Chapitre 82
༺ Suspicion (1) ༻
Lorsqu’il se produit quelque chose d’incroyable, après avoir accompli quelque chose dont vous n’avez rêvé depuis longtemps, une réaction suit toujours.
Ce n’était autre que l’insomnie.
Des pensées telles que « Peut-être que tout ce qui s’est passé aujourd’hui n’était qu’un rêve », ou « Peut-être que c’était juste une hallucination parce que je l’espérais désespérément » empêchent les gens de dormir la nuit.
Bien sûr, Renee n’était pas une exception à ce sentiment universel.
Se rappelant les moments où ils avaient marché la main dans la main et les souvenirs de poser sa tête sur l’épaule de Vera la tenaient éveillée la nuit, alors qu’elle avançait d’un pas chancelant.
Tak—
Tak—
Le son de sa canne rythmait un battement irrégulier.
Cela s’est produit le premier jour de son bénévolat à la clinique, alors qu’elle aurait dû être en bonne condition, mais elle ne savait pas comment gérer ses émotions.
D’habitude, Renee vacillait sous le poids de sa culpabilité… mais aujourd’hui, c’était différent.
Un sourire timide persistait sur le visage de Renee alors qu’elle avançait en titubant.
« Ce n’était pas un rêve. »Ce texte est hébergé sur novel•fire.net
En réalisant que tout ce qui s’était passé hier était réel, Renee se sentit très heureuse.
Son état n’était pas bon.
Cependant, le programme n’était pas impossible.
Son bonheur la porterait, et elle sortirait de nouveau dans la rue avec Vera aujourd’hui.
Elle parvint à surmonter la somnolence qui la gagnait.
Et avec cela, Renee ouvrit la porte, se sentant particulièrement heureuse, puis la voix de Vera retentit soudainement.
« Tu toussais ? »
Tressaillit—
Renee frissonna.
Malgré le fait de savoir qu’elle verrait Vera aujourd’hui, sa voix lui rappela les souvenirs de la veille.
Elle sentit ses joues devenir à nouveau chaudes.
Renee hésita un instant, ressentant un mélange d’embarras et d’excitation en elle, avant de répondre à Vera.
« Bonjour, Vera. »
« …Oui. »
Le comportement de Vera était aussi différent de d’habitude, puisqu’il répondit en baissant la tête.
Vera n’avait pas non plus dormi.
La seule différence entre lui et Renee était que son état n’avait pas changé. C’était évident. Il aurait été plus étrange que le corps de Vera, presque surhumain, s’effondre après avoir passé une seule nuit éveillé.
Vera essaya très fort de faire cesser ses tremblements et la palpitation de son cœur.
Même s’il cachait son identité, Vera voulait se ressaisir, car ce serait la première apparition de Renee en tant que Sainte dans l’Empire.
Mais il y avait encore quelque chose qu’il ne pouvait pas dissimuler, c’était le contact visuel.
Depuis que Renee était entrée par la porte, Vera fixait le sol en bois dur, même en l’aidant.
Juste l’idée de regarder Renee droit dans les yeux suffisait à briser sa contenance.
« On y va ? »
Renee parla, tendant la main.
Vera sursauta et superposa sa main sous la sienne.
Ce qui suivit immédiatement fut un enchevêtrement alors que les doigts de Renee commençaient à s’entrelacer avec ceux de Vera.
Comme si c’était naturel, et comme si cela avait toujours été ainsi.
Vera sentit son cœur tomber avec un « battement ». Il avait l’impression que quelqu’un le serrait de l’intérieur.
Cependant, il ne résista pas. Vera enroula simplement ses doigts autour de ceux de Renee.
C’était une règle tacite, implicite.
En se tenant la main, ils devaient entrelacer leurs doigts.
Personne ne l’avait dit, mais la promesse était déjà inscrite.
« Où allons-nous ? »
Renee demanda d’un ton aussi audacieux que le mouvement de sa main. Vera répondit également avec audace.
« Nous allons à la 11e rue. C’est un quartier pour les gens à faibles revenus, donc il y a beaucoup de personnes souvent malades mais qui ne peuvent pas se permettre de voir un guérisseur. »
« Ah, un guérisseur… »
« Oui, ils sont considérés comme un service de haute qualité, donc il faudrait que tu dépenses beaucoup d’argent pour être traité par eux. »
« …D’accord, allons-y alors. »
« Oui. »
La conversation n’allait pas plus loin.
Il y avait une atmosphère subtile, difficile à décrire avec des mots, et même s’ils gardaient le silence, des émotions circulaient en eux.
Les deux marchaient sans dire un seul mot, comme la veille.
Un quartier résidentiel sur la 11e rue de l’Empire.
Dans une place, là-bas, Renee commença ses services de guérison.
Ils ne faisaient pas de publicité.
Pourtant, il y avait déjà une longue file devant Renee.
C’était le résultat de la robe du prêtre. La croix dorée brodée sur l’épaule de la robe montrait clairement leur but en venant, et il n’y avait aucune raison pour que ceux qui cherchaient la guérison ne fassent pas la queue devant eux.
Renee rayonnait d’une divinité d’un blanc pur. Le petit garçon qu’elle tenait devant elle avait les yeux grands ouverts. Son regard se porta sur la longue coupure sur son bras qui se réparait instantanément.
« Waah… »
« Ça ne fait plus mal maintenant, n’est-ce pas ? »
« Non… »
Renee sourit au ton abasourdi du garçon. Elle pouvait sentir la joie qui y résidait.
« Tu veux aller voir ta maman maintenant ? Je devrais probablement regarder les autres personnes derrière toi. »
« Oui, merci ! »
« Au revoir, ne te blesses pas encore. »
Il ne répondit pas, mais le bruit de ses pas vifs qui s’éloignaient fit rire Renee.
Vera regarda le dos de Renee en riant, et il commença à avoir une expression ébahie.
Devrait-il être soulagé ? Pour une raison quelconque, Vera se sentit soulagé de se tenir derrière Renee dans cette position.
En étant derrière elle, il ne pouvait pas voir le visage de Renee, il pouvait enfin garder son calme.
Bien sûr, il ressentait encore une chaleur résiduelle, donc il ne s’était pas complètement remis, mais il était dans un état bien meilleur que la veille.
C’était grâce au sentiment de sécurité que lui procuraient la robe ample du prêtre et le long voile blanc couvrant sa tête.
Cette combinaison, qui la faisait passer pour une Sainte plutôt qu’une femme, apaisa l’esprit de Vera.
Pendant un petit moment, une respiration s’échappa de la bouche de Vera.
« …Concentre-toi. »
Vera se ressaisit.
Même si c’était la capitale de l’Empire, avec une bonne sécurité, il y avait encore des crimes.
De plus, la 11e rue n’était pas si loin de la 13e rue, où se trouvaient les bidonvilles, il n’était donc pas surprenant de voir de temps en temps un criminel sortir de là.
Il ne devait pas se laisser distraire.
Vera le savait.
Les criminels des bidonvilles ne cachaient pas leur vraie nature, même quand ils sortaient. C’était parce que la vie dans les bidonvilles leur était déjà gravée en eux, et leur boussole morale était si brisée qu’ils commettaient des crimes sans même s’en rendre compte.
Vera le savait d’après son expérience avec divers criminels dans les bidonvilles il y a longtemps.
Non seulement cela, mais Vera savait aussi à quel point ils étaient une proie facile en ce moment.
Parce qu’il et Renee étaient déguisés en prêtres, et qu’ils n’étaient là que pour des traitements médicaux, les criminels leur montreraient sûrement les dents.
Avec cette pensée en tête, Vera regarda autour de lui.
D’abord, la longue file de patients devant Renee. Il estima que cela durerait environ quelques heures.
« Il n’y en a aucun parmi eux. »
C’était normal. S’il y en avait un, il serait d’abord battu par les citoyens de la 11e rue.
Ce qu’il regarda ensuite, ce furent les ruelles proches. Vera fixa les ruelles un moment, pensant que si quelqu’un en voulait à Renee, il y aurait de fortes chances qu’il se cache là et surveille.
« …Il n’y a rien d’immédiatement visible. »
Il ne vit rien.
Les yeux de Vera se plissèrent. Une suspicion commença à germer dans son esprit.
« Ça ne devrait pas être aussi calme… »
Il n’y avait aucune chance qu’ils laissent une proie aussi facile seule.
Il ne lui était jamais venu à l’esprit qu’il pourrait ne y avoir personne pour sortir des bidonvilles.
C’était parce que cela n’avait pas de sens.
Les bidonvilles n’étaient pas un endroit autosuffisant. Naturellement, ils devaient se procurer leurs fournitures dans un quartier voisin pour subvenir à leurs besoins.
Si ils ne passaient pas par ce processus ne serait-ce qu’un jour, il n’y aurait aucune raison pour que les rats du bidonville ne sortent pas, car ils savent que le système s’effondrerait.
Soudain, l’expression de Vera devint sérieuse.
Il commença à réaliser quelque chose.
Quelque chose d’aussi évident qu’il se sentit stupide de ne pas l’avoir reconnu.
« …Ce n’est pas la même chose que ma dernière vie. »
Les bidonvilles n’étaient pas les mêmes que ceux de sa vie précédente.
Dans sa vie précédente, les bidonvilles étaient déjà sous son contrôle à cette époque. C’était une période où il avait changé toutes les règles et mené ses affaires en se basant dessus.
Donc, naturellement, les bidonvilles étaient différents maintenant par rapport à avant.
« …Comment ça fonctionne maintenant ? »
L’équilibre des pouvoirs entre les Cinq Cartels et les nouvelles organisations extérieures aurait changé.
Il poursuivit ses pensées.
« Et si… »
Si ce changement était la raison pour laquelle les rats n’étaient nulle part en vue, alors qu’est-ce qui se passait à l’intérieur ?
Le regard de Vera commença à se perdre vers le côté gauche de la place.
Au-delà de sa ligne de vue se trouvait la 13e Rue, le Cancer Impérial.
C’était les bidonvilles.
Finalement, les rats du bidonville ne se montrèrent pas même après que tous les traitements furent effectués, et ils durent repartir.
Vera dut finalement revenir au manoir avec des questions sans réponse, et ainsi, il était déjà tard dans la nuit.
À l’intérieur de la chambre de Vera.
Vera était assis à la table, le visage sérieux et préoccupé.
« Quelque chose cloche. »
Il y avait forcément quelque chose qui n’allait pas.
Ce n’était pas logique que les rats du bidonville soient enfermés dans les bidonvilles.
« Ont-ils créé leur propre chaîne de production ? »
Dans les bidonvilles ?
Il y pensa encore et encore, mais la réponse était la même : c’était impossible.
C’était la conclusion à laquelle Vera était arrivé après y avoir réfléchi plus sérieusement que quiconque.
Il était impossible de faire pousser des cultures dans le bidonville, où le soleil ne parvenait pas.
Bien sûr, les conditions sanitaires terribles empêchaient aussi d’élever du bétail.
Ils ne pouvaient pas non plus commercer avec d’autres districts parce que les bidonvilles n’avaient rien à offrir.
C’était un dépotoir d’une ampleur épique que même la Famille Impériale avait abandonné.
C’était le résultat d’un cycle vicieux qui durait depuis des centaines d’années, commençant lorsque la Tour Magique flottante, Aurillac, bloquait le soleil à 13th Street.
Ce n’était pas une terre productive, mais ils n’avaient pas réussi à la nettoyer, et ils la laissaient pourrir.
« Mais… »
Comment les rats du bidonville survivaient-ils ?
Tous les systèmes dans les bidonvilles s’effondreraient en un jour sans fournisseur, alors pourquoi ne voyait-il aucune trace d’eux sur la 11e rue ?
Tap.
Tap.
Vera, les bras croisés, tapotait du doigt.
Ses yeux gris, perçant à travers ses cheveux, ajoutaient une tonalité mélancolique à son expression.
« …Si je ne peux pas le comprendre. »
Je vais juste devoir y aller et vérifier.
Aussi tentant que ce soit de l’ignorer, il ne pouvait pas.
Renee devait fournir des soins jusqu’au début de la Fête de la Fondation, et les districts qu’elle devait visiter allaient de la 8e à la 12e rue.
Tous ces endroits ne sont pas si éloignés des bidonvilles.
Ce n’était pas tout.
Les rats du bidonville étaient des bombes à retardement qui ne savaient pas ce qu’ils faisaient.
Donc, si les personnes qui les contrôlaient planifiaient une attaque terroriste, ce ne serait pas différent de faire exploser une bombe au milieu de la capitale impériale.
Ainsi, Vera savait que ignorer de telles menaces n’était pas la bonne chose à faire.
Poursuivant ses pensées, Vera réduisit sa liste à ceux qui pourraient être en contrôle des quartiers pauvres.
« …Les Cinq Cartels. »
S’ils contrôlaient les mouvements dans les quartiers pauvres de manière aussi organisée, ils devaient s’être unis.
Il ne savait pas qui était le chef, mais puisque les cinq étaient tous des lunatiques parmi les lunatiques, une enquête approfondie était nécessaire.
Vera ne perdit pas de temps à enfiler la robe noire qu’il avait accrochée dans un coin de la pièce.
Il ne dormirait pas non plus cette nuit, mais ce n’était pas un problème. Un corps surhumain ne tombe pas simplement à cause de cela.
« Hou… »
Vera poussa un long soupir, ferma les yeux un instant pour se ressaisir.
Bien que la situation de devoir se rendre seul dans les quartiers pauvres ne soit pas agréable, il essayait de se rassurer en se disant que c’était quelque chose qu’il devait faire.
« …C’est quelque chose qui doit être fait. »
Vera ouvrit silencieusement la fenêtre de sa chambre et regarda dehors.
Il faisait nuit noire, sans la moindre étoile dans le ciel. La seule lumière illuminant la ville sombre était les lampes magiques espacées loin les unes des autres.
C’était un spectacle nostalgique auquel il en avait eu assez de voir dans sa vie précédente.
Vera repoussa rapidement ces pensées et sauta par la fenêtre.
C’était la première fois qu’il rentrait chez lui depuis environ sept ans et demi.
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