Chapitre 488
Aster s'approcha de l'autel noir que l'esprit maléfique avait créé à l'aide d'un immense cristal d'accumulation de yin. Il le saisit nonchalamment de sa main droite nue et le souleva, comme si le yin qui s'en dégageait n'était pas censé corroder la main de n'importe quel cultivateur masculin en dessous du royaume de la Manipulation du vide.
Aster n'avait même pas besoin d'utiliser l'éclat du yang ; son yang débordait naturellement de tout son corps, il n'avait donc pas besoin de le solliciter pour lui-même. C'est en partie pour cela que les autres ont tendance à le prendre pour un cultivateur dualiste. Les femmes qui entrent en contact avec lui au quotidien portent des traces de son yang sur elles, quelle que soit la nature de leur relation, bien que certaines soient évidemment plus affectées que d'autres.
Quoi qu'il en soit, Aster envoya le cristal d'accumulation de yin dans son espace mental, car le conserver dans un anneau spatial risquait de détériorer ce dernier en raison de l'effet corrosif, le cristal n'ayant pas encore été raffiné.
Comme l'esprit maléfique l'avait dit, sous l'autel noir se trouvait un compartiment secret d'un genre qu'Aster n'avait jamais vu auparavant. Il avait été créé avec un matériau similaire à celui d'un anneau spatial, dans l'idée de concevoir un mini-espace portable.
La différence est que celui-ci intégrait un piège. À en juger par les runes qu'Aster pouvait reconnaître, jusqu'au dernier instant de son existence, l'esprit maléfique aurait pu détruire l'entrée du mini-espace, et le contenu du compartiment secret aurait été perdu à jamais, errant dans le vide.
C'était une méthode populaire chez les anciens cultivateurs, car les runes étaient moins raffinées à l'époque et les anneaux spatiaux n'existaient pas. Ils utilisaient à la place des sacs spatiaux, plus faciles à dérober, d'où l'installation de cette fonction d'autodestruction.
Ce qui rendait Aster curieux, c'était que l'esprit maléfique aurait pu simplement utiliser une formation de type destruction pour faire exploser le contenu du compartiment secret. Pourquoi se donner tout ce mal pour créer une formation aussi complexe, se demanda-t-il.
C'est alors que les derniers mots de l'esprit maléfique lui revinrent en mémoire.
« Il a mentionné qu'en plus de la carte, il y avait la suite de son manuel de culture, mais il s'est autodétruit, ne laissant qu'un fragment d'âme et un morceau de chair. Un trésor ayant résisté à l'explosion de plus de quatre cents cultivateurs du royaume Céleste au sommet ne devrait pas être quelque chose que l'on trouve dans un plan mortel, sans parler du fait qu'il était un Souverain de l'âme, donc la suite est au-delà de cela », pensa-t-il.
Les yeux d'Aster s'illuminèrent. Il savait déjà qu'au-delà des royaumes Célestes, il fallait obtenir un nouveau manuel pour cultiver. Le soi-disant « rang Immortel » était ce qu'il y avait de mieux pour les choses du royaume mortel, ce qui incluait les techniques spirituelles, les manuels, les trésors, et ainsi de suite.
Le fait que l'esprit maléfique ait pu obtenir cela signifiait probablement que les lois de son Quadrant Céleste étaient plus laxistes que celles des quatre Quadrants Célestes qu'Aster connaissait. De plus, cet endroit partageait une propriété similaire puisqu'il était influencé par la formation à l'échelle galactique du Palais Azure Yin, ce qui le reliait à un Firmament divin.
« Je suppose que je vais l'envoyer dans l'espace mental pour l'instant. C'est bon de savoir qu'ici, la foudre de tribulation ne nous attaquera pas simplement en mentionnant quoi que ce soit au-delà du royaume du Conquérant céleste », dit Aster avec désinvolture.
Les autres filles étaient habituées à entendre de telles choses étranges de la part d'Aster, mais Nerissa, qui était nouvelle dans le groupe, ne put s'empêcher de le fixer avec curiosité. Elle avait entendu la conversation qu'il avait eue avec l'esprit maléfique et en était naturellement surprise. Ce qui la surprit encore plus, c'est qu'Aster parlait de ces sujets avec l'esprit maléfique comme s'il y était habitué.
« Maître m'a dit que je ne devais pas être complaisante, car les royaumes Célestes ne sont même pas proches du sommet de la culture. Qui est donc ce petit frère à nous ? », pensa-t-elle.
Outre la carte, le manuel laissé par l'esprit maléfique se trouvait à l'intérieur d'un coffre en bois noir qu'Aster inspecta avant de l'envoyer dans son espace mental. Il saisit ensuite la carte et y injecta son sens spirituel.
Ce n'était pas une carte ordinaire ; elle comportait des formations gravées pour en faire une carte vivante, ce qui signifiait qu'elle projetait l'emplacement de l'utilisateur et se déplaçait en temps réel avec lui. Un outil plutôt pratique.
« Allons-y », dit Aster aux filles. L'esprit maléfique possédait naturellement un moyen secret de sortir de cet espace souterrain, une sortie dérobée qu'il avait construite pour le moment où il irait chercher l'objet au centre de la Forêt de Silicium.
Les filles suivirent Aster vers un faux mur qui dissimulait une porte de formation de la taille d'une pièce, qu'ils utilisèrent pour quitter l'espace souterrain.
…
Quelques instants plus tard, le paysage changea, passant de l'espace clos où ils se trouvaient au panorama de la zone médiane de la forêt, avec ses arbres de cristal plus larges et tout le reste.
« Nous sommes toujours dans la zone médiane, mais nous sommes apparus à un endroit plus profond », dit Aster en observant la taille des arbres de cristal. Naturellement, l'esprit maléfique n'allait pas utiliser le même point que celui où se trouvaient les escaliers comme sortie. Selon les calculs approximatifs d'Aster, ils devaient être à mi-chemin de la zone médiane.
Alors qu'Aster s'apprêtait à utiliser son sens spirituel renforcé par l'énergie de son âme comme une fusée éclairante pour montrer à l'énergie de l'âme d'Eris où ils se trouvaient, celle-ci leur parvint en toute hâte. L'interférence empêchait les talismans de communication de fonctionner, mais Eris, qui avait trafiqué les formations de surveillance installées par les Fritz au fil des ans pour les utiliser comme répéteurs de réseau, pouvait communiquer à travers elles.
En fait, elle avait pas mal progressé dans le processus de piratage pendant qu'ils étaient hors de contact, car contrairement à avant où elle pouvait seulement les voir, elle pouvait désormais leur parler directement, du moins à Aster et Felicia, dont les cultures de l'âme étaient les plus puissantes du groupe en ce qui concerne le sens spirituel.
« Vous allez tous bien ? Vous étiez hors de portée pendant un bon moment et les choses sont devenues assez intéressantes par ici », dit Eris.
« Désolé, nous avons eu une situation à gérer plus tôt, mais maintenant tout va bien. J'ai aussi appris l'histoire de cet endroit et elle est liée à un Firmament divin », répondit Aster.
« Hoh, cela signifie qu'il est sûr d'en parler à l'intérieur de ce royaume secret, tout comme c'est arrivé dans celui où tu as emmené Mylene précédemment, n'est-ce pas ? », demanda Eris.
« Ouais, nous en discuterons plus tard. Quelle est la situation à l'extérieur ? ».
Aster voulait savoir si les Fritz avaient remarqué cette obstruction de yin qui piégeait tout le monde dans la zone médiane de la forêt, sans parler des marées de bêtes spirituelles de yin qui avaient commencé à attaquer malgré la présence des trois soleils dans le ciel.
« Je voulais demander la même chose. Plus tôt, j'ai senti une énorme vague d'énergie yin se répandre dans tout l'endroit. Après cela, beaucoup de participants ont commencé à mourir, et certains de leurs anciens ont commencé à affluer ici pour exiger des explications. Maintenant, ils procèdent à des modifications pour permettre aux anciens du royaume de la Manifestation de la Genèse qui sont venus d'entrer », dit-elle.
Aster gloussa ; les Fritz avaient eu les yeux plus gros que le ventre. En essayant de plaire à ces types en armure, ils avaient agité la bête spirituelle protégeant la cage au centre de la forêt. En fait, il est possible que le Liger Glacial se soit réveillé et tente de s'échapper ou quelque chose du genre.
Cela expliquerait cette obstruction de yin, car la bête spirituelle veut naturellement avaler et absorber la glace spirituelle pour évoluer davantage ; qui voudrait laisser échapper une ressource aussi précieuse, après tout.
Aster leva la tête et regarda le ciel ; les soleils allaient se coucher dans quelques heures et ils devaient se déplacer pour trouver un endroit où passer la nuit, car les bêtes allaient devenir de plus en plus sauvages.
« Il vaut mieux discuter des choses en face à face. Penses-tu avoir assez d'autorité sur les formations de surveillance pour entrer directement avec Agnes, bientôt ? », demanda-t-il.
S'il y avait des bêtes spirituelles du royaume de l'Intégration de la Loi, il aurait besoin d'Eris et d'Agnes pour les combattre.
« Dans quelques heures oui, mais je pense qu'il vaut mieux utiliser l'ouverture que les Fritz créent pour les anciens de tous les autres participants, pour sauter directement là où vous êtes. J'ai juste besoin que tu serves de coordonnée. Je dirais que dans douze heures, ils devraient être prêts. Les autres devront se précipiter depuis le point de départ, donc nous aurons le temps d'obtenir un avantage sur eux ».
Aster hocha la tête. Naturellement, les capacités de maître des runes d'Eris étaient supérieures à celles des Fritz ; même avec l'interférence, elle pouvait ouvrir un portail vers lui, plutôt qu'à l'entrée de la forêt, comme les autres.
« S'il te plaît, fais-le. La dernière fois, Mylene s'est bien amusée, alors prépare-toi à un bon combat, il y a des ennemis du royaume de l'Intégration de la Loi dans cet endroit ».
Après avoir dit cela, Aster put sentir les fluctuations joyeuses de l'énergie de l'âme d'Eris, ce qui le fit rire. Il coupa ensuite les communications, car ils ne pouvaient pas rester immobiles dans cette zone ouverte, les bêtes allaient commencer à apparaître à tout moment.
« Trouvons un endroit pour passer la nuit, avant qu'il ne fasse plus sombre, mesdames », dit Aster.
« Mm », les filles hochèrent la tête et se séparèrent en duos comme avant, la différence étant que cette fois, Nerissa était avec elles et elle suivit Aster.
Il n'était pas difficile de voir qu'elle avait quelque chose à dire, à en juger par son expression. Aster n'avait pas demandé à l'esprit maléfique de ne parler qu'à lui, car cette rencontre avec quelque chose qui dépassait les limites des Quadrants Célestes était aussi sa rencontre fortuite.
Il n'avait pas le droit de l'en priver car c'était bénéfique pour son chemin de culture. Naturellement, si elle avait été une ennemie, Aster l'aurait tuée, mais il était sûr qu'elle ne l'était pas, donc il n'y avait aucun mal à cela.
« Quand tu fixes quelqu'un, essaie de ne pas laisser fuir ton intention de l'épée, ça le rend un peu trop évident », dit Aster en plaisantant.
Ses jolis yeux bleus limpides le fixaient assez intensément alors qu'ils couraient à travers la forêt à la recherche d'un endroit où rester. La carte que l'esprit maléfique avait faite ne couvrait que le centre de la forêt, car la zone médiane pouvait être couverte en volant, puisqu'il aurait été un être au sommet de la Transcendance après sa renaissance.
Les yeux de Nerissa se détendirent un peu avant qu'elle ne dise :
« Je me demandais pourquoi tu restais dans un Système stellaire de rang moyen. Avec ton talent, tu serais au sommet même dans un système de haut rang, tu as même le soutien de grande sœur Agnes, après tout ».
Aster haussa les épaules en lui répondant :
« Je pourrais dire la même chose de toi, Mlle Valentina est ton maître, et tu peux traverser une division majeure pour combattre ».
Nerissa resta silencieuse un moment en regardant son épée de jade bleu. Valentina lui avait dit qu'elle pouvait rester jusqu'à ce qu'elle entre dans les royaumes de la Transcendance, ou qu'elle pouvait rester jusqu'à ce qu'elle doive retourner dans son lieu d'origine. Elle avait décidé de suivre son maître à qui elle devait tant, et elle ne le regrettait pas une seconde.
À son insu, Valentina l'avait fait comme une épreuve, car les ressources qu'elle lui donnait étaient à égalité avec ce que possédaient les membres des branches principales de sa famille. Elle ne l'avait pas suivie par cupidité, et c'est pourquoi elle lui avait offert cette épée de rang Immortel lorsque Nerissa l'avait reconnue comme son maître, bien qu'elles se traitent davantage comme des sœurs.
Aster fronça les sourcils ; il n'y avait aucun endroit où passer la nuit dans les environs et il commençait à faire plus sombre.
« Mesdames, venez là où je suis, cela prend trop de temps, je vais créer un endroit pour nous reposer », dit Aster aux filles, via son sens spirituel.
Il chercha alors une zone ouverte où il n'y avait pas d'arbres à proximité et utilisa l'un des bras géants de l'armure dorée pour creuser un trou dans le sol. Avec les mains géantes de l'armure, il ne lui fallut pas longtemps pour créer un trou d'environ 150 mètres carrés. Une fois que les filles furent arrivées là où il se trouvait, il demanda à Camila de recouvrir l'endroit avec du métal avant qu'il ne le recouvre à nouveau avec la terre qu'il avait excavée plus tôt.
« Ouvre une entrée pour nous, entrons le plus vite possible », dit Aster à Camila ; il avait un mauvais pressentiment depuis quelques minutes.
« Mm », Camila remarqua l'expression d'Aster et fit un signe de la main pour terminer les dernières touches, qui consistaient en quelques conduits pour laisser l'air circuler dans l'abri souterrain qu'ils avaient créé. Puis une ouverture apparut sur le sol et les filles y sautèrent, suivies par Aster.
Comme il avait été construit à la hâte, il faisait sombre car Aster n'avait pas eu le temps de sortir les lampes et autres meubles, mais maintenant qu'ils étaient en sécurité à l'intérieur de l'abri, il claqua des doigts et sortit les lits ainsi que les lampes et le bain portable.
« Tu as pu le remarquer aussi, n'est-ce pas ? », demanda Felicia à Aster, ce à quoi il acquiesça.
« Ouais, les informations de ce type n'étaient pas tout à fait exactes. Il n'y a pas une seule bête spirituelle de l'Intégration de la Loi, il y en a au moins trois, et chacune dirige sa propre meute. Les trois armées ont commencé à se battre ».
Dès qu'Aster eut fini de parler, le sol trembla un peu. Heureusement, Aster avait demandé à Camila de renforcer les murs avec du métal, sinon l'abri se serait effondré. Ils étaient toujours dans la zone médiane, donc la bête spirituelle la plus forte qui apparaissait était au plus au royaume de la Mer de la Connaissance ; le problème est qu'il y en avait beaucoup.
Les trois soleils n'avaient pas quitté le ciel, et les bêtes avaient commencé à apparaître partout. Cette fois, elles ne combattaient pas seulement les morts-vivants, mais se battaient entre elles, si bien que des rugissements bestiaux pouvaient être entendus venant de partout dans la forêt.
Tout le monde n'avait pas eu autant de chance, ou plus précisément n'avait pas été aussi rapide qu'Aster pour réagir. Le groupe des types en armure, dont le nombre avait augmenté après que d'autres personnes se soient rassemblées pour les suivre en échange de protection, n'avait remarqué les bêtes qu'après leur apparition.
Ils avaient aussi construit des abris dans le sol, mais seuls trois furent terminés à temps. Ainsi, sur les quelque huit mille personnes rassemblées, seules trois mille purent se cacher à temps avant que les bêtes spirituelles enragées n'apparaissent et ne commencent à tuer tout sur leur passage.
« Ahhh, non, ouvrez la porte ! », un pauvre type fut mordu par un grand lézard et ses jambes furent arrachées ; il essaya de frapper au sol mais fut ignoré et finit en repas pour le lézard.
À l'intérieur de l'abri principal, Renard, qui regardait la scène précédente, était pâle. Cinq mille personnes étaient en train de devenir de la nourriture pour les bêtes spirituelles à l'extérieur. Il remercia les cieux d'avoir pu suivre le groupe de la secte de l'Armure du Château, car même dans ces circonstances, ils ne semblaient pas inquiets du tout.
« Frère aîné Patrick, à quelle distance sommes-nous de notre destination ? », demanda-t-il. Plus vite ils termineraient la mission, plus vite ils pourraient quitter cet endroit, qui s'était transformé en zone mortelle. Il ne savait pas ce qu'ils avaient fait pour stimuler le yin dans l'atmosphère, mais c'était trop efficace. Les bêtes qui apparaissaient étaient celles de la bordure de la zone profonde ; la plupart des participants n'avaient jamais imaginé qu'ils verraient cela, ou plus précisément qu'ils mourraient sous leurs dents et leurs griffes.
« Selon la Boussole de Scellement du Yang, notre objectif est au centre de la forêt cette fois. Demain, nous arriverons à la zone où l'Orchidée d'Os de Diamant immature a été trouvée. En utilisant le sol dans lequel elle a poussé, nous pourrons calculer la direction approximative de celle qui a poussé dans le ravin. Avec le mérite, nous monterons tous de quelques crans dans le statut », dit Patrick en marchant vers sa chambre privée suivi par quelques filles, tout en ignorant les cris à l'extérieur.