Chapitre 35
Nuit. La périphérie d’Underdog City.
Pour une raison inconnue, des carrosses de luxe se sont rassemblés en grand nombre sur un terrain vague à l’arrière de la ville, un endroit où personne ne vient habituellement.
Des tentes noires recouvrent la vaste clairière.
Des aristocrates masqués et des hommes fortunés se sont engouffrés dans les baraquements.
Aujourd’hui est le jour de la vente aux enchères d’esclaves. Naturellement, il s’agit d’une vente aux enchères clandestine, non déclarée à Baskerville.
De ce fait, les esclaves vendus ici sont des marchandises non déclarées.
Il y avait de nombreuses personnes qui ne pouvaient pas être vendues comme esclaves.
Des barbares déplacés de leurs foyers, des nobles de terres lointaines ou des paysans kidnappés de nulle part.
Ils étaient enchaînés, drogués ou tellement sous l’emprise de drogue que leur volonté de s’échapper ou de dénoncer était complètement brisée.
Ou ils allaient le devenir.
« Bienvenue, bienvenue, bienvenue. Bienvenue au « spectacle de freaks » de ce soir, oui, oui, venez, venez, venez. »
Un clown déguisé en Pierrot accueille le public.
Ensuite, un homme d’âge moyen entre devant le clown.
L’homme d’âge moyen, qui porte une longue barbiche et a une apparence quelque peu négligée, ne cesse de regarder autour de lui, visiblement troublé.
Le clown vérifie les papiers de l’homme d’âge moyen.
« Hmmm hmmm. Monsieur Montblanc le Chihuahua. Ah, vous êtes donc de la famille Montblanc, et votre fabuleuse signature est une marque Montblanc qu’aucun autre ne peut copier… ? »
Le clown arrête un homme d’âge moyen nommé Chihuahua Montblanc alors qu’il essayait de passer.
Le Chihuahua est visiblement agité.
Le clown le regarde de travers et dit :
« Je vois que votre certificat indique que vous n’êtes pas ici pour acheter des esclaves, mais pour vendre… ? »
« Ah. C’est exact. Je suis venu pour les vendre. »
« Que proposez-vous ? »
« Eh bien, je l’ai attaché là-bas depuis un moment, je n’en ai qu’un seul de toute façon, et c’est un jeune garçon, donc il ne prend pas beaucoup de place. »
Le clown sourit et baisse à nouveau la tête.
« Je comprends », dit-il, « les Montblanc achètent toujours des esclaves en gros, et comme vous êtes ici pour vendre cette fois, je me demandais si vous n’aimiez pas ceux que vous avez achetés la dernière fois et que vous vouliez vous en débarrasser. »
Le Chihuahua essuie la sueur de son front avec un mouchoir et secoue la tête.
« Non, monsieur. Je suis toujours satisfait de la qualité des esclaves que j’achète ici. »
« N’est-ce pas ? C’est vrai, nous ne vendons que des esclaves soigneusement sélectionnés. Nous kidnappons des femmes barbares, des paysans et de jeunes nobles de provinces lointaines qui ont perdu leur famille et leur foyer et n’ont nulle part où aller, et nous les dressons comme des rats et des oiseaux. Ils sont obéissants et ne pensent jamais à s’enfuir ou à se rebeller, et nous garantissons leur qualité. »
Le clown se tourne vers le Chihuahua et s’incline poliment une fois de plus.
« Je vous souhaite la bienvenue au Spectacle de Freaks. »
Il y avait une tension étrange dans la salle des ventes.
Sous une brume de fumée de narguilé et de tabac, des hommes et des femmes masqués étaient assis en cercle autour de la scène.
Voici tous les acteurs influents de l’économie souterraine d’Underdog.
Une dame portant un masque de papillon salive à la vue d’un esclave barbare masculin nu sur scène, tandis qu’un gentleman portant un masque de chauve-souris salive à la vue d’un esclave mercenaire masculin sur scène.
Il n’y avait pas de public discernable pour les choses qui étaient présentées sur scène à la maison de vente aux enchères.
Il y avait des objets – de vieilles urnes, des œuvres d’art célèbres, des épées tranchantes – et il y avait des animaux et des chevaux rares, et il y avait des personnes marquées comme esclaves.
Mais pour les riches gens rassemblés ici, la distinction était bonne.
Ils ont l’habitude de voir les objets, les animaux et les personnes comme la même chose.
Les dignitaires masqués, la bouche recouverte d’éventails, discutaient entre eux.
« J’ai entendu dire que c’est la dernière mode dans la capitale impériale ces jours-ci, de capturer et d’exposer des esclaves à l’aspect grotesque ? »
« Je ne prête pas beaucoup attention à ce genre de mode, je pense juste qu’un esclave doit être joli et beau, c’est tout. »
« Je ne sais pas, les esclaves sont censés être doués pour le travail ou pour le combat, n’est-ce pas ? »
« Hahaha, je suis attiré par le passé tragique des esclaves, c’est pourquoi je préfère qu’ils soient issus de la noblesse déchue ou de la noblesse kidnappée. »
« Eh bien, quoi qu’il en soit. J’espère qu’il y aura beaucoup d’esclaves disponibles aujourd’hui. »
L’attention était principalement portée sur les esclaves.
Le maître de cérémonie, vêtu d’un costume de clown, monte sur scène et crie à tue-tête.
« Oui ! Cette épée et ce bouclier, sûrement une relique d’une civilisation ancienne, ont été vendus pour 30 millions d’or ! Encore des offres ? Tous les honneurs à l’homme au masque de serpent là-bas qui emportera cette pièce d’armure porte-bonheur ! Maintenant, passons à l’objet suivant ! Tout le monde, regardez cette magnifique couronne ornée de bijoux ! Elle doit avoir été portée par un roi d’un royaume disparu quelque part dans les livres d’histoire… »
Puis.
Les yeux de la foule, qui étaient fixés sur les esclaves, se sont soudainement braqués.
Ce n’était pas un être humain, mais c’était suffisant pour attirer toute l’attention de la salle pendant un instant.
Un buffle noir couvert de muscles maigres.
Il a d’énormes cornes, un corps massif et trois yeux écarquillés.
<Buffles infernaux 'Murcielago'
Indice de danger : A
Taille : 3 mètres
Trouvé dans : Montagnes rouges et noires, crête 2
-Un type de bétail qui habite le royaume pétrolier dans les profondeurs de l'enfer.
Il est dit qu'il a dix-neuf cœurs et qu'il ne cessera de charger jusqu'à ce qu'ils soient tous arrêtés.
Il s'agissait d'une bête gigantesque qui habitait les Montagnes Ennemies et Noires.
Mais la raison pour laquelle personne ne s'enfuit lorsque ce monstre apparaît sur scène est simple.
Ce Murcielago était mort.
Le maître de cérémonie s'écria.
"Maintenant, cette vente est un butin volé aux chevaliers des Baskerville, une bête précieuse, de rang de danger A, avec sa peau, sa viande, ses os, ses entrailles, et tout le reste à revendre !"
Il y avait dix-neuf blessures sur le corps du buffle infernal.
Apparemment, il n'était mort qu'après la destruction de son cœur.
Le prix de cette carcasse a immédiatement commencé à monter en flèche.
"Cent millions d'or !"
"120 millions !"
"140 millions !"
"190 millions !"
"200 millions !"
"250 millions !"
Toute la salle des ventes explose d'excitation, même si les esclaves humains ne le sont pas.
Ayant vendu la carcasse d'un buffle infernal à bon prix, le maître de cérémonie a profité de l'occasion pour mener la vente aux enchères sérieusement.
"Maintenant, il est temps pour la vente aux enchères des humains et de leurs semblables !"
Avec cela, des humains de toutes sortes ont commencé à monter sur scène.
Un homme barbare avec un regard mort dans les yeux comme s'il avait abandonné tout, une noble femme kidnappée qui pleurait et suppliait d'être renvoyée chez elle, un garçon paysan terrifié qui ne savait toujours pas où il était, et une noble femme déchue qui criait qu'elle préférait être tuée.
"Cent millions !"
"Deux cents millions !"
"Deux cent cinquante mille !"
"Prenez-la et sept mille de plus !"
"J'ai cette salope, personne ne peut la toucher !"
"Vous êtes ridicule. Obtenez plus d'argent."
Plus ils pleurent, crient et désespèrent, plus la folie des humains entourant la scène s'intensifie.
Juste à ce moment.
Le maître de cérémonie, encouragé par les ventes rapides, a soudain l'air perplexe.
"… ? Hein ? Hein ? Vous avez mis celui-ci en vente aussi ? Hein ? G, vraiment ? Oh, d'accord, je vais voir si je peux le vendre."
Il bredouille, comme s'il avait du mal à communiquer avec les hommes dans les coulisses.
Il se reprend et continue.
"Maintenant, celui-ci est un peu différent, un peu plus attrayant, et il y a encore beaucoup de place pour l'amélioration !"
En d'autres termes, même les trafiquants d'esclaves ne sont pas encore tout à fait maîtres de la situation.
Après que l'esclave ait été soigneusement enveloppé, le maître de cérémonie l'a traîné au centre de la scène.
Contrairement à avant, cette fois l'esclave était enfermé dans une cage en métal robuste.
"Kaaaah !"
Une série de cris gutturaux a éclaté.
À l'intérieur de la cage, une jeune fille barbare au visage sévère faisait rage.
Elle devait avoir environ 17 ans.
Elle avait les cheveux noirs mêlés d'argent, des oreilles pointues triangulaires et un visage de couleur foncée, mais il semblait avoir été maculé de cendre et était normalement brun clair.
Elle portait un collier avec des épines autour du cou, et les peaux d'animaux qu'elle portait comme vêtements n'étaient guère plus que des chiffons.
À travers les chiffons, son corps était tonique et maigre, mais son visage était méconnaissable à cause de la cendre, et elle grognait et mordait si férocement que personne ne s'est donné la peine de faire une offre.
"! ??? ?? ????. ???? ????. ??? ????? ???"
Une langue que je ne comprends absolument pas.
De plus, l'odeur de fèces animales qui flottait sur la scène depuis plus tôt, et l'odeur corporelle qui semblait ne pas avoir été lavée depuis des décennies, ont fait faire volte-face aux femmes nobles avec des froncements de sourcils.
"… Ah, qui achète ça ?"
Cela suffit à faire parler même un clown à lui-même.
Pourtant, il devait vendre, alors il a fait de son mieux pour faire valoir son point.
"Allez, allez, les trafiquants d'esclaves disent qu'ils ont ramassé celui-ci dans les profondeurs de la jungle ! Allez, allez, ne pensez-vous pas qu'un esclave aussi féroce pourrait avoir besoin d'être apprivoisé ? Utilisez-le comme gardien de nuit ou comme gladiateur ! C'est votre chance de prouver vos compétences d'apprivoisement d'esclaves ! Je commence les enchères à 5 millions ! Allez !"
Mais personne ne lève la main.
Habituellement, il y a quelqu'un qui lance l'offre la plus basse, pour le bien de la dignité du modérateur et de l'ambiance de la salle des ventes, mais… cette fois, il n'y avait même pas ça.
"Huit, alors baissons un peu l'offre minimale, 3 millions, quelqu'un a 3 millions ?"
"Alors vous n'avez pas ça non plus ! Deux millions ! Je vais prendre ça à deux millions ! Je le répète, vous n'avez pas ça non plus !"
"D'accord, d'accord, d'accord, un million ! Je vais prendre un million les yeux fermés ! Prenez-la et faites-la bouillir pour la consommation humaine ! Je vais la vendre pour rien de plus que de la viande !"
Mais finalement, personne n'a levé la main.
Le modérateur grogna et fit un geste de la main.
"Oubliez ça. Ça ne se vend pas. Je vous l'ai dit, ne mettez en vente que des articles garantis. Emmenez-les dans les coulisses, et utilisez un baratineur la prochaine fois, je veux."
Bientôt, les trafiquants d'esclaves étaient sur scène, abaissant la cage qui contenait la jeune fille barbare.
La jeune fille a même réussi à mordre le doigt du trafiquant qui tenait la cage, le lui coupant.
L'ambiance dans la salle des ventes est devenue chaotique.
Les organisateurs devaient la contrôler d'une manière ou d'une autre.
Alors, qu'ont-ils fait ?
Le maître de cérémonie savait qu'il était temps de sortir les gros canons.
"Attention, mesdames et messieurs, jumo~ok, ouvrez l'œil, car j'ai ce que je considère être le meilleur lot de la journée en ce moment !"
Et puis. Un homme est monté sur scène.
Un garçon avec des menottes aux poignets et de lourdes chaînes qui pendaient.
Il semblait avoir environ 15 ans.
Malgré le poids des entraves, la démarche du garçon est sans effort.
Un faible murmure d'admiration s'est élevé du public devant son comportement confiant et calme.
Alors qu'il se tient au centre de la scène, la lumière des torches d'en haut illumine son visage.
L'apparence du garçon a été révélée dans une lueur de lumière.
Et les mâchoires du public se sont décrochées à l'unisson.
"… Waouh."
Les expressions de toutes les femmes nobles et de certains hommes d'âge moyen rassemblés ici étaient devenues hébétées.