Chapitre 483
Felicia regarda avec dégoût le drapeau rouge qui flottait autour d'elle. Sur le papier, un trésor qui gagne en puissance en absorbant le sang des ennemis vaincus, c'était impressionnant… si seulement ce n'était pas un mensonge, bien entendu.
« Hum, vouloir jouer avec l'énergie spirituelle devant moi », lança froidement Felicia. Mais alors qu'elle s'apprêtait à détruire le drapeau avec ses gantelets noirs, Aster l'en empêcha.
Non pas qu'il considère ce faux trésor comme précieux, mais parce qu'il voulait l'anéantir totalement grâce à l'Annihilation.
« Laisse-moi faire », dit-il, ce qui fit sourire Felicia.
« Bien sûr, jeune maître~ », répondit-elle sur le ton de la plaisanterie.
Aster gloussa. Il tendit le doigt vers le drapeau et, avant que l'objet, qui semblait doué d'une certaine conscience, ne puisse s'échapper, une fine ligne de lumière dorée éblouissante jaillit du bout de son doigt.
« Screee ! » La ligne de lumière dorée perça un trou dans le drapeau, et des squelettes noirs incorporels s'en échappèrent, tentant de fuir. Malheureusement, le simple fait d'être exposés à l'Annihilation suffit à faire disparaître leur existence.
Mylene pouvait témoigner personnellement que voir son âme exposée à l'Annihilation était l'une des pires sensations qu'un être puisse éprouver, et c'était à une époque où Aster ne souhaitait pas la tuer, mais simplement la punir.
Ces esprits maléfiques qui habitaient le drapeau et se nourrissaient du sang des morts hurlèrent sous l'atroce douleur d'être effacés de l'existence par l'Annihilation.
Aster esquissa un sourire en coin. Il aurait pu purifier les esprits maléfiques au lieu de les effacer en utilisant les flammes de Rigel, mais pourquoi devrait-il faire preuve de considération envers l'ennemi ?
Comme Aster s'y attendait, une immense aura meurtrière émana de la porte rouge menant à la salle suivante, là où le groupe aurait dû avancer… s'ils avaient été encore en vie.
Il accueillit cette aura meurtrière avec la sienne. Les filles furent surprises de voir deux vagues gris cendré s'entrechoquer près de la porte rouge, faisant trembler l'air. Il n'y eut ni bruit ni explosion, mais elles purent voir la distorsion causée dans l'atmosphère.
Nerissa fronça légèrement les sourcils en observant le jeune homme aux cheveux noirs qui se tenait calmement devant le groupe. Hormis ceux qui sont protégés et élevés comme des fleurs dans une serre, il n'existe aucun cultivateur qui n'ait jamais tué. Ce n'est pas une question de préférence personnelle, mais de survie : vos ennemis ne vous épargneront pas simplement parce que vous leur montrez de la miséricorde.
Mais il y a un fossé immense entre tuer quelques ennemis ici et là, et massacrer un nombre colossal de cultivateurs, ce qui est la condition requise pour manifester une aura meurtrière au point qu'elle devienne visible pour les autres.
Elle était d'autant plus surprise que, normalement, ceux qui parviennent à manifester une telle aura sont des maniaques homicides qui finissent souvent dans des sectes maléfiques, poussés par leur désir insatiable de tuer.
Pourtant, Aster ne leur ressemblait pas du tout. Elle en avait combattu quelques-uns et on pouvait voir la corruption sur leurs visages, car le meurtre est comme une drogue pour eux.
« Ce petit frère ne cesse de devenir intéressant à chaque seconde », pensa-t-elle.
…
Après qu'Aster eut annulé l'intention meurtrière qui se dirigeait vers eux en forçant la sienne à reculer, il ouvrit la porte et son groupe avança vers la salle suivante.
De nombreux regards se posèrent sur eux alors qu'ils entraient dans cette nouvelle zone. Aster reconnut même l'un d'entre eux : c'était le type du Palais du Plaisir qui faisait équipe avec cinq filles, dont certaines anciennes de bas rang qui faisaient apparemment partie de son harem.
Mais il ne lui restait plus que deux compagnes. Si l'on comptait celle que Nerissa avait tuée, cela signifiait que deux autres étaient mortes. Ceux qui restaient étaient les deux cultivateurs du stade de la Mer de la Connaissance qui le suivaient.
Outre lui, il y avait trois autres groupes avec un nombre de membres similaire, tous ayant clairement survécu à des batailles acharnées pour arriver jusqu'ici, ce qui expliquait pourquoi le type du Palais du Plaisir avait perdu deux compagnons en chemin.
Quoi qu'il en soit, Aster n'était pas là pour eux. Il ignora les autres et fixa un autel en cristal noir placé devant eux. C'était la dernière salle de cet espace souterrain.
Ainsi, s'ils se trouvaient bien dans la tombe d'un expert, c'était ici qu'ils recevraient leur récompense après avoir surmonté les épreuves préparées par le défunt, désireux de transmettre son héritage à la jeune génération.
Des flammes bleues s'allumèrent soudain sur l'autel, et la silhouette légèrement floue d'un homme en robe bleue apparut.
« Bienvenue dans le lieu de repos du Souverain du Désespoir Sanglant. Ceux qui sont parvenus jusqu'ici ont surmonté les épreuves et prouvé qu'ils étaient dignes de mon héritage. Sortez vos drapeaux du Dévoreur de Sang, je vous transmettrai le manuel complet », déclara l'esprit d'une voix digne.
Aster remarqua que les quatre autres groupes possédaient un drapeau rouge bien plus développé que celui de Felicia. Naturellement, cela signifiait qu'ils avaient tué beaucoup d'autres participants en chemin. Le seul qui n'avait pas l'air heureux était le type du Palais du Plaisir, qui affichait une expression pleine de regrets.
Personne ne manqua de remarquer que le groupe d'Aster n'avait pas de drapeau rouge. En fait, il n'avait même pas le livre à couverture rouge expliquant comment en fabriquer un, ce qui ne devrait pas être possible puisqu'ils étaient arrivés au bout de l'espace souterrain.
« Félicitations, à partir de maintenant, vous êtes tous devenus les héritiers de ma Vallée du Désespoir Sanglant. Si vous parvenez à entrer dans les Royaumes Célestes avant la marque des cinq mille ans, alors vous pourrez réclamer tous les trésors laissés par ce Souverain », dit l'esprit d'une voix bienveillante, comme s'il se souciait réellement de la jeune génération qui porterait son héritage.
Mais il regarda ensuite Aster et sa voix devint froide en le désignant.
« Ce qui s'est passé ici ne doit être connu que par ceux qui ont été acceptés dans ma Vallée du Désespoir Sanglant ! Mes héritiers, débarrassez-vous de ces idiots qui ont rejeté mon héritage, et je vous accorderai une autre récompense ! », hurla-t-il.
À la surprise d'Aster, au lieu de quatre groupes d'idiots cherchant la mort, seuls trois se retournèrent pour le fixer. Le type du Palais du Plaisir hésita avant d'écraser une pierre d'ambre suspendue à son cou. Une grande quantité d'énergie yang fut libérée, puis il brisa un talisman qui le transporta, lui et ses deux compagnes, hors de cet endroit.
« Comme on pouvait s'y attendre d'un cultivateur dual, il avait un trésor de yang coûteux sur lui. Bien que créer cette opportunité pour ignorer l'interférence de l'énergie yin persistante n'en soit probablement pas la fonction première », commenta Felicia.
Les trésors améliorant le yang ne sont pas seulement très chers, ils sont aussi très demandés par pratiquement tous les cultivateurs masculins, car la polygamie est la voie la plus courante choisie par ces derniers ; parfois, un petit coup de pouce est nécessaire pour remplir ses responsabilités d'homme.
Pour les cultivateurs duals, c'est encore plus important, car leur culture exige littéralement d'avoir beaucoup de rapports sexuels. Naturellement, les cultivatrices duales choisiront celles qui peuvent « s'entraîner » pendant de longues périodes et enchaîner les rounds ; c'est à cela que sert un trésor améliorant le yang.
Mais ce type l'a détruit pour libérer toute l'énergie yang stockée à l'intérieur afin de s'échapper. Pourquoi a-t-il fait cela au lieu d'essayer de tuer Aster pour la promesse de récompenses supplémentaires ? Personne ne le savait.
« Tsk, ce tigre de papier est devenu sentimental parce que deux de ses garces sont mortes plus tôt. Quel idiot ! Il peut toujours trouver d'autres femmes tant qu'il devient plus fort. C'est pour ça que les cultivateurs duals qui feignent d'avoir une morale sont si faibles, hahaha ! »
Naturellement, maintenant qu'il était parti, les autres ne manquèrent pas l'occasion de dire du mal de lui, ce qu'ils n'avaient pas fait plus tôt car, faible ou non, ce type appartenait au Palais du Plaisir, qui se situe au sommet des Systèmes Stellaires de rang moyen avec Galatia et Zoldia.
« Maintenant, débarrassons-nous de ces… » Avant qu'ils ne puissent finir leur phrase, leurs têtes furent séparées de leurs corps. L'image d'Aster, qui avait jailli de l'endroit où il se tenait un instant plus tôt, apparut devant l'autel de cristal noir où l'esprit de l'homme restait insensible à la mort de ceux qui avaient « hérité » de son legs.
L'esprit vit Aster pointer son épée vers lui et il rit sinistrement. Les cadavres fraîchement formés se ratatinèrent, leur peau collant à leurs os. Les drapeaux rouges dont ils étaient si fiers quittèrent leurs cadavres froids pour retourner à leur légitime propriétaire : le fantôme qui agissait comme s'il offrait son héritage.
Ou plutôt, il serait plus exact de l'appeler un esprit maléfique à ce stade, car il n'a plus une forme spirituelle comme Eris ou Mylene autrefois à Prasil.
« Tu aurais dû fuir comme ce pauvre bâtard qui a réalisé la vérité sur cet endroit, gamin. Maintenant, pourquoi ne resterais-tu pas ici pour devenir la nourriture de ma renaissance ? Hahaha ! »
Le sol trembla et un mort-vivant géant, couvert de flammes bleues, émergea des profondeurs. C'était la chose qui avait failli tuer Nerissa à l'époque, un mort-vivant de rang Manipulation du Vide.
Aster resta calme. Il planta son épée dans le sol et y injecta une petite quantité d'Annihilation, ce qui fit se figer le sourire sur le visage de l'esprit maléfique.
« Qu'est-ce que tu as fait, espèce de bâtard ! », hurla-t-il avec colère.
Aster esquissa un sourire en coin. Peut-être étaient-elles invisibles pour les autres, mais ses yeux pouvaient clairement voir les runes gravées sur le sol et les murs de la salle. Ce qu'il avait fait, c'était effacer une partie de la formation grâce à l'Annihilation, et tout s'était effondré.
Le résultat fut que l'esprit maléfique cessa de recevoir l'énergie des âmes de ceux qui étaient morts dans la zone remplie de brume, ainsi que celle de l'autel de cristal noir sous lui, qui retenait les âmes de tous ceux qui étaient morts ici.
« Aghhh ! » rugit l'esprit maléfique. Son apparence noble avait disparu ; il hurla alors que son corps se séparait en plusieurs esprits déformés, avant de redevenir un seul être, mais son visage changeait à chaque fois, tout comme son humeur et son expression.
« Toi, comment oses-tu faire obstacle à ma glorieuse renaissance ! », cria-t-il, sa voix changeant trois ou quatre fois, passant d'une voix d'enfant à celle d'un vieil homme, puis d'une femme.
La voix du vieil homme était la « dominante ». Les yeux d'Aster pouvaient voir qu'il intégrait de force des fragments d'autres esprits maléfiques pour recréer son âme. Ce type devait donc être le soi-disant Souverain du Désespoir Sanglant, ou du moins un fragment de lui laissé derrière lui au moment de sa mort.
« Quoi ? Tes piètres capacités de maître des runes sont clairement visibles pour moi. Sans parler du fait que tu ne fais que profiter de la nature de cet endroit pour installer tes formations. Les détruire est bien trop facile », dit Aster.
C'était vrai. En chemin, il avait découvert la véritable nature de cet espace souterrain. Il avait peut-être été investi par cet esprit maléfique conscient, mais il n'était pas sous son contrôle. L'esprit avait simplement placé quelques formations, profitant du fait qu'il s'agissait d'un nœud d'une formation à grande échelle qui englobait probablement toute la forêt de silicium.
L'esprit maléfique, qui avait désormais du mal à garder le contrôle de sa personnalité, hurla vers le mort-vivant géant.
« Tuez-les tous ! Nous utiliserons le yin de ces femmes et le yang de ce bâtard pour revivre ! »
Aster fit un bond en arrière. Il regarda les filles et pointa le mort-vivant géant.
« Je vous laisse le squelette, mesdames. L'autre n'est peut-être qu'un fragment d'âme corrompu, mais il fut autrefois un Souverain de l'Âme, ce qui est du jamais vu dans les quatre Quadrants Célestes », dit Aster.
Ses pupilles s'étaient transformées en celles d'un dragon et il était réellement excité. Peut-être parce qu'il était le premier membre de la lignée draconique capable de cultiver son âme, mais il ressentait le désir de se mesurer à un adversaire doté d'une âme puissante.
Son être draconique lui disait d'écraser l'esprit maléfique devant lui.