Chapitre 634
Chapitre 634
« Comment ? Mais comment ? »
La chose qui avait pris l'apparence de Rimmer ne hurla pas, même après avoir eu le poignet broyé. Elle ne cessait de répéter le mot « comment » en remuant ses yeux couleur de feuille.
Raon fronça profondément les sourcils en l'observant.
« Quoi que ce soit, ce n'est pas humain. »
Même avec un entraînement à la résistance à la douleur, n'importe qui aurait tressailli de l'avant-bras ou de l'épaule en ayant le poignet brisé. Pourtant, la créature devant lui ne montrait aucune réaction, comme si toute sensation de douleur avait disparu. Il s'agissait soit d'une illusion créée par la frontière, soit d'un monstre spécial.
« Comment ?! » cria le monstre sous l'apparence de Rimmer, tentant de dégager son poignet de la main de Raon.
Raon ne voulait pas le lâcher, mais le poignet se transforma en un liquide grouillant, rendant toute prise impossible.
« Hé, qu'est-ce que tu es ? » Raon se mordit la lèvre en regardant sa main vide.
« Moi ? » Le monstre à l'apparence de Rimmer transforma vicieusement sa main comme de la boue et dégaina ses deux épées.
Il était impossible qu'il ne les reconnaisse pas. Elle tenait Heavenly Drive et la Lame du Requiem.
« Je suis Raon Zieghart. »
Raon eut un hoquet de surprise devant cette vision absurde, et la créature se rua sur lui en levant Heavenly Drive et la Lame du Requiem.
Cring !
Une ligne de chaleur cramoisie émergea de la lame d'Heavenly Drive, maniée par le monstre sous l'apparence de Rimmer.
« C'est quoi ce délire ?! » Raon écarquilla les yeux et recula d'un bond.
« Entaille Cramoisie ? »
Une ligne de chaleur tranchante traversa l'espace d'où il venait d'esquiver. La neige dans l'air s'évapora instantanément, se dispersant en vapeur d'eau.
Raon déglutit nerveusement. C'était du sérieux. La technique d'épée utilisée par le monstre était bel et bien l'Entaille Cramoisie de la Culture des Dix Mille Flammes, celle qu'il utilisait souvent. Cela aurait dû être impossible, car il était le seul sur le continent à avoir appris la Culture des Dix Mille Flammes.
Thud !
Le monstre fit un pas en avant avec son pied gauche, cherchant à le poursuivre autant que Raon avait reculé. Même ce pas lui était familier.
« Pas de l'Harmonie Suprême… »
Il abattit Heavenly Drive vers la gauche tout en exécutant les Pas de l'Harmonie Suprême. Le coup ressemblait à une bête sauvage mordant la gorge de sa proie. C'étaient les Crocs de la Démence.
Claang !
Raon dégaina Heavenly Drive et porta une estocade avec son Art de l'Épée du Blizzard au même moment. La lame glaciale, capable de rompre le flux de l'attaque, brisa l'équilibre des Crocs de la Démence.
« Kuhuhu. »
Le monstre, utilisant sa technique d'épée et l'apparence de Rimmer, étira ses lèvres en un large sourire malgré le fait qu'il ait été repoussé.
« Qui es-tu, au juste… ? »
« Je suis Raon Zieghart », ricana-t-il en perçant le ciel avec la fausse Heavenly Drive.
La lame froide, capable de couper le flux d'une attaque, dévia la trajectoire des Crocs de la Démence. Des bourgeons de fleurs rouges apparurent lentement sur sa lame d'argent. Des milliers d'éclats de flammes se propagèrent dans le vent et enveloppèrent le champ de neige.
« Esprit de Flamme… »
Entaille Cramoisie, Pas de l'Harmonie Suprême, Crocs de la Démence, et maintenant l'Esprit de Flamme.
Le monstre avait parfaitement imité l'Esprit de Flamme, ce qui pouvait être considéré comme la technique d'épée la plus difficile que Raon connaissait en termes de maîtrise. Tant la puissance que la forme ne manquaient de rien.
« C'est de la folie… Hmm ? »
Raon eut un souffle de surprise devant la scène et fronça soudain les sourcils. Une corne grise, semblable à une nageoire de requin, poussa sur son front alors qu'il répandait l'Esprit de Flamme tout autour.
« Une corne ? Attends, cette couleur… »
Il n'avait jamais vu cette corne auparavant, mais il connaissait cette couleur gris nuageux.
« Un doppelganger. »
C'était exactement la même couleur que la peau du doppelganger sous son apparence originelle, à l'époque où il avait tenté de kidnapper Yua au château de Habun.
« Si l'on considère qu'il copie mes techniques d'épée, c'est sans aucun doute un doppelganger. De plus, c'est un seigneur. »
Contrairement aux autres doppelgangers, qui obtenaient les capacités d'une personne en la dévorant, le seigneur doppelganger pouvait copier les capacités de toute personne rencontrée sans avoir besoin de rien d'autre.
Cependant, il avait entendu dire que même un seigneur avait ses limites lorsqu'il s'agissait de copier des capacités, mais celui-ci était aussi puissant que Raon lui-même — probablement à cause des caractéristiques du lieu où ils se trouvaient.
Tu as enfin compris ?
La Colère renifla, méprisant sa lenteur.
Ce copieur continuera de reproduire tes compétences. Débarrasse-t'en, c'est agaçant.
« Hmm… »
Raon plissa les yeux tout en dissipant l'Esprit de Flamme du seigneur doppelganger avec son propre Esprit de Flamme.
« Mais c'est assez étrange. »
Les doppelgangers prenaient généralement la même apparence que leur adversaire au lieu de celle d'une autre personne, et choisissaient un duel en un contre un. C'était la raison pour laquelle la rumeur selon laquelle on mourait en rencontrant un doppelganger s'était répandue.
Cependant, le seigneur doppelganger était apparu sous l'apparence de Rimmer au lieu de la sienne, et il n'avait commencé à utiliser ses techniques qu'après avoir lancé une attaque surprise. Ce n'était pas une situation ordinaire.
« Ce qui signifie que c'est encore une… des manipulations de Derus Robert. »
« Je suis Raon Zieghart ! »
Le seigneur doppelganger hurla bruyamment et porta une estocade avec la fausse Heavenly Drive. La lame fondit sur lui comme une flèche, puis se dispersa tel un mirage pour menacer tous les points vitaux de son corps. C'était les Trente-Six Entailles Cramoisies.
Whir !
Raon serra les dents tout en créant un Mur de Feu avec Heavenly Drive et la Lame du Requiem.
« Quel coup de maître. »
Derus avait manipulé l'espace, conçu pour un duel contre le doppelganger, pour en faire un lieu malveillant où le doppelganger lançait une attaque surprise sous l'apparence d'un compagnon.
Les gens étaient amenés à renforcer leurs liens en combattant ensemble du premier au troisième étage, pour ensuite être poignardés dans le dos par le visage d'un ami au quatrième. Il était vraiment le meilleur quand il s'agissait d'être cruel.
Si le doppelganger avait été meilleur pour imiter Rimmer, même Raon lui-même aurait été trompé.
Et qu'en est-il des subordonnés du Roi de l'Essence ?!
La Colère sursauta, se souvenant enfin d'eux.
La fille Glace ! La fille Bœuf ! La fille Ananas ! Le portefeuille du Roi de l'Essence ! Ils sont tous en danger !
« Je pense qu'ils devraient s'en sortir. Après tout, le doppelganger doit être mauvais en jeu d'acteur, tout comme celui-ci. »
Un doppelganger ne pouvait agir comme un humain parfaitement qu'après avoir dévoré l'humain en question. Comme ceux du quatrième étage devaient copier un compagnon avec seulement un fragment de leur mémoire, leur jeu était légèrement imparfait.
Le fait que le seigneur doppelganger s'inquiète pour l'escouade Light Wind tout en utilisant l'apparence de Rimmer en était la preuve.
D'autres auraient pu être trompés, mais cela n'aurait pas dû fonctionner facilement contre l'escouade Light Wind, car ils avaient été entraînés à se méfier les uns des autres depuis l'entraînement au Mont de la Tombe du Nord.
« Kieeeh ! »
Le doppelganger projeta l'épée qu'il avait ramenée en arrière. Une immense flamme tourbillonna autour de la lame, prenant la forme d'un dragon.
« Est-ce l'Art du Dragon de Flamme maintenant ? »
Raon fronça les sourcils et s'apprêta à esquiver.
Rumble !
Il pouvait voir la flamme en rotation. La tempête de feu semblait lente pour une raison quelconque. Raon eut le sentiment que la puissance et la vitesse pourraient être améliorées s'il parvenait à faire bouger les flammes un peu plus vite.
Whir !
Il esquiva l'Art du Dragon de Flamme avec les Pas de l'Harmonie Suprême, et le seigneur doppelganger enchaîna en exécutant l'Étang de Givre. La lame de givre suivit la lame réelle, visant son cou comme une ombre.
« Il enchaîne trop rapidement. »
Il réalisa que la seconde lame de givre suivait la lame réelle trop vite. Il se dit qu'il serait plus difficile à gérer s'il augmentait l'intervalle de temps entre les deux.
« Maintenant que j'y pense… N'est-ce pas la première fois que je vois ma propre technique d'épée de cette façon ? »
Le doppelganger qu'il avait rencontré au château de Habun n'avait pas essayé de copier ses techniques d'épée ; il l'avait simplement assailli avec une puissance phénoménale. C'était pourquoi il n'avait jamais vu sa propre escrime du point de vue d'un adversaire. C'était une expérience extrêmement utile.
« C'est plutôt pas mal. »
Raon étira ses lèvres en un léger sourire et saisit faiblement Heavenly Drive et la Lame du Requiem.
« J'ai trouvé un nouveau terrain d'entraînement. »
Terrain d'entraînement ? C'est quoi ce délire ?!
La Colère fronça les sourcils en observant la réaction de Raon.
Défais-toi de lui rapidement et pars, espèce de fou céleste !
* * *
« Mais pourquoi… ? » Delpros grinça des dents en observant la bataille de Raon contre le seigneur doppelganger. « Pourquoi même l'attaque surprise échoue-t-elle contre lui ?! »
Il se prit la tête entre les mains en criant qu'il ne pouvait pas comprendre.
« J-je suis désolé. » Le chef de l'escouade du Serpent de l'Ombre baissa la tête en tremblant.
« Ce n'est pas à toi de t'excuser. » Delpros se mordit la lèvre jusqu'au sang. « Cela aurait été la même chose même si je l'avais fait moi-même. »
Il serra le poing en fixant Raon à travers la boule de cristal.
« C'est entièrement de sa faute. »
Il pouvait rire de la façon dont il entraînait les épéistes au premier étage comme s'il était dans une aire de jeux. Il pouvait aussi accepter le fait qu'il ait vaincu le phénix au deuxième étage sans grande difficulté.
Cependant, il avait continué à faire revivre le phénix autant qu'il le voulait après cela, le transformant en son subordonné. Il avait ouvert un passage secret dans le labyrinthe du troisième étage et avait même tué la Duchesse Spectre des Neiges à la fin.
« Oui, la Duchesse Spectre des Neiges… Je ne comprends toujours pas comment il a fait, même en y repensant. »
C'était un seul coup.
Raon Zieghart avait cherché une opportunité en se concentrant sur l'esquive et lui avait arraché la vie en une seule frappe.
Il était tellement stupéfait lorsqu'il avait été témoin de cette scène qu'il n'avait même pas pu parler pendant un moment.
« Parce que la Duchesse Spectre des Neiges était censée être plus puissante. »
Raon était certes un Grand Maître, mais comme la Duchesse Spectre des Neiges possédait beaucoup plus d'aura et d'expérience que lui, il avait cru qu'elle gagnerait évidemment.
Il n'arrivait toujours pas à croire qu'un monstre pareil ait péri en une seule contre-attaque.
« Et même au quatrième étage… l'attaque surprise n'a pas fonctionné contre lui. »
Le plan pour le quatrième étage était parfait.
Ils combattaient aux côtés de leurs compagnons et étaient soudainement séparés. Si un compagnon fiable apparaissait alors que le champ libre les rendait anxieux, n'importe qui baisserait sa garde en conséquence.
Cependant, Raon avait remarqué l'attaque surprise du seigneur doppelganger et avait même contre-attaqué après avoir paré le coup. Il avait presque envie de croire qu'il rêvait.
« Est-il juste chanceux ? Non, ce n'est certainement pas à cause de ça. »
Raon aurait pu être considéré comme chanceux si cela n'était arrivé qu'une ou deux fois, mais comme il avait accompli tant de choses surprenantes, il devait admettre à contrecœur que c'était son talent.
« En fin de compte, nous devons l'achever au dernier étage… »
« Ce n'est pas encore fini. » Le chef de l'escouade du Serpent de l'Ombre leva le regard.
« Je comprends que tu veuilles compter sur le doppelganger, mais même un seigneur doppelganger ne peut pas gagner contre un Grand Maître. » Delpros claqua brièvement la langue et secoua la tête.
« J'ai renforcé la frontière dans cet espace. »
Le chef de l'escouade du Serpent de l'Ombre saisit le dos de sa main en regardant dans la boule de cristal. Les rides profondes sur le dos de sa main le faisaient paraître dix ans plus vieux soudainement.
« Quoi ? »
« J'ai modifié la formule pour que le seigneur doppelganger puisse utiliser encore plus de puissance qu'il n'en a. » Les yeux du chef de l'escouade du Serpent de l'Ombre brûlaient intensément. « Raon Zieghart devra combattre son propre moi, un double qui devient progressivement plus fort à mesure que le temps passe. »
* * *
Heavenly Drive et Heavenly Drive s'entrechoquèrent, leurs lames devenant rouges comme si elles diffractaient la lumière du soleil.
Claang !
Une immense flamme couvrit le ciel et la terre comme un volcan en éruption. La neige recouvrant le monde fondit, et la terre grise fut mise à nu.
Raon avança, écrasant le sol où la neige s'était amincie. Il projeta Heavenly Drive vers le seigneur doppelganger, qui utilisait ses techniques d'épée et l'apparence de Rimmer.
Thud !
Le seigneur doppelganger exécuta exactement la même technique avec la même posture que Raon, comme s'il attendait qu'il le fasse.
Crack !
La flamme jaillissant de l'espace entre les lames forma un petit cercle comme une perle et explosa d'un coup.
C'était la deuxième forme de l'escrime de Raon Zieghart, le Canon Lourd Céleste.
Une onde de choc immense se propagea dans toutes les directions, provoquant un phénomène qui donnait l'impression que la neige s'était arrêtée un instant.
Crack !
Après que Raon et le seigneur doppelganger eurent reculé d'un pas chacun, ils exécutèrent le Deuxième Pas de l'Harmonie Suprême et enfoncèrent leurs épées vers le cœur de l'autre.
Étang de Givre, Pluie Bleue, Pluie de Sang, Rêve Argenté de l'Épée, et même l'Épée du Ciel Azur. Raon et le seigneur doppelganger tentèrent de s'entretuer avec exactement les mêmes techniques.
L'espace semblait indestructible, mais des fissures commencèrent à apparaître à un moment donné et des cratères se formèrent sur le sol.
Raon tordit ses lèvres en observant sa propre technique d'épée exécutée par le seigneur doppelganger.
« Il devient de plus en plus fort. »
Les techniques d'épée du seigneur doppelganger devenaient plus puissantes et plus rapides. Il commençait à sentir qu'il perdait en termes de puissance brute.
« Cependant… Cela ne change rien. »
Après tout, il avait trop évolué par rapport à l'époque où il avait appris et créé ces techniques. Les techniques du seigneur doppelganger étaient plus puissantes, mais il n'avait pas l'illumination qu'il avait récemment atteinte.
Celui qui pouvait faire un pas en avant n'était pas le monstre avec une plus grande quantité d'aura, mais Raon, qui avait acquis plus d'expérience et de réflexion.
« J'ai pu réaliser pleinement ce fait grâce à lui. »
Observer la technique d'épée du seigneur doppelganger lui permit de rencontrer une version déficiente de lui-même, celle qui balançait encore l'épée de la même manière qu'avant malgré le niveau supérieur des arts martiaux.
« J'ai réalisé qu'elle était déficiente parce que j'avais créé ces techniques avec l'intuition que j'avais à ce moment-là, sans établir de préceptes. »
Il portait en quelque sorte des vêtements d'enfant avec un corps d'adulte. Il avait acquis une autre petite illumination sur la façon dont il devait procéder à l'avenir.
« J'ai de la chance de le rencontrer ici. Non, c'était probablement inévitable. »
Le quatrième étage semblait être conçu pour faire en sorte qu'une personne se regarde elle-même en utilisant le doppelganger. Comme il s'agissait d'un terrain d'entraînement créé par l'ancêtre de Zieghart, ce n'était ni une coïncidence ni de la chance.
« Je suis Raon Zieghart, je le suis ! »
Le doppelganger rugit et abattit les deux épées sur le sol. La fausse Heavenly Drive et la Lame du Requiem émanèrent une lumière puissante, dessinant un soleil et une lune dans le ciel.
Raon déglutit nerveusement en regardant le soleil et la lune s'infiltrer dans le ciel blanc, ainsi que les épées divine et démoniaque que le seigneur doppelganger tenait.
« Création du Champ d’Épée… ? »
« Est-ce seulement possible ? »
Même pour un seigneur doppelganger, il était totalement inattendu qu'il puisse utiliser la Création du Champ d’Épée. L'émotion de la surprise envahit son esprit pour la première fois depuis qu'il était entré dans la tombe.
« Kieeh ! »
Le doppelganger, qui avait même réussi à activer la Création du Champ d’Épée, se rua sur lui en poussant des cris. L'onde d'énergie émanant des épées divine et démoniaque perçait le Manteau du Dragon Noir.
Même s'il était loin, Raon ressentit une douleur picotante sur la peau.
Cring !
Raon libéra le Mur de Feu et l'Étang de Givre, incorporant la froideur et la chaleur dans Heavenly Drive et la Lame du Requiem.
Claaang !
L'impact fut formidable, comme on pouvait s'y attendre de la part des épées divine et démoniaque. Il eut l'impression que ses épaules allaient se disloquer.
« Kieeeh ! »
Le doppelganger continua d'abattre les épées divine et démoniaque l'une après l'autre, montrant son intention de garder l'avantage. Il utilisait une technique d'épée appropriée au lieu de répandre sa puissance imprudemment. Raon eut l'impression d'affronter un guerrier hautement qualifié.
Creak !
Raon plissa les yeux tout en libérant la Pluie Bleue avec Heavenly Drive et le Rêve Argenté de l'Épée avec la Lame du Requiem.
« Mes ennemis se sont-ils battus contre un monstre pareil ? »
La quantité phénoménale de puissance et l'infinie chaleur et froideur étaient connectées par une technique d'épée profonde. C'était lui, mais c'était définitivement une vision effrayante.
« Cependant… La partie manquante de moi est toujours là. »
Raon avait cru que sa Création du Champ d’Épée était complète jusqu'à ce point. Contrairement à l'époque où il était Maître, il pensait qu'elle avait gagné l'équilibre nécessaire lorsqu'il était devenu Grand Maître.
Mais ce n'était pas le cas.
L'observer après avoir franchi une nouvelle étape en tant que Grand Maître lui permit de réaliser qu'elle était encore insuffisante à bien des égards.
Il pourrait être judicieux de créer une différence entre les épées divine et démoniaque au lieu de maintenir l'équilibre, et il pourrait aussi être bon de réduire la zone du champ d'épée lors d'un duel pour maximiser la puissance.
Plus il croisait le fer avec le doppelganger, plus il pouvait voir le chemin qu'il devait emprunter à l'avenir. Il ne pouvait se satisfaire de rien de ce qu'il possédait pour le moment.
Rumble !
Le seigneur doppelganger recula d'un pas. Il leva l'épée divine au-dessus de son épaule droite tout en tirant l'épée démoniaque derrière sa hanche gauche.
Une lumière éblouissante se propagea dans toutes les directions depuis les deux épées, rendant difficile l'ouverture des yeux.
« L'Épée Invincible Rouge-Bleue ! »
La technique combinée de l'Harmonie Divine et Démoniaque et la compétence d'épée la plus puissante qu'il pouvait utiliser en ce moment jaillit des mains du seigneur doppelganger.
« Kieeeh ! »
Le seigneur doppelganger poussa le rugissement le plus fort jusqu'à présent.
Il se rua sans se soucier des conséquences, demandant un affrontement final. Son approche seule causait une douleur intense qui donnait l'impression que ses muscles se déchiraient et que sa peau fondait. C'était définitivement sa technique la plus puissante, l'Épée Invincible Rouge-Bleue.
Les lames de flamme et de givre, amplifiées sans limites, tombaient vers lui. On aurait dit que le soleil rouge et la lune bleue dévoraient le ciel.
« Je ne peux pas me défendre contre ça, quoi que je fasse… ou du moins, c'est ce que j'aurais pensé par le passé. »
Il avait créé l'Harmonie Divine et Démoniaque quand il était Maître. Elle fut renforcée après qu'il soit devenu Grand Maître, mais il pouvait sentir que ce n'était toujours pas suffisant.
« Je suppose que je dois détruire mon passé pour grimper plus haut. Viens. »
Raon piétina lourdement le sol. Il propagea le rebond montant de sa cheville à tout son corps.
La chaleur de la Culture des Dix Mille Flammes et le froid du Glacier se précipitèrent à travers ses circuits de mana en expansion. La flamme et le givre flamboyèrent tout en se stimulant mutuellement et créèrent des éclairs sur les bords d'Heavenly Drive et de la Lame du Requiem.
Le changement était effrayant, mais il ne pourrait rien accomplir s'il n'avançait pas.
Raon regarda le ciel derrière la flamme et le givre. C'était un ciel noble, dont personne ne pouvait atteindre l'infinie hauteur. Raon imagina la meilleure chose qu'il pouvait faire en regardant son objectif.
Épée du Ciel Azur
Forme Immuable de la Transformation Infinie.
Rien ne peut atteindre le ciel qui change sans cesse.
Craack !
L'onde de flamme libérée par l'épée divine et la montagne de glacier érigée par l'épée démoniaque furent abattues ensemble. Tout ce qui restait était le ciel. C'était le ciel azur, toujours changeant et pourtant immuable.
« Tu… as changé ? »
Le seigneur doppelganger laissa échapper un rire étrange, réalisant que Raon était différent de lui-même. Il disparut dans la lumière de la flamme et du givre avec un sourire satisfait sur le visage.
Whoosh !
La neige cessa de tomber du ciel. Le champ de neige disparut, et un passage sombre s'ouvrit. Il était connecté à l'étage suivant.
« Je comprends tout maintenant. »
Raon se mordit la lèvre en regardant ses mains tremblantes.
« Cet espace a été créé par l'ancêtre de Zieghart pour le bien de ses descendants. »
Il n'avait pas été créé pour une seule personne. C'était un terrain d'entraînement fait pour tout le monde.
Le premier étage améliorait l'endurance et la volonté en combattant des monstres et en évitant des pièges. Le deuxième étage renforçait le lien entre compagnons en combattant ensemble un seul adversaire puissant. Le troisième étage était probablement conçu pour améliorer le jugement, la perspicacité et la coopération, même s'il ne pouvait pas en être sûr car il l'avait rapidement sauté.
Le quatrième étage qu'il venait de passer lui permettait de vérifier sa propre capacité en combattant contre lui-même, et il était conçu pour améliorer le monde mental de ceux qui avaient atteint le Champ d’Épée.
Chaque étage était conçu pour améliorer les capacités du guerrier avec des intentions bienveillantes.
Cependant, Derus avait transformé cette terre remplie de la considération d'un ancêtre en un enfer mortel. Son habitude de se moquer de la vie des gens n'avait pas changé d'un iota.
« Derus Robert. »
Raon se mordit la lèvre et regarda le trou qui menait à l'étage suivant, qui était probablement le dernier.
« Je suis presque sûr que tu n'es pas là. »
Comme Derus Robert était extrêmement prudent, il n'était très certainement pas présent lui-même. Cependant, le plan qu'il avait conçu était parfaitement apparent dans la tombe.
Raon résolut de briser son plan pour le bien de l'ancêtre de Zieghart, qui l'avait aidé de tant de manières.
Il tordit ses lèvres en sautant dans le trou sombre.
« Je renierai tout ce qui te concerne au nom de Zieghart. »