Chapitre 51
Après leur bain, ils sortirent tous deux de la salle de bain. Alice avait le visage rouge tandis qu'Aster affichait un large sourire. Il dissipa la barrière et fut soulagé de voir qu'Aria n'était pas encore revenue. Il s'allongea sur le lit et Alice le rejoignit un instant plus tard.
Aster ferma les yeux et commença à méditer. Quelques minutes après, Alice entendit quelqu'un frapper à la porte. Aria entra dans la chambre et Aster ouvrit les yeux pour prendre la parole.
« Et si on faisait une partie de dominos avant de commander le dîner ? »
Alice n'était pas convaincue, car elle n'était pas très douée aux dominos, mais Aria, enthousiaste, accepta de se joindre à eux. Après quelques parties, elle n'eut plus envie de jouer et dit à Aster :
« Frère, tu n'as pas un autre jeu ? Celui-ci ne me plaît pas. »
Aster se dit qu'il pourrait créer de nombreux jeux de société pour passer le temps avec ses filles à l'avenir.
« Si, j'en ai quelques autres, mais il faudra patienter car je dois fabriquer le matériel nécessaire pour y jouer. »
Alice hocha la tête et ils continuèrent à jouer un moment jusqu'à ce qu'ils aient faim. Aria utilisa son talisman pour demander à son oncle de faire livrer un repas depuis le Pavillon de la Nourriture Parfumée. L'employé revint avec la commande et le gérant l'apporta dans la chambre. Sebastian fut surpris de voir sa nièce allongée sur le même lit qu'Aster, mais il ne dit rien et s'en alla après avoir remis le repas à Alice.
Aria se leva pour préparer la table et Alice disposa les plats. Aster les regarda agir comme de jeunes épouses et fut heureux de voir qu'elles avaient cessé de se disputer pour tout et pour rien, comme lors de leur première rencontre.
Tous trois dînerent en discutant de la famille d'Aria. Aster était assez curieux au sujet de la mère d'Aria, car après avoir rencontré son père, il avait constaté que si son talent n'était pas médiocre, il n'était pas non plus au-dessus de la moyenne, ce qui ne laissait que sa mère comme origine possible de son corps spécial.
Aria réfléchit un instant avant de répondre.
« Je ne sais pas grand-chose de ma mère. Son nom de jeune fille était Aina Grell. Elle a été adoptée par le frère de l'oncle Sebastian, qui est mort plus tard dans un accident. Il s'est donc occupé de maman jusqu'à ce qu'elle soit adulte. Ensuite, elle a rencontré papa, ils sont tombés amoureux et, quelques années plus tard, je suis née. À cause du stress de l'accouchement, elle est tombée malade. Père a fait venir les meilleurs médecins qu'il a pu trouver, mais ils n'ont pas réussi à la guérir... Tu connais la suite de l'histoire. »
Voyant qu'Aria était un peu triste en se remémorant sa mère, Aster tenta de la réconforter.
« Si cela ne te dérange pas, pourrais-tu m'emmener visiter sa tombe ? Je veux lui présenter mes respects et me présenter moi-même, afin qu'elle puisse être heureuse au ciel en sachant que je prendrai soin de sa fille pour toujours. »
Aria hocha la tête et Aster l'enlaça en lui caressant les cheveux. Après cela, ils décidèrent qu'il était temps de dormir. Il quitta la chambre un instant avant de revenir et ils s'installèrent sur le lit, Aster entre les deux. Alice se blottit contre lui et Aria lança un regard quelque peu embarrassé à Aster.
Il comprit qu'elle préférait qu'il prenne l'initiative, alors il tendit le bras pour l'attirer plus près de lui.
« Viens ici, petite tête de mule », dit-il.
Aria sourit et se pencha contre lui avant de fermer les yeux en disant :
« Bonne nuit. »
Aster secoua légèrement la tête avant de fermer les yeux à son tour et de plonger dans son espace mental. La nuit précédente, il avait découvert qu'il pouvait y cultiver et obtenir deux fois plus de résultats avec moitié moins d'efforts. De plus, s'exposer à l'aura irradiée par l'épée gigantesque aidait Aster à purifier les impuretés de son corps, et il remarqua que cet endroit l'apaisait.
Alors qu'il cultivait, son cœur fut soudain saisi d'une inquiétude. Se demandant ce qui se passait, il ouvrit les yeux et remarqua une présence à l'extérieur de la chambre.
« Quelle situation prévisible », pensa-t-il. Il nota qu'alors qu'Alice dormait toujours, Aria regardait la porte avec une expression inquiète. Aster lui tapota la tête pour attirer son attention.
« Ne t'inquiète pas, une barrière entoure la chambre, donc même si les patriarches des grandes familles venaient, ils ne pourraient pas entrer. Demain, nous discuterons de ce qu'il faut faire, d'accord ? »
« Mm. » Aria hocha la tête et ferma les yeux.
Aster attendit qu'elle s'endorme, puis il se leva silencieusement du lit, ouvrit prudemment la porte et sortit. Il sortit un morceau de verre circulaire de son Anneau spatial et le plaça devant son œil gauche. Sa vision du sol changea : devant lui, des empreintes de pas brillaient d'une couleur vert phosphorescent, ce qui le fit sourire.
« Il semble que répandre cette poussière de pistage était la bonne idée. »
En effet, il s'attendait à ce que cela arrive et avait préalablement tendu un piège pour quiconque s'approcherait. Il n'avait pas à s'inquiéter pour Aria et Alice grâce à la barrière, mais un ennemi caché dans l'ombre est difficile à gérer. Il avait donc pensé à utiliser cette poussière de pistage, qui ne durait que dix heures, à l'extérieur de la chambre et sur le balcon avant de se coucher. De plus, toute cette rangée de chambres avait été réservée par Aria, donc personne n'aurait pu aller et venir en laissant des traces par erreur.
Il suivit les empreintes tout en vérifiant l'auberge pour voir s'il y avait des dégâts, mais il ne trouva rien. Après cela, il quitta l'auberge et parcourut quelques rues. Ghaleria avait une vie nocturne riche, avec des pubs où l'on pouvait entendre de la musique. Il vit aussi des endroits où des femmes légèrement vêtues tentaient d'attirer les hommes qui passaient.
« Heh, donc la nuit, ces endroits se transforment en bordels. »
Il ne prêta aucune attention à ces femmes, car il avait déjà une paire de déesses qui l'attendaient chez lui. Après avoir marché environ 20 minutes, il atteignit sa destination : une maison si banale que, si on la voyait, on ne la distinguerait pas des autres alentour. Il entra d'abord dans une ruelle voisine et fouilla dans son Anneau spatial pour en sortir un masque blanc et un manteau noir.
« Ça devrait faire l'affaire. La trace s'arrête ici, donc soit il se cache à l'intérieur, soit il s'en est rendu compte et a pris la fuite par les airs au lieu de marcher. »
Aster s'approcha de la porte et utilisa son idole de l'âme pour couper lentement la serrure afin d'éviter de faire trop de bruit. Lorsqu'il ouvrit la porte, la première chose qu'il vit fut un couteau dirigé vers sa tête, qu'il dévia avec son idole de l'âme.
Il se concentra ensuite sur l'un des coins de la maison et vit un homme d'âge mûr vêtu de noir, le visage à moitié dissimulé par des bandages.
« Bonsoir, monsieur l'assassin. Je parie que vous ne vous attendiez pas à de la visite à une heure pareille, n'est-ce pas ? »
L'homme trembla légèrement. Il tentait de sentir le niveau de culture de la personne en face de lui, mais le résultat était absurde.
« Impossible. S'il était au royaume de la manifestation de l'âme, il n'y a aucun moyen qu'il ait pu parer mon attaque aussi facilement. Soit il a une culture supérieure à la mienne, soit il possède un talisman très efficace pour dissimuler sa puissance », pensa-t-il. L'homme décida d'engager la conversation pour faire traîner la situation et trouver une opportunité de tuer.
« Qui es-tu ? » demanda-t-il.
Aster fut déçu : cet assassin n'était qu'au stade avancé du royaume de la formation stellaire et sa technique n'était même pas très bonne. Même lorsqu'il s'entraînait avec Lilia, les attaques surprises qu'il recevait du réseau spirituel qu'elle avait mis en place étaient aussi rapides que ce couteau. Il secoua la tête et, alors qu'il s'apprêtait à répondre, il esquiva calmement : l'homme avait réussi à se retrouver derrière lui.
Voyant que son attaque surprise avait échoué, l'assassin s'apprêta à battre en retraite, mais il fut aveuglé par une lumière dorée et sentit quelque chose empêcher son corps de bouger. Il tenta de poignarder l'objet, mais n'entendit que le bruit de son couteau se brisant sous l'impact. Il sentit ensuite son corps être broyé avec force.
« Aghhhh ! » hurla l'homme en vomissant du sang. Lorsqu'il put enfin voir ce qui se passait, il vit une main en armure dorée le maintenir en l'air, puis il entendit une voix sarcastique.
« Je suis quelqu'un que tu n'aurais pas dû offenser. »
L'homme comprit que c'était la fin pour lui, alors il tenta de briser la fausse dent dans sa bouche qui contenait du poison, mais après un instant, il paniqua car il ne pouvait plus bouger son corps.
« Ghmnf... mhew. »
L'homme essaya de parler, mais il ne pouvait pas bouger sa bouche comme il le voulait.
Aster sourit.
« Il est bien connu que les assassins préfèrent la mort à la capture, alors j'ai utilisé un poison paralysant. Après tout, nous ne voulons pas que tu meures si facilement, n'est-ce pas ? »
Aster resserra sa prise sur le bas du corps de l'homme et le bruit des os broyés résonna dans la pièce.
« Aghhhh mmff », l'homme laissa échapper un faible gémissement de douleur, des larmes coulaient sur son visage et du sang s'écoulait de son nez et de sa bouche.
Aster le rapprocha de lui, enfila des gants et ouvrit de force la bouche de l'homme. Il utilisa un couteau pour retirer soigneusement la dent contenant le poison avant de l'envelopper dans un chiffon et de la ranger dans son Anneau spatial. Il se tourna vers le visage terrifié de l'homme et parla d'un ton enjoué.
« Je vais te donner deux options : soit tu réponds à mes questions et je t'offre une mort rapide et sans douleur, soit tu refuses de parler et je devrai utiliser des méthodes spéciales pour t'arracher la vérité. Si tu penses avoir vu des choses horribles auparavant, laisse-moi te dire que je suis quelqu'un d'assez créatif. » Aster s'arrêta un instant avant de poursuivre.
« Que dirais-tu si je couvrais ton corps de sang et de sucre et que je t'attachais à un arbre dans la Forêt sanglante pour que les insectes se régalent de ta chair... »
« Maintenant que j'y pense, tu es peut-être habitué à la douleur. Dans ce cas, je peux trouver un gorille des rochers, le nourrir avec un aphrodisiaque et t'enfermer dans une cellule avec lui pour que vous appreniez à vous connaître, hahaha ! Si tu ne hoches pas la tête pour me répondre dans les cinq secondes, alors je choisirai pour toi. »
L'homme tremblait : ce type était un démon. Il regrettait d'avoir accepté ce travail ; même si la paie était très bonne, cela ne valait pas la peine de perdre la vie ni de sacrifier son derrière. Malheureusement, il n'existe aucun remède contre les regrets.
Aster vit l'homme hocher la tête et poussa un soupir de soulagement intérieur. Même s'il gardait un visage calme, il n'avait jamais torturé personne et n'était pas vraiment à l'aise avec l'idée. Bien sûr, il avait déjà tué un bandit dans la Forêt sanglante, mais tuer et torturer étaient deux choses différentes.
« Très bien, commençons. Est-ce que la famille Rein t'a envoyé ? »
L'homme hocha la tête.
« Était-ce le patriarche ? »
L'homme secoua la tête.
« Était-ce... Kail Rein ? »
L'homme secoua à nouveau la tête.
Les sourcils d'Aster se froncèrent un instant, puis il se souvint d'une autre personne et demanda :
« Était-ce cette femme appelée Kayla ? »
L'assassin trembla un peu avant de finalement hocher la tête.
L'aura d'Aster s'échappa de son corps.
« Heh, il semble que j'ai été trop clément avec eux au restaurant la dernière fois, mais je suppose qu'on apprend de ses propres erreurs. »
Le pauvre assassin faillit faire une crise cardiaque. Si ce qu'il entendait était vrai, alors la personne devant lui, qu'il prenait pour le garde du corps d'un jeune maître d'une famille puissante, était... le gamin qui avait détruit l'image publique de Kail Rein. Il était sous le choc, et réaliser qu'un petit enfant allait le tuer le fit sombrer dans le désespoir.
Aster ne voulait pas perdre plus de temps, alors il décida de poser sa dernière question pour en finir.
« Quelqu'un d'autre est-il au courant ? »
L'homme secoua la tête. Il avait été contacté et payé directement par la deuxième jeune demoiselle de la famille Rein elle-même. Si cela avait été une affaire gérée par la famille plutôt qu'une demande personnelle, un assassin comme lui n'aurait rencontré qu'un ancien ou même un serviteur de la famille Rein, au lieu de Kayla.
« Eh bien, c'est tout. » Aster utilisa son idole de l'âme pour abréger les souffrances de l'homme en le décapitant. Il enveloppa la tête dans un morceau de tissu, puis se rendit à la cuisine et utilisa l'huile qu'il y trouva pour brûler le cadavre. Il mit également le feu à la maison avant de s'échapper par la porte arrière. Le seigneur de la ville étant un membre de la famille Ghale, il envoya un message à Arthur pour qu'il invente une excuse concernant la maison au cas où quelqu'un poserait des questions.
Après quelques minutes, il retira son masque et son manteau avant de les ranger dans son Anneau spatial pour s'en débarrasser plus tard. Alors qu'il retournait à l'auberge, il entendit une agitation venant de la direction de la maison et sut que quelqu'un avait remarqué l'incendie, mais il n'en avait cure.