Chapitre 737
Chapitre 737
Raon baissa le regard, imaginant le Roi Fantôme tapi dans l'obscurité.
« Le Roi Fantôme. »
La première fois que Raon avait croisé le Roi Fantôme, c'était lorsqu'il avait été nommé chef des Ombres. La présence du monstre était si ténue que Raon ne l'aurait jamais remarqué si Derus ne lui avait pas parlé directement.
Cependant, malgré son aura imperceptible, le Roi Fantôme possédait une force écrasante. Déjà à l'époque, il était un Grand Maître. Aujourd'hui, il était fort probable qu'il ait atteint au moins le haut du panier des Grands Maîtres, si ce n'est le sommet.
« Pourtant… »
Il manquait probablement d'expérience en combat réel.
Le Roi Fantôme avait cédé le titre de plus grand assassin du Sud à Raon avant de disparaître. Raon supposait qu'il n'avait pas livré beaucoup de batailles depuis sa réapparition après la mort de Martio et Lisbon, ce qui donnait à Raon un avantage grâce à son expérience accumulée.
« Secouons un peu les choses. »
Raon fit un geste vers l'obscurité impénétrable de la chambre.
« Tu sais que tu as été repéré, n'est-ce pas ? »
Avec un sourire arrogant, il inclina le menton pour provoquer le Roi Fantôme.
« Sors de là. »
« Alors, tu es Raon Zieghart ? »
Une voix âgée résonna depuis les ténèbres absolues. C'était le Roi Fantôme. Il s'assurait que sa position exacte ne puisse être localisée en faisant résonner sa voix dans toute la pièce.
« C'est exact. »
Raon hocha brièvement la tête, scrutant l'obscurité qui semblait engloutir même la lumière.
« Tu dois être le Roi Fantôme. »
« Oui, je suis le Roi Fantôme. »
Le Roi Fantôme répondit sans hésitation, mais ne se montra toujours pas. Au lieu de cela, sa voix continua de résonner, gardant sa position secrète.
« Martio et Lisbon, que tu as tués, étaient mes élèves. »
Une profonde tristesse et une grande solitude émanaient de sa voix.
« Alors, c'est bien le Roi Fantôme. »
Raon détendit ses doigts en baissant les yeux.
« Il manipule ses émotions avec une facilité déconcertante. »
La tristesse et la solitude dans le ton du Roi Fantôme étaient feintes. Cet homme n'avait jamais considéré Martio et Lisbon comme ses disciples.
« C'est Derus qui te l'a dit ? »
Raon plissa les yeux, fixant le centre de la chambre.
La mention de Martio et Lisbon suggérait que Derus avait dû informer le Roi Fantôme que Raon était autrefois l'assassin connu sous le nom de Raon.
« Oui, il a dit que tu étais Raon. »
Le Roi Fantôme admit sans résistance, un léger rire lui échappant.
« Et tu as cru ce manipulateur ? »
Raon ricana en examinant la disposition de la pièce.
« C'est un dieu. »
Le ton inébranlable du Roi Fantôme suggérait qu'il considérait Derus comme sa seule divinité.
« Sais-tu que ton "dieu" s'est enfui avec les membres arrachés et un trou dans l'estomac ? »
Raon inclina le menton avec moquerie en décrivant la fuite désespérée de Derus.
« Il a même abandonné la famille qu'il a bâtie toute sa vie. Quel dieu, hein ? Vraiment impressionnant. »
« Silence. »
La surface calme du sang-froid du Roi Fantôme se troubla brièvement, suggérant qu'il était plus loyal envers Derus que Raon ne l'avait anticipé.
« Que ce soit réel ou faux, c'est exploitable. »
Dans un combat entre assassins, celui qui contrôle les émotions et les informations a toujours l'avantage. Plus il en savait sur son adversaire, mieux c'était.
« À cause de toi, tant de choses se sont effondrées. »
Une intention meurtrière acérée émana de la voix du Roi Fantôme.
« La mort de Martio et Lisbon m'a forcé à reprendre leurs fonctions, ainsi qu'à améliorer les soldats-marionnettes que les nécromanciens géraient autrefois. »
Il parla de la façon dont il avait dû endurer des épreuves avec son corps âgé, intensifiant son intention de tuer. Raon sentit sa peau picoter sous la pression.
« Félicitations pour ta réembauche. »
Raon gloussa et applaudit avec sarcasme.
« Trouver un travail à ton âge a dû être difficile. Tant mieux pour toi. »
« On dit qu'une langue acérée est plus dangereuse qu'une épée. Cela semble vrai. »
Le Roi Fantôme rit sèchement, soulevant une légère brise.
« Mais c'est la fin. Tu regretteras d'être venu ici seul, même dans la mort. »
Le Roi Fantôme rétracta toute son intention meurtrière dans les profondeurs de la chambre, signalant son intention de tuer avec toute sa force.
« J'ai toujours été curieux de voir à quel point le soi-disant plus grand assassin, le Roi Fantôme, est réellement compétent. »
Raon sourit brillamment alors qu'il se fondait dans l'obscurité.
« Cette obscurité sera ta tombe. »
« Gamin stupide. »
La voix du Roi Fantôme résonna avec un ricanement.
« Avant même que tu ne sois né, j'étais déjà le Roi Fantôme, le symbole de la terreur. Et tu penses pouvoir me défier dans un duel d'assassins ? »
« Tu as peur, c'est ça ? »
Raon haussa les épaules et secoua la tête.
« Très bien. Que tu meures ici ou ailleurs, ton destin est scellé. »
Le ton du Roi Fantôme devint froid et posé, digne d'un assassin. Son calme n'avait faibli que brièvement lorsque Derus avait été insulté.
Raon abaissa sa posture, supprimant sa présence avec l'Anneau de Feu.
« Pas beaucoup d'occasions ici. »
À en juger par le flux d'aura qui faisait écho à sa voix, la force du Roi Fantôme était au moins celle d'un Grand Maître de haut niveau.
D'un autre côté, Raon était épuisé, ayant utilisé ses techniques et libéré la rage de Gluttony, ce qui lui laissait moins de la moitié de sa puissance habituelle.
Bien que la situation fût défavorable, l'exaltation d'avoir exposé la véritable identité de Derus donnait confiance à Raon. Il sentait qu'il ne pouvait pas perdre, surtout pas ici.
« Commençons. »
Raon tira lentement son épée du Requiem de l'Âme, étirant ses lèvres en un sourire.
« Une guerre silencieuse. »
Le Roi Fantôme plissa les yeux, se mordant l'intérieur de la joue en observant l'endroit où Raon avait disparu.
« L'assassin Raon. »
Derus soupçonnait depuis longtemps que Raon Zieghart était autrefois l'assassin Raon. À un moment donné, il en avait acquis la certitude et les avait traités comme la même personne. Il avait même averti le Roi Fantôme que si quelqu'un arrivait après que l'identité de Derus ait été exposée, ce serait sans aucun doute Raon.
Bien qu'il l'ait accepté sans grande conviction, il ne s'attendait pas à ce que ce soit vrai.
« Derus a ordonné une retraite… »
Mais je ne peux pas laisser passer cette opportunité.
Si Raon Zieghart était bien l'assassin Raon, il était impossible qu'ils coexistent sous le même ciel. Il devait le tuer ici et maintenant.
« Pourtant… »
Tu es toujours aussi stupide.
Peut-être était-ce le frisson d'exposer l'identité de Derus, mais Raon avait choisi un duel d'assassins au lieu d'une confrontation directe.
Raon Zieghart était fort. Dans un combat frontal, l'issue serait incertaine. Mais en acceptant un duel d'assassins, il était entré dans la spécialité du Roi Fantôme.
« Ses compétences sont prévisibles. »
Même après des années sans combat réel, le Roi Fantôme était confiant dans le fait qu'il était inégalé en assassinat, mis à part le Roi du Massacre lui-même.
« Ta cachette est évidente. »
Le Roi Fantôme projeta sa voix derrière lui, propageant son aura pour limiter les mouvements de Raon.
« Tu es le toutou de Derus, n'est-ce pas ? Oh, attends, je suppose que tu n'as plus besoin de lui polir les pieds, puisqu'il n'en a plus. »
Raon se moqua de Derus tout en frappant vers le haut, provoquant l'effondrement du plafond.
*Rumble !*
Des débris tombèrent du plafond fracassé, alourdissant l'air déjà pesant de la chambre.
« Tu essaies de me déstabiliser ? »
Le Roi Fantôme se lécha les lèvres en observant les mouvements de Raon.
« Mais c'est toi qui es ébranlé. »
Incapable de supprimer son malaise et sa frustration de ne pas pouvoir localiser le Roi Fantôme, Raon avait eu recours à la destruction du plafond et aux moqueries sur Derus, exactement comme le Roi Fantôme l'avait prévu.
« J'ai montré une faiblesse délibérée. »
Lorsque Raon avait insulté Derus, le Roi Fantôme avait feint la colère, plantant de fausses informations. Il savait que Raon saisirait cette vulnérabilité apparente.
« Ne l'insulte pas. »
Le Roi Fantôme se déplaça vers le mur, faisant semblant de tomber dans les provocations de Raon, tout en libérant silencieusement son intention meurtrière.
*Whoosh !*
Comme prévu, une lame jaillit vers le mur juste avant que le Roi Fantôme ne l'atteigne.
« Te voilà ! »
Il se tourna pour contrer, mais la lame entrante semblait lente, trop lente.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Avant qu'il ne puisse réagir, une dague cramoisie, qu'il pensait avoir été plantée dans le mur, lui transperça le bas de l'abdomen.
« Ugh ! »
Raon apparut, ses yeux cramoisis brillant faiblement dans l'obscurité.
« Je te l'avais dit. »
La voix de Raon était basse et menaçante.
« Cette obscurité sera ta tombe. »
*Boom !*
Raon frappa le cœur du Roi Fantôme, rendant le Ver de Rage dormant.
« Gah… »
Le Roi Fantôme cracha du sang noir alors que son corps tremblait violemment.
« C-Comment… ? »
Il remarqua un petit passage caché sous le mur d'où Raon avait émergé.
« Cet endroit… Je l'ai conçu moi-même… Il n'y avait pas un tel passage… »
« Bien sûr que non. »
Raon sourit au Roi Fantôme.
« Ce passage a été fait par moi. »
Le tunnel était l'une des voies d'évacuation secrètes que Derus préparait, inconnue même du Roi Fantôme.
« …Alors, c'était donc ça. »
Le Roi Fantôme serra les dents, saisissant enfin la situation.
« Même le coup contre le plafond et les moqueries sur Derus… c'était tout un tour. »
« C'est exact. Je ne pensais pas que quelqu'un comme le Roi Fantôme s'agiterait si facilement. »
Raon hocha calmement la tête. Les coups d'épée qui soulevaient le bruit et la poussière, ainsi que ses provocations visant Derus, étaient tous calculés pour inverser les tactiques psychologiques du Roi Fantôme.
Comme prévu, le Roi Fantôme avait supposé qu'il y avait une dague dans le mur, s'en était approché et était tombé parfaitement dans le piège.
D'autres assassins n'y seraient peut-être pas tombés. Le Roi Fantôme, cependant, avait permis une telle tromperie de haut niveau en raison de son propre sentiment de supériorité.
« Je t'ai sous-estimé. Tue-moi déjà… »
Même alors que le sang jaillissait de sa bouche, le Roi Fantôme garda un regard inébranlable.
« Je suis le Roi Fantôme. La torture ne fonctionnera pas sur moi. »
« On verra bien. »
Raon secoua la tête, pressant à la fois la chaleur de la Culture des Dix Mille Flammes et le froid du Glacier dans l'épée du Requiem de l'Âme enfoncée dans l'abdomen du Roi Fantôme.
« Je ne sais rien… je n'ai rien à dire… guh ! »
Le Roi Fantôme, qui semblait prêt à endurer n'importe quelle forme de torture, craqua soudainement, son expression se brisant alors qu'il hurlait de douleur comme un homme ordinaire.
« Aaaahhhh ! »
Le Roi Fantôme se tordit, ses membres tremblant de manière incontrôlable.
« Pourquoi es-tu resté ici ? »
Raon, fixant les yeux vacillants du Roi Fantôme, lui fit signe avec ses doigts.
« Derus a dû te dire de quitter cet endroit aussi. Si tu me visais, tu aurais fait de meilleurs préparatifs. »
« J-Je ne sais pas… »
« En d'autres termes, tu es resté pour une autre raison, soit pour récupérer quelque chose, soit pour le cacher. »
Bien que le Roi Fantôme soit resté silencieux, gémissant de douleur, ses yeux trahissaient la panique plutôt que la souffrance. La déduction de Raon était correcte.
« Tu ne l'aurais pas caché ailleurs avec une bataille imminente… »
Raon fouilla dans la poitrine du Roi Fantôme, en sortant un seul objet : une petite boîte en bois. Son extérieur uni manquait de marques distinctives, paraissant ordinaire au premier coup d'œil.
« Toi… maudit sois-tu… »
« Alors c'est ça. »
Raon observa le visage pâle du Roi Fantôme alors qu'il ouvrait le couvercle de la boîte.
*Fwoooosh !*
Contrairement à son extérieur uni, l'intérieur était gravé de runes étranges, et un orbe rouge sang reposait en son centre, dégageant une aura écrasante de malice, d'intention meurtrière et de désespoir.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Raon plissa les yeux alors qu'il tenait l'orbe devant le visage du Roi Fantôme.
« Quel genre de folie est-ce là ?! »
Le Roi Fantôme, même sous la torture, garda la bouche fermée, son silence inébranlable.
– Dégoûtant.
Wrath fit la grimace, fixant l'orbe.
– Ça pue le meurtre, le sang, le ressentiment et l'agonie.
Il secoua la tête avec dédain.
« Cet endroit… »
Raon murmura, son regard passant de l'orbe à la chambre autour de lui.
« Cette caverne a absorbé les rancœurs et les morts de ceux enterrés ici. »
D'innombrables enfants avaient péri injustement dans cet espace souterrain, laissant derrière eux une tache permanente de sang et de ressentiment.
Derus avait clairement eu l'intention d'exploiter même cette malice à ses propres fins.
« Tue-moi… »
La demande du Roi Fantôme servit de confirmation à la théorie de Raon.
« Où étais-tu censé emmener ça ? »
« Je… je ne sais pas. Il a dit qu'il viendrait le chercher lui-même… »
Le Roi Fantôme, semblant résigné à son sort, répondit en crachant du sang.
« Donc c'est tout ce que tu sais. »
Raon frappa le cou du Roi Fantôme, le rendant inconscient.
– Tu ne vas pas le tuer ?
Wrath agita ses mains de frustration.
« Il ne mérite pas de mourir ici. »
Les personnes enterrées dans cet endroit étaient des enfants innocents qui étaient morts injustement. Raon ne pouvait pas se résoudre à enterrer quelqu'un comme le Roi Fantôme parmi eux.
« Au moins, c'est ça de pris. »
Raon soupira en regardant l'orbe, qui rayonnait d'une malice toujours plus épaisse.
Quoi que Derus ait prévu pour cet orbe, Raon était soulagé de l'avoir arrêté. S'il avait été libéré, les conséquences auraient pu être catastrophiques.
– Détruis-le maintenant !
Wrath renifla, détournant la tête comme s'il ne pouvait plus supporter l'aura de l'orbe.
« Devrais-je l'absorber ? »
– Avec tes capacités, tu pourrais purifier l'énergie elle-même, mais les rancœurs persistantes dégraderaient ton âme à la place.
Wrath frappa son poing dans sa paume, insistant sur le fait que l'orbe devrait simplement être détruit.
« Peut-être as-tu raison… »
Raon considéra l'avertissement de Wrath. Bien que l'Anneau de Feu puisse purifier l'énergie de l'orbe, il ne pouvait pas effacer sa malice.
« Pas d'autre choix, alors. »
*Whooom !*
Juste au moment où Raon se préparait à écraser l'orbe avec son poing, l'épée du Requiem de l'Âme émit un bourdonnement résonnant.
« Quoi ? Tu le veux ? »
*Whooom !*
La lame résonna à nouveau comme si elle revendiquait la responsabilité de l'orbe.
– Non ! Détruis-le !
Wrath secoua violemment la tête.
« Pas inquiet pour moi, n'est-ce pas ? »
– B-Bien sûr que non ! Je suis simplement…
« Tu es juste inquiet que je devienne plus fort. »
– Attends !
Ignorant les protestations de Wrath, Raon enfonça l'épée du Requiem de l'Âme dans l'orbe cramoisi.
*Boom !*
L'orbe se brisa, libérant un torrent d'énergie écarlate qui se précipita vers Raon mais fut rapidement absorbé dans la lame.
*Whooom !*
L'épée du Requiem de l'Âme vibra doucement, comme pour consoler les esprits persistants de l'orbe.
« Elle ne cherchait pas le pouvoir. »
Raon sourit faiblement en observant la lame brillante.
L'épée avait absorbé l'orbe non pas pour revendiquer son pouvoir, mais pour réconforter les esprits piégés à l'intérieur et se venger à leurs côtés.
« Pourrais-tu être parmi eux ? »
Raon ferma brièvement les yeux, espérant silencieusement que son premier ami, le Sujet 9, était aussi en paix au sein de la lame.
Après avoir rengainé l'épée du Requiem de l'Âme, Raon récupéra un livre à moitié déchiré de ses affaires. Il était intitulé *Les Chroniques de Raon Zieghart.*
Soigneusement, il inscrivit son nom sur la première page.
« Refon. »
Il plaça le livre au centre de la chambre et inclina la tête.
« Je reviendrai pour finir notre vengeance, pour la mienne, pour la tienne et pour tous ceux qui ont péri ici injustement. »
Raon fit une profonde révérence avant de quitter la chambre souterraine.
Regardant vers la fumée qui montait au loin, il vit l'intégralité du domaine de la famille Robert englouti par les flammes.
« Une scène que je voulais voir depuis plus de vingt ans. »
Regarder le domaine qui symbolisait l'héritage de Derus consumé par le feu remplit Raon d'une satisfaction et d'une euphorie indescriptibles.
Personne d'autre que Raon ne pouvait comprendre ce sentiment.
– Toi…
Wrath jeta un coup d'œil à Raon, plissant les yeux.
– Tu agis bizarrement aujourd'hui… très bizarrement…
Juste au moment où les soupçons de Wrath s'intensifiaient, des messages inondèrent soudainement la vision de Raon.
[Vous avez accompli un exploit impossible.]
[Vous avez accompli un exploit qui modifiera l'histoire du continent.]
[Toutes les statistiques augmentent de 50 points.]
[Nouveaux traits acquis : Instinct d'Assassin, Résonance Sensorielle….]
– Qu'est-ce que… ?!
La mâchoire de Wrath tomba alors qu'il lisait les messages, son incrédulité évidente.
– Tu pensais que je serais impressionné ? Cette… cette récompense est évidemment trop généreuse ! Mais… eh bien… c'est bien, étant donné que tu as humilié Uriel plus tôt.
Wrath tenta de rationaliser, marmonnant pour se consoler.
– Oui, oui… c'est mérité… bien que 50 points soit encore excessif… oh et puis zut !
Wrath hésita un moment avant de finalement abandonner, croisant les bras alors que son corps tremblait légèrement.
[La reconnaissance de Wrath a été obtenue.]
[Récompenses supplémentaires accordées.]
[Toutes les statistiques augmentent encore….]
– Non ! Je n'ai jamais rien reconnu !
Wrath explosa de frustration.
« Il semble que le système ait interprété ta tolérance comme une reconnaissance. »
– C'est une arnaque ! Je n'étais pas content ! Je célébrais seulement la chute d'Uriel, pas en train d'accorder une reconnaissance ! Et c'est quoi ces récompenses supplémentaires ?! Maudit système, pourquoi tu n'écoutes pas… hein ?
Wrath s'arrêta au milieu de sa tirade, ses yeux s'écarquillant devant le dernier message.
– Non… c'est trop… ils ne peuvent pas te donner ça ! Quel genre de folie… ?!