Chapitre 761
Chapitre 761
« Qu’est-ce que c’est ? »
Raon se pencha en avant, le regard fixé sur les sphères de métal rouge et bleu.
« Ce n’est pas du Métal de Veine d’Or. »
Ces métaux avaient une texture similaire au Métal de Veine d’Or, une substance connue pour amplifier toute forme d’énergie, mais leurs couleurs étaient différentes.
« Tu ne les reconnais pas, n’est-ce pas ? »
Balkan laissa échapper un petit rire entendu, comme s’il s’y attendait.
« Celle-ci, la rouge, est du Métal de Brasier Écarlate, qui amplifie la chaleur, et la bleue est du Métal de Cristal de Glace, qui renforce le froid. »
Il brandit les sphères en les nommant.
« Elles n’amplifient peut-être pas toutes les énergies comme le Métal de Veine d’Or, mais quand il s’agit de feu et de glace, elles sont sans égales. »
Balkan hocha la tête, comme pour confirmer qu’elles conviendraient parfaitement à Raon.
« Bien sûr, j’ai aussi du Métal de Veine d’Or. »
Il haussa les épaules en sortant un morceau de Métal de Veine d’Or de la même vieille boîte.
« … Comment as-tu réussi à mettre la main sur tout ça ? »
Raon laissa échapper un léger rire en observant les métaux rares que tenait Balkan.
« A-t-il conquis un donjon ou quelque chose du genre ? »
Ces trésors étaient difficiles à trouver, même avec une fortune infinie, et le Métal de Brasier Écarlate ainsi que le Métal de Cristal de Glace lui étaient totalement inconnus, ce qui les rendait d’autant plus intrigants.
« On me les a donnés. »
Balkan secoua la tête, balayant la question comme si ce n’était rien.
« On te les a donnés ? Ces métaux ? »
« Oui. Un bienfaiteur anonyme les dépose ici de temps en temps. »
Balkan jeta un coup d’œil au ciel par la fenêtre de son atelier, un léger sourire aux lèvres.
« Un bienfaiteur anonyme… »
Raon s’interrogea sur l’identité de quelqu’un capable de faire don de tels trésors sans demander d’épée en retour.
« Curieusement, ce bienfaiteur apparaît toujours soit quand tu es là, soit juste avant que tu n’arrives. »
Balkan eut un sourire en coin en agitant un doigt.
« Avant que j’arrive… »
Raon pinça les lèvres. Une seule personne lui vint à l’esprit en entendant cela.
« Enfin, oublions ça. »
Balkan mit la Lame du Requiem de côté et fit un geste vers Raon.
« On dirait que tu as quelque chose en tête. »
« Comment l’as-tu remarqué ? »
Les yeux de Raon s’écarquillèrent de surprise.
« Ton épée me l’a dit. »
Balkan expliqua que le trouble d’un épéiste se reflète toujours dans sa lame, les sourcils légèrement froncés.
« Même si tu ne me le dis pas, tu devrais au moins apaiser ton esprit. »
Il claqua de la langue en attisant le feu de la forge.
« Si tu vacilles, ton épée finira par se briser aussi. »
Le regard de Balkan était ferme, exhortant Raon à reprendre son calme.
« Haa… »
Raon soupira brièvement et s’assit sur une vieille chaise devant la table.
« Cela pourrait prendre un moment. Je t’en prie, assieds-toi. »
« Hmm. »
Balkan hocha la tête brièvement et s’assit en face de lui.
« En fait… »
Raon commença à raconter tout ce qui s’était passé et les pensées qui le tourmentaient alors qu’il cherchait un moyen d’atteindre la transcendance.
« C’est une bien futile inquiétude. »
Balkan renifla, un soupçon d’amusement dans le ton.
« Pardon ? »
Raon cligna des yeux, surpris par la franchise de Balkan. Le forgeron n’était pas du genre à balayer de tels sujets d’habitude.
« Te souviens-tu du genre d’épéiste que tu voulais devenir ? »
Balkan inclina légèrement le menton, attendant la réponse de Raon.
« J’ai dit… »
« Tu as dit : "Je veux être un épéiste qui ne se brise jamais, peu importe ce que je rencontre ou qui je dois affronter." »
Avant même que Raon ne puisse s’en souvenir pleinement, Balkan récita les mots à la perfection. Il n’avait pas oublié un seul mot du vœu que Raon avait formulé devant le fourneau à charbon.
« C’était la première fois que j’entendais une déclaration aussi audacieuse de la part d’un gamin, alors je m’en suis bien souvenu. »
Balkan sourit faiblement en caressant la lame de la Lame du Requiem.
« J’ai toujours pensé que ton objectif était plus difficile que de devenir le plus grand guerrier. Dans ce monde, même les personnes les plus talentueuses et déterminées peuvent connaître une mort soudaine. Mais… »
Il hocha vigoureusement la tête, augmentant la chaleur de la forge.
« Tu as été à la hauteur de cet objectif. Tu as vaincu le Roi des Haches, sauvé Glenn Zieghart et révélé la véritable identité de Derus Robert. »
Balkan frappa la table de la main avec satisfaction.
« Tu es en train de devenir l’épéiste que tu avais juré d’être : celui qui ne se brise devant personne. Qui d’autre aurait pu mener Derus Robert à sa perte comme tu l’as fait ? »
« C’est parce que… »
Raon commença à dire que ce n’était que de la chance, mais Balkan l’interrompit.
« Raon Zieghart, qui a choqué le continent, devrait-il atteindre la transcendance de manière ordinaire ? Si tu veux rester intact, alors il est parfaitement acceptable d’emporter tout ce que tu es avec toi. »
Balkan sourit, faisant écho aux paroles de Glenn. Il semblait que ceux qui se tenaient au sommet partageaient une perspective similaire.
« … Tu as raison. »
Raon hocha lourdement la tête.
« J’ai juré dès le début de ne jamais me briser. »
Exposer Derus Robert et élever Sylvia au rang de lignée directe : ces deux objectifs semblaient autrefois risiblement impossibles.
Mais il les avait tous accomplis et avait atteint les limites supérieures du stade de Grand Maître.
Ayant réussi ce qui semblait autrefois inatteignable, il se sentait confiant dans le fait qu’atteindre la transcendance tout en conservant tout ce qui lui était cher n’était pas impossible non plus.
« Si je veux rester intact, je ne peux pas être ordinaire. »
« Voilà le regard qu’il te fallait. »
Balkan applaudit bruyamment, satisfait.
« Tu me rappelles le gamin qui croyait en lui-même même lorsqu’il ne pouvait pas manifester d’aura pendant des mois. »
Il sourit faiblement, comme s’il se remémorait l’époque du fourneau à charbon.
« Je n’oublierai plus jamais cela. »
Raon inclina la tête en signe de gratitude.
« Assez parlé. Au travail… »
Alors que Balkan s’apprêtait à commencer, la porte de l’atelier s’ouvrit et un homme d’âge mûr avec une pipe fumante entra. C’était le fils de Balkan, Haren.
« Raon ? Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Haren retira sa pipe d’un geste brusque et s’approcha.
« J’ai appris que Maître Balkan était de retour, alors je suis venu lui confier la Lame du Requiem. »
Raon salua Haren avec une révérence polie, disant que cela faisait longtemps.
« C’est vrai ? Alors je vais aider aussi ! »
Haren sourit, se déplaçant pour se tenir aux côtés de Balkan.
« Père, laisse-moi t’assister ! »
« Non. »
Balkan secoua fermement la tête.
« Quoi ? Mais tu as dit que je m’étais assez entraîné pour vendre des épées maintenant… ! »
Les yeux de Haren s’écarquillèrent, visiblement surpris par le refus de son père.
« C’est précisément pour cela que tu ne dois pas le faire. Contente-toi de regarder et de comprendre quel est ton véritable rôle. »
La voix de Balkan était calme, sans colère, mais elle portait un sens plus profond.
« Ah… ! »
Haren regarda autour de l’atelier, jetant un coup d’œil à Balkan, à Raon et aux alentours avant de laisser échapper un soupir étouffé.
« Je comprends. »
Il posa sa pipe et hocha la tête, ses yeux révélant une détermination nouvelle.
« Je ne te décevrai pas. »
« Haren ? »
« Raon, attends ici. »
Avec un clin d’œil, Haren quitta l’atelier. Son dos, élargi par d’innombrables heures de martelage, semblait maintenant encore plus large que celui de Balkan.
« Que se passe-t-il… ? »
« Ne fais pas attention à lui. Concentre ton énergie sur ces métaux. »
Balkan fit un geste vers le Métal de Brasier Écarlate, le Métal de Cristal de Glace et le Métal de Veine d’Or sur la table.
« Compris. »
Raon hocha la tête et ramassa les trois métaux d’un coup.
« Goooong ! »
Il canalisa son énergie, commençant par l’Anneau de Feu, suivi du Flux Radiant, du Glacier, et même de la puissance qu’il avait acquise auprès du Souverain de l’Épée.
« Allons un peu plus loin. »
Ayant observé Karoon exploiter ses émotions et ses intentions lors de leur combat, Raon ajouta ses propres émotions et intentions accumulées dans les métaux.
« Parfait. »
Balkan observa les métaux trembler, résonnant avec l’énergie de Raon.
« Nous pouvons commencer tout de suite. »
Il jeta le Métal de Veine d’Or dans le fourneau ardent et commença à actionner le soufflet.
« Fwoosh ! »
Les flammes, alimentées par le meilleur charbon disponible, rugirent avec une intensité incroyable, ressemblant à une éruption volcanique.
« Respire simplement comme tu l’as fait ce jour-là. C’est tout ce que tu as à faire. »
« Compris. »
Raon se mordit la lèvre et se tint devant le fourneau, endurant la chaleur brûlante qui lui piquait la peau. Il activa l’Anneau de Feu et le Flux Radiant.
« Il ne s’agit pas de puissance brute en ce moment. »
C’était le moment d’affiner sa direction, pas seulement de devenir plus fort.
« Clang ! »
Les coups rythmés du marteau semblaient résonner avec son énergie, en parfaite harmonie.
Raon ferma les yeux et se concentra entièrement sur le martelage transcendantal de Balkan.
« Revisitions mes racines. »
Bien qu’il ait maîtrisé d’innombrables énergies et techniques d’épée, ses fondations restaient l’Anneau de Feu et le Flux Radiant.
Ces deux énergies avaient formé le socle de ses capacités, façonnant le réceptacle devant lequel même Glenn s’était émerveillé.
Pour atteindre la transcendance tout en portant tout ce qu’il chérissait, il devait renforcer ces racines.
« Hoo… »
Alors que Raon et Balkan travaillaient côte à côte dans la lueur du même feu, l’atelier arrondi n’était rempli que par le cliquetis résonnant du marteau de l’artisan et la respiration régulière de l’épéiste.
—
« Pas possible… »
Rimmer fixa la brume enfumée s’élevant de l’atelier de Balkan avant de se retourner.
« Si tu as l’intention de l’aider, sois franc à ce sujet ! »
Il fronça les sourcils en direction de Glenn, qui se tenait derrière lui.
« Tu lui dis d’aller à Mirthan, puis tu donnes secrètement le Métal de Veine d’Or à Balkan ? Pourquoi garder ça secret ? »
Glenn, ayant remarqué la lutte de Raon avec la transcendance, s’était rendu à Mirthan plus tôt pour remettre les trois métaux à Balkan. Il avait même prétendu avec désinvolture les avoir « ramassés en chemin ».
Rimmer ne comprenait pas pourquoi Glenn se donnait tant de mal pour aider Raon tout en insistant sur le secret.
« Eh bien, les autres gamins pourraient devenir jaloux. »
Glenn s’éclaircit la gorge maladroitement, évitant tout contact visuel.
« Après le changement de Karoon, plus personne n’est aussi mesquin ! »
Rimmer secoua fermement la tête.
« Même si quelqu’un l’était, ils n’oseraient pas dire un mot. Pas avec Karoon et Balder dans les parages pour les faire taire ! »
Il tapa du pied, soulignant à quel point Zieghart avait changé.
« Honnêtement, tu n’es pas le Roi du Nord. Tu es le Roi des Excuses. »
Rimmer soupira bruyamment, claquant de la langue avec exaspération.
« C’est pour ça que Raon ne t’appelle pas grand-père. »
« Tu as vu quelque chose ? »
« Vu quoi ? C’est évident. Si tu lui demandais simplement de t’appeler grand-père, tout serait réglé… »
« Ce n’est pas ça. »
Glenn secoua lentement la tête.
« Ce titre n’a de sens que si Raon l’utilise de sa propre volonté. »
C’était la raison pour laquelle il n’avait pas demandé à Raon de l’appeler grand-père au mont Bukmang. Glenn voulait que le titre vienne du cœur de Raon, et non qu’il lui soit imposé.
« Alors dis-lui au moins que c’est toi qui lui as donné les métaux ! »
Rimmer cria de frustration.
« Eh bien, c’est… »
« Ugh, sérieusement. C’est exaspérant. Réfléchis un peu, veux-tu ? »
Rimmer tapota sa tempe, comme pour essayer de remettre la logique de Glenn en place.
« C’est pour ça que les gens t’appellent une relique de l’arrière-boutique… »
« Ferme ta bouche ! »
« Gah ! »
La plainte de Rimmer fut interrompue par le coup de pied de Sheryl, qui l’envoya voler dans les airs.
« Je vais mourir ici ! Espèce de femme maniaque… Ahhh ! »
Ses cris résonnèrent alors qu’il chutait le long de la falaise.
« …… »
Sheryl regarda Rimmer disparaître dans la brume avant de revenir aux côtés de Glenn.
« Je suis d’accord avec vous, Patriarche. Les titres forcés n’ont aucun sens. Cependant… »
Elle jeta un coup d’œil vers le bord de la falaise, plissant les yeux.
« Comme cet idiot l’a dit, ça ne ferait pas de mal de parler des métaux à Raon. »
« … Alors pourquoi lui as-tu donné un coup de pied ? »
« Il était bruyant. »
Sheryl s’épousseta les mains comme si c’était une évidence.
« C’est vrai. »
Glenn hocha la tête en signe d’accord, son expression restant inchangée.
« Qu’en est-il de Raon ? »
Sheryl expira doucement en regardant l’atelier de Balkan, où la chaleur scintillait comme un mirage.
« Il ne deviendra pas plus fort et n’aura pas d’illumination immédiate, mais… »
Glenn sourit faiblement en observant le rythme synchronisé de la respiration de Raon et de Balkan.
« Il semble qu’il soit en train de construire le réceptacle nécessaire pour atteindre cette illumination. »
—
Deux jours plus tard.
La chaleur brûlante qui s’était déversée sans fin de l’atelier de Balkan cessa enfin.
Quand le martelage s’arrêta, Raon ouvrit lentement les yeux.
« Clair. »
Contrairement à l’atelier, qui avait été rempli de fumée, de poussière et d’une chaleur intense, son esprit semblait calme et transparent, comme la surface d’un étang de jardin tranquille.
C’était comme si les soucis qui avaient obscurci ses pensées avaient été emportés par la pluie.
- « Enfin, c’est fini ? »
Wrath s’étira et laissa échapper un long soupir.
- « Je mourais d’ennui ! »
Il secoua la tête avec incrédulité, se demandant comment Raon avait réussi à rester immobile pendant deux jours entiers.
« Je ne faisais pas que rester immobile… »
Raon rit doucement en se tapotant légèrement la tempe.
« J’affinais mon cœur et mon esprit. »
- « Soit. »
Wrath observa Raon attentivement, plissant les yeux.
- « Tu sembles… différent. »
Il hocha la tête, reconnaissant que le changement chez Raon allait au-delà de la simple force.
Raon baissa les yeux, contemplant la Lame du Requiem reposant sur l’enclume où Balkan avait martelé sans relâche.
Bien que ce fût la même épée qu’il avait maniée d’innombrables fois, il y avait maintenant quelque chose de nouveau en elle.
« Une ligne rouge et bleue ? »
La lame élégante et noble restait telle qu’elle était, mais deux lignes distinctes étaient gravées le long du corps de l’épée : une rouge, une bleue.
Il était clair que le Métal de Brasier Écarlate, le Métal de Cristal de Glace et le Métal de Veine d’Or avaient fusionné harmonieusement dans la lame.
« Ouf ! »
Balkan se redressa avec un gémissement. Bien qu’il eût l’air d’avoir vieilli de dix ans, ses yeux pétillaient de satisfaction et de fierté alors qu’ils s’attardaient sur la Lame du Requiem.
« Prends-la. »
Balkan essuya soigneusement la lame avec un chiffon propre et la tendit à Raon.
« Voici la nouvelle Lame du Requiem. Elle restera ferme même si tu vacilles. »
Il tendit doucement l’épée vers Raon, l’incitant à la prendre.
« Ah… »
Raon accepta prudemment la Lame du Requiem, la traitant comme s’il s’agissait d’un enfant fragile.
« J’ai l’impression que mon bras s’est allongé. »
Alors que sa main saisissait la poignée, il avait l’impression que l’épée avait fusionné avec son propre corps. C’était comme si son bras avait été prolongé, et non pas simplement armé d’une arme.
« Gooong ! »
Raon leva la Lame du Requiem à la verticale et activa l’Anneau de Feu, le son du martelage de Balkan résonnant encore dans son esprit.
« Fwoosh ! »
Lorsqu’il canalisa le Flux Radiant, la ligne rouge le long de la lame s’enflamma, engloutissant l’épée dans une flamme cramoisie vive.
« Est-ce cela, l’amplification ? »
Comme Balkan l’avait assuré, le Métal de Brasier Écarlate incrusté dans la Lame du Requiem amplifiait la chaleur au-delà de tout ce que Raon avait connu. C’était comme si l’épée elle-même était vivante, habitée par le feu.
« Comment est-elle ? »
Balkan inclina le menton avec assurance.
« Elle est parfaite. »
Raon hocha la tête en observant les flammes danser le long de la lame.
« Je me sens inébranlable. »
Tout comme Balkan l’avait dit, même si sa volonté faiblissait, il était certain que cette épée ne se briserait jamais. Le mot « parfait » était le seul moyen de la décrire.
- « Hmph… »
Wrath inspecta la Lame du Requiem sous tous les angles, les lèvres pincées.
- « Elle est presque trop bien pour quelqu’un comme toi. »
Venant de Wrath, c’était l’équivalent du plus grand des compliments.
« C’est donc ça. »
Balkan rit, buvant son alcool désormais froid avec satisfaction.
« Merci. »
Raon baissa la Lame du Requiem et s’inclina profondément devant Balkan.
« Tu m’as aidé du début jusqu’à maintenant… »
« Arrête avec tes courbettes. »
Balkan fronça les sourcils et agita la main pour rejeter ses remerciements.
« J’en ai aussi profité, tu sais. »
« Pardon ? Que veux-tu dire ? »
« Chaque fois que tu gagnes un combat, plus de gens viennent me demander des épées. Récemment, un Grand Maître s’est même présenté. »
Il claqua de la langue, expliquant comment les demandes pour ses épées n’avaient fait qu’augmenter avec le temps.
« Et leur as-tu fabriqué des épées ? »
« Pourquoi fabriquerais-je des épées pour une bande de morveux ? »
« Non, bien sûr que non. »
« Exactement. Je ne leur ai même pas ouvert la porte. »
Balkan secoua fermement la tête, comme pour rejeter l’idée même.
« Alors en quoi cela t’aide-t-il ? »
« Ce village ne m’appartient pas à moi seul, n’est-ce pas ? »
Il écarta les mains, désignant le village de Mirthan en contrebas de l’atelier.
« Ceux que j’ai renvoyés sont allés voir d’autres forgerons pour leur demander des épées. Cela a apporté une nouvelle vie au village. »
Balkan fit pivoter son poignet en riant doucement.
« Tes exploits ont conduit à la prospérité de ce village, alors c’est moi qui dois te remercier. »
Il refusa d’accepter un paiement pour les réparations, citant cette raison.
« Même ainsi… »
« Je tiens toujours parole. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Balkan balaya les protestations de Raon avec une gorgée de sa boisson.
« Je comprends. »
Raon sourit faiblement en reculant. Balkan était un homme de parole, même envers un jeune apprenti, et il n’y avait aucun moyen de lui faire changer d’avis.
« Dans ce cas, permets-moi au moins de te remercier correctement. »
Raon fit un salut formel avec l’épée avant de se préparer à la rengainer.
« Boom ! »
La porte de l’atelier s’ouvrit brusquement et Haren entra, haletant, tenant un fourreau.
« Je ne suis pas trop en retard, n’est-ce pas ? »
« Haren ? »
« Un nouveau fourreau. »
Haren brandit fièrement un fourreau orné d’un motif de tête de dragon.
« L’as-tu fabriqué toi-même ? »
« Bien sûr. Qui d’autre l’aurait fait ? »
Il renifla, comme si la question était inutile.
« Hmph. Un fourreau, hein ? Pour qui te prends-tu ? »
Balkan s’approcha avec scepticisme pour inspecter le fourreau.
« Hm… ? »
Contrairement à son attitude dédaigneuse habituelle, Balkan haussa un sourcil en examinant le travail.
« Comment est-ce ? Plutôt pas mal, non ? »
Haren se redressa, rayonnant de fierté.
« Pas mal du tout. »
Balkan hocha la tête, un compliment rare de la part du maître forgeron. Il était clair que le fourreau était exceptionnellement bien réalisé.
« Yesss ! »
Haren cria triomphalement, levant les bras en signe de victoire. Être reconnu par son père, un maître artisan, était un moment monumental pour lui.
« Alors c’était ça… »
Murmura Raon. Il semblait que la tâche que Balkan avait confiée à Haren plus tôt était de créer ce fourreau.
« Essaie-le. »
Haren fit signe avec enthousiasme à Raon de rengainer la Lame du Requiem.
« Compris. »
Raon hocha la tête et fit glisser l’épée dans le fourreau.
« Click. »
La lame s’ajusta parfaitement, comme si l’épée et le fourreau avaient toujours été un seul et même objet. C’était un ajustement sans faille, réalisé avec une précision remarquable.
« C’est un ajustement parfait. Et il est magnifique, aussi. »
Raon sourit, inclinant la tête en signe de gratitude. Le motif de dragon lui rappelait Kaibar, le Dragon Radiant, ce qui le rendait encore plus spécial.
« Mais la vraie valeur de ce fourreau n’est ni sa durabilité ni son design. »
Haren rit, inclinant fièrement la tête.
« Tu ne veux pas dire… ! »
« Ce fourreau… »
Avant que Haren ne puisse terminer, Balkan le foudroya du regard.
« Il a une capacité spéciale ! » déclara Haren en levant un doigt de manière dramatique.