Chapitre 48
Aria n'était pas convaincue à l'idée de passer plus de temps avec son clan. Même si Aster avait probablement réglé la dette de son père, elle détestait toujours le premier Ancien pour toutes les fois où il avait tenté de la forcer à se jeter dans les bras de la famille Rein. Et même s'ils craignaient Aster désormais, elle savait qu'ils ne la laisseraient pas en paix très longtemps.
Alice savait qu'Aster essayait de se rapprocher d'Aria, alors elle décida de l'aider cette fois-ci.
« Si tu es toujours inquiète, pourquoi ne pas loger dans la chambre à côté de la nôtre ? Comme ça, mon frère pourra garder un œil sur toi. Ce n'est pas comme si tu avais autre chose à faire, et tu vas passer toute la journée avec nous de toute façon. »
Aster adressa un pouce levé à Alice dans son esprit : « Bien joué, frangine. »
Aria réfléchit un instant et décida d'accepter l'idée d'Alice. Si elle devait révéler son identité en tant que propriétaire de l'auberge, avoir Aster à ses côtés en permanence la faisait se sentir en sécurité.
« Très bien, plus de déguisements, mais je continue de penser que ce n'est pas une bonne idée. »
Aster décida de lui donner un dernier coup de pouce.
« Au pire, tu peux rester dans ma chambre. J'aimerais bien voir quelqu'un d'assez courageux pour oser s'introduire chez moi. »
Il décida d'installer la barrière que Lilia lui avait donnée, afin de ne pas avoir à s'inquiéter d'une intrusion.
« R... rester dans ta chambre ?! » Aria s'imagina en train de dormir dans le même lit qu'Aster et rougit. Puis, réalisant quelque chose, elle se tourna vers lui et demanda :
« Attends, maintenant que j'y pense, il n'y a qu'un seul lit dans la chambre, alors où dort Alice ? »
Alice sourit et dit d'un ton suggestif tout en serrant le bras d'Aster :
« Évidemment, je dors avec mon frère dans le même lit ♥. »
Aria fut choquée.
« T... tu quoi ? »
Alice rit : « Héhéhé, tu es jalouse ? »
Aria savait qu'Aster n'était pas aussi innocent qu'il en avait l'air, alors elle se sentit quelque peu méfiante à l'idée qu'ils partagent un lit.
« Humph, pourquoi serais-je jalouse de toi ? Ce n'est pas comme si tu pouvais faire quoi que ce soit avec lui de toute façon. »
Aster sentit qu'Alice en révélait un peu trop, alors il l'interrompit avant que les choses ne dégénèrent.
« Hum, et si on mangeait maintenant, avant qu'autre chose n'arrive ? »
Aria hocha la tête et tous les trois commencèrent à manger le repas, composé de viande de bête spirituelle assaisonnée d'une sauce spéciale, de purée de pommes de terre et d'un morceau de pain. Alice apprécia vraiment la cuisine du Pavillon de la Nourriture Parfumée, au point de demander à Aria d'en commander davantage pour le dîner.
Une fois le repas terminé, Aria quitta la chambre pour parler à son père avant qu'ils ne retournent à l'auberge. Quand Aster la vit partir, il jeta un coup d'œil à Alice, puis lui donna une fessée.
« ¡¡¡Hiiiinng!!! ♥ »
« Elle apprécie un peu trop ça », pensa Aster après avoir entendu la réaction de sa sœur. Il se demanda si elle aimait peut-être quand il était un peu brutal avec elle.
« Espèce de petite coquine, tu veux qu'Aria découvre notre petit secret ? »
Alice embrassa son frère, puis lui lança un regard pitoyable tout en frottant son visage contre lui.
« Ne sois pas fâché, je voulais juste frimer un peu. Et puis, j'ai réussi à la faire emménager près de nous, tu ne trouves pas que je mérite une récompense pour ça ? ♥ »
Aster ne put que soupirer ; elle l'avait effectivement bien aidé sur ce coup-là.
« Je suppose que tu m'as bien aidé, mais tu sais qu'elle pourrait commencer à se poser des questions en réalisant qu'on dort dans le même lit, n'est-ce pas ? »
Alice ne sembla pas s'en inquiéter lorsqu'elle répondit :
« Héhéhé, ça n'a pas vraiment d'importance. Après tout, elle est déjà liée à mon frère bien-aimé, non ? Et il vaut mieux qu'elle s'habitue au fait que nous sommes plus proches que des frères et sœurs normaux. »
Aster ne put que secouer la tête. « C'était donc ça ton véritable objectif », pensa-t-il. Entendant quelqu'un s'approcher de la chambre, ils décidèrent de clore la discussion pour le moment.
Aria ouvrit la porte et dit à Aster qu'ils pouvaient y aller maintenant qu'elle avait parlé avec Arthur. Les trois quittèrent le manoir de la famille Ghale. Cette fois, Aster remarqua que les gardes inclinaient la tête en voyant Aria ; il supposa que toute la famille avait entendu parler de la façon dont il avait menacé le premier Ancien. Cela rendait désormais craintive toute personne ayant traité Aria sans respect, face à d'éventuelles représailles maintenant qu'elle avait trouvé quelqu'un sur qui compter.
Aster se fichait des gardes, il se fichait même du premier Ancien, alors il ne chercha pas d'ennuis avec de simples subalternes. Après avoir marché un moment, ils atteignirent l'auberge et Aria vit son oncle qui l'attendait. Elle s'approcha de lui et lui raconta tout ce qui s'était passé au sein du clan. Le vieux gérant fut heureux d'apprendre que sa nièce n'aurait plus besoin de se déguiser, et il fut surpris d'entendre comment Aster avait traité le premier Ancien sans que personne n'ose intervenir.
Aria alla dans son bureau pour récupérer ses affaires, car elle allait déménager dans la chambre 104. Son oncle demanda à Aster de l'accompagner un instant. Alice partit devant et retourna à la chambre pendant qu'il suivait le gérant dans son bureau. Une fois à l'intérieur, Aster vit le vieil homme incliner la tête.
« S'il vous plaît, acceptez la gratitude de ce vieil homme. D'après ce que j'ai entendu, aider Aria n'était peut-être pas une tâche difficile... mais pour moi, c'est une dette que je ne pourrai jamais rembourser de toute ma vie. Si vous avez besoin de quoi que ce soit de la part de ce vieil homme, n'hésitez pas à demander. »
Aster ressentit du respect pour ce vieil homme. Même s'il n'était pas un cultivateur, il avait aidé Aria autant qu'il le pouvait. Comparé au reste de ceux qui étaient censés être sa famille, ce vieil homme agissait comme un véritable membre de la famille pour Aria.
Aster l'aida à relever la tête.
« S'il vous plaît, relevez la tête, oncle. Moi, Aster, je n'ai fait que ce qu'un homme doit faire quand la fille qu'il aime est en difficulté, alors il n'y a pas besoin d'être si formel avec moi. En fait, puisque vous êtes l'une des rares personnes qu'Aria considère comme sa famille, c'est moi qui devrais vous remercier de prendre soin d'elle depuis tout ce temps. »
Sebastian Griffin était heureux pour sa nièce. Ce monde était vraiment cruel, où même la famille était tentée de se trahir pour des intérêts personnels. Tout le monde peut dire des choses comme « Je te protégerai » ou « Je t'aime », mais quand l'heure de vérité arrive, ils sont généralement les premiers à se dégonfler. Alors, pour une fille, trouver quelqu'un qui se souciait vraiment d'elle était assez rare.
« Je suis sûr que si Aina était encore parmi nous, elle serait heureuse de voir qu'Aria a rencontré quelqu'un comme vous. Je ne suis peut-être pas en position de demander quoi que ce soit, mais s'il vous plaît, traitez-la bien... elle a plus souri en quelques jours passés avec vous qu'au cours des dix dernières années de sa vie. »
Aster hocha la tête. « Soyez rassuré, oncle, maintenant que je suis là, elle n'aura plus à s'inquiéter de rien. » Il tendit alors un talisman de communication à Sebastian.
« Si quelqu'un vient causer des ennuis, vous pouvez me contacter avec ceci. » Le vieil homme prit le talisman et le rangea dans son Anneau spatial. Aster lui fit ses adieux et retourna dans sa chambre où Alice l'attendait déjà, mais ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était de voir Aria dans la pièce.
Le visage d'Aria devint rouge en se rappelant qu'Aster voulait qu'elle vive avec lui, mais elle chassa cette pensée dangereuse et lui dit :
« Je veux juste jouer aux dominos avec toi, j'ai déjà déplacé mes affaires dans la chambre d'à côté, alors... »
Elle était assise sur le bord du lit tandis qu'Alice était allongée au milieu. Aster eut soudain une bonne idée, alors il s'avança avec un sourire rusé sur le visage.