Chapitre 144
Aurelian évalua tous les présents. De ceux qui faisaient partie de sa « descendance », le roi actuel et les autres membres de la cour royale affichaient les expressions surprises auxquelles il s'attendait, à l'exception de Sarina et Kana qui, pour une raison qui lui échappait, gardaient leur calme.
« Je peux comprendre que la fille de Sylas ne soit pas impressionnée, mais de là à ce que la gamine ne semble pas se soucier d'être en présence de quelqu'un qui a vécu il y a quelques millions d'années… que diable arrive-t-il à la jeune génération ? » lança-t-il.
Kana ne prêtait pas vraiment attention à Aurelian ; dans son jeune esprit amoureux, tant qu'Aster était avec elle, il n'y avait rien à craindre. Heureusement, la réalité était assez proche de cela, puisque la culture d'Aurelian n'avait pas changé : il était toujours un cultivateur au royaume transcendant les mortels, un demi-pas au-dessus, ce qui ne représentait aucune inquiétude pour Aster.
Sarina, quant à elle, se contenta de hausser les épaules.
« Malheureusement pour vous, ce n'est pas le seul miracle dont nous avons été témoins ces derniers jours. »
Elle regarda Aster et un magnifique sourire illumina son visage.
« Guérir la corruption, voler avant d'atteindre le royaume de la constellation stellaire, vaincre un cultivateur du royaume de l'axe stellaire alors qu'il est au royaume du noyau élémentaire… disons simplement qu'à ce stade, il est un peu plus difficile de me surprendre, moi ou ma fille, hahaha. »
Aurelian soupira.
« Peu importe, venez avec moi. Si vous avez tous soudainement décidé d'enquêter sur le passé, alors la situation doit être pire que ce que je pensais. Il n'y a plus de place pour le mystère et les secrets. »
La porte de la chambre forte s'ouvrit et, après avoir échangé des regards, tout le monde suivit le premier roi à l'intérieur. Bien sûr, ils restèrent en alerte au cas où quelque chose arriverait ; on n'est jamais trop prudent, après tout.
Comme prévu, à l'intérieur de la chambre forte, il n'y avait rien d'autre qu'une multitude de trésors. Aster eut même un aperçu de quelques objets de rang stellaire ici et là. Lilia possédait beaucoup de choses dans son anneau spatial, alors elle avait naturellement appris à son fils comment reconnaître les différents grades de trésors, pour lui éviter de passer à côté d'une rencontre fortuite.
Aurelian remarqua qu'Aster évaluait les objets dans son trésor et il hocha la tête : « Comme je m'y attendais, ce gamin doit être le descendant direct d'un Conquérant Céleste… J'espère juste qu'il n'est pas lié à l'un de ces bâtards », pensa-t-il.
Orson, Leister et même Milia étaient émerveillés par la vue d'une pièce remplie à ras bord de choses qu'ils n'avaient jamais vues auparavant : des matériaux d'alchimie, des manuels de culture et même des jades spirituels, plus précieux et plus rares que les pierres spirituelles.
Pour être honnête, si Aster n'avait pas vu tout ce que Lilia avait accumulé au fil des années, il aurait lui aussi été surpris par tout ce qui se trouvait dans la pièce. Comme si le premier roi avait su que ce jour arriverait, une table était préparée avec quelques chaises. Tout le monde prit place et le premier à prendre la parole fut Orson.
« L'ancêtre a-t-il toujours été le gardien à travers toute l'histoire ? »
Aurelian hocha la tête.
« Oui, je ne pouvais confier la tâche de garder l'entrée de mon tombeau ancestral à personne d'autre qu'à moi-même. C'est pourquoi j'ai instauré la règle selon laquelle chaque gardien choisit son successeur ; j'ai donc simplement changé d'identité pour continuer à superviser cet endroit. »
Sylas, qui s'était déjà remis du choc, grinça des dents.
« D'après vos paroles, vous avez le pouvoir de supprimer quelqu'un bien au-dessus du royaume de l'axe stellaire… alors pourquoi diable n'avez-vous pas mis fin à toute cette absurdité de guerre ? »
…
Tout le monde resta silencieux. Orson, Milia et cette fois même Leister étaient d'accord avec Sylas, ils attendirent donc que le premier roi s'explique.
« Je suis désolé pour ce qui est arrivé à votre femme, Sylas, mais… »
Sylas frappa la table pour interrompre Aurelian.
« N'osez pas parler d'elle, je ne suis pas assez pathétique pour vous blâmer pour sa mort… elle a donné sa vie pour défendre notre famille. Ce que je ne peux pas tolérer, c'est le fait que si vous aviez ouvert la bouche plus tôt, nous aurions pu éviter la mort de tant d'innocents dans ce conflit que vous avez déclenché !!! »
Kana n'avait pas connu sa grand-mère, elle ne montra donc pas beaucoup de réaction. Sarina, en revanche, sentit ses yeux s'embuer ; la mort de sa mère était encore fraîche dans son esprit. Elle allait prendre la parole lorsqu'elle sentit Aster lui tenir soudainement la main.
Aster se tourna vers le premier roi.
« Il semble que vous deviez des explications à beaucoup de gens, surtout depuis que votre petit jeu vous a échappé à cause de cet idiot de second roi, n'est-ce pas ? »
Aurelian eut une expression étrange sur le visage. « Gamin, ne jette pas de l'huile sur le feu », pensa-t-il avant de dire :
« Avant d'en arriver là, laissez-moi vous raconter mon histoire. Puisque vous êtes certainement de la deuxième ou troisième génération d'un Conquérant Céleste, vous avez probablement déjà entendu parler de moi. À l'époque, j'étais connu comme l'étoile montante du Quadrant Céleste du Griffon Viridien !!! »
Aster secoua la tête. Lilia lui avait parlé de l'existence d'autres quadrants célestes, mais même elle n'en avait vu que quatre jusqu'à présent. L'univers était si vaste qu'il y en avait probablement plus que ces quatre-là.
« Je suis désolé d'interrompre votre histoire, mais je ne connais les noms que de quatre quadrants célestes et le vôtre ne figure pas sur la liste. »
Aurelian manqua de s'étouffer. Il pensait au moins pouvoir impressionner le gamin devant lui avec certaines de ses aventures glorifiées, mais apparemment, ce ne serait pas possible.
« Ahem, puisque c'est le cas, faisons une brève introduction. J'étais un cultivateur d'énergie et d'âme. Comme tous les jeunes, j'étais ambitieux, et lors d'une exploration, j'ai trouvé quelque chose qui m'aurait permis de devenir un Conquérant Céleste, mais… un homme innocent devient coupable lorsqu'il possède un trésor. »
L'histoire d'Aurelian était plus ou moins celle-ci : il avait trouvé quelques trésors incroyablement rares. Il n'était pas le seul dans cette expédition ; parmi les autres personnes se trouvait le fils d'un Conquérant Céleste qu'il pensait être son ami. Et même s'ils avaient convenu de partager équitablement le butin, la cupidité l'avait emporté sur leur prétendue « amitié ».
Il fut pris en embuscade par son ancien ami et ses subordonnés. Il fut poursuivi à travers d'innombrables amas stellaires. Un par un, il réussit à se débarrasser de ses persécuteurs, à l'exception du type qui avait déclenché tout cela. Ils se battirent pendant de nombreux jours sans résultat.
Aurelian soupira.
« C'est là que ces deux choses sont intervenues… avez-vous déjà entendu dire que s'il y a du poison, son antidote a tendance à apparaître près de lui ? Eh bien, c'était exactement le cas. Le trésor que j'avais trouvé était une branche de ce qu'on appelle le "Pilier du Cosmos", celui que ce bâtard gardait était son ennemi, une "Vigne Corrosive du Netherworld". Malheureusement, même avec le soutien de nos "alliés" respectifs, nous n'avons fait que nous blesser mortellement. »
Aster l'interrompit cette fois.
« Attendez, ces choses étaient des êtres conscients ? »
Le premier roi hocha la tête. « Oui, des êtres conscients et arrogants si vous voulez mon avis. Cependant, le Pilier du Cosmos n'avait, au moins, aucune mauvaise intention envers moi ; il m'a seulement offert son pouvoir pour supprimer l'autre type. La vigne du Netherworld, en revanche, a tué puis possédé ce bâtard de traître. »
« Aucun de nous n'a pu gagner, alors le Pilier du Cosmos nous a transportés dans un endroit aléatoire aussi loin qu'il le pouvait. Avec un dernier effort, il a réussi à emprisonner la vigne du Netherworld sur une planète avant de créer un mur pour l'empêcher de s'échapper. Comme il avait utilisé toute l'énergie accumulée au fil des ans, il s'est endormi, non sans m'avoir dit que si cette chose s'échappait un jour, elle apporterait un désastre sur toute l'existence. »
« J'ai également atterri sur la planète. J'étais épuisé par la bataille et j'avais subi des dommages au niveau de mon dantian, donc ma culture d'énergie était pratiquement paralysée. »
Comme s'il se souvenait de quelque chose de réconfortant, le premier roi sourit avant de continuer.
« Moi qui avais perdu foi en l'humanité, j'ai alors été béni par le destin. Une jeune fille curieuse m'a trouvé à moitié mort dans la forêt et a pris soin de moi. Quand je me suis réveillé, ma culture d'énergie avait régressé, passant d'une transformation céleste à un simple royaume transcendant les mortels. »
« Mais rien de tout cela n'avait d'importance pour moi… Je suis tombé amoureux de ma bienfaitrice et nous avons fondé une famille. Nous avons vécu notre vie du mieux que nous pouvions, mais le temps ne pardonne à personne. J'ai vieilli et ma bien-aimée est décédée. Quand j'ai cru pouvoir enfin me reposer, cette maudite vigne a commencé à faire des ravages. J'ai dû une fois de plus unir mes forces à celles de l'arbre du cosmos pour la supprimer. »
« C'est alors que j'ai décidé de ne rien laisser détruire la terre que ma femme aimait tant, et c'est le jour même où le continent de Luonto a vu le jour. J'ai fait en sorte que toutes les tribus se donnent la main pour devenir une entité entière. J'ai apporté la paix et la prospérité, et l'arbre du cosmos a été planté pour surveiller l'endroit où la vigne du Netherworld était emprisonnée. »
« Pendant un certain temps, les choses se sont bien passées. J'ai atteint la fin de ma vie, mais comme j'étais aussi un cultivateur d'âme, l'arbre du cosmos m'a aidé à rester dans cet endroit sous une forme spirituelle, pour attendre le jour où quelqu'un avec assez de potentiel pour détruire enfin la vigne du Netherworld naîtrait à Prasil. »
Orson eut une expression embarrassée.
« Mais votre descendant a été tué par le second roi… alors pourquoi n'êtes-vous pas intervenu à ce moment-là ? »
Aurelian renifla.
« Je me suis présenté comme le roi de Prasil parce qu'à l'origine, il n'y avait qu'un seul continent, mais avec le temps, les gens m'ont oublié et des dissidents sont apparus. C'est là que Riga a été créé. Au début, je m'en fichais… mais ce bâtard rusé est entré en contact avec la vigne, qui lui a révélé la vérité sur cet endroit. Il a essayé d'entrer dans mon tombeau, alors je l'ai confronté. Bien que je semble fort, la vérité est que je n'ai aucune capacité de combat. C'est pourquoi j'ai gravé ces formations spirituelles à l'extérieur. »
« Bien que je l'aie fait fuir la queue entre les jambes, celui qui était roi à ce moment-là n'a pas suivi mes suggestions, ce qui est compréhensible, car je lui avais dit de tuer ce type rusé… qui était son père. L'usurpateur s'est échappé, mais non sans causer une calamité à Luonto. »
Aurelian se tourna pour regarder Sylas droit dans les yeux.
« La réponse à votre question est que je ne peux pas quitter cet endroit… Je suis limité à me déplacer uniquement à l'intérieur du château. Sinon, j'aurais pu détecter les réseaux meurtriers que la vigne a dit à ce bâtard de mettre en place dans toutes ces villes. L'usurpateur s'est échappé à Riga pour faire Dieu sait quoi. »