Chapitre 511
Aster ouvrit la porte pour laisser entrer le Chêne. L'arbre, sous sa forme miniature, entra et la première chose qu'il dit fut :
« Huh, où est ton autre compagne, celle avec le terrifiant bouclier noir ? Tout le monde doit entendre ceci, c'est vraiment important », déclara le Chêne.
Ce que l'arbre ignorait, c'est qu'Alexandra était sortie de sa chambre et s'apprêtait justement à entrer dans celle d'Aster après avoir vu le Chêne passer, car elle avait elle aussi des questions à lui poser.
Ainsi, au moment précis où le Chêne mentionna qu'elle était la compagne d'Aster, elle franchissait le seuil. On aurait presque cru que c'était fait exprès.
Étonnamment, elle ne dit rien. Apparemment, elle avait déjà compris qu'il était difficile de faire changer le Chêne de manière de parler. Cela dit, elle lui lança un regard glacial en entrant dans la pièce et s'assit au sol, loin des autres qui étaient confortablement allongés sur leurs lits.
Aster referma la porte derrière lui et retourna sur son propre lit, où il se blottit contre Aria pour écouter ce que le Chêne avait à dire.
« Hoh, alors aujourd'hui c'est au tour de celle aux cheveux bleus de s'occuper de l'alpha. Les humains sont si intéressants... Comment décidez-vous de l'ordre ? Est-ce du plus fort au plus faible, ou peut-être du plus jeune au plus vieux, ou peut-être... » Si Aster n'avait pas interrompu l'arbre, celui-ci aurait continué indéfiniment, alors il le fit.
« Dis ce que tu es venu dire », lança Aster. L'arbre sembla réaliser qu'il s'égarait une fois de plus et revint au sujet principal.
« Ah, c'est vrai. Il s'agit des maillons de la chaîne de yin. Tu as sûrement remarqué qu'ils n'étaient pas dans les corps du serpent et du faucon comme je l'avais dit, n'est-ce pas ? », dit le Chêne.
Aster hocha la tête. Sans le serment que le Chêne avait prêté, stipulant que les maillons de la chaîne de yin reviendraient tous à son groupe, il aurait pu penser que l'arbre essayait de l'arnaquer. Soit dit en passant, l'un des deux maillons de yang restants appartenait à Aster, tout comme l'Orchidée d'Os de Diamant, et le Liger Glacial était également à lui.
En échange, le second maillon et les cadavres de toutes les bêtes spirituelles appartenaient au Chêne, à l'exception des noyaux des bêtes spirituelles de l'Intégration de la Loi. Comme l'arbre n'en avait aucune utilité — ils étaient trop imprégnés par l'énergie de yin noire — Aster était confiant dans sa capacité à les purifier avec les flammes de Rigel, mais le Chêne n'avait pas besoin de le savoir.
En dehors de ces points précis, la règle pour le reste était la règle habituelle : celui qui tue, récupère. Quant à ce qui pourrait se trouver dans l'espace où le Liger est retenu, cela sera divisé en deux parts égales.
« J'ai interrogé les seconds du serpent et du faucon, et il s'avère que leurs maillons de chaîne avaient fini de s'intégrer à leurs corps. Comme ils étaient plutôt petits, je dirais qu'ils faisaient environ 30 centimètres chacun au maximum, soit un huitième de la taille du tien. »
Les yeux d'Aster brillèrent. Si c'était vrai, alors le bénéfice du maillon de yin était probablement distribué entre le noyau et la chair des bêtes, principalement dans le noyau, ce qui lui permettrait d'exploiter tout ce yin plus tard. C'était une bonne nouvelle.
Mais il fronça ensuite les sourcils : si ces deux bêtes de l'Intégration de la Loi avaient fini d'assimiler le maillon, pourquoi avaient-elles été vaincues si facilement ? Naturellement, les filles arrivèrent rapidement à la même conclusion, surtout Eris et Agnes, qui avaient pu constater par elles-mêmes la force du serpent et du faucon.
« Maintenant que tu le dis, le vent de cet oiseau était vraiment minable. Il a été forcé d'utiliser le rayonnement de yin beaucoup trop vite et les effets négatifs se sont fait sentir bien trop tôt », nota Agnes.
« Mm, c'était pareil pour le serpent. Il ne se concentrait que sur la défense. Tous deux essayaient de gagner du temps, comme s'ils attendaient que quelque chose arrive. »
L'arbre acquiesça aux commentaires des deux jeunes femmes.
« C'est ce qui m'a rendu curieux aussi. Il s'avère que ces bêtes étaient plus désespérées que je ne le pensais... Elles ont nourri le Liger Glacial avec leur propre yin pour l'aider à se libérer de sa cage. Le serpent et l'oiseau étaient les plus faibles, alors pour récupérer assez d'énergie et ne pas finir en repas pour les deux autres, ils ont transformé la chaîne en nutriments. Mais pas de chance pour eux, le Liger leur en a même volé une partie grâce à la connexion qu'il a développée avec la chaîne de yin qui le nourrissait. »
« Les deux autres bêtes, en revanche, étaient plus intelligentes. La nature de leur accord avec les humains était différente : elles ont sacrifié tout le monde sauf quelques élus, ce qui représentait environ trois mille cultivateurs, donc elles ne se sont pas affaiblies du tout et possèdent toujours le maillon de chaîne dans leur corps. »
Aster prit un air pensif. Ce que l'arbre venait de découvrir concordait avec la personnalité des gens du Domaine des Marais et de la secte de l'Armure du Château.
« Heh, ce type a eu de la chance d'éviter un désastre, seulement pour venir présenter son cou à la guillotine », pensa Aster en faisant référence à Renard.
Il claqua des doigts et la porte s'ouvrit. Renard, qui avait été neutralisé et jeté dans la pièce devant la sienne par Aster, fut traîné à l'intérieur par l'énergie spirituelle d'Aster.
Au moment où Renard atterrit sur le sol froid, son visage se décomposa. Il avait prié pour que la bande de fous qui avait massacré tout son groupe oublie de le torturer, mais bien sûr, ce n'étaient que les imaginations stupides d'un héritier gâté.
D'un geste de la main d'Aster, le morceau de tissu qui empêchait Renard de parler fut écarté.
« Que sais-tu des plans du Domaine des Marais et de la secte de l'Armure du Château ? Et qu'en est-il des bêtes qui les aident ? », demanda-t-il.
Naturellement, quand quelqu'un comme Renard se retrouve acculé, il a toujours recours à une chose : son statut.
« Laissez-moi partir, bande de fous ! Vous ne savez pas qui je suis ? Mon père est le Patriarche de la secte de la Tour d'Acier et je suis aussi un disciple de la secte de l'Armure du Château, une force qui règne sur un système stellaire de haut rang... aghhh ! » Avant qu'il ne puisse finir, un talon aiguille noir s'écrasa sur sa main, la brisant sur le coup.
Renard n'avait pas vu Alexandra plus tôt car elle était assise loin d'Aster, qui lui faisait face. Sinon, il n'aurait jamais mentionné tout cela. Maintenant qu'il savait qui elle était, citer Sean Fritz devant elle de manière aussi grandiloquente revenait à demander une correction.
Et c'est ce qu'elle fit. En plus de briser les mains de Renard, elle lui donna un coup de pied au visage avant de retrouver son calme habituel. Ce n'est qu'alors qu'Aster poursuivit l'interrogatoire.
« Donc, comme je le disais, que sais-tu d'eux ? », demanda-t-il.
Le corps de Renard tremblait. Précédemment, lorsqu'il se vantait de ses soutiens, il avait jeté des regards aux nombreuses beautés dans la pièce, car elles avaient toutes des royaumes supérieurs à celui du type qui l'interrogeait.
En d'autres termes, il avait tenté de séduire ces femmes pour qu'elles trahissent Aster et l'aident. Cela avait fonctionné plusieurs fois depuis qu'il avait rejoint la secte de l'Armure du Château, car quiconque ayant au moins un cultivateur du royaume de la Transcendance dans sa famille sait que les systèmes stellaires de haut rang sont des colosses comparés à ceux de rang moyen.
Mais non seulement il fut regardé avec dégoût, mais la femme folle, qui était aussi sa cousine du côté de son père, lui brisa les mains sur-le-champ.
« Putain de garce, elle était au courant pour la secte de l'Armure du Château et a trouvé quelqu'un à qui se vendre en échange d'une vengeance... Merde, ce type doit aussi venir d'un système stellaire de haut rang », pensa Renard.
Dans son esprit, la seule explication pour que toutes ces femmes fortes, y compris les deux du royaume de la Transcendance mortelle qui avaient facilement massacré toute l'armée de deux mille cultivateurs, soient prêtes à suivre quelqu'un de « plus faible » qu'elles, était qu'il devait avoir un statut élevé.
« Réponds à la question, déchet. » La pression d'Agnes s'abattit sur Renard, dont les pupilles se contractèrent.
« Aghh non, éloignez-vous de moi, épargnez-moi s'il vous plaît, je vais parler !!! » Renard devint soudainement fou, il commença à mendier le pardon de façon misérable.
Aster haussa un sourcil. Il savait qu'Agnes avait déjà passé Renard à tabac, alors il trouvait étrange qu'il ne l'ait pas reconnue plus tôt lorsqu'il avait cherché des noises, mais il comprit maintenant ce qui s'était passé.
Agnes avait en fait traumatisé ce gamin gâté, qui n'avait jamais connu le moindre échec avant cette raclée, au point qu'il avait inconsciemment bloqué le souvenir. Apparemment, être attaqué par la pression d'Agnes avait levé ce blocage, et il était maintenant en pleine crise de panique.
« Quel humain pathétique. Hé Aster, que font les mâles humains à ceux qui lorgnent sur leurs compagnes ? Je me souviens que les Cerfs de Cristal se cognent la tête et que celui qui gagne obtient la femelle ? », demanda l'arbre.
Aster gloussa. La situation n'avait rien à voir avec ce que l'arbre mentionnait, mais il ne répondit pas et se tourna vers Alexandra, dont le regard était fixé sur lui depuis un moment.
« Tu le veux ? Il est à toi. Mais d'abord, obtiens toutes les informations sur les gars de la secte de l'Armure du Château et sur la bête qui travaille avec eux », dit-il.
Pour la première fois depuis leur rencontre, Alexandra montra une once de sentiment positif envers Aster ; en l'occurrence, de la gratitude, car elle voulait tuer Renard de ses propres mains.
Il était l'un des nombreux à avoir profité de la « mort » de son père, et il ne s'était pas arrêté là : il avait aussi profité de l'Orchidée d'Os de Diamant immature que le patriarche de la secte de la Tour d'Acier lui avait volée. Elle détestait Renard au plus haut point.
« Merci... » Alexandra ne dit rien d'autre. Elle saisit Renard par le cou et le traîna hors de la pièce. C'était une occasion en or, car maintenant que l'espace était si instable et que cette énergie de yin noire interférait, la lampe d'âme liée à Renard ne s'activerait pas.
Bien sûr, Aster aurait pu simplement éliminer Renard avec l'annihilation et le résultat aurait été le même, mais la fille de Toma méritait de venger ses parents. De plus, tuer un simple cultivateur du stade de la Tribulation stellaire qui n'avait aucune haine profonde envers lui, contrairement à Renard, n'augmenterait en rien son intention meurtrière.
Autant laisser Renard entre les mains d'Alexandra. Plutôt que de torturer cet idiot, il pouvait passer ce court repos à gâter sa mignonne princesse des glaces. C'était du gagnant-gagnant.
L'arbre remarqua le regard d'Aster et comprit qu'il ne répondrait pas à ses nombreuses questions sur la nature humaine pour le moment, alors il flotta simplement vers la porte.
« Je vais superviser la stabilisation de l'espace que mes copies effectuent, tout devrait être prêt dans quelques heures », dit-il en partant.
Une fois l'arbre parti, Aster claqua des doigts pour fermer la porte avant de se tourner vers Eris.
« Alors, peux-tu utiliser les noyaux des bêtes au lieu des maillons de chaîne de yin, ou devons-nous changer de plan ? », demanda-t-il.
Eris sortit une paire d'objets sphériques bleu sombre de dix mètres de diamètre, les inspecta un instant avant de répondre.
« Ils feront l'affaire pour le moment, mais si tu veux donner le noyau du serpent à ce petit wyrm, alors deux heures... non, une heure sera la limite. Au-delà, les noyaux subiront des dommages qui réduiront leur qualité. »
Aster hocha la tête en réponse.
« Ça devrait aller, faisons comme ça. »
« Mm. » Eris sourit et se mit au travail. Les autres filles virent ses mains bouger à une vitesse folle tandis que des runes commençaient à apparaître sur les gros noyaux de bêtes ; apparemment, elle essayait de graver une sorte de formation dessus.
Comme il n'y avait rien d'autre à faire qu'attendre, Aster resserra son étreinte autour d'Aria et ferma les yeux. Il devait voir comment l'Orchidée s'adaptait à son espace mental, car il voulait confirmer quelques points à ce sujet.
Il était loin de se douter que l'Orchidée ne serait pas la seule « fleur » qu'il verrait dans son espace mental.