Chapitre 699
Chapitre 699
Vrombissement !
Raon pouvait sentir la puissance de Roman à travers la Hache du Dragon Rouge, qui avançait avec une force suffisante pour détruire Heavenly Drive. « Lourd » était le seul mot pour la décrire. Roman maîtrisait parfaitement la Hache du Dragon Rouge malgré ses dimensions colossales.
« Elle est si lourde que j'ai l'impression que mes bras vont se détacher, mais… je ne peux pas perdre en termes de force brute. »
Sa force et son agilité avaient déjà surpassé le royaume des Experts. S'il perdait sur le plan de la force, la Colère sortirait de son sommeil et entamerait une danse déchaînée.
Paf !
Il contracta tous les muscles de son corps, écrasant le lit de la rivière sous la pointe de ses pieds. L'énergie lourde parcourut ses jambes, transmettant une force miraculeuse à son épaule et à sa main droites.
Zzzap !
Pour la première fois, la Hache du Dragon Rouge commença à reculer, accompagnée d'une puissante étincelle.
Les yeux de Roman tremblèrent légèrement en voyant son immense hache repoussée par une lame fine. Son incrédulité était totale face au fait qu'il perdait un duel de force pure.
Baaam !
Roman recula de trois pas, détruisant les vagues dans son sillage. Un trou profond se formait dans la rivière à chaque pas qu'il faisait.
« Kuhuhu ! » Roman rit, déconcerté. « Je ne m'attendais pas à perdre en matière de force. Tu ne cesses jamais de me surprendre ! »
« Il est trop tôt pour être surpris. »
Raon exécuta les Pas de l'Harmonie Suprême avec son pied droit. Il s'avança contre les vagues et réduisit la distance par la gauche. La lame rougie se précipita vers le front de Roman, évaporant les gouttes d'eau sur son passage.
« Hmph ! » Roman fit immédiatement pivoter la Hache du Dragon Rouge pour bloquer la trajectoire de Heavenly Drive.
Whaaam !
Bien qu'il s'agît d'un choc entre une épée et une hache, le bruit tonitruant qui en résulta ressemblait à la collision de deux piliers d'acier. Ce son n'était pas le seul signe de leur égalité. Heavenly Drive et la Hache du Dragon Rouge s'affrontèrent avec une puissance brute, sans qu'aucun ne cède d'un pouce.
« Haah. »
Raon fit tourner l'Anneau de Feu, observant la lame de la Hache du Dragon Rouge libérer une flamme rouge sombre.
Vrrr !
Les huit anneaux de feu résonnèrent les uns avec les autres, et le martèlement de son cœur résonna dans ses oreilles. Il pouvait voir son propre visage reflété dans les gouttes d'eau projetées, et l'odeur du vent violent stimulait ses narines.
C'était une concentration extrême. Un royaume avancé où l'écoulement du temps ralentissait et où les sens atteignaient leur paroxysme. Ce n'était pas une chose dont il fallait se réjouir. Le fait qu'il soit entré dans cet état dès le début signifiait à quel point son adversaire était dangereux.
« Quelle force monstrueuse, être capable de contrer la Hache du Dragon Rouge dans un choc frontal. Cependant... » Roman rit avec satisfaction, et l'énergie habitant la Hache du Dragon Rouge s'amplifia rapidement.
Whaaam !
Bien que Raon se défendît de toutes ses forces, l'impact puissant lui donnait l'impression que ses épaules étaient en train de se déchirer.
« Il est trop tôt pour être satisfait. Nous ne faisons que commencer. »
« Kuh... »
Roman rugit, et la Hache du Dragon Rouge devint encore plus lourde. Une douleur cuisante se propagea dans les doigts de Raon agrippés à la poignée. Il était supérieur en force physique, mais Roman restait globalement plus puissant.
Déchirure.
Raon se mordit la lèvre jusqu'au sang.
« Si je recule maintenant, tout est fini. »
Le Raging Axe Crush de Roman était un art martial qui gagnait en puissance à mesure que l'adversaire reculait. Il était impératif de pousser vers l'avant plutôt que de fuir.
Whaaap !
Raon maximisa la puissance de la Culture des Dix Mille Flammes. La flamme entourant la lame de Heavenly Drive commença à tourner comme une lame de scie, libérant une frappe tranchante. C'était le Ciel Tournoyant de la Culture des Dix Mille Flammes.
« Quel beau mouvement ! » Roman répliqua, pressant de tout son poids avec la lame de la Hache du Dragon Rouge, imprégnée de sphères astrales.
Whoosh !
Les flammes qui semblaient capables de faire fondre l'acier s'entrechoquèrent, creusant un sillon profond dans la rivière. L'eau, jusque-là calmée, explosa violemment, projetant d'énormes vagues dans toutes les directions.
Les navires de guerre de l'Union Sud-Nord ancrés sur la rive furent démolis, dispersant les débris de leurs ponts dans les airs.
Le choc était assez puissant pour leur coûter la vie en un seul coup, mais Raon et Roman continuaient de faire tournoyer Heavenly Drive et la Hache du Dragon Rouge au milieu de l'aura déchaînée, le sourire aux lèvres.
Vrombissement !
Un seul coup d'épée fendit la rivière, et un seul coup de hache tordit le ciel.
Alors que la bataille entre Raon et Roman, qui semblait transcender les limites humaines, continuait de faire rage, le ciel apocalyptique s'assombrit sous des nuages d'orage, et la rivière s'agita violemment, révélant son lit.
Baaam !
Roman écrasa le feu de la Culture des Dix Mille Flammes et continua de presser Raon plus fort, comme s'il devenait plus puissant à mesure que le combat progressait.
Claaang !
Raon plissa les yeux tout en parant l'assaut violent de la Hache du Dragon Rouge.
« Même sa vitesse s'est améliorée. »
Le Raging Axe Crush accélérait progressivement, et il commençait même à ne percevoir la Hache du Dragon Rouge que comme une forme floue. Les prouesses de Roman augmentaient avec le temps.
Huff.
Raon leva Heavenly Drive en diagonale tout en haletant.
Cring !
La Hache du Dragon Rouge de Roman descendit le long de la lame de Heavenly Drive et frappa la rivière. Un cratère profond se forma dans l'eau, accompagné d'une onde de choc massive.
Slaash !
Raon exécuta l'Étang de Givre, saisissant l'opportunité alors que la Hache du Dragon Rouge était abaissée. Deux lignes de son coup d'épée, infusées d'une vitesse extrême, percèrent vers le cou de Roman.
Cependant, Roman utilisa son jeu de jambes pour se déplacer sur la gauche comme s'il avait anticipé l'attaque. C'était si rapide et précis qu'on aurait pu croire à une téléportation. Une esquive parfaite.
« Est-ce le Jeu de jambes des Neuf Cieux ? »
Le style de combat préféré du Roi de la Hache consistait à écraser son adversaire avec une force pure sans bouger de sa position, mais la rumeur disait qu'il était extrêmement véloce une fois qu'il se mettait en mouvement. Raon pouvait deviner que le jeu de jambes dont il était témoin était bien le Jeu de jambes des Neuf Cieux.
Whoosh !
Le Roi de la Hache brandit la Hache du Dragon Rouge, et une chaleur encore plus intense se précipita dans l'air. La flamme rouge sombre brûlant sur la lame de la hache se transforma en centaines de sphères astrales, se lançant vers les points vitaux sur tout le corps de Raon.
Thud !
Raon fit pivoter sa cheville et exécuta le Troisième Pas de l'Harmonie Suprême. Au lieu d'aller à contre-courant, il utilisa un jeu de jambes suivant le flux de la rivière pour dévier la pluie de sphères astrales.
Vrombissement !
Cependant, l'assaut de Roman n'était pas terminé. Il le rattrapa grâce au Jeu de jambes des Neuf Cieux et abattit la Hache du Dragon Rouge directement sur lui. Il n'y avait aucune échappatoire. Bloquer était le seul choix de Raon.
Vrrr !
Raon serra les dents et leva les yeux. Il accéléra la rotation de l'Anneau de Feu jusqu'à ce que son cœur commence à souffrir, et il put voir le mouvement de la Hache du Dragon Rouge s'abattre sur lui.
Vrombissement !
Il fit pivoter son poignet et projeta Heavenly Drive vers la Hache du Dragon Rouge. La flamme s'infiltrant le long de la lame se transforma en de magnifiques lignes de chaleur avançant vers son ennemi. C'étaient les lames de la Frappe Pourpre, la technique de la Culture des Dix Mille Flammes.
Claaang !
La Hache du Dragon Rouge descendante s'entrechoqua avec Heavenly Drive qui montait, libérant une fois de plus une onde de choc puissante. D'innombrables vagues d'aura éclatèrent les unes après les autres entre l'épée et la hache.
« C'est ma chance. »
Raon fit pivoter la chaleur montante de la pointe de Heavenly Drive. Les flammes ténues se répandirent en cercles concentriques, formant un bouclier ardent : le Pare-feu.
Paf !
Il utilisa le Pare-feu pour repousser la Hache du Dragon Rouge et s'infiltra dans l'espace de Roman.
Cring !
Il frappa le sol de son pied gauche et trancha vers le bas avec Heavenly Drive. La pointe de la lame vacilla comme un mirage, traçant une courbe onirique. C'était l'attaque capable de trancher le cou de l'adversaire avant même qu'il ne puisse ressentir la douleur : le Rêve Argenté de l'Épée.
« Hmph ! » Roman fronça les sourcils, remarquant le danger du Rêve Argenté de l'Épée. Il créa un mur d'aura dans les airs sans même soulever la Hache du Dragon Rouge.
Claaang !
Au moment où le Rêve Argenté de l'Épée brisa le mur d'aura, la Hache du Dragon Rouge se précipita sur Raon, flamboyante d'une flamme rouge sombre. Roman avait repris sa posture en une fraction de seconde et enchaîna avec une attaque surprise.
« Bloquer est ma seule option. »
Heavenly Drive tournait vers la droite, mais Raon la ramena de force vers lui. Ses capacités physiques transcendant les limites humaines rendirent ce mouvement impossible réalisable, et il bloqua la Hache du Dragon Rouge.
Whaaam !
Cependant, comme Raon n'avait pas pu adopter une posture défensive parfaite, ses bras et ses épaules furent violemment secoués, et un impact sérieux fut transmis à l'intérieur de son corps. Ses jambes cessèrent de bouger sous l'effet de la douleur.
« Je peux enfin voir une ouverture ! » Roman fit pivoter la Hache du Dragon Rouge vers le haut avec un large sourire. La trajectoire témoignait de son intention de fendre le corps de Raon en deux.
« C'est une crise, mais… c'est aussi une opportunité. »
Il incorpora la froideur du Glacier dans Heavenly Drive. Il libéra l'essence ultime de l'Art de l'Épée du Blizzard pour dévier la Hache du Dragon Rouge qui se précipitait sur lui comme un boulet de canon.
La hache s'inclina, laissant la poitrine de Roman grande ouverte.
« Maintenant ! »
Raon serra les dents et dégaina la Lame du Requiem de sa main gauche. L'énergie spectrale jaillissant de la lame rouge effleura le côté gauche de la poitrine de Roman.
Psshh !
Du sang rouge coula de la cape noire de Roman.
« Tu ne cèdes vraiment pas d'un pouce. » Il rit ouvertement, comme s'il était amusé par l'effusion de sang. « Je n'ai jamais connu un combat aussi amusant de toute ma vie. »
« De même pour moi. » Raon hocha la tête, essuyant le sang coulant de ses lèvres.
« Comment cela pourrait-il ne pas être divertissant quand il se donne à fond pour moi ? »
Bien que le Roi de la Hache Roman fût l'un des guerriers les plus puissants du continent, il reconnaissait les prouesses de Raon et prenait le combat au sérieux. Cela faisait bouillir son cœur.
Bien que le Roi de la Hache Roman fût l'un des guerriers les plus puissants du continent, il reconnaissait les prouesses de Raon et combattait de toutes ses forces, faisant brûler son cœur d'excitation.
Raon ne put s'empêcher de sourire malgré sa blessure interne.
« Alors continuons. » Roman découvrit ses dents blanches, agrippant le manche de la Hache du Dragon Rouge à deux mains.
« Comme vous voudrez. »
Raon libéra toute la puissance de la Culture des Dix Mille Flammes et du Glacier. Bien que la flamme et le givre ne puissent s'harmoniser, le vent du Style Light Wind les engloutit. La lame de flammes et de givre déchaînés émana son noble éclat.
Cette fois, Raon prit l'initiative au lieu d'attendre que Roman ne s'approche. Raon entra dans son espace et trancha vers le bas avec les Crocs de la Démence.
Grincement !
La bête de folie brisa l'aura de Roman et planta ses crocs dans la Hache du Dragon Rouge.
« Wahahaha ! »
Roman souleva le manche de la hache, essayant de transformer la crise causée par les Crocs de la Démence à son avantage. Les attaques consécutives qu'il libéra étaient si rapides et incessantes qu'on aurait presque cru qu'il avait remplacé son arme par une massue.
Cependant, la puissance lourde était toujours là, puisque la Hache du Dragon Rouge restait l'arme qu'il maniait. Une douleur fulgurante se fit sentir dans le bras droit de Raon, qui tenait Heavenly Drive.
Vrombissement !
Roman fit pivoter son poignet et souleva à nouveau la lame de la hache. On aurait dit que le poids de la rivière Rable pesait sur la Hache du Dragon Rouge.
Whaaap !
Raon projeta Heavenly Drive vers la pointe de la Hache du Dragon Rouge. Flamme et givre flamboyèrent depuis la lame lancée, formant la silhouette d'un dragon.
Heavenly Drive repoussa la Hache du Dragon Rouge tel un dragon ascendant perçant le ciel.
« Kuh... »
Raon parvint à repousser Roman en contrôlant simultanément la Culture des Dix Mille Flammes et le Glacier, mais la douleur dans sa poitrine s'était intensifiée. Cela signifiait que sa blessure interne s'était aggravée.
« Ce n'est pas encore le moment de s'arrêter... Hein ? »
Raon remarqua une ouverture chez Roman et s'apprêtait à se déplacer sur sa gauche. L'Art du Dragon de Flamme qui avançait avec une vague majestueuse fut coupé en deux.
La Hache du Dragon Rouge apparut dans l'interstice de la flamme. Roman avait complètement tranché l'Art du Dragon de Flamme.
« Quoi ? » Raon haleta, observant la flamme brûlant dans les yeux de Roman. « Sa pression est devenue encore plus puissante. »
Bien qu'il pensât que la pression de Roman avait déjà atteint son paroxysme, elle s'était encore renforcée.
« Il reste encore un long chemin à parcourir ! » Roman se précipita sur Raon, ses lèvres se courbant en un sourire. La lame de la Hache du Dragon Rouge dispersa son éclat effrayant, tranchant de gauche à droite.
Whaaam !
Bien que Raon eût libéré le Pare-feu avec Heavenly Drive et l'Infusion du Vide Doré avec la Lame du Requiem, les dégâts parvenaient tout de même à les traverser. Sa tête tournait comme s'il souffrait du mal des transports, et une douleur intense irradiait à travers ses épaules.
« Il n'y a aucun doute. Il devient plus fort à mesure qu'il combat. »
Ce n'était pas parce que Roman ne se donnait pas à fond auparavant. Il devenait simplement plus fort en combattant.
* * *
* * *
« Je suis venu pour rien. » Le vice-chef de l'Union Sud-Nord, Hellgrum, fit claquer sa langue brièvement.
« Quoi... ? » Le chef du Loup Noir cligna des yeux, se demandant de quoi il parlait.
"Raon Zieghart est effectivement doté d'un talent prodigieux, rien de moins que le plus grand génie du continent. Cependant..." Hellgrum secoua la tête en reniflant. « Il ne peut toujours pas atteindre Roman. Non, je devrais dire qu'il n'est pas de taille face à Roman dans son état amélioré. »
« Mais ils étaient à égalité jusqu'à il y a un instant... »
« Roman n'a été illuminé qu'hier. Il n'a pas eu assez de temps pour assimiler son illumination. »
« A-alors... ? »
« Oui. Roman est en train d'assimiler son illumination en ce moment même à travers ce duel à mort contre Raon Zieghart. Il devient de plus en plus fort. » Il agita nonchalamment la main comme pour chasser une mouche. « Roman avait déjà l'avantage, et pourtant il devient encore plus fort. C'est tout simplement futile à ce stade. »
Hellgrum fit un geste de la main, signifiant que le combat était terminé.
« Mais Raon Zieghart possède toujours son Champ d’Épée. »
« Le Champ d’Épée ne suffit pas à combler cette différence. » Il secoua fermement la tête. « Je suis heureux que nous ayons réussi à éliminer ce jeune monstre par avance. Après tout, il était en passe de devenir un véritable monstre avec lequel personne ne pourrait traiter. »
Hellgrum regarda sur sa gauche en posant son verre. Les épéistes de Zieghart serraient les poings, observant Raon être repoussé.
« Refusent-ils simplement de l'admettre ? »
Sheryl, la chef de la division de la Lame Céleste, et Rimmer, l'Épée de Lumière, auraient dû comprendre la situation, pourtant il n'y avait pas le moindre changement dans leurs expressions. Ils semblaient avoir une confiance totale en Raon.
« Pathétique. »
« Ce n'est peut-être pas le cas. » Beorn secoua la tête, debout derrière Hellgrum.
« Que voulez-vous dire ? »
« Ce n'est pas l'expression d'une personne qui a renoncé à un combat. »
Il pointa du doigt Raon, dont la position avait été échangée avec celle de Roman. Raon souriait profondément bien que du sang coulât de sa bouche et de sa poitrine.
« Hmm... » Hellgrum fronça les sourcils en observant Raon.
« Pourquoi sourit-il ? »
Il devait avoir remarqué que son adversaire devenait de plus en plus fort. Il ne pouvait comprendre pourquoi il riait.
« Ce combat est déjà terminé. Roman le presse, et il esquive ou se défend à peine... Attendez un instant. Esquiver et se défendre ? »
Roman avait définitivement accédé à un royaume supérieur en assimilant son illumination. Le fait que Raon puisse tenir tête à son état amélioré impliquait que...
Les lèvres de Hellgrum tremblèrent en observant Raon.
« Il s'est amélioré lui aussi ! »
* * *
« Haa... » Raon laissa échapper un souffle brûlant, esquivant les trajectoires infinies de la Hache du Dragon Rouge.
« J'ai l'impression que je vais mourir. Cependant… C'est amusant. »
Le désespoir l'avait frappé lorsqu'il avait remarqué pour la première fois que Roman devenait plus fort en combattant. Il avait pensé qu'il n'y avait aucun moyen de gagner si son adversaire, qui avait déjà l'avantage, devenait encore plus puissant.
Il tenait à peine le coup et vit le bracelet de fleur de glace qui était descendu sous son poignet.
« Colère. »
Penser à la façon dont cet arrogant Colère aurait gloussé et s'était moqué de lui s'il avait vu la situation fit surgir la colère enfouie au plus profond de son âme.
Se résolvant à poignarder le cœur de Roman même s'il devait en mourir, il fit résonner l'Anneau de Feu jusqu'à la limite. Son cœur battait au point d'éclater, et son âme atteignit ses limites. Les épées qu'il avait accumulées dans son monde mental se matérialisèrent devant lui.
Le royaume de son escrime s'accrut rapidement, comme si les arbres à épées en germination portaient enfin leurs fruits.
Claaang !
Combinant les épées lourdes, puissantes, tranchantes et lentes, il parvint à bloquer la hache de Roman sans reculer d'un seul pas.
Cring !
Harmonisant le vent et les épées rapides, légères et variables, Heavenly Drive avança plus vite que la Hache du Dragon Rouge, qui avait pourtant commencé à bouger plus tôt, tranchant l'épaule de Roman.
Il fut blessé à la taille dans le processus, mais la douleur n'existait pas. L'exaltation de devenir plus fort envahissait son corps. Alors qu'il exécutait les escrimes qu'il n'avait qu'imaginées auparavant, il sentait qu'il pouvait accomplir n'importe quoi dans ce monde.
« Bien ! » Étonnamment, Roman partageait le même sentiment. Il souleva la Hache du Dragon Rouge au-dessus de sa tête, les lèvres courbées en un sourire, devenant continuellement plus fort à mesure qu'il combattait. « Mais ce sera un peu différent cette fois ! »
L'éclat rouge de la sphère astrale flottait depuis la lame de la Hache du Dragon Rouge. C'était la Frappe de Hache du Vide Tournoyant, le dernier mouvement qu'il avait utilisé lors du duel en trois coups. Cependant, la vague d'énergie qui en émanait était à un tout autre niveau qu'auparavant.
Baaam !
Roman exécuta le Jeu de jambes des Neuf Cieux pour apparaître juste devant Raon et libéra la vague de la Frappe de Hache du Vide Tournoyant. C'était une technique martiale transcendante, faisant détoner un tir d'artillerie à longue portée juste devant lui.
Haa.
Raon inspira en observant la vague de la sphère astrale remplir sa vision.
Vrrr !
Le temps ralentit encore davantage. Il leva Heavenly Drive dans un royaume d'élévation suprême, où il pouvait même se voir reflété dans les yeux de son ennemi.
Cring !
Ce n'était pas seulement son aura qui s'infiltrait dans la lame argentée. Toutes les escrimes qu'il avait accumulées dans son monde mental étaient absorbées par la lame gris argenté, comme si elles se transformaient en une seule épée.
« Je comprends enfin. »
La raison pour laquelle il échouait sans cesse avec le nouveau Champ d’Épée était qu'il essayait de tisser trop de principes martiaux ensemble, dépassant sa capacité. Il se débarrassa des principes avec lesquels il n'était pas assez compétent et rejeta les flux d'aura qui n'étaient pas encore assez bons.
Il pouvait enfin imaginer l'épée appropriée à son vaisseau.
Le ciel doré habitait les yeux de Raon.
« Création de Champ d’Épée. »
Il traça une seule ligne, coupant le ciel et la terre, avec le nouveau Champ d’Épée auquel il n'avait pas encore donné de nom.