Chapitre 601
Une scène amusante se déroulait à l'intérieur d'un tunnel dimensionnel : un jeune homme aux cheveux noirs flottait, une beauté aux cheveux bleus dans ses bras, tandis qu'une jeune fille aux cheveux blancs l'observait avec méfiance depuis une certaine distance.
Qui d'autre qu'Aster et ses filles pourrait bien flirter aussi décontracté dans un tunnel dimensionnel ?
« Si j'avais voulu te faire quelque chose, je l'aurais fait dans la vallée, là où personne ne pouvait nous voir. Alors, détends-toi un peu », lança Aster sur le ton de la plaisanterie en caressant doucement les cheveux bleu platine d'Aria.
La réponse de Mira fut un léger grognement, son joli visage conservant une expression méfiante, ce qui fit glousser Aria avant qu'elle ne dise :
« Apparemment, elle a fini par se montrer à la soirée pyjama d'hier et a écouté les histoires des rendez-vous des autres. »
« Mère avait raison, on ne peut pas faire confiance aux dragons. Je ne tomberai pas dans les mêmes pièges qu'elles ! » s'exclama la jeune fille-tigresse, faisant référence à la façon dont Eris, Mylene, Vivian, Agnes et bien sûr Camila, la star de la veille, s'étaient rapprochées d'Aster grâce à ces rendez-vous.
Cela dit, elle ne croyait pas vraiment qu'Aster avait une arrière-pensée. Après tout, il avait ouvertement exprimé son désir qu'elle passe un contrat avec Aria, tout en affirmant qu'il ne la forcerait jamais à faire quoi que ce soit contre son gré. Cette méfiance soudaine n'était que le résultat de sa nervosité après avoir écouté les récits détaillés de Kana, surtout en sachant que la plupart des participantes n'avaient eu droit qu'à un petit baiser sur la joue ou à se tenir la main.
Si Aria était au courant, c'est parce que Vivian le lui avait raconté. La jeune fille à la peau pâle s'était rapprochée d'Aria, initialement parce qu'elle était pratiquement immunisée contre le poison grâce à sa constitution physique et à l'effet purificateur des flammes de Rigel. Sans compter qu'Alice, trouvant amusant de « corrompre » Vivian, Aria s'était jointe à elle pour équilibrer les choses.
« Maintenant, Mira, le but de tout ça est d'améliorer notre travail d'équipe, tu ne peux pas t'isoler », dit Aria à la jeune fille-tigresse, essayant de prévenir la mauvaise habitude d'Aster : il aime taquiner les filles, au point de le faire inconsciemment parfois.
Une autre raison pour laquelle Aria s'entendait bien avec Mira, c'est qu'elle avait vécu quelque chose de similaire. Avant de rencontrer Aster, elle n'avait sa place nulle part, du moins pas légitimement. Pratiquement tous ceux qui l'approchaient, à part son père et le vieux Sebastian, avaient des intentions cachées. Elle savait donc à quel point il était difficile de faire confiance à quelqu'un. Contrairement à elle, qui avait pu, pour une raison inconnue, faire confiance à Aster dès leur rencontre, la jeune fille-tigresse en était incapable.
Finalement, après avoir marmonné quelques mots, Mira se rapprocha, tout en gardant une certaine distance avec Aster en restant près d'Aria.
« Je comprends qu'il faille passer du temps avec une future contractante, mais pourquoi une esprit de glace doit-elle se rapprocher de l'amante dudit contractant ? » demanda-t-elle, ce qui fit rire Aster.
En guise de réponse, il lui montra sa main droite, où des flammes bleues s'allumèrent soudainement. La seconde suivante, la température chuta brutalement et de la glace recouvrit la main d'Aster.
« Parce que contrairement aux autres, Aria et moi partageons exactement le même pouvoir », dit-il. Il n'utilisait peut-être pas l'attribut de glace dans son style de combat, mais il exploitait énormément les flammes de Rigel, dont l'effet était assez similaire, bien que plus doux que celui de l'annihilation, sans compter qu'elles ne consommaient pas d'énergie spirituelle pour brûler.
Pour corroborer les dires d'Aster, Aria tendit la main vers la sienne. Sa propre flamme s'anima à l'instant suivant pour se mélanger à celle d'Aster, offrant le spectacle incroyable de cette petite mèche de flammes qui multipliait sa taille par cinq.
« Quand nous combinons nos flammes, le résultat n'est pas une simple addition, c'est une augmentation exponentielle. Imagine maintenant ce qui se passerait si nous ajoutions ton esprit de glace au mélange », dit Aster avec un sourire en coin.
La fournaise spirituelle en était un bon exemple : celle qu'il créait avec Aria avait une durée et une capacité de raffinage d'énergie spirituelle bien supérieures à celle qu'il faisait seul.
Les yeux de Mira brillèrent une fraction de seconde ; elle devait admettre que ce qu'Aster avait mentionné avait attiré son attention.
« Un homme possédant un attribut de glace si pur, et ce feu qui semble étrangement similaire à… », pensa-t-elle.
Mira revint à la réalité en entendant Aster dire :
« Nous arrivons. Ne t'éloigne pas, cet endroit est plutôt… amusant. » Le ton malicieux d'Aster fit qu'Aria resserra sa prise sur son bras, tandis que Mira, après avoir hésité un instant, posa sa main sur l'épaule d'Aster.
…
Un portail apparut dans le ciel, d'où Aster et les deux jeunes femmes émergèrent.
« C'est quoi ce délire… », marmonna Mira alors qu'ils descendaient du ciel vers le sol. Aria observa les environs avant de faire la moue et de regarder Aster.
« Parfois, je me demande d'où tu sors ces idées bizarres », dit-elle, ce qui fit rire Aster.
« Eh bien, si j'étais comme les autres, je n'aurais pas réussi à faire fondre le cœur d'une certaine princesse des glaces, n'est-ce pas ? »
« Idiot~ », Aria sentit son cœur s'adoucir face aux mots d'Aster. Leur échange fit que Mira haussa curieusement un sourcil en observant les environs.
Avec deux princesses de glace comme compagnes, on aurait pu s'attendre à ce qu'Aster les emmène sur une planète de type fantastique enneigée pour leur rendez-vous. Au contraire, il les avait amenées sur une planète calcinée qui semblait avoir subi une apocalypse volcanique, comme le suggéraient le ciel rouge brûlant, les rivières de lave et les colonnes de feu jaillissant du sol.
Voyant les deux jeunes femmes s'interroger sur sa décision de les amener sur ce désert en fusion, Aster eut un sourire en coin et leva la tête pour dire :
« Je suggère que nous commencions à bouger, mesdames », dit-il en pointant le ciel, ce qui obligea les deux jeunes femmes à lever les yeux dans la direction indiquée.
« Ah oui, notre culture sera limitée aux royaumes de la Terre pendant que nous serons ici, et vous ne pourrez utiliser que des capacités innées liées à la glace, alors pas de triche. »
« Tu plaisantes », dit la jeune fille-tigresse avec un léger grognement, ne recevant en retour que le sourire enjoué d'Aster.
Ce qu'il pointait du doigt, c'était un météore qui tombait du ciel droit sur eux.
Sans leur laisser le temps de se plaindre, Aster se retourna nonchalamment et commença à courir en criant :
« Suivez-moi ! » Aria se contenta de glousser avant de courir dans la même direction qu'Aster, laissant derrière elle la jeune fille-tigresse, les sourcils froncés, qui ne comprenait pas la raison de tout cela.
Cette planète était de rang Stellaire inférieur, ce qui signifiait qu'elle ne bénéficierait au mieux qu'à ceux du royaume de la Manifestation de la Genèse. Même avec sa culture désormais au stade de la Mer de la Connaissance après avoir été torturée pendant d'innombrables années, et même sans utiliser de techniques spirituelles, elle devrait être capable d'anéantir au moins un huitième de cette planète en une seule fois. Elle ne pouvait donc s'empêcher de penser que c'était une perte de temps.
« Humph, je n'ai pas de temps à perdre avec ce genre de choses, je dois récupérer mes forces aussi vite que possible ! » pensa-t-elle en serrant les dents. Des nuages bleu glacier se matérialisèrent sous ses pieds alors qu'elle s'élevait dans le ciel, volant vers le météore.
Pendant ce temps, les pupilles verticales d'Aster brillèrent alors qu'il observait la jeune fille-tigresse têtue se comporter exactement comme il l'avait prévu. Le petit sourire sur son visage n'échappa pas à Aria, qui soupira intérieurement, se sentant désolée pour ce que la jeune fille-tigresse était sur le point de vivre.
Là-haut dans le ciel, Mira fronça les sourcils en sentant la température monter bien au-delà de ce qu'elle avait prévu. En tant qu'hybride de bête spirituelle et d'élément spirituel, tous deux de nature glacée, elle devrait avoir une haute résistance aux choses liées au feu, la seule exception étant…
« Pas possible », les pupilles de Mira se contractèrent comme des aiguilles. Ses yeux se fixèrent sur le météore qui tombait vers elle. Elle utilisa son sens spirituel pour voir au-delà de la surface de roche en fusion du météore, pour découvrir un liquide jaune brillant bouillonnant en son centre.
Une lueur de dégoût passa dans les yeux de Mira. Comment pouvait-elle ne pas reconnaître la chose même qui l'avait torturée pendant tant d'années ? Ce liquide jaune était une forme d'énergie yang liquéfiée.
« Humph ! » Avec un léger reniflement, une brume froide se rassembla autour du corps de Mira avant qu'elle ne pointe sa main vers le météore. La seconde suivante, un pic de glace géant se forma et fut projeté dans la même direction.
« Boum ! » Le ciel gronda alors que le météore heurtait le pic de glace. La réaction violente entre la glace et le feu luttant pour le contrôle fut, comme prévu, assez désastreuse. Cependant, Mira sourit légèrement en voyant son attaque percer le météore avec succès.
« Avec ça, je devrais pouvoir partir sans qu'il m'embête… » Mira, qui pensait déjà à s'en aller, fut soudainement ramenée à la réalité lorsque ses instincts l'avertirent d'un danger imminent.
Cependant, elle avait un temps de retard. Au moment où la glace atteignit le centre du météore, les deux se fissurèrent et explosèrent, provoquant un bruit de tonnerre suivi d'une pluie de roches enflammées tachées de ce yang liquéfié, ainsi que des éclats de glace tranchants.
Mira s'enferma immédiatement dans une coquille de glace pour se protéger. Elle grinça des dents alors qu'elle était projetée à plusieurs mètres par l'explosion. Sa glace, bien qu'improvisée, réussit à résister à l'impact, mais avant qu'elle ne puisse reprendre son calme, elle vit des fissures apparaître partout.
« Quoi ! » Cette fois, la jeune fille-tigresse ne put s'empêcher de s'exclamer avec incrédulité. Même si elle n'utilisait aucune technique, ce qui irait à l'encontre de ce qu'elle essayait de prouver, son attribut de glace était axé sur la solidité et l'offensive, et pourtant, elle s'était fissurée !
Malheureusement, la jeune fille-tigresse n'eut pas le temps de s'émerveiller de ce qu'elle venait de voir. Les nuages sombres au-dessus d'elle furent soudainement balayés alors qu'un météore géant, deux fois plus gros que le précédent, apparaissait de nulle part. Mais alors qu'elle s'apprêtait à admettre son erreur d'avoir sous-estimé cette planète et à s'excuser auprès d'Aster pour son comportement, un éclair bleu accompagné d'une puissante brise de vent froid arriva devant elle.
« La formation spirituelle au-dessus du ciel analyse, s'adapte et contre les attributs orientés eau et yin. Tant qu'on n'a pas dépassé les royaumes de la Transcendance, la formation fonctionnera à 100 % du temps. Cette planète a été préparée pour que les anciens s'entraînent, et elle ne s'arrêtera pas tant que les participants n'auront pas atteint une certaine forme de croissance. »
L'éclair bleu se dissipa, révélant un jeune homme aux cheveux noirs debout sur une plaque de glace qui commençait à tomber sous l'effet de la gravité.
« Boum ! » La glace sous les pieds d'Aster explosa alors qu'il se propulsait en utilisant sa force physique pure, traversant l'air en laissant derrière lui une traînée d'éclats de glace. Il utilisait le même principe que la « Traînée de foudre » qu'il avait maîtrisée avant d'obtenir la capacité de voler que possèdent tous les cultivateurs, pour se déplacer dans les airs.
Le timing magnifique et la compétence maîtrisée dont Aster faisait preuve laissèrent Mira surprise. Il n'y avait aucun moyen de tricher dans la façon calculée dont il se déplaçait. En fait, elle n'avait jamais vu personne prendre la peine d'apprendre à se déplacer dans les airs sans avoir besoin d'énergie spirituelle, car c'est une compétence de base que tout cultivateur, quel que soit son chemin, obtient.
« Incroyable, n'est-ce pas ? Il y a quelques années, Aster a réussi à entraîner ses réflexes jusqu'à ce que son corps et son esprit soient parfaitement synchronisés. Malheureusement, quand il a progressé, son corps est devenu trop fort et il n'a pas pu atteindre cet état… jusqu'à ce qu'il devienne un cultivateur de l'âme il n'y a pas si longtemps. Apparemment, il cherche à atteindre la même chose, mais à un stade beaucoup plus avancé », dit Aria qui vola jusqu'à flotter à côté de Mira.
« Aria ! » La voix calme mais ferme d'Aster attira l'attention des deux jeunes femmes. La princesse des glaces sourit et sa main droite s'enflamma de flammes bleues.
Aster tendit son bras droit et attrapa une épée de glace complexe. Comme il l'avait dit, il n'était pas expérimenté dans l'utilisation de la glace, alors il laissait cela à son Aria. Il était cependant convaincu d'être imbattable en escrime au sein de son royaume et de sa tranche d'âge.
Tout en fendant l'air, l'épée de glace qu'Aria avait offerte à Aster explosa en flammes bleues alors qu'il la balançait vers le météore, libérant une onde en demi-lune de flammes de Rigel qui traversa le météore, le fendant proprement en deux.
Cette fois, cependant, il n'y eut pas d'explosion. Le liquide jaune bouillonnant au centre fut encapsulé dans des flammes bleues pour être réduit à une perle jaune ambrée de la taille d'une main.
« Crac ! » L'épée dans les mains d'Aster se brisa la seconde suivante, ce qui fit soupirer Aria. Ils avaient tout de même gagné une seconde de répit puisqu'ils avaient correctement traité le deuxième météore, donc un troisième ne suivit pas immédiatement.
Les trois descendirent du ciel, atterrissant sur le sol brûlant quelques secondes plus tard. La glace qui enfermait Mira s'effrita, révélant la jeune fille-tigresse qui regardait vers le bas pour éviter le regard d'Aster.
« …ésolé », un son à peine compréhensible sortit de la direction de Mira.
« Mm ? » Aster haussa un sourcil, signifiant clairement qu'il n'avait rien entendu, ce qui fit grogner doucement la jeune fille-tigresse avant qu'elle ne s'exclame :
« Je suis désolée, j'ai sous-estimé la planification que tu as mise en place pour cet entraînement et j'en ai conclu trop hâtivement… » Les mots de Mira restèrent coincés dans sa gorge lorsqu'elle sentit une sensation chaleureuse et réconfortante sur sa tête. Elle leva les yeux et fut surprise de voir Aster lui caresser les cheveux avec un sourire doux sur le visage.
« Désolé Aria, j'ai détruit l'épée que tu as faite pour moi après un seul coup. J'ai mis trop de pression dessus en ajoutant mes propres flammes froides pour gérer le centre brûlant du météore », dit nonchalamment Aster tout en continuant de caresser la tête de la jeune fille-tigresse.
« Sérieusement, ton corps physique est trop pervers. Dire que tu as brisé une épée qui condensait cinq pour cent du total des flammes que je peux commander, en un seul mouvement. Heureusement que j'ai aussi utilisé mon attribut de glace personnel comme noyau, sinon elle aurait explosé avant même que l'attaque n'atteigne le météore », dit en plaisantant la princesse des glaces.
Aster hocha continuellement la tête avant d'ajouter :
« Si seulement nous connaissions quelqu'un dont la glace était axée sur une solidité extrême, peut-être pourrions-nous créer la glace parfaite : assez solide et tranchante pour découper la roche dure sans se briser, mais aussi assez flexible pour ne pas se fissurer lors d'impacts violents, tout en pouvant résister à mes flammes qui traitent la potion yang brûlante logée à l'intérieur des météores. »
La jeune fille-tigresse pouvait sentir les regards d'Aster et d'Aria sur elle. Comment pouvait-elle ne pas comprendre ce qu'ils sous-entendaient ?
« Alors c'est pour ça que j'ai échoué… moi et ma glace étions trop rigides », pensa-t-elle. Ses yeux brillèrent également à la mention de cette « glace parfaite » dont Aster avait parlé.
Sans qu'elle le sache, elle ne l'empêcha inconsciemment pas de lui caresser la tête, se sentant apaisée par tout cela.
« Je veux participer… non, laisse-moi participer. Aussi, s'il te plaît, apprends-m'en plus sur ce plan mortel », dit Mira d'une voix beaucoup plus chaleureuse en regardant Aster et Aria.
Aster hocha intérieurement la tête. Il n'était pas en colère contre la jeune fille-tigresse et ne prenait pas à cœur son attitude méfiante précédente, pour la simple raison que si Lilia et Alice n'avaient pas été éprises de lui, elles se seraient comportées de la même manière, voire pire.
Il y a une raison pour laquelle les bêtes spirituelles ne prennent pas forme humaine avant d'atteindre le sommet des royaumes de la Transcendance, ou de préférence après être entrées dans les royaumes Célestes : leurs instincts. Il est complètement différent de distribuer la nature sauvage innée d'une bête spirituelle dans un corps de plusieurs centaines de mètres de large que dans une petite forme humaine.
On pourrait arguer qu'elles ne sont pas des dragons mais des dragonkin puisqu'elles sont nées humaines tout en ayant une lignée de dragon. Oui, mais la concentration et la pureté de leur lignée ont largement dépassé ce qu'elles devraient être selon leurs royaumes, leur âge et leur ascendance. D'ailleurs, Eris et Mylene ont pris Lilia pour une dragonne de la Désolation des Ténèbres de race pure ayant pris forme humaine lors de leur première rencontre, tandis que Natasha et Charlotte ont même envisagé la possibilité que la famille d'Aster ait l'un des légendaires vrais dragons, un Dragon de l'Armageddon Noir pour être plus précis, comme ancêtre confirmé, au lieu des rumeurs habituelles qui relient les familles de dragons actuelles aux vrais dragons à cinq griffes.
Aster a fait l'expérience directe des pulsions d'une lignée forte, il a donc pu remarquer immédiatement que Mira avait du mal à gérer les siennes. Son royaume était bien plus élevé avant, après tout, et même après l'avoir perdu, elle a gardé son corps humain car elle manquait de l'énergie divine nécessaire pour changer de forme. Elle n'a pas connu l'agonie de ses méridiens qui s'assèchent comme Eris et Mylene parce qu'elle était nourrie de yin grâce à la formation où elle était gardée, mais elle fera bientôt l'expérience du sevrage.
Bien sûr, Aster pourrait l'aider avec ça, tout comme il l'a fait pour les deux autres, y compris l'utilisation de l'élixir qu'ils avaient créé spécifiquement pour soulager les symptômes de ceux qui sont habitués à l'énergie divine et qui doivent se contenter d'énergie spirituelle, mais cela nécessitait une certaine confiance et un contact entre eux, au moins pour la première séance.
« Uhh~ », Mira laissa soudain échapper un son surpris quand Aster, qui avait écouté sa réponse une seconde plus tôt, lui caressa à nouveau la tête, touchant accidentellement ses oreilles de tigresse qui s'étaient manifestées, car elle avait perdu sa concentration et sa transformation s'était arrêtée, révélant ses oreilles et sa queue mignonnes.
« Ahem, je pense que cela suffit comme "encouragement". Et toi Mira, si tu lui donnes un doigt, il prendra tout le bras… crois-moi », dit Aria avec une légère toux, ce qui fit rougir un peu le visage de Mira alors qu'elle sautait en arrière, ses yeux observant avec méfiance Aster qui riait en réponse.
« Suis-je vraiment si effrayant ? » pensa Aster avec amusement.
« Dragons lascifs », marmonna Mira, ce à quoi Aria hocha la tête en signe d'accord, avant qu'elles ne rient toutes les deux doucement.
« Eh bien, au moins, elles commencent à penser de la même façon », pensa Aster, tout en se souvenant de la sensation douce et duveteuse qu'il avait ressentie sur sa main lorsqu'il avait accidentellement caressé les oreilles de Mira. C'était différent de tout ce qu'il avait connu auparavant, mais légèrement similaire à la sensation câline qu'il avait eue en touchant les ailes de Lilia, Sarina ou Kana, ainsi que la queue d'Alice.