Chapitre 1
Correction: Moonkissed
Séoul, 2048.
Autrefois connue comme une mégalopole, maintenant une métropole dévastée.
Tout—routes, bâtiments, maisons, appartements, zones commerciales—était en ruines.
Le ciel était couvert de nuages sombres, et une pluie contenant du mana pollué tombait lourdement.
Au milieu de cette scène, Jeong-hoon était à genoux, toussant du sang.
[Tentative de récupération.]
[Échouée.]
[La force vitale est inférieure à 5 %. Si vous ne récupérez pas, vous mourrez.]
Même la puissance de la bienveillante déesse Tara ne pouvait pas le sauver.
— Pourquoi… ?
Jeong-hoon regarda avec des yeux tremblants les coupables qui l’avaient réduit dans cet état.
Ce n’étaient autres que des humains.
Autrefois ses camarades, ils étaient comme une famille avec laquelle il avait affronté les catastrophes qui avaient frappé la Terre.
— Ne devrais-tu pas savoir mieux que quiconque ?
L’homme tenant une épée et un bouclier parla froidement.
James Marcus.
Le paladin le plus fort du continent américain.
— Quoi… ?
Jeong-hoon tenta de contrôler le mana en lui, mais il se sentit raide et insensible.
En même temps, il sentit son sang refluer, rendant sa vision floue.
Kof !
Il cracha encore plus de sang noir.
— Incroyable. Continuer de te battre pour vivre même dans cet état.
Celui qui maudissait Jeong-hoon, debout devant lui avec un sourire méprisant, était Sophia Stephanie Agaret.
Une magicienne noire française et aussi un être transcendental.
Elle était une maîtresse des malus parmi les magiciens noirs.
Elle avait lancé plus de vingt malédictions sur Jeong-hoon, presque toutes celles qu’elle connaissait.
Normalement, il aurait pu y résister, mais Jeong-hoon avait épuisé la majeure partie de son pouvoir en essayant d’empêcher l’apocalypse.
Dans un tel état, il avait été dévasté par des choses comme la Lance du Feu de l’Enfer, la Flèche de l’Annihilation, et la Dent de Verdandi.
Frapper à la porte de la mort était inévitable.
Merde.
À un pas seulement de fuir cette catastrophe misérable et de retrouver la paix.
Son poing serré enfonça ses ongles dans sa chair, et du sang coula.
Des émotions complexes comme le vide et la rage tourbillonnaient en lui.
— Depuis quand avez-vous planifié tout ça… ?
La réponse vint d’un homme avec un bâton, la capuche tirée bas.
C’était aussi un sage et un être transcendental.
Alessandro Bryden.
— Depuis le moment où tu as dit que tu voulais finir ce jeu, peut-être ?
— Quoi… ?
La raison pour laquelle le monde était devenu ainsi.
Ce maudit jeu, ‘Nouveau Monde.’
Le premier jeu de réalité virtuelle qui avait captivé deux milliards de personnes dans le monde, avec une popularité explosive.
Lorsque le jeu était devenu réalité, la vie de Jeong-hoon s’était effondrée.
Il avait couru désespérément pour arrêter la catastrophe.
Seulement pour venger sa mère décédée.
— Nous t’avons certainement donné une chance. Tu l’as refusée.
Ils n’avaient aucune intention de mettre fin à ce jeu.
Si le jeu se terminait, tout le monde sauf le meilleur joueur perdrait son pouvoir.
Et ce numéro un n’était pas encore décidé.
Cependant, tout le monde s’était tacitement mis d’accord pour que Jeong-hoon prenne la première place.
Ils avaient donc proposé de continuer le jeu.
Bien sûr, Jeong-hoon avait refusé, ce qui avait conduit à cette trahison.
— Ha… C’est pour ça que vous m’avez poignardé dans le dos ?
Jeong-hoon murmura, incrédule.
Ses camarades étaient sa seule famille après la mort de sa mère.
Le choc de la trahison de ceux en qui il avait confiance le brisa mentalement bien plus que la douleur physique.
— Ça ? Jeong-hoon, il semble que tu aies négligé quelque chose. Nous n’avons jamais eu l’intention de finir le jeu dès qu’il est devenu réalité.
— Quoi… ?
Le visage de Jeong-hoon était vide de choc face aux paroles de James.
Les autres se moquaient de Jeong-hoon.
James poursuivit en tant que leur représentant.
— Tu vois, ce n’est pas seulement une question de capacité. C’est le pouvoir. La source qui permet de dominer le monde.
— …
— Et tu suggères de gaspiller cette puissance ? Quel idiot. C’est pourquoi tu dois mourir. Crétin.
En termes simples, ils ne voulaient pas perdre leur moyen de subsistance.
Ses dents se serraient.
Il se sentait dégoûté de lui-même à l’idée de les considérer comme sa famille.
— Je vais vous tuer…
— Dans cet état ? Jeong-hoon, tu es vraiment tenace. J’en ai assez de voir ton visage dégoûtant… D’accord, je respecterai ta fierté. Utilise l’épée à ta taille pour te couper la gorge.
James fit un geste de coupe simulée au niveau de son cou avec un sourire en coin.
— Je… je dois mettre fin à ce jeu !
Jeong-hoon se força à se relever.
Ses jambes tremblaient, et sa tête tournait.
Sa vision se brouillait comme s’il allait s’effondrer à tout moment.
— Wow… Tu te relèves encore ? Tu es vraiment fou.
— Il était juste de le poignarder dans le dos. Nous n’aurions aucune chance face à lui de front.
— Un omnimaître reste un omnimaître, hein ?
Le surnom de Jeong-hoon était Omnimaître.
Il avait entraîné diverses armes jusqu’à l’extrême, se vantant d’une maîtrise de niveau maître dans toutes.
Même s’il ne pouvait pas utiliser de mana, cela n’avait pas d’importance.
Il lui restait une dernière technique secrète cachée.
‘Quelque chose que j’ai caché au cas où.’
Au fond de son dantian se trouvait un mana rouge.
C’était une puissance mystérieuse qu’il avait acquise il y a un mois en empêchant une catastrophe.
Jeong-hoon canalisa cette puissance.
Contrairement au mana, cette énergie se déplaçait à travers son corps, l’enveloppant.
— Qu’est-ce que c’est… ?
Les traîtres tremblaient et reculaient face au mana rouge sang.
— Ça va ! Il est déjà à ses limites !
Comme le disait la Sainte Amélie, Jeong-hoon cracha du sang à nouveau et s’effondra sans même utiliser l’énergie.
— Mince, je n’ai même pas réussi à porter un seul coup.
Le corps de Jeong-hoon avait atteint ses limites.
Il ne pouvait plus bouger, même s’il le voulait.
Il ne pouvait pas tenir sa promesse de mettre fin au jeu.
— Désolé, Mère.
Ton fils sans honte vient te rejoindre maintenant.
[Une force mystérieuse inconnue vous protège.]
[Une force mystérieuse inconnue vous renvoie dans le passé.]
[Avertissement ! Intervention du système tentée… échouée.]
[Avertissement ! Avertissement ! Intervention du système tentée… échouée.]
[Avertissement ! Avertissement ! Avertissement ! Intervention du système tentée… échouée.]
Qu’est-ce que tout cela… ?
Jeong-hoon perdit connaissance avant de pouvoir lire tous les messages.
Sa conscience perdue revint lentement.
Quand Jeong-hoon ouvrit les yeux, la première chose qu’il vit fut un plafond blanc.
— Où… suis-je… ?
Il se leva et vit un miroir en pied.
Jeong-hoon s’approcha.
Dans le miroir, se trouvait son jeune lui, dans la vingtaine.
Son visage était dépourvu de la marque de brûlure sur le front droit et de la longue cicatrice au-dessus de l’œil gauche.
— Comment cela a-t-il pu arriver… ?
Il était sûr d’être mort suite à la trahison de ses camarades.
Comment était-il revenu dans le passé ?
Jeong-hoon sortit son téléphone pour vérifier la date.
[2 mai 2033]
— Retour 15 ans en arrière ?
Jeong-hoon se précipita hors de la pièce.
Dans le salon, sa mère, Lee Na-yeon, préparait le petit-déjeuner.
La voir lui fit monter les larmes aux yeux.
— Hé ? Qu’est-ce que tu fais debout si tôt ?
— Maman…
Jeong-hoon courut vers sa mère et la serra dans ses bras.
— Oh, mon Dieu, qu’est-ce qui ne va pas tout à coup ? As-tu fait un mauvais rêve ?
Elle tapota l’épaule de son fils en pleurs, confuse mais le réconfortant.
Ce n’est qu’après une longue étreinte que Jeong-hoon la relâcha.
Ses yeux étaient gonflés à force de pleurer autant.
— …J’ai faim.
— D’accord. Mangeons vite.
Le ragoût de pâte de soja et les œufs frits que sa mère avait préparés.
Le kimchi qu’elle avait fait elle-même pendant l’hiver et le sauté de saucisses préféré de Jeong-hoon.
En voyant les plats d’accompagnement, il avait eu envie de pleurer à nouveau.
Sa mère veillait toujours à lui préparer un repas chaud avant d’aller travailler, même lorsqu’elle devait partir tôt.
Il ne l’avait pas apprécié à l’époque, mais il avait compris sa valeur après son décès.
Il devait changer l’avenir qui était censé se dérouler.
— Merci pour le repas.
Jeong-hoon a pris une grosse cuillerée de riz.
— Mastique lentement et soigneusement.
— Oui.
— Mais tu as l’air différent, mon fils ? Beaucoup plus mature ?
Sa mère avait remarqué la différence en lui.
— Je vais changer à partir de maintenant.
S’il agissait comme avant, le même avenir l’attendait.
Un jeu de réalité virtuelle qui connaîtrait un succès explosif dans le monde entier.
‘Nouveau Monde’.
[Le premier jeu de réalité virtuelle, Nouveau Monde !]
[Profitez de Nouveau Monde, si réaliste qu’on ne dirait pas un jeu !]
Le marché mondial du jeu était dominé par Nouveau Monde.
Bien sûr, ce n’était pas un succès dès le départ.
— Vous avez entendu ? Le casque pour le jeu coûte 20 millions de won. 20 millions.
— Tu rigoles ? 20 millions ? Qui paierait ça pour un jeu ?
— La réalité virtuelle existe-t-elle vraiment ? C’est probablement juste une VR améliorée. Payer 20 millions pour ça, c’est absurde.
Le jeu avait fait face à beaucoup de critiques et avait été rejeté avant même sa sortie.
Beaucoup avaient prédit son échec avec assurance.
Ils avaient raison au début.
Une semaine après la sortie, les ventes avaient chuté en flèche, et il semblait que le jeu était condamné.
La barrière à l’entrée était trop haute.
Cependant, l’évaluation avait changé en une semaine.
— Wow ! C’est fou !
— Ce jeu est incroyable ! Quoi ? Quelque chose comme ça existe… C’est époustouflant !
— C’est tellement réaliste… La technologie est incroyable…
Les utilisateurs qui avaient joué au jeu avaient commencé à en parler, et bientôt, des vidéos de gameplay de Nouveau Monde avaient commencé à devenir virales en ligne.
— Chérie ! Comment as-tu pu faire un prêt pour acheter le casque ?
— Mais c’est vraiment incroyable ! Regarde cette difusion !
— D’accord… Mais je veux jouer en premier.
— Maman ! Achète-moi un casque !
— Waaaah ! Je veux jouer à ça !
Des adultes aux enfants, tout le monde était attiré par Nouveau Monde, et les cybercafés s’étaient transformés en salles de capsules.
Le prix élevé du casque avait poussé la plupart des gens à utiliser des salles de capsules, ce qui avait entraîné une explosion de leur activité.
En conséquence, un an après la sortie, le nombre d’utilisateurs de capsules avait dépassé 50 millions.
Ce nombre n’avait cessé de croître chaque année, atteignant deux milliards dans le monde entier.
Seul Jeong-hoon savait que ce jeu allait bientôt devenir réalité.
‘Créer un jeu de réalité virtuelle avec la technologie actuelle était absurde dès le départ.’
Développeur de Nouveau Monde.
Earth.
Le cours de l’action de Earth atteignait constamment de nouveaux sommets.
La capitalisation boursière de la société avait dépassé 8 000 trillions de won.
Elle existait, et les développeurs travaillaient sans relâche sur des mises à jour.
Même si la technologie était plusieurs siècles en avance, quelqu’un en douterait-il ?
— Hé, tu vas vraiment à la salle de capsules ? Tu as dit que tu irais ?!
L’ami curieux de Jeong-hoon, Jang Ha-jin, bavardait à côté de lui.
— Oui. Alors tais-toi.
— Tu ne veux pas une explication ? C’est ta première fois, non ?
Contrairement à Jeong-hoon, Ha-jin était accro à Nouveau Monde, passant douze heures par jour dans la salle de capsules.
Son niveau avait déjà dépassé 150.
‘Hé ! J’ai remboursé ma dette avec ça.’
Ha-jin, qui n’avait pas survécu un an après que Nouveau Monde soit devenu réalité, avait perdu la vie à la place de Jeong-hoon, affirmant que son niveau supérieur lui donnait un avantage.
‘J’espère naître avec une cuillère en argent dans la bouche dans ma prochaine vie, et être ridiculement beau aussi.’
Même dans ses derniers moments, il avait fait des commentaires absurdes.
Pour Jeong-hoon, qui avait été trahi par tout le monde, Ha-jin était le seul ami en qui il pouvait avoir confiance.
Avec la détermination d’éviter un tel avenir, Jeong-hoon tapota l’épaule de Ha-jin.
— Quoi ? Pourquoi tu agis bizarrement tout d’un coup ?
— On entre.
Ha-jin, qui avait une carte d’abonnement à la salle de capsules, trouva une capsule vide et s’y assit pendant que Jeong-hoon s’inscrivait en tant que nouveau membre.
— 5 000 won de l’heure. C’est un peu cher.
Ce n’était pas une petite somme.
Avoir une capsule personnelle serait bien, mais pour l’instant, c’était la meilleure option.
Jeong-hoon n’avait pas d’autre choix que de faire avec.
— Jeong-hoon ! Par ici !
Après avoir terminé l’inscription, Ha-jin montra la capsule vide à côté de lui.
Jeong-hoon alla s’y asseoir.
— Va jouer d’abord.
— Tu es sûr de ne pas avoir besoin d’explication ?
— Pour la dernière fois, entre dans le jeu.
— D’accord.
Ce n’est qu’alors qu’Ha-jin appuya sur le bouton de démarrage.
Whoosh !
Le couvercle de la capsule se ferma lentement sur Ha-jin.
Jeong-hoon appuya aussi sur le bouton de démarrage.
Whoosh !
Alors que le couvercle se fermait, tout devint sombre.
En même temps, il sentit son corps flotter.
Puis des lignes fines s’attachèrent à son corps, et quelque chose couvrit ses yeux.
Whoosh !
Un souffle d’air frais jaillit, et sa vision s’éclaircit.
Jeong-hoon se tenait sur une plaine vaste et dégagée.
Le ciel était clair, sans le moindre nuage, et une brise rafraîchissante lui caressait le visage.
La première raison pour laquelle les gens étaient captivés.
La sensation réaliste.
[Pas d’enregistrement de connexion après le scan du corps.]
[Passage à la création de personnage.]
Une fenêtre holographique apparut devant Jeong-hoon.
Grâce à cet hologramme, il pouvait créer son personnage.
— Oui.
Lorsqu’il toucha légèrement le bouton {Oui}, son apparence fut projetée sous forme d’hologramme.
Dans Nouveau Monde, on pouvait utiliser son apparence réelle ou la personnaliser.
Beaucoup de personnes complexées par leur apparence refaisaient leur look pour le jeu.
Puisqu’elles pouvaient avoir le visage idéal sans chirurgie, c’était une autre clé du succès énorme de Nouveau Monde.
Jeong-hoon ajusta légèrement son apparence et appuya sur confirmer.
[Veuillez définir votre pseudonyme.]
Une autre fenêtre holographique apparut avec un clavier.
Grâce à ce clavier, il pouvait définir son pseudonyme.
« Hoon. »
Il termina la configuration de son pseudonyme.
[Avertissement ! Une fois défini, les personnages ne peuvent pas être supprimés. Jouez avec prudence.]
Voilà.
La boule de neige qui s’était transformée en catastrophe, poussant les gens au suicide.
Les joueurs novices apprenaient généralement en faisant des erreurs et en créant des personnages plus forts lors de leur prochaine tentative.
Mais ce maudit Nouveau Monde ne permettait pas cela.
– Quoi ? J’ai choisi la mauvaise classe ! Laissez-moi la changer !
– Wow… Cette classe est tellement mieux. Ma vie est ruinée.
– Une seule personne, un seul personnage, c’est fou…
Malgré les plaintes, Earth ne changea pas le système.
— On recommence.
Même dans de telles circonstances, Jeong-hoon était arrivé au sommet en tant qu’Omnimaître.
C’était sa deuxième tentative.
Il n’y avait plus de place pour l’échec maintenant.