Chapitre 557
Un manoir d'époque qui semblait vaguement familier, avec une tour blanche imposante s'élevant haut dans le ciel à ses côtés. En observant le décor, Lea reconnut rapidement l'endroit.
C'était Babel, autrefois.
Le manoir Madurk, qui abritait désormais le bureau du Président, était le bâtiment principal de Babel il y a des décennies. Cela créait une atmosphère à la fois étrangère et nostalgique, dans laquelle une poupée entra lentement sous les projecteurs.
La poupée ressemblait à une femme aux cheveux bruns dont les traits rappelaient ceux de Lea, mais avec une expression bien plus froide. Elle portait une ancienne version de l'uniforme des étudiants de Babel, et sur le badge épinglé à sa poitrine, le rôle qu'elle jouait était inscrit : « Reyna Claudel ».
Il était désormais clair que le troisième acte se déroulait avant la naissance de Lea, révélant l'histoire qu'elle n'avait entendue que par fragments. Et très vite, Lea se surprit à être inconsciemment captivée par la poupée et la scène dépeignant ce récit.
Clic, clac-
Il n'y avait rien de particulièrement spécial dans l'éducation de Reyna. Son père était mort au combat avant même qu'elle ne naisse, et sa mère, professeure à Babel, avait travaillé sans relâche pour combler ce vide.
Grâce à elle, Reyna n'avait jamais vraiment ressenti de manque durant son enfance. Elle avait même décidé de sa carrière très tôt, après avoir éveillé le mana en elle et découvert son talent inné pour l'enchantement.
Clic, clac-
Sa vie suivait un chemin linéaire et sans histoire. Même son inscription à Babel n'avait pas changé grand-chose. Elle faisait des allers-retours entre les mêmes amphithéâtres, la bibliothèque, le laboratoire et le dortoir, jour après jour, préparant son avenir après l'obtention de son diplôme.
Le décor défilait comme un panorama, affichant les quatre mêmes lieux en rotation, tandis que la poupée représentant Reyna errait sans but devant. Sa vie était monotone et répétitive, dénuée de toute couleur.
—Acte trois, scène deux.
Clic !
Le décor se figea soudainement, s'arrêtant sur la bibliothèque.
Puis une autre poupée apparut.
« Excusez-moi... si ce n'est pas trop vous demander, pourrais-je vous poser quelques questions sur l'enchantement ? »
La poupée représentait un jeune homme aux longs cheveux attachés sur le côté, descendant bien au-delà de sa taille. Encore une fois, un visage familier. Les yeux de Lea dérivèrent naturellement vers le badge sur sa poitrine : « Dane Blair ».
« ... »
Il semblait que l'acte suivant portait sur la première rencontre de ses parents, une histoire qu'elle n'avait entendue que de passage par sa grand-mère. La représentation de son père, si vivante sur scène, remplit Lea d'un mélange de nostalgie et de dégoût.
« Euh... si ça ne vous intéresse pas, je comprends... »
« Une minute. »
« Pardon ? »
« J'ai une minute avant mon prochain rendez-vous. Je vous accorde ce temps. »
D'ordinaire, elle l'aurait totalement ignoré. Cependant, grâce à l'annulation fortuite d'un rendez-vous ce jour-là qui lui offrait un instant de répit — et parce que sa question portait sur l'enchantement — son intérêt avait été piqué.
« Et pour ce qui est de cette technique... oh, ça fait une minute. Nous en avons fini ici. »
Mais cet intérêt ne dura que le temps imparti par l'horloge. Une fois la minute écoulée, Reyna se leva de son siège sans hésitation et disparut de la scène avant qu'il ne puisse dire un mot de plus.
Glissement-
Elle ne laissa absolument aucune place à une seconde chance.
Sur ce, la vie de Reyna reprit son cours normal, sans autre écart. Les jours passèrent, et alors que Dane avait presque disparu de son esprit, la scène se figea de nouveau sur la bibliothèque.
« J'ai utilisé ce que vous m'avez appris le mois dernier pour rédiger cette thèse. Pourriez-vous y jeter un œil ? Mon professeur a insisté pour que j'aie votre avis. »
Il avait été éconduit à maintes reprises, pourtant Dane continuait de l'aborder sans hésiter. Heureusement, son comportement excessivement amical masquait sa personnalité agaçante et persistante, et Reyna, peu habituée à ce genre de personnes, avait ressenti plus de curiosité que d'irritation.
Ces deux éléments poussèrent Reyna à jeter un coup d'œil à l'horloge de la bibliothèque après une brève délibération.
« Deux minutes. »
« Ça a doublé ! »
À partir de là, ce qui avait commencé par une coïncidence évolua progressivement vers une fatalité à travers leurs intérêts académiques communs. La vie de Reyna prenait des couleurs.
« Quatre minutes. »
« Huit. »
« Seize. »
Plus ils se voyaient, plus elle passait de temps avec lui. Finalement, leurs conversations dépassèrent les deux heures et commencèrent à empiéter sur d'autres parties de son emploi du temps.
Réalisant cela, Reyna tenta de mettre fin à leur relation — mais Dane réagit d'une manière totalement inattendue pour elle.
« Alors, je vais simplement vous aider à libérer plus de temps. »
Loin de reculer, il s'impliqua encore plus et passa presque chaque moment de la journée avec elle. Que ce soit dans les salles de classe, les bibliothèques ou les laboratoires — partout sauf au dortoir pour dormir — ils étaient toujours ensemble. À un certain point, pour Reyna, compter le temps passé ensemble devint dénué de sens.
Déconcertée par la question qui lui était venue si tardivement, Reyna fouilla dans des livres pour trouver une étiquette appropriée.
« Dane. »
« Oui ? »
« Est-ce que... tu m'aimes ? »
« Toux... toux ! »
« Je m'en doutais. »
En observant la réaction confuse de Dane, son visage devenant rouge écarlate alors qu'il s'étouffait, Reyna comprit enfin pourquoi elle ne l'avait pas repoussé.
« Je crois... que je t'aime aussi. »
Ce jour-là, les deux êtres qui n'étaient ni amis ni amants devinrent un couple officiel. Et peu après, après avoir obtenu leur diplôme à Babel, ils célébrèrent leur mariage.
Grondement-
Toute la scène changea, affichant désormais une maison confortable à deux étages au sommet d'une colline. Main dans la main, les deux poupées levèrent les yeux vers le décor nouvellement dévoilé et commencèrent leur vie commune en tant que couple marié. Le premier fruit de cette union arriva sous la forme d'un enfant.
« Dis bonjour à Maman~ »
La première fois que Reyna vit le bébé bercé dans les bras de Dane, elle ne ressentit pas grand-chose. Il y avait juste un léger sentiment d'accomplissement, comme si une tâche de longue date avait enfin été achevée.
C'était le cas, jusqu'à ce que voir Lea grandir la change.
« Ah ah... »
« Haha. On dirait que Lea préfère Maman, hein ? »
Le simple fait de voir un être vivant né d'eux deux lui apporta un épanouissement qu'elle n'avait jamais connu. Quelque chose en elle avait-il changé pendant la grossesse, ou l'instinct maternel avait-il toujours existé en elle, inaperçu ?
Quoi qu'il en soit, Reyna s'éveilla au sentiment de la maternité. Avec le temps, elle réalisa aussi qu'elle avait créé une famille heureuse.
« Le bonheur... »
Reyna n'était pas née sans émotion ou corrompue par une vision du monde tordue. Elle avait simplement été plus lente que les autres à ressentir ou à reconnaître ses émotions.
Mais grâce à Dane, elle s'était épanouie. Et grâce à Lea, cet épanouissement s'était transformé en une pleine floraison de bonheur. Reyna comprit enfin l'immense joie qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant. Au même moment, elle comprit aussi son seul souhait véritable.
« Je souhaite que ce bonheur dure pour toujours. »
Si tout le monde pouvait rester heureux, exactement comme maintenant — cela suffirait. Elle était bien consciente que son souhait était à la fois simple et impossible à réaliser, mais elle ne s'en inquiétait pas le moins du monde.
Après tout, tant que Dane était à ses côtés, ils pouvaient tout surmonter.
—Acte trois, scène trois.
Malheureusement, la pire tragédie possible — la seule chose qu'elle s'était juré de ne jamais permettre — arriva malgré sa conviction.
Grondement-
La scène changea à nouveau, montrant Dane allongé dans un lit d'hôpital. Lea venait de passer son premier anniversaire quand Dane s'effondra soudainement, crachant du sang.
« Dane... ! »
« Je suis désolé... de t'avoir inquiétée... »
Même dans son état affaibli, Dane s'inquiétait plus pour sa famille que pour lui-même. En vérité, Dane souffrait d'une condition congénitale connue sous le nom de syndrome de résistance au hypermana, qui s'était déclenchée lorsqu'il avait été exposé à la Force des Démons pendant sa grossesse.
En résistant à la contamination, ses circuits de mana avaient muté pour devenir hypersensibles au mana — rejetant même son propre corps.
« Je vais sûrement récupérer après un peu de repos. Ne t'en fais pas trop. »
Pourtant, malgré la gravité, Dane essayait toujours de rassurer sa famille. Et naturellement, il ne parvint pas à calmer les craintes grandissantes de Reyna.
Et s'il empirait ? Et s'il les quittait ?
« ...Non. »
Elle ne pouvait jamais laisser cela arriver. En fait, elle ne le permettrait pas. À partir de ce jour, Reyna plongea plus profondément dans le domaine des enchantements biologiques, se concentrant spécifiquement sur une technique pour ancrer les âmes au corps. Reyna croyait fermement qu'elle pourrait supprimer les rejets en fixant l'âme de Dane à sa forme physique.
Toux, toux !
Hélas, les années passèrent sans résultats alors que le corps de Dane continuait de se détériorer de plus en plus. Parce que son talent inné continuait d'amplifier inconsciemment son mana, son corps ne pouvait pas récupérer.
Glissement-
Le décor de la scène changea pour une pièce remplie de livres et de papiers. C'était un endroit que Lea reconnut immédiatement.
Le laboratoire...
Aussi loin que Lea s'en souvienne, le laboratoire souterrain de leur maison avait été interdit d'accès. Maintenant... elle savait pourquoi.
Gratte, gratte, gratte.
Reyna griffonnait des enchantements comme une possédée, se griffant la tête. Ses ongles s'enfonçaient à plusieurs reprises, déchirant son cuir chevelu jusqu'au sang.
Goutte, goutte.
Même alors que ses papiers étaient trempés de sang, elle ne s'arrêtait pas... non pas parce qu'elle était plongée dans son travail, mais parce que tout son travail était inutile et sacrifiable.
« AAH !!! »
Crash !
Elle lança son bras violemment, envoyant valser les livres et les parchemins du bureau. Elle se prit la tête dans les mains, en agonie.
« Non... Non... S'il te plaît... »
Elle devait terminer l'enchantement de fixation d'âme avant que Dane n'atteigne sa limite. Mais, mais, mais peu importe ses efforts, peu importe la hauteur à laquelle elle grimpait dans la tour du savoir, elle ne trouvait aucune réponse.
« Pourquoi... Pourquoi... ! »
Où s'était-elle trompée ? Que fallait-il changer ? En pleine spirale, Reyna parvint à une seule conclusion désespérée.
« Non... ce n'est pas possible... »
Il n'y avait plus de moyen de sauver Dane. Le talent et la vision qui ne l'avaient jamais trahie... lui refusaient maintenant son seul souhait.
Crack- déchirure-
Rejetant cette conclusion — se rejetant elle-même — Reyna déchira sa peau et chercha une autre réponse. Elle souffrait de ce dilemme, toute seule —
Clic, clac-
Dane apparut et l'enlaça doucement par derrière.
« Tout va bien... Nous allons tous nous en sortir... »
Il lui offrit un réconfort vide, prononcé sans aucune base dans la réalité. Il y a quelques mois, ce contact l'aurait réconfortée. Maintenant, son corps frêle et osseux ne lui rappelait que la fin.
« *Sanglot...* »
« ... »
Leur histoire était un spectacle traumatisant, pas destiné à être vu par un enfant. C'était particulièrement vrai pour Lea, dont l'expression se durcit en regardant la scène se dérouler.
Glissement-
La scène changea encore une fois, montrant maintenant la pire nuit de leur vie.
Bip, bip, bip-
Entendant l'alarme retentir sur scène, Reyna sursauta, les yeux écarquillés. À côté d'elle, Dane gisait immobile, ses lèvres sombres de sang.
« Dane... ? »
L'absence de vie dans son corps lui disait tout ce qu'elle avait besoin de savoir : il était mort. La sensation de son... non, l'absence de son cœur battant provoqua un désespoir qui brisa quelque chose en elle.
« ... »
Les limites de l'âme et les carcans de la chair — tout ce qu'elle avait essayé de surmonter était maintenant en train de se briser, de se transformer et de s'éveiller à nouveau.
« Oui... ! »
L'idée de l'expansion de l'âme et de la libération physique remplit son esprit, la faisant tendre la main vers le stylo d'enchantement sur la table.
Si le corps de Dane était à sa limite... alors elle pouvait simplement offrir le sien, n'est-ce pas ?
« Hein... ? »
Elle devait agir rapidement. Maintenant, tant qu'elle avait encore toute sa lucidité ! Enjambant la poitrine de Dane, elle inversa sa prise sur le stylo et le leva lentement au-dessus de sa tête.
« ...Reyna ? »
Alors que Dane reprenait à peine conscience, Reyna poignarda le stylo dans sa poitrine.
Poignard ! Poignard ! Poignard !
Elle enfonça le stylo encore et encore, le sang éclaboussant le lit et les murs. Alors que son enchantement prenait effet, les mains de Dane, auparavant inertes, se refermèrent soudainement autour de son cou.
Crack-
Même s'il était clairement mort, son corps bougeait. Elle était étranglée par le corps réanimé de Dane, pourtant... Reyna sourit à travers ses larmes.
« Maintenant, nous pouvons tous être heureux... »
Snap !
Son cou se brisa, et les lumières sur scène s'éteignirent.
Crunch, trancher, déchirer !
Dans l'ombre, la chair se tordait alors que le sang giclait. Ils se griffaient l'un l'autre, fusionnant l'un dans l'autre, désormais liés pour toujours par cet unique enchantement.
Arrête...
La technique consistant à combiner la chair d'êtres sans lien de parenté n'était jamais simple. Mari et femme, Reyna et Dane, cependant, n'étaient pas dans ce cas. Le corps de Reyna portait des traces du plan génétique de leur fille Lea — créé de l'union des deux.
Arrête ça... !
Le sang se répandait du lit, trempant le sol.
Finalement, quand le cadavre de Dane eut un dernier spasme avant de s'effondrer, Reyna regarda l'enveloppe qui avait autrefois contenu son âme. Elle avait terminé la procédure.
« Alors, c'est ça la limite. »
Clic, clac-
Le rituel était un succès, mais imparfait. Utiliser le plan génétique de Lea semblait aboutir à une fusion instable... ce qui signifiait que c'était l'ingrédient dont elle avait besoin ensuite.
Reyna se tourna vers la jeune fille qui se tenait maintenant sur scène, figée par la peur face aux horreurs qui se déroulaient devant elle. Elle, le dernier composant nécessaire pour rendre leur fusion entière, était juste là... !
Reyna tendit instinctivement la main —
« Pas assez... »
Elle s'arrêta, réalisant que le corps et l'âme de Lea étaient encore trop immatures pour servir de vaisseau unificateur. Retirant sa main, Reyna passa devant la jeune fille sans hésitation.
C'était suffisant pour le moment qu'elle ait empêché Dane de s'échapper. Avant que le vaisseau ne soit prêt, ce qu'elle devait faire, c'était reconstruire sa technique. Et pour cela, elle avait besoin de plus de sujets de test, de plus d'échantillons.
« Je dois... »
Tout cela était pour son bonheur et celui de sa famille. Se le rappelant sans cesse, Reyna — non, la Marionnettiste — sortit de la maison avec un souhait grotesquement tordu —
« ARRÊTE !!! »
Le cri de Lea retentit sur toute la scène.
« Pant, pant... »
Écrasée sous le pouvoir coercitif de la scène, Lea cherchait son souffle. Ses pensées étaient complètement brouillées, son cœur poignardé par la douleur.
« Des mensonges... Tout ça n'est qu'un gros mensonge... »
Cette... cette folie... ne pouvait pas être le passé qu'elle avait vécu. Prise de maux de tête fulgurants, Lea se martela violemment le front avec son poing, puis releva les yeux vers la scène.
« Dis-moi que tu l'as juste tué... que tu as mené une expérience sur Papa et que tu as échoué ! Ne me parle pas de fusion ou je ne sais quelle horreur que c'était... ! »
Ça devait être ça. Toute la scène, la pièce, devait être une sorte de tentative malade pour l'ébranler. Ça devait être ça... ! La prière désespérée de Lea s'interrompit, ses yeux s'étant posés sur la femme qui se tenait maintenant sur scène.
La femme au visage froid avait des cicatrices sur le front et la clavicule.
« ... »
À cette vue, elle sut instinctivement : ces cicatrices seules étaient une preuve suffisante. Mais ce qui secoua vraiment Lea, c'était le regard dans ses yeux — chaleureux et familier. En eux, il y avait une parcelle de quelqu'un... qui n'était pas censé être présent.
« Lea. »
Marionnettiste — non, Reyna ? Elle prononça son nom. Lea recula instinctivement.
« Tais-toi... »
Ne me regarde pas comme ça. Ne prononce pas mon nom comme ça.
Malheureusement, malgré la supplication intérieure de Lea, cette même voix douce de ses souvenirs continua de résonner.
« Tu dois être assez bouleversée en ce moment. Je sais que c'est beaucoup à accepter. »
« Tais-toi... J'ai dit tais-toi... »
« Reyna... nous avons vraiment vécu pour toi. Tout ce que nous voulions, c'était que notre famille soit heureuse — »
« FERME TA SALE GUEULE ! »
Glissement-
La scène changea à nouveau, fusionnant avec les sièges du public pour ne faire qu'un. Maintenant, en face d'elle, Reyna tendit sa main droite. Mais en signe d'invitation, pas d'attaque.
« Alors s'il te plaît... juste pour cette fois, veux-tu croire en nous ? »
Lea se figea. Pourquoi l'écoutait-elle seulement ? Pourquoi ne pouvait-elle réfuter aucun de ses mots ? Cherchant une raison, Lea réalisa soudain. Elle savait. C'était parce qu'elle pouvait sentir la vérité dans ces mots.
Est-ce pour ça que... j'étais convaincue ?
Du fond de son cœur, la possibilité que ce soit le cœur sincère de sa mère suppliant pour la foi et le pardon fleurit. Confrontée à une vérité cruelle, la volonté de Lea vacilla et le désespoir s'installa.
Pour quoi s'était-elle battue ? Contre quoi se battait-elle même ? Le vide la creusa.
Faiblement, sa main droite commença à bouger d'elle-même.
Est-ce que je...
Prendre cette main rendrait-elle les choses plus faciles ? Cela apporterait-il le bonheur ? La pensée consuma son esprit alors que sa main atteignait celle tendue vers elle —
Jaillissement !
Sa main gauche poignarda sa paume avec une épingle à cheveux violette.
« Ugh... »
Goutte-
Le sang glissa le long de la pointe de l'épingle. La douleur brûlait comme le feu, désintégrant chaque pensée errante et éveillant ses sens. Retrouvant sa lucidité, Lea regarda la Marionnettiste debout à quelques pas.
« Lea... »
Rencontrant les yeux de la Marionnettiste pleins de pitié, Lea retira lentement l'épingle de sa main.
« Je suis vraiment devenue un peu trop émotive, hein... Ça devait être l'effet caché de la scène », murmura-t-elle.
« ... »
« Immersion du public, n'est-ce pas ? Tout comme les gens perdent pied quand ils regardent leurs acteurs préférés, je suppose que je me suis laissée entraîner dans tes... non, dans les machinations de la Force des Démons. »
Pop !
Le sang jaillit de sa paume perforée alors qu'elle retirait l'épingle, la soignant avec un enchantement tout en gardant son regard sur la Marionnettiste.
« Bref, je comprends maintenant. Tu dis que tu es encore incomplète. Ton plan est de me disséquer, de me fusionner avec ton désastre, et de devenir l'être "entier" que tu souhaitais. C'est bien ça ? »
« Ce n'est pas... »
« Ne prends même pas la peine. Tu sais que je ne suis pas quelqu'un que tu peux convaincre avec des mots. »
Comme si un interrupteur était actionné, les yeux de la Marionnettiste s'aiguisèrent, ce qui fit sourire Lea froidement.
« Ouais. Je ne suis plus une enfant. Pas que tu puisses le savoir — tu m'as abandonnée il y a longtemps. »
« ... »
Alors que la Marionnettiste restait silencieuse, Lea continua avec assurance.
« Honnêtement ? Je ne sais toujours pas quoi penser de tout ça. Tout ressemble à un mensonge. Et même si c'est vrai, je ne veux toujours pas y croire. Ça me rend malade jusqu'au plus profond de moi. Mais d'une certaine manière... je ressens aussi de la joie. Ça, c'est ce qui me fait le plus peur. Alors... »
Elle serra l'épingle dans sa main gauche si fort qu'elle faillit se briser, ses yeux brûlant de colère.
« Réglons ça, comme prévu. »
Elle affirma une fois de plus qu'elle n'était pas venue ici pour une réconciliation. Elle était venue spécifiquement pour mettre fin à la Marionnettiste, le monstre qui avait massacré des innocents, menacé l'humanité et ruiné son passé.
« ...Soupir... »
La Marionnettiste expira profondément.
« On dirait que tu as vraiment fini avec le mauvais homme. »
« Si nous commençons à pointer du doigt, je dirais qu'il est plus exact de dire que j'ai fini avec les mauvais parents. »
Fronçant légèrement les sourcils, la Marionnettiste leva lentement la main.
« Tu as raison. Nous sommes vraiment des échecs en tant que parents. »
Grondement-
La scène s'étendit à l'infini. Depuis le public, des centaines de marionnettes se levèrent, chacune au niveau des Numéros Uniques.
« Avant que nous commencions ce processus de fusion, je pense qu'il est temps pour Maman de t'enseigner un peu de discipline. »
Réapparaissant au bord le plus éloigné du théâtre, la Marionnettiste regarda les automates descendre pour encercler Lea.
Cependant, imperturbable face au nombre terrifiant, Lea tira calmement sa Sphère et glissa l'épingle à cheveux dans une rainure à l'intérieur du manche.
« Essaie un peu. Chevaliers Limiers, déployez-vous. »
Boum !
Trois automates en forme de chiens jaillirent de l'espace du vide, déchirant les forces ennemies.