Chapitre 204
Alors que Gerard hurlait sous l'effet de la douleur intense qu'il ressentait à l'emplacement de ce qui était autrefois ses yeux, son esprit s'emballait pour tenter de comprendre ce qui se passait.
« Je n'ai senti aucun danger, ni aucune intention meurtrière. À moins qu'un expert caché du royaume de la manipulation du vide ne soit impliqué, il n'y a aucune explication à ce qui vient d'arriver !!! »
En tant qu'homme ayant déjà fait l'expérience de la vie et de la mort, Gerard fit ce que son instinct lui dictait… il inclina la tête et cria à pleine voix.
« Honorable senior, si je vous ai offensé d'une quelconque manière, je vous prie de me pardonner. J'ai été invité par la famille Wolfstein, mais je n'ai rien fait d'autre. J'exige de connaître la raison de cette attaque… tout le monde mérite de connaître la raison de sa mort. »
Aster fronça les sourcils. Ces mots ne correspondaient pas à l'image qu'il s'était faite de ce vieil homme. Ce qu'Aster ignorait, ou peut-être choisissait-il d'ignorer, c'était que Gerard avait déjà été témoin de la puissance d'un cultivateur du royaume de la manipulation du vide.
Dans sa jeunesse, un expert de la famille Atria avait séjourné quelques jours au sein de la Secte de la montagne de sable. Son père avait conclu des affaires avec un individu peu orthodoxe qui s'était révélé être un cultivateur maléfique, une affaire qu'il pensait avoir enterrée dans le passé.
Malheureusement, la famille Atria, responsable de l'ensemble du système stellaire, avait capturé le cultivateur maléfique et, grâce à des méthodes « magiques », avait obtenu une liste de tous ceux qui avaient collaboré avec lui.
Après avoir jugé toute la secte, l'officier de justice de la famille Atria avait rendu son verdict : « Seul le suprême ancien était impliqué ». Inutile de préciser que le résultat n'avait pas été beau à voir ; la punition pour collusion avec un cultivateur maléfique était la mort.
Son père avait été exécuté devant toute la secte pour servir d'exemple. Lorsque les anciens avaient demandé des explications, on leur avait montré les conséquences des actes du suprême ancien : une pile d'enfants et de femmes morts d'une mort misérable à cause de la perte de leur essence sanguine.
La Secte de la montagne de sable comptait autrefois trois cultivateurs du royaume de la Mer Spirituelle au sommet de leur art. Outre le suprême ancien qui fut exécuté, tous avaient dû briser leurs propres bases de culture pour expier ce péché, et ils avaient payé une somme colossale en jades spirituels pour indemniser les familles affectées.
C'est ainsi qu'il avait appris la règle d'or du monde de la culture : « Ne désobéis jamais aux plus forts ». Il s'était alors fixé un objectif : la seule façon de laver l'honneur de sa secte était d'intégrer la sphère d'influence de la famille Atria, et pour cela, il avait entamé une campagne de conquête.
De nombreux petits amas stellaires les avaient rejoints, puis il était entré en isolement, laissant tout entre les mains de l'ancien David Orkel… et c'est là que les choses avaient mal tourné. Gerard n'avait jamais réduit personne en esclavage, car il savait déjà ce qui arrivait lorsque quelqu'un enfreignait les règles tacites de la famille Atria.
Bien qu'il fût humilié de mendier pour sa vie, il avait juré de ne pas mourir avant d'avoir restauré l'honneur de sa secte. Il voulait donc savoir s'il était possible pour lui de survivre ou non.
Les bras et le torse d'Aster se couvrirent soudain d'une armure dorée alors qu'il s'avançait vers Gerard. Le vieil homme perçut le bruit des pas et ne bougea pas ; à cet instant, il savait que sa vie n'était plus entre ses mains.
Aster s'arrêta à côté du vieil homme.
« Tu as perdu tes yeux à cause de la façon dont tu as regardé ma mère, mais pour être honnête, je ne suis pas venu ici pour ta vie. Il en va de même pour toi, Kalas Rein », lança-t-il au patriarche de la famille Rein, toujours sous le choc après avoir vu un jeune homme aveugler un puissant cultivateur du royaume de la Mer Spirituelle.
« Donc, j'ai été aveuglé pour avoir regardé quelque chose que je n'aurais pas dû… c'est acceptable. Alors, que va-t-il se passer maintenant ? » demanda Gerard d'une voix hésitante.
Aster hocha la tête.
« Eh bien, l'amas stellaire de Rodia a besoin d'un protecteur. Tu n'as pas essayé de m'attaquer, alors tu prêteras un serment de l'âme et je te laisserai récupérer ton œil gauche. Kalas Rein, tu devrais remercier les cieux d'avoir un bon fils. Kail m'a demandé de ne pas te tuer, alors tu prêteras également un serment de l'âme et tu deviendras un protecteur pour ta terre natale. »
Il se tourna ensuite vers Isaac, son expression devenant froide comme l'hiver.
« Toi et moi, en revanche, avons quelques comptes à régler, mais pour cela, nous devons changer de décor. » Après avoir dit cela, Aster donna un coup de pied au visage d'Isaac, juste assez fort pour le faire cracher du sang, mais sans trop l'endommager.
Gerard ne remarqua pas qu'il se mettait sur le chemin de quelqu'un qui était sur le point de se venger, mais il devait encore éclaircir une question avant de prêter son serment.
« Gamin… quel est ton nom ? »
« Aster Drage, dépêche-toi avec ce serment, j'ai des affaires urgentes à régler. »
Gerard posa sa main sur sa poitrine puis cria :
« Moi, Gerard Orkel, je jure de ne jamais nuire à l'amas stellaire de Rodia et de le protéger jusqu'à mon dernier souffle. Si jamais je vais à l'encontre des désirs d'Aster Drage, que les cieux me détruisent, corps et âme. »
Kalas sentit un regard semblable à une dague se braquer sur lui et il prêta le même serment, tout en remerciant les cieux pour ce fils qu'il avait commencé à apprécier peu de temps auparavant, tout en jetant des regards dédaigneux à Isaac.
« On dirait que tu as réfléchi avec la tête entre tes jambes plutôt qu'avec celle sur tes épaules », pensa-t-il.
Lorsque Lilia était arrivée dans l'amas stellaire de Rodia, elle était devenue une célébrité. Tout le monde était émerveillé par sa beauté, hommes et femmes confondus, mais alors que les autres comprenaient qu'elle refusait d'accepter quiconque dans son cœur, Isaac n'avait pas accepté un non comme réponse.
Et maintenant, il allait en payer le prix, car personne ne connaissait les limites du gamin en face de lui. Peut-être qu'Isaac serait le seul à payer, peut-être que toute la famille Wolfstein serait rayée de la carte ; dans tous les cas, ce n'était pas son problème.
Aster hocha la tête.
« Planète Azure Sky, demain midi, je veux vous voir tous les deux… ah, au cas où, prenez ceci. Si vous avez l'un des éléments de cette liste, il pourrait y avoir une récompense », dit-il en remettant à Kalas et Gerard la liste des matériaux restants.
Gerard eut une expression étrange sur le visage. « Je n'ai pas d'yeux, tu sais », pensa-t-il.
Heureusement pour lui, Aster n'avait pas utilisé l'Annihilation lorsqu'il l'avait attaqué, il n'avait donc besoin que de quelques élixirs pour s'en remettre. Bien sûr, Gerard prit les paroles d'Aster très au sérieux ; il versa quelques gouttes d'un élixir sur son œil gauche et, après quelques secondes, son œil se rétablit.
Après cela, Lilia agita la main et les filles, ainsi qu'Aster et Isaac, disparurent de Zartia. Alors qu'Alice, Aria, Kana et Isaac n'étaient pas capables de supporter le voyage à travers le tunnel dimensionnel, Aster, Eris, Mylene et Sarina le pouvaient.
Sarina hésita un instant avant de parler.
« Aster, comment vas-tu gérer ce type ? »
Elle comprenait qu'Aster avait une rancune contre Isaac, mais elle ne voulait pas que Kana soit témoin de quelque chose de trop extrême, elle envisageait donc de rester à l'écart de ce qui allait se passer.
Aster secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai jamais utilisé mon épée contre quelqu'un qui ne le méritait pas. En dehors d'Isaac, il n'y a qu'une seule autre cible qui m'attend dans la famille Wolfstein… une fois que j'en aurai fini avec eux, tout sera terminé. Nous resterons avec la famille d'Aria, d'accord ? »
« Mm. » Sarina sourit et appuya son corps contre Aster. Les dettes étaient une chose, mais tuer sans réfléchir en était une tout autre.
Avec l'aide de Lilia, il ne leur fallut pas longtemps pour arriver sur la planète Azure Sky, plus précisément au château de la famille Wolfstein.
Dès leur apparition, Aster reconnut les couloirs et les décorations qu'il voyait depuis qu'il était tout petit. Isaac reconnut également qu'il s'agissait de sa propre maison, alors il cria immédiatement :
« Gardes, je suis en danger, venez !!! » Ils se trouvaient dans la salle du trône, il ne fallut donc pas longtemps pour que le bruit de pas se fasse entendre venant de toutes les directions.
Tous les gardes et les anciens de la famille Wolfstein donnaient un banquet pour célébrer le fait qu'Isaac avait arrangé un mariage avec la jeune dame d'un expert puissant. Surtout la mère de Valentine, Karla, qui était tout sourire jusqu'à ce qu'elle entende la voix rauque et douloureuse de son mari criant depuis l'intérieur du château.
Et lorsqu'ils arrivèrent à l'origine des cris, elle vit les trois personnes qu'elle détestait le plus au monde, Lilia et ses enfants, et elle remarqua que quelqu'un gisait sans défense sur le sol.
« Isaac, que t'est-il arrivé !!! » hurla Karla.
Tous les autres membres de la famille Wolfstein dégainèrent leurs armes et les pointèrent vers Aster et les filles.
« Laissez notre chef de clan tranquille. »
Aster sourit. Il appliqua une certaine pression avec son pied posé sur le dos d'Isaac, puis parla d'une voix détendue :
« Bonsoir, membres de la famille Wolfstein. Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, votre patriarche a perdu sa culture, mais si vous accédez à ma demande, je l'aiderai à la récupérer. »
Un ancien fit un pas en avant et ordonna aux gardes d'abaisser leurs armes. Il vit Lilia debout près du jeune homme qui parlait et il ne lui fut pas difficile de deviner l'identité d'Aster.
Le fait que Lilia fût plus forte qu'Isaac était bien connu des échelons supérieurs de la famille Wolfstein, il n'avait donc aucune envie d'engager un combat dont il était sûr qu'ils sortiraient perdants.
« Parle, gamin, que veux-tu en échange de ton aide pour Isaac ? »
Aster eut un sourire en coin.
« Facile. Je veux que cette femme s'agenouille sur le sol et nous présente ses excuses. De plus, je veux qu'un cultivateur du royaume de la constellation stellaire meure pour chaque fois qu'Isaac a essayé de me causer des problèmes. D'après mon compte, cela fait environ 20 d'entre vous. »
Le visage de l'ancien devint pâle. Les seuls cultivateurs du royaume de la constellation stellaire présents étaient les anciens, et le jeune homme en face de lui leur demandait de donner leur vie comme si de rien n'était.