Chapitre 113
Alors qu'Aster « courait » à travers le ciel, il tenta de repérer le moindre signe de présence humaine dans les environs de la forêt, mais après avoir parcouru plus de 10 kilomètres, non seulement il ne vit personne… mais la seule chose qui s'étendait à perte de vue était des arbres.
« Où diable ce portail m'a-t-il largué ? », pensa-t-il.
Il continua d'utiliser la traînée de foudre pendant près d'une heure, au point de perdre le compte de la distance parcourue, jusqu'à ce que quelque chose attire son attention. Contrairement à ce qu'il avait vu auparavant, la teinte de la forêt était passée d'un vert intense et magnifique à un jaunâtre maladif.
Il s'arrêta et resta en équilibre sur les petites plateformes sous ses pieds pour contempler ce qui se trouvait à environ 50 mètres de sa position actuelle. Alice était assise sur un rocher, ignorant tout ce qui l'entourait, comme si elle attendait quelqu'un.
Aster descendit devant elle et, comme toujours, lorsqu'elle vit son frère, elle se jeta sur lui. Tout en serrant son bras gauche, elle appuya sa tête contre son épaule avant de dire :
« Je savais que tu finirais par me trouver. »
Aster sourit.
« Quelle imitation pathétique. »
…
Alice fronça les sourcils.
« De quoi tu parles… »
Elle ne put continuer, car Aster l'attrapa soudainement par le cou et la souleva du sol. Avec un visage d'une gravité mortelle, il parla lentement :
« Ce petit tour aurait pu fonctionner si ce n'était pas contre moi. Malheureusement, tu as choisi la mauvaise cible… Laisse-moi te dire un petit secret : la fille que tu essaies d'imiter fait des câlins avec moi presque toutes les nuits depuis que j'ai l'usage de la raison. À ce stade, je connais parfaitement le rythme de son cœur et comment il change lorsqu'elle est près de moi. »
Aster retourna vers la pierre où « Alice » était assise avant qu'il ne descende du ciel. Il s'assit tout en gardant une poigne ferme autour de son cou avant de poursuivre :
« Mais ce n'est pas la seule chose qui t'a trahie. Je me souviens parfaitement du parfum du corps de ma propre sœur, pour l'avoir senti tant de fois. Tu as réussi à agir de manière aussi collante qu'elle, mais Alice visera toujours le bras droit plutôt que le gauche. C'est comme ça depuis la première fois qu'elle a rencontré Aria. Dois-je continuer la liste ? »
« Alice » avait du mal à respirer à cause de la pression exercée par la main d'Aster sur son cou. À un moment donné, elle cessa d'essayer de se défaire de sa prise et sortit simplement un couteau pour le poignarder au cou.
*Clang*
Le son du métal entrant en collision avec la peau, accompagné d'étincelles dues à la friction, fit écarquiller les yeux de « Alice ». Elle regarda vers l'endroit où le couteau était censé l'avoir transpercé, mais… la lame se tordit simplement contre son cou.
Aster secoua la tête.
« Ce n'est pas parce que tu es au royaume de la constellation stellaire que tu es capable de me blesser… Bien que je savais que tu n'étais pas mon Alice, j'étais encore un peu hésitant quant à ce que j'allais faire, mais tu m'as aidé à surmonter ce dernier doute. »
Soudain, des racines d'arbres noires entourèrent Aster, mais avant qu'elles ne puissent l'atteindre, des flammes bleues s'illuminèrent avec lui en leur centre.
« Aaaargh ! »
« Alice » hurla sous la douleur d'être brûlée vive. Sa voix changea, passant de celle d'Alice à un ton guttural et rauque. Les racines noires furent également consumées jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'une fine poussière. Aster empêcha la flamme de Rigel de se propager et les flammes furent réabsorbées par son corps.
Il observa la chose qu'il tenait par le cou. Maintenant qu'elle n'était plus déguisée en Alice, sa véritable forme devint visible : c'était une sorte de monstre végétal femelle. La meilleure comparaison serait un tréant, mais contrairement à ce qu'Aster connaissait des jeux et des films sur Terre, celui-ci était noir et une sorte de fumée sombre s'échappait de son corps, dégageant une aura étrange et dégoûtante.
« La flamme de Rigel n'est pas chaude, donc cette fumée est un trait naturel de cette chose », pensa-t-il.
La créature demanda d'une voix épuisée :
« Q-qui diable es-tu ? »
Aster sourit.
« Quelqu'un qui aime un peu trop sa sœur, j'imagine. Mais ne nous égarons pas, c'est moi qui pose les questions ici. »
« Quel est cet endroit ? Quel est le royaume le plus puissant atteint par quelqu'un ici ? »
La chose resta silencieuse un instant, mais dès qu'elle vit la flamme de Rigel réapparaître, elle cria :
« A-attends, je vais répondre… Nous sommes sur une planète appelée Prasil et c'est le continent de Luonto. Je ne connais pas grand-chose à la civilisation humaine actuelle, mais la dernière fois que j'ai quitté cette forêt, l'humain qui se faisait appeler roi était au sommet du royaume du sommet stellaire. »
Aster fronça les sourcils.
« Le royaume du sommet stellaire ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il.
La créature fut surprise.
« Comment peux-tu ignorer cela… Peut-être n'es-tu pas humain non plus, alors pourquoi m'attaques-tu !!! Agh ! »
Aster resserra sa prise pour stopper sa crise.
« J'ai un très bon odorat et tu empestes le sang et la mort. J'imagine que tu pièges les gens qui passent par ici pour les manger ou quelque chose du genre. Normalement, je m'en moquerais bien puisque tes victimes ne sont ni mes amis ni mes proches, mais tu as essayé de me tuer… en utilisant l'apparence de quelqu'un qui m'est cher, et ce sera ta fin. »
« D'ailleurs, tu savais déjà que je ne venais pas d'ici, tu as bien dit "Je savais que tu finirais par me trouver" après tout. »
La créature ne savait pas s'il fallait rire ou pleurer. Elle ne pouvait pas lire dans les pensées ; sa capacité à imiter les autres dépendait entièrement des sentiments. Lorsqu'elle avait vu le jeune homme flotter devant elle, elle avait capté l'image de la jeune fille accompagnée de préoccupations, d'amour et de désir, alors elle avait décidé d'utiliser cela pour consommer ce jeune homme. Qui aurait cru qu'elle deviendrait la proie au lieu du prédateur ?
« De plus, cet humain ne semble pas être un natif de ce continent puisqu'il ne reconnaît pas la puissance d'un cultivateur du royaume du sommet stellaire », se résigna la créature.
« Je sais que tu ne m'épargneras pas, mais puisque j'ai répondu à tes questions, accorde-moi au moins une fin sans douleur. »
Aster secoua la tête.
« Nous n'en avons pas encore fini. Dis-moi la direction de la ville humaine la plus proche de cette forêt. »
La créature pointa vers l'ouest.
« Suis simplement cette direction et tu atteindras une ville. »
Aster hocha la tête. Sa main se couvrit d'une lumière dorée pendant un instant et la tête de la créature se sépara du reste de son corps, qui se dessécha peu après.
« Contrairement à une purification par la flamme de Rigel, l'annihilation est instantanée, donc il n'y a pas le temps de ressentir la douleur. Enfin… si c'est ce que je veux », pensa-t-il.
Aster s'éloigna avant d'utiliser la traînée de foudre pour quitter cet endroit aussi vite que possible. Même s'il n'avait pas pu obtenir beaucoup d'informations de cette créature, il était sûr d'une chose : il y avait des humains natifs ici et ils étaient plus forts que le royaume de la formation stellaire, ce qui signifiait que cet endroit n'était pas un royaume secret avec un héritage des temps anciens, mais… un monde complètement différent.
Heureusement, la position relative d'Alice était également à l'ouest, donc ils n'auraient pas besoin de changer de direction une fois qu'Aster l'aurait trouvée.
À environ 200 kilomètres de la position actuelle d'Aster, il y avait une scène de dévastation. Ici, la forêt était redevenue verte au lieu d'être jaune, ou du moins c'est ce qu'elle était censée être, mais en ce moment, une grande partie de l'endroit était brûlée. De petits restes de flammes noires continuaient de consumer ce qui ressemblait à des vignes, et au milieu de tout cela, une belle jeune dame aux yeux rouges se reposait.
« Je déteste vraiment ce royaume secret. D'abord, j'ai été séparée de lui, et maintenant ces stupides vignes continuent de m'attaquer sans raison !!! »
Alice se sentait exaspérée. Elle parcourait la forêt depuis près d'une demi-journée et non seulement elle n'avait pas trouvé de sortie, mais à un moment donné, ces vignes avaient commencé à l'attaquer de nulle part. Peu importe le nombre de fois où elle les détruisait, les coupait ou les brûlait avec son attribut de destruction, elles continuaient de s'en prendre à elle.
Elle se leva en voyant une nouvelle vague de vignes apparaître autour d'elle. Elle grinça des dents avant de crier :
« Une fois qu'Aster sera là, je voudrais bien voir ces stupides vignes réapparaître après avoir été réduites à néant, humph ! »
Et ainsi, elle entama son 28e tour de marche à travers la forêt, à combattre les vignes.