Chapitre 732
Chapitre 732
« M’accorderez-vous cette requête ? »
Raon fixa Derus Robert avec un air plein d’attente, masquant habilement ses véritables intentions.
« Il ne pourra pas refuser. »
Avec les autres Six Rois ayant promis d’exaucer n’importe quelle demande, et Derus lui-même ayant affirmé qu’il en accorderait une, il n’avait aucune marge de manœuvre pour décliner, surtout après avoir insisté sur la nécessité de devenir plus fort.
« Bien sûr, je ne serais pas capable de vous tenir tête dans un combat total, alors j’apprécierais que vous vous reteniez un peu. »
Raon sourit comme si sa requête avait déjà été acceptée.
« Veuillez m’accorder l’honneur de faire l’expérience de la célèbre escrime de la famille Robert. »
Il s’inclina respectueusement, une main posée sur sa poitrine.
« Oh ! »
« Dire que nous allons assister à un duel entre l’Usurpateur et le Saint de l’Épée du Ciel ! »
« J’en ai déjà des frissons… »
« Rien que de regarder cela sera une bénédiction rare ! »
Les chefs des factions neutres échangèrent des regards, anticipant le duel avec impatience.
« Père », Refon regarda également Derus, joignant ses mains dans un geste plein d’espoir.
« Pour une requête comme celle-ci… »
Derus sourit légèrement, passant une main dans ses cheveux.
« Je serais heureux d’obtempérer. »
Il hocha la tête, signifiant son accord.
« Waouh ! »
Refon serra le poing d’excitation.
« Eh bien, ne perdons pas de temps ! Commençons ! » Ogram se leva avec empressement de la table ronde.
« J’ai même fait rénover les terrains d’entraînement pour notre jeunesse. Ce sera un début approprié. »
Il leur fit signe de le suivre et ouvrit la marche hors de la salle.
« Si jamais vous avez besoin d’un partenaire d’entraînement, n’hésitez pas à demander », gloussa le roi Lecross en suivant Ogram.
« Êtes-vous certain de cela, chef d’escouade Light Wind ? »
Glenn jeta un regard mesuré à Raon, s’adressant à lui en tant que chef de l’escouade Light Wind.
« Oui. Même si je suis blessé, je ne veux pas manquer cette opportunité. »
Raon s’inclina en signe de gratitude.
« C’est votre souhait ; je n’interférerai pas. »
Glenn hocha la tête en signe d’approbation et se leva de son siège.
« Ne vous inquiétez pas. Personne ne sera blessé », dit Derus en suivant Glenn d’un geste désinvolte de la main.
« Hé, tu ne viens pas ? »
Chamber lança un regard en coin à la Maîtresse de la Tour.
« Sans moi… » La Maîtresse de la Tour agita la main, l’air déjà las.
« Ridicule ! » grommela Chamber en le soulevant par la taille pour l’entraîner hors de la salle, telle une mère traînant son enfant.
« Allons-y aussi ! »
« Ouais, on ne veut pas rater les meilleures places ! »
« Rien que d’être présent à cette réunion est un honneur, et maintenant cette opportunité… »
Les chefs des factions neutres quittèrent la salle avec empressement.
Alors que Raon était le dernier à sortir, il serra les doigts, se préparant comme s’il aiguisait une lame.
« La première étape du plan est terminée. »
Bien sûr, ce duel faisait entièrement partie de son plan. Glenn et les autres chefs des Six Rois avaient bien joué leurs rôles, permettant au processus de se dérouler sans accroc.
« Cependant… »
Derus Robert avait probablement réalisé qu’il s’agissait d’un coup monté. Il était impensable qu’un serpent à l’esprit aussi vif ne s’en rende pas compte. Il avait accepté le duel, sachant qu’il s’agissait d’un piège.
« Il ne croit pas que je serai capable d’exposer sa cicatrice. »
Cette arrogance, son aisance, et même son ignorance de son propre orgueil deviendraient la lame qui lui transpercerait le cœur.
Posant la main sur la garde de son Heavenly Drive, Raon sortit, son regard sombre et intense comme s’il était enveloppé par la nuit.
« Cette vie ne finira pas comme la précédente. »
—
Avant le duel, Derus retourna dans ses quartiers pour retirer sa cape.
« Seigneur Derus », Kubara prit la cape des mains de son maître en s’inclinant.
« Êtes-vous sûr de cela ? »
« Tout cela est plutôt amusant. »
Derus gloussa en joignant ses mains.
« J’étais curieux de voir comment il m’aborderait. Un duel ? Pas un mauvais choix. »
Son sourire se tordit d’amusement.
« Raon Zieghart est un monstre qui crée d’innombrables variables », dit Kubara d’un ton bas, son expression restant impassible.
« Grâce à ses actions, nos plans ont échoué plus d’une fois. Soyez prudent, je vous prie. »
« Bien sûr, je ferai preuve de prudence. Mais… »
Derus fit tourner son cou comme pour s’échauffer, un sourire s’étirant sur son visage.
« Ils n’ont aucun moyen de m’atteindre. L’aura de mort est scellée au plus profond de mon âme, et la cicatrice sur ma main est impossible à révéler. »
Il gloussa en tapotant légèrement sa main gantée.
« Le résultat est prédéterminé. Il n’y a aucune tension, et même le jeu d’acteur des vieux est forcé. »
« Mais… »
« Il y a quelque chose à apprécier là-dedans. »
Derus leva un doigt.
« Puisqu’ils ne peuvent pas m’accuser ouvertement, demander un duel était en fait une manœuvre intelligente. »
Raon et les Six Rois avaient probablement conçu ce duel pour le forcer à retirer son gant et révéler la cicatrice. Même en cas d’échec, ils ne perdraient rien, puisqu’ils pourraient prétendre que tout cela faisait partie du duel.
« Mais ce n’est que dans leur esprit. »
Une crise pouvait aussi être une opportunité. En contrecarrant leurs attentes, il prévoyait de nuire à leur réputation et d’obtenir des récompenses.
« J’ai hâte d’y être. »
Il retira ses gants avec satisfaction, imaginant déjà l’humiliation sur le visage de Raon et la frustration des vieux lorsque la peau de doppelgänger déjouerait leurs tentatives.
« Allons-y », dit Derus, incapable de contenir son empressement en se levant de son siège.
Kubara le suivit silencieusement sans un mot de plus.
—
Raon était déjà sur le terrain d’entraînement, en train de s’échauffer.
– Tu es condamné à perdre quoi que tu fasses.
Wrath secoua la tête, comparant cela à un combat entre un éléphant et une fourmi.
– Laisse-moi faire !
Wrath se tapota la poitrine, déclarant qu’il enfermerait Derus dans une glace éternelle et le ferait souffrir pour toujours.
« C’est tentant, mais c’est mon combat. Je ne peux le confier à personne d’autre. »
Raon secoua la tête avec résolution.
« Et ce combat n’est pas une question de prouesses martiales. »
Le duel avec Derus n’était pas un match d’escrime ; c’était une bataille d’esprits.
La victoire reviendrait à celui qui était le mieux préparé et qui connaissait le mieux l’autre.
« Raon. »
Alors qu’il faisait résonner l’Anneau de Feu pour se concentrer, Glenn s’approcha.
« Je ne suis toujours pas à l’aise avec ce plan. »
Il jeta une barrière sonore pour s’assurer que personne d’autre ne puisse entendre, secouant la tête.
« Même maintenant, nous pourrions le modifier. Je pourrais en finir avec lui… »
« Si nous suivons cette voie, Derus ne révélera jamais sa vraie nature, pas même à sa mort. »
Raon tourna le dos à Glenn et baissa les yeux.
« Je suis le seul à pouvoir réussir cela parce qu’il ne me perçoit pas comme une menace. »
Raon s’inclina, demandant sa confiance.
« …Très bien. Sache juste que… »
Glenn retourna à son siège, les yeux flamboyants.
« Si tu es en danger, j’interviendrai quoi qu’il arrive. »
« Oui. Je compte sur vous. »
Ce n’est qu’alors que l’expression tendue de Glenn se détendit.
Raon regarda autour de lui sur le terrain d’entraînement avec un léger sourire.
« Pas mal. »
Sachant que l’épéiste le plus puissant du continent le soutenait, la peur s’évanouit, remplacée par un sentiment d’invincibilité.
– J-je suis là aussi !
Cria Wrath, surgissant dans les airs.
– Si les choses deviennent dangereuses, invoque-moi !
Les oreilles de Wrath se dressèrent et il agita les bras, impatient de ne pas être en reste.
« Oui, oui. »
Raon gloussa en tapotant la tête de Wrath, juste au moment où Derus entrait sur le terrain d’entraînement.
Sans aucun échauffement, il monta sur le terrain de duel.
« Es-tu prêt ? »
« Oui, je le suis », répondit Raon en dégainant son Heavenly Drive.
« Alors commençons. »
Derus tendit la main vers l’arrière, et Barian, capitaine de l’unité Phantom Blade, lui tendit une épée émettant une lueur bleue.
« Êtes-vous tous les deux prêts ? »
Le vice-chef de l’Alliance des Bêtes, qui était présent dans la salle de réunion, était apparu sur le terrain d’entraînement pour agir en tant qu’arbitre.
« Oui. »
« Oui. »
Raon et Derus hochèrent la tête, levant leurs épées en garde.
« Alors, que le duel commence ! »
Le chef adjoint abaissa sa main avec force et quitta le terrain.
« Je t’accorde trois mouvements », dit Derus, reculant pour permettre à Raon, en tant que junior, d’attaquer en premier.
« Je ne me retiendrai pas, alors ! »
Raon s’élança à travers le terrain, propulsant son Heavenly Drive vers l’avant avec précision.
La pointe de la lame rouge vacilla, se dispersant en centaines de pétales enflammés.
Technique de l’Épée de la Fleur Cramoisie.
Esprits de Feu.
Une rafale dense de fragments enflammés se précipita sur Derus, encerclant toute sa silhouette.
« C’est une technique raffinée avec de la précision et de la vitesse. Peu de gens pourraient la gérer avec aisance. Mais… »
Derus expira comme s’il l’admirait, puis fit tournoyer son épée.
D’un seul coup calme, les pétales enflammés qui l’entouraient furent tous éteints.
« Il manque encore la vitesse et la variation pour prendre un expert au dépourvu. »
Son ton était mesuré, comme s’il donnait des conseils lors d’une séance d’entraînement.
Swoosh !
Comme s’il anticipait que sa technique serait annulée, Raon se déplaça dans le dos de Derus, utilisant les Pas de l’Harmonie Suprême. Dans un éclair, il déchaîna la technique des trente-six estocs, ses frappes perçant dans toutes les directions dans un torrent d’énergie d’épée.
« Une compétence magnifiquement affinée. Cependant… »
Derus tordit son poignet, et sa lame traça un arc en demi-lune, absorbant sans effort l’énergie des trente-six estocs de Raon comme s’ils avaient été attirés par un aimant.
« Il manque encore la puissance et la vitesse. »
Il sourit, soulignant une fois de plus les faiblesses de la technique de Raon.
« Ouf. »
Raon prit une profonde inspiration, observant tranquillement la main de Derus.
Malgré l’utilisation des Esprits de Feu et de la technique des trente-six estocs, son gant restait intact.
« Sa technique s’est améliorée. Il est plus fort qu’avant. »
Fidèle à son titre de transcendeur rivalisant avec Glenn, Derus restait imperturbable face aux techniques de Raon. C’était comme essayer de percer un mur incassable.
« Mais ce n’est pas grave. »
Son plan restait intact. Celui qui rirait le dernier serait le véritable vainqueur.
Rumble !
Raon se précipita sur Derus, faisant tournoyer son Heavenly Drive. De la lame, un vortex de flammes jaillit, s’enroulant en forme de dragon de feu massif.
Technique de l’Épée de la Fleur Cramoisie.
Frappe du Dragon de Flammes.
Avec un rugissement terrifiant, le dragon de feu explosa devant Derus, créant une grandiose détonation.
Boom !
Le terrain d’entraînement éclata en flammes écarlates vives et en une épaisse fumée âcre.
Fwoosh.
Nullement dérangé par l’attaque, Derus agita son épée, dissipant la fumée.
Mais son gant en cuir était légèrement déchiré.
« Hm. »
Raon déglutit difficilement, son regard fixé sur la légère déchirure du gant de Derus. Malgré cela, son cœur restait calme, battant régulièrement.
« Une frappe impressionnante. S’approcher si près pour la faire détoner était efficace. Juste un peu plus de précision, et ce serait parfait. »
Derus détendit sa posture, faisant un pas en avant avec son pied gauche.
« Puisque je t’ai donné l’avantage, commençons pour de vrai maintenant, n’est-ce pas ? »
« Quand vous voulez. »
Raon planta son Heavenly Drive et l’Épée du Requiem de l’Âme dans le sol.
« Création de Champ d’Épée : Harmonie Démoniaque et Divine. »
À ses mots calmes, un autre soleil se leva dans le ciel, et à l’opposé, une lune d’argent apparut.
« Un domaine d’épée… »
Derus se lécha les babines avec anticipation, ses yeux brillant.
« Cela devient très amusant. »
« Oui, ce sera très amusant. »
Ses épées sacrée et démoniaque en main, Raon se précipita vers Derus Robert.
—
Clang !
Bloquant l’épée de Raon, Derus eut un sourire en coin.
« Il est absurdement fort. »
Même à l’époque où Raon avait bloqué son embuscade, Derus l’avait senti : la force de Raon Zieghart était réelle.
Un talent incomparable qui surpassait même les capacités de Derus. Personne sur le continent, à aucune époque, n’avait jamais atteint ce niveau à l’âge de Raon.
« Mais le talent ne signifie rien. »
Peu importait la force ou le don de Raon. À la fin, il se fanerait et s’enfoncerait dans le sol.
Ssshhh !
L’épée de Raon se déplaçait avec grâce, comme la lumière du soleil miroitant sur l’eau, ciblant les points vulnérables du corps de Derus et descendant finalement vers sa main avec une précision mortelle.
« Comme prévu, il vise ma main. »
Derus eut un sourire en coin, déviant la frappe. Raon avait feint des frappes vers des points vitaux tout en visant subtilement sa main.
L’escrime élaborée était probablement destinée à dissimuler sa véritable cible.
« Pas un mauvais jeu d’acteur. »
Mais dès le début, c’était un combat qu’il ne pouvait pas gagner.
Comme s’il pouvait entendre le rire moqueur de Derus, la frappe de l’épée de Raon devint plus lourde. C’était une frappe contenant l’essence du ciel : la technique de l’Épée du Ciel Azur de Glenn.
« Cela pourrait valoir la peine de le laisser faire. »
Pour voir le désespoir de Raon et des vieux, Derus décida de laisser la technique de l’Épée du Ciel Azur déchirer son gant.
Slash !
Le gant en cuir épais se fendit sous la frappe de Raon, exposant le dos de la main de Derus.
Raon entendit un léger souffle de surprise venant de Glenn, Ogram, Chamber, Lecross et la Maîtresse de la Tour, qui observaient le duel.
« J’aimais bien ce gant », dit Derus, tendant sa main exposée avec un sourire presque imperceptible.
Naturellement, sa main était impeccable : il n’y avait même pas la plus infime cicatrice.
« Hm… »
« Comme je m’y attendais… »
Les chefs des Six Rois murmurèrent, déçus en fixant sa main intacte.
« Ils ne pourraient jamais le deviner. »
La peau du doppelgänger ne réagissait pas au mana. Pas même un transcendeur ne pouvait la percevoir.
Alors que les chefs des Six Rois montraient des signes de déception, le regard de Raon restait stable, son expression comme s’il avait prévu ce résultat.
« Il savait. »
Derus gloussa intérieurement. Raon le connaissait assez bien pour avoir prévu cela.
« Mais… »
Même Raon ne serait pas capable de détecter la peau du doppelgänger.
Se concentrer sur sa main ne ferait qu’entraîner Raon plus profondément dans un marais sans fin.
« Prévisible comme toujours. »
Juste au moment où Derus ricanait intérieurement, prêt à faire son mouvement, l’épée cramoisie de Raon s’élança soudainement vers l’avant comme une lance, remplissant son champ de vision.
« Hmm ! »
Derus frappa avec son épée, déviant l’arme flamboyante. Ses yeux s’écarquillèrent momentanément de surprise.
Thud !
Alors que l’épée de Raon tombait au sol, il se rua vers l’avant, saisissant le poignet de Derus.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Derus, feignant la surprise.
« Vous êtes trop rapide pour que je puisse gérer autrement », répondit Raon, comme s’il invitait Derus à un duel au corps à corps.
« Jeune impétueux », ricana Derus, son ton moqueur alors qu’il bougeait pour restreindre la main de Raon.
« Bien sûr qu’il viendrait à moi. »
Raon essayait d’extraire la cicatrice qu’il avait gravée dans sa main, probablement parce qu’il n’avait pas d’autres options.
« Ses yeux tremblent. »
Le regard de Raon oscillait, comme des vagues s’écrasant contre le rivage, un signe de son impatience grandissante. Même après sa réincarnation, il n’avait toujours pas perdu cette habitude.
Buzz !
Comme Derus s’y attendait, Raon commença à forcer son aura enflammée dans la cicatrice sur le dos de sa main.
« Tu ne peux pas percer. »
La couche entre la peau du doppelgänger et sa vraie chair était remplie d’une aura étroitement tissée, créant un espace que l’énergie de Raon ne pouvait pénétrer.
« Il semble que tu sois en difficulté. »
Avec un sourire sournois, Derus jeta une barrière sonore, se penchant plus près.
« C’est au-delà de tes capacités. »
« Il n’y a pas de chose telle que l’impossible. »
Raon déversa plus d’énergie dans sa prise, comme s’il refusait d’abandonner.
« C’est inutile. »
Avec un air suffisant, Derus renforça sa défense, son attention désormais entièrement portée sur sa main.
Alors que Glenn, les autres chefs transcendeurs, et même Derus se concentraient uniquement sur sa main, Raon se concentra au-delà.
Une faible lame de lumière incolore glissa au-delà de la barrière de Derus, contournant totalement sa main, et frappa le cœur de son esprit.
Szzzzhh !
La flamme de la colère illumina les ténèbres, l’épée dimensionnelle d’Aris et l’art martial d’Ogram se combinant pour percer jusqu’à l’âme de Derus.
« Attends… »
Réalisant qu’il avait été trompé, Derus essaya de retirer son poignet, mais il était trop tard.
La lame, aiguisée pour trancher la mort elle-même, plongea dans les profondeurs de son âme, brisant le sceau sur son aura de mort.
Boom !
Un rugissement assourdissant fendit l’air tandis que les yeux clairs de Derus s’assombrissaient jusqu’au noir total.
L’aura de mort s’échappa de son corps, se tortillant comme des flammes dansant sur ses épaules.
« …Espèce de sale gamin ! Tout cela n’était qu’une ruse ! »
La mâchoire de Derus se serra, tout son corps tremblant alors qu’il fixait l’aura mortelle échappant à son contrôle.
« Ce n’est pas vil… »
Raon eut un sourire en coin, faisant face à l’énergie sombre jaillissant de la silhouette de Derus.
« C’est minutieux, Derus Robert. »