Chapitre 600
« ... »
La pièce sombra dans un silence étrange suite à la suggestion de Se-Ha.
Après ce qui sembla être une éternité, Meirin lança un regard en coin à Se-Hoon pour lui murmurer : « Hé, tu lui as fait quelque chose de mal pour qu’elle dise ça ? »
« C’est justement ce que je me demande... Je n’aurais jamais cru entendre quelqu’un me dire de mourir d’une manière aussi détournée... »
En baissant les yeux, Se-Hoon prit un air dépressif, une vision qui fit sursauter Se-Ha, laquelle s’empressa de se justifier.
« Non ! Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je parlais des funérailles de l’Empereur de l’Ascension ! Comme quand l’Église du Pèlerinage a élu son nouveau Pape, je me suis dit que si nous organisions un événement à grande échelle pour rassembler les vœux de tout le monde, nous pourrions renforcer le pouvoir de l’Espace grâce à la Loi du Repentir... ! »
« Je sais. Je plaisantais. »
« ... »
Bien que Se-Ha le fixe intensément dans un silence de mort, Se-Hoon se tourna vers Meirin et fit comme si de rien n’était.
« Qu’en penses-tu ? Je pense que ça pourrait marcher. »
« Hm... l’idée en soi n’est pas mauvaise, mais utiliser les funérailles de l’Empereur de l’Ascension semble un peu inapproprié. »
« Pourquoi ça ? »
« Cet homme était certes respecté, mais pas au point que toute l’humanité le pleure. Si la cible du Projet d’Ascension n’était que ceux qui portent le deuil, peut-être. Mais comme il s’agit de l’humanité tout entière, il ne constitue pas un point de convergence suffisant. »
La seule raison pour laquelle la cérémonie de l’Église du Pèlerinage avait fonctionné était qu’ils n’avaient rassemblé que les vœux des croyants, qui considéraient sincèrement Karl comme leur pilier spirituel en tant que Pape.
À l’inverse, le Projet d’Ascension visait l’intégralité de l’humanité. Ni Karl ni Ludwig ne suffisaient à servir d’axe central.
« J’imagine que même mes funérailles ne suffiraient pas. »
« Pas pour le moment. Peut-être dans un futur lointain. »
« On peut arrêter de parler de tes funérailles, s’il vous plaît ?! »
Cédant à la supplique désespérée de Se-Ha, Se-Hoon et Meirin mirent fin à leur échange ludique et se plongèrent dans leurs pensées, méditant sur ce qui venait d’être discuté.
Un point focal capable de concentrer les vœux de toute l’humanité, hein...
Se-Hoon y réfléchit. Que se passerait-il s’il annonçait le Projet d’Ascension et faisait appel aux gens en parlant des dangers de l’Anneau d’Or et donc de la nécessité d’un système de contrôle ? Tout le monde le soutiendrait-il ?
En y réfléchissant froidement, Se-Hoon jugea que les chances étaient extrêmement faibles.
Peu importe la noblesse de la cause, cela ressemblera à un rituel suspect pour ceux qui ne comprennent pas tout.
De leur point de vue, la catastrophe n’avait même pas eu lieu. Et pourtant, on leur disait que le meilleur moyen de se préparer était de mener à bien un projet abandonné qui avait causé d’innombrables victimes par le passé ?
Comparé à des initiatives comme la reconstruction des Six Grands Royaumes des Démons et l’expansion spatiale déjà en cours, qui étaient pleines d’espoir, qui soutiendrait cela ?
Moi aussi, je nous aurais dit d’arrêter de dire des bêtises.
Des mots bien tournés comme la paix du futur ou la prospérité de l’humanité ne pouvaient pas émouvoir des gens déjà épuisés. Se-Hoon lui-même avait été usé par la bataille sans fin qui avait continué même avant sa Régression, alors il comprenait trop bien ce qu’ils ressentaient.
Eh bien, c’était aussi pour cela qu’il savait maintenant exactement quoi faire.
« Je viens d’avoir une idée. Que diriez-vous de ça ? »
Lorsque Se-Hoon expliqua pleinement son plan, Meirin et Se-Ha firent toutes deux des têtes étranges.
« Ce n’est pas mauvais, mais... »
« Est-ce qu’une chose pareille pourrait vraiment fonctionner... ? »
Elles étaient sceptiques. Plutôt qu’une acceptation, elles pensaient qu’il était plus probable que Se-Hoon ne récolte qu’un contrecoup mitigé.
« Ça marchera. Probablement. »
Se-Hoon adressa un sourire ironique au duo dubitatif.
Deux jours après avoir terminé le prototype, Se-Hoon invita les directeurs de l’Alliance Humaine à Babel et emprunta un amphithéâtre pour expliquer le Projet d’Ascension.
Naturellement, ils furent tous horrifiés lorsqu’il leur apprit que l’Anneau d’Or pouvait déclencher une autre catastrophe mondiale à tout moment. Et lorsqu’il enchaîna en expliquant que l’Anneau d’Or pouvait être contenu grâce à un système de contrôle, ils furent soulagés.
Ils eurent également la réaction typique à la nouvelle que la méthode pour y parvenir serait d’élever la planète entière au sommet de la Tour des Héros : ils déglutirent difficilement tandis qu’une sueur froide perlait sur leur peau.
Il va envoyer... toute l’humanité au sommet de la Tour ?
Est-ce qu’il est sérieux, là ?
Comme ce serait trop absurde s’il était sérieux, ils se dirent que ce n’était sûrement pas possible... Ils se figèrent en voyant que l’expression sur le visage de Se-Hoon alors qu’il expliquait était bien trop sérieuse.
Collectivement, ils poussèrent tous un soupir intérieur. Dire qu’au moment où la guerre contre la Force des Démons se terminait, un être transcendant voulait à nouveau semer le chaos.
S’ils voulaient éviter ce destin...
Sentant les regards posés sur lui, le président en exercice — qui n’avait été élu qu’il y a quelques jours — serra fermement le poing.
« Donc, afin d’améliorer les capacités de Babel en tant que Porte d’Ascension, nous prévoyons d’ajouter deux nouveaux districts spéciaux... »
« Lee Se-Hoon ? »
Interrompu par l’appel du président en exercice, Se-Hoon suspendit son explication et regarda vers lui.
« Oui. Je vous en prie, continuez. »
« Tout d’abord, nous comprenons l’importance de cette expérience... non, de ce projet. Si un soutien est nécessaire, nous sommes prêts à l’approuver sans limite, comme nous l’avons fait par le passé. Cependant... »
Jetant un coup d’œil à la proposition pour le Projet d’Ascension qu’ils avaient reçue plus tôt, le président en exercice demanda prudemment : « Il y a une chose dans la section des prérequis que nous ne comprenons pas tout à fait... Ici, cette partie qui dit : "Le rituel ne sera pas activé tant que toute l’humanité n’aura pas donné son accord pour le lancement du Projet d’Ascension." »
Voulait-il dire qu’ils devaient mener une campagne d’opinion publique jusqu’à ce que tout le monde soit volontairement d’accord ? Ou... voulait-il dire qu’ils devaient d’une manière ou d’une autre gérer ceux qui s’y opposaient ?
Bien sûr, ils n’exprimèrent pas directement cette inquiétude, alors ils attendirent nerveusement la réponse de Se-Hoon.
Affichant un sourire ironique, sachant exactement ce qu’ils pensaient, Se-Hoon tenta de les rassurer.
« Cela signifie exactement ce que ça dit. Le Projet d’Ascension ne sera pas activé tant que tout le monde ne sera pas d’accord. »
« ...Serait-ce... »
« Non, ce n’est pas une figure de style et il n’y a pas de sens caché. De plus, je n’ai aucune intention de donner des instructions officieuses séparées. Je suis sérieux. »
Le président en exercice fixa Se-Hoon, interdit.
Il est... sérieux à propos d’obtenir le consentement de toute l’humanité ?
Dans un monde où même deux personnes pouvaient être en désaccord et rendre un consentement unanime impossible, il disait qu’il obtiendrait l’accord de l’humanité entière ?
Chaque directeur présent, y compris le président en exercice, avait de l’expérience dans le commandement. Ils savaient mieux que quiconque à quel point une telle chose serait difficile. Pour eux, le choix de Se-Hoon n’avait encore moins de sens.
Il pourrait l’imposer par la force dans une certaine mesure...
Ce n’est pas comme s’il manquait de pouvoir ou d’influence, alors pourquoi choisir une méthode aussi problématique... ?
Peu importe comment ils tournaient la chose, ils ne pouvaient pas comprendre — ou plutôt, ils étaient incapables de croire — aux intentions de Se-Hoon.
« Le Projet d’Ascension ne peut être parfaitement activé que lorsque chaque personne donne son consentement volontairement. Par conséquent, je vous demande de faire de votre mieux pour vous assurer qu’aucune atmosphère ne soit créée, sous quelque forme que ce soit, qui ferait pression sur les autres pour qu’ils acceptent. »
« Ah... oui, oui. Nous garderons cela à l’esprit... »
Sur ce, il obtint l’approbation totale du conseil de l’Alliance Humaine, et Se-Hoon alla de l’avant avec l’expansion à grande échelle de Babel à toute vitesse.
Est-ce que je les fais monter maintenant ?
« Ouais. Fais-les monter. »
Gronde-
D’énormes ombres tombèrent sur la côte nord et la côte est de Babel, là où il n’y avait aucune installation. Maintenant, cependant, il y avait de grandes masses de terre qui s’emboîtèrent naturellement avec Babel une fois qu’elles furent complètement élevées.
Fwoosh-
Des flèches blanches tourbillonnaient comme une tempête au nord.
Crépitement !
Des flammes irisées brûlaient avec un éclat mystique à l’est.
La connexion des deux nouveaux terrains, porteurs des Bénédictions de la Clairvoyance et de la Lanterne Sacrée, à Babel fit réagir instantanément les districts spéciaux existants — la Géhenne et le Paradis.
Hummmmm !
À travers la Géhenne, des piliers noirs jaillirent vers le haut, diffusant le paysage du Netherworld qui scintillait comme une brume de chaleur. Au Paradis, une aurore dorée se répandit depuis l’Arbre Divin et couvrit le ciel.
Woong-
Les quatre terres portant les Bénédictions de l’Éternel, de la Lanterne Sacrée, de la Clairvoyance et de la Loi du Repentir résonnèrent. Centrée autour de Babel — l’ancienne Porte d’Ascension — une onde étrange s’écoula de la Tour de Pristine à l’épicentre.
Tout comme le modèle, Babel semblait bizarrement s’élever vers le haut malgré son immobilité. Et, comme avant, juste au moment où ce sentiment s’intensifiait et que l’espace était sur le point de se courber et d’onduler, Se-Hoon activa le pouvoir de l’Espace pour rompre cette connexion.
Whoosh-
Le pouvoir saturant Babel se dispersa et disparut en un clin d’œil, faisant hocher la tête de Se-Hoon avec satisfaction tandis qu’il observait.
« Le cadre global devrait suffire comme ça. Tu as travaillé dur pour tout régler. »
« Ah, euh, c’est seulement parce que vous m’avez si bien guidée, Administrateur. »
Pendant que Se-Ha gérait la gêne causée par les louanges qui lui étaient adressées, Se-Hoon regarda autour de lui, sur la Babel nouvellement agrandie.
À l’époque, il aurait fallu des années juste pour en arriver là. En voyant ça maintenant, Se-Ha est vraiment incroyable.
Normalement, créer une zone imprégnée d’un pouvoir spécial comme une Bénédiction nécessitait de concevoir et de construire l’infrastructure appropriée, ainsi que d’innombrables expériences préliminaires.
Grâce à Se-Ha, tout ce processus fastidieux était désormais inutile. Tant qu’elle, dans son rôle d’administratrice de la Tour, jugeait qu’une « terre imprégnée du pouvoir d’une Bénédiction » était nécessaire, l’Anneau d’Or la créait simplement sur place.
C’est certainement pratique dans des moments comme celui-ci... mais le vrai problème est que ça fonctionne aussi dans l’autre sens.
Et si quelqu’un persuadait Se-Ha que, pour obtenir le consentement de l’humanité pour le Projet d’Ascension, ils devaient créer une catastrophe dangereuse comme l’Abîme des Démons ?
Considérant à quel point l’Anneau d’Or était mécanique, une nouvelle catastrophe naîtrait juste comme ça, sans avertissement — tout comme lorsque les Tours des Héros étaient apparues pour la première fois.
Swoosh-
Une flèche blanche frôla le bout de son nez. Voyant la Révélation longtemps invisible — l’avertissement de Baek-Yeon — Se-Hoon leva les yeux vers le ciel avec un sourire ironique.
« J’étais justement en train d’y penser. »
Tout comme il l’avait dit aux directeurs, à moins que chaque personne ne consente volontairement, le Projet d’Ascension ne pourrait jamais réussir. Maintenant, il le croyait plus que jamais. \
« Les préparatifs sont terminés, alors je suppose qu’il est temps de faire l’annonce. Contactez la Doyenne... non, le Président. »
Ah, oui !
Le jour même où les travaux d’expansion de Babel furent terminés, les organisations de presse mondiales reçurent un mot d’Eun-Ha — qui avait succédé à Ludwig en tant que deuxième président de Babel — annonçant que Se-Hoon ferait une déclaration sur un nouveau projet qu’il avait préparé.
« Lee Se-Hoon va révéler un nouveau projet... ? »
« Qu’est-ce que vous faites ? Allez, préparez vos affaires ! »
Les travaux d’expansion soudains de Babel avaient déjà commencé à dégager l’odeur d’un scoop, alors quand ils eurent la nouvelle, les médias ne réfléchirent pas à deux fois. À peine le temps passa qu’une immense salle de conférence de presse sur la place centrale de Babel était déjà pleine à craquer.
« ... »
Surplombant la foule qui était si vaste qu’elle rappelait la cérémonie d’entrée de Babel par le passé, Se-Hoon monta sur le podium où Ludwig s’était autrefois tenu.
« Citoyens du monde. Bonjour. Je m’appelle Lee Se-Hoon. »
Par l’intermédiaire des journalistes, l’image de Se-Hoon fut diffusée dans le monde entier, et les gens qui avaient appris tardivement la conférence de presse commencèrent à se rassembler devant leurs écrans un par un.
[Audience actuelle de la conférence de presse : 96 %]
Après avoir confirmé via l’Akashique que les gens du monde entier regardaient actuellement la diffusion, quel que soit le fuseau horaire, Se-Hoon commença à lire le discours qu’il avait préparé.
« La raison pour laquelle je me tiens ici aujourd’hui est pour demander votre aide — pour le bien de l’existence continue et du futur de l’humanité. »
Avec le monde comme public au lieu du conseil maintenant, Se-Hoon révéla une fois de plus le Projet d’Ascension tout en projetant les documents associés dans les airs et en les distribuant en ligne.
« Le succès ou l’échec du Projet d’Ascension dépend uniquement de votre volonté volontaire. C’est parce qu’il s’agit d’un rituel qui ne peut être complété que lorsque chaque personne offre une empathie sincère. Pas une soumission sous la pression ; pas une décision prise par la mentalité de foule. »
Surplombant la foule après avoir terminé son appel sincère, Se-Hoon utilisa l’Akashique pour jauger la réponse du monde.
[Taux de synchronisation des vœux : 16 %]
Un chiffre bas, même en considérant qu’il venait juste de l’annoncer. Pourtant, malgré cela, Se-Hoon ne vacilla pas et continua de parler aux gens qui le regardaient.
« Pour beaucoup d’entre vous, cet avertissement peut sembler vague. Après tout, la catastrophe en question est incertaine et pourrait ne pas arriver avant des centaines, voire des milliers d’années. »
Il comprenait que les gens ne refusaient pas parce qu’ils étaient optimistes. Combien s’inquiéteraient d’un futur incertain qui pourrait arriver à tout moment ?
« Pourtant, la raison pour laquelle je fais encore appel à vous est que nous avons tous perdu, impuissants, des amis, de la famille, des êtres chers à cause d’une catastrophe arrivée sans avertissement. »
C’était pourquoi, s’il voulait obtenir l’accord des gens, il ne pouvait pas parler du futur. Il devait se tourner vers la direction opposée, pour parler plutôt du passé qui s’était déjà envolé. Ce faisant, il rouvrirait les blessures enfouies au plus profond de leurs cœurs — et les ferait se souvenir des regrets de ce jour-là.
« Moi aussi, j’ai perdu mes parents, mon maître que je respectais... et d’innombrables amis. Tout comme moi, qui me souviens vivement de la douleur et du chagrin de ce jour-là, je suis sûr que vous vous en souvenez tous aussi. »
Combien restait-il de survivants après cette longue et terrible guerre contre la Force des Démons ? Combien souhaitaient pouvoir tenir quelqu’un à nouveau ?
Se-Hoon était lui-même l’une de ces personnes. Ainsi, de tout son cœur, il était convaincu que la douleur, le chagrin et le regret partagés par tous étaient précisément ce qui pouvait rassembler la volonté de tous les peuples en une seule.
« C’est pourquoi j’espère que le regret de ce jour-là, la tragédie du passé, ne se répétera jamais. »
Un silence lourd tomba sur le monde. Peu importe l’endroit, il y avait ceux qui regardaient avec des larmes coulant sur leurs visages, hantés par la douleur d’autrefois qui ne les quittait jamais. Ayant leurs blessures rouvertes, il y avait ceux qui étaient pleins de ressentiment ; c’était inévitable.
Pourtant, Se-Hoon ne s’arrêta pas.
« S’il vous plaît, souvenez-vous de ceux qui se sont sacrifiés pour que ce jour puisse exister. À ceux qui portent le deuil de leur mort, je demande sincèrement une fois de plus. S’il vous plaît. Prêtez-moi votre force pour le bien du futur. »
Se-Hoon recula, s’éloigna du podium, et s’inclina profondément. Il resta ainsi pendant un long moment, ne redressant le dos que pour se tourner et quitter la salle de conférence.
La fin de la conférence de presse soudaine, laissant le monde entier — avec ses pensées et ses souvenirs lourds — dans la confusion.
« Le Projet d’Ascension... ? La guerre vient juste de se terminer, et maintenant ça ? »
« Mais il a dit qu’une catastrophe pourrait arriver à nouveau. Ne devrions-nous pas l’arrêter aussi vite que possible ? »
« Il a dit que c’était quelque chose dans un futur lointain. Avons-nous vraiment besoin de nous précipiter autant ? Ne serait-il pas préférable d’attendre que les choses se calment un peu plus... »
Partout dans le monde, les réactions étaient vivement partagées. Il y avait même un bon nombre de personnes qui exprimaient ouvertement leur méfiance et leurs soupçons envers Se-Hoon. Et pourtant, Se-Hoon ne fit rien. Il aurait pu isoler chaque personne nourrissant de l’insatisfaction avec l’Akashique, mais il alla simplement de l’avant avec un événement que l’Alliance Humaine préparait à l’avance.
« C’est... »
« Un site commémoratif ? »
Des sites commémoratifs furent installés partout dans le monde, partout, des grandes villes de chaque nation aux plus petits villages ruraux. Tant de vies avaient été perdues dans la guerre ; il fallait des lieux pour les pleurer.
Avec la population actuelle vivement divisée, naturellement, il y avait ceux qui remettaient en question la « vraie » intention derrière eux, aux côtés de ceux qui portaient activement le deuil.
« Tant pis pour la "volonté volontaire"... à la fin, c’est juste faire pression sur les gens pour qu’ils participent à son plan, n’est-ce pas ? Je le savais. »
« Ils peuvent appeler ça le deuil autant qu’ils veulent, mais c’est évidemment juste une campagne d’opinion publique pour forcer le passage du Projet d’Ascension. Tsk. »
Une fois que la méfiance prenait racine, elle générait toujours de nouveaux soupçons. Ceux qui en voulaient déjà à Se-Hoon ne l’exprimaient jamais ouvertement, mais ils continuaient à douter et à s’opposer au Projet d’Ascension dans leurs cœurs.
Et pourtant, Se-Hoon n’interféra pas. En fait, il traqua même ceux qui le faisaient — ceux qui essayaient de faire pression sur les autres pour qu’ils acceptent le Projet d’Ascension — et les punit si sévèrement qu’ils ne pourraient plus jamais recommencer.
De telles actions décisives rendirent les sceptiques confus ; leur incertitude grandissait.
« Qu’est-ce qu’il essaie exactement de faire ? »
« Il devrait juste l’imposer s’il veut le faire autant. C’est quoi tout ça... ? »
Ils ne comprenaient pas. S’il avait le pouvoir de punir, alors il avait le pouvoir de forcer. Alors pourquoi ? Pourquoi demandait-il leur consentement et attendait-il simplement qu’ils décident ?
Maintenant, non seulement les sceptiques, mais même ceux qui le soutenaient depuis le tout début commencèrent à réfléchir à nouveau aux intentions de Se-Hoon.
Lentement mais sûrement, le temps passa — et la quantité de fleurs blanches apparaissant sur les sites commémoratifs augmenta une à une.
[Taux de synchronisation des vœux : 35 %]
Pourquoi Se-Hoon avait-il tenu une conférence de presse et demandé publiquement le consentement du monde ? Le choix que les gens ne pouvaient pas comprendre au début, ils le comprirent progressivement.
[Taux de synchronisation des vœux : 51 %]
Dès le tout début, il n’avait vraiment jamais eu l’intention d’appliquer une pression ouverte ou de pousser les gens à l’accord en façonnant l’opinion publique.
Il avait simplement cru. Pour lui, c’était une certitude que quiconque se souvenait des regrets du passé ne souhaiterait pas qu’ils se répètent.
Il croyait, et donc il attendait.
[Taux de synchronisation des vœux : 86 %]
Si ce choix avait été le leur et le leur seul — si cela avait été une décision qui semblait ne rien changer — alors peut-être y aurait-il eu des gens qui en douteraient jusqu’à la toute fin et refuseraient de décider.
Mais en voyant les fleurs blanches augmenter lentement une à une sur les sites commémoratifs partout dans le monde... cela changea progressivement leurs cœurs.
Et le quarante-troisième jour après la conférence de presse de Se-Hoon...
[Taux de synchronisation des vœux : 100 %]
[Synchronisation des vœux de toute l’humanité terminée]
Avec les champs de fleurs blanches fleurissant à travers le monde, les préparatifs pour le Projet d’Ascension étaient enfin terminés.