Chapitre 631
Chapitre 631
Raon baissa les yeux, assis sur un rocher noir d'où jaillissait de la lave.
[Piou…]
Le phénix, qui semblait autrefois plus imposant que le volcan lui-même, était devenu plus petit qu'un poulet après avoir été vidé de toute sa force, affalé sur le sol.
« Ton nom. »
[......]
Raon agita son doigt pour lui ordonner de se présenter, mais l'oiseau se contenta d'ouvrir le bec, l'esprit visiblement totalement désorienté.
« Réponds. »
[Pi-piou ?]
Raon baissa le ton, et un petit cri s'échappa du phénix, trahissant sa terreur.
Raon fronça les sourcils, son regard devenant plus menaçant.
[M-mon nom est Caiyan !]
Le phénix déclina son identité avec ce même bec acéré qui avait autrefois semé la terreur chez les humains.
« Caiyan… » Raon hocha la tête et posa sa deuxième question. « Quel âge as-tu ? »
[J-j'ai arrêté de compter après mille ans…]
Caiyan se gratta l'arrière de la tête avec son aile, embarrassé par son ignorance.
[De plus, cet endroit est assez particulier, il est difficile de garder la notion du temps…]
« Tu ne sais pas, et tu penses que ça suffit comme réponse ? »
[......]
« Réponds. »
[Pi-piou !]
Le bec du phénix tremblait, ses yeux emplis d'effroi.
« Pas besoin d'être précis. Donne-moi juste une estimation. »
[S-si je compte le temps que j'ai vécu, je pense que ça doit faire un peu plus de trois mille ans…]
Le phénix ferma les yeux très fort et répondit, faisant un effort pour calculer son âge.
« Trois mille ans… »
Raon avait remarqué que sa taille et sa puissance étaient d'un tout autre niveau que celles d'un phénix ordinaire, et comme il s'en doutait, il avait vécu extrêmement longtemps.
« Que faisais-tu ici ? »
[J'accomplissais une promesse…]
« Quelle promesse ? »
[Rester ici et tester ceux qui entraient dans ce lieu.]
Caiyan continua en caressant son bec avec son aile.
[Seuls ceux que j'autorise peuvent descendre aux étages inférieurs.]
« Comme je le pensais, tu es le gardien. »
Le phénix avait crié qu'ils ne pourraient jamais quitter cet endroit alors qu'il était en train de mourir. Comme prévu, il jouait bien le rôle de gardien.
« Qu'est-ce que je suis en train de regarder, au juste ? » Burren secoua la tête devant ce spectacle absurde. « Est-ce qu'il est vraiment en train d'interroger un phénix ? »
« Et tu n'es pas surpris qu'il ait utilisé le phénix pour s'entraîner au combat en le ressuscitant ? » Martha renifla, soulignant sa surprise tardive.
« À ce stade, je ne serai plus surpris, peu importe ce que fait ce chef d'escouade. » Elle rejeta ses cheveux en arrière tout en observant le dos de Raon.
« Raon, sacrément beau gosse. » Runaan frappa dans ses mains, admirative de son travail.
« Qui a fait cette promesse avec toi ? » Raon fit un geste du menton en toisant Caiyan.
[Euh-euh…]
Caiyan se força à lever sa tête tremblante.
[Je voudrais poser une question à ce sujet, est-ce possible ?]
« Je t'écoute. »
[Puis-je examiner de plus près la flamme que tu as utilisée pour me ressusciter, s'il te plaît ?]
Son ton avait complètement changé. Raon n'aurait jamais imaginé qu'un phénix puisse parler avec une telle politesse.
« La flamme que j'ai utilisée pour te ramener ? »
[Elle ressemblait à celle de l'homme qui a passé ce pacte avec moi…]
« ...... »
Raon plissa les yeux en écoutant Caiyan.
« Alors, c'était bien le premier chef de la maison Zieghart ? »
Apparemment, l'ancêtre des Zieghart avait assigné ce phénix comme gardien.
Raon créa une barrière d'aura pour empêcher les autres d'entendre la conversation et libéra le feu de la Culture des Dix Mille Flammes.
Whaaap !
La flamme, enveloppée d'un léger éclat doré, se refléta dans les yeux du phénix. La couleur avait changé en atteignant les Mille Flammes de la Culture des Dix Mille Flammes.
[Je le savais…]
Caiyan hocha la tête en observant la flamme, qui tirait encore vers le rouge.
[Elle est encore immature, mais tu es bien son descendant. Par contre, ta personnalité est à l'opposé…]
« Qu'as-tu dit ? »
[Pi-piou ! Je n'ai rien dit !]
Les ailes du phénix tremblèrent violemment, craignant de se faire battre à nouveau.
« Donc, c'est lui qui a créé cet endroit, n'est-ce pas ? »
[Oui. Bien que je ne pense pas qu'il l'ait fait seul. Plusieurs personnes l'ont aidé…]
« Hmm… »
Le souvenir qu'il avait vu était véridique. Son ancêtre et ses compagnons avaient bien créé cet espace.
« Pourquoi as-tu accepté d'être le gardien ? »
[J'avais une dette envers lui…]
« Une dette ? »
[Cet humain a sauvé des petits de mon espèce. Sans lui, ils auraient été capturés par d'autres humains pour devenir des esclaves.]
« Je vois. »
Raon pouvait deviner que son ancêtre avait secouru des phénix capturés. Il était vraiment impliqué dans tout. Il devait avoir l'habitude de vagabonder.
[Comme il ne me restait de toute façon plus beaucoup de temps à vivre, j'ai accepté sa proposition et je suis devenu le gardien de ce lieu.]
« Dis-moi exactement ce qu'il t'a demandé. »
[Il m'a dit de soumettre les gens à une épreuve appropriée, de les laisser descendre s'ils réussissaient, et de les faire partir pour qu'ils puissent retenter leur chance s'ils échouaient.]
Raon hocha la tête en plongeant son regard dans les yeux de Caiyan, qui ne tremblaient plus.
« Je commence à saisir la situation. »
Le premier chef des Zieghart avait dû créer cet espace pour tous ses descendants. Il supposait que c'était le cas car c'était censé être une épreuve.
« Mais n'est-ce pas un peu étrange ? »
[Pi-piou ?]
« Tu essayais sérieusement de nous tuer quand tu nous as vus. »
Caiyan n'essayait pas de tester les gens, mais de répandre sa soif de sang, comme s'il cherchait à tous les éliminer.
La raison pour laquelle Raon l'avait tué à plusieurs reprises et utilisé comme matériel pédagogique était qu'il avait ressenti une réelle intention meurtrière.
[C-ce n'était pas de ma propre volonté.]
« Ce n'était pas ta propre volonté ? »
[Des humains ont trouvé cet endroit récemment. Ils n'étaient pas satisfaits de simplement traverser ces terres et ont corrompu la formation et la frontière à la place. Il y avait un monstre parmi eux que même moi, je ne pouvais pas affronter…]
Raon savait de qui il s'agissait.
« Derus Robert. »
Tout comme il l'avait senti au premier étage, Derus Robert devait être passé par là.
« Je le savais. Ce n'est pas une tombe ordinaire. »
Même si elle avait été conçue à l'origine pour entraîner les membres de la maison Zieghart, ou qu'il s'agissait de la tombe du Souverain de l'Épée et du Sabre, elle avait été réduite à un piège par Derus Robert.
« As-tu vu son visage par hasard ? »
[Je n'ai pas pu, j'ai été neutralisé en un instant. Leur puissance était une chose, mais ils portaient quelque chose sur le visage.]
La queue de Caiyan trembla, montrant qu'il en avait encore peur.
« Je vois. »
Raon hocha la tête calmement. Inutile d'être déçu, Derus Robert ne laisserait aucune trace de toute façon.
[J-j'ai réussi à reprendre mes esprits grâce à toi. Je vais ouvrir le passage vers l'étage inférieur…]
Caiyan recula furtivement en jetant un coup d'œil à Raon.
« Où crois-tu aller ? » Raon tendit la main et saisit le cou de Caiyan.
[Piou !]
« Tu es un poussin ou quoi ? »
Raon se dit que les autres allaient penser qu'il brutalisait le phénix à cause de son comportement.
Tu es vraiment en train de le brutaliser !
Colère secoua la tête.
Quelle chose pitoyable. Si c'était le Roi de l'Essence, il l'aurait dévoré en une seule bouchée…
Il se lécha les babines avec regret.
« Haa… »
Raon soupira profondément et arracha une plume de Caiyan.
[Piou…]
Des larmes montèrent aux yeux de Caiyan alors que Raon continuait de le plumer.
[V-vas-tu vraiment me manger ? Je ne dois pas être très savoureux en ce moment car je n'ai pas beaucoup de viande…]
« Ce n'est pas ça— »
Un excellent choix !
Raon commença à secouer la tête, mais Colère leva son poing serré.
Le Roi de l'Essence vient de réaliser quelque chose d'extraordinaire !
« Quoi donc ? »
Raon eut un mauvais pressentiment, mais il regarda Colère au cas où.
Tu peux ressusciter cet oiseau de feu encore et encore, n'est-ce pas ?
« Oui. »
Alors tu peux le manger, sauf pour une seule plume, le ressusciter à partir de cette plume, et le manger à nouveau pour le ressusciter encore !
La bave coulait de la bouche de Colère.
Ce sera une réserve infinie de viande tendre ! La faim sur le continent est résolue ! Ce sera un poulet rôti à régénération infinie !
Ses yeux brillaient comme ceux d'un fou.
Même ce poussin a demandé à être mangé ! Apporte-le à la bouche du Roi de l'Essence tout de suite !
Paf !
Raon enfonça son poing dans la bouche de Colère.
« Espèce de gaspilleur de nourriture ! Mange ça à la place et tais-toi ! »
* * *
« Haa. »
Delpros se prit le front entre les mains et s'affaissa sur une chaise blanche.
« Il avait raison… »
Il se mordit la lèvre en regardant la boule de cristal brisée.
« Quoi ? »
Le chef de l'escouade du Serpent de l'Ombre secoua la tête, incapable de comprendre de quoi il parlait.
« Il m'avait dit d'éliminer Raon Zieghart aussi vite que possible s'il entrait dans la tombe. Il a dit qu'il était aussi dangereux qu'un Transcendeur. »
« A-alors pourquoi… ? »
« Je pensais que les autres étaient prioritaires. » Delpros fronça les sourcils en regardant les débris de la boule de cristal. « En fait, il y a au moins cinq personnes plus fortes que Raon Zieghart dans la tombe. Ça n'aurait aucun sens d'observer un bleu qui a à peine vingt ans au lieu de ces monstres ! »
Il se mordit la lèvre, montrant qu'il ne s'attendait pas à ce que cela arrive.
« De plus, ce serait inutile de simplement le tuer. C'est un homme vraiment agaçant. »
« Alors, que diriez-vous de concentrer tous les pièges et les monstres de l'étage suivant sur l'escouade Light Wind ? » Le chef de l'escouade du Serpent de l'Ombre baissa la tête et s'approcha de lui.
« Peu importe la puissance de Raon Zieghart, il ne devrait pas pouvoir protéger tout le monde dans l'escouade Light Wind. En fait, si Raon décide de s'occuper de tous les pièges et monstres de front, ce serait encore mieux. De cette façon, nous pouvons épuiser son endurance et son aura. »
« Oui, c'est probablement la seule solution à ce stade. » Delpros hocha la tête en poussant un soupir.
« Je vais faire les préparatifs. » Le chef de l'escouade du Serpent de l'Ombre hocha la tête et disparut dans l'ombre.
Delpros se massa les tempes avec irritation, et…
Clinc !
Avec le bruit d'une chaîne qui s'entrechoque dans le coin droit de la pièce sombre, un son étrange, semblable au cri d'un démon, se fit entendre.
Wooo !
Delpros déplaça calmement son regard vers l'endroit d'où provenait le son. Des yeux noirs étincelants brillaient depuis un espace enveloppé de brouillard gris qui semblait protéger ou confiner quelque chose.
« Ce n'est pas encore ton tour. » Delpros croisa les yeux sombres et esquissa un sourire.
« Après tout, le protagoniste doit apparaître au dernier moment. »
* * *
Raon trempa l'ancienne bague en métal qu'il avait achetée à Cameloon lorsqu'il était stagiaire dans la lave. La bague conserva sa forme même à l'intérieur de la lave au lieu de fondre.
Pssh !
Une étrange résonance se produisit à la surface de la bague après un moment.
Elle ne fondait pas. La rouille jaune fut éliminée, et un emblème mystérieux commença à apparaître sur la bague.
« Ça a marché. »
Raon enveloppa la bague dorée étincelante dans la plume de phénix. Grâce à la grande taille de la plume, il put couvrir chaque partie de la bague avec trois plumes.
Vrombissement.
La bague trembla légèrement, dégageant une chaleur puissante à l'intérieur de la plume de phénix. Le sceau de la bague allait disparaître naturellement une fois qu'elle aurait cessé de trembler.
« Et avec celle-ci ? »
Il sortit la bague que Merlin lui avait offerte et la plongea dans la lave tout comme l'autre.
« Ça ne fonctionne pas avec celle-ci. »
Elle ne montrait aucune réaction même après l'avoir laissée tremper longtemps. La bague possédait un sceau spécial tout comme l'autre, mais la méthode de descellement devait être différente.
« Je devrais trouver un autre moyen. »
Raon passa la bague à son doigt en se disant qu'il n'y avait rien à faire.
« Caiyan. »
Raon s'épousseta les mains et fit signe à Caiyan, qui tremblait derrière lui.
[Piou ?]
« Ouvre la porte. »
[Piou !]
Caiyan hocha la tête et déploya ses ailes, qui étaient de la taille de la paume d'une main.
Grondement !
La lave se fendit comme un engrenage, et une porte dimensionnelle menant à l'étage suivant s'ouvrit sur la terre rouge et brûlante.
[Tu devrais pouvoir atteindre le labyrinthe du troisième étage si tu empruntes ce passage.]
« Un labyrinthe ? »
[Oui, le troisième étage est un labyrinthe. Tu dois trouver le chemin tout en évitant les pièges et les monstres.]
« Hmm… » Raon détourna le regard de Caiyan et observa l'escouade Light Wind. « Descendez avant moi. »
« Compris. Entrez dans l'ordre, en commençant par la première équipe ! »
Burren hocha la tête, puis fit un geste de la main. L'escouade Light Wind entra dans le trou l'un après l'autre.
[A-alors soyez prudents. Je vais prendre congé…]
« De quoi parles-tu ? »
Raon secoua la tête et tendit la main droite. Il saisit le cou de Caiyan alors qu'il battait des ailes, essayant de s'enfuir.
[Pi-piou !]
« Où vas-tu ? »
[J'ai déjà fait tout ce que je devais faire, alors…]
« Tu dois nous guider. Puisque tu sais que c'est un labyrinthe, tu devrais connaître le chemin approximativement. »
[Piou…]
Le phénix déplaça ses yeux avec anxiété, mais il ne trouva personne pour le sauver.
Beau travail !
Colère agita la main, complimentant les actions de Raon.
Tu ne peux pas laisser partir un poulet rôti à régénération infinie !
« Ce n'est pas ça, pourtant. »
Pourquoi pas ? Il brûle, n'est-ce pas ?
« Je suppose ? »
Il ressuscite à l'infini, non ?
« C'est vrai… »
C'est un poulet rôti à régénération infinie !
« ...... »
Raon décida de l'ignorer, car il n'avait même plus la force d'expliquer quoi que ce soit.
[J-je connais vaguement le chemin, mais j'ai besoin de quelque chose si nous voulons avancer rapidement…]
« Nous n'en avons pas besoin, contente-toi de nous suivre. »
[Piou !]
Raon saisit le cou de Caiyan et descendit dans le trou menant au troisième étage.
* * *
Les personnes qui se trouvaient encore au deuxième étage restaient là, hébétées, incapables d'entrer dans le trou alors qu'il était juste devant elles.
« Vous n'y allez pas ? »
« …C'est inutile d'y aller. »
« Je sais, hein ? Il n'y a aucun moyen qu'on puisse obtenir quoi que ce soit ici alors que ces gens ont même kidnappé un phénix ! »
« J'abandonne. »
« Moi aussi. Je vais rester ici et rentrer chez moi après. »
L'escouade Light Wind fut le seul groupe à descendre au troisième étage ce jour-là.
* * *
Raon s'habituait à la sensation de chute. Il ouvrit les yeux après avoir senti sa force quitter son corps puis revenir. Tout le terrain devant lui était recouvert de sable brun.
Raon leva les yeux et plissa les paupières.
« Est-ce là le labyrinthe ? »
Il ne pouvait pas voir ce qui l'attendait car un immense mur bloquait sa vision. Le mur était gris, ce qui rendait encore plus difficile la localisation.
« Voyons voir… »
Il activa les Pas de l'Harmonie Suprême et donna une légère impulsion au sol.
Boum !
Il essaya de sauter par-dessus le mur, mais il ne put ni bouger ni voir au-delà. C'était comme si un plafond invisible le bloquait.
Apparemment, c'était conçu pour qu'il soit impossible de franchir le mur.
« J'ai essayé, mais je ne pense pas qu'on puisse passer au-dessus du mur. » Rimmer dit aussi qu'ils ne pouvaient pas sortir du mur en secouant la tête.
« Même l'énergie astrale ne peut pas le détruire. » Martha claqua la langue en ramenant son épée après avoir frappé le mur.
« Il ne gèle même pas. » Runaan baissa la tête, déçue.
« Combien de temps faut-il normalement pour traverser cet endroit ? » Raon secoua faiblement Caiyan.
[I-il faut au moins une demi-journée, même avec mes conseils.]
« Une demi-journée… »
Raon ne pouvait pas dire avec certitude combien de temps s'était écoulé depuis leur entrée dans la tombe, mais il pouvait deviner que ceux qui étaient en avance avaient déjà traversé le labyrinthe. Comme ils avaient perdu beaucoup de temps, ils devaient avancer aussi vite que possible.
« Y a-t-il un moyen d'avancer rapidement ? »
[Autrefois, quand cet humain posait sa main sur le mur et faisait quelque chose, un passage s'ouvrait jusqu'au bout du labyrinthe. Mais je ne sais pas exactement ce que c'était…]
« Il a fait quelque chose, hein… ? »
Raon examina le mur en se léchant les lèvres. Il ressemblait à un mur ordinaire de l'extérieur, bloquant simplement le chemin. Cependant, il pouvait deviner ce qu'il devait faire après avoir entendu la description de Caiyan.
Whaap !
Raon activa l'Anneau de Feu et la Culture des Dix Mille Flammes en même temps. Il libéra la flamme qui était pratiquement celle des Zieghart et dessina sur le mur la frontière que son ancêtre lui avait montrée.
Vrombissement !
Les flammes surgirent comme une inondation brisant un barrage, gravant une frontière distincte sur le mur du labyrinthe. Une fois la frontière terminée, elle scintilla d'or et créa un passage ressemblant à un tourbillon. Sa forme était similaire au trou menant à l'étage suivant, mais la couleur était différente.
« Ça a marché. »
[Pi-piou !]
Caiyan battit des ailes de stupéfaction et s'effondra sur son derrière.
[C-c'est la bonne porte ! Comment as-tu fait ça ?!]
À en juger par sa réaction, Raon pouvait deviner que la porte menait bien à l'étage suivant.
« Q-qu'est-ce qui se passe ?! »
« Chef d'escouade ! Qu'avez-vous fait ?! »
« Pourquoi la porte est-elle déjà apparue alors qu'on vient juste d'arriver… ? »
Même l'escouade Light Wind écarquilla les yeux de surprise devant l'apparition soudaine de la porte.
« Est-ce vraiment sûr d'entrer dans cette porte ? » Dorian était effrayé et déglutit nerveusement.
« Je ne sais pas pour les autres, mais nous y avons droit, au moins. »
« Que voulez-vous dire… ? »
« Je vous expliquerai plus tard. Allons-y pour l'instant. » Raon sourit faiblement et s'avança dans le passage enflammé.
Il y avait un chemin unique sur lequel il pouvait marcher au lieu de tomber comme dans les autres passages. Fait intéressant, il pouvait ressentir une certaine chaleur pour la première fois depuis son entrée dans la tombe.
Il parcourut la ligne rouge semblable au tapis de la salle d'audience, et un passage brûlant de la même forme que l'entrée apparut.
Lorsqu'il sortit lentement par ce passage, un immense mur se dressa devant lui, et le trou menant au quatrième étage se trouvait en son centre.
« C'était facile. »
Raon regardait le passage menant au quatrième étage avec un léger sourire aux lèvres, et…
Une main blanche émergea soudainement du mur sur sa gauche. Une femme à l'apparence juvénile, inappropriée dans un tel lieu, glissa vers lui accompagnée d'un givre noir effrayant.
La Duchesse Spectre des Neiges.
Celle qui avait atteint la fin du labyrinthe était la surveillante d'étage de la Tour Noire et une humaine démonisée au royaume des Grands Maîtres.
« Je ne sais pas pourquoi tu es ici, mais c'est parfait. »
La Duchesse Spectre des Neiges leva son doigt pâle, ses lèvres se courbant en un sourire subtil.
« Parce qu'il était dommage que nous n'ayons pas pu terminer le combat à l'extérieur. »
« C'était dommage pour moi aussi. »
« Quoi ? »
« Seuls mes subordonnés s'entraînaient. Je n'avais pas assez d'action. »
Raon dégaina silencieusement Heavenly Drive. Un éclat doré jaillit de ses yeux rouges.
« Je n'attends même pas une régénération infinie, alors sers au moins d'amuse-gueule. »