Chapitre 103
Aster ne dissipa pas les flammes ; il contemplait plutôt les conséquences possibles de la situation.
« Pour être honnête, les seuls qui m'inquiètent dans un combat frontal en ce moment sont les cultivateurs de niveau axe stellaire… Dans trois ans, personne dans cet amas stellaire ne pourra me tenir tête. Sa proposition de garder cet idiot sur sa propre planète est donc acceptable. D'un autre côté, pourquoi devrais-je le laisser vivre un jour de plus et lui donner l'occasion de me poignarder dans le dos ? »
Wieland remarqua que ses mots ne convainquaient pas le gamin en face de lui, et il pouvait plus ou moins le comprendre. Après tout, s'il avait été à sa place, il aurait éliminé une source de problèmes comme Ward s'il en avait eu l'occasion. Il était donc prêt à donner sa propre vie, même si cela ne signifiait gagner que quelques secondes de plus pour Ward.
L'atmosphère tendue se dissipa quand Arthur prit la parole.
« Et s'ils faisaient un serment de l'âme ? Comme ça, tu serais sûr que le jeune maître de la famille Kraft ne tentera rien contre toi. »
…
Aster dissipa le mur de flammes avant de s'approcher de Wieland.
« Réveille-le, c'est sa seule chance de quitter cet endroit vivant », dit-il.
Wieland poussa un soupir de soulagement et fit respirer à Ward une sorte de potion qui le réveilla immédiatement.
« Oncle Wieland… que se passe-t-il ? C-ce psychopathe a tranché ma main, tu dois obtenir justice pour moi !!! »
*Claque*
Sans prévenir, Wieland gifla le visage de Ward si violemment que celui-ci en gonfla.
« Qui essaies-tu de tromper, Ward ? J'ai vu la dague dans ta main et tu as le culot de me demander de réclamer "justice" ? Tais-toi et fais ce que je dis pour que je puisse… te sauver la vie. »
Aster secoua la tête.
« Voilà ce qui arrive quand on ne sait pas accepter une défaite », pensa-t-il. Même s'il avait été en colère au début lorsqu'il avait perdu contre Alessia, il en avait tiré une leçon. C'était peut-être aussi une part de l'évolution d'Aldebaran, mais il avait certainement compris qu'on ne peut devenir inégalable sans avoir expérimenté la défaite au moins une fois et l'avoir surmontée.
Pendant qu'Aster était perdu dans ses pensées, Wieland finit d'expliquer la situation à Ward, dont les poumons se remplirent de rage. Il avait perdu et maintenant, il était forcé de prêter un serment de l'âme sous peine de mort ; comment ne pas être furieux ?
« Oncle, p-peux-tu m'emmener et nous échapper d'ici ? Ensuite, nous pourrons retrouver mon père et revenir plus tard pour donner une leçon à ce gamin arrogant !!! »
Wieland secoua la tête.
« Ward… j'ai essayé de ne pas ébranler ta confiance en toi, mais tu ne me laisses pas le choix. Pour être honnête, même si tous les patriarches des quatre grandes familles unissaient leurs forces, je suis certain que nous ne pourrions pas lever le petit doigt contre le gamin qui t'a vaincu. »
Ward manqua de s'évanouir à nouveau. Tout son monde s'effondrait ; lui qui avait toujours été considéré comme un génie venait d'apprendre qu'à l'échelle du monde, il n'était rien.
Aster sourit.
« Je n'ai pas de temps à perdre avec ça. Chaque seconde passée ici est une seconde de moins avec mes filles, alors prêtez ce serment de l'âme tout de suite… Et pour être clair, n'osez pas me faire passer pour le "méchant" ici. Je sais quel genre de personne tu es : tu rejettes la faute sur les autres au lieu d'assumer la responsabilité de tes propres actes. »
« À quoi t'attendais-tu en essayant de tuer quelqu'un juste parce que tu avais honte d'avoir perdu un match amical ? Honnêtement, tu n'es en vie que parce que l'oncle Arthur a proposé un moyen pour que tu ne te mettes plus jamais en travers de mon chemin. Alors sois reconnaissant et grave cette gratitude dans ton cœur pour ne jamais l'oublier. »
Chaque mot était comme un couteau poignardant l'esprit de Ward. Finalement, il ne put que prêter le serment de l'âme, suivi de Wieland qui maintint sa promesse de gérer Ward lui-même si quoi que ce soit arrivait. Une fois terminé, Ward ne voulut plus rester là et demanda à des membres de la famille Kraft de le ramener là où il logeait.
Wieland se sentit un peu amer. Contrairement au patriarche de la famille Kraft, il aurait préféré parler à Ward de l'immensité de l'univers, mais après tout, il n'était pas le patriarche et ne pouvait que regarder Ward devenir de plus en plus arrogant au fil des années.
Il secoua la tête. « Peut-être que… cela pourrait l'aider à s'améliorer à l'avenir », pensa-t-il.
Wieland quitta la plateforme pour reprendre son devoir de superviseur des combats, enfin, le dernier combat, puisqu'il ne restait plus qu'Ebbe Asher et Aster.
Ebbe étira son corps.
« On dirait que je suis le seul qui reste. Je veux juste comparer ma force à la tienne. Mon petit frère m'a dit que tu avais probablement une force physique incroyable. Je veux juste… comprendre à quel point quelqu'un comme toi est loin de ce que je suis actuellement. »
Aster sourit.
« Bien dit. Pour être honnête, je suis récemment devenu physiquement plus fort et je veux aussi le tester, alors j'accepte ton défi. »
Ebbe se sentit heureux. La famille Asher était connue pour la robustesse de ses corps, bien qu'ils ne fussent pas des cultivateurs de corps, à l'exception d'Eric qui était né avec une constitution ayant attiré l'attention du patriarche de la secte du Cœur Barbare, ce qui lui avait valu le droit d'être formé par eux en tant que cultivateur de corps.
Ebbe retira tous les ornements qui couvraient le haut de son corps et prit une posture de combat. Ils allaient tout décider sur un seul échange de coups de poing.
Aster fit de même. Apparemment, si deux membres de la famille Asher ne portaient rien d'autre qu'un pantalon lorsqu'ils se battaient, c'était un signe d'intégrité ; c'était leur façon de montrer à l'adversaire qu'ils ne cachaient aucune arme secrète, car ils considéraient un tel acte comme quelque chose que seul un lâche ferait.
Une fois ses vêtements du haut retirés, Aster se sentit un peu étrange. « Eh bien, c'est peut-être leur tradition, mais je me sens vraiment comme un exhibitionniste », pensa-t-il.
Eric était surpris. Bien qu'Aster n'eût pas un physique massif, son corps débordait de vitalité. « Il ressemble vraiment à un cultivateur de corps pour moi. »
Lilia, qui regardait son fils torse nu sur la plateforme, hocha la tête.
« Bien sûr, il a un corps fort. C'est le physique d'un dragon, après tout. »
Une fois prêts, ils se précipitèrent l'un vers l'autre et, sans attendre, leurs poings s'entrechoquèrent.
Le sol de la plateforme se fissura, mais aucun des deux ne bougea. Pendant un instant, tout le monde, sauf Eric et Lilia, retint son souffle.
Egil se leva de son siège et se dirigea vers la plateforme. Bien sûr, il s'arrêta lorsqu'il fut à côté de Wieland et attendit.
*Thud*
Ebbe tomba en arrière. Du sang coulait de sa bouche et sa main saignait aussi, mais ce qui attira l'intérêt de tous les représentants, c'est qu'il… souriait.
« Hahaha, j'espérais ne pas perdre avec une telle différence, mais je suppose que tu ne t'es pas retenu et je t'en suis reconnaissant. »
Aster éprouva du respect pour lui. Bien qu'il n'eût récupéré sa lignée qu'il y a un jour, il était vrai qu'il avait utilisé la puissance maximale de sa force physique actuelle, à l'exception de la manifestation du corps de parangon, bien sûr. Et pourtant, Ebbe n'avait pas été envoyé valser ; il avait absorbé l'impact avec son corps, ce qui expliquait le sang dans sa bouche.
Aster se dirigea vers Lilia, qui lui tendit une pilule nourrissante pour la chair, qu'il lança à Egil.
« Cette pilule guérira ses blessures internes et l'aidera à récupérer son corps. »
Mais avant qu'Egil ne fasse quoi que ce soit, Ebbe se leva et inclina légèrement la tête vers Aster avant de dire :
« C'est ma défaite. S'il te plaît, accepte cette révérence comme un signe de respect, et je prie pour que tu aies un avenir heureux avec la jeune demoiselle de la famille Ghale, hahaha. »
Egil ne douta pas de ses paroles et aida immédiatement Ebbe à avaler la pilule, car il pouvait à peine bouger son corps en ce moment.
Aster hocha la tête.
« Je dois admettre que les membres de la famille Asher valent la peine d'être connus. »
Une fois la pilule ingérée, Ebbe sentit une vague relaxante parcourir son corps. Un instant plus tôt, ses muscles le faisaient souffrir, mais maintenant il se sentait parfaitement bien, bien qu'il eût encore besoin de temps pour guérir les os brisés de sa main, ce qui était plus facile que de se remettre de blessures internes.
Les autres représentants ne purent s'empêcher d'applaudir. C'était un véritable échange entre deux hommes. Les Asher n'étaient peut-être pas les plus élégants, mais il était certainement rassurant d'avoir des alliés aussi déterminés.