Chapitre 252
Alors qu'Aster s'apprêtait à partir, suivi d'Aria, Eris et Mylene, il sentit un léger frisson lui parcourir l'échine. Les yeux de Lilia brillèrent tandis que son regard se faisait plus perçant.
Bien qu'elle ne voyait pas d'inconvénient à ce que son fils accorde un peu d'attention aux autres filles, ses instincts de compagne du progéniteur d'une nouvelle espèce de dragon se réveillèrent dès qu'elle ressentit de la jalousie.
Contrairement à Alice, qui n'avait pas été très affectée par l'évolution d'Aster, Lilia était bien plus sensible à ces épisodes émotionnels erratiques.
Bien qu'Aster doutât que sa mère puisse leur faire le moindre mal, son regard restait un peu effrayant. Il s'éclaircit la gorge avant de lui tendre un bras.
« Maman, toi et Camila venez aussi… et toi, petite sœur, tu peux venir si tu le souhaites. »
Un sourire éclatant illumina immédiatement le visage de Lilia. Elle se dirigea vers son fils et enlaça son bras droit ; ce n'est qu'alors qu'elle se sentit apaisée.
Rya assista à cette petite scène et renifla depuis l'espace mental.
« Hum, sacrée dragonne en chaleur. »
Lilia eut un sourire narquois avant de répliquer :
« Toujours mieux que d'être une vieille tante puceau. »
« Toi ! » Rya grinça des dents, mais avant qu'elle ne puisse commencer à se disputer avec Lilia, Aster intervint.
« Ça suffit », dit-il d'une voix calme mais ferme, exactement comme lorsqu'il avait ordonné à ses cœurs stellaires de se tenir tranquilles.
Lilia adopta immédiatement une attitude docile. Elle frotta son visage contre le sien en prenant un air innocent, comme pour dire : « Je suis une bonne fille. »
« Je suis désolée… » Rya, de son côté, s'excusa. C'était elle qui avait critiqué Lilia, déclenchant ainsi la discussion précédente. Ce n'était pas qu'elle était en colère ou qu'elle cherchait à l'insulter, elle avait simplement dit ce qui lui passait par la tête sans y réfléchir.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi… ? Avant, je me disputais avec Lilia sans être aussi puérile. Est-ce que je commence à la voir comme mon égale ? » pensa-t-elle. Ce n'est que récemment qu'elle avait commencé à prendre les actions et les commentaires de Lilia un peu plus à cœur ; c'était étrange, pour le moins.
Aster hocha la tête, heureux de les voir se comporter gentiment l'une envers l'autre. Comme l'échange avait eu lieu via la connexion mentale, seules les jeunes filles stellaires pouvaient l'entendre. Pour Camila, Eris et Mylene, l'aura de Lilia était devenue un peu sanguinaire, mais tout était revenu à la normale lorsqu'Aster lui avait demandé de venir.
Bien qu'elles se soient senties un peu mal à l'aise, aucune ne dit rien et tout le monde se dirigea vers la salle d'entraînement.
Une fois arrivés, Aster s'assit en tailleur sur le sol, prit une profonde inspiration et concentra son attention sur Orionis.
Comme si l'étoile répondait à ses souhaits, l'énergie spirituelle de l'atmosphère commença à être attirée vers le château des Wolfstein, mais elle resta dans son état invisible habituel jusqu'à ce qu'elle atteigne une vingtaine de mètres autour d'Aster.
Puis, elle commença à se condenser, formant des courants bleu pâle, semblables à ce qui s'était produit lors de sa percée. Il avait demandé aux filles de ne pas absorber activement ces courants, donc personne ne tenta de le faire.
Aster se leva alors. D'un geste de la main, les flammes de Rigel s'échappèrent de son corps et, après quelques mouvements, prirent la forme d'une fournaise spirituelle. Il en adapta les dimensions pour couvrir quinze mètres autour de lui.
Une fois la fournaise en place, il répéta le processus en créant un second filtre à dix mètres, ce qui correspondait plus ou moins à l'espace occupé par les filles.
« Ça devrait suffire », pensa-t-il. Il sollicita à nouveau Orionis, faisant bouger les courants bleus, mais cette fois-ci, ils traversèrent la première fournaise spirituelle, qui transforma les courants en ces mêmes particules bleu clair que Kana et Sarina avaient absorbées pour progresser.
Ensuite, ces particules furent purifiées une seconde fois en passant par la seconde fournaise.
« Mm ? » Aster fronça les sourcils. Les particules bleu clair disparurent après être entrées en contact avec la seconde fournaise, mais en y regardant de plus près, il remarqua qu'elles n'avaient pas disparu : elles s'étaient transformées en une sorte de gaz qui s'était accumulé au sommet de la fournaise spirituelle.
Quelques secondes plus tard, toutes les filles remarquèrent une fine rosée rafraîchissante qui tombait en pluie, baignant toutes les personnes présentes. Bien que sa composition fût similaire à celle de la rosée, elle était plus dense, et leurs vêtements ne furent pas mouillés car leurs corps l'absorbèrent immédiatement.
Lilia toucha sa peau, désormais plus douce, et sourit. Après avoir été recouverte de cette rosée, son teint, déjà naturellement pâle, prit un éclat sain supplémentaire.
Mais ce n'était pas ce qui avait vraiment capté son intérêt, c'était le fait qu'elle reconnaissait ce « matériau » et ses effets. En tant que femme la plus remarquable de la famille Drage, elle avait été traitée comme une princesse… du moins jusqu'à ce qu'elle refuse d'obéir aux ordres de son père.
Même alors, elle avait accompli seule de nombreuses tâches pour la famille et utilisé ses contributions pour accéder à l'un des héritages des Drage.
« L'étang de purification du dragon »… c'est de l'énergie spirituelle purifiée et condensée au point de devenir liquide, semblable à l'une des terres sacrées de la famille Drage », murmura-t-elle.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la forme la plus rare d'énergie spirituelle n'était pas celle en particules flottant dans l'air, ni les formes cristallisées comme les pierres spirituelles ou les jades, mais la forme liquide.
Car sous forme de particules ou solide, l'énergie spirituelle contenait toujours des impuretés. Seule la forme liquide était réputée être complètement pure, et personne ne savait pourquoi ni comment elle se formait.
Trouver une petite accumulation d'énergie spirituelle liquide équivalait à devenir riche du jour au lendemain.
Aster remarqua quelque chose qui le laissa perplexe : aucune des filles ne regarda vers le haut lorsqu'elles sentirent la fine rosée les baigner.
« L'une d'entre vous a-t-elle vu ce gaz qui s'est accumulé au sommet de la fournaise spirituelle ? » demanda-t-il, cherchant à confirmer un détail.
Toutes les filles secouèrent la tête. À leurs yeux, le processus s'était arrêté après que les particules bleues eurent traversé le second filtre.
« Je n'ai pas vu ce phénomène dont tu parles, mais cette chose est bien plus proche de l'énergie que nous utilisions pour cultiver ! » s'exclama Mylene, enthousiaste.
Aster eut l'impression d'avoir compris quelque chose d'important, mais il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus, jusqu'à ce qu'il regarde accidentellement son Dantian et se souvienne de l'histoire sur la façon dont les humains avaient commencé à cultiver.
« Les humains ont contemplé le ciel étoilé et ses merveilles infinies, et ils ont réalisé comment surpasser leurs limites. Créer un univers intérieur en soi leur donnerait ce même potentiel infini. »
Sous les yeux surpris de toutes les filles, Aster ferma les yeux et son corps commença à briller, mais contrairement à l'accoutumée, ce n'était pas la lumière dorée habituelle, mais une mystérieuse brume noire qui entoura son corps.
« Un gaz qui transporte l'énergie », pensa Aster. Sur Terre, là où la société prospérait grâce à la science, il existait à l'origine trois états de la matière facilement observables : liquide, solide et gazeux.
Puis, avec l'avancement de la civilisation, un quatrième état fut découvert : le plasma. Quel rapport avec les cultivateurs, me direz-vous… le plasma est l'état d'agrégation le plus facile à trouver dans l'univers ; les étoiles, par exemple, sont dans cet état.
« Sur Terre, l'électricité était l'énergie utilisée pour alimenter presque tout, alors qu'ici, l'énergie spirituelle joue ce rôle… alors… »
Aster arrêta soudainement ce qu'il faisait. Une trace de sang menaça de s'échapper de sa bouche, mais l'armure dorée apparut sur son corps, annulant tout effet néfaste grâce aux secondes d'invincibilité que lui conférait le corps de parangon.
Il interrompit immédiatement l'idée qui lui traversait l'esprit et se sentit alors apaisé, mais il garda l'armure dorée, juste au cas où.
Aster observa les alentours. Après s'être assuré qu'aucune des filles n'avait remarqué ce qui lui était arrivé, il poussa un soupir de soulagement. Un instant plus tôt, ses instincts l'avaient averti que s'il continuait dans cette voie, quelque chose de grave aurait pu se produire.
Pourtant, au fond de lui, il riait aux éclats. Des informations étaient apparues dans son esprit, semblables à ce qui s'était passé lorsqu'il avait appris l'intention de l'épée, mais il les avait interrompues de force à mi-chemin. Même ainsi, il pouvait plus ou moins comprendre quelque chose grâce aux quelques secondes d'invincibilité du corps de parangon.
Apparemment, bien qu'il existât trois façons de manipuler l'énergie spirituelle, la première était la voie interne : les cultivateurs l'absorbent dans leur corps, puis la purifient dans leur Dantian pour l'intégrer à leur base de culture. C'est un processus naturel, mais il a ses inconvénients : il ne peut pas être effectué à l'extérieur du corps, et la condensation de l'énergie spirituelle par cette méthode est impossible.
Ensuite, il y a les moyens externes, qui consistent essentiellement à utiliser des formations spirituelles pour imiter les processus de collecte et de purification d'un Dantian. C'est un processus artificiel qui permet à un cultivateur de faire ce qu'il ne peut pas faire naturellement : rassembler et condenser l'énergie spirituelle hors du corps.
Mais l'inconvénient est que, par des moyens artificiels comme les formations spirituelles, la condensation et la pureté n'atteindront jamais un certain seuil. C'est pourquoi Lilia trouvait familière la scène où il rassemblait ces courants bleus formés par l'énergie spirituelle, tout en notant qu'ils étaient différents de ce qu'elle avait vu dans les chambres de culture de sa famille.
La dernière méthode est la voie naturelle, qui combine tous les avantages des deux autres pour obtenir le meilleur résultat possible : de l'énergie spirituelle liquide, tout comme celle trouvée dans l'étang de purification du dragon mentionné par Lilia.
Le problème est que cette méthode ne peut être imitée et qu'elle ne se produit que naturellement. C'est comme la naissance d'un trésor, seuls les cieux peuvent le faire… ou du moins, c'était la règle jusqu'à il y a un instant.
Aster soupira intérieurement.
« Alors c'est pour ça que personne ne peut créer d'énergie spirituelle liquide, mais qu'elle existe quand même… ces cieux et leurs règles stupides », pensa-t-il.
Il décida de mettre le sujet de côté pour le moment. Il créa une troisième fournaise spirituelle entre les deux premières, mais comme il s'y attendait, le résultat fut le même : un gaz indétectable qui s'accumula au sommet avant de retomber sous forme de gouttes de rosée.
Voyant les expressions légèrement déçues d'Eris et de Mylene, Aster rit avant de dissiper les fournaises spirituelles.
« Ne vous inquiétez pas, toutes les deux. On peut transformer l'argile en porcelaine, mais pas en or. Le même principe s'applique ici : l'énergie spirituelle de cet amas stellaire est encore fine et de mauvaise qualité. Cela prendra du temps pour que cela change maintenant que Sarina a progressé ici, donc le meilleur résultat reste ces petites gouttes d'énergie spirituelle liquide… mais si j'utilise une version de meilleure qualité comme matériau, le résultat sera complètement différent. »
« Eh bien, je suis aussi impatient d'atteindre notre prochaine destination », ajouta-t-il mentalement, tout en commençant à imaginer les façons possibles d'utiliser cette nouvelle « capacité » qu'il venait d'apprendre.
Les yeux d'Eris et de Mylene s'illuminèrent. Elles sentaient déjà que cette rosée était proche de ce dont elles avaient besoin pour cultiver, alors si ce qu'Aster disait était vrai… après avoir quitté cet amas stellaire de bas rang, elles pourraient peut-être cultiver à nouveau !
Alors que la plupart des filles étaient heureuses, dans l'espace mental, près d'Aster, Rya et Lilia avaient des expressions contemplatives.
Un instant plus tôt, elles seules avaient senti que quelque chose clochait, sans pouvoir dire quoi. Rya avait senti l'état émotionnel d'Aster devenir erratique pendant une fraction de seconde. Quant à Lilia, ses instincts maternels avaient été en alerte dès l'instant où Aster avait utilisé l'armure dorée, mais après l'avoir inspecté minutieusement, elles n'avaient rien trouvé d'anormal et avaient donc écarté leurs soupçons.