Chapitre 20
Aster chassa pendant deux jours, de l'aube au crépuscule. Ses vêtements restaient propres grâce aux formations qui y étaient gravées, tandis qu'il se lavait dans un petit ruisseau qu'il avait trouvé dans la forêt.
Pour éviter d'utiliser son anneau spatial en public, il transportait un sac à dos dans lequel il rangeait les matériaux prélevés sur les bêtes spirituelles qu'il abattait.
« Durant ces deux jours, j'ai récolté 12 paires de défenses de sanglier et une paire de bois de cerf améthyste. J'ai aussi récupéré 12 noyaux de bêtes du royaume de la condensation du noyau et un noyau de cerf améthyste du royaume de la Mer Spirituelle. C'est suffisant pour faire un petit profit », pensa-t-il avant de sortir une carte de son sac.
Aster consulta la carte que sa mère lui avait donnée et repéra une ville de taille moyenne appelée Ghaleria, située à environ 100 kilomètres à l'est de sa position actuelle.
« D'après la carte, le seigneur de cette ville est au stade avancé du royaume de l'Origine Terrestre, donc même en cas de problème, je devrais être capable de me défendre. »
Il était à peine midi lorsqu'il se mit en route vers Ghaleria. Après quelques heures de marche, il atteignit l'entrée de la ville et fit simplement la queue pour entrer.
La file avançait rapidement car la seule vérification effectuée consistait à s'assurer que les personnes souhaitant entrer ne figuraient pas sur la liste des criminels recherchés. Quand vint le tour d'Aster, il tendit 20 pièces de cuivre au garde et fut autorisé à entrer. C'était en réalité la première fois qu'Aster payait pour quoi que ce soit dans sa nouvelle vie.
Pour les roturiers et les cultivateurs en dessous du royaume de l'Origine Terrestre, la monnaie se composait de pièces de cuivre, d'argent et d'or. Une pièce d'argent valait 100 pièces de cuivre et une pièce d'or valait 100 pièces d'argent.
Pour toute transaction impliquant des matériaux à partir du royaume de l'Origine Terrestre, on utilisait des pierres spirituelles. La raison est qu'à partir de ce royaume, les cultivateurs, en plus d'absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, pouvaient augmenter leur vitesse de culture grâce à ces pierres, ce qui leur conférait une valeur supérieure à l'or.
Aster donna 10 pièces d'argent au garde et l'interrogea sur une boutique de confiance pour vendre ses matériaux de bêtes spirituelles. Une famille de roturiers moyenne gagnait environ 40 pièces d'argent par mois ; pour le garde, bien que ce ne fût pas une fortune, c'était un pourboire décent. Il indiqua donc volontiers à Aster que la famille Ghale, à laquelle appartenait le seigneur de la ville, jouissait de la meilleure réputation à Ghaleria. En guise de conseil supplémentaire, il lui précisa que la meilleure auberge appartenait également à la famille Ghale et lui donna les indications pour s'y rendre.
Suivant les instructions du garde, Aster arriva devant un bâtiment blanc portant une enseigne « Boutique de matériaux Ghale ». « Un nom plutôt simple », pensa-t-il, mais il entra tout de même.
Aster n'avait pas vraiment besoin d'argent grâce à Lilia, mais c'était une nouvelle expérience pour lui. Après tout, n'est-ce pas le rêve de tout homme de tuer des monstres et d'être payé pour cela, comme un « aventurier » dans les romans de fantasy ? Cela avait un certain charme.
Une fois à l'intérieur, une jeune femme d'environ 17 ans s'approcha de lui et lui demanda :
« Bonjour, cher client, comment pouvons-nous vous aider aujourd'hui ? »
Aster pensait qu'ils lui rendraient la tâche difficile à cause de son jeune âge, mais il se souvint qu'en dépit de ses 7 ans, grâce à tout son entraînement et probablement aux bons gènes de Lilia, il ressemblait à un garçon de 10 ou 11 ans avec une taille d'un mètre quarante-huit, ce qui était certainement au-dessus de la moyenne. Combiné au fait que sa mentalité était celle d'un adulte, cela complétait parfaitement son image de gamin de 11 ans.
« Bonjour, j'aimerais vendre quelques matériaux », répondit-il d'une voix calme.
La jeune femme vit l'expression sereine d'Aster et pensa qu'il s'agissait probablement d'un jeune noble en train de découvrir le monde, ce qui était courant dans la plupart des familles nobles.
La jeune fille le guida vers l'endroit où l'expert évaluait les marchandises.
« Par ici, s'il vous plaît », dit-elle, puis elle conduisit Aster jusqu'à un comptoir portant une pancarte « Expert ». Elle fit tinter une petite cloche et s'éloigna pour laisser de l'intimité à Aster.
Après quelques secondes, un vieil homme aux cheveux blancs et à la longue barbe se tint de l'autre côté du comptoir et prit la parole.
« Bonjour jeune homme, montrez-moi les matériaux que vous souhaitez vendre. »
Aster sortit les défenses de sanglier ainsi que les bois de cerf et les noyaux qu'il avait obtenus.
Au début, le vieil homme avait pensé que la réceptionniste n'avait amené ce gamin que parce que sa tenue et son apparence le trahissaient comme un noble. Cependant, en voyant les matériaux devant lui, il comprit que ce jeune homme était en réalité un cultivateur talentueux. Après tout, pour lui, un garçon de « 11 ans » qui avait probablement atteint le royaume de la manifestation de l'âme n'était pas chose courante.
« Le total sera de 1500 pièces d'argent pour les noyaux et 500 pièces d'argent supplémentaires pour les défenses et les bois. Que diriez-vous si le paiement était effectué en 15 pièces d'or et 500 pièces d'argent, jeune homme ? »
Aster hocha la tête.
« Ça me va, merci pour le conseil. » Il n'était pas stupide ; il comprit naturellement que le vieil homme lui recommandait gentiment comment recevoir le paiement, car en raison de son âge et de son apparence, il n'avait très probablement jamais payé quoi que ce soit de sa vie auparavant.
Le vieil homme était heureux de voir un jeune talent faire preuve de bonnes manières, car la plupart du temps, les jeunes issus de familles nobles avaient des attitudes hautaines, sans parler de ceux dotés d'un talent pour la culture qui étaient souvent arrogants et despotiques.
Le vieil homme appuya sur un bouton de son côté du comptoir et, quelques secondes plus tard, un employé remit à Aster un petit sac contenant le paiement susmentionné. Aster salua le vieil homme et, alors qu'il partait, il entendit la réceptionniste lui dire :
« Nous apprécions votre visite, revenez vite nous voir. »
C'est ainsi qu'Aster quitta la boutique avec une bonne première impression de la famille Ghale. Tout en jouant avec le sac contenant les pièces, il décida de passer la nuit en ville, car vivre dans la nature n'était pas vraiment sa tasse de thé. Du moins, il n'appréciait pas d'être seul dans la forêt ; peut-être qu'un jour, il inviterait Lilia ou Alice à camper avec lui pour passer du temps avec elles en dehors du château.