Chapitre 291
Tout comme Eris était très curieuse au sujet de l'Espace mental, car toutes les runes qu'elle connaît et qui servent à la création d'un anneau spatial provoquent de petites ondes dans l'espace lorsqu'elles s'activent, Mylene s'intéressait aux flammes de Rigel.
Bien que toutes les filles soient au courant de l'existence de Rya, et qu'Eris, Mylene et Camila la croient être une puissante cultivatrice venue d'un plan supérieur au leur, Aster ne leur a jamais parlé des étoiles ni des pouvoirs qu'elles confèrent.
Ainsi, pour Mylene, les flammes de Rigel étaient probablement une flamme spirituelle que le « maître » d'Aster, en d'autres termes Rya, avait réussi à dompter pour lui offrir, ce qui était jugé impossible car les flammes spirituelles ne se soumettent jamais aux ordres de quiconque.
C'est pourquoi les alchimistes assez chanceux pour en trouver une se contentent d'en absorber une parcelle, de la contenir dans leur Dantian et de l'alimenter avec leur énergie spirituelle pour produire une version dégradée de ladite flamme.
Au début, Mylene pensait qu'Aster faisait de même, mais elle l'avait vu utiliser les flammes de Rigel pour tant de choses qu'il était impossible qu'il s'agisse d'une version dégradée. Elle en fut définitivement convaincue après avoir vu le fourneau spirituel qu'il utilisait pour purifier l'énergie spirituelle, au point de la rendre proche de ce dont elle et Eris avaient besoin pour leur culture.
Finalement, ne pouvant plus contenir sa curiosité, elle lui demanda de lui montrer ses flammes.
« Peux-tu me montrer tes flammes ? »
Aster se sentit plutôt amusé par Mylene, qui faisait de son mieux pour ne pas laisser paraître à quel point elle était curieuse des flammes de Rigel.
Il hocha la tête et une mèche des flammes de Rigel apparut devant lui, mais un phénomène rare se produisit alors.
Les flammes de Rigel s'étendirent soudainement, enveloppant et tourbillonnant autour d'Aster comme pour le protéger d'un ennemi juré ; la température de la pièce chuta et des signes de gel apparurent sur le sol.
« Mm ? » Les yeux de Mylene s'écarquillèrent, ses propres flammes se rétractèrent dans son Dantian comme si elles avaient peur de quelque chose.
« Pas possible, une flamme de bête peut avoir quelques instincts de la créature dont elle provient pour conserver ses propriétés spéciales, mais elle n'est pas vivante, alors comment a-t-elle pu réagir d'elle-même ? » s'exclama-t-elle intérieurement.
Pourtant, elle n'était pas la seule surprise. Aster avait toujours pensé que les flammes de Rigel étaient dotées d'une conscience, mais c'était la première fois qu'il les voyait agir ainsi.
« Maintenant que j'y pense, la tienne est la première flamme alchimique que j'ai jamais vue, c'est peut-être pour ça que les flammes de Rigel réagissent ainsi », dit Aster après un moment de réflexion.
Mylene hésita un instant avant de demander :
« Puis-je les toucher… Kana m'a dit qu'elles sont inoffensives pour les autres tant que tu le souhaites. »
Aster ordonna aux flammes de Rigel de retourner dans son corps, mais elles résistèrent à sa volonté. Ce n'est qu'après qu'il eut froncé les sourcils que la chose sembla remarquer son irritation et obéit, ne laissant derrière elle qu'une petite mèche.
« Je me demande si Orionis est une mauvaise influence pour les autres étoiles », pensa Aster en riant intérieurement.
Depuis l'apparition d'Orionis, les autres étoiles étaient plus actives. Il avait vu Cygni et Orionis se disputer les autres étoiles au sein de son univers intérieur ; Rigel purifiait activement son énergie spirituelle et orbitait même autour de son avatar de l'âme de son propre chef.
Étonnamment, la seule qui n'avait montré aucun signe de conscience de soi était Pollux, ce qui était étrange étant donné qu'il s'agissait de l'étoile d'Alice et qu'elle ne se laisserait jamais distancer par Lilia. Il y avait aussi Aldebaran, mais on ne pouvait pas le considérer comme inactif si l'on prenait en compte le fait que les jumeaux étaient toujours à l'intérieur du livre noir.
Quoi qu'il en soit, après avoir été « réprimandées » par Aster, les flammes de Rigel retrouvèrent leur état habituel. Mylene essaya de toucher la mèche de flammes bleues et, comme Kana le lui avait dit, c'était une sensation intéressante : il y avait une légère résistance et un sentiment de fraîcheur au contact.
« J'ai déjà entendu parler de quelqu'un utilisant la foudre pour raffiner une pilule, mais une flamme froide, c'est du jamais vu. Est-ce que ça fonctionnera vraiment comme flamme d'alchimie ? »
Aster se posait la même question. Jusqu'à présent, il n'avait utilisé les flammes de Rigel que pour la forge spirituelle, ou plus précisément, il les avait utilisées pour mélanger des matériaux et leur donner la forme voulue, n'étant pas un maître des runes auparavant.
Il sortit l'un des chaudrons qu'il avait obtenus à Riga. Apparemment, l'une de ses marraines en avait offert une bonne quantité à Lilia au cas où lui ou Alice s'intéresseraient à l'alchimie, mais Lilia avait oublié de le mentionner, ce qui avait conduit Aster à prendre ceux du trésor de Riga.
« De toute façon, ce n'est pas grave si celui-ci se brise, ce qui sera probablement le résultat », pensa-t-il en suivant les instructions de Mylene.
« Normalement, le processus commence par chauffer le chaudron autant que nécessaire. Il y a une formation spirituelle qui t'indique la température, et la quantité de chaleur qu'un chaudron peut supporter dépend de son rang. »
« Nous allons tenter de concocter une pilule de reconstitution spirituelle de bas rang. Essaie de chauffer le chaudron à 250 degrés, puis ajoute deux tasses de catalyseur, une paire de pétales d'orchidée bleue, une pierre de mana de bas rang et une feuille de bouleau gris. »
Aster essaya d'abord de faire comme elle lui disait, mais après avoir exposé le chaudron aux flammes de Rigel, la formation spirituelle n'indiqua aucune montée en température. Il était donc évident que son alchimie ne ressemblerait pas à celle des autres.
Il décida alors d'inverser l'ordre : Aster mit les ingrédients. Le catalyseur était essentiellement de l'eau avec quelques gouttes de sang de bête spirituelle ; quant au reste, il s'agissait d'herbes spirituelles communes de bas rang et d'une pierre spirituelle, rien de luxueux.
Une fois les ingrédients à l'intérieur, Aster posa le couvercle et fit en sorte que les flammes de Rigel enveloppent le chaudron, le faisant même pivoter avec son énergie spirituelle pour mélanger le tout.
Le nez de Mylene se fronça à plusieurs reprises. À sa grande surprise, bien qu'aucune chaleur ne soit impliquée, elle pouvait percevoir l'odeur caractéristique d'une pilule en préparation émanant du chaudron.
Malheureusement, les flammes de Rigel ne s'adaptaient pas aux durées qu'elle avait lues pour les ingrédients de ce plan d'existence. Alors, quand elle dit à Aster d'arrêter, les ingrédients s'étaient transformés en poussière noire ; en d'autres termes, ils avaient « trop cuit ».
« Mm, tu devras découvrir et mémoriser tes propres temps. Ce livre contient les durées moyennes pour pas mal de matériaux, je l'ai pris dans la bibliothèque du château des Wolfstein », dit Mylene en tendant à Aster un livre vert contenant une liste des températures de concoction nécessaires pour une variété d'ingrédients.
Aster ouvrit le livre et la première chose qu'il remarqua fut une multitude de notes manuscrites, signalant des erreurs dans la manière de raffiner certains ingrédients, y compris quelques insultes envers l'auteur.
« Tu aimes vraiment l'alchimie, n'est-ce pas ? » Aster ne put s'empêcher de sourire en lisant certains commentaires, ce qui fit gratter l'arrière de la tête à Mylene avec une expression légèrement timide.
« Ahem, s'il te plaît, ne fais pas trop attention à ça… c'est une mauvaise habitude, parfois je m'emporte un peu quand il s'agit d'alchimie. »
Aster rit doucement. Eris était pareille : dès que le sujet touchait à la maîtrise des runes, elle se donnait à fond. Comme lorsqu'il lui avait demandé de mettre en place une formation de protection autour de la planète, et qu'elle y avait ajouté tant de surprises qu'il fallait un manuel pour la gérer.
Mylene aussi semblait vraiment apprécier parler d'alchimie, probablement parce qu'autant qu'Aster le sache, celle qui lui avait enseigné cet art était la seule personne en qui elle avait confiance au sein de sa famille.
Laissant cet épisode de côté, Aster sortit un échantillon des ingrédients listés parmi les nombreuses étagères exposées, avant de commencer à comparer le temps nécessaire pour que les ingrédients libèrent leurs propriétés en utilisant les flammes de Rigel.
Lorsqu'une pilule est concoctée, le catalyseur et certaines parties spécifiques des ingrédients se mélangent et se compactent pour former la pilule ; tout le reste devient des impuretés qui peuvent être séparées ou intégrées à la pilule, selon l'habileté de l'alchimiste.
Quelques heures passèrent tandis qu'Aster s'efforçait de comprendre quelle différence les flammes de Rigel apportaient à son alchimie. Dans la plupart des cas, le temps nécessaire pour que les ingrédients libèrent leurs propriétés était pratiquement réduit de moitié.
« Quand j'ai commencé, j'étais capable de réduire les temps de raffinage de presque tous les ingrédients d'un tiers. Cette flamme est vraiment quelque chose d'autre », marmonna Mylene en voyant Aster parcourir la liste bien plus vite qu'elle ne l'aurait cru possible.
Des flacons contenant les matériaux raffinés s'empilaient autour d'Aster. Les alchimistes raffinent souvent les matériaux à l'avance pour les avoir prêts pour le processus de concoction ; bien sûr, seules les pilules les plus courantes ou de bas rang peuvent être créées ainsi, mais c'est toujours mieux que rien.
Dans la cabine du capitaine, Lilia, qui méditait, ouvrit légèrement les yeux. Un instant plus tôt, elle avait vu grâce à son sens spirituel que les portails étaient activés les uns après les autres ; celui menant à l'amas stellaire de Veluri était particulièrement fréquenté.
D'innombrables gardes s'alignaient autour, ouvrant un chemin pour un vaisseau spatial blanc comme s'ils l'escortaient. Lilia remarqua qu'un homme d'âge mûr, ayant transcendé le stade mortel, se tenait là avec un sourire éclatant, saluant ceux qui se trouvaient à bord du vaisseau.
« Il est temps d'y aller », murmura-t-elle avant de se téléporter vers l'étage de l'alchimie. Dès son apparition, son nez se fronça légèrement en remarquant une odeur médicinale sucrée flottant dans l'air.
Elle chercha l'origine de cette odeur et vit Aster assis, entouré d'environ cent soixante chaudrons flottant autour de son corps, avec les flammes de Rigel les enveloppant, sous le regard stupéfait de Mylene qui observait la scène sur le côté.
Même Lilia, qui s'était quelque peu habituée à ce que son fils soit exceptionnel en tout point, ne put s'empêcher d'être surprise. Bien qu'être un cultivateur de l'âme ne soit pas une nécessité pour devenir alchimiste — car un corps fort est requis pour supporter les températures élevées — un cultivateur de l'âme possède un certain avantage en utilisant son énergie spirituelle pour manipuler les objets avec plus de précision que les cultivateurs d'énergie.
Mais diviser son attention à ce point alors qu'il n'était qu'un « simple » cultivateur du royaume de l'ouverture spirituelle aurait dû être impossible.
« Comme on pouvait s'y attendre de mon chéri. Je me demande quelle serait son expression s'il pouvait le voir en ce moment même ~ », dit Lilia en gloussant.