Chapitre 391
Rox vit le garçon aux cheveux noirs qui avait volé l'attention de « sa » fille le regarder avec dédain, et ses yeux s'injectèrent de sang. Il arracha alors une petite sacoche suspendue à sa taille pour en extraire le contenu.
Une petite fiole contenant un liquide visqueux, qu'il engloutit d'un trait.
« Crash ! » Rox jeta la fiole vide au sol et, contrairement à ce à quoi on aurait pu s'attendre, au lieu que le verre n'éclate en mille morceaux, c'est le sol qui se brisa.
Rox prit alors une profonde inspiration et son corps se mit soudainement à gonfler jusqu'à atteindre environ 2,5 mètres de hauteur ; sa silhouette initialement svelte devint massive et sa peau tannée s'assombrit.
« Sais-tu quel est l'attribut de ma famille du Vautour Noir ? » demanda Rox d'une voix plus rauque qu'auparavant.
Mais la seule réponse d'Aster fut un haussement d'épaules. Il devinait que cela avait un rapport avec les ténèbres, mais à son avis, cela ne pouvait rivaliser avec celles de Felicia. Les siennes ressemblaient à un trou noir d'où émergeaient des cauchemars, tandis que celles de Rox n'étaient qu'une nuit faiblement éclairée ; la différence entre une luciole et le soleil, pour ainsi dire.
« Humph, les vautours normaux suivent leurs proies et attendent qu'elles meurent avant de se nourrir, assez lâche si tu veux mon avis. Mais ma famille du Vautour Noir, elle, "crée" ses proies. En infligeant douleur et détresse à nos ennemis, nous pouvons récolter leur désespoir dans nos plumes au moment de leur mort, pour un usage ultérieur, comme la culture ou un boost temporaire. »
Une paire d'ailes sinistres faites de plumes noires jaillit du dos de Rox. Aster pouvait voir un liquide noir et dense perler de quelques plumes de temps à autre, provoquant un sifflement lorsqu'il touchait le sol, le corrodant instantanément.
« C'est là le pouvoir magnifique du manuel des "Ailes du Péché Noir" de ma famille. Même les cieux nous reconnaissent, car nous ne sommes pas marqués par notre façon de devenir plus forts. Je me demande si je pourrais raffiner une fiole entière à partir de toi si je dépeçais cette petite fille vivante… »
Avant que Rox ne puisse terminer sa phrase, il s'effondra comme si le ciel lui tombait sur la tête. Bien que son corps renforcé, combiné à sa culture corporelle, lui permette de rester debout, ses jambes s'enfoncèrent dans le sol jusqu'aux genoux sous l'effet de la pression massive qui menaçait de l'écraser.
« Alors tu as les cieux de ton côté, c'est ce que tu dis ? » demanda Aster. Les flammes de Rigel furent réabsorbées dans son corps, puis, sans une seconde de délai, une lumière dorée explosa autour de lui. Quelque chose de normal, pourrait-on dire, mais cette fois, il y avait une couche supplémentaire : une lueur rouge cendré s'ajoutait à son énergie spirituelle dorée habituelle.
Une fois la lumière dissipée, Aster, qui portait désormais une armure différente, ouvrit lentement les yeux pour révéler que ses pupilles dorées, normalement rondes comme celles d'un humain, étaient devenues elliptiques, comme celles d'un reptile… ou plutôt du roi des reptiles, pour être plus précis : un dragon.
Quant à l'armure, il conservait ses pièces dorées sur le torse, les bras et les jambes, mais des plaques rouge cendré y avaient été ajoutées, semblables à celles que porte son avatar de l'âme depuis que Sarina est devenue une jeune fille stellaire.
« Oh, alors c'est comme ça que ça marche, les mères sont vraiment quelque chose », pensa Aster alors qu'un torrent d'informations apparaissait dans son esprit. Sarina avait initialement débloqué « Détermination » et « Amour », deux des capacités de sa constitution de l'âme.
Habituellement, Aster garde son calme car il sait que sa lignée de dragon est assez volatile, et tant que son évolution n'est pas terminée, il doit la maîtriser fermement. Mais depuis que cette paire d'idiots des races du Roc de la Tempête et du Vautour Noir était apparue, ils menaçaient sa précieuse famille ; comment pourrait-il ne pas être furieux ?
Il y a un instant, son sang bouillait littéralement de colère, ce qui a déclenché une petite avancée dans l'évolution de sa lignée. Ses yeux ressemblaient désormais à ceux de l'une des créatures les plus féroces et belliqueuses : un dragon.
Et au même moment, grâce au lien qu'elle partageait avec les jeunes filles stellaires, Sarina put sentir que quelqu'un nourrissait de si horribles intentions envers sa fille, au vu de la colère d'Aster. Elle débloqua donc une autre capacité de son pouvoir de jeune fille stellaire.
« Courroux : Les cieux ne sont pas aussi justes qu'ils le devraient. Lorsque la colère causée par l'amour se manifeste, la brume de rétribution d'Antarès sera déchaînée sur tes ennemis, les brûlant avec dix fois la colère qu'ils ont causée au Souverain. »
Aster tendit le bras et une brume rouge cendré se mélangea à l'énergie spirituelle dorée sur sa main. C'était similaire à celle que Sarina avait utilisée contre les bandits qui avaient pris le contrôle du poste frontière à Rodia.
Sarina est une femme bonne par nature, Kana a hérité de sa douceur après tout, mais contrairement à sa fille, c'est aussi une guerrière naturellement talentueuse grâce à son père, le vieux général Sylas. Après avoir vécu et survécu à l'enfer, tout en voyant le père de son enfant tenter de les tuer tous les deux pour des raisons égoïstes, elle était devenue une lionne féroce protégeant son petit lorsqu'il s'agissait de Kana, un trait qu'elle partageait avec Aster.
« Les cieux ferment peut-être les yeux sur un connard comme toi… mais je ne peux m'empêcher de remarquer la puanteur du sang et de la douleur qui émane de toi, et ça ne me plaît pas », dit Aster d'une voix autoritaire.
« Haaaa ! » Rox, qui ressentait pour la première fois de sa vie une étrange sensation d'oppression, rugit en abattant son sabre de toutes ses forces sur Aster. Contrairement à tout à l'heure, ce liquide noir qui suintait de ses ailes recouvrait la lame sans toutefois la corroder. Apparemment, le sabre avait été conçu avec une idée similaire à celle de l'épée d'Aster, mélangeant le sang ou d'autres substances des membres de la famille du Vautour Noir pour améliorer sa résistance et sa capacité à injecter leur attribut.
Tout n'était que volonté d'étouffer. Ses jambes tremblaient et il sentait sa poitrine se serrer en croisant le regard de l'homme aux cheveux noirs qui le toisait avec un mépris évident.
Aster resserra sa prise sur son épée et accueillit le sabre de Rox avec son propre coup. Les deux armes s'entrechoquèrent et, pendant un instant, le monde sembla avoir perdu tout son son.
« Clang !!! » Un bruit de tonnerre résonna sur tout le champ de bataille, attirant l'attention de ceux dont les combats étaient déjà terminés, parmi lesquels Camila, certains moines, ainsi que Natasha et Charlotte.
Sous leurs yeux surpris, les deux armes explosèrent en une tonne d'éclats projetés par l'impact. L'onde de choc les fit tous deux reculer d'une cinquantaine de mètres.
Rox renifla en sortant un second sabre, identique à celui qui venait d'être détruit.
« Humph, ça ne sert à rien. Sous cette forme, je peux affronter une manifestation de la Genèse de la lignée royale de mon clan, il n'y a aucun moyen qu'un simple Constellation stellaire… bleghh ! » Alors que Rox se vantait du boost obtenu grâce à ce liquide visqueux noir, une coupure allant du haut de son estomac jusqu'à sa poitrine apparut sur son corps, projetant au sol un sang à la couleur plus sombre que la normale.
« Alors, quoi ? Ta force a augmenté mais ton intention de sabre est toujours minable face à mon épée », dit Aster avec un sourire narquois, tout en sortant une autre épée de son anneau spatial, encore plus grande que la précédente : une claymore de deux mètres, pour être exact.
« Puisque tu es si fier de ta force physique, faisons un petit concours. » Mylene, qui malmenait toujours ses deux ennemis, regarda Aster et ses jolis yeux s'écarquillèrent un peu. Depuis qu'elle l'avait rencontré, elle l'avait vu se battre à maintes reprises, et il avait toujours utilisé une seule main pour tenir son épée, malgré leur taille ou leur forme variable.
Mais là, pour la première fois, il utilisait ses deux mains, et elle ne put s'empêcher de réaliser ce que cela signifiait.
« Il ne s'est jamais battu sérieusement contre personne jusqu'à présent. » Elle n'avait pas pris cela en compte, et dans ses calculs précédents, elle pensait qu'Aster serait à égalité avec les jeunes maîtres des forces moyennement renommées en dessous du royaume de la manifestation de la Genèse. Mais là, elle devait admettre qu'elle avait commis une erreur.
« Oh là là, il est une boîte à surprises… J'aurais dû m'y attendre de la part du premier et seul homme immunisé contre mes "manigances" ~ », murmura Mylene avant de se concentrer sur son propre combat. Son noyau de la Genèse quadrupla soudainement de taille, écrasant pratiquement ceux de ses deux ennemis.
Les deux anciens vomirent du sang avant que leurs corps n'explosent en une brume sanglante sous la pression que Mylene dégageait. Elle fit cela pour être libre d'observer le résultat des combats d'Aster et de Kana.
…
De retour au combat, Rox grinça des dents. Une pointe de folie apparut dans ses yeux, quelques plumes sur son dos se flétrirent et la large blessure infligée par Aster se referma en une fraction de seconde, ne laissant qu'une marque rosée là où la peau venait de se reformer.
« Ça n'a pas marché, bâtard ! Je n'ai qu'à tuer plus de gens et mes ailes continueront de pousser, HAHAHA ! »
Les yeux d'Aster brillèrent pendant une fraction de seconde. Son image vacilla et le sol sous ses pieds explosa. Presque au même moment, Rox se rua vers lui, dégainant même un second sabre qu'il maniait de sa main libre.
Une fois de plus, le choc produisit un bruit métallique insupportable et des morceaux de métal volèrent dans tous les sens, mais contrairement au précédent, un son supplémentaire se fit entendre… celui de la chair et des os en train d'être tranchés.
« Jeune maître !!! » Le subordonné le plus fort de Rox, qui tenait tête à Ixas, devint blanc comme un linge en voyant une épée dorée de deux mètres fendre presque son jeune maître en deux.
C'est exact, l'épée d'Aster avait traversé les sabres de Rox et pénétré son épaule jusqu'à atteindre sa poitrine, où elle resta coincée. Bien qu'Aster ait manqué le cœur de Rox, un peu plus et il aurait été coupé en deux ; il aurait donc été prudent de supposer qu'il avait perdu.
Mais alors, quelques dizaines de plumes disparurent des ailes de Rox et il guérit à nouveau en une fraction de seconde. Il fit même un bond en arrière pour prendre ses distances avec Aster, alors que l'épée était toujours plantée dans son corps.
Il regarda alors Aster avec des yeux remplis de haine, le sang coulant de sa bouche, et cracha avant de dire :
« C'est tout ce que tu as ? Je peux faire ça toute la journée. »
Aster esquissa un sourire, puis agita la main. D'innombrables silhouettes apparurent derrière lui. À cet instant, une centaine d'épées de styles différents flottaient dans son dos, et elles partageaient toutes un point commun : chacune était plus grande et plus lourde que la précédente, la centième atteignant vingt mètres de long.
C'était une idée qu'il avait eue grâce à l'un des manuels de culture que Lilia lui avait offerts, les « Sept Épées de la Transformation », ainsi que la « Parade de l'Âme Brisée » ; c'était, en somme, une parade d'épées.
Pourquoi y avait-il une épée de vingt mètres parmi elles, demanderez-vous ? Aster en montra la raison à Rox sur-le-champ.
Il fit un signe de la main gauche et un bras doré géant, cuirassé, apparut à ses côtés avant de saisir une épée de quatre mètres. Cela paraissait un peu comique, la taille de la main faisant ressembler l'épée à un cure-dent, mais Rox, tout comme les autres personnes présentes, n'était pas d'humeur à rire.
« N'est-ce pas un peu trop ? » pensèrent-ils tous.
Et Rox n'était pas différent ; il avait failli être coupé en deux par une épée de deux mètres, alors qu'arriverait-il avec une de quatre mètres, sans parler de celle de vingt mètres ?
Aster fit craquer son cou avant de charger vers Rox, une intention meurtrière s'échappant de chaque fibre de son corps.
« Envoyons un message aux firmaments divins à l'avance », pensa Aster.