sa bouée de sauvetage.
Mais maintenant, si Aster l'aidait, elle pourrait l'utiliser pleinement et ensuite le recharger en une seconde, littéralement. Rien qu'avec cela, sa maîtrise de son attribut progresserait à pas de géant.
« Tu me fais passer pour le parfait sac de sable... merci, j'apprécie vraiment », dit Alexandra en baissant les yeux, évitant le regard d'Aster.
« Il se moque sûrement de moi », pensa-t-elle, mais elle se souvint alors de l'information qu'il avait promis de lui donner si elle le forçait à utiliser son moyen de défense le plus puissant.
Pourtant, après avoir reçu autant d'aide d'Aster, elle ne pouvait se résoudre à en demander plus, alors elle décida de rester silencieuse à ce sujet.
« Heh, bien qu'elle l'ait mérité, elle est consciente de ce qu'elle a déjà obtenu et n'est pas avide d'en avoir plus. Je l'aime bien, chéri, lance-toi~ », dit Lilia depuis l'espace mental.
Aster sourit amèrement en réponse. Il ne la testait pas ; Alexandra avait déjà prouvé qu'elle n'était pas émue par les possessions matérielles ou les avantages. Malgré sa collaboration à la Forêt de Silicium, non seulement elle n'avait pas demandé un seul cristal, mais elle avait même vidé son anneau spatial pour Aster après qu'il ait guéri sa mère. Bien sûr, Aster n'avait rien accepté ; une nouvelle addition de confiance pour son équipe est plus précieuse que n'importe quelle somme d'argent, après tout.
« Mm ? » Alexandra sentit un léger coup sur son front. Elle leva le regard pour voir Aster lui sourire.
« Je l'ai déjà dit, n'hésite jamais à demander quelque chose dont tu as besoin », dit-il.
Les joues d'Alexandra rougirent un peu, elle sentit une sensation de chaleur persister dans sa poitrine, du moins jusqu'à ce qu'elle entende ses mots suivants.
« En plus, j'allais te donner la méthode nécessaire pour continuer à avancer sur la voie corporelle, même si tu te concentres sur celle de l'énergie de toute façon. C'est inclus dans mon cadeau pour toi~ »
Les lèvres d'Alexandra tressaillirent un peu, elle renifla doucement puis partit vers le rocher où Felicia était assise, non sans jeter un dernier regard reconnaissant à Aster.
« C'était assez de "rendez-vous" pour moi pour aujourd'hui, il est tout à toi », dit Alexandra à Felicia alors qu'elle invoquait l'or céleste noir du méridien de son cœur, s'isolant dans une sphère noire, laissant ces deux-là seuls pour continuer le rendez-vous.