Chapitre 593
Chapitre 593
« Qu’entendez-vous par là ? »
Merlin plissa les yeux et inclina la tête.
« Est-ce qu’il me soupçonne ? »
Le Déchu lui avait adressé la parole dès que le nom de Raon avait été mentionné, alors qu’elle n’était venue que pour la conférence. Cela signifiait qu’il se méfiait d’elle. Elle devait lui demander ce qu’il voulait dire avant de prétendre qu’elle n’avait aucun lien avec cette affaire.
« Parce que vous vous intéressez toujours à Raon Zieghart. » Le Déchu poursuivit d’une voix calme, comme s’il n’y attachait aucune importance particulière. « Je vous demande ce que vous savez de son état actuel. »
« Est-ce que je m’intéresse à Raon Zieghart ? »
Merlin tordit ses lèvres, soulevant légèrement le bord de son masque.
« N’est-ce pas le cas ? »
« Si, c’est le cas. »
« Je ferais mieux d’admettre la vérité ici. Un mensonge grossier ne fonctionnera pas. »
Elle avait déjà perturbé les Cinq Démons à maintes reprises pour aider Raon. Il était impossible que le Déchu ne soit pas au courant.
« J’avais pris la résolution de briser la nuque de Raon Zieghart parce qu’il avait dévoré l’âme de Loctar, mais je n’ai pas réussi à l’attaquer quand je l’ai vu, car je pouvais sentir le parfum de Loctar émaner de lui. »
Merlin fronça les sourcils et mélangea habilement le vrai et le faux.
« Est-ce pour cela que vous avez perturbé l’événement préparé par l’Alliance de l’Épée Sacrée, la Tour Noire et la Religion du Sang Blanc ? »
Comme prévu, le Déchu était au courant de ses affrontements avec ces trois factions. Ne pas lui mentir était la bonne stratégie.
« Oui. Je ne pouvais pas le laisser mourir sous mes yeux. »
« C’est tout ? »
« Ouais. »
Merlin couvrit ses lèvres rouges avec le masque de la vieille femme, signifiant qu’il n’y avait rien de plus à ajouter.
« Je peux vous comprendre, dans une certaine mesure. »
Le Déchu hocha brièvement la tête en signe d’acquiescement.
« Alors permettez-moi de vous poser une autre question. Savez-vous comment Raon Zieghart a réussi à agir aussi rapidement à Seipia ? »
« Je ne sais pas. »
Merlin secoua fermement la main et appuya à nouveau son dos contre le sable.
« Je n’ai sauvé Raon Zieghart que parce que je suis tombée sur lui par hasard. Je ne le suis pas à la trace. De plus… »
Elle leva l’index et le secoua de gauche à droite.
« Comment suis-je censée savoir ce qu’il fait alors que je suis ici ? »
« Vous devriez être capable d’utiliser la magie pour cela. »
« Je vous l’ai dit, peu m’importe ce qu’il fait tant qu’il ne meurt pas sous mes yeux. Je ne suis pas attachée à lui au point de faire une telle chose. »
Merlin ferma les yeux, affirmant qu’elle ne ferait pas une chose pareille, compte tenu de sa personnalité.
« …… »
Le Déchu fixa le masque de Merlin sans rien dire.
« En effet, c’est bien le genre de chose que vous feriez. »
Il hocha la tête et releva légèrement le regard.
« Cette affaire a causé beaucoup de dégâts. »
Bien qu’il dise qu’ils avaient subi de lourdes pertes, la voix du Déchu n’était pas sombre pour autant.
« La mort du Serpent Démon Rouge est une bonne chose, mais Cassandra et le Démon de la Flamme Pourpre… Non, quoi qu’il en soit, le fait que le Démon de la Flamme Pourpre ait péri au lieu de retrouver sa puissance est le plus gros problème. »
Il tapota faiblement le bureau avec son doigt long et fin.
« La faction du Démon Céleste va nous mettre la pression. »
L’homme portant un masque de chaman troll claqua brièvement la langue.
« Ces maudits… Je leur tordrai le cou s’ils viennent nous chercher ! »
La femme portant un masque de griffon semblait déjà irritée, les veines saillantes sur son cou.
« Ce n’est pas grand-chose. Je peux l’annuler. »
Le Déchu secoua la tête et leva les yeux vers le ciel.
« Le problème, c’est que quelqu’un est en train de modifier le flux du ciel. »
« Le flux du ciel… ? »
« J’ai lu le flux du ciel avant que nous ne lancions cet incident. L’Arbre-monde devait brûler, le royaume spirituel aurait dû s’effondrer, et j’avais vu que le Démon de la Flamme Pourpre parvenait à atteindre la transcendance. Cependant… »
Son regard paisible devint glacial.
« Le résultat est tout le contraire. L’Arbre-monde a survécu, deux rois esprits sont nés, stabilisant le royaume spirituel, et le Démon de la Flamme Pourpre a péri. Le flux du ciel que j’avais vu a été parfaitement inversé. »
Les yeux du Déchu devinrent sérieux alors qu’il posait son menton sur ses doigts entrelacés.
« Il n’y a pas beaucoup de gens capables de changer le flux du ciel. Ils doivent être au niveau de la transcendance, faire partie des Dix Cieux, et ils doivent même faire d’énormes sacrifices pour y parvenir. »
« C-cela signifie-t-il que Raon Zieghart a atteint la transcendance… ? »
« Ce n’est pas vrai. »
Il secoua la tête.
« Selon les informations laissées par le Serpent Démon Rouge, ou plutôt devrais-je dire le Serpent Lézard Bleu, il est toujours au niveau d’entrée de Grand Maître. C’est pourquoi c’est encore plus problématique. »
Des fossettes profondes se creusèrent au bas des joues du Déchu.
« Parce que cela implique que Raon Zieghart peut changer le flux du ciel sans avoir atteint la transcendance. Je n’avais pas l’intention de lui accorder beaucoup d’attention, mais… »
Ses yeux tombèrent sur Merlin, une chaleur effrayante en émanant.
« Je vais devoir changer un peu d’avis. »
* * *
« …Voilà ce qui s’est passé ! »
Le bébé renard leva une patte avec énergie, comme pour demander à être félicité.
« …… »
Raon cligna des yeux en regardant le renardeau, possédé par Merlin.
« Mais tu es sous surveillance maintenant ! »
À en juger par ce que le Déchu avait dit, il signifiait clairement qu’il allait surveiller Merlin, même s’il ne l’avait pas dit explicitement.
Non, il avait peut-être déjà deviné la relation entre Raon et Merlin, tant il était dangereux.
« Oui, tu as raison. »
« Pourquoi ne t’en soucies-tu pas alors que tu connais ce fait ?! »
« Je te l’ai déjà dit. »
Merlin agita doucement sa patte avant.
« Je n’ai aucun attachement pour Eden. C’était déjà le cas par le passé, et je m’en fiche complètement désormais. »
Elle secoua la tête, affirmant qu’elle ne restait au sein d’Eden que pour faire fuiter leurs informations.
« Ce n’est même pas ça le problème. Tu es en danger. »
« J’adore quand tu t’inquiètes pour moi. Je veux l’enregistrer. »
Les joues de Merlin rougirent et elle remua ses pattes arrière.
Haa, elle est vraiment folle…
Wrath s’échappa dans le bracelet de fleur de glace, déclarant qu’il ne pouvait plus supporter de voir ça.
« Prends ça plus au sérieux. Tu es déjà en danger. »
« Je sais. »
Merlin hocha la tête avec désinvolture.
« Mais ça valait la peine de prendre le risque. »
« Quoi ? »
« J’ai fini par être suspectée, mais j’ai réussi à te sauver en retour. Je suis satisfaite de cela. »
Elle sourit, disant que cela lui suffisait. Son sourire radieux montrait qu’elle était sincère.
« Hah… »
Raon soupira en se prenant la tête dans les mains. Il ne pouvait plus la gronder après ce qu’elle venait de dire, mais il devait tout de même lui dire ceci.
« Tu as réussi à me sauver, et je t’en suis reconnaissant. »
« Oh là là ! Il n’y a pas besoin de remerciements entre nous. »
« Mais tu devrais davantage te soucier de toi-même maintenant. »
Raon ignora Merlin et plongea son regard dans ses yeux.
« Ne m’approche plus sous ta forme réelle. Tu ne devrais jamais faire ça, même si je suis en danger. »
« Hmm, je vais essayer. »
« N’essaie pas seulement. Fais-le quoi qu’il arrive. Et… »
Raon leva le doigt et appuya sur le museau du bébé renard.
« Prépare-toi à fuir. »
À en juger par la réaction du Déchu, il avait peut-être déjà commencé à enquêter sur elle. Il était crucial qu’elle prépare une voie de sortie.
« J’ai vaguement préparé quelque chose, mais je vais y réfléchir puisque tu le dis. »
Merlin caressa la main de Raon avec sa patte avant, lui disant de ne pas s’inquiéter pour elle.
« C’est bien. »
Raon soupira et hocha la tête.
« Haa, je me sens comblée maintenant que tu t’inquiètes autant pour moi. »
Merlin rit joyeusement et laissa échapper un petit rot. Le fait qu’elle ait l’air mignonne sous son apparence de bébé renard l’irrita.
« Je vais y aller maintenant que j’ai pu confirmer que tu allais bien. »
Elle regarda le plafond reflétant la lumière du soleil, disant que le temps était écoulé.
« Hmm… »
Raon se redressa et déglutit nerveusement.
« Qu’est-ce que c’est encore ? »
Il attendit nerveusement que Merlin poursuive, et elle balaya l’air de sa patte avant.
« Celui-ci veut être toiletté. »
« Toiletté ? »
« Le toilettage désigne la façon dont les animaux utilisent leur langue pour nettoyer leur fourrure. Ils se toilettent parfois mutuellement pour renforcer leurs liens. »
« L-langue ? »
La mâchoire de Raon se décrocha en regardant le bébé renard.
« Celui-ci a perdu ses parents récemment, et il est tout seul maintenant. Il a dit qu’il voulait être toiletté, même par un humain. »
Merlin se caressa, disant que c’était une pauvre petite chose.
« Ah… »
Raon ne pouvait pas refuser après avoir entendu l’histoire du bébé renard. Il allait devoir le toiletter, non seulement avec sa langue, mais aussi avec son cœur.
Hup !
Wrath sortit secrètement et se couvrit la bouche.
Comme c’est pitoyable…
Il disait que c’était pitoyable, mais Raon avait l’impression que ses lèvres se courberaient en un sourire s’il retirait la main qui couvrait sa bouche.
« Je te laisse faire ! »
Merlin agita la main et partit. Les yeux noirs du bébé renard croisèrent les siens.
« Ah… »
Raon déglutit nerveusement en regardant le bébé renard. C’était encore plus difficile de refuser après avoir croisé son regard.
« Laisse-moi me préparer mentalement. »
Raon ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
« Faisons-le juste dix fois. Ma langue risque d’être un peu endolorie, mais… »
Raon ouvrit les yeux après s’être préparé, et le bébé renard souriait comme un être humain.
« Huhu. »
« Merlin ! »
Raon repoussa le bébé renard, car la voix de Merlin en émanait.
« Tu es vraiment différente des autres. »
Merlin sourit joyeusement, disant qu’elle savait qu’il ferait ça.
« Le toilettage n’a pas besoin d’être fait avec la langue. Tu peux juste le caresser avec ta main. »
Elle sourit, disant que son comportement était intéressant.
« Je m’en vais vraiment maintenant. »
Ce fut la dernière chose qu’elle dit, et les yeux du bébé renard brillèrent d’une teinte brun clair. Elle devait vraiment être partie cette fois.
Le bébé renard glapit et s’approcha de son genou, frottant son visage contre lui.
« Ouais, je le ferai autant que tu veux. »
Raon laissa le bébé renard s’asseoir sur son genou et le caressa soigneusement de la tête à la queue.
Caresse-le correctement ! Nettoie chaque brin de fourrure !
« J’ai compris, alors tais-toi s’il te plaît. »
Yip.
Le bébé renard remua la queue joyeusement, les yeux pétillants.
« Ce n’est pas seulement bon pour cette petite bête. »
Pour une raison quelconque, il se sentait lui aussi apaisé alors qu’il caressait simplement le bébé renard.
Le toilettage devait lui apporter une certaine tranquillité d’esprit.
Raon caressa le bébé renard pendant un moment, puis la porte s’ouvrit, laissant Rimmer, Dorian et Yua entrer dans la pièce.
« Sir Raon ! Vous vous êtes réveillé ! »
Dorian accourut, tomba à genoux et baissa la tête.
« Avez-vous mal quelque part ? »
Il renifla, disant qu’il s’était beaucoup inquiété.
« Regarde-le, je t’avais dit qu’il n’y avait pas besoin de s’inquiéter pour lui. Il a un corps d’acier. »
Rimmer tapota l’épaule de Raon avec un sourire.
« Jeune maître ! »
Yua courut vers Raon, portant le plateau qu’elle avait apporté à deux mains.
« Attention. »
Raon rattrapa Yua avec la main qui caressait le bébé renard.
Grr.
Le bébé renard plissa les yeux, demandant ce qui se passait.
« Hein ? C’est quoi ce renard ? »
« Il était à côté de moi quand je me suis réveillé. »
Comme il ne pouvait pas leur dire que Merlin le possédait, Raon pointa simplement le trou par lequel le bébé renard était entré.
« Il a dû entrer par là. »
« Wow… »
Yua regarda le renard avec des yeux pétillants.
« Tu veux le caresser ? »
« Oui ! »
Raon hocha la tête et prit le bébé renard pour le donner à Yua.
« Bon garçon. »
Yua tint le bébé renard dans ses bras et le caressa comme si c’était quelque chose de précieux.
Raon observa Yua et le renard pendant un moment, puis tourna son regard vers Rimmer.
« C’est fini maintenant ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? Tu as tout géré. »
Rimmer sourit, disant que c’était déjà fini quand le Démon de la Flamme Pourpre avait été vaincu.
« Je demandais juste au cas où. »
« Ça s’est bien terminé. Grand-père a survécu, et l’Arbre-monde a également survécu. Certains des miens sont morts, mais c’était inévitable. »
Il murmura d’une voix amère que Raon ne devrait pas s’en inquiéter.
« Tu devrais manger un peu puisque tu dois avoir faim. »
Dorian prit un bol de soupe jaune fumante sur le plateau de Yua et le lui tendit.
Cela ressemblait à une soupe de maïs avec de petits morceaux de pain, et elle n’avait aucune odeur, ce qui était assez intéressant.
Ooh !
Wrath se lécha les babines en regardant la soupe.
La soupe, c’est génial puisque tu es affamé depuis tout ce temps ! Mange-la tout de suite !
« Je suppose que j’ai faim. »
Raon hocha la tête et mangea une cuillerée de soupe. Même si elle n’avait aucune odeur, le goût de caoutchouc se répandit dans toute sa bouche dès qu’il l’eut avalée.
Kuaah…
« C’est… ? »
« La soupe est faite avec du pain Nadine. »
Rimmer sourit en désignant la soupe.
« J’ai préparé quelque chose qui te rassasierait avec une seule bouchée, car j’ai pensé que tu ne pourrais pas manger grand-chose, ton estomac ne devant pas être en bon état. »
« Je vois… »
Raon répondit brièvement et regarda Wrath. Son corps dodu commença à briller d’un rouge vif.
Vous, maudits bâtards d’Eden ! Ne vous inquiétez pas !
Wrath leva les poings et grinça violemment des dents.
Le Roi de l’Essence va anéantir toutes ces oreilles de merde à ta place !
« C’est plutôt bon. »
Raon ignora la colère de Wrath et continua de manger la soupe au pain Nadine.
Gueeh…
Dès que le goût de caoutchouc s’infiltra sur sa langue, la colère de Wrath s’éteignit naturellement.
Cette terre maudite ! Il ne reviendra jamais ici !
* * *
« Haa… »
Sterin souleva lentement ses paupières. Une intense fatigue et une douleur se propageaient dans ses yeux sérieux.
« Protecteur ! »
« Vous êtes réveillé ! »
Les gardiens protégeant l’Arbre-monde accoururent vers lui.
« Je me suis réveillé, mais je dois être arrivé trop tard. »
Sterin soupira en regardant les racines et le tronc calcinés de l’Arbre-monde.
« Savez-vous déjà ce qui s’est passé ? »
Le chef aîné, qui gérait la barrière temporaire, s’approcha de Sterin et baissa la tête.
« Je ne connais pas les détails car j’étais en résonance. Tout ce que je pouvais dire, c’est que l’Arbre-monde souffrait intensément. »
Sterin fronça les sourcils, disant qu’il pouvait sentir la douleur brûlante lorsqu’il était à l’intérieur de l’Arbre-monde.
« Alors, permettez-moi de vous expliquer. »
Le chef aîné soupira brièvement et s’assit à côté de Sterin.
« Tout a commencé avec Raon Zieghart. Il a suggéré que nous explorions l’Arbre-monde, disant qu’il avait un mauvais pressentiment… »
Il expliqua tout ce qui s’était passé jusqu’à présent à Sterin.
« Je vois, alors c’est ce qui est arrivé. Les rois esprits… »
Sterin ne fut pas trop surpris, même lorsqu’il apprit que Raon et Siyan contrôlaient les rois esprits, ce qui impliquait qu’il avait quelque peu deviné la situation.
« Nous avons une dette immense envers ce jeune homme. »
« En effet. Si l’on prend également en compte l’éveil de Lady Siyan, il sera difficile de rembourser cette dette. »
Le chef aîné hocha la tête en signe d’accord.
« Vous avez l’air différent, d’une certaine manière. »
Sterin plissa les yeux en regardant le chef aîné.
« Parce que je ne pouvais pas rester le même après ce que j’ai vu. »
« Je vois. »
Les lèvres de Sterin se courbèrent en un léger sourire et il se leva. Il manqua de s’effondrer au sol, mais le chef aîné le soutint.
« Que fait Siyan ? »
« Elle patrouille autour de Seipia à la place du protecteur pour refaire la barrière de l’Arbre-monde. »
« C’est quelque chose que je voulais lui enseigner. »
Il claqua brièvement la langue, indiquant son regret sincère à ce sujet.
« Souhaitez-vous aller la voir ? »
« Je le voudrais, mais j’ai une tâche qui doit être accomplie au préalable. »
« En effet. »
Le chef aîné hocha la tête avec un doux sourire, impliquant qu’il savait ce qu’il voulait dire.
« Cette tâche est la plus prioritaire. »
* * *
Raon quitta sa chambre après avoir appris que Sterin s’était réveillé.
« Le protecteur va-t-il bien ? »
« Vous serez surpris de voir à quel point il va bien. »
Rimmer hocha la tête avec un sourire.
« Je ne sais même pas combien de temps mon grand-père va continuer à être le protecteur. »
Il claqua la langue, disant qu’il était si robuste. Malgré ce qu’il disait, Raon pouvait deviner qu’il ne pouvait même pas dormir la nuit tant il s’inquiétait.
« Hmm… »
Raon fronça les sourcils en marchant sur le chemin menant à l’Arbre-monde.
« Tant de choses ont brûlé. »
Le chemin entre Seipia et l’Arbre-monde était couvert de cendres.
Même pour les elfes, il faudrait beaucoup de temps pour restaurer la forêt.
« Ne t’en fais pas pour ça. »
Rimmer agita la main, remarquant ses pensées.
« La forêt renaîtra tant que les elfes seront là. Ce n’est pas si difficile à restaurer. »
Il sourit, affirmant qu’il pouvait l’assurer.
« Tu devrais plutôt te soucier de toi. As-tu essayé à nouveau l’Épée Dansante ? »
« Je l’ai fait, mais ça n’a pas fonctionné. Ça devait être une coïncidence après tout. »
« Je suis heureux de l’entendre. Si tu pouvais le faire tout de suite, j’aurais abandonné l’épée pour ouvrir une maison de jeu à la place. »
« Ne l’as-tu pas déjà ouverte ? Tu t’y rends généralement toute la semaine. »
« Tu exagères ! »
Raon marchait tout en plaisantant avec Rimmer, et il atteignit l’Arbre-monde avant même de s’en rendre compte.
Cependant, la plupart des elfes vivant à Seipia étaient rassemblés, au lieu de n’avoir que Sterin là-bas.
« Quoi ? »
Raon s’arrêta, trouvant cela étrange.
« Nous n’y sommes pas encore. »
Rimmer attrapa le poignet de Raon et l’entraîna vers le centre de l’Arbre-monde.
« J’ai amené… Je l’ai guidé jusqu’ici. »
Il se plaça à côté de Sterin et sourit à Raon.
« Tu t’es réveillé. Je suis heureux de le voir. »
Raon baissa maladroitement la tête devant Sterin.
« Tout est grâce à une certaine personne. »
Sterin sourit faiblement et leva les yeux vers l’Arbre-monde. Même si plus de la moitié du tronc était brûlée, ce n’était pas suffisant pour nuire réellement à l’immense arbre.
« J’ai ressenti la douleur brûlante quand j’étais uni à l’Arbre-monde. J’étais conscient que c’était causé par une attaque extérieure, mais il était impossible de sortir de la résonance. »
Il claqua brièvement la langue en touchant la partie brûlée.
« J’ai cru que tout était fini puisque même l’Arbre-monde était attaqué, mais j’ai soudainement senti des énergies pures de feu et d’eau. Elles étaient perceptibles même si j’étais en résonance. Cela m’a permis de m’accrocher à un faible espoir. »
Le regard de Sterin changea. C’était différent d’avant.
Il avait l’habitude de le voir comme un petit-fils louable, mais son regard intégrait désormais le respect dû à quelqu’un se tenant au même rang que lui.
Il n’était pas le seul. Chaque elfe le regardait de la même manière, y compris le chef aîné et Erian.
« Laissez-moi être le premier. »
Rimmer s’avança vers Raon. Il posa sa main gauche sur son épaule droite et se mit à genoux.
« Le Clan de la Branche en Fleurs salue notre bienfaiteur. »
« C-chef d’escouade ? »
Avant même que Raon ne puisse l’interroger, Erian s’avança par la gauche et adopta la même posture que Rimmer.
« Le Clan de la Branche de Coton salue notre bienfaiteur. »
« Le Clan de la Branche Shiwa salue notre bienfaiteur. »
« Le Clan de la Fleur Maran salue… »
« Le Clan de la Tige Karan… »
Les chefs de clan ne criaient pas simplement leurs paroles. Leur sincérité se transmettait à travers leurs volontés et chatouillait le cœur de Raon.
« Le protecteur de Seipia salue le bienfaiteur de notre tribu. »
Sterin s’avança finalement. Il se mit lui aussi à genoux et baissa poliment la tête. Son attitude solennelle était la même que lorsqu’il faisait face à l’Arbre-monde.
Les chefs aînés, les aînés et chaque elfe debout derrière Sterin placèrent leur main droite sur leur épaule gauche et se mirent à genoux.
C’était une courtoisie elfique, pratiquée uniquement lorsqu’ils montraient leur sincérité. Ils se révélaient dans une posture aussi droite qu’une branche pour livrer leurs intentions honnêtes.
L’esprit de chaque elfe résonnait. L’Arbre-monde déploya ses branches courbées comme des ailes, dispersant des feuilles transparentes dans l’air.
Les centaines d’elfes élevèrent la voix sous la lumière tachetée du soleil.
« Salutations au bienfaiteur de notre tribu ! »