Chapitre 119
Auparavant, lorsque les flammes de Rigel avaient éliminé la corruption de ses bras et de ses jambes, Sarina n'avait pas pu « ressentir » la sensation rafraîchissante dont Kana parlait lorsqu'elle jouait avec les flammes, à cause de l'effet anesthésiant de la corruption.
Mais maintenant qu'Aster traitait son cou, qui était proche de la seule partie de son corps non affectée par le fluide noir, elle comprenait pourquoi Kana aimait jouer avec ces flammes. C'était une sensation inédite, comme une forte rafale de vent effleurant le corps, mais en un peu plus dense.
Quelques secondes plus tard, Aster dissipa les flammes et le cou de Sarina fut libéré de la corruption. Elle sourit en sentant la raideur inconfortable qui tourmentait les nerfs de son cou s'estomper.
Elle bougea la tête à plusieurs reprises pour se débarrasser de tout engourdissement résiduel.
« Merci… puis-je t'appeler Aster ? »
Aster hocha la tête ; les formalités n'étaient pas son fort de toute façon.
Sarina sourit.
« Puisque tu es l'ami de Kana maintenant, tu peux m'appeler Sarina aussi. Bien sûr, cela s'applique également à ta sœur », dit-elle en jetant quelques regards furtifs à Alice.
Kana était ravie. Si sa mère s'entendait bien avec Aster, elle pourrait jouer avec lui sans craindre que son père n'intervienne ou ne la gronde.
Contrairement à ce qu'Aster attendait, Alice accepta aussi l'invitation. « Depuis quand ma grande sœur, qui a un talent social proche de zéro, est-elle si facile à vivre ? » pensa-t-il.
Il commençait à se faire tard et l'un des gardes leur annonça que le petit banquet demandé par Robert les attendait déjà dans la salle à manger.
Sarina décida d'arrêter le traitement pour la journée. Quoi qu'il en soit, maintenant que son corps récupérait, elle ressentait la faim pour la première fois depuis cinq ans, elle qui se forçait à manger sans jamais avoir d'appétit.
« Nous pourrons poursuivre le traitement demain. Pour l'instant, célébrons le fait que ma chère Kana se soit fait de bons amis. »
Kana rayonnait.
« Célébrons aussi le fait que tu te sentes mieux, maman ! » dit-elle.
Avec l'aide de Kana, Sarina réussit à se lever de son lit et, après quelques essais, elle put marcher seule. Un peu lentement, certes, mais elle souriait visiblement. En tant que fière cultivatrice du royaume de la manifestation de l'âme, elle était heureuse de pouvoir enfin accomplir une chose aussi élémentaire que marcher par elle-même.
Lorsque les deux gardes virent leur maîtresse marcher, leurs yeux faillirent sortir de leurs orbites sous le coup de la surprise.
« Ma dame, mes yeux me jouent-ils des tours ? Ou vous sentez-vous mieux ? » demanda le garde qui les avait informés du banquet.
Sarina jeta un regard en coin à Aster avant de répondre.
« L'archiduc a trouvé un bon remède pour moi, je vais donc assister au petit banquet organisé pour nos nouveaux invités. »
Alice fut surprise. « Elle ne révèle rien sur les flammes de Rigel pour éviter qu'Aster n'attire une attention inutile… quelle femme rusée. »
Les gardes reçurent l'ordre de continuer à protéger la chambre de Sarina tandis qu'Aster, Alice, Kana et sa mère descendaient vers la salle à manger. Les domestiques semblaient sincèrement heureux de voir Sarina marcher à nouveau, ce qu'Aster remarqua.
« Un bon maître attire de bons serviteurs, j'imagine. » Parmi les regards joyeux, il y en avait un qui semblait un peu différent, mais Aster n'y prêta pas attention.
Une fois dans la salle à manger, chacun prit place. Sarina aurait dû prendre le siège principal à l'extrémité droite de la table, mais elle choisit de s'asseoir à côté de sa fille, en face d'Aster et d'Alice.
Les domestiques servirent les plats avant de quitter la pièce, par respect pour l'intimité des invités et de leur maîtresse.
Kana commença à manger immédiatement, sans aucune retenue. Bien qu'elle ait l'étiquette appropriée d'une noble, la voir manger par petites portions était assez amusant. Aster craignait que les habitants de cette planète n'aient un sens du goût différent du leur, mais la nourriture était en réalité excellente ; il pouvait le confirmer en voyant sa sœur gloutonne enchaîner les assiettes.
Sarina trouva elle aussi que la nourriture devant elle était la plus savoureuse qu'elle ait jamais goûtée. « Les plaisirs simples de la vie… soupir, dire que j'ai dû traverser une situation aussi horrible pour les comprendre », pensa-t-elle.
Une fois les plats principaux terminés, Kana fit tinter une petite cloche et, après un instant, les domestiques entrèrent avec le dessert : des cupcakes et d'autres pâtisseries accompagnés de thé.
Aster n'aimait pas trop le thé, mais ceux qu'il avait bus jusqu'ici n'étaient pas mauvais, et il aurait été étrange de sortir une bouteille de vin de son anneau spatial, surtout alors qu'il mangeait des douceurs.
Sarina était heureuse de voir sa fille manger avec elle ; elle savait à quel point cela l'attristait que les domestiques doivent la nourrir parce qu'elle ne pouvait pas bouger. « Qui aurait cru que cette petite fille ramènerait soudainement à la maison quelqu'un capable de guérir un état de corruption avancé ? »
Elle se sentit soudain curieuse de savoir ce qu'ils allaient faire. Même si Kana les avait invités à rester au château, ils avaient probablement d'autres obligations.
« Je sais que vous deux n'êtes pas de Luonto à votre façon de parler, mais combien de temps comptez-vous rester sur ce continent ? » demanda-t-elle.
Aster prit une gorgée de thé.
« Nous avons été séparés de notre groupe. L'un d'eux est la raison pour laquelle nous avons rencontré Kana, mais il nous en manque encore deux. J'imagine que nous resterons à Luonto quelques semaines le temps de les chercher avant de partir. »
Pour être honnête, c'était une supposition. Ils ne connaissaient pas la date ou le lieu exact de l'ouverture du portail ; chacun avait reçu une pierre de coordonnées qui leur indiquerait quand et où le portail s'ouvrirait.
La pierre de coordonnées fonctionnait correctement, mais pour une raison inconnue, son talisman de communication ne parvenait pas à joindre Eric, et il n'avait reçu aucun message de sa part non plus ; ils ne fonctionnaient probablement pas ici.
Le délai minimum pour l'apparition du portail était d'un mois après leur arrivée, mais cela pouvait prendre plus de temps. « Puisque cet endroit n'est pas un royaume secret, quel dommage que je ne puisse pas contacter ma mère pour l'informer de tout cela », pensa-t-il.
Le sourire de Kana s'effaça un peu en apprenant qu'ils partiraient dans quelques semaines, surtout parce qu'ils chercheraient leurs compagnons, ce qui signifiait qu'elle n'aurait pas le temps de jouer avec Aster ou Alice.
Sarina remarqua le changement d'humeur de sa fille et secoua la tête.
« Si vous dites que vous devez les chercher, cela signifie que vous n'avez aucun moyen de les contacter, n'est-ce pas ? »
Aster hocha la tête.
« Oui, j'ai perdu mon talisman de communication », dit-il. C'était une meilleure excuse que de dire « ça ne fonctionne pas parce que je viens d'un amas stellaire très lointain ».
Sarina sourit.
« Alors, que diriez-vous de me donner le nom et une description de votre ami ? Nous pouvons utiliser le réseau d'information des Millefiore pour les chercher… mais en échange, je veux que vous sortiez tous les deux visiter cette ville avec Kana. Elle n'a pas eu un seul jour de plaisir depuis que je suis confinée dans ma chambre. »
Kana serra sa mère dans ses bras avant de fixer Aster et Alice comme pour dire « s'il vous plaîîît ».
Aster se tourna vers Alice. C'était une bonne idée ; ils avaient maintenant un endroit où loger et il serait plus facile de trouver Eric ainsi. De plus, passer du temps avec Kana n'était pas un mauvais moyen de faire passer le temps.
Alice hocha la tête.
« Ça semble être une bonne idée, je pourrais découvrir cette ville avec Kana », dit-elle.
« J'aime aussi l'idée », répondit Aster.
Sarina caressa les cheveux de sa fille.
« C'est entendu. Si vous n'êtes pas pressés, nous pourrons faire un portrait de votre ami demain, accompagné d'une description, et l'envoyer pour que nos informateurs commencent à le chercher. »
Aster accepta. Il était fatigué d'avoir utilisé la traînée de foudre pendant une si longue période, et l'utilisation des flammes de Rigel pour combattre et éliminer la corruption du corps de Sarina lui avait fait consommer une bonne partie de son énergie spirituelle. Il souffrait encore de quelques séquelles du tunnel spatial chaotique, alors une bonne nuit de repos était indispensable.
Kana bâilla après avoir fini son dessert. Sarina lui caressa la tête et leur demanda s'ils avaient déjà des chambres attribuées. Avant qu'Aster ne puisse répondre, Alice prit la parole.
« Pas encore. Notre compagnon est déjà dans sa chambre. Si ce n'est pas trop demander, nous n'avons besoin que d'une seule chambre pour nous deux. »
Sarina hocha la tête, mais intérieurement, elle fut un peu surprise par les mots d'Alice. D'après leurs apparences, il était clair qu'ils étaient déjà adultes, donc elle pensait qu'Alice voudrait une chambre pour elle seule, étant une jeune femme. « J'imagine qu'il est raisonnable de rester ensemble au cas où, après tout, nous ne nous sommes rencontrés qu'aujourd'hui. J'espère qu'ils apprendront à mieux connaître Kana en attendant leurs compagnons, puisqu'elle semble vraiment les apprécier », pensa-t-elle.
« Vous devez être fatigués, laissez-moi appeler quelqu'un pour vous conduire à votre chambre. »
Sarina fit tinter une petite cloche et une domestique entra dans la pièce.
« Lynn, s'il te plaît, guide nos invités vers une chambre double. »
La domestique inclina la tête en signe de reconnaissance.
« Il y aura une cloche de service sur la table de chevet à côté du lit. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, sonnez simplement et l'une de mes domestiques personnelles viendra vous assister. »
Aster et Alice se levèrent, souhaitèrent une bonne nuit à leurs hôtes et suivirent la domestique jusqu'à leur chambre.
Une fois partis, Sarina vit l'expression ensommeillée de sa fille et sourit.
« Veux-tu rester avec moi aujourd'hui… cela fait longtemps que je ne t'ai pas lu une histoire pour dormir ? »
Kana hocha la tête.
« Oui, je veux que tu me lises "La princesse et le chevalier doré", s'il te plaît. »
Sarina lui caressa la tête.
« Je te lirai toutes les histoires que tu voudras », dit-elle.