Chapitre 228
Les serviteurs déposèrent rapidement les plats sur la table avant de se retirer respectueusement.
Une situation légèrement étrange se déroula alors sous les yeux de Camila et de l'ancien : Aster et Arthur étaient tous deux nourris personnellement par une jeune fille. Dans le cas d'Aster, il s'agissait bien sûr de Lilia. Quant à Arthur, Nadia agissait comme une épouse diligente, coupant la viande avant de la lui offrir.
Bien que la situation fût similaire, il existait de grandes différences entre elles, notamment dans leurs manières. Alors que Nadia était un peu maladroite et timide, chaque geste de Lilia était parfaitement exécuté, comme si elle l'avait fait plus de fois qu'on ne pourrait jamais le compter.
L'autre différence était qu'Aster recevait l'attention d'une autre fille, en l'occurrence Aria, en raison de l'accord passé entre elles. Elle était si heureuse en ce moment qu'ignorant le fait qu'elle se trouvait devant son père, elle fredonnait joyeusement en nourrissant Aster.
Arthur eut une expression étrange en voyant sa fille agir de manière si affectueuse avec Aster, mais au fond, il savait qu'elle n'était plus sa petite fille, puisqu'elle avait déjà trouvé le partenaire de sa vie.
Et grâce à Aster, il avait également trouvé une nouvelle lumière dans son existence ; sa culture progressait à pas de géant et même Nadia était guérie, ce qui lui permettait de la prendre pour épouse.
« Aina, j'espère que tu peux voir cela depuis les cieux », pensa-t-il.
Le petit-déjeuner était plutôt simple comparé à ce à quoi les personnes de haut rang sont habituées, et le vieil homme fut assez surpris de découvrir cette facette d'Aster.
Contrairement au jeune homme impitoyable et dominateur qu'il avait appris à connaître, il voyait cette fois comment il traitait sa famille, plaisantant avec les filles et discutant de choses et d'autres. Il ne lui échappa pas qu'à un moment donné, même Camila commença à participer activement à la conversation.
« Avoir le pouvoir de régner mais choisir de ne pas le faire… quel gamin intéressant », pensa le vieil homme en mangeant.
Les cultivateurs avaient un appétit plus important que les humains normaux, et les cultivateurs corporels dépassaient même cette mesure. Cela dit, ceux qui cultivaient également la voie de l'énergie pouvaient utiliser l'énergie spirituelle comme subsistance.
C'était l'excuse d'Alice pour être une petite gourmande, mais en ce moment, devant tout le monde, Aster dévora au moins trois fois plus de plats que les autres. Il ne s'arrêta que parce qu'il ne ressentait plus le besoin de manger, mais il n'était pas rassasié pour autant.
Lilia continuait joyeusement à lui donner morceau après morceau de viande grillée. Après qu'il eut avalé le dernier, elle lui murmura :
« Peut-être as-tu besoin de "manger" quelque chose d'un grade supérieur. Que dirais-tu de quelque chose du royaume de la manipulation du vide ? ♥ »
Rya, depuis l'espace mental, gloussa.
« Tu n'as pas besoin d'inventer une autre excuse pour qu'Aster boive à tes seins, tu sais ? »
Dans sa précipitation à se moquer de Lilia, Rya oublia de ne s'adresser qu'à elle et à Aster, si bien que les autres filles l'entendirent aussi. Sarina manqua de s'étouffer avec le pain qu'elle avalait.
Kana, quant à elle, gloussa simplement et continua de grignoter un petit cupcake.
Une fois le petit-déjeuner terminé, Arthur les guida vers le lieu où la réunion allait se tenir : la cour principale de la famille Ghale, qui avait été remodelée après cette cérémonie d'anniversaire où Aster avait balayé la jeune génération des familles Kraft et Asher.
Il y avait désormais une plateforme appropriée pour de tels cas, une zone surélevée pour les principaux participants aux événements et une variété de sièges devant et sur les deux côtés des sièges principaux.
Aster et les filles se dirigèrent naturellement vers les sièges principaux. La réunion avait été organisée par Aster, après tout. Camila allait honnêtement s'asseoir sur les sièges latéraux, mais la vieille femme l'arrêta avec quelques mots.
« Où vas-tu ? Laisse-moi, ainsi que ton oncle, représenter les Wolfstein dans ce genre de chose. Tu avais l'air si heureuse tout à l'heure que je ne peux supporter de te voir avec ce triste "masque" que tu dois porter en tant que suprême ancienne. »
Le vieil homme fut d'accord avec elle, mais il ajouta :
« De plus, ainsi, notre famille Wolfstein aura une position morale plus élevée, du moins en apparence. Ce sera bien pour garder à distance les "loups" qui nous observent depuis la mort d'Isaac. »
Camila ne savait que dire. Elle voulait nier les affirmations de sa tante, mais il était vrai qu'elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle s'était amusée, avant le défilé de mode d'hier.
Elle se retourna juste pour voir Lilia lui faire un signe de tête. Pourtant, elle fit en sorte que cela paraisse comme si elle le faisait à cause des paroles de son oncle.
« Ahem, je pense que mon oncle a raison, nous devons afficher un front uni », dit-elle avant de se diriger vers les sièges principaux.
Tout cela n'échappa pas aux yeux d'Aster, mais il n'intervint pas car il voulait voir comment elle se comporterait même après avoir passé du temps avec eux, et le résultat fut à son goût.
« Eh bien, elle est vraiment différente des autres Wolfstein… ou peut-être est-elle juste têtue », pensa-t-il.
Laissant cet épisode de côté, il ne fallut pas longtemps pour que le reste des invités commence à arriver. Le premier fut bien sûr Wieland Kraft, ce qui n'était pas une surprise étant donné qu'il vivait à la maison de vente aux enchères de Ghaleria.
« Wieland Kraft salue le Patriarche Ghale et le jeune maître Drage. »
Bien que Wieland n'aimât pas les formalités, il occupait désormais la position de celui qui avait le poing le plus fort dans l'amas stellaire de Rodia, et il s'agissait d'une réunion formelle, donc l'étiquette était de rigueur.
Aster fit un signe de tête à Wieland et les formalités prirent fin lorsqu'il rattrapa un anneau que Wieland lui lança.
« Toutes les choses que tu as demandées sont dans l'anneau, vérifie au cas où j'aurais oublié quelque chose. »
Aster utilisa son sens spirituel pour inspecter le contenu de l'anneau et hocha la tête ; il avait payé à l'avance, donc l'affaire était conclue.
Wieland prit ensuite place sur la rangée de sièges de droite et ferma les yeux. Ce serait son dernier acte en tant que représentant de la famille Kraft, puisqu'il quitterait l'amas stellaire de Rodia dans quelques jours, lorsque le vaisseau spatial de la Secte du Cœur Barbare viendrait le chercher.
Comme si l'arrivée de Wieland avait déclenché quelque chose, les nombreux représentants des différentes familles commencèrent à arriver les uns après les autres.
« La famille Asher présente ses respects au Patriarche Ghale et au jeune maître Drage. »
« La famille Rein présente ses respects au Patriarche Ghale et au jeune maître Drage. »
« Le Pavillon de la Nourriture Parfumée présente ses respects au Patriarche Ghale et au jeune maître Drage. »
Petit à petit, la plupart des sièges furent occupés. Alors que certaines personnes comme les familles Asher et Kraft étaient complètement détendues, celles qui n'avaient aucune expérience préalable avec Aster avaient le dos couvert de sueur.
Il avait tué l'un des quatre cultivateurs les plus puissants de l'amas stellaire de Rodia, après tout.
« Gerard Orkel de la Secte de la montagne de sable présente ses respects au Patriarche Ghale et au jeune maître Drage. »
« Kalas Rein de la famille Rein présente ses respects au Patriarche Ghale et au jeune maître Drage. »
…
Tout le brouhaha fut soudainement réduit au silence. Les personnes présentes faisaient partie du haut échelon de leurs familles respectives, donc bien que personne ne connût spécifiquement Gerard, le nom « Secte de la montagne de sable » était célèbre de nos jours.
C'était la force qui essayait soi-disant de conquérir l'amas stellaire de Rodia et, selon toutes les fanfaronnades d'Isaac, un seul ancien de leur rang pouvait piétiner tout l'amas stellaire.
Ils furent également surpris de voir Kalas Rein, un puissant cultivateur du royaume de l'axe stellaire, assister à la réunion alors que son subordonné était déjà là.
Gerard prenait place avec une expression calme, mais au fond de lui, il était sans voix.
« Cela ne fait que quelques jours et ce gamin semble encore plus fort… est-il vraiment un habitant d'un amas stellaire de bas rang ? », pensa-t-il.
Arthur remarqua que tous les invités étaient arrivés, alors il se leva pour commencer la cérémonie.
« Tout d'abord, permettez-moi d'accueillir tous les estimés représentants de toutes les forces hégémoniques de notre amas stellaire de Rodia. S'il vous plaît, sentez-vous libres de boire et de manger parmi les nombreux plats disposés sur vos tables. »
Tous les représentants hochèrent la tête, mais personne ne fit d'excès ; ils étaient plus intéressés par ce qu'Aster avait à dire. Arthur s'assit, puis ce fut au tour d'Aster de prendre les devants.
« Salut tout le monde, merci pour votre temps. Le but de cette réunion est de déterminer qui régnera sur quoi. »
« Stop ! »
Alors qu'Aster allait terminer son explication, un homme d'âge moyen issu de l'une des familles de second rang l'interrompit.
L'homme s'éclaircit la gorge avant de dire :
« Je supplie le jeune maître Drage de ne pas être offensé… travaillez-vous pour la secte qui essaie de nous conquérir ? »
Aster secoua la tête, désigna Gerard et dit :
« Dis-leur quelle est ton identité et quel est ton lien avec moi. »
Gerard se leva et répondit :
« Je suis l'ancêtre de la Secte de la montagne de sable, un cultivateur du royaume de la Mer Spirituelle et le subordonné d'Aster Drage. Ma mission est de protéger l'amas stellaire de Rodia à partir de maintenant. »
« Quoi ! »
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent. Pendant un instant, ils crurent que leurs oreilles les trompaient. Il s'avérait que la Secte de la montagne de sable, qui leur inspirait tant de crainte, était déjà sous le contrôle du jeune homme devant eux.