Chapitre 109
Eric vit l'intérêt d'Aster pour le vaisseau spatial et sourit ; il avait eu la même réaction la première fois qu'il en avait vu un. « Les vaisseaux spatiaux, c'est le romantisme à l'état pur pour un homme, hahaha ! »
Bien qu'Aster fût surpris par le « Crâne de Ritz », ce n'était pas au même point qu'Eric, mais plutôt par curiosité. Après tout, dans sa vie antérieure, les avions existaient et les humains avaient déjà exploré l'espace proche de la Terre. Ce qui attira son attention, c'était que le vaisseau ne possédait ni turbines ni hélices, contrairement à ceux de son passé ; il n'avait donc aucune idée de la manière dont il pouvait flotter ainsi dans les airs.
Lilia sourit.
« Les vaisseaux spatiaux utilisent une série complexe de réseaux spirituels et une grande quantité de pierres spirituelles pour voler. C'est pourquoi seules les personnes disposant de ressources suffisantes peuvent s'en offrir un, surtout dans cet amas stellaire où il n'y a ni maîtres des runes ni forgerons spirituels de haut rang. »
Alors qu'Aster assimilait l'explication de sa mère, une voix inconnue l'interrompit.
« Cette dame a raison. Ce Crâne de Bête est l'un des rares vaisseaux appartenant à la Secte du Cœur Barbare. Puisque le disciple de notre patriarche participe à sa première exploration de royaume secret, nous nous devions de lui offrir un voyage amusant. »
Aster se tourna pour voir l'homme qui venait de parler. Il s'agissait d'un homme d'âge mûr aux cheveux blancs et à la moustache, vêtu d'une armure de cuir intégrale et portant une épée imposante dans le dos, qui sortait du restaurant.
Eric prit l'initiative de présenter l'homme.
« Frère, voici l'oncle Ritz, l'un des vice-chefs de la Secte du Cœur Barbare et le capitaine du Crâne de Ritz. »
Ritz manqua de trébucher en entendant la présentation d'Eric.
« Hé, gamin ! Quel "Crâne de Ritz" ? Mon vaisseau s'appelle "Crâne de Bête", combien de fois devrai-je te le répéter ? » Il secoua la tête avant de regarder Aster tout en pointant Eric du doigt. « Laisse tomber. C'est un plaisir de vous rencontrer tous. Je m'appelle Ritz Karze et je suis essentiellement la baby-sitter du disciple problématique du patriarche. »
Aster pouvait comprendre la réaction de Ritz. Au cours des trois dernières années, il avait été plus en contact avec Eric, qui n'était jamais calme et ne retenait jamais ses opinions sur quoi que ce soit... En d'autres termes, il était un véritable casse-tête pour quiconque le supervisait. Dans la famille Asher, c'était son oncle Egil, mais au sein de la Secte du Cœur Barbare, la victime était Ritz.
Eric rit.
« Allez, oncle Ritz, tu t'amuses bien plus depuis que tu m'as rencontré, non ? »
Ritz sentit une veine battre sur son cou. « Plutôt l'impression que ma tension artérielle grimpe en flèche depuis que je t'ai rencontré », pensa-t-il.
Maintenant que tout le monde était là, il était temps de quitter la planète Azure Sky. Zartia n'était pas très loin, ils arriveraient donc dans environ deux heures. Ritz créa une plateforme avec son énergie spirituelle et fit flotter tout le monde jusqu'à l'entrée du vaisseau.
La porte s'ouvrit pour les laisser entrer. Une fois à l'intérieur, Aster reconnut parmi le personnel quelques membres de la famille Asher. L'intérieur du vaisseau était divisé en une zone de vie — le côté gauche abritait les chambres du personnel et le droit, celles des invités — ainsi qu'une zone commune où tout le monde pouvait passer le temps, un sous-sol servant de stockage, et enfin la cabine de contrôle où le capitaine et les navigateurs supervisaient le voyage.
Ritz les guida jusqu'à la zone commune avant de remettre une clé à Aster. Conformément à sa demande, au cas où ils voudraient se reposer, une grande chambre leur avait été assignée pour qu'ils puissent rester tous les quatre ensemble. Outre le groupe d'Aster et Eric, deux autres individus étaient assis sur un canapé dans la zone commune.
Ritz posa sa main sur l'épaule d'Eric avant de dire :
« Je dois retourner à la cabine de contrôle. Présente-les à tes grands frères et guide-les ensuite jusqu'à leur chambre. » Ritz partit après avoir donné ses instructions, et Eric désigna les deux hommes assis sur le canapé.
« Celui de gauche est Brig, c'est le "cerveau" de mon équipe, et le gars à droite est Cade, mon "éclaireur". Tous deux sont mes suiveurs, choisis personnellement par moi. Vous deux, venez vous présenter à mon frère Aster. »
Brig était un garçon grassouillet d'environ 18 ans aux cheveux roux, tandis que Cade était mince et semblait plus âgé, arborant les prémices d'une moustache de la même couleur que ses cheveux blonds. Quand Eric les appela, ils se levèrent immédiatement et marchèrent jusqu'à lui.
« Nous sommes les compagnons du grand frère, c'est un plaisir », dirent-ils tous les deux.
Aster fut amusé par leur comportement ; bien qu'Eric parût plus âgé, il était clair que ces deux-là étaient en réalité les aînés.
Il hocha la tête en signe de reconnaissance et Eric les congédia.
« Qu'en penses-tu, frère Aster ? Ils n'ont peut-être pas l'air impressionnants, mais ces deux-là sont au sommet du royaume de la formation stellaire, ils sont donc parfaits pour cette exploration. »
Maintenant que ces deux-là et Ritz étaient partis, Aster et les filles s'assirent sur un canapé tandis qu'Eric prenait place en face d'eux. Eric hésita une seconde avant de dire :
« Normalement, un cultivateur au sommet du royaume transcendant les mortels comme l'oncle Ritz ne serait pas venu jusqu'ici, mais le créateur de la Secte du Cœur Barbare était originaire de notre amas stellaire de Rodia, et ma famille est constituée des descendants qu'il a laissés derrière lui. C'est pourquoi la famille Asher a des liens avec eux, même s'ils sont les hégémons de leur propre amas stellaire. »
« D'un autre côté, la famille Rein a réussi à inviter des gens d'une autre force, plus puissante que la Secte du Cœur Barbare... Ils s'appellent la Secte de la Montagne de Sable et, selon les informations de Brig, ils envahissent d'autres amas stellaires de bas rang depuis longtemps pour voler des ressources et réduire les natifs en esclavage. »
« C'est pourquoi l'oncle Ritz est ici. Contrairement à ma secte où seul le patriarche a atteint le royaume de la Mer Spirituelle... eux en ont deux. Mais même ainsi, comme notre amas stellaire est considéré comme un endroit aride et isolé, ils n'ont envoyé qu'un cultivateur du royaume transcendant les mortels pour explorer. Je ne sais pas comment la famille Rein les a convaincus de venir en tant qu'"invités", mais ils visent clairement ce qui se trouve à l'intérieur du royaume secret. »
Aster sourit. Contrairement à Eric, il avait obtenu des informations privilégiées directement de Kail. Depuis l'incident de Kray, le patriarche Rein avait commencé à accorder plus d'attention à Kail, jusqu'à ce qu'il gagne enfin une place au cœur de la famille Rein, ce qui, bien sûr, ne servait qu'à obtenir plus d'informations pour son patron.
Selon Kail, les familles Rein et Wolfstein avaient prêté un serment de l'âme pour travailler ensemble. Les Rein avaient un moyen de contacter un ancien de la Secte de la Montagne de Sable, et Isaac conservait une herbe spirituelle inconnue de rang stellaire, le dernier héritage de ses ancêtres. Ils avaient donc soudoyé l'ancien de la Secte de la Montagne de Sable pour qu'il amène son disciple afin d'agir en tant qu'invité et d'explorer le royaume secret avec Kray, Kail, Kayla et... Valentine.
C'est exact, son "demi-frère" était maintenant au stade précoce du royaume de la formation stellaire, et Isaac prévoyait de lui faire établir une connexion avec le disciple de la Secte de la Montagne de Sable. Il y avait certainement d'autres éléments dans leur plan, mais peu importe à quel point Kail contribuait à la famille, son père ne mentionnait rien d'autre.
Eric sentit soudain ses muscles se tendre en voyant Aster sourire.
« Frère Aster, tu... tu rayonnes à nouveau de cette aura terrifiante, exactement comme ce jour-là devant la maison de vente aux enchères. »
Aster secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas. Je pensais juste que les ennemis sont vraiment destinés à se croiser continuellement. Dans tous les cas, tout ira bien ; Alice et moi suffisons amplement pour gérer cet "invité d'un autre amas stellaire". »
Eric sentit le vaisseau spatial bouger enfin, et une alarme résonna dans toute la zone commune.
« Je savais que faire équipe avec toi serait plus intéressant que d'amener ces autres idiots de ma secte. Nous sommes sur le point de commencer le voyage. Laisse-moi te guider jusqu'à ta chambre pendant que nous quittons la planète. Pour des raisons de sécurité, ce n'est qu'une fois dans l'espace que vous pourrez circuler librement dans la zone publique. »
Le royaume de la formation stellaire était le minimum requis pour voyager dans l'espace, mais le choc lié à la sortie de l'atmosphère planétaire pouvait encore poser problème pour ceux en dessous du niveau axe stellaire.
Aster hocha la tête. Ils se levèrent tous et Eric les conduisit à leur chambre. Il n'y avait pas d'autres invités à part eux, donc tout le côté droit de la zone de vie leur était réservé. Il inséra la clé et la porte s'ouvrit. Une fois entrés et la porte refermée, Eric partit vers sa propre chambre.
Les chambres étaient conçues pour que les occupants ne ressentent pas le mouvement du vaisseau. Quoi qu'il en soit, Lilia agita la main et une barrière entoura la pièce, juste au cas où. Aster retira son manteau et ses bottes avant de s'allonger sur le lit. Bien sûr, Lilia, Alice et Aria le suivirent après un instant.
Aster caressa le visage d'Aria avant de dire :
« Kray et Kayla paieront pour la façon dont ils t'ont traitée. »
Aria soupira.
« Malheureusement, je ne pourrai pas participer », répondit-elle.
Alice sourit.
« Ne t'inquiète pas, j'irai en ton nom. Après tout, cette garce a aussi essayé de me faire du mal. »
Aster hocha la tête.
« Peu importe qui est ce type de la Secte de la Montagne de Sable, Alice suffira à elle seule pour le détruire, et si l'on m'ajoute à l'équation, il n'y aura aucun problème. »
« Mm ? » Il eut soudain une sensation étrange près de son noyau stellaire, ce qui le rendit heureux. « Ces deux-là semblent enfin proches de terminer leur évolution », pensa-t-il.