Chapitre 30
-Loi Spéciale de Vikir, Article 1, Paragraphe 1-
-La personne qui arrachera ce pieu (ci-après dénommé « le pieu ») recevra immédiatement 100 000 000 d’or, comme déterminé par le Député Vikir Van Baskerville.
Une loi créée et appliquée par le jeune Magistrat Député à l’âge de quinze ans, lors de sa première nomination.
Personne au sein de la législature ne s’est opposé à la création de cette loi.
Personne au sein de la législature ne s’est opposé à la promulgation de la loi, car ils n’avaient aucune idée de son but ou de son intention.
Les citoyens semblaient déconcertés.
« Quoi, vous allez nous donner 100 millions ? »
« Vous plaisantez. Cent millions d’or, c’est quatre ans de vieilles ferrailles pour les gens ordinaires. »
« Vous offrez 100 millions pour un bâton en bois ? »
« C’est pour un spectacle ? »
Les gens bavardaient. Ils fixaient tous Vikir avec des expressions indéchiffrables.
Et cela incluait Chihuahua Baskerville et d’autres fonctionnaires de la Division de l’Application de la Loi.
Les bavardages n’ont augmenté que légèrement, mais lorsque personne n’a fait un pas en avant, Vikir a de nouveau pris la parole.
« Quelqu’un d’autre ? »
Personne n’a répondu à la question.
A ce moment-là, Vikir avait pris sa plume et griffonné quelques mots supplémentaires sur l’avis.
-Loi Spéciale de Vikir, Article 1, Paragraphe 2-
-La personne qui arrachera ce pieu (ci-après dénommé « le pieu ») recevra 900 000 000 d’or supplémentaires, comme déterminé par le Magistrat Député, Vikir Van Baskerville.
Cent millions d’or et neuf cents millions de plus.
« Quiconque arrachera ce pieu recevra un milliard d’or en espèces. »
Un milliard d’or ! C’est une somme d’argent qu’aucun homme ordinaire ne peut toucher avant sa mort.
Les gens se sont mis à rire.
« C’est ridicule. »
« Vous plaisantez ? Quel imbécile ferait ça ? »
« Hé, gamin, ne plaisante pas, entrons ! »
« C’est assez drôle maintenant que je le regarde, n’est-ce pas une sorte de comédie stand-up ? »
Les gens rassemblés sur la place étaient stupéfaits par l’absurdité de la situation.
Certains ont même ouvertement qualifié Vikir de clown.
Mais Vikir est resté nonchalant.
« Y a-t-il quelqu’un ici ? »
Il demande, et il entend quelques réponses riantes autour de lui.
Les visages des fonctionnaires, y compris Chihuahua Baskerville, deviennent rouges écarlates.
« Pourquoi la honte retombe-t-elle sur nous ! »
Les fonctionnaires à l’arrière s’agitent, incapables de supporter les railleries des citoyens.
Vikir lève nonchalamment son pinceau.
-Article 1, paragraphe 3 de la Loi Spéciale de Vikir-
-A la personne qui arrachera ce pieu (ci-après dénommé « le pieu »), il sera versé 9 000 000 000 d’or supplémentaires, comme déterminé par le Magistrat Député, Vikir Van Baskerville.
Un total de dix milliards.
A la mention de cette somme, la salle est devenue silencieuse instantanément.
Un silence de mort.
« Quiconque arrachera ce pieu recevra 10 milliards d’or en espèces. »
L’article 3 de la Loi Spéciale de Vikir a été proclamé.
Les regards et les railleries narquoises ont disparu, et la place centrale est silencieuse, comme si rien n’était vivant.
L’absence de son, malgré l’énorme foule de gens, m’a glacé.
Chihuahua Baskerville et tous les fonctionnaires du Bureau Exécutif ont été momentanément submergés par le silence d’une telle ampleur.
Mais Vikir est resté nonchalant.
« Y a-t-il quelqu’un ? »
Cette fois, personne n’a répondu à la question.
Les citoyens ont regardé, incapables de rire ou de parler.
« Quoi, qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il ? »
« Offrez-vous vraiment 10 milliards ? Devrions-nous partir ? »
« Êtes-vous fou ? Vous savez ce qui vous arrivera si vous partez. »
« Regardez ce couteau à sa ceinture. Je ne veux pas être exécuté pour être un riche bâtard. »
On ne sait jamais.
Pourquoi ce jeune magistrat adjoint, qui vient d’être nommé, fait-il cela ?
Personne dans la salle n’avait aucune idée de pourquoi quelqu’un voudrait brûler 10 milliards d’or pour un pieu que n’importe qui pourrait facilement arracher.
« Se pourrait-il que le pieu soit vraiment lourd, si lourd qu’une personne normale ne puisse même pas l’arracher ? »
« Peu probable. J’ai vu des employés du gouvernement les transporter. »
« Hé, ne sortez pas ! Ils ont autre chose dans leur manche ! »
« En ces temps-là, il vaut mieux rester à l’écart. »
C’est calme sur la place, avec seulement quelques disputes occasionnelles.
« … »
Ensuite, Vikir a repris son pinceau.
Il allait créer l’article 4 de la Loi Spéciale.
« Je… laissez-moi essayer ! »
Du milieu de la foule, une main de la taille d’un petit film s’est levée.
C’était une fille en vêtements miteux, un panier de fleurs fanées à la main.
Elle boitait, et son visage était marqué de taches qui suggéraient la malnutrition.
Elle lève la main et fait un pas en avant, mais elle est arrêtée par un vieil homme gracieux.
Probablement un voisin.
« Hé, Judy, n’es-tu pas Judy ! Tu ne sais pas ce que tu fais ici ! »
« Grand-père, ça va, ma maman est malade et je dois faire quelque chose, il n’y a pas de fleurs pour les brutes ces jours-ci… »
« Toi, petite naïve, tu te feras poignarder si tu intervenais à un moment pareil ! Tu ne devrais pas être si ignorante du monde… »
« Héhé. Si quelque chose m’arrive, fais-moi une faveur, maman. »
Judy est sortie sur la place, évitant le grand-père voisin qui désapprouvait.
Vikir a regardé Judy avec un regard froid.
« Arrachez-le. »
Judy s’est agrippée à ses cheveux aussi fort qu’elle le pouvait.
Les citoyens ont regardé la petite fille avec des yeux inquiets.
En partie compatissants, en partie moqueurs, en partie intrigués de voir ce qui arriverait à la pauvre petite chose dans les prochaines secondes.
Pendant ce temps, Judy était en sueur froide.
« Oh, allez, ils vont devoir me tuer », pensa-t-elle, « j’ai été ridicule en public comme ça… et ils vont devoir me donner quelques sous. »
Combien coûterait-il d’être un clown devant tant de gens ?
« J’espère que je pourrai obtenir un panier de fleurs pour ça. »
Alors je pourrai apporter un bol fumant de bouillie de viande à ma mère malade.
Judy tendit la main sous le regard froid de Vikir.
Sa petite main tremblante saisit le pieu.
Et puis.
…clic !
Le pieu a été arraché.
Le pieu était assez léger pour être arraché avec la force d’une fille qui n’avait même pas mangé de bouillie de sang.
« … »
Judy était stupéfaite de la facilité avec laquelle le pieu avait été arraché.
Il en était de même pour la foule qui regardait, et pour les fonctionnaires du Bureau de l’Application de la Loi.
« Arraché. »
« Je l’ai eu. »
« Arraché. »
« Il l’a eu. »
Les bavardages autour de moi s’amplifient.
Que va-t-il arriver à la fille qui a arraché le pieu maintenant ?
C’était la préoccupation initiale, celle qui avait tenu la foule rassemblée ici au bord de leurs sièges.
Et puis.
« … »
Vikir leva la main.
Il déplaça sa main vers sa ceinture. C’est là que le pommeau de son épée pendait.
En le voyant, Judy ferma les yeux.
« Il est exécuté. »
Elle ne savait pas quel était le crime, mais c’était probablement une sorte d’insulte à la noblesse, une sorte d’insolence, une sorte d’avidité, une sorte de vice.
En ce bref instant, Judy a pensé à toutes les personnes qui lui étaient chères. Qui s’occuperait de sa maman si elle partait comme ça ?
Juste à ce moment-là.
« Non ! »
Un cri presque terminal éclata.
Une femme maigre a jailli de la foule.
Ses vêtements étaient en haillons, son corps squelettique et écorché, et elle avait l’air de mourir, mais elle a quand même trouvé la force d’attirer Judy dans ses bras et de s’agenouiller devant Vikir.
« Mon seigneur, s’il vous plaît, s’il vous plaît, ayez pitié ! »
La mère de Judy. Elle est tombée aux pieds de Vikir avec Judy et a commencé à supplier.
« Les humbles ont osé être arrogants, ne devinant pas les intentions du Haut. Veuillez me pardonner une seule fois, je suis une bonne… enfant, je suis une bonne fille, j’ai survécu à la mort de mon père, j’ai nourri ma mère malade, et j’ai vendu des fleurs dans les rues jour après jour, même si je suis malade… »
La mère a commencé à sangloter sans contrôle.
« Veuillez nous pardonner… des choses aussi humbles que nous n’osent même pas être pressées par le sang de votre épée… veuillez fermer les yeux une seule fois, s’il vous plaît… »
La mère s’est coupée le front sur le sol, suppliant pour la vie de sa fille.
A ses cris, la foule a commencé à se mettre en colère.
« …maman, c’est bon ! Qu’est-ce que Judy a fait de mal ! »
« Il n’y a jamais eu d’autre fille sur ce marché aussi sincère et bonne que Judy ! »
« Qu’est-ce que cette mère et sa fille ont fait de mal ! »
« Qui êtes-vous pour persécuter Judy quand vous avez le pouvoir ! »
L’atmosphère sur la place est devenue nauséabonde.
La foule, qui avait été aussi silencieuse que la mort, a commencé à bouillir.
Les fonctionnaires, y compris Chihuahua, se trémoussent nerveusement dans ce qui ressemble à une émeute à tout moment.
…Puis.
Vikir tendit la main vers Judy.
Sa main passa sur le pommeau de son épée et saisit le fourreau en cuir derrière.
Tclic-tclic.
Vikir a placé le lourd sac en cuir devant les yeux de Judy.
Judy fixe, stupéfaite, le sac puis le visage de Vikir.
Puis, de mains tremblantes, elle prend le sac et le lui tend.
Elle tire sur les sangles de cet incroyablement lourd sac en cuir.
…Paf !
Une lueur dorée aveuglante émane de l’intérieur du sac.
Des pièces d’or. D’innombrables, d’innombrables, d’innombrables.
Pendant un instant, la pièce redevient silencieuse.
Judy, sa mère, les innombrables autres regardant la pauvre mère et sa fille, sont toutes tombées silencieuses à l’unisson.
Vikir a parlé.
« Dix milliards d’or. »
Les mots étaient comme une sorte d’oracle.
Judy et sa mère étaient simplement agenouillées là, stupéfaites, devant une somme d’argent qu’elles n’avaient jamais vue, entendue ou imaginée.
Et il en était de même pour tous ceux qui regardaient.
« C’est ainsi que la… loi fonctionne. »
A ce moment-là, Vikir avait déclaré à tous les citoyens qui remplissaient la place.
« Elle sera appliquée. »