Chapitre 434
Pour être honnête, après avoir senti la lame effleurer sa gorge à l'idée que quelque chose puisse mal tourner lors de l'éveil de Sarina et Kana, Aster se sentait un peu fatigué. Mais sa liste de choses à faire était longue et il ne pouvait pas se permettre de paresser toute la journée.
Plus tôt, lorsqu'il avait raffiné les matériaux avec les flammes de Rigel, il avait pu constater à quel point celles-ci étaient devenues puissantes grâce à l'avancée de sa culture de l'âme, mais il avait encore besoin d'une mesure plus concrète.
C'était l'un des problèmes : son royaume de culture ne reflétait pas sa force réelle. Il n'existait aucun moyen de mesurer précisément ses prouesses au combat, si ce n'est en affrontant les autres ; une fois arrivé au point où l'on jugeait son adversaire à égalité, on obtenait enfin sa réponse.
Heureusement pour Aster, il avait sous la main une parade de beautés de différents niveaux, il lui suffisait donc de leur demander un coup de main pour voir à quel point il avait progressé.
« Mm, la salle d'entraînement devrait pouvoir tenir le coup », pensa Aster.
Cet endroit était doté de formations défensives et autoréparatrices de haut rang, au cas où les différents paysages et plateformes seraient détruits ou endommagés. Cela s'était avéré utile, car toutes les filles, à l'exception de Lilia, s'y étaient entraînées sérieusement et la salle était toujours en parfait état.
Il ne restait plus qu'une dernière chose à prendre en compte… comment motiver les filles à se donner à fond pendant le combat, et il avait une excellente solution pour cela.
…
C'est ce qui nous amène à la scène actuelle, où Aster se tient devant toutes les filles en dessous du royaume de la Manifestation de la Genèse, c'est-à-dire Alice, Aria, Camila, Felicia, Tiana et Vivian.
Les yeux d'Alice brûlaient d'enthousiasme. Pourquoi ? Parce qu'Aster leur avait promis que celle qui réussirait à le toucher directement en premier obtiendrait le premier rendez-vous demain.
Alice et Aria furent bien sûr les premières à se porter volontaires, étant plus qu'intéressées par le prix, mais à leur grande surprise, Camila et Vivian se joignirent à elles, puis Felicia entraîna sa fille dans l'aventure.
Bien entendu, Aster voulait s'amuser pendant ce duel. La règle était de le toucher directement ; elles devaient l'attaquer, mais elles pouvaient aussi voler l'opportunité aux autres filles, faisant d'elles à la fois ses alliées et ses ennemies.
Aster vit Lilia faire la moue sur le côté et il rit doucement. Eris et Mylene ne participaient pas car elles avaient déjà récupéré jusqu'au sommet du royaume de la Manifestation de la Genèse, et Aster était certain qu'elles étaient plus fortes que lui dans un combat frontal. De plus, elles avaient déjà eu leur rendez-vous et ne voyaient pas d'inconvénient à passer en dernier. La seule qui ne voulait pas se plier au plan d'Aster était Lilia.
« Ce n'est pas juste, chéri, je peux supprimer ma culture jusqu'au stade de la Mer de la Connaissance ou même de la Transcendance mortelle comme Camila et les autres », dit Lilia via la connexion mentale.
Avant qu'Aster ne puisse répondre, Alice et Aria le firent.
« Ce serait injuste, maman, tu as rencontré Aster avant nous, tu l'as même eu pour toi toute seule pendant une semaine », dit Alice en tirant la langue à Lilia.
« Mm, Alice a raison, Mlle Lilia ne peut pas accaparer Aster pour elle tout le temps », renchérit Aria, pourtant réservée d'ordinaire, qui tenait bon cette fois-ci.
Lilia se tourna vers son fils avec des yeux de chien battu et prit une voix pitoyable.
« Chéri, elles me brutalisent~ ».
C'était évidemment joué, mais Aster devait admettre que la voix « triste » de sa mère lui serrait le cœur. Pourtant, Alice et Aria avaient raison : Lilia était celle qui avait passé le plus de temps avec lui depuis son retour, elle était même allée dans son espace mental, alors les autres filles méritaient aussi d'être au centre de son attention.
Aster esquissa un sourire en coin. Lilia savait peut-être comment l'atteindre, mais l'inverse était tout aussi vrai.
« Ma première épouse doit donner la priorité au bien-être général de la famille, alors sois sage. Je te consacrerai une journée rien qu'à toi plus tard, d'accord ? »
Lilia cessa honnêtement d'écouter après les mots « première épouse ». Elle oublia tout le reste et s'envola vers les gradins où Eris et Mylene étaient assises.
« Je serai l'arbitre, battez-vous de tout votre cœur pendant les 30 prochaines minutes~ », cria-t-elle depuis le bord.
Les filles sur la plateforme haussèrent un sourcil, se demandant comment Aster avait « dompté » le dragon, mais elles se reconcentrèrent rapidement sur lui.
Aster se tenait là, devant elles, avec son sourire décontracté habituel, attendant le feu vert de Lilia.
Lilia agita la main et une fusée faite de ses flammes noires jaillit dans le ciel, marquant le début du match.
Au signal, les filles se séparèrent en « équipes ». Alice et Aria avaient l'habitude de combattre Aster ensemble, elles prirent donc un côté. Felicia et Tiana en prirent un autre, tandis que Camila et Vivian semblaient avoir trouvé un terrain d'entente.
Aster rit. Voir les filles se coordonner était plaisant. Il aiguisa son sens spirituel et suivit tous leurs mouvements. Sa culture de l'âme n'était surpassée que par celle de Vivian, mais là où Vivian se concentrait sur la manipulation par l'énergie de l'âme — résultat des années où elle n'avait pas pu bouger son propre corps — Aster misait davantage sur la pensée parallèle et une vitesse de réaction insensée.
Le corps d'Aster fut soudainement revêtu d'une armure dorée. Il bloqua avec son bras droit à hauteur de poitrine alors qu'Alice tombait d'en haut. Elle fit une roulade dans les airs et sa queue se manifesta dans le bas de son dos.
« Boum ! » Le protège-bras de l'avant-bras d'Aster heurta la queue d'Alice et une onde de choc massive résonna dans la salle. Des étincelles volèrent partout ; tout comme ses écailles étaient douces et confortables lorsqu'ils faisaient l'amour, Alice pouvait les durcir pour le combat.
Aster vit le sol se fissurer sous ses pieds et le sourire sauvage sur le visage d'Alice, ce qui le fit ricaner.
« Tu n'es pas un peu trop excitée, frangine ? » demanda-t-il.
Alice rit et se pencha en avant, tentant de forcer le passage à travers l'armure dorée grâce au boost physique de sa lignée draconique. Mais elle dut s'envoler en arrière, évitant de justesse une rapière de glace qui visait le côté gauche de la poitrine d'Aster.
Aster sourit, sortit l'une de ses épées d'entraînement et la saisit fermement de la main gauche pour bloquer la pointe de la lance d'Aria.
« Clang ! » Un bruit métallique retentit aux oreilles de tous, mais ce n'était pas la fin de l'attaque d'Aria.
Des craquements se firent entendre à la pointe de la rapière d'Aria, tandis qu'une glace noire recouvrait l'endroit où elle poussait contre l'épée d'Aster.
« Neige noire ensorcelante... Dès le début, même ma mignonne Aria est trop sérieuse », dit Aster.
Aria, dont le corps brillait doucement, la faisant ressembler à une fée des glaces, gloussa. Elle frappa le sol du pied et des pics de glace jaillirent, tentant de piéger Aster pour remporter le duel.
Malheureusement pour elle, Aster frappa fermement le sol de son pied droit et la plateforme trembla.
« Boum ! » Aria fut projetée en arrière par l'onde de choc ; elle bloqua l'explosion avec une couche de glace, mais ses pics explosèrent.
Aster sauta alors sur le côté, fit tournoyer son épée et bloqua la lance de Tiana avec le plat de la lame, tout en esquivant une griffe noire qui tentait de saisir sa jambe. Felicia avait essayé de le capturer, mais elle était arrivée une seconde trop tard, et la lance de sa fille n'était pas assez lourde pour soumettre Aster.
« Oh, la mère contrôle et la fille est l'offensive directe, c'est un bon équilibre », nota Aster.
Un vortex noir apparut à côté d'Aster et Felicia en sortit. Elle avait les yeux fermés et son expression douce habituelle, mais ses bras étaient couverts d'une paire de gantelets noirs au design sinistre.
« C'est difficile de trouver un candidat au mariage qui puisse survivre cinq minutes seul avec ma fille, alors je dois me donner à fond~ », dit-elle en badinant tout en griffant l'épaule d'Aster.
Aster rit, ses yeux devinrent sérieux. Ces gantelets noirs n'étaient pas une armure, mais une condensation d'énergie de l'âme et d'énergie spirituelle. Tandis que la fille se concentrait sur la voie corporelle — comme le suggérait la lance pressant son épée pour l'enterrer dans le sol — la mère se concentrait sur la voie de l'âme. Elle était capable de manipuler l'énergie spirituelle bien qu'elle ne soit pas une cultivatrice de l'âme, peut-être grâce à sa constitution énergétique.
Felicia fronça les sourcils en sentant quelque chose bloquer son gantelet, ses yeux s'écarquillèrent de surprise. L'énergie de l'âme condensée pouvait contourner les défenses physiques ; la seule façon de la bloquer était d'utiliser une énergie de l'âme de même niveau de condensation, ou de l'user lentement avec de l'énergie spirituelle.
Aster sourit et invoqua l'épée noire incomplète, son arme d'âme issue de son espace mental, pour bloquer l'attaque de Felicia.
Le corps de Felicia sombra soudainement dans un vortex noir apparu au sol. Au même moment, Tiana utilisa l'impulsion de sa lance pour sauter en arrière. Aster sentit la pression de l'air changer et une silhouette argentée et dorée apparut au-dessus de lui.
Aster bondit dans les airs pour esquiver la lance, mais il recouvrit son épée des flammes de Rigel.
« Hisss », des bruits de grésillement se firent entendre lorsque l'épée d'Aster heurta le ruban de Vivian, lui-même couvert de flammes violettes. Les deux flammes s'annulèrent, libérant une brume incolore sous l'effet de la réaction.
« Mm ? » Le ruban de Vivian s'enroula autour de l'épée d'Aster et le tira sur le côté. Camila, qui était intégrée au manche de sa lance métallique, en jaillit et poussa la partie sans tête de sa propre lance vers l'estomac d'Aster.
Aster fut surpris. Camila avait utilisé une lance si imposante comme distraction : elles l'avaient forcé à sauter dans les airs où Vivian était à son avantage, elle avait scellé son épée avec son ruban, puis Camila avait surgi pour porter l'attaque finale.
Aster sourit, son aura explosa hors de son corps. Il utilisa sa pression pour faire reculer Vivian, mais son ruban ne lâcha pas l'épée d'Aster. Il se débarrassa donc volontairement de l'arme et utilisa l'armure de son protège-bras pour bloquer la lance de Camila.
À la surprise d'Aster, la pointe de la lance perça de quelques centimètres la lumière dorée irradiée par l'armure. Ce n'était pas suffisant pour atteindre le corps d'Aster, mais c'était surprenant malgré tout.
C'était cependant prévisible : à ce stade, Camila avait raffiné beaucoup de métaux mélangés au sang d'Aster, ajoutant leurs propriétés à sa lance. En même temps, son énergie spirituelle d'attribut métal et son intention de l'épée de premier niveau lui permettaient de percer la protection initiale du corps de parangon — la lumière dorée — sans aucun problème, ne s'arrêtant qu'au contact de l'armure.
Contrairement à Tiana qui utilisait sa lance de guerre pour écraser ses ennemis par sa force physique, Camila se concentrait sur la perforation des défenses et des armures.
« Pas encore ! » Camila ne voulait pas abandonner. Elle était récemment devenue une cultivatrice de l'âme lors de leur retour du royaume secret, suite à une certaine réalisation. Son énergie de l'âme était encore trop faible, mais elle réussit à faire pivoter sa lance.
Des étincelles volèrent partout, faisant siffler Aster, impressionné par l'ingéniosité de Camila. Ses jambes explosèrent d'éclairs, il devint un flash électrique et se décala.
Camila fut prise au dépourvu, perdant la résistance contre sa lance. L'élan l'emporta vers une montagne située à quelques kilomètres de la plateforme.
Un trou net fut percé à travers la montagne alors que la lance de Camila lui échappait des mains. Elle n'avait pas l'habitude d'utiliser l'énergie de l'âme pour améliorer sa lance, elle ne pouvait donc pas la contrôler correctement.
Camila fit la moue puis revint en volant, elle tendit les mains et sa lance lui revint d'elle-même. Aster ne faisait que se défendre, il ne l'avait donc pas attaquée, mais elle savait que perdre son arme dans un vrai combat était une grave erreur, à moins de savoir se battre à mains nues. Comme elle n'était pas une cultivatrice corporelle et que son corps n'était pas aussi résistant que celui d'Aster, c'était une défaite pour elle.
Aster vit la jolie moue de Camila et sourit. Les autres filles volèrent et se rassemblèrent devant lui ; elles comprenaient désormais que même en duo, elles n'étaient pas capables de porter un coup direct sur le corps d'Aster.
Auparavant, Alice et Aria y étaient parvenues, mais son énergie de l'âme était trop forte maintenant. Même s'il ne s'en rendait pas compte, pour les filles, il bougeait et réagissait trop vite. Non seulement cela, mais son corps était capable de suivre ce rythme sans que son cerveau ne fonde ou que ses muscles ne se déchirent.
Même quand Vivian avait tenté de l'immobiliser pour que Camila l'embusque, il avait été capable de réfléchir vite et de prendre la décision de lâcher son épée pour bloquer l'attaque.
« Qu'est-ce qui se passe avec son temps de réaction, quelle est la force de son âme ? » marmonna Tiana. Elle utilisait aussi son énergie de l'âme pour améliorer sa réaction et ses compétences en combat rapproché, mais Aster était à un autre niveau.
Felicia hocha la tête.
« Mm, son énergie de l'âme est trop dense aussi, il a bloqué mes griffes de béhémoth. Qu'est-ce que tu dis, tu veux me donner quelques conseils sur la façon de condenser l'énergie de l'âme~ », demanda-t-elle gentiment.
Aster eut un sourire amer. Son arme d'âme, l'épée noire, utilisait une quantité insensée d'énergie de l'âme pour croître d'un simple millimètre. Bien sûr, elle était plus forte qu'une condensation normale d'énergie de l'âme créée sur le moment.